La cuisine des mousquetaires.
Il y a pas mal d'années maintenant, je vous avais testé un jeu que j'avais trouvé excellent, l'obscur Ore no Ryouri sur la première PlayStation.
Depuis, mes expériences culinaires en matière de jeu vidéo se sont limitées au sympathique mais anecdotique Cooking Mama.
Jusqu'au jour où j'ai découvert par le plus grand des hasards Cook, Serve, Delicious!, titre développé par le tout petit studio indé texan, Vertigo Gaming Inc.
Reprenant globalement les mécaniques d'Ore no Ryouri nous allons donc voir si ce titre est bien le digne héritier de son illustre modèle sur PlayStation.


Paru initialement en 2012 sur PC, Mac, iOS et Android, Cook, Serve, Delicious! n'est toutefois pas un titre sorti de nulle part.
En réalité, il s'agit d'une version boosté d'un vieux freeware: Ore no Ryomi (2003), et Ore no Ryomi 2 (2004).
Le cerveau de ces jeux, à savoir David Galindo (qui est accessoirement le boss du studio Vertigo Gaming) raconte qu'à l'époque de la PSOne, il avait découvert le jeu Ore no Ryouri via un CD de démo dans un magazine américain.
Bien que ne comprenant rien au japonais, il fût fasciné par ce titre et joua à cette démo en boucle. Par la suite il chercha un jeu équivalent mais en anglais. Il ne trouva rien, d'où l'idée de faire ce jeu (pour se faire plaisir) mais aussi pour faire plaisir aux quelques joueurs occidentaux (dont je fais parti) ayant appréciés le titre PlayStation japonais Ore no Ryouri.



Le développement sur le long terme de cette petite série de freeware aboutira en 2012 sur le titre que je vous présente aujourd'hui : Cook, Serve, Delicious!.
Comme son nom le suggère, ce titre est tout simplement une simulation de restaurateur.

Au départ, vous démarrez dans la tour SherriSoda (dans une ville fictive des Etats-Unis) avec 7500$ en poche et dans des locaux délabrés, en chantier, bref dégueulasses.
Le but du jeu est simple : vous commencez donc dans un petit boui-boui bien merdique, et vous devez le transformer en restaurant 5 étoiles de gros bourgeois servant homards, grands crus, bananes flambés et autres mets de gourmets.

Au niveau du gameplay, cela donne quoi ? Et bien sur PC déjà, je ne peux que vous conseiller de jouer au clavier car à la souris, ou pire au pad, le titre s'avère tout sauf confortable. Une petite astuce au passage, je vous conseille le combo clavier/souris uniquement pour le vin. Vous déboucherez vos bouteilles plus rapidement en utilisant ces 2 "contrôleurs" simultanément.

Revenons à nos moutons, au départ vous êtes à la tête d'un snack misérable. Vous ne pouvez acheter que des plats bas de gamme comme le hot dog, le bretzel ou les sodas de base.
Vous commencez avec 4 caisses, quand un client entre dans votre restaurant il commandera un plat ou une boisson ou encore un dessert.
Certains seront pourront être servis sur le champ, comme la glace, ou la salade.
D'autres nécessiteront une phase de cuisson comme la pizza ou la soupe. Enfin, d'autres plats nécessitent 2 étapes préparation comme les pâtes qu'il faut d'abord cuire et ensuite garnir, tout comme le homard par exemple.
Enfin, certains plats pourront soit être envoyés directement ou peuvent nécessiter 2 étapes comme les hamburgers. Un hamburger végétarien s'envoie directement alors qu'un hamburger à viandes (boeuf, poulet ou les 2) nécessitera 2 étapes de préparation.

Et là on rentre petit à petit au cœur du gameplay de ce jeu, qui sous ses airs de petit passe-temps casual, il s'avère être un véritable cauchemar pour hardcore-gamer. En gros prenez Overcooked pour le côté marrant et frénétique, mélangez avec du Paper Please pour le côté "jeu qui casse le cerveau" et mettez un soupçon de Cooking Mama pour le côté recettes, et vous obtenez Cook, Serve, Delicious!.

Selon votre buzz, vous aurez plus ou moins de clients. Mais comment gagner du buzz ? En réalisant d'abord des commandes parfaites (si dans un burger vous oubliez le fromage alors que le client vous l'a demandé, cela aura pour effet d'énerver votre client).
Comme suggéré plus tôt, tout le gameplay se fait au clavier. A l'image des QTE, il faudra réaliser la bonne séquence de touches pour réaliser vos plats :
- Par exemple B pour Bacon.
- O pour Oignon.
- P pour Pineapple, etc.
Il faut aussi penser à l'hygiène de votre restaurant (jeter les poubelles, nettoyer les toilettes, laver la vaisselle, et mettre des pièges à rats).
Faire une rotation de votre menu fera en sorte d'attirer du monde. Si vous laissez tout le temps le même menu, les clients se lasseront de votre établissement.
Il est aussi judicieux d'installer un système de plat du jour.

Cook, Serve, Delicious! est comme je l'ai mentionné plus tôt, un jeu plutôt difficile, et surtout très stressant ! Vous devez bien composer les plats commandés par vos clients, et enchainer avec le prochain. Le titre de Vertigo est tout simplement FRENETIQUE surtout au moment du rush hour qui voit un afflux de clients particulièrement pressés. Les rush hour ont lieu tout les jours de 12:00 à 13:00 et de 18:00 à 19:00.
Lorsque vous lancez une partie, vous réalisez en réalité une journée de travail.

Toutefois, les développeurs ont agrémenté cette base de gameplay de quelques sucreries :
- Il vous sera possible d'augmenter la patience de vos clients en achetant des petits snacks.
- Pour faire un hamburger, vous devrez au préalable acheter un grill, pareil pour les frites il faudra investir dans une friteuse par exemple.
- Des voleurs rodent autour de votre restaurant et viendront taper dans votre caisse, pensez à mettre de l'argent dans la sécurité.
- L'hygiène est très importante, vous aurez régulièrement des inspections sanitaires.
- Un certain Crazy Dave (un parieur invétéré) viendra fréquemment vous lancez des paris du genre : "et mec t'es pas capable de servir parfaitement 30 clients d'affilés avec des pâtes et des pizzas dans ton menu".
- Vous pourrez aussi vivre des histoires d'amour puisque vous serez inscrit d'office à l'agence Cook Love. Votre prétendant(e) aime souvent un plat, et il faudra bien sûr le mettre au menu le jour de ses visites, et répondre à ses SMS amoureux qui vous mettront irrémédiablement dans le jus.
- Des VIP viendront manger chez vous, comme le fameux Guy Fernando. Il faudra mettre à la carte ce qu'il aime.


Comme vous le constatez, le jeu est vraiment très riche. En plus de ces tâches "quotidiennes", les développeurs ont pensé à intégrer d'autres joyeusetés :
- Les Catering Events vous permettront de louer votre restaurant à des cadres dynamiques qui viendront festoyer autour de quelques plats basiques.
- Pour augmenter votre buzz de manière considérable, rien de mieux que de participer à un célèbre concours télévisé : Iron Cook. On vous proposera des challenges plus ou moins ardus.
- Enfin, pour ceux qui comme moi auront bien dosé le jeu, le Hungry Festivities s'ouvre à eux et là ça ne rigole plus.

Le cœur du jeu est donc d'augmenter son buzz, de remplir les objectifs que le jeu nous donne, de bien tenir son restaurant, et surtout d'essayer de faire des perfects days, c'est-à-dire des journées où tout le monde a été bien servi, et les tâches effectuées.
La dimension combo est au cœur du gameplay, d'ailleurs grâce à des tickets d'argent (que l'on vous donnera de temps à autres, ou que vous pourrez acheter aussi) vous pouvez essayer de réaliser des combos aléatoires avec des plats qui le sont tout autant.

Je vais m'arrêter ici, en vous invitant à découvrir cette perle du jeu indépendant. Et je pèse mes mots, car je goutte très très peu aux productions indépendantes qui me laissent en règle générale de marbre.
Sous ses aspects de petit jeu rigolo pour public casual, Cook, Serve, Delicious! se révèlent être un jeu ultra addictif, et surtout très hardcore où vos nerfs et vos reflexes seront mis à rudes épreuves.
Outre certains modes anecdotiques (comme Battle Kitchen que je n'ai pas testé), le titre de Vertigo Gaming n'est pas dénué de défauts, dont le principal est la lassitude qu'il peut engendrer.
Attention, le titre est intégralement en anglais, cela peut gêner certains.
Aussi, on aurait aimé encore plus de nourriture, de plats, histoire de renouveler encore plus le gameplay, mais cela sera réparé avec ses suites : Cook, Serve, Delicious! 2 et Cook, Serve, Delicious! 3 qui est paru récemment et dont on reparlera très certainement.

Fiche technique:
Titre original: COOK, SERVE, DELICIOUS!
Développeur: VERTIGO GAMING Inc.
Editeur: VERTIGO GAMING Inc.
Genre: SIMULATION
Année: 2012
Autres supports: MAC OS, iOS, ANDROID
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE (Replay Score)



Screenshots:

Bonus :
Un trailer très minimaliste du jeu, histoire de vous faire une idée.

L'art du gras
Quand on évoque l'année 1985 à un passionné de jeux vidéo, ce dernier aura souvent tendance à avoir des envolés lyriques sur Ghosts 'n Goblins, ou Super Mario Bros.
Mais il arrive souvent que l'on occulte un titre pourtant important dans l'histoire de l'industrie : Gradius de Konami.
L'éditeur japonais s'était déjà illustré avec Scramble quelques années auparavant et récidiva donc avec ce shoot them up innovant et avant-gardiste pour son époque.


Le scénario brille par son absence dans cette borne, pour comprendre quoi que ce soit il faut plutôt se tourner vers la documentation du jeu.
Nous apprenons que nous dirigeons un vaisseau qui parcourt la galaxie et répondant au nom de Vic Viper.
Ce dernier doit faire la peau à Big Core, un croiseur intergalactique qui fera office de boss récurrent du jeu.

Ce shooting-game au format horizontal, propose 5 niveaux avec donc un même boss qui revient plusieurs fois.
Si dans son enrobage, le titre de Konami s'avère à première vue classique, c'est occulter l'ingénieux système d'upgrade de notre vaisseau.
Certains adversaires (ou vagues d’adversaires) laissent derrière eux une fois détruits une capsule orange.
Ramasser cette capsule n’augmente pas directement notre puissance de feu : cette puissance sera en effet augmenté par paliers, incrément par incrément, en se servant d'une jauge située en bas de l’écran.

Très intuitif stick en main, le game-system est toutefois difficile à expliquer.
En gros, si vous ramassez une capsule que vous décidez d'utiliser immédiatement, vous augmenterez la vitesse de Vic Viper.
En temporisant et en ramassant 2 capsules vous activeriez alors la seconde case à partir de la gauche, à savoir le gain de missiles. Et ainsi de suite...

A partir de là, les développeurs nous laissent le choix pour customiser notre vaisseau. On peut rapidement augmenter notre puissance de feu avec des satellites, ou tirs lasers , couplés à des missiles air-sol, ou air-air, ou encore activer un petit bouclier éphémère et bien sûr augmenter notre vitesse.

Vu comme cela, Gradius se présente comme un petit shoot d'époque très sympathique et assez plaisant à jouer. Sauf que, sa difficulté extrême en fait un puissant repoussoir pour les joueurs du dimanche.
Perdre une vie est grave dans Gradius, cela veut dire que l'on revient au précédent checkpoint complètement "à poil" !
En plus de cette difficulté de base, il faut noter des ennemis aux patterns très vicieux, qui apparaissent de partout dans l'écran, des obstacles sur votre route (chose que je deteste dans un shoot personnellement), un feu vraiment nourri pour un shooting-game à l'ancienne. Certains iront même s'aventurer au point de qualifier Gradius comme un ancêtre du danmaku, c'est dire.
La cerise sur la gâteau réside enfin sur le système de rank : plus vous jouez bien, et plus le jeu devient furieux contre vous !
Certains pourront aussi déplorer l'absence d'un vrai mode 2 joueurs en simultané mais bon, cela ne m'a pas dérangé outre mesure considérant le shmup comme un plaisir solitaire.

D'un point de vue technique, Gradius s'avère être un shooting-game solide, avec quelques trouvailles comme les Moais qui seront la marque de fabrique de la série.
Son et animation sont rudimentaires, et l'emballage graphique satisfaisant pour l'époque ne s'avère pas non plus des marquants car manquant cruellement de diversité ou d'effets spectaculaires.

Ce qui a marqué avec Gradius, c'est vraiment ce système d'évolution créatif, qui en a fait un succès considérable pour Konami, en arcade et sur les multiples machines où il a été porté.
Le titre est assez symbolique d'une époque, celle de l'âge d'or de l'arcade où Vic Viper était considéré comme une mascotte crédible de la firme de Tokyo.
Le jeu donnera même naissance à une série parodique, Parodius, qui a l'originalité d'être limite plus connu que cette série principale.
Par contre, l'austérité du titre de Konami, les contrôles relativement rigides, le système d'évolution assez "métallique", et surtout la trop grande difficulté auront raison du joueur actuel moyen.
Grand jeu de 1985, force est de reconnaître que Gradius a bien vieilli...

Fiche technique:
Titre original : GRADIUS
Développeur : KONAMI
Éditeur : KONAMI
Arcade System: KONAMI NEMESIS HARDWARE
Genre : SHOOTING-GAME
Année de sortie initiale : 1985
Autres supports : MSX, Sharp X1, Sharp X68000, Nintendo Entertainment System, Game Boy, PC-Engine, Saturn, PlayStation, Game Boy Advance, PlayStation 2, PlayStation Portable, Wii, Nintendo DS, Commodore 64, IBM PC
Nombre de joueur(s): 2 (à tour de rôle)
Localisation:

NOTE PRESSE (shmup.com - 13 Août 2007)



Screenshots:

Dévoreur de livres !
Il existe dans le monde des jeux, qui vous ont toujours fait de l'œil, et que pourtant vous avez soigneusement esquivé, souvent pour une très bonne raison.
C'est ce qui m'est arrivé avec Ys: The Vanished Omens, premier titre de la désormais fameuse saga d'Action-RPG de Falcom sorti sur la 8 bits de Sega en octobre 1988 au Japon, et un peu plus tard chez nous vers juin 1989.
La première fois que j'ai entendu parler de Ys, c'était dans le fameux Game Catalog qui était fourni avec les jeux Master System. Le titre bizarre du jeu, ainsi que le superbe portrait de cette énigmatique fille m'attiraient fortement.
Toutefois, jeune et faible d'esprit je cédai à l'appel des licences Disney ou autres Wonder Boy, ou encore aux jeux d'arcade qui en jetaient comme After Burner ou Super Monaco GP, délaissant ce Ys qui dans un sens ne me réconfortait pas.
Ce manque a été récemment comblé, et voyons si à l'époque ma frilosité vers des titres peu marketés comme celui-là est aujourd'hui source de regrets.


Ys nous raconte l'histoire d'un épéiste répondant au nom d'Aron Christian dans cette version Master System et qui est connu dans les autres versions du jeu comme Adol Christin.

Ce dernier vient d'arriver dans la ville de Minea, au pays d'Esteria.
Une diseuse de bonne aventure nommée Sara, l'a guidé vers cette terre, en l'informant d'un grand mal qui balaie le pays.
Cette dernière ne tarde pas à lui parler des six livres de Ys, et de sa mission qui est de les chercher. Ces livres contiennent l'histoire de l'ancienne terre d'Ys et lui donneront les connaissances dont il a besoin pour vaincre les forces du mal.
A partir de là Sara offre à Aron un cristal pour localiser ces livres et lui demande de se rendre chez sa tante dans le village de Zepik, qui détient la clé pour récupérer l'un des livres. A partir de là, le grand voyage d'Aron commence...

Ce que j'ai aimé dans ce Ys
On va être concis dans cette critique en listant les points positifs du jeu, puis les points négatifs.
Tout d'abord, l'histoire est bien scénarisée. Il ne faut pas perdre de vue que le jeu a été conçu dans les années 1980 et qu'à l'époque c'était quand même rare d'avoir des rebondissements comme ceux que vous vivrez dans ce jeu. Par exemple à un moment donné, nous nous retrouverons emprisonné.
Les personnages sont bien travaillés, et les PNJ amènent vraiment quelque chose à notre aventure. Ce qui est un peu dommage, c'est de se heurter aux limitations techniques de la Master System pour ce qui est de la mise en scène des dialogues ou des séquences.

Toutefois, cet Action-RPG a été réalisé avec sérieux. Les graphismes sont fins, les personnages mignons, et surtout les portraits des PNJ durant les scènes de dialogue jouissent d'un character-design de haute volée lorgnant quelque peu vers un aspect occidental sérieux assez appréciable.
L'OST n'est pas en reste et propose des thèmes très travaillés. Certaines pistes sont parmi les plus belles que je n'ai jamais entendu sur Master System, c'est dire.
A ce propos, si vous comprenez le japonais et que vous disposez d'une Master System japonaise, le jeu est compatible avec la puce FM, offrant un rendu sonore encore meilleur (selon moi).

Dans l'absolu le jeu est court, mais sa difficulté et sa progression parfois heurtée fait que vous pouvez potentiellement passer pas mal de temps sur ce jeu (une douzaine d'heures environ pour moi, mais c'est à titre indicatif).

Le système de sauvegarde de Ys est parmi les plus novateurs disponibles à cette époque. C'est simple : vous sauvegardez n'importe où et vous reprenez à votre sauvegarde comme un jeu PC ou une Save State d'un émulateur.
C'est certainement dû au fait que le jeu est issu du monde des micro-ordinateurs japonais (NEC PC-8801). En tout cas, j'ai rarement vu un système de sauvegarde aussi bien fait, souple, dans une console 8 bits et à fortiori sur Master System.

Ys est Action-RPG donc, vu du dessus comme Zelda, mais qui contrairement au premier épisode de la saga de Nintendo permet un système d'évolution de son personnage principal avec gain d'expériences et montée en niveaux.
Pourtant le titre de Falcom apporta avec lui une nouveauté (à l'époque) et accessoirement un sujet un peu plus délicat à traiter dans ce test : le système de bump.
Les fans d'Ys le connaissent très bien, pour les autres sachez que dans Ys, on dirige un personnage avec sa petite épée et son bouclier comme dans Zelda, mais qu'Aron contrairement à Link ne peut pas taper. Le jeu ne possède tout simplement pas de bouton pour taper, tout se joue avec les flèches directionnelles.
En gros il faut foncer sur les ennemis, essayer de les prendre à revers et prier pour que çà touche et qu'ils ne répliquent pas avec une trop grande violence.
Cela crée des combats quelque peu aléatoire (même si le skill entre en jeu) à l'issue un peu incertains comme dans les vrais RPG en quelque sorte. Sauf que...


Ce que je n'ai pas aimé dans ce Ys
Sauf que je n'ai pas trouvé cette feature suffisamment convaincante. Malgré le côté un peu stratégique de la chose (notamment les angles de touche etc), j'ai trouvé ce système de combat assez peu précis, notamment dans le fameux dernier donjon où ses couloirs étroits ne permettent pas de bien construire une stratégique d'attaque béton. Il subsiste une vraie part d'aléatoire dans les combats qui me gêne et m'ennuie.

Cela est aggravé par le système d'évolution qui est assez incompréhensible ! Imaginez, vous suez sang et eau pour vous défaire d'un ennemi de base, juste après vous montez de niveau, et ce même ennemi, imbattable 10 secondes auparavant, devient une véritable victime !
C'est d'ailleurs bien dommage qu'après 5 ou 6 montées en niveaux, notre personnage arrive au level max et ne peut plus devenir plus fort. Il faudra vous appuyer sur l'équipement trouvé çà et là, et prier notamment dans le dernier donjon du jeu, une tour interminable particulièrement infernale pour le coup.

On ne sait pas pourquoi les montées en niveaux nous rendent parfois aussi fort. Le jeu est balancé d'un point de vue de sa difficulté assez bizarrement.
Par exemple, un boss au milieu de la partie m'a fait arracher mes cheveux alors que l'avant-dernier boss est hyper simple.

On peut regretter l'absence de texte dans l'inventaire. Il subsiste des items dont je n'ai pas compris l'utilité. Alors certes, la plupart du temps les PNJ vous expliquent au détour d'un bref dialogue leur utilité mais on a tendance à vite oublier.

Concernant l'aspect donjon, ils sont labyrinthiques au possible avec parfois des énigmes assez corsés j'ai trouvé. La progression dans la cave sombre, est rendue pénible à cause de son layout alambiqué. Quant au dernier donjon qui est une tour de 22 étages, il s'avère être un véritable cauchemar à ce niveau-là, mais bon on finit en persévérant à s'en sortir, la preuve j'ai bien fini ce jeu.

Dernier point, qui n'est pas véritablement un gros point noir, le jeu est en anglais (classique à cette époque) mais dans un anglais bizarre, comme qui dirait du vieux anglais. Par exemple, le pronom "You" n'est jamais utilisé, ils utiliseront "Thee", ainsi que d'autres ancestrales expressions britanniques que je vous invite à découvrir. C'est immersif par rapport à l'ambiance moyenâgeuse du jeu mais pas très pratique.

J'ai l'impression qu'avec ce titre c'est soit tu aimes, tu adhères et tu adores ou soit tu as du mal.
Pour ma part, le principal problème que j'ai rencontré est de l'ordre des sensations. Ces contrôles bizarres, limite déconcertants ne m'ont pas spécialement séduits. Autant les commandes bizarres d'un Killer 7 avait mon adhésion à 100% autant ici, j'ai trouvé la jouabilité imprécise, hasardeuse, peu confortable.
Toutefois le titre de Falcom a de vrais atouts comme la qualité de sa narration qui sera sublimée en quelque sorte dans l'épisode suivant, et sa réalisation technique impeccable pour l'époque.
Je pense qu'en 1989 tout comme aujourd'hui, mon sentiment aurait été assez mitigé sur cette production.

Fiche Technique:
Titre: YS THE VANISHED OMENS
Développeur: FALCOM / SEGA
Éditeur: SEGA
Genre: ACTION-RPG
Année: 1988
Autres suports: FAMICOM, MSX, PC, SHARP X68000, NEC PC88, SHARP X1, NINTENDO DS, NEC PC98, FM-7, APPLE II, MOBILE, ANDROID, IOS
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (TILT 067 - Juin 1989)



Screenshots:

Les vacances de l'amour...
Ghouls 'n Ghosts précédemment testé ici-même fût littéralement une claque en 1988.
Sega, qui lançait sa Mega Drive cette même année, réussit à obtenir ce titre auprès de Capcom, et le confia en interne à un jeune programmeur, un certain Yuji Naka. Il réussira à en faire un "jeu vitrine" pour la 16 bits de Sega.
Au même moment, NEC parvint à obtenir également une licence d'exploitation pour ce hit et confia le bébé à son studio interne (qui était d'ailleurs assez spécialisé dans les conversions de titres d'éditeurs-tiers sur PC Engine) NEC Avenue.
Plutôt que de le sortir sur PC Engine, les pontes de NEC choisiront de le porter sur un nouvel et prometteur hardware, la SuperGrafx. Cette conversion enfoncera quelque peu la version Mega Drive, tout en permettant à la 16 bits de NEC de se doter d'un titre vitrine qui en impose.
Avec ces histoires, on a un peu tendance à oublier un léger fait... Non rien d'important, rassurez-vous, juste que Nintendo était en ce temps, un peu (beaucoup) leader du marché des consoles, et qu'en 1990 déboulait au Japon un ogre appelé Super Famicom.
Qu'à cela ne tienne, la Super Famicom aura son épisode, et il sera exclusif au support, et cerise sur le gâteau ; c'est Capcom himself qui se chargera de la production du jeu.
Cette suite officielle de Ghouls 'n Ghosts sortira au Japon le 4 octobre 1991 (un peu plus tard dans le reste du monde) et se nommera dans nos contrées Super Ghouls 'n Ghosts ou Chou Makaimura au pays du soleil levant.


Nous avions laissé un Arthur victorieux dans le précédent épisode (Ghouls 'n Ghosts/Dai Makaimura), cependant durant son agonie Lucifer jura de ressusciter et de revenir régner sur Terre.
Soucieux, Arthur décide de partir en voyage en quête d'une arme assez puissante pour anéantir complètement ce dernier. Il laissa derrière lui la princesse Prin Prin, qui l'attendra patiemment en espérant qu'il revienne rapidement.
La population quant à elle a entamé la reconstruction du château et de la ville salement endommagée.

Après 4 ans et quelques mois, c'est la fête près du château d'Arthur : la reconstruction est achevée.
Arthur, en a eu vent dans un pays voisin, et entame illico un retour vers son royaume.
Après des années de quête, il retrouve sa princesse pleine de joie s'ensuit un long baiser...


Mais à ce moment-là... La princesse est soudainement (et à nouveau) enlevée et emmenée dans le royaume des démons. Arthur ne comprend pas : il est pourtant trop tôt pour la renaissance de Lucifer, mais se rend compte que ce ne doit pas être lui, et que quelqu'un d'autre doit être responsable de la réapparition du royaume des démons et de l'enlèvement de la princesse.
Serrant sa lance et n'écoutant que son courage, Arthur part seul dans le royaume des démons afin de sauver sa douce et de stopper net cette nouvelle menace.

Super Nintendo ou non, la formule reste la même.
Super Ghouls n' Ghosts se présente toujours comme un jeu de plateforme-action lorgnant sur le run & gun.
Le joueur incarne toujours Arthur, avec de nouvelles armes et capacités disponibles par rapport au précédent épisode.
On retrouve donc la lance, la dague, la hache, l'arbalète, la torche, la faux, le tri-lame, et le bracelet de la déesse disponible uniquement dès le second loop et qui permet de finir le jeu.
Une première grosse nouveauté se situe au niveau des armures, une nouvelle armure fait d'ailleurs son apparition dans cet épisode.
En plus de l'Arthur tout nu (enfin en caleçon) qui signifie un PV, et l'armure d'Acier (ou grise) qui vaut 2 PV, on note la présence nouvelle de l'armure de bronze ou l'armure verte (ou poisson comme certains l'appellent aussi).
Cette armure s'obtient dans un coffre uniquement si vous portez déjà une armure d'acier et permet une amélioration de l'arme que le chevalier utilise. Par exemple, si le chevalier porte une faux, il obtiendra avec cette armure une faux enflammée et fera plus de dégâts. S'il porte une dague, il aura une amélioration en dague magique et ainsi de suite.
Cette armure ne rajoute pas de PV, il améliore juste votre arme.
L'armure d'or est quant à elle toujours présente, pour l'obtenir vous devez cette fois porter sur vous l'armure de bronze et la débusquer dans un coffre. Elle non plus, ne rajoute pas de PV, par contre elle conserve l'amélioration de l'arme et débloque une magie surpuissante déjà vue dans Ghouls 'n Ghosts (attaque éclair, halo protecteur etc).

Le petit côté stratégique a ici été conservé par Capcom, et davantage encore puisqu'il a été étoffé.
Autre grosse nouveauté de cet épisode Super Famicom et pas des moindres, Arthur a désormais la possibilité d'effectuer un double-saut, ajoutant donc un tout nouveau niveau de stratégie au jeu. Cependant, contrairement à Ghouls 'n Ghosts, Arthur n'a plus la capacité d'attaquer vers le haut.
Concrètement, cela se traduit par un jeu qui est plus porté sur la plateforme (selon moi).
Avec ces nouvelles possibilités, il est légitime de penser que la difficulté de cet opus a été tiré vers le bas, non ? Non, enfin pas vraiment.
Oui, les ennemis sont de mon avis moins agressifs et hardcores que dans les précédentes itérations. A l'exception toutefois du Red Arremer Ace.
D'ailleurs c'est le plus agressif de la tribu des Red Arremers. Ils jurent de se venger d'Arthur, qui avait vaincu leurs prédécesseurs, en poursuivant aussi longtemps qu'ils peuvent voir leur cible. Tel un agent du FISC il ne vous oubliera pas quitte à vous courir après durant tout un niveau !


On digresse, je disais que les ennemis étaient dans l'ensemble moins agressifs, mais les passages de sauts sur plateforme sont particulièrement tendus, même avec le double-saut. Il faudra se montrer extrêmement prudent et bien apprendre les patterns ennemis.
Cependant, les boss sont presque une promenade de santé par rapport aux anciens opus.
On retrouve le sorcier maléfique, redesigné et qui nous transformera (selon l'armure ou non que l'on porte) en bébé, en phoque, en abeille, et enfin en jeune fille.


Ce qui choque dans Super Ghouls 'n Ghosts, c'est d'abord la taille du jeu. Les 7 niveaux sont grands, riches, variés, remplis de bonnes idées en terme de gameplay. Le bestiaire a été quasiment entièrement renouvelé, avec pas moins d'une trentaine de monstres différents, l'apparition aussi dans cet épisode des Mimics et des monstres des neiges par exemple.
Le tout servi par une technique juste spectaculaire en 1991 sur Super NES.
Rotations, zooms, déformations de sprites, sprites géants, décors fins et fouillés, couleurs au top, animations fluides, musiques dans le ton (même si je préfère celles de Ghouls 'n Ghosts)... Bref, le côté cartoon horrifique est sublimé ici par le hardware de Nintendo.
Même si la difficulté est un peu à la baisse par rapport au précédent opus en arcade, ne vous y méprenez pas, le titre de Capcom est toujours bien difficile (encore une fois les passages plateformes mettront vos nerfs à l'épreuve) et seuls les plus preux des chevaliers du paddle, boucleront les 2 loops et verront la vraie fin.
La durée de vie n'en ressort que grandi.
Malgré les nouvelles possibilités d'Arthur, il s'avère encore un peu rigide manette en main avec des sensations aujourd'hui un peu daté mais on s'en sort.

En se passant de l'arcade, Capcom a offert un troisième épisode béton à Nintendo, qui a le mérite d'utiliser quasiment toutes les spécificités de la Super Famicom. Titre spectaculaire à sortie (on parlait d'un jeu digne de la Neo Geo... rien que çà !), il n'en a pas oublié son ADN, à savoir proposer un challenge loin d'être accueillant.
Même si ma préférence ira toujours au second opus (Ghouls 'n Ghosts), Super Ghouls 'n Ghosts est tout simplement un classique du catalogue Capcom et un grand classique de Super Nintendo, que l'on se doit d'avoir au moins essayé.


Fiche technique:
Titre original: CHOU MAKAIMURA
Développeur: CAPCOM
Editeur: CAPCOM
Genre: ACTION-PLATEFORME
Année de sortie initiale : 1991
Autres supports: GBA, SWITCH
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (Joypad 015 - Décembre 1992)



Screenshots:

Bonus
En bonus, la pub japonaise assez efficace.

Avec quelques jours de retard, on va à nouveau plonger dans l'actualité de la semaine des jeux vidéos japonais avec le format Nippon Game News de la chaîne Netageo. Cette semaine nous aurons droit vraiment à des jeux japonais "japonisants".

Au programme :
- Le top des ventes softwares (du 10/05 au 16/05) quasiment trusté par les jeux Nintendo Switch et le top hardware (du 19/04 au 25/04).
- Un tour d'horizon sur Rune Factory 5 sur Switch et un mot sur la série.
- Le point sur un remaster d'un titre PSP Akiba's Trip Plus sur PS4 et Switch à savoir Akiba's Trip: Hellound & Debriefed.
- Un peu de Visual Novel avec CLANNAD Side Stories sur Switch, qui a aussi la particularité d'être sorti en 2008 sur PSP.
- Un mot sur le survitaminé indie Rising Hell qui est sorti partout.
- Une présentation du Tactical-RPG Rise Eterna paru sur Switch (et prochainement sur Steam) qui intéressera les fans de Fire Emblem.
- Et enfin un dernier mot rapide sur la réédition HD de Shin Megami Tensei III Nocturne HD Remaster, .
Capcom Arcade Stadium et Miitopia.

Le lien vers la playlist des Nippon Games News
Le lien vers la chaîne Netageo
Bon visionnage à tous !

Initialement prévu demain 28 mai, la Sega Astro City Mini sortira finalement chez nous le 22 juin toujours au prix (conseillé) de 159.99 €.
La mini borne est réalisée avec les matériaux d'origine de la vrai borne (sauf pour l'écran) et propose 37 jeux (en réalité 36) dont la plupart sont de gros classiques de l'arcade de Sega comme Shinobi, Virtua Fighter, Space Harrier, Wonder Boy, Cotton, Rad Mobile etc...

Une news qui ne m'intéresse particulièrement pas puisque je l'ai déjà chez moi depuis Janvier .
En bonus, la vidéo-test de la borne réalisée par Mehdi.
Source : Jeux-video.com

Amour, rage et beauté...
1,64 million. C'est le chiffre estimé de ventes sur NES du jeu Ghosts 'n Gollins.
A titre de comparaison, le titre de Capcom pulvérise littéralement le Castlevania de Konami sur ce même support. Et encore, on ne parle pas du carton du jeu en arcade ou de son joli succès sur les micro-ordinateurs 8 bits.
Cela amena assez naturellement Tokuro Fujiwara et son équipe à élaborer une suite qui sortira en 1988 en arcade ; une suite plus forte, plus belle, plus grande, plus "mieux" quoi.
Et ce jeu c'est Ghouls 'n Ghosts, ou Dai Makaimura au Japon (ou le Grand Village des Démons en japonais). Voyons si cette suite assume sa "folie des grandeurs".


Un scénario plus grand... enfin plus étoffé ?
Les évènements de Ghouls 'n Ghosts se déroulent trois ans après ceux de Ghosts 'n Goblins. Les démons toujours avides de vengeance, décident d'attaquer le château d'un Arthur qui visiblement n'est pas là puisqu'il avait piscine et poney en même temps...
Ainsi, tous les habitants du château furent exterminés. Sentant l'atmosphère à nouveau viciée, Arthur, inquiet décide de revenir dans son antre de manière précipitée et assiste impuissant à l'assassinat de sa belle par le démon Loki.
Notre preux chevalier décide de venger sa princesse et sauver son âme dans le même temps. Pour cela, il devra carrément se rendre aux enfers, rien que çà...

Pour répondre à la question, non le scénario n'est toujours qu'un prétexte même si des efforts ont été consentis pour l'introduction du jeu qui s'avère un peu plus "narrative" et le générique de fin plus soigné. Un mieux donc, mais ce n'est pas l'Amérique non plus...

Un jeu plus grand... enfin plus de niveaux etc ?
Alors il n'y a pas plus de niveaux mais ces derniers sont plus longs dans Ghouls 'n Ghosts.
Arthur commencera son aventure au cimetière, ce qui est un peu un gimmick dans la série pour s'achever dans le château de Loki.
Comme pour le premier opus, seuls les joueurs aguerris pourront voir la vraie fin du jeu, car il faudra terminer ce titre deux fois.

Concernant les niveaux, Capcom a essayé au maximum de varier les plaisirs, avec des niveaux ou des passages dans niveaux utilisant l'auto-scrolling, plus d'ennemis, un lay-out qui gagne en verticalité.
En somme Ghosts 'n Goblins apparaît comme un jeu tout petit comparé à sa suite qui propose des stages clairement plus vastes.

Un gameplay plus grand... enfin plus riche quoi ?
Aucun suspens ici : oui ! Le gameplay de Ghouls 'n Ghosts reprend la même ossature que son prédécesseur. On a à faire ici à un jeu de plateforme/action (un peu run & gun) particulièrement exigeant.
Arthur peut toujours combattre à l'aide de plusieurs armes qu'il trouvera dans des coffres (parmi la lance, les dagues, l'épée, la hache, le disque de jet et le sort de glace).
En parlant de coffres, on retrouvera ce satané magicien qui nous transformera en vieux débris, ou qui nous en bouchera un coin...
Par contre, et grosse nouveauté, Arthur aura droit à une nouvelle armure : l'armure d'or. Cette dernière permettra de charger le bouton de tir et d'effectuer une attaque spéciale selon l'arme portée par notre chevalier (Tonnerre géant ou dédoublement de notre chevalier barbu par exemple).
Ces pouvoirs nouveaux sont tout simplement bienvenus, et nous forcent en quelque sorte à "superplayer" le jeu car ces capacités nous aident réellement à la progression et ne sont pas juste accessoire.
Par contre si on se fait toucher, on retombe en caleçon, cette armure ne rajoute malheureusement pas un point de vie supplémentaire.
Le bestiaire est plus fourni que dans le premier opus, on y découvre d'ailleurs un nouveau type de Red Arremer : les Red Arremer King. Ils sont vêtus d'une armure et dispose de plusieurs attaques magiques.
Selon la légende, seuls une élite de Red Arremers (ou membre de leur tribu car oui c'est une tribu) peuvent accéder à ce rang.
Pour finir, les boss sont tous différents et surtout bien coriaces. Certains boss de cet opus sont d'ailleurs entrés dans la légende vidéoludique.

Une réalisation plus grande.. enfin plus belle ou soignée ?
Ah oui !!!!!!!! Un gros OUI même. C'est simple, en 1988 à la sortie du jeu en arcade, Ghouls 'n Ghosts est juste une MEGA CLAQUE.
On a peut-être du mal à s'en rendre compte aujourd'hui mais diantre que ce jeu était beau à sa sortie ! Le jeu est sorti quasiment en même temps que la Megadrive au Japon, et montrait que le CPS-1 de Capcom qui verra naître des mythes comme Street Fighter II en avait clairement sous le capot.
Les graphismes sont beaux, fins, variés (même au sein d'un même stage), colorés. Les ennemis sont superbement dessinés, les boss notamment le dernier imposent leurs tailles impressionnantes.
Même aujourd'hui, le titre s'avère joli et agréable à l'œil.
L'animation était de très haute facture (je pense surtout aux effets de flammes) et reste encore une fois de qualité, tout comme la jouabilité qui a, stick en main, gagné un poil en souplesse.
Les compositions de Tamayo Kawamoto qui reprend le flambeau dans ce second volet font mouche et restent dans le ton horrifique-cartoonesque propre à cette saga.

Une difficulté plus grande ?
Non. C'est même le contraire. Ghosts 'n Goblins est à mon sens plus difficile que sa suite. Attention, çà ne veut pas dire que Ghouls 'n Ghosts est un jeu facile, ou à la difficulté moyenne, ou un peu difficile. Non le titre est même très difficile, voire hardcore dans certains passages ou boss, et j'ai du engloutir masse de crédits pour pouvoir le finir.
Néanmoins, il est un peu plus faisable que son aîné, et on se surprend après une rude bataille... à le terminer. Il faut dire aussi que Ghosts 'n Goblins disposait d'une difficulté jusque cauchemardesque, prête à faire enrager le moindre moine boudhiste, maître zen...

Une suite plus grande... ou meilleure si tu veux ?
Pour moi, oui. Ghouls 'n Ghosts dépasse son aîné dans à peu près tous les niveaux. Cette suite s'avère plus belle, plus agréable à jouer, plus variée, plus longue, et peut-être plus passionnante à faire car un peu moins frustrante.
Un titre majeur pour Capcom, qui mettra son tout nouveau et tout beau système CPS-1 sur orbite et assoira Arthur comme un personnage incontournable de la firme.
Un grand hit marquant, qui fait parti de mes grands classiques, que je vous invite à découvrir d'urgence ou à redécouvrir car n'oubliez pas qu' aux jeux bien nés, la valeur n'attend point le nombre des années...


Fiche technique:
Titre original : DAI MAKAIMURA
Développeur : CAPCOM
Éditeur : CAPCOM
Arcade System: CAPCOM PLAY SYSTEM (CPS-1)
Genre : Action-plateforme
Année de sortie initiale : 1988
Autres supports : Arcade (SEGA Mega-Tech), ZX Spectrum, Commodore 64, Atari ST, Amstrad CPC, Amiga, Sharp X68000, Mega Drive, Master System, SuperGrafX, PlayStation, Saturn, PlayStation 2, Xbox, PlayStation Portable
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (Génération 4 011 - Mai 1989)



Screenshots:

Bonus :
Je vous propose une vidéo issu d'un Video CD (à priori promotionnel) autour du jeu, dans la langue de Ryo Saeba.

Je continue à vous relayer gratos le travail de Mehdi, avec cette 9e édition des Nippon Game News.

Au programme :
- Le top des ventes softwares et hardwares de Famitsu (du 03/05 au 09/05) avec l'entrée direct d'un jeu PS5 dans le top 5.
- La présentation de MotoGP™21 (avec un historique sur la série, et un quart d'heure nostalgique sur Hang-on).
- Le voile levé sur la suite d'un jeu que je ne connaissais pas Subnautica Below Zero.
- La découverte du metroidvania coréen Lost Ruins (avec un nouveau quart d'heure nostalgique que je ne vous spoilerai pas).
- Le jeu musical Arcaea, genre vidéoludique qui a connu son heure de gloire chez nous mais qui résiste encore au pays du soleil levant.
- Un point sur le dernier arrivé de la gamme Arcade Archives : le vieux jeu d'action à la Rastan de Jaleco The Lord of King ou Astyanax chez nous.
- Et enfin un dernier mot rapide sur Famicom Detective Club.

Le lien vers la playlist des Nippon Games News
Le lien vers la chaîne Netageo
Bon visionnage à tous !

J'ai décidé de relayer les Nippon Game News de notre ami Netageo sur Youtube.
Les plus anciens de ce site se souviennent que je newsais beaucoup avant, et que je parlais à peu de choses des mêmes jeux ou mêmes types de jeux que Mehdi.
Si vous aimez les jeux vidéos japonais, les jeux d'arcade, ou les vieilleries nippones, je vous invite à suivre cette chaîne qui est vachement sympa.
Je crois que j'ai jamais fait de pub pour une chaîne Youtube, ben il y a un début à tout, en plus il rame donc si çà peut l'aider .

Au programme :
- Le top des ventes softwares et hardwares de Famitsu (du 19/04 au 25/04)
- Un mot sur Bio Hazard Village
- Un "test" de R-Type Final 2
- La découverte du visual novel GRISAIA PHANTOM TRIGGER 01 to 05 et du jeu indé qui rend hommage aux RPG nippon Star Renegades
- Le remake d'un vieux jeu MSX sur Switch : Sofia
- Et un mot sur le dernier arrivé de la gamme Arcade Archives : le vieux shoot de Konami Thunder Cross II.

Le lien vers la playlist des Nippon Games News
Le lien vers la chaîne Netageo
Bon visionnage à tous !

Allez, il n'y a pas grand chose côté retrogaming ces derniers temps ici, donc je vous propose cette interview datant de 1996.
Alors, il faut la prendre comme un témoignage chronologique d'un salarié de SNK. Pas de grosses révélations ici, ni un historique détaillé, mais des séquences de vie, et d'anecdotes dans les anciens studios de la firme à Osaka.
La séquence couverte va de 1983 à 1990, donc à la sortie de la Neo Geo. Elle ne couvre pas donc toute la riche histoire de cette firme, mais surtout la période où fût actif notre interlocuteur du jour : Toshiyuki Nakai.
Bonne lecture !

Toshiyuki Nakai a été game planner (ou planificateur) (équivalent de réalisateur dans le cinéma) et designer chez SNK de 1983 à 1987. Après cela, il est passé à la promotion et au marketing et a aidé à concevoir le look de la future Neo Geo. Dans cette interview du magazine Neo Geo Freak daté de 1996, Nakai revient sur certains des moments forts de ces débuts, y compris des anecdotes sur le développement d'Athena, Psycho Soldier et Beast Busters. Il parle ensuite du marketing et de la conception de la Neo Geo, avec quelques remarques amusantes sur la première mascotte du hardware, G-Mantle.



Joyful Road, TANK, et ASO : de 1983 à 1985
J'ai eu l'opportunité de rejoindre SNK lorsque j'ai vu une offre d'emploi qu'ils avaient publiée pour un graphiste. J'avais fait du design dans le passé, alors je me suis dit, hé, pourquoi ne pas aller au moins pour un entretien. (rires) Quand j'ai rejoint SNK, l'industrie du jeu en était encore à ses balbutiements et, pour être honnête, je ne savais pas exactement quel genre de travail je ferais. (rire douloureux) La société n'utilisait pas encore le fameux «SNK» abrégé - elle s'appelait toujours «SNK Electronics».

A cette époque (1983), ils étaient en train de développer Joyful Road pour l'arcade. C'était aussi mon premier travail, la conception des sprites de ce titre. Les dessins du personnage du joueur (une voiture) et des autres personnages principaux étaient déjà terminés. Je me souviens d'avoir créé les autres personnages et sprites mineurs : voitures de patrouille, camions de pompiers, etc. À l'époque, nous étions limités à 8 couleurs par sprite, mais contrairement à aujourd'hui, nous n'avions aucun outil de développement logiciel utile. Nous devions dessiner tous les sprites à la main, en utilisant du papier millimétré vertical et des feutres.

Après cela, ils ont dû être programmés, ce qui impliquait de convertir tous ces dessins sur du papier millimétré en une forme numérique pour l'ordinateur. Si je me souviens bien, nous avons également dû convertir l’hexadécimal en binaire, mais cela fait si longtemps maintenant que j’en ai oublié les détails. (rires) Enfin, nous avons remis les données que nous avions converties aux programmeurs, qui les saisissaient ensuite et les faisaient toutes apparaître à l’écran.



Mais j'ai été choqué lorsque, plusieurs jours plus tard, les programmeurs nous ont montré les graphismes réels à l'écran. Comme je n'avais aucune expérience préalable des calculs en hexadécimal, il y avait des erreurs partout ! Et le design des personnages, une fois que je les ai vus à l’écran, n’était pas très beau non plus… c’était triste. J'ai dû refaire mes calculs et modifier les sprites, mais ce qui ne m'avait pris que 30 minutes pour dessiner sur du papier millimétré avec un feutre (je pensais que j'étais une sorte de prodige, hah !) prenait maintenant une journée entière bien laborieuse pour être modifié.

Je ne savais pas vraiment grand-chose sur les jeux vidéo quand j'ai rejoint SNK, vous voyez, et je me souviens avoir pensé à ce moment-là… «euh oh, dans quoi je me suis embarqué avec ce travail. (des rires)

Lorsque nous développons des jeux aujourd'hui, nous travaillons dans plusieurs équipes distinctes, et vous ne savez pas vraiment comment les choses se passent pour l'équipe dans la pièce voisine. Mais c'était différent à l'époque. Nous ne sortions alors que 3 à 4 jeux par an, et les développements eux-mêmes utilisaient moins de monde, donc en général, tout le monde travaillait sur chaque jeu. Une personne serait nommée comme chef d'équipe en quelque sorte, mais la même personne pourrait également travailler comme planificateur, graphiste et même composer de la musique si elle le devait. C'était une époque incroyable.

À partir de 1985, avec TANK et ASO (Alpha Mission), la façon dont nous avons développé les jeux a évolué vers quelque chose de plus proche de la façon dont nous travaillons aujourd'hui, avec des équipes individuelles. Au fait, j'étais le principal designer d'arrière-plan de TANK (Note d'Alexkidd : il dessinait les décors de fond du jeu). Nous avons également commencé à utiliser des outils graphiques spécialisés à cette époque : fini donc le dessin sur papier millimétré ! Vous êtes maintenant assis devant un moniteur et vous avez utilisé un clavier pour changer les couleurs et ainsi de suite. Encore une fois, c'est très proche de la façon dont nous faisons les choses aujourd'hui. Je me souviens encore à quel point c'était un soulagement de passer à ces nouveaux outils… c'était tellement plus facile qu'avant !

En ce qui concerne ASO, j'ai travaillé avec un autre planificateur sur l'ensemble du projet, du début à la fin. C'était mon premier développement de jeu «complet», donc je m'en souviens bien. Les RPG venaient de commencer à devenir populaires sur le marché étranger, alors quand nous avons planifié ASO, quelqu'un a suggéré que nous essayions d'inclure certains des mêmes mécanismes de jeu. Cela nous a donné l'indice dont nous avions besoin pour le système d'ASO, où vous collectez différents objets pour améliorer votre vaisseau. Une fois les plans de base décidés, il était temps de se mettre au travail sur le jeu réel. J'ai travaillé sur l'arrière-plan et le design des ennemis, et même aujourd'hui, je me souviens à quel point j'étais occupé à essayer de jongler avec toutes ces fonctions.

Athena et Ikari Warriors : 1986
1986 a été un véritable tournant pour SNK, à bien des égards. C'est l'année où nous avons officiellement changé notre nom en «SNK» abrégé, et nous avons également sorti deux de nos jeux les plus populaires, Athena et Ikari Warriors. Malheureusement, je n’étais pas directement impliqué dans Ikari Warriors, mais ils le développaient au même étage que nous, alors j’allais souvent les espionner (des rires)



Développer Athena a été une expérience inoubliable pour moi. J'ai dessiné Athéna elle-même et la plupart des autres personnages, donc en plus de sa popularité, cela m'a laissé un grand souvenir.

Athena a été imaginée par la même personne qui a fait la planification pour ASO (Alpha Mission), et il a de nouveau proposé de créer un jeu d'action avec des éléments de RPG. Nous avons aimé son idée et avons intégré Athena dans un jeu où vous collectez des équipements et des objets au fur et à mesure que vous progressez dans les niveaux de plateforme.

Quand j'y repense objectivement, en toute sincérité, je pense que nous venions peut-être d'être pris dans cette folie du RPG de cette époque. (des rires)

Il y avait des opinions divergentes sur le sujet, mais nous avons également décidé d'utiliser une protagoniste féminine pour notre jeu, ce qui était rare à l'époque. Alors que nous travaillions sur le système de gameplay d'Athena, je me souviens que nous parlions de la façon dont cela allait être un jeu fantastique amusant et léger : jusque-là, nous avions principalement fait des titres plus «durs» et réalistes comme TANK et Ikari Warriors.

Le plus grand défi lors de la création d'Athéna fût l'épée de feu. Cette épée gigantesque est l’une des armes d’Athéna. Lors de la planification initiale, nous avons pensé que ce serait cool de voir des grosses flammes en sortir. Mais en raison des limitations matérielles et de mémoire, nous avons tout simplement manqué d'espace ... Après d'innombrables révisions/modifications, nous avons finalement terminé un effet d'épée de feu jouable - et je sais que je me jette des fleurs en disant cela, mais j'ai ressenti en moi une énorme fierté à l'époque. (des rires)

Athena a ensuite été porté sur la Famicom en 1987, d'ailleurs, et encore une fois, l'épée de feu est devenue un problème pour l'équipe. Étant un jeu pour console, il y avait encore moins de mémoire que la version arcade, et cela nous a donné encore plus de difficultés. D'ailleurs pour les beaux yeux d'Athena, j’ai du vivre certaines joies de la vie comme être enfermé telle une sardine pendant 2 mois dans un hôtel capsule près de notre siège social. (des rires)



En tout cas, j'ai travaillé très dur sur les graphismes d'Athena. Comme vous pouvez l'imaginer, maintenant que nos développements étaient plus axés sur l'équipe, un esprit sain de concurrence et de rivalité s'est développé entre nous (entre les équipes internes de SNK). Je ne voulais pas être le maillon le plus faible et me relâcher dans mon art. J'ai vraiment tout donné aux dessins sur ce jeu.

Nous avons également reçu un tas de lettres de fans envoyées à Athena, le personnage du jeu, elle-même. Aussi beaucoup de cartes postales avec des illustrations dessus. Cela ne semble probablement pas rare du tout aujourd'hui, mais à l'époque, c'était très nouveau, et je me souviens que tout le monde chez SNK était surpris. En tant que designer du personnage, cela m'a beaucoup encouragé et m'a rendu très heureux. En un instant, tout l'épuisement et la douleur que je ressentais se dissipèrent.

Psycho Soldier et Beast Busters: 1987
L'année suivante, aux côtés du portage Famicom d'Athena, nous sortons sa suite en arcade Psycho Soldier. À cette époque, je me suis éloigné du développement pratique pour me consacrer davantage au travail de promotion, mais je travaillais toujours en étroite collaboration avec les développeurs sur place.



Le développement de Psycho Soldier était dirigé par le même planificateur qui avait créé Athena. Il a décidé de changer la proportion des sprites des personnages afin qu'ils soient moins déformés. En tant que telle, Athena se sent un peu plus adulte dans ce jeu.

Psycho Soldier est devenu célèbre en tant que «jeu vidéo de chant», mais la vérité est que nous avions utilisé la synthèse vocale bien avant cela, dans un certain nombre de jeux différents: le shoot them up Vanguard à défilement latéral de 1980, puis dans Fantasy en 1981, et encore dans Victory Road (la suite d'Ikari Warriors) en 1986. Cette fois, quelqu'un a proposé «chantons dans ce jeu !», et le jeu s'est transformé en cette chose très étrange où l'héroïne chante pendant qu'elle se bat… Nous avons pu avoir l'idole Kaori Shimizu chanter la chanson pour nous. Je me souviens avoir mis son visage sur les publicités que nous avons créées pour Psycho Soldier.

En fait, parler de synthèse vocale me rappelle un autre jeu SNK de 1983, «Mad Crasher». C'était un jeu de moto dans un futur proche. Vous connaissez le bruit du moteur des motos ? J'adore les motos, et je l'ai enregistré moi-même à partir de ma propre moto. J'ai emmené mon lecteur de cassettes stéréo sur ma moto et j'ai pris quelques enregistrements, puis je l'ai remis à notre musicien et je lui ai demandé de le convertir en son dans le jeu. J'ai trouvé que ça sortait vraiment bien ! Mais ensuite, lors de la vérification finale des bogues, le président de SNK l'a entendu et a dit : «Cela ne semble pas du tout futuriste.» Et en un mot, mes rêves ont été anéantis… eh bien, je me suis consolé quand même en tant que fan de moto. (des rires)

Oups… cette digression nous a ramenés dans le passé. Cela m'est venu tout à coup - j'ai tellement de souvenirs de cette époque !

Après Psycho Soldier, nous avons sorti un certain nombre de jeux différents, y compris des jeux de sport, mais le jeu d'arcade qui m'a laissé un grand souvenir était Beast Busters, ce petit jeu étrange de 1989. C'était un jeu de tir dans lequel vous utilisez un lightgun pour détruire les hordes de zombies qui nous attaquent. Je pense que le jeu a bien marché et a eu pour le coup une longue carrière en arcade, du coup beaucoup de gens ont eu la chance d'y jouer, je crois ?

Nous avions en fait créé un jeu de tir au lightgun (railshooter) avant Beast Busters, également en 1989, appelé Mechanized Attack. Pour la suite, nous voulions "radoucir" l'image du jeu, nous avons donc essayé de faire des zombies en ennemis au lieu de méchas, de chars et d'autres ennemis réalistes. En y repensant maintenant, c'était une assez grosse volte-face. (des rires)

La plus grande difficulté dans le développement de Beast Busters a été de faire en sorte que les graphismes redimensionnés soient bons. Étant un jeu pseudo-3D, nous voulions donner aux joueurs l'impression que les ennemis se rapprochaient de plus en plus, mais nous n'avions pas vraiment de fonctionnalité de zoom de sprite adéquate, donc c'était un gros et difficile travail de les faire apparaître correctement. Nous avons fini par créer plusieurs sprites pour chaque personnage : à des distances petites, moyennes et rapprochées. Heureusement, nous avons trouvé un moyen de lier les graphismes entre ces distances, et je pense que cela s'est vraiment bien passé.



Naissance de la Neo Geo : 1990
En 1990, la Neo Geo est enfin sortie. À ce moment-là, je ne faisais plus de travaux de développement (et ce n’était plus le cas depuis un certain temps). C'étaient des journées très chargées. J'aidais à concevoir l'extérieur du matériel Neo Geo, ainsi qu'à créer du matériel promotionnel. Le plan de SNK était de commencer par la location de matériel, comme un moyen de se lancer sur le marché des consoles de salon. Je me souviens d'avoir fabriqué le sac spécial qui contenait le matériel et l'équipement, et d'avoir créé une liste promotionnelle des jeux disponibles.

J'ai également travaillé sur diverses parties de la conception du design extérieure. Notre premier concept de design était : "Faisons quelque chose qui a l'air COOL !" De nombreuses consoles de jeux de cette époque avaient un design plutôt enfantin, semblable à un jouet. Nous voulions créer quelque chose que personne n'avait vu auparavant, une console avec une sensation hi-fi / luxe. Pour cela, une question qui s'est rapidement posée était la couleur.

De nos jours, il y a beaucoup de matériel Audio / Vidéo avec une palette de couleurs métalliques, mais à l'époque, le noir était la couleur la plus courante. Par conséquent, nous avons choisi le noir pour la Neo Geo, afin qu'elle ne détonne pas à côté des autres équipements audiovisuels des acquéreurs. À propos, entre vous et moi, le noir économique était également la couleur la moins chère à utiliser, et c'était aussi une raison (mais pas la raison, remarquez).

Nous avons sorti 5 jeux au lancement de la Neo Geo, dont NAM 1975, Baseball Stars Professional et Mahjonng Kyouretsuden. Comme il s'agissait de notre tout nouvel hardware, nous visions une sélection diversifiée. Quoi qu'il en soit, avec "Augmentez et multipliez !" en tant que thème de développement de jeux, ce fut une période très difficile. Mais pour être honnête, je ne suis pas sûr que ce soit devenu plus facile maintenant. (rires) Essayer de respecter toutes ces dates limites de sortie stressantes… ce n’est pas bon pour votre cœur. (des rires)

Parce que nous manquions de temps, nous avons divisé l'équipe en deux : une véritable équipe de production / développement et une équipe de vérification des bogues. C'était un cycle de développement de 24 heures, avec une équipe travaillant pendant la journée et une autre travaillant la nuit. Les gens utilisaient la salle de réunion de l'entreprise comme un endroit pour dormir, et si vous ne vous n'aviez pas réussi à vous trouver une place assez tôt, ben vous n'avez pas eu de chance ... Cependant je repense à cette époque avec tendresse maintenant. (des rires)

Bien que cela ait été difficile pour les équipes de développement, l'équipe marketing / promotion manquait de personnel et ce n'était pas non plus facile pour nous. En janvier, nous devions organiser des événements et des spectacles, puis en avril, il y avait des sorties de jeux à surveiller. Un calendrier difficile. Et bien sûr, nous n’avons pas eu de vacances pour le Nouvel An. Je me souviens clairement avoir mangé mon repas du Nouvel An mon osechi, Note d'Alexkidd : c'est des repas du nouvel an traditionnel au Japon dans une boîte bentô au travail (je veux oublier ce souvenir… si seulement !)

Une chose dont je me souviens du marketing pour la sortie de la Neo Geo était G-Mantle, l'ancien personnage qui nous servait de mascotte. Dans les publicités TV, nous avons utilisé une vrai célébrité avec du talent sous son costume, mais pour les événements et autres, l'un de nous devrait s'habiller avec ce costume. J'y ai eu droit aussi, bien sûr. (rires) Et laissez-moi vous dire : l'été, il faisait plus chaud que l'enfer à l'intérieur de cette tenue ! C'était horrible de se tenir là dans la chaleur, trempé de sueur, distribuant des prospectus Neo Geo dans la rue. De plus, pour des raisons de sécurité, nous restions pas toute la journée avec le costume sur le dos, on se relayait. Du coup lorsqu'on changeait de porteur, on avait la sueur collante de quelqu'un d'autre sur nous. C'était dégoûtant. (des rires)

Après cela, comme vous le savez tous, nous avons eu notre grande percée avec des sorties de jeu de combat dépassant les 100 MEGASHOCK que tout le monde connaît maintenant. Ce qui nous amène au présent. Merci d'avoir lu et continuez à soutenir Neo Geo !

A en perdre son caleçon !
La sortie récente de Ghosts 'n Goblins Resurrection sur Nintendo Switch, m'a redonné envie de mon plonger sur l'origine de cette fameuse série de Capcom et notamment de son tout premier épisode sorti initialement en Arcade en septembre 1985.
Ghosts 'n Goblins est un titre enfanté par Tokuro Fujiwara, transfuge à l'époque de Konami qui participera à nombres de hits de la firme parmi lesquels Duck Tales, Megaman, Resident Evil etc...
Il fût notamment accompagné dans ce projet par la compositrice Ayako Mori et par le programmeur Toshio Arima. Ce dernier donnera son nom à un ennemi mythique de la série : Firebrand ou Red Arremer (Reddo Arīmā) au Japon. En effet, Fujiwara s'inspirera de son programmeur pour mettre un nom à son démon rouge. Selon la légende Toshio Arima pétait souvent les plombs devant les bugs du jeu, le faisant souvent entrer dans de grandes colères qui le rendait physiquement tout rouge.
Bref, il y a beaucoup de choses à dire sur ce monstre de Capcom, c'est pour cela que nous nous concentrerons aujourd'hui que sur le gameplay et que les anecdotes relatives à ce titre feront l'objet d'un article dédié dans le futur.

Dès l'introduction, nous découvrons Arthur un preux chevalier qui prend du bon temps avec sa dulcinée la princesse Guenièvre (ou la princesse Prin-Prin au Japon) dans le cadre d'un rendez-vous amoureux dans un... cimetière. Bah oui, avec le confinement, les cafés et cinoches fermés et on en passe, vous avez meilleur idée pour sortir avec votre femme ?
Du coup, un démon de l'enfer vient enlever la princesse, et Arthur revêtit à nouveau son armure pour aller défier Satan himself dans son château.

Au-delà de ce scénario hyper léger, Ghosts 'n Goblins ou Makaimura (Village des démons) dans sa version japonaise est un des premiers jeux vidéo de l'histoire à prendre pour cadre un univers horrifique. En l'occurence ici, nous avons à faire à de l'horreur plutôt moyen-âgeuse de type dark-fantasy reprenant certains codes et contes (comme le dragon qui transforme notre héros en grenouille, un gimmick que l'on retrouvera dans toute la série) même si la plupart des monstres rencontrés ne sont pas coincés dans une période particulière, je pense aux morts-vivants et aux démons par exemple.
Pour cela, Makaimura est un peu pionner dans son style.

Le titre de Capcom se présente comme un jeu d'action-plateforme que l'on qualifierait aujourd'hui de run & gun. Arthur peut jeter des armes blanches (couteaux, lances etc) qu'il trouvera dans son parcours, ou des armes plus originales comme des torches enflammées ou le fameux bouclier (ou crucifix dans la version Japon) qui permet de rencontrer le vrai dernier boss.
Le titre est découpé en 5 niveaux, pas très longs, disposant du même nombre de boss à affronter. Le 6e niveau ou l'antre de Satan sera déblocable après un second loop (il faut terminer le jeu deux fois pour avoir la vraie fin).

Disposant de décors agréables, Ghost 'n Goblins fût une véritable claque en 1985. Les sprites ennemis sont nombreux, variés et parfois animés de façon impressionnante (le dragon par exemple).
Le tout soutenu pour une musique, certes un peu redondante mais qui illustre parfaitement ce monde assez désolé dans lequel nous évoluons.
Une claque en 1985 donc, mais qui aujourd'hui a conservé un certain charme tout en accusant quelques rides.
Et ces rides, notamment les plus marquées, se trouvent dans une jouabilité assez horripilantes. Arthur est vraiment raide, un peu lent, du coup souvent on se retrouve frustré devant ce manque de souplesse.
Cela peut devenir vite agaçant car la difficulté du jeu est... comment la qualifier... LEGENDAIRE. Alors oui selon la région (US, EUR, JP) la difficulté change, et certaines révisions du jeu baisse la difficulté du titre (en gros la version la plus difficile d'après certaines sources, est la version japonaise, 1ère version), mais mon dieu que ce jeu est DUR et FRUSTANT.
D'autant que les ennemis sont particulièrement bien programmés, leurs patterns s'adaptent littéralement à vos mouvements. Il n'y a quasiment pas de patterns prédéfinis dans ce jeu.
Autre chose, malgré les crédits infinis il n'y a pas dans le jeu même de quoi regagner de la vie. Arthur a 2 points de vie, quand il se fait toucher il perd son armure et se balade en caleçon à fraises et si il se fait retoucher c'est 1up qui s'en va.
Il existe des endroits où sont planqués des armures mais ils sont pour le coup trop bien cachés.
La gestion des sauts est particulièrement datée, bref les commandes de ce jeu sentent le formol.
Du coup, la durée de vie est forcément dopée, il m'aura fallu 3 mois pour dompter ce bestiau brutal et finir les 2 loops.

Brillant à de nombreux niveaux, le titre de Capcom a choisi d'emblée un parti-pris assez radical. Bien que le business model de l'arcade de ces temps, se basait sur la difficulté des jeux, avec Makaimura on franchit un cap assez violent qui fait qu'une certaine frustration et exaspération commencent à s'installer au fil des parties.
Cependant je ne tiens pas à finir sur une note négative, ce Ghosts 'n Goblins fût un grand jeu, un très grand jeu même qui aidera Capcom à se propulser à des sommets que nous connaissons tous aujourd'hui.
Un jeu retro dans son jus, que je recommande aux joueurs qui n'ont pas froid aux yeux.

Fiche Technique:
Titre: MAKAIMURA
Editeur: CAPCOM
Arcade System: CAPCOM UNIQUE HARDWARE
Genre: ACTION-PLATEFORME
Année: 1985
Autres supports: Amstrad CPC, Commodore 64/16, MSX, NES, ZX Spectrum, Amiga, Atari ST, Game Boy Color, IBM PC, Virtual Console, Android, iOS
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (RetroArchives.fr - 8 Novembre 2018 )



Screenshots:

Pudding à la japonaise
Si on se penche sur la ludothèque de la première Xbox, on remarque une grande abondance de FPS et de jeux de courses, d'action, de sport de qualité.
Un genre se fait toutefois discret, le RPG et en particulier le J-RPG.
A part quelques titres sortis exclusivement sur le territoire japonais comme Shin Megami Tensei Nine ou Magatama il n'y avait quasiment rien à se mettre sous la dent en occident à part l'anecdotique Blackstone : Magic & Steel, ou le solide coréen lorgnant du côté du hack & slash Kingdom Under Fire: The Crusaders.
Mais qu'on se rassure, le studio derrière la série des Landstalker lancera le 20 juillet 2004 en Amérique du nord et un mois plus tard chez nous Sudeki.
Et là on me dit dans mon oreillette qu'il ne s'agit pas de Climax Entertainment mais des britanniques de Climax Studios, connu surtout pour leurs Moto GP ou leur série de jeux de course ATV.
Un J-RPG développé par des anglais "spécialisés" dans les jeux de course ? Ca fait peur...

Dans un monde en proie à des troubles millénaires, un être démoniaque s'apprête à refaire son apparition. Seuls 4 jeunes héros, ayant le cœur sur la main parviendront à éliminer ce mal qui rampe aux portes de la majestueuse cité d'Illumina et à aider la reine Lusica d'Haskillia, usée par tous ces conflits larvés.
Ces jeunes gens sont Tal le soldat un peu naïf et aventurier, la princesse Ailish une magicienne espiègle, le scientifique et très cartésien Elco, et enfin Buki la femme-animale au tempérament bien trempé.
Bref, vous l'aurez vite compris, on retrouve les archétypes ultra-classiques des personnages des RPG nippons le tout servi par un scénario d'un classicisme rare.

Nous dirigeons les 4 personnages dans la majeure partie de l'aventure, même si les développeurs nous ont réservé quelques surprises agréables.
Le système de combat lorgne clairement du côté de l'action-RPG rappelant un peu des titres postérieurs comme Final Fantasy XV.
Tal est muni d'une épée, et Buki de griffes en adamantium. Ces 2 personnages sont plus portés sur le corps à corps, alors qu'Elco et Ailish se joue à la façon d'un FPS, car ils préfèrent arroser à distance.
Nous contrôlons à chaque fois un personnage à la fois, mais il est possible pendant un combat de basculer d'un personnage à un autre. Cela donne un côté nerveux (à la Grandia) aux combats, mais aussi ouvre tout un pan stratégique que je vous invite à découvrir par vous-mêmes.
Seul petit hic, c'est le ralentissement du temps lorsque l'on ouvre le menu des objets / attaques spéciales / attaques divines / IA. Pendant que vous naviguez dans cette encyclopédie, vous n'êtes pas protégés du tout contre les ennemis. Cependant la difficulté pas très élevée fait que cela n'est pas trop handicapant. C'est surtout et quasi-exclusivement contre le boss de fin que cela pose un (bien) gros problème.

A l'image d'un J-RPG les combats sont aléatoires, la progression est très linéaire. Un journal de quêtes est présent pour vous indiquer ce que l'on doit faire, et une carte est mise à notre disposition.
Il est possible dans ce monde de faire des achats chez Kamo, un canard-marchand qui a des boutiques partout dans ce monde et qui se révèle vite être un bel escroc. Privilégiez les marchands ambulants, qui ne sont d'ailleurs pas si ambulants que çà vu qu'ils se trouvent toujours aux mêmes endroits...

L'argent ne coule pas à flot dans Sudeki, il faudra souvent faire des quêtes annexes pour en gagner, ou simplement faire des choix cornéliens notamment face au forgeron qui enchanteront nos armes et armures. Leur service coûte une blinde, et je pèse mes mots. Vous pourrez récupérer des objets précieux durant toute votre aventure, n'hésitez pas à les farmer, cela fait de l'argent facile à la revente.

Parmi les points forts de Sudeki, citons les très beaux environnements, surtout les décors extérieurs à la végétation chatoyante. Le travail de Climax est très sérieux, aussi sur les effets spéciaux durant les nombreuses attaques spéciales (même si on déplore quelques grosses chutes de frame-rate).
Le système de combat est intéressant même s'il pose problème sur la longueur, à cause des angles de caméra difficiles pour Tal et Buki, et que l'ennui s'installe dans les phases FPS avec Elco et Ailish. Cependant cela est contre-balancé par le système de magie ou d'attaque spéciale. Le jeu nous invite clairement à en user et abuser, rendant les combats renouvelés avec un large panel de capacités et combinaisons possibles. Cela rend Sudeki assez riche, plaisant !
Les environnements sont variés, et les développeurs ont fait ce qu'ils ont pu pour rendre ce monde vivant. Je pense particulièrement à la cité scientifique de Trasentia qui grouille de robots-travailleurs.
Les musiques bien que discrètes s'accordent très bien avec les endroits visités.
L'idée que chaque personnage a des capacités spéciales est intéressant. Ainsi Tal peut pousser des blocs de pierre lourds, Elco peut planer avec son jet-pack, Buki peut grimper sur certaines parois avec ses griffes, enfin Ailish peut révéler certains secrets cachés.
Malgré sa lourdeur en combat, l'inventaire est ergonomique, le système de progression est très simple à assimiler, tout est clair. Sudeki s'avère vite un bien bon Action-RPG pour débutants.

Et c'est bien çà le problème ! Sudeki est un peu trop facile, sauf pour le dernier boss qui est anormalement difficile ! C'est une véritable horreur qui arrachera votre barre, se téléporte, est hyper rapide, le tout servi par des caméras pas du tout confortable...
Artistiquement, ce jeu est aussi un véritable naufrage. C'est vraiment pitoyable de faire un jeu "comme les japonais". Les personnages du coup sont laids, ne ressemblent à rien, et je pense qu'il aurait été vraiment judicieux d'embaucher des artistes nippons pour le coup ou que Climax fasse des design clairement occidentaux à la Elder Scroll par exemple.
Le doublage est assez mauvais en français, à part pour Tetsu aucun acteur ne semble vraiment concerné.
Aussi il est dommage que l'on passe un peu trop de temps dans des environnements sombres, il est tout aussi dommage et vraiment incompréhensible de ne pas avoir permis aux 4 personnages de se battre contre le dernier boss. Comme un imbécile, j'ai monté à fond Elco, et je n'aimais pas joué avec Tal et bien pas de bol : c'est Tal qui se bat contre le dernier boss. Vous savez ce qu'il vous reste à faire.
Il est aussi dommage que les enigmes soient si simplistes manquant cruellement d'imagination, et que les objets précieux ne permettent pas de faire du crafting, mais je chipote.


Mais le pire réside dans la durée de vie de ce RPG qui atteint en trainant... 14 heures ! Si vous vous amusez à faire les peu passionnantes quêtes annexes, vous allez monter à 20 heures. Je vous conseille d'ailleurs de les faire, c'est le meilleur moyen de récupérer argent et XP rapidement, les combats payent peu finalement.
Cette courte durée de vie avait un peu plombé le jeu à sa sortie, et çà se comprend, surtout pour un RPG (J-RPG ou pas) fait par des occidentaux.

Il est là le problème de Sudeki : il n'a pas vraiment su se situer de manière très claire.
Les fans de J-RPG (dont je fais clairement parti) ne lui pardonneront pas son chara-design horrible, le côté gore assez présent qui est une faute de goût, ou des cut-scenes (qui sont toutes réalisées avec le moteur du jeu) franchement oubliables.
Les fans de jeux de rôle tout court pesteront sur la durée de vie famélique du soft qui fait que le titre n'a pas vraiment été pris au sérieux et est vite tombé dans l'oubli.
Avec quelques réglages, un développement moins chaotique, et un design plus harmonieux, Sudeki aurait pu devenir un classique de la Xbox. Il n'en reste pas moins un Action-RPG sympathique, qui doit être pris pour ce qu'il est : un bon jeu et surtout un des rares représentants du genre sur la console.

Fiche technique:
Titre: SUDEKI
Développeur: CLIMAX STUDIOS
Genre: ACTION-RPG
Année: 2004
Autres supports: PC
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (Joypad 144 - Septembre 2004)



RESSOURCE PRESSE



Screenshots:

Cette interview en table ronde est parue dans le magazine/mook nippon Shooting Gameside # 8 du 28 septembre 2013 dans le cadre d'un numéro spécial sur les shooting games de Jaleco. Les développeurs discutent de la formation du département arcade de la fin des années 80 / début des années 90 de Jaleco, de leurs liens avec les développeurs de NMK Nihon Maicom Kaihatsu (Note d'alexkidd : à qui l'on doit des titres assez obscurs en occident dont le plus connu est sans doute Saint Dragon) et de la création des jeux Plus Alpha et E.D.F. en particulier.



Une traduction agréable car on en sait si peu sur ce petit chapitre de l'histoire de shoot them up.
Bonne lecture à tous !

Personnes interviewés :
Akihiro Yoshida – Programmeur
Programmer A-Kun – Programmeur
Tadaaki Moriya – Game Designer
Kouji Etou – Graphiste
Tsukasa Tawada – Compositeur

- Avant de commencer, est-ce que chacun d'entre vous peut se présenter succinctement ?
Yoshida: Le premier travail que j'ai fait était le logo Jaleco rebondissant que vous voyez sur nos jeux Famicom Disk System. Après cela, j'ai créé les pilotes audio Mega System 1 pour nos PCB d'arcade, et j'ai travaillé sur les objets et les modèles de mouvement des ennemis de l'armée Kabura du Shoot them up Plus Alpha de Jaleco. Après cela, j'ai travaillé presque exclusivement sur des titres de console et j'ai collaboré avec Jaleco jusqu'à la dernière décennie (nous sommes en 2013).

Moriya: J'étais à mon troisième emploi lorsque j'ai rejoint Jaleco. Quand je suis arrivé, presque personne ne travaillait dans le département arcade. Les premiers jeux que j'ai créés étaient Iga Ninjutsu Den (Ninja Kazan) et Takeda Shingen (Samurai Fighter). Après cela, j'ai fait la planification pour Plus Alpha, Soldam et Yousei Monogatari Rodland. J'ai travaillé chez Jaleco jusqu'au milieu des années 90.

Tawada: J'ai fait la musique des versions arcade originales de Plus Alpha, Yousei Monogatari Rodland et E.D.F. Quand j'ai rejoint Jaleco, il n'y avait personne d'autre qui travaillait en interne sur la musique, j'ai donc dû trouver comment tout faire par moi-même. Durant ma collaboration avec Jaleco, j'ai participé à presque tous nos jeux grand public et arcade développés en interne.

Etou: Je pense avoir rejoint Jaleco en… 1987 ? Jaleco venait de sortir Ginga Ninkyouden. Dans leur annonce d'embauche, ils disaient vouloir un illustrateur (pas un pixeliste ou un graphiste), et j'ai pensé, hé, je fais de l'illustration, alors j'ai postulé ... mais le premier jour, ils m'ont remis un ordinateur et m'ont fait faire du pixel art. (rires) J'ai participé au développement de Takeda Shingen, Iga Ninjutsu Den, Rodland et d'autres. Moriya et Tawada ont été embauchés peu après moi, et ainsi la division arcade de Jaleco a été formée.

A-kun: J'ai rejoint Jaleco en même temps que Yoshida. Depuis le début, je voulais travailler sur des jeux d’arcade, mais je n’en ai pas eu la chance pendant un certain temps et je suis resté coincé à faire des titres sur console. Outre les jeux, Jaleco aspirait à s'impliquer dans le négoce de titres boursiers, j'ai donc fini par créer un logiciel pour Famicom qui vérifierait le prix des actions, etc. En fait, ce programme d'échange d'actions a été la première chose que j'ai faite. Après cela, j'ai travaillé sur les titres arcade Mahjong Kakumei et F1 Grand Prix Star. De toutes les personnes ici, j'ai été le dernier à rejoindre la division arcade.



—On dirait que la fin des années 80, lorsque vous avez tous été embauchés, a été le moment où le développement pour le marché arcade en interne de Jaleco a vraiment commencé.
Moriya: Nous n'avions pas de senpai (employés seniors) chez Jaleco. Quelqu'un, qui y avait travaillé avant nous, avait lancé le développement de Takeda Shingen, mais ils ont dû arrêter ce dernier à mi-parcours. J'ai fini par redémarrer le projet tout seul.

A-kun: Lorsque Yoshida et moi avons rejoint Jaleco, tous les employés plus âgés quittaient tout juste l'entreprise. Donc, dès que nous avons commencé, nous avons été affectés à une équipe, et pendant 2 ans nous avons travaillé sans relâche sur tous les aspects du développement du jeu. Tawada était aussi le seul à travailler sur le son. Vous savez, vous regardez Sega à ce moment-là, et ils avaient toute une équipe de son, et je pensais que Jaleco serait aussi bien doté quand je suis arrivé. J'ai été vraiment surpris de découvrir qu'il devait tout faire - à la fois sur console et sur arcade - tout seul.

Yoshida: Cela a donné à tous nos jeux une vraie sensation «fait main».

A-kun: Absolument. Lorsque nous parlions avec les employés plus jeunes qui étaient là quand nous sommes arrivés chez Jaleco de nos jeux préférés, ils disaient des choses comme "J'ai fait ce PCB !" J'ai été époustouflé que ces programmeurs aient également fait eux-mêmes toute la conception du matériel PCB. (des rires)

Tawada: Mais quand j'y repense maintenant, le fait que nous n'avions ni senpai ni personne d'autre pour nous expliquer le travail nous a vraiment obligé à découvrir des choses par nous-mêmes. Et je pense que c’est précisément à cause de cela que nous avons proposé des idées et des techniques intéressantes.



- Comme il s’agit d’un magazine sur le shoot them up, j’aimerais maintenant me concentrer sur les développements de shooting games que vous avez effectué chez Jaleco. Pour commencer, je pense que beaucoup de gens associent le nom Jaleco aux shoot them up développés par NMK, comme Argus et autres.
Yoshida: Ouais je pense que oui. L'une des principales raisons pour lesquelles j'ai rejoint Jaleco était le jeu Argus.

A-kun : Moi aussi. Avant de commencer à travailler dans le développement de jeux, je ne connaissais rien des sous-traitants comme NMK. Donc, quand j'ai appris qu'Argus et que de nombreux autres jeux produits par Jaleco étaient en fait créés par NMK, ce fut un choc. Je pense que les jeux que Jaleco a développés en interne ont des personnages forts, des filles mignonnes et un ton comique. Comme les développeurs avant nous avaient démissionné au moment où nous nous sommes arrivés, cette lignée généalogique de Jaleco a peut-être été temporairement coupée, mais j'aime à penser que nous avons continué la tradition avec Plus Alpha, Rodland et d'autres jeux. En ce sens, je pense que vous pouvez voir une sépration claire entre les jeux internes de Jaleco et les jeux plus hardcore et difficiles de NMK.

Etou : Les capacités techniques de NMK étaient incroyablement élevées. Chaque fois que je visitais leurs bureaux, j'étais impressionné.

- Est-ce que l'équipe interne de Jaleco nourrissait un sentiment de rivalité avec NMK ?
Etou : Dans les bureaux, il y avait une sorte de rivalité, oui.

A-kun : Personnellement, je pensais qu'ils étaient juste les gars les plus cool. Je pense que la mentalité de Jaleco était de sortir des jeux faciles, «chaleureux et ronds». Mais je voulais faire des jeux difficiles, alors j’admirais NMK, qui était capable de représenter le côté le plus dur de Jaleco. Mon jeu NMK préféré était Tenseiryuu (Saint Dragon). J'ai entendu dire que ce jeu a vu le jour parce que le président de Jaleco, Kanazawa, a vu R-Type et a défié NMK en leur disant: "Je parie que vous ne pourrez jamais créer un jeu comme celui-là". Avant même que Kanazawa ne s'en rende compte, ils avaient terminé Tenseiryuu.

Yoshida : Il a fallu faire preuve de grandes forces de travail et d'une maîtrise technique insensée pour faire ce jeu si rapidement.

A-kun : C'est marrant, ce genre de petit jeu entre le président et NMK. En fait, il y avait une période où les employés de Jaleco et NMK partaient ensemble en voyage d'entreprise. Nous étions si proches.

Etou : Bien que je ne sache pas à quel point NMK ait aimé ces voyages. (des rires)



—Vous avez dit plus tôt que les jeux de Jaleco étaient plus faciles par rapport à NMK… diriez-vous que Plus Alpha en est un bon exemple ?
A-Kun : Je me souviens que l'un des développeurs de l'équipe Plus Alpha était un otaku de type idol (note d'alexkidd : mdr), alors il a mis des choses comme des images de Noriko Sakai en arrière-plan. Si la luminosité de l'écran est faible, vous ne pouvez pas les voir, mais si vous ajustez votre moniteur, ils apparaîtront tout de suite.

Moriya : Ouais, et aussi, à l’endroit où vous recommencez si vous mourez sur le dernier boss, il y a «kusoge-» écrit. (rires) (note d'alexkidd : pour ceux qui ne savent pas un kusoge signifie un jeu de merde au Japon). Sur les moniteurs CRT à l'époque, personne ne le savait, mais sur les LCD d'aujourd'hui, ces œufs de Pâques sont clairement visibles.

Tawada : Nos tests de jeu à l'époque étaient assez laxistes. (des rires)

Moriya : Quelqu'un a délibérément laissé dans un tas de bombes cachées aussi.

Yoshida : Ah, c'était moi. (tout le monde rit)



- Contrairement à Plus Alpha, il existe E.D.F., qui rappelle le style hardcore des shoot them up conçus par NMK.
Tawada : Je pense que c'était à peu près au moment où Jaleco a embauché un certain nombre de nouvelles personnes, augmentant la taille de notre équipe de développement. En plus des jeux prévus par Moriya, vous aviez maintenant des jeux planifiés par un autre groupe, qui concevait des titres plus difficiles. Nous avions donc quelques autres personnes en interne qui se sont engagées à créer des shooting games pour les fans inconditionnels, je pense. Le concepteur de E.D.F. l'a décrit comme «un shoot them up d'homme. Je veux créer un shoot them up qui procure un plaisir pur et non dilué. » J'aurais aimé qu'il y ait plus de shooting games capables d'ignorer les préoccupations concernant les ventes et d'avoir un niveau de difficulté hardcore pour les passionnés.

Cela dit, je dois aussi dire que je n'ai jamais pu franchir le niveau 2 d'E.D.F. (des rires)

A-kun : La musique et les sons dans E.D.F. étaient extrêmement bons. La basse était particulièrement lourde et cool.

Tawada : La méthode d'écriture que j'avais pour E.D.F. était vraiment folle. Le son FM pouvait produire des sons très variés et colorés, donc partout où j'avais un canal ouvert, j'ajouterais des sous-fréquences FM et des tonalités pour plus de couleur. En utilisant l'ambiance stéréo, j'ai pu ajouter un lustre profond au son, et avant de le savoir, j'utilisais pleinement les 8 canaux. Naturellement, les données sous-jacentes étaient également un labyrinthe byzantin. Yoshida, qui a fait le pilote du son, a eu des sueurs froides en voyant que le ralentissement du jeu entraînait également un ralentissement du tempo de la musique. (rires) Mais après avoir fait de nombreuses optimisations et améliorations, nous avons finalement pu obtenir le son que vous entendez aujourd'hui.

Yoshida : E.D.F. utilisait la capacité de canal complet de la puce sonore et avait des tons et des textures changeants. Tout cela a constitué un véritable défi de programmation. Je pense que je pourrais faire mieux aujourd'hui, mais je n'étais pas un assistant technique à l'époque, donc j'ai vraiment eu du mal. Pourtant, j'ai poussé mes capacités à leur limite, en utilisant tout ce que je savais, donc ça s'est avéré ok.



Tawada : Il y a une raison pour laquelle la musique pour E.D.F. était comme ça. À l'époque, j'avais déjà décidé de quitter Jaleco. Je pensais que ce serait mon dernier travail là-bas, alors j'étais résolu à laisser, comme mon héritage à Jaleco, le meilleur travail que j'ai jamais fait. C'est à partir de là que les choses ont commencé à devenir si compliquées même si je ne savais pas en fait ce qui se passait, en causant notamment à Yoshida du sang, de la sueur et des larmes à l'infini. (des rires)

Yoshida : De nos jours, vous avez Internet, du matériel didactique et une mine d'informations disponibles, mais à l'époque, il n'y avait presque rien, alors j'ai dû inventer mes propres méthodes pour réaliser ce que Tawada voulait faire. Mais je pense que c'est probablement pour le mieux que j'ai eu ce genre d'expérience. Cela signifie que même aujourd'hui, si Tawada et moi devions travailler ensemble sur la musique, je serais capable de comprendre ses idées assez facilement.

Tawada : Ouais. Grâce à mon expérience avec Yoshida sur E.D.F., j'ai été embauché pour le développement de Pokemon. (Note d'alexkidd : Tawada a travaillé sur Pokemon Collliseum, Pokemon Battle Revolution et des titres similaires de 2003 à 2006.)
Une seule expérience comme celle-là peut vraiment vous aider pendant des années, voire les décennies à venir.

—Après E.D.F, NMK a sorti Wangan Sensou (Desert War), et Jaleco a développé Game Tengoku, un shoot them up avec un monde naïf et léger peuplé de personnages Jaleco.
A-kun : Game Tengoku a été conçu par les personnes qui ont réalisé E.D.F. et Idol Janshi Suchie-pai.

Moriya : Ils ont vraiment adoré les shoot them up. À l'époque du location-test de Plus Alpha (note d'alexkidd : une location-test est une sorte de beta-test d'un jeu arcade non fini en public dans une salle d'arcade. Les développeurs recueillent les feedbacks des joueurs présents sur place pour améliorer tel ou tel point du jeu), ces gars-là travaillaient à temps partiel au centre de jeu de Jaleco. (note d'alexkidd : Jaleco, comme Konami et Namco, possédait aussi leurs propres salles d'arcade : “you&you” et “gareso.”) Vous pourriez les trouver là-bas ayant de longs et longs arguments sur les jeux… «Non! Un shoot them up n'est pas censé être comme ça! » (des rires)

Etou : Il y avait en fait beaucoup de gens qui ont commencé à travailler dans l'une des salles d'arcade de Jaleco et qui sont ensuite passés au développement à partir de là. Je pense que c'est ce que Jaleco voulait faire avec ces personnes qui ont postulé pour un emploi : les envoyer d'abord travailler dans un game center. Ensuite, s'ils prouvaient leurs qualités, ils pourraient rejoindre l'équipe de développement.

-Yoshida et A-kun étaient-ils les deux derniers membres à rester à Jaleco à ce moment-là ?
Moriya : C'est exact.

A-Kun : Gratia, qui est sorti après Game Tengoku, a en fait été conçu par Moriya. Il l'avait terminé beaucoup plus tôt et avait prévu de le publier un peu plus tard.

—En regardant la chronologie de vos sorties, Gratia était le dernier shoot them up développé par Jaleco.
Moriya : Ouais. Quand on y pense de cette façon… (rires douloureux) On a beaucoup travaillé dessus, mais la vérité est qu’elle n’a pas été bien accueillie par les joueurs. Bien sûr, nous avions voulu faire un shoot them up vertical comme Plus Alpha, nous préférons ce format vertical, mais le timing était tel qu'il aurait été en conflit avec un autre shoot au scrolling vertical que nous avions été sous-traité à une autre boite. Nous avons donc changé nos plans pour Gratia en le mettant en format horizontal. Nous avons essayé beaucoup de choses différentes avec Gratia, en changeant la perspective, en ajoutant plus de profondeur aux visuels, mais hélas…



—Oui, il est sorti à un moment où le genre shoot them up se concentrait de plus en plus sur la niche des joueurs hardcore, malheureusement.
A-kun : Les shoot them up de Jaleco étaient toujours assez simple. NMK a essayé de suivre les traces de Seibu Kaihatsu et Toaplan et de fabriquer des shooting games plus durs et plus cool, mais chez Jaleco, nous avons gardé une certaine douceur jusqu'au bout. Personnellement, j'ai adoré E.D.F., mais je pense que beaucoup de gens se souviennent de Jaleco comme éditeur de shmup principalement pour Plus Alpha.

Tawada : À l'époque, j'entendais des gens se plaindre ici et là que les shoot them up devenaient un peu trop difficiles. Je pense donc que beaucoup de gens voulaient un jeu plus soft que tout le monde pourrait apprécier. Malheureusement, la tendance dominante était que les shoot them up devenaient progressivement de plus en plus hardcore, de sorte que nos jeux n'avaient pas de succès commercial.

Etou : Un écart inévitable a commencé à se creuser entre ce que voulaient les acteurs de l'arcade et ce que voulaient les joueurs: les salles d'arcade avaient besoin de revenus, mais les joueurs voulaient jouer pendant longtemps. Maintenant que j'y pense, Jaleco avait beaucoup d'employés qui partageaient et comprenaient le point de vue du joueur. Si nous finissions par créer un jeu si dur que nous ne pourrions pas y jouer nous-mêmes, quelque chose qui nécessitait des capacités hors normes, nous penserions "hé, je ne peux pas jouer à ça!" et il faurait simplement réduire la difficulté. Cet aspect du développement de jeux est difficile à maîtriser.

—Si vous pouviez résumer cette période de Jaleco dans le shoot them up en une seule pensée, quelle serait-elle ?
Tawada: : Hmm, je dirais que c'était une période où les jeux pouvaient facilement accueillir une variété de personnalités et de sensibilités dans leur conception.

Moriya: Le shoot them up est devenu de plus en plus difficile, et je pense que ce sentiment de jouer simplement pour le plaisir s'est perdu quelque part en cours de route. À l'époque, il y avait des joueurs de tous niveaux, donc vous ne pouviez pas rendre votre jeu trop difficile. Aujourd'hui, vous ne pouvez même pas vendre un shoot them up sans bouton de tir automatique; cela signifie que, dans une certaine mesure, les ennemis ont dû devenir plus forts ou sinon le jeu sera ennuyeux. Cela rajoute pour nous une difficulté à équilibrer un véritable défi. Nous pensions à ces choses lorsque nous avons fait notre dernier jeu Gratia, et nous avons essayé de changer un peu notre perspective, mais je pense que nous avons échoué dans cette initiative.

Tawada : Je ressens la même chose, mais je pense qu'il y a encore beaucoup de gens qui veulent jouer un shoot them up plus léger et plus facile. Si nous commençons à voir plus de jeux créés selon les principes les plus simples décrits par Moriya, alors je pense que nous commencerons également à voir une augmentation du nombre de joueurs de shooting games. Et en revanche, ceux qui ont grandi avec des jeux plus difficiles trouveront peut-être quelque chose de nouveau et de frais dans un style de jeu facile et plus léger.

A-kun : Je suis moi-même un fan de NMK. J'ai passé beaucoup de temps sur leurs jeux comme P-47 et Tenryuusei, donc je suis à l'aise avec les jeux plus difficiles. Mais je pense qu'il y a une valeur ajoutée à avoir une entreprise comme Jaleco qui a poursuivi la conception de jeux selon un vecteur différent…. Pourtant, je n’abandonnerai jamais ma NMK! (tout le monde rit).