Gros seins et ninja en latex II: le retour!
En 2004, la Team Ninja décida de sortir une vieille licence en sommeil depuis pas mal d'années: Ninja Gaiden sur Xbox. Après avoir été au four et au moulin durant l'ère des 8/16 bits, Ryu Hayabusa s'invitera en 1996 au tournoi Dead or Alive. Il fera d'autres apparitions dans cette série de jeux de combat 3D, jusqu'à ce fameux retour sur la 128 bits de Microsoft. Un retour gagnant puisque salué par la critique et les joueurs.
S'en suivirent 2 épisodes add-on Ninja Gaiden Black toujours sur Xbox, et Ninja Gaiden Sigma, un remake sur PS3. Autant dire que la Team Ninja encore dirigée à l'époque par Tomonobu Itagaki, était attendu au tournant pour la véritable suite du premier volet 3D du jeu: Ninja Gaiden II sortit en 2008 sur Xbox 360.
Ce jeu avait fait pas mal parler de lui, avec une problématique récurrente: meilleur ou moins bon que le premier?
Nous allons passer au peigne fin le titre de Tecmo, où j'essaierai d'occulter aucun point.
Note: Je tiens juste à signaler que Ninja Gaiden II mérite largement sa classification 18+! Le titre est extrêmement violent et gore, et n'est absolument pas à recommander aux enfants.


L'histoire de ce Ninja Gaiden II est relativement WTF à la japonaise quoi! On découvre au début du jeu un gigantesque fantasme masculin sur pattes du nom de Sonia!! Une agent de la CIA très blonde, et très généreuse qui au début du jeu, rend visite au marchand Muramasa à Tokyo, pour lui demander où se trouve Ryu Hayabusa. L'histoire se déroule un an après le premier opus et l'anéantissement de l'empereur de Vigoor, moment choisi par le clan de ninjas de l'Araignée Noire pour aller dévaster le village Hayabusa et voler la Statue de Démon histoire de réveiller le Démon Suprême. Tel est le but de Sonia au début du jeu, trouver Ryu pour lui informer de cette situation...
Le scénario de cette seconde mouture est dans l'ensemble très classique et n'a rien de bien passionnant. Est-ce là l'intérêt d'un Ninja Gaiden? Ma réponse est définitivement non! Certains le trouveront même assez kitch, avec des personnages (ennemis ou amis) au charisme d'huître! Personnellement j'ai été séduit par ce côté "série B" du jeu, qui semble en plus être largement assumé par les développeurs. Et puis Sonia ...
Par contre ce qui n'est pas kitch, c'est l'ambiance du jeu qui baigne allègrement dans le satanisme, aidé il est vrai, par des personnages comme la super sex Elizebeth, maîtresse du sang, ou encore pour les derniers niveaux du jeu où cette ambiance atteint son paroxysme.
Ninja Gaiden II ne se déroule plus dans un empire imaginaire, mais dans notre réalité géographique, à savoir que notre ninja sera amené à voyager dans le monde comme à Venise, New York, ou en Amérique du Sud etc...
Enfin, et là je ne suis même plus en admiration mais en extase, l'immense violence de ce jeu! Le premier Ninja Gaiden était déjà bien violent, mais avec celui-là la team Ninja est allé bien au-delà avec des décapitations à gogo, des mutilations, des têtes, des bras, des jambes qui volent de partout, des hectolitres de sang qui ruissèlent sur le sol, des cadavres de monstres et de ninjas totalement démembrés qui jonchent ce même sol, en clair c'est une véritable boucherie!
Sans compter que Ryu peut achever son ennemi avec style, en appuyant sur Y, comme par exemple lui découper tous ses membres et le décapiter, lui planter son arme dans le ventre ou le crâne et le balancer comme une vulgaire merde, ou encore la meilleure de toute, découper son ennemi en 2! Sans compter les animations de Ryu quand il nettoie sa lame, non ce spectacle est simplement sidérant! Franchement je n'ai quasiment jamais vu un jeu d'action au sabre aussi violent, il relègue les Kratos et autres Dante au rang de petite fille!! Ici c'est tout le fantasme du ninja qui atteint son paroxysme!
14 missions se déroulant aux 4 coins du globe, 4 puissants démons à exterminer, une ambiance ultra violente, gore et satanique, un ninja en latex, des nanas mega sexy, le décor est planté, on peut commencer...


Avant de démarrer cette section gameplay, je tiens à préciser que j'ai finit le jeu en niveau de difficulté voie du guerrier qui correspond au niveau normal. Effectivement 2 niveaux de difficulté sont proposés, la voie du guerrier, et la voie de l'acolyte qui correspond au niveau facile. Je pense personnellement que si on se procure un jeu comme NG, autant faire comme moi et de nombreux gamers, le démarrer cash en voie du guerrier histoire d'avoir une vraie difficulté, un vrai challenge, et accessoirement débloquer un niveau de difficulté supérieur (voie du mentor, niveau hard), histoire d'être encore plus masochiste et s'infliger un plus gros supplice!
Ninja Gaiden II se joue globalement comme le premier. Le bouton Y pour les coups forts (mais lent), le bouton X pour les coups faibles (mais rapides), le bouton A pour sauter, le bouton B pour utiliser les armes de jet, une gâchette pour recentrer la caméra, et une autre gâchette pour se protéger. Des combinaisons de ces boutons peuvent permettre des actions spéciales, comme balancer des ninpos, ou encore la protection+bouger le personnage qui permet d'esquiver.
Quelques nouveautés viennent néanmoins s'ajouter, comme des nouvelles armes blanches, les griffes (à la Wolverine), les Tonfas ou la meilleur de toute, la Faux Écliptique. Chaque arme a ses propriétés propres, que ce soit en terme de combo, ou tout simplement en terme de mouvement possible et d'utilisation. Encore une fois le travail effectué autour des armes de Ryu est tout simplement admirable, chacune nous invite donc à penser notre manière de combattre différemment, sachant qu'il est impossible de toutes les upgrader (3 niveaux de forge possible), et que fatalement il faudra faire un choix. D'autant que dans ce second volet il n'y a plus un seul endroit où les ennemis poppent à l'infini (en tout cas j'en ai pas vu!) comme dans le premier où il était "facile" de leveler. Ici une salve et une seule d'ennemis et c'est tout... jusqu'à la prochaine salve.
Autre changement, la roulade disparaît et laisse place donc à l'esquive, mais le principe reste relativement identique. Mais la grosse nouveauté de cette mouture 360, c'est la barre de vie. A la manière des FPS, elle se recharge toute seule, automatiquement après une mêlée. Cependant elle ne se recharge pas complètement mais en partie. Dans le principe cette recharge automatique fonctionne plus comme un sursis jusqu'au prochain combat, que comme un outil de confort. Les puristes crieront très vite au scandale avant de vite constater que la difficulté du titre n'est pas remise en cause. D'autant que l'on est toujours limité 3 graines et herbes de vie, et qu'il impossible de se restaurer son HP en plein combat.
Les items du premier sont toujours présents comme les champignons magique, la vie des dieux etc... Il sera toujours possible d'aller faire le plein dans les échoppes de Muramasa disséminées dans les niveaux. Pareil pour les points de sauvegarde, qui permettent cette fois en plus de sauvegarder, de récupérer sa barre de vie au complet, mais seulement lors de la première sauvegarde.
Pour acheter les items il faudra récupérer les orbes jaunes laissés par les ennemis. Plus on les tue avec style (avec l'aura chargée, le special move en gros) plus la somme laissée est importante comme dans le premier volet. Aussi les orbes rouges permettent de récupérer de la magie, et les bleus de la vie.
Enfin autre nouveauté de cette opus, si on perd contre un boss ou un mid-boss, on recommence à partir du boss et non depuis le dernier point de sauvegarde, un confort qui n'édulcore en rien la difficulté du jeu. Par contre si on perd contre un boss et que l'on éteint la console, on recommencera cette fois, à partir du dernier point de sauvegarde.
Inutile de vous préciser que dans Ninja Gaiden, il ne sert strictement à rien de jouer comme un bourrin en mitraillant sur la même touche comme dans certains jeux du genre. Non ici les ennemis ont une vraie animation, et une vraie I.A! Aucun ennemi ne se livre gratuitement, du ninja le plus pourri au boss le plus fou furieux! Il faudra constamment ouvrir leur garde comme dans un vrai jeu de combat, en les feintant, en les contrant (pendant un impact sur notre garde), ou en prenant une arme efficace contre un type d'ennemi ou un boss.
Il faudra aussi gérer la vie de Ryu, les distances (encore une fois comme dans un VS fighting game), la possibilité de charger l'aura de Ryu (son fameux coup spécial en normal ou en Super).
Bref les mouvements des ennemis sont juste bluffant, ils changent constamment leur tactique d'attaque (si on est loin ils nous balancent des projectiles par exemple), certains se protègent, d'autres attaquent en groupe, et certains en mauvaise posture tenteront même un coup désespéré (comme les DM des jeux de combat en versus), en se suicidant sur nous et nous enlevant un max de vie, un espèce de double K.O. Bref toute la mécanique de jeu demande à peu de choses près la même exigence qu'un jeu de combat, où il faut savoir se protéger et savoir choisir son moment pour attaquer. Autant dire que malgré ce côté sanglant ultra bourrin, le jeu est on ne peut plus subtil et que la moindre faille contre le plus insignifiant des ennemis peut conduire à un Game Over! Deux termes d'ailleurs que l'on verra assez souvent à partir de la moitié du jeu.
Concernant le bestiaire, Ninja Gaiden II reprend le gros des ennemis du premier, à savoir les ninjas de l'Araignée Noire, en y rajoutant une tonne de démons, de loup-garous, de monstres marins, et même des chiens équipés de sabres et shurikens (rires). Les boss sont dans l'ensemble assez impressionnants, ceux qui m'ont posé de grosses difficultés sont le couple de tatous dans le chapitre 12, les 2 dragons vers le milieu du jeu (en Amérique Latine) ou encore la première forme du dernier boss.
Comme je vous l'ai dit plus haut, Ryu voyagera cette fois-ci et parcourra différents destinations comme son Japon natal, New York, Venise, ou encore la Russie. Le level-design des niveaux est dans l'ensemble correct (sauf le niveau en avion que je n'ai pas trouvé inoubliable), même si on peut déplorer des environnements pas vraiment ouvert.
Mais le défaut du jeu est le côté exploration du premier qui est passé à la trappe. Fini les "énigmes" pour ouvrir des portes, les va-et-vient dans les niveaux, l'action est devenu encore plus linéaire. Normal je dirais, dans le premier l'essentiel de l'action se passait à Tairon, alors que là non. Aussi ce côté exploration absent est largement compensé à mon humble avis, par l'action nettement plus intense que dans le premier. Là on est en face d'un jeu d'action pur, qui ne laissera pas une seule minute de répits à son utilisateur.


D'un aspect technique, graphiquement le jeu est très joli, même si il commence un petit peu daté par rapport aux productions toutes fraîches. Les décors sont détaillés, le chara-design est irréprochable. Les différents effets ont un rendu convaincant comme les rivières de sang dans le chapitre 11, ou encore la neige russe ou la pluie new-yorkaise. D'ailleurs je trouve les décors extérieurs plus convaincants que les décors intérieurs visuellement peu impressionnants. Personnellement les niveaux que j'ai préféré se trouvent à Venise et dans cette fameuse grotte sanglante!! A signaler quand quelques petits bugs graphiques comme des flaques de sang qui n'épousent pas les formes des éléments modélisés, ou encore certains membres (têtes, bras etc..) qui restent en lévitation.
L'animation est à la fois l'immense point fort du jeu mais aussi le gros point faible! Déjà l'animation de Ryu est toujours aussi monstrueuse, avec des déplacements très vifs, des coups portés très rapidement, une excellente décomposition des mouvements etc... C'est le jeu d'action le plus dynamique que je connaisse. L'animation des ennemis est du même tonneau, on en a déjà suffisamment parlé au-dessus, le travail de la Team Ninja force le respect. Mention spécial néanmoins au fameux passage de la caverne, avec des dizaines de monstres volant qui bougent de manière super "réaliste".
Le gros point noir de l'animation réside dans le frame-rate du jeu qui saccade méchamment par endroits! La plus grosse saccade réside vers la fin du jeu au chapitre 10 si je ne dis pas de bêtises, dans ce fameux passage dans les escaliers où le jeu fait un craquage de folie, genre slow-motion style! Les codeurs de la Team Ninja ne peuvent pas faire des miracles non plus, un personnage dynamique, très vif, avec une foule d'ennemis qui le sont tout autant impliquait forcément à un moment ou un autre de grosses saccades, c'est un peu la contre-coût de tout çà.
L'aspect sonore est de qualité, les doublages japonais sont corrects, même si tout est cela est assez accessoire, les bruitages soutiennent parfaitement la violence du jeu, et la musique, discrète n'a pas de quoi lever les foules.
Enfin la jouabilité est vraiment de grande qualité même si je ne suis pas un immense fan de la manette Xbox. Ah, attendez... J'entends des râleurs au fond de la classe! Comment? Caméra? Pourri? C'est bien çà? Et bien desolé de vous décevoir mais la gestion des caméras est un vrai élément de gameplay à part entière. Une question: comment gérer des ennemis qui bougent dans tous les sens, une action rapide, et proposer en plus une vraie immersion sans que l'on ait des angles de caméras moyens? C'est impossible, en plaçant des angles fixes à la DMC ou God of War on perd grandement cette aspect dynamique et ce côté si immersif. Et puis immersif, çà veut dire ce que çà veut dire! Si un ennemi esquive notre attaque et passe derrière notre dos, on ne le voit pas, comme dans notre réalité physique. C'est là où la gestion du terrain de bataille entre en jeu, où la qualité du déplacement et la vision du jeu et l'anticipation entrent en jeu! Comme si on était un vrai ninja en somme. C'est en partie grâce à la gestion de caméra que pour moi Ninja Gaiden est un jeu réaliste (outre un aspect "fragile" du héros qui encaisse peu). Pour résumer le fond de ma pensée, la caméra est un autre faux procès fait contre ce jeu.
Enfin la durée de vie avoisine les 20h, donc aussi bien que le premier un nombre de chapitre à la baisse.
Dans les niveaux de difficultés supérieurs la durée de vie peut être multiplié par... l'infini, tellement le jeu est extrêmement difficile ne serait-ce qu'en voie de mentor. D'ailleurs je ne sais pas si il existe un speedrun en mode de difficulté ultime (voie du Maître Ninja), çà serait super impressionnant à regarder.

Rarement une expérience vidéoludique n'aura été aussi intense! Ninja Gaiden II, c'est de l'adrénaline en DVD, un jeu qui dégage un sentiment de puissance chez son utilisateur et qui lui fait vivre une action incroyablement immersive! Le joueur fait véritablement corps avec Ryu Hayabusa en éliminant ennemis et obstacles, et en prenant un malin plaisir à découper tout ce qui se bouge, et à arroser d'hémoglobine l'écran de sa TV.
Malgré des gros bugs, et quelques défauts à droite à gauche, Ninja Gaiden II est une suite réussit, qui tire profit des capacités de la 360 et qui est toujours aussi exigeante pad en main! La difficulté en mode normal est réelle, a rebuté, et rebutera encore de nombreux joueurs. Moi j'adore ce genre de jeu old school qui valorise le joueur et qui donne un gros sentiment de satisfaction une fois la campagne bouclée, le dernier boss vaincu. Bravo à Itagaki pour sa dernière offrande en tant que "ninja", et en espérant un 3e épisode au moins aussi bon que les 2 précédents!
PS: Sonia

Fiche technique:
Titre: NINJA GAIDEN II
Développeur: TEAM NINJA
Genre: ACTION
Année: 2008
Autre support: PLAYSTATION 3
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (Jeuxvideo.com - 06 Juin 2008 )



Screenshots:

Bonus:
En bonus un spot jap, simple et efficace!