C'est un fait incontestable, de nombreux acteurs du jeu vidéo japonais ont décidé de séduire les joueurs occidentaux dans cette génération de machines, au grand dam des fanatiques de jeux japonais "japonisants". Une politique qui consiste souvent à sous-traiter la création de nouvelles productions sur console HD à des studios (souvent jeunes) occidentaux.
Les exemples ne manquent pas:
Enslaved développé par les anglais de Ninja Theory pour Namco Bandai
Bionic Commando développé par les suèdois de GRIN pour Capcom
Golden Axe Beast Rider développé par les américains de Secret Level Games pour Sega
Dead Rising 2 développé par les canadiens de Blue Castle Games pour Capcom
Castlevania Lords of Shadow co-développé par les espagnols de Mercury Steam Entertainment pour Konami
Dark Void développé par les américains de Airtight Games pour Capcom
DmC développé par les anglais de Ninja Theory pour Capcom
Font Mission Envolved développé par les américains de Double Helix pour Square-Enix
Silent Hill Homecoming développé par les américains de Double Helix pour Konami
Dark Sector développé par les américains de Digital Extreme pour D3 Publisher
Un aperçu non-exhaustif qui ne tient pas compte des jeux de fabrication japonaise mais qui ciblent eux-aussi spécifiquement le marché occidental comme le Lost Planet², Splatterhouse, Quantum Theory ou encore un Resident Evil 5 plus axé action. La liste est définitivement longue, mais que s'est-il passé au pays du Soleil-levant pour un tel revirement stratégique? Tentative d'explication...

L'echec des consoles HD au Japon.
C'est un fait, la PS3 n'a pas connu le même succès que la PS2 au même stade de vie, et çà s'en ressent au niveau des ventes de softwares.
Effectivement, après 4 ans et des poussières d'existence, la PS3 s'est écoulée à un peu plus de 6 millions d'exemplaires alors que la PS2 durant le même laps de temps (de 2000 à 2004) s'était écoulé à environ 18 millions d'exemplaires, soit 3 fois plus.
Au niveau du software, il faut savoir que la PS2 disposait de 21 titres million-seller au Japon (c'est-à-dire des jeux qui ont dépassé le million d'exemplaires vendus) contre.... un seul sur PS3, en l'occurrence Final Fantasy XIII et ses 1,86 millions d'unités toujours au Japon.
Difficile pour les éditeurs moyens dans ce contexte d'écouler du RPG et autres jeux typiquement japonais à 400 000 voire 300 000 unités sur PS3. Mais cela n'est pas le seul problème, comme vous le savez tous les coûts de développement se sont envolés sur les consoles HD et cela n'arrange guère les choses en ce qui concerne les jeux japonais pensés pour le public japonais sur ces mêmes machines. Les titres surprises deviennent plus rares, et beaucoup d'acteurs nippons préfèrent capitaliser sur des licences rodées, des blockbusters destinés à fonctionner au Japon mais aussi dans le reste du monde.
L'autre soucis de taille vient de l'échec cuisant de la Xbox 360 malgré les gros efforts de Microsoft Japan ainsi que le réel soutien des acteurs nippons pour la dame blanche de Microsoft.
La console ne s'est écoulé qu'à 1,5 millions d'unités, et les titres les plus vendus au Japon dépassent difficilement les 200 000 unités, dur dur. Malgré les quelques exclusivités du mastodonte Square-Enix (que l'on aurait pas imaginé aussi productif sur les consoles de Microsoft, ne serait-en 2003 par exemple), comme The Last Remnant ou Infinite Undiscovery, la console fût malgré tout rejetée par le public nippon.
Le seul succès de la 360 au Japon, est le fait d'avoir su attirer une niche de hardcore-gamer nippons et d'otakus avec des produits très japonisants comme les danmaku de Cave ou les simulations d'idol comme The Idolm@ster. Un vivier de joueurs qui reste anecdotique, et qui ne permet pas à la Xbox 360 de s'imposer sur ce marché. Cela affecte juste l'image de marque, dans le bon sens du terme.


Cependant tout n'est pas noir, et certaines licences à très gros budget continuent à bien fonctionner comme Metal Gear Solid 4 ou Bio Hazard 5 qui ne sont pas loin du million d'exemplaires vendus au Japon sur PS3, ainsi que Gran Turismo 5 toujours une valeur sûre chez Sony malgré des ventes 2x moins importantes que Gran Turismo 4 (600 000 pour GT5 contre 1,3 million pour GT4).
Au niveau des titres que l'on n'attendait pas forcément aussi haut dans les charts nippons sur consoles HD, on trouve la série des Ryu Ga Gotoku (Yakuza en europe), série qui atteint régulièrement le demi-million d'unités au Japon. On trouve aussi Hokuto Musou, un des rares titres à dépasser le demi-million au Japon sur PS3 même si son succès est explicable (mariage d'un anime culte et d'une série de jeu de Koei très populaire au Japon).
Sur Xbox 360 la surprise vient de Tales of Vesperia un des rares projets à s'être bien tenu sur la console blanche puisqu'il a fait jeu égal avec le "blockbuster annoncé" (200 000 unités) à savoir Blue Dragon de Mistwalker qui n'a guère soulevé les foules malgré un casting de créateurs prestigieux et une grosse campagne de communication. Tales of Vesperia a largement dépassé un autre titre ambitieux de Mistwalker, Lost Odyssey sur lequel Microsoft avait misé gros et qui a finalement fait un four au Japon avec ses 100 000 unités vendus.
Tout cela montre que sur consoles HD, il est devenu très problématique pour les éditeurs japonais de faire des titres qui fonctionnent sur ces supports, le public japonais semble clairement bouder ces nouveaux hardwares pourtant puissant et annoncés comme très prometteur.
Allons voir si il y a de la place sur Wii, le leader des consoles de salon au Japon (ainsi que dans le reste du monde).


L'enigme de la Wii
Pour cette section, on va être bref et rapide. La Wii au Japon, c'est environ 11 millions de consoles écoulés en 4 ans et des poussières. Un bon chiffre, mais moins bon que la PS2 et ses 18 millions environ au même stade de vie.
Seulement contrairement à la PS2, celui qui vend le plus sur Wii n'est ni Square-Enix ou Capcom, mais Nintendo.
Démonstration: dans le top 10 japonais des jeux les plus vendus sur Wii, on trouve 10 jeux Nintendo. Dans les 13 millions seller de la Wii on trouve 12 jeux Nintendo (l'intru est Monster Hunter Tri). Enfin dans le top 20 des jeux les plus vendus sur Wii au Japon, on trouve 18 jeux Nintendo (nb: j'ai considéré Mario et Sonic aux Jeux Olympiques comme un titre Nintendo). Les 2 autres sont Monster Hunter Tri de Capcom et Taiko no Tatsujin Wii de Namco.
Bref, le Top japonais sur Wii (à l'image du Top mondial sur Wii) est dominé de la tête et des épaules par Nintendo. On retrouve donc le syndrome N64 et Game Cube, mais en plus amplifié. Il n'y a que Nintendo qui vend du software sur ses machines, et les proportions sont autrement plus énorme que sur GC et N64. La Wii est un gros succès pour Nintendo au Japon, mais un succès pour Nintendo seul, les éditeurs-tiers n'ont guère été invités à croquer, et le public a visiblement acheté la Wii pour les jeux casual de Nintendo, et les "vrais" jeux de Nintendo comme New Super Mario Bros Wii, Mario Kart Wii ou Super Smash Bros Brawl.
La Wii n'aura été qu'un mirage pour les éditeurs-tiers, et il aura fallu trouver une nouvelle terre d'accueil pour y développer de nouveaux titres. Cette terre d'asile sont les consoles portables.


Les consoles portables ou la valeur refuge.
Que l'on soit clair, au Japon, les véritables "next-gen" selon moi, sont les consoles portables à savoir DS et PSP.
Elles ont littéralement assommé le marché, la DS est devenu la console la plus vendu de l'histoire au Japon (32,54 millions d'unités) et la PSP c'est 17 millions d'unités vendus soit les ventes de PS3+Wii ce qui est loin d'être négligeable.
De part ses capacités techniques assez faibles, la DS va devenir le nouvel eldorado des éditeurs japonais. En effet, développer un titre sur DS est nettement moins cher que sur PS3, et il ne faut pas 400 000 ventes pour rentabiliser un projet dessus. Quelques milliers d'exemplaires suffisent souvent. Du coup la machine à cash est activé, et on a vu un déluge de titres sortir sur DS au Japon. Au fur des mois et des années, la portable de Nintendo est devenu le nouveau nid à RPG nippon. Mais la nouveauté de cette génération, c'est que la DS a aussi accueilli de très grosses productions, dont la première d'entre elles Dragon Quest IX.
La sortie du 9e épisode de Dragon Quest sur DS est loin d'être anodine, et marque de mon point de vue une passation de pouvoir entre les consoles de salon et les portables, soit un évènement historique. Désormais les portables ont pris le pouvoir au Japon, les consoles de salon sont un peu relégués au second plan.
Sur DS on retrouve aussi le même phénomène que la Wii, à savoir que c'est Nintendo qui vend le plus de jeux sur sa machine. Mais ce phénomène est moins accentué que sur Wii, il y a encore de place pour les autres acteurs du marché, comme Square-Enix donc, mais aussi Level 5 qui a réussi à créer de vrais blockbuster, de vraies licences sur et pour la console de Nintendo. Level 5 a tellement gagné d'argent sur DS qu'il peut se permettre aujourd'hui de lancer son Ninokuni sur PS3 sans trop de risques. La console de Nintendo est donc une réelle manne financière pour les éditeurs, mais aussi un bon support pour des studios plus modestes pour développer des titres sans se ruiner, ou mettre carrément en danger à chaque sortie son entreprise.


La PSP est devenue avec le temps une valeur sûre pour l'industrie nippone. Le succès historique, voire stratosphérique de la série Monster Hunter sur ce support (10 millions... oui c'est énorme) va vite donner des idées aux éditeurs.
Tout le monde va s'enfoncer sur la brèche du "multi en local au Mc Do" en proposant des titres exploitant ce filon. La portable de Sony va attirer plusieurs licences comme les Phantasy Star et même Metal Gear Solid avec un dernier opus pensé pour le multi sur ce support.
La console de Sony est aussi devenu une machine qui attire des projets ambitieux (plus ambitieux de manière générale que sur DS) mais qu'il serait suicidaire de faire sur consoles HD.
Ainsi on a vu différentes séries naître sur consoles HD par exemple, et continuer sur PSP comme Senjou no Valkyria (Valkyria Chronicles chez nous), White Knight Chronicles, ou même Kingdom Hearts (grosse série démarrée sur PS2 et qui est devenu une série portable). Sur DS, ce phénomène existe aussi, on a notamment assisté à la migration de la licence Blue Dragon qui continue son existence sur ce support.
La PSP (comme la DS aussi, mais c'est encore plus éclatant sur PSP) reçoit régulièrement des spin-offs de luxe, ou des nouveaux titres que l'on aurait plus imaginé il y a quelques années sur console de salon.
Un Final Fantasy VII Crisis Core aurait très bien pu être un blockbuster de la PS3, tout comme Dissidia Final Fantasy.
Un titre comme The 3rd Birthday aurait tout à fait eu sa place sur consoles HD, d'autant que le TPS n'est pas un genre qui se prête vraiment à la portable de Sony. Mais voilà les temps ont changé, et sortir de tels projets sur consoles HD est devenu périlleux. Comme sur DS, le risque est atténué sur PSP par le fait de coût de productions nettement moins élevés que sur console de salon et un revers commercial dessus ne signifie pas une catastrophe industriel.
De mon propre avis, les consoles portables ont clairement pris le relais de la PS2 en ce qui concerne les RPGs, et les "jeux gamer" tout simplement. La Wii connaît le succès pour les jeux casuals et les jeux Nintendo, les japonais ne veulent pas entendre parler de la HD, et le nouveau mode de consommation nippon fait que les portables ont le vent en poupe. Les japonais veulent du jeu partout, n'important quand et les qualités techniques de la DS et de la PSP (on n'est plus dans le noir et blanc avec 3 bouts de pixels d'il y a 15 ans...) semblent largement suffire pour contenter leurs yeux.


Chers clients ne posez pas vos téléphone sur les panels, merci.
Le jeu vidéo japonais ne se résume pas qu'aux consoles, il existe toujours au Japon un vrai marché de l'arcade, ainsi qu'un marché des jeux sur téléphone portable ou I-Phone chose que nous connaissons aussi chez nous.
Le marché de l'arcade au Japon est en perte de vitesse depuis maintenant plus d'une décennie. L'âge d'or des années 80/90 est définitivement tourné. La production de jeu vidéo sur bornes d'arcade a clairement chuté, certaines salles mythiques ont récemment fermé leur porte comme Autobahn, et on a assisté ces dernières à plusieurs fermetures de game centers de la part de Sega et Namco.
Une des raisons principales de ce lent déclin est la Wii de Nintendo. Le jeu vidéo accessoirisé autrefois terre gardée de l'arcade nippon s'est démocratisé dans les foyers japonais, du coup les salles se vident.
Cependant, tout n'est pas noir, et on s'aperçoit que les jeux à licence continuent à bien fonctionner au Japon comme les nombreuses déclinaisons de Gundam de Banpresto dont le succès ne se dément pas. Idem pour la gamme Bemani de Konami toujours populaire chez les japonais. Le jeu de combat a même connu une petite sursaut grâce à Street Fighter IV, Tekken 6, Blazblue/Guilty Gear Accent Core, aux KOF 98 UM et 2002 UM[/g] mais aussi grâce à des petites productions très ciblés qui jouissent d'un joli succès comme la série des Arcana Heart.
Des sociétés comme Cave continuent à sortir des danmakus en arcade, et on assiste à un nouveau phénomène au Japon, celui des doujins games (jeux amateurs) tellement populaires qu'ils se voient adapter en arcade (Trouble Witches, Melty Blood Act Cadenza...). Néanmoins tous ces jeux sont très ciblés et s'avèrent être en générale des petites productions.
Les grosses productions elles, ont tendance à être très rare d'une part, à ne pas bien fonctionner d'autre part. Ainsi le très ambitieux système de Sega présenté en grandes pompes en 2005 à savoir le Lindbergh est un échec assez cuisant. Depuis Sega a revu sa stratégie en sortant un système moins puissant et meilleur marché. Arcade et avant-garde ne rime plus. Quoique, l'ambitieux Metal Gear Arcade (borne équipée d'écran 3D) est un peu l'exception qui conforme la règle, néanmoins l'arcade n'est plus une usine à rêve mais un endroit où l'on va se détendre plus qu'autre chose. Ainsi de nombreuses sociétés se sont un peu détournées de l'arcade que l'on connaît tout en restant dans les gamecenters. Aujourd'hui habiller un Pachinko avec une licence (au hasard... KOF) peut rapporter plus que développer un vrai jeu vidéo ambitieux pour ce marché. Ainsi des rumeurs catastrophistes toutes fraîches confirment ce qui pourrait devenir un réel revirement stratégique pour une firme comme SNK Playmore, à savoir l'abandon pure et simple du jeu vidéo en arcade au profit de juteuses machine à sous.
Là aussi, la manière de consommer des japonais a changé, et les différents acteurs de l'arcade réfléchissent à un nouveau modèle économique pour ce secteur, voire à un renouveau des concepts de jeu pour attirer à nouveau le chaland, tout en capitalisant sur ce qui rapporte comme les pachinkos, pachislots ou autres medal games.


Quant aux jeux sur téléphone portable, c'est tout le contraire. On retrouve là la même machine à cash sur DS et PSP. Des petits jeux vite développés, à moindre coût, vendus à bas prix, et souvent habillé de licences connus. Ce phénomène existe maintenant de nombreuses années au Japon, bien avant l'avènement de l'I-Phone comme plateforme de jeu chez nous. Tous les acteurs du marché sont présents sur ce segment, y compris les plus gros comme Square-Enix, Sega ou Namco Bandai. Bio Hazard, Makaimura, Street Fighter, KOF, Final Fantasy, Lost Planet, Metal Gear Solid ect... sont autant de licences vu sur téléphone portable. Cependant la crise de 2007 a accentué ce phénomène, les éditeurs y ont trouvé une source évidente de rentrée d'argent sans trop de risques.


Le voyage en occident
Résumons vulgairement la situation:
- La PS3 et la 360 ont déçu en terme de vente, les éditeurs japonais attendaient sûrement plus, du coup il est difficile de réaliser de gros score dessus, et les coûts de production sont plus chers, en plus!
- Sur Wii il n'y a que Nintendo qui vend au Japon, pas de place pour les autres...
- Heureusement que les consoles portables existent, et marchent très bien, cela permet à l'industrie de continuer à vivre du coup on évite la catastrophe.

Mais le soucis des japonais, vient du fait qu'ils ne peuvent pas abandonner les consoles HD pour 2 raisons principales:
- La première raison est simple à comprendre, les consoles HD marchent bien en occident, les jeux se vendent très bien, donc il faut être présent là-bas.
- La seconde raison est un peu lié à l'image de marque du jeu japonais. Alors que les consoles HD fonctionnent très bien en occident donc, il est assez inconcevable de ne voir aucun jeu japonais dessus. Cela serait vu comme un gros constat d'échec ou une forme de résignation. Toute l'industrie nippone se serait affaiblie, une industrie qui il y a encore 6 ou 7 ans dominait clairement son sujet.


Sortir un RPG en occident sans un vrai plan de lancement (donc sans gros moyens) est un peu voué à l'échec. Même si un RPG moyen (d'un point de vue puissance commercial) fonctionne en occident comme Resonance of Fate par exemple qui ne s'est pas trop mal vendu chez nous, cela n'a rien à voir avec les chiffres d'un God of War ou d'un Call of Duty quelconque. Les japonais ne veulent visiblement pas jouer le rôle de second couteau en occident, et veulent clairement ramasser le plus possible de cash, quitte à "trahir" la fabrication japonaise de jeu vidéo.
Du coup l'idée de créer des jeux spécifiquement pour les marchés occidentaux est partie de là. Comme les japonais n'ont aucun savoir-faire pour les FPS (ni aucune image de marque aussi), ils vont commencer à singer des genres qui leur paraissent plus familiers comme les beat them all à la God of War, ou encore des TPS à la Gears of War.
Le fait que des éditeurs japonais engagent de jeunes studios occidentaux pour faire des jeux sur consoles HD ne prouve à mon sens pas leur incapacité à faire des beaux jeux sur consoles HD. Lorsque l'on voit des jeux Metal Gear Solid 4 ou Final Fantasy XIII, on se dit que les japonais sont toujours dans le coup.
Non, sous-traiter à des studios occidentaux prouve surtout que l'industrie japonaise est en manque d'idées nouvelles.
La brèche ouverte par la Wii s'est refermée aussi vite qu'elle s'est ouverte, les RPG en HD n'intéressent pas les japonais et demandent trop de moyens et les jeux d'actions typiquement japonais n'explosent pas les charts au Japon, et ne fonctionnent pas chez nous (je pense à Monster Hunter Frontier Online ou Dynasty Warriors).
Ce qui a manqué aux jeux vidéos japonais sur cette génération à mon humble avis, est un nouveau genre dominant sur consoles.
Durant la génération précédente, les occidentaux sortaient des titres plus ou moins dans la lignée de ce qu'ils faisaient sur Playstation mais allait amener un nouveau genre populaire à savoir les jeux open world à la GTA.
Sur cette génération, les occidentaux ont mis sur le devant de la scène les FPS sur consoles. Il y avait déjà eu des gros FPS sur consoles par le passé (Goldeneye 007 ou Halo) mais on remarque qu'ils étaient sortis sur des supports en retrait et que dans l'absolu ils n'arrivaient pas à faire de l'ombre aux FPS PC.
Aujourd'hui ce n'est plus le cas, les FPS se sont tous donnés rendez-vous sur consoles HD, l'offre est devenu plus réduite sur PC, le genre a littéralement explosé sur PS3 et 360 créant une attractivité nouvelle autour de ces machines.
C'est cette réserve de genre vidéoludique qui manque au jeu japonais. On peut imaginer que le MMORPG investisse clairement les consoles de prochaines génération, d'ailleurs Blizzard commence sérieusement à réfléchir dans ce sens, mais pour le Japon quel genre peut venir "dominer" sur consoles de salon?
Les capacités hardware des PS3/360 n'ont pas su créer un attrait nouveau autour des RPG (on l'a compris).
Toutefois ce constat n'est pas totalement noir, et certains genres bien japonais ont su revenir sur le devant de la scène grâce notamment au online généralisé sur consoles: le jeu de combat en versus.
Le online a relancé l'intérêt des joueurs autour d'une série que l'on croyait aux oubliettes, Street Fighter. Le succès de Street Fighter IV a relancé la machine Capcom avec des suites ainsi que des crossover, mais là aussi le marché des jeux de combat a tellement été ravagé par la crise de ce genre démarré au début des années 2000 que peu d'acteurs ont survécu. Concrètement, il reste Capcom, Namco, et dans une moindre mesure Arc System. Virtua Fighter de Sega est devenu un jeu de niche pour le marché arcade, et SNK Playmore continue à survivre artificiellement.
Là encore, le moindre revers commercial peut sonner le glas des jeux de baston, en les faisant retourner dans leur marché de ses dernières années, c'est-à-dire la niche.


Un bilan pas simple
Comme vous le voyez, difficile, très difficile même pour un éditeur japonais d'évoluer dans ce marché rempli d'incertitude. Et encore nous n'avons pas parlé longuement de la crise financière qui a secoué l'industrie du jeu vidéo dans son ensemble et qui n'a pas épargné le Japon.
Entre des consoles HD boudé au Japon, une Wii où seul Nintendo vend, le nouveau mode de consommation vidéoludique des joueurs japonais clairement tourné vers les portables et la mobilité, difficile de s'y retrouver.
Si l'on rajoute une PS3 et une Xbox 360 qui marchent chez nous, mais que les jeux vidéo japonais sont un peu en retrait par rapport aux blockbusters occidentaux, la situation des éditeurs nippons devient un vrai casse-tête chinois.
La situation n'est plus aussi simple qu'à l'époque où la PS2 régnait de manière incontestable sur tous les continents, et où la GBA était synonyme de monopole de Nintendo sur le marché des consoles portables. L'offre est plus éclatée et nettement moins homogène.
De ce fait, les japonais ne semblent pas travailler sur le long terme, la situation économique ne leur permet pas vraiment aussi. Ils cherchent avant tout le profit rapide, et réagissent plus qu'autre chose.
"Tanaka, notre RPG a fait 200 000 ventes en Europe? Insuffisant, contacte ce studio canadien ils ont produit un jeu qui a dépassé le million en Europe, fais-les travailler sur une IP très occidentale"
"Valkyria Chronicles 2 peut mieux marché sur PSP à ton avis Tanaka? Très bien, sort-le sur PSP, tant pis si certain râlent, etc...".


Pour finir sur une note plus optimiste, je pense que la voie à emprunter est celle du studio Platinum Games et Sega. Sans exploser les ventes, les jeux de ce jeune studio fonctionnent correctement (Bayonneta, Vanquish). De plus ce studio arrive à garder une identité bien nippone, déjà en sortant un RPG bien hardcore sur DS (Infinite Space) mais plus globalement en faisant des jeux qui plaisent certes aux occidentaux (Beat Them All, TPS...) mais avec une vraie touche typiquement nippone que l'on ne retrouve pas dans les jeux occidentaux. Des jeux qui marchent en occident avec une vraie identité japonaise peut être la solution, tout en ne négligeant pas le public japonais en sortant des titres sur potables ou autres supports qu'ils affectionnent.
Enfin, il sera très intéressant à suivre dans les mois à venir l'accueil que feront les japonais à la 3DS et la NGP, ainsi que les titres japonais pensés pour le public japonais compatible PS Move, et Kinect (dans une moindre mesure).

Une petite fournée de titres, surtout des oldies que j'ai réussi à chopper pour vraiment pas cher du tout et qui sont en plus, tous complets en très bon état.
Sur PS3 je me suis pris Bioshock 2 neuf à 10€ pendant les soldes, j'avais déjà le 1 sur PS3.
Sur Saturn pour 3€ j'ai choppé le Jurassic Park Lost World alors que je l'avais déjà sur PSone, mais j'avais oublié lol.
Sur Megadrive 3 jeux, Le Roi Lion pour 2€, Ferrari Grand Prix Challenge pour 1€, et Virtua Racing pour 2,50€.
Un petit jeu Psone avec Lucky Luke quasi-neuf pour 2€, et enfin ISS 64 complet pour 3,50€ jeu que je possédais déjà en loose. Et c'est tout ^^

Rien ou peu de choses ne laissaient présager de ce qui est en train de se passer en ce début d'année 2011 autour du portage de The King of Fighters XIII sur 360 et PS3.
Début janvier, une fuite venant d'un employé de la firme de Osaka faisait état de la manière dont est mené le travail de conversion de KOF sur consoles, et comment dire... c'est édifiant. Il semble qu'une poignée de personnes (on parle même de 2 ou 3 personnes!!!!!) travaille en ce moment sur ce portage, ce qui augure bien sûr du pire.
En outre, cette même source apprend que le portage PS3/360 de KOF XII a été réalisé par 5 personnes le tout dans des conditions absolument inconcevables dans notre beau pays.
Mais ce n'est pas tout, voilà qu'on a appris il y a 2 jours environ la démission de Masaaki Kukino le directeur de KOF XII et KOF XIII. Ce portage se retrouve donc sans son géniteur, visiblement exaspéré des conditions de travail qui se sont nettement détériorées dans la société nippone.
En outre, le changement de président (dont je vous avais parlé en septembre) commence vraiment à se faire sentir. Deux sources internes à la société affirme que la nouvelle direction de SNK Playmore veut tout bonnement se détacher de la branche jeu vidéo, et concentrer leurs efforts sur une branche apparement plus juteuse, le pachinko.
Bien sûr, SNK Playmore ne désire pas totalement totalement tourner le dos à leur branche historique, les activités jeu vidéo se résumerait à l'exploitation à outrance du vieillissant catalogue Neo Geo (le Neo Geo Station, Virtual Console tout çà...) ainsi que dans certaines productions bien mineures, comme des jeux sur portables, voire sur mobile.
Il semblerait selon les témoignages de ces mêmes personnes que la branche arcade de SNK Playmore est condamné, et visiblement plus tôt que prévu.
Que penser de cette affaire, si ce n'est que çà sent clairement pas bon et que tout est à peu près réuni pour que KOF XIII soit le dernier épisode de cette série mythique à sortir sur nos consoles, surtout si ce dernier est un echec commercial cela ne fera semble-t-il que conforter le nouveau président de la société dans ses choix futurs.
En tout cas, tout cela est tout de même à prendre au conditionnel, et si çà s'avère vrai, ce serait un énorme coup dur pour l'arcade et les fans de baston 2D, et signera dans la foulée définitivement la fin d'une époque...
Sources: Le portage mal barré de KOF XIII et Masaaki Kukino s'en va

Pour fêter çà, je vous propose un article/preview de FF XIII écrit par un grand expert de Square-Enix, à savoir un collégien maîtrisant parfaitement son sujet... ou pas!



En bonus (que serait la vie sans bonus?), là je vous propose un test qui a fait le tour du web soit-dit en passant écrit cette fois par un vrai journaliste, qui est payé et oui çà fait mal au cul, pour écrire de la merde intégrale! Et là on se dit qu'avoir du piston est plus fort que tout le reste


Sinon, pour être sérieux 2 secondes je pense qu'il faut attendre avant de détruire cet épisode, j'espère pour ma part que les développeurs de S-E vont arrêter de penser aux joueurs occidentaux et faire un vrai épisode pour le public japonais (quand on sait qu'une source d'inspiration de FF XIII c'était Call of Duty, je pense que l'on a tout dit...). Pour élargir, je pense que l'industrie japonaise dans son ensemble doit arrêter de se préocuper du public occidental en proposant des productions singeant des productions "bien US" qui s'avèrent la plupart du temps mal maîtrisées voire foireuses (ce qui est souvent le cas). Les japonais doivent se concentrer sur ce qui savent le mieux faire, du jeu japonais avec toute sa spécificité.

C'est (en théorie) dans 3 jours à savoir le 14 janvier que sort la dernière version du doujin game réalisé par Tomoaki Suggeno, je veux parler de Vanguard Princess Prime.
Parmi les principales nouveautés de cette "suite", on trouve un nouveau personnage (toujours féminin bien sûr) Rikako qui se bat avec un panneau de la circulation!
Cette version sera en freeware, c'est toujours aussi beau, et le créateur nous propose aujourd'hui une vidéo montrant les furies des personnages.

Retour vers le futur II
Après un premier épisode fort convaincant, Capcom allait remettre le couvert l'année suivante en 1996 pour sortir sa suite, Street Fighter Zero 2. Nous parlons bien là d'une vraie suite, et pas d'une révision comme Capcom avait coutume de produire avec Street Fighter II et ses nombreuses variantes.
Changement de stratégie donc pour la firme de Osaka, pour un jeu qui s'avère au final vraiment différent de son prédécesseur.
Note: Le test sera découpé en 3 grandes sections. La première section parlera de l'édition arcade sorti en 1996, l'édition classique en somme. Une seconde partie parlera de la conversion sur Super Nintendo (car oui, pour ceux qui l'ignoraient jusqu'à présent, le jeu est bel et bien sorti sur la 16 bits de Nintendo).
Enfin la dernière partie reviendra brièvement sur Street Fighter Zero 2 Alpha, qui est une révision du jeu.

La version arcade classique
Avant toute chose, intéressons-nous d'entrée au roster. Le jeu reprend l'intégralité du roster de Street Fighter Zero à savoir Ryu, Ken, Chun Li, Sagat, Adon, Birdie, Guy, Sodom, Dan Hibiki, Rose, Charlie Nash et les 3 personnages cachés qui sont Gouki, Vega (dictateur) et Dan Hibiki qui deviennent jouables d'entrée de jeu dans ce Street Fighter Zero 2.
5 nouveaux personnages font leur apparition et certains sont bien connus des fans. Zangief fait ainsi son grand retour en compagnie de Dhalsim. Cet élément amorce le fait que les personnages de Street Fighter II vont peu à peu investir la série Zero, jusqu'à l'apothéose Street Fighter Zero 3.
Gen du tout premier Street Fighter fait son retour avec un sprite tout nouveau tout beau. Autre revenant, encore moins connu que le précédent, Rolento. Ce dernier était un boss du premier Final Fight (4e niveau pour être précis), on reste donc dans cette idée d'inter-connexion entre Street Fighter (1987)/Street Fighter II/Final Fight vu dans le précédent opus.
Enfin il fallait bien un personnage totalement inédit, un véritable newcommer pour parachever ce roster, et c'est la jeune Sakura qui tiendra ce rôle. Et quelle entrée, puisqu'elle fait partie des personnages les plus puissants du jeu, mais çà on en reparlera tout à l'heure.
Enfin 2 personnages cachés (et accessoirement "overcheatés") sont aussi mis à disposition, il s'agit de Shin Akuma et de Evil Ryu.
L'effectif de ce jeu s'élève donc à 20 personnages jouables, soit près du double de l'épisode précédent. Signalons un détail amusant, il est possible de jouer avec Chun Li dans son costume de Street Fighter II (et avec les manipulations de ces kikoken à charge) ainsi que de jouer avec des versions "old" de Dhalsim et de Zangief.


Concernant le gameplay, pas mal de points ont été modifiés par les équipes de Capcom, mais parlons en premier lieu et de manière brève des éléments inchangés.
On retrouve ainsi le gameplay à 6 boutons propre à la série, ainsi que la même barre de Super de l'édition précédente, à savoir le fait qu'elle soit à 3 niveaux de puissance. Les Super Combos (ou furies, comme vous voulez) fonctionnent toujours de la même manière que le premier SFZ. On retrouve des furies de niveau 1, 2 et Max, ces dernières font le plus de dégâts mais consomment toute la barre. Chaque personnage dispose d'une demi-douzaine de coups spéciaux environ, ainsi que de 2 Super Combos. A ce sujet, les personnages vus dans le précédent SFZ voient leur liste de coups un peu modifié. Ainsi Guy gagne un nouveau mouvement, Dan se retrouve avec une palette de coups étoffée, ou encore un Super Combo de Birdie se voit modifier.
Autre élément que l'on retrouvait aussi dans SFZ, les Alpha Counter qui font leur grand retour. On retrouve aussi les Roll Recovery initié dans le précédent jeu, les Tech-hits ainsi que les Air Guard toujours présents.
La nouveauté la plus significative de SFZ2 est le fait que Capcom ait abandonné le système de Chain Combo vu dans le précédent opus, et d'opter pour une toute nouvelle feature spécialement crée pour cet épisode, le Custom Combo (que l'on nomme aussi le CC).
Les "combos simples" ressemblent désormais à ceux vu dans Super Street Fighter IIX, à savoir des links classiques.
Le Custom Combo lui, fonctionne de la manière suivante. La première chose qu'il faut savoir, c'est qu'il n'est pas gratuit, et il consomme de la barre de Super. Dès lors que l'on a un niveau de Super il est possible d'activer le CC, mais comme vous vous en doutez plus le niveau de barre de Super est élevé (2, ou 3) et plus le Custom Combo sera long dans le temps. Pour activer le Custom Combo il suffit donc de presser sur 2 boutons de poings + un bouton de pied (ou vice et versa).
Le CC permet de réaliser des combos absolument meurtrier car il donne la possibilité au joueur de canceller un peu tout et n'importe quoi (excepté les furies). Il est par exemple possible de canceller "à l'infini" un MP de Ryu avec un Hadoken. Chaque personnage dispose ainsi de son CC dévastateur, que le joueur devra trouver et apprendre à exécuter. Au niveau visuel à l'écran, le CC se traduit par un personnage dégageant une traînée bleutée derrière lui, et surtout qui devient anormalement rapide.
Par contre l'utilisation du CC possède ses inconvénients. D'abord, faire un CC signifie l'on fait une croix sur une voire plusieurs furies dans le round. Le CC est aussi très limité dans le temps, il est donc fortement déconseiller de le lancer à l'autre bout de l'écran. Aussi, une fois le CC activé, notre avatar marchera de manière automatique tout droit devant lui, impossible donc de reculer dans cet état. Enfin le moindre coup adverse, ou la moindre boule d'énergie est capable d'annuler notre CC.
Tout cela pour vous dire que le CC ne s'active pas au hasard ou au pif (terme que les fans de jeux de baston connaissent très bien...). Le CC ne se place pas d'une manière anarchique, il existe de nombreuses manières de le déclencher. L'une des manières les simples est de le déclencher en juggle. Il est aussi possible de le placer à l'intérieur d'un combo simple, et même de le placer en anti-air. Dans certaines phases si l'adversaire se protège sur votre CC, il est possible de lui faire sauter sa garde car certains coups (comme des faibles) ont des propriétés imblocables en mode CC.
Mais surtout un CC doit être rentabilisé au maximum, c'est-à-dire en plaçant le meilleur combo possible de notre personnage dans cet état. Sans cela, cela ne sera que du gâchis de barre de Super. Le gros avantage d'un CC bien exécuté, reste évidemment des dégâts absolument énorme qu'il inflige à l'adversaire. D'autant et on n'en a pas parlé, il est possible de conclure un Custom Combo avec une Super qui est bien souvent de niveau 1 vu la vitesse avec laquelle descend notre jauge. Et le cerise sur le gâteau est que la Super passe dans ce cas de figure en Damage Reset, c'est-à-dire que l'adversaire encaisse l'intégralité de la Super, ce qui est assez "craqué" je vous l'accorde.
L'un des personnages qui s'en sort le mieux à ce petit jeu est Chun Li qui est le gros top-tiers du titre, un personnage absolument monstrueux dans cette version. Elle dispose de combos en CC faisant des dégâts énormes, mais pas seulement puisqu'elle possède de priorités abusives sur à peu près tous ces coups. C'est aussi un personnage rapide et aérien, capable de bien zoner, et de changer de rythme de manière fulgurante, et qui ne dispose d'aucun versus défavorable.
Des personnages comme Rose, Ken, Ryu et Sakura tirent aussi leur épingle du jeu et font parti des personnages forts du jeu. Parrallèlement Birdie, Gen et Dan sont beaucoup trop faible par rapport au reste et semblent moins bien armés et dotés de propriétés moyennes (comme des Recovery très lent sur certains Moves de Birdie par exemple).
Outre les CC, on retrouve des combos classiques des Street Fighter, des combos en juggle, des Kara-Cancel, des choppes et des déchoppes, le Stun, etc...
Aussi, élément important à signaler, Capcom a enfin mis dans cette version ce que l'on peut qualifier de Damage Reduce. La barre de vie saute moins vite lorsque l'on subit un combo normal, que dans le précédent épisode.
Au niveau des modes de jeu, on retrouve le Mode Arcade qui fonctionne sur le même principe que la précédente mouture. Ce mode est personnalisé, chaque personnage rencontrera son rival, à noter que le vrai rival de notre personnage est rencontré que si on remplit certaines conditions. Le vrai rival de Ryu est par exemple Gouki et non Sagat, celui de Dan c'est Sagat etc.. Le Mode Versus est bien sûr celui qui possède le plus d'intérêt.

D'un point de vue technique, le jeu est un peu plus joli que le premier Street Fighter Zero. Le titre de Capcom est coloré et possède toujours sa nouvelle touche manga. Les sprites sont gros et détaillés, à ce sujet le nouveau sprite de Zangief est encore plus imposant que l'ancien, oui c'est possible!
On retrouve aussi des clins d'œil à d'anciens jeux comme le niveau de Guy qui ressemble beaucoup au premier niveau de Final Fight (Slums). On aperçoit d'ailleurs en arrière-plan Cody, Haggar, Damnd le boss du premier niveau de Final Fight, ou encore Poison.
Dans le niveau de Ken (sur la péniche) on retrouve aussi des têtes connues comme Strider Hiryu et son ourson en peluche (hein?) ou encore Felicia de Darkstalkers. Le stage le plus impressionant visuellement reste celui de Charlie avec ce gigantesque avion en mouvement en arrière-plan.
Au niveau de l'animation, on retrouve la même que dans l'épisode précédente. Tout bouge bien et à bonne vitesse même si l'ensemble peut paraître un poil démodé aujourd'hui.
L'aspect sonore est toujours aussi soigné, avec des remix de thèmes de Street Fighter II et de Final Fight, ainsi que de nouvelles pistes loin d'être désagréables comme celle de Sakura. L'échantillonnage sonore (voix et bruitages) est toujours aussi bien rendu.
La maniabilité est au poil et la durée de vie est au rendez-vous.


La version Super Nintendo
En 1996, l'équipe de Capcom en charge de Street Fighter Zero 2 allait se fixer un défi personnel: et si on adaptait notre tout nouveau jeu d'arcade sur Super NES!
Cette conversion Super Nintendo longtemps restée dans l'ombre est tout simplement un exploit! Certes les graphismes sont un peu moins fins que la version arcade, les sprites sont un poil plus petits, les musiques sont de moins bonne qualité, on note aussi un freeze de l'écran qui dure environ 5 secondes après l'inscription "Fight" avant chaque round mais malgré tout cela le jeu en lui-même est vraiment fidèle. On retrouve l'intégralité du roster, y compris le gros sprite de Zangief! On retrouve aussi tous les décors de la version originale et également le même Game System, le CC, bref tout ce qui a fait le succès de ce jeu en arcade.
Graphiquement bluffant sur Super NES, le jeu est juste un exploit qui démontre à tous le fait que la 16 bits de Nintendo aurait pu accueillir des jeux d'arcade ambitieux si l'on dispose de programmeurs de talent, comme par exemple KOF 94 qui fût un temps pressenti sur la machine de Nintendo.
Cette version 16 bits fût ignoré (voire méconnu) chez nous à cause de 2 points. D'abord le jeu est sorti tardivement sur la console en novembre 1996, à une époque où la Playstation et la Saturn (et la Nintendo 64 en import) attiraient tous les regards et s'installaient définitivement dans le paysage vidéoludique français. Il fût peu connu aussi car Capcom l'a sorti sans aucune promotion sur le territoire européen, en distribuant peu d'exemplaires aux revendeurs.
Malgré tout, cette version demeure être le meilleur jeu de versus fighting sur Super Nintendo et je vous conseille chaudement de vous le procurer ne serait-ce pour voir le travail abattu pour cette conversion. Chapeau à Capcom!


Street Fighter Zero 2 Alpha
Le jeu est aussi connu sous le nom de Street Fighter Zero 2 Gold aux USA. Il s'agit d'une extension du premier Street Fighter Zero 2, un peu à la manière de Street Fighter II Turbo Hyper Fighting pour Street Fighter II World Warrior.
Le jeu introduit de nouveaux personnages alternatifs dans leur version SFII. Ces nouveaux personnages EX sont Ken, Vega (dictateur), Ryu, Evil Ryu et Sagat. Il introduit aussi un nouveau personnage caché, Cammy dans sa tenue de X-Men Vs Street Fighter.
Quelques éléments du Game System ont aussi changé comme les Alpha Counters qui consomment dans cette version 1,5 level de la barre de Super au lieu de 1 dans l'édition originale. 6 personnages gagnent de nouveaux coups/mouvements. Le Custom Combo s'active désormais avec la combinaison HK+HP. De nouveaux modes sont aussi de la partie comme le Dramatic Mode que l'on retrouvait déjà dans le premier Street Fighter Zero et qui propose cette configuration de combat: 1P/2P Vs. Com. Le jeu propose aussi un Survival Mode, et un Shin Gouki Mode.
Enfin il est possible de changer la couleur des personnages au menu de sélection grâce aux boutons des poings et des pieds (note: dans le version originale, seuls 2 couleurs sont disponibles par personnages).
Enfin le jeu a été quelque peu rééquillibré. Cette révision est fort sympathique même si au final elle n'apporte pas grand-chose niveau contenu. Cette version a été proposée dans de nombreuses compilations dont la dernière en date est Street Fighter Alpha Anthology sorti sur PS2 en 2006.

Bilan du Zero 2
Street Fighter Zero 2 est la digne suite d'un premier épisode déjà très réussi à sa sortie. Ce qui est vraiment appréciable avec ce titre, c'est sa volonté de proposer quelque chose de neuf au niveau de gameplay, le titre affirme sa propre identité et marque une vraie différence avec le précédent épisode.
Il ne s'agit pas là d'une simple actualisation comme Capcom sait si bien les faire. Le titre est graphiquement réussi, fun, et le nouveau système de combo est on ne peut plus jouissif.
Parmi la flopée de conversions de ce jeu, retenons tout de même cette surprenante version Super Nintendo qui est à mon humble avis juste le meilleur jeu de combat de toute l'ère 16 bits.
Street Fighter Zero 2 est un classique indémodable qui n'a pas pris une ride, et ce 15 ans après sa sortie.

Fiche Technique:
Titre: STREET FIGHTER ZERO 2
Editeur: CAPCOM
Arcade System: CPS-2
Genre: VERSUS FIGHTING
Année: 1996
Autres supports: SATURN, PLAYSTATION, SUPER FAMICOM, PC
Nombre de joueur(s): 2
Localisation:

NOTE PRESSE (Player One 064 - Mai 1996)



Screenshots:

Bonus retro:
Il s'agit d'un match pour la 3e place organisé dans la salle de Tokyo Mikado.
Le combat propose un affrontement entre Rose et Ken

Ma petite soeur m'a offert ce RPG sur PS3 Last Rebellion, un jeu que je voulais depuis fort longtemps même si je sais qu'il est loin d'être un énorme hit. Merci à elle ^^


Et je me suis offert le Scott Pilgrim Vs The World, un titre que je me devais de posséder en tant que fan d'oldies et de gros pixels. Acheté 7€ sur le PSN au moment où il était soldé.

Allez on rajoute un petit crédit à la semaine baston 2D avec un jeu dont je n'ai pas parlé et pour cause puisque j'y consacrerai bientôt un bon dossier: Street Fighter III 3rd Strike.
On m'a fortement reproché cet "oubli", donc j'ai décidé de corriger ce désagrément avec une vidéo qui va bien.
J'ai pas voulu vous mettre une finale de Tougeki car vous pouvez retrouvez ces matchs sans grande difficulté sur un des channels de Ken Bogard.
Je vous ai choisi juste un round, mais un round énorme où l'on voit 2 joueurs japonais s'affronter dans le cadre du Tougeki 2008 (il me semble que ce combat est tiré des 8e de finale, mais pas sûr). Enjoy!

C'est le 3 février prochain que sortira la dernière version en date du célèbre danmaku de Cave Dodonpachi, à savoir Dodonpachi Dai Fukkatsu Black Label sur la Xbox 360 japonaise. Le jeu est disponible dans les salles d'arcade japonaise depuis un an, environ et le voilà transposer dans une Xbox 360 japonaise déjà bien chargée en shoot them up.
Et pour nous le rappeler, quoi de mieux qu'un petit trailer. Pour ceux qui se posent la question, oui le jeu sera zoné...
Source: neo-arcadia

Voici donc les premières images de Blazblue Continuum Shift II sur PSP.
Le titre est prévu en boîte sur la console de Sony en 2011 et fera l'objet d'un DLC pour Blazblue CS sur les consoles HD.
Cette mouture PSP bénéficiera des nouveaux personnages de cette version, ainsi que d'un Mode Online, et d'un Mode Abyss qui s'apparente à un Dungeon-RPG.

Voici sans doute l'un des boss les plus extrêmes de l'histoire du jeu vidéo, le vrai dernier boss du danmaku de Cave, Mushihime-Sama.
Cette vidéo est semble-t-il un bout d'un superplay réalisé par un joueur japonais du nom de Sinmoon.
Un superplay réalisé sur PS2, en mode Ultra, c'est-à-dire en difficulté maximale. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec le genre, oui il évite bien les boulettes (même si il perd quelques vies). Une vidéo extrêmement impressionnante que je vous invite à découvrir d'urgence si ce n'est pas déjà fait.

D'après les estimations de Enterbrain (qui édite notamment Famitsu), New Super Mario Bros. a dépassé très récemment la barre des 6 millions d'unités vendues au Japon, (6.015.255 d'unités au 26 décembre pour être très précis).
C'est bien sûr le titre le plus vendu sur la portable de Nintendo sur l'archipel nippon.
Enfin, New Super Mario Bros. s'est écoulé à environ 24 millions d'exemplaires à travers le monde, des chiffres qui donnent tout simplement le vertige!
Source: Gamekult.

A la base je voulais finir cette semaine consacrée au versus fighting de manière très simple, avec une petite vidéo des jeux de combat 2D du moment.
Mais non, soyons fous et régalons-nous de cette grosse dose de vidéos sur tous ces jeux de combat 2D retro que l'on n'a pas oublié comme Real Bout 2, CVS 2, Last Blade 2, etc... Que des gros combats qui opposent des joueurs de talent japonais (à l'exception près de Ultimate Mortal Kombat 3 joué par des brésiliens). Tous ces vieux titres ont amenés leur contribution à ce genre vidéoludique qu'est le versus fighting, il était dommage de ne pas en parler d'autant que vous allez vous apercevoir dans ces vidéos, qu'ils sont toujours joués!
Bien sûr, il ne s'agit pas là d'une liste absolument exhaustive, il manque beaucoup de jeux, mais disons que çà reste dans l'esprit de cette semaine, c'est-à-dire des choix qui me sont purement personnels.

Une section suivante est consacré tout de même aux 3 nouveaux porte-étendards du versus fighting, à savoir Super Street Fighter IV, BlazBlue CS, et KOF XIII que l'on attend toujours sur console.
Enfin dans une dernière section il sera question de "petits jeux", des titres sortis il n'y a pas très longtemps comme Battle Fantasia, Melty Blood AA, ou encore Arcana Heart 2. Des jeux d'une qualité plus ou moins bonne, mais qui ont tous un intérêt. Là encore je vous propose des matchs issus de gros tournois japonais.
Pour les jeux "modernes", vous aurez droit qu'à des liens directs vers les vidéos, une vingtaine de vidéos pour un seul article çà fait trop.
Voilà je pense que cette semaine baston 2D s'achève de bien belle manière, en espérant que ces vidéos vous donneront plus envie de découvrir ces jeux fabuleux, voire pour certains inoubliables.
Merci pour votre soutien et surtout régalez-vous bien, je pense que vous avez de quoi faire!!

Les vieux briscards

























La digne succession

Finale EVO 2010: Daigo (JPN) Vs EG Ricky Ortiz (USA)


Qualications Tougeki 2010 en Team 2vs2: Dio (Carl)/Buppa (Hazama) vs. Yutta (Ragna)/Kagetsu (Hazama)


Qualications Tougeki 2010 Mirror Match: K'/Kyo/Kula vs. K'/Kyo/Kula

Les "petits" jeux

Finale d'un tournoi organisé à la salle Alpha Station en 2007: FUMA/HANZO vs TERRY/WASHIZUKA


Tougeki 2010 B-7 Block Finals: Zea(RI), Jamu(WA) vs Hare(SA), Yoshino(LE)


Finale Tougeki 2009 2vs2: Kasumi LOVE (Akane), Tono (Konoha) vs. Futtou Mei-Fang (Mei-Fang), Tekusucha Elsa (Elsa)


Tournoi TRF: Momyi (Doronjo/Megaman Volnutt) vs. Bird Model (Karas/Batsu)


Qualifications Tougeki 2010, Finale: Sanada Yukimura Vs Maeda Keiji


Tournoi japonais: Face vs Watson