La conférence de Microsoft a été l'occasion pour SNK Playmore d'annoncer des jeux pour le XBLA, et voilà que déboule The King of Fighters' 2002 Unlimited Match sur la dame blanche.
Une annonce qu'il faut quand mêm prendre avec des gants car je vous rappelle que KOF 98 UM avait été annoncé sur XBLA (on l'attend toujours) et que Samurai Spirits Sen avait été annoncé sur PS2 (on ne l'attend plus).
Bref si çà se réalise, çà serait une bonne nouvelle pour les fans de baston, prévoyez un stick quand même.
Source: xbox japon

Genèse.
Le test d'aujourd'hui revient avec cette fois-ci un article qui va revenir sur le tout premier épisode d'une série mythique dans l'histoire du jeu video: Akumajo Dracula (悪魔城ドラキュラ),ou Castlevania en occident.
Contrairement à ce qu'affirmaient les magazines d'époque, le tout premier Castlevania n'a pas vu le jour sur MSX, mais bel et bien sur Famicom, sur Famicom Disk System pour être très précis en 1986. Le titre arrivera 2 ans plus tard, en 1988 en Europe sur NES.
Nous allons donc essayer de parler de ce titre fondateur en revenant assez largement dessus, et en tentant de répondre à la question qui brûle toutes les lèvres: vaut-il encore quelque chose aujourd'hui? Effectivement, ce n'est pas parce que c'est un vieux jeu, que l'on peut pas le critiquer. Après tout nous sommes dans le jeu vidéo, et le principe du jeu vidéo c'est de jouer. Donc nous allons mettre de côté (comme d'habitude) le côté nostalgique (ou faussement nostalgique dans certains cas, si vous voyez ce que je veux dire...), et voir si ce titre peut procurer du plaisir en 2009.
Je précise que ce test a été réalisé sur une NES française.

Comme beaucoup d'entre vous le savent, la série Castlevania n'a pas été enfanté par Koji Igarashi arrivé sur la série très tard, en 1997 avec Symphony of the Night. Ayame Kojima n'est pas au design, et Michiru Yamane n'est pas à la musique. D'ailleurs à ce sujet, je ne sais absolument pas qui a réalisé ce jeu, aucune information concernant le nom du producteur de ce premier titre n'est vraiment connu. En même temps à cette époque, on ne signait pas systématiquement les jeux, rappelez-vous des premiers Mario.
Revenons à nos moutons, Castlevania est sans doute le premier jeu qui prend comme référence le mythe de Dracula. En effet, le jeu se réfère largement à l'oeuvre de Bram Stoker.
Au niveau scénaristique pur, dans le jeu, il n'y a aucune ligne de dialogue! On se tourne alors sur la notice PAL, là on trouve une chose bien censurée avec un Dracula nommé "Prince des Céans" ou "Prince du mal" à éliminer etc...
La vraie histoire provient de la version Japonaise. Nous sommes en 1691, un jeune homme nommé Simon Belmont, héritier de la famille Belmont est sur le point de se marier. Seulement le comte Dracula ré-apparaît la veille du mariage et enlève tout bonnement la jeune prétendante de blanc vêtue.
Le jeune Simon (19 ans) fou de rage part donc la récupérer dans le château du comte démoniaque, le Castlevania (sans doute mélange de Castle et Transylvania).
D'emblée, les bases de la série sont posées, avec un premier représentant de la famille Belmont (d'autres familles se grefferont par la suite dans la série), une action se déroulant au château de Dracula, et une ambiance horreur-gothique du jeu.
Par contre, contrairement à ce que l'on verra par la suite dans la série, le design du héros est assez spécial, il se rapproche vraiment d'un guerrier barbare bien musclé vêtu en peaux de bête, bandeau sur la tête, une espèce de Conan en somme.

Le premier Castlevania est un jeu d'action-plateforme avec aucun élément RPG ou aventure. Simon se bat contre les ennemis avec son célèbre fouet, le Vampire Killer, et doit traverser 6 stages grouillant de sbires de Dracula.
Les différents levels représentent les différentes parties du château. Durant sa visite non-désirée, Simon pourra upgrader son fouet en 2 fois, trouver des armes de soutien que l'on pourra utiliser en pressant sur direction haut+bouton d'action. Pour utiliser ses armes secondaires, il faudra ramasser des cœurs (les grands cœurs équivalent à 5 petits). Parmi ces armes on retrouve la montre qui bloque le temps, la lance, la hache et la meilleure de toute, l'eau bénite.
Les escaliers qui font le charme de la série sont présents par contre comme je vous l'ai dit, il n'y a aucun chemin alternatif.

A l'époque de sa sortie, les magazines vantaient la qualité technique du jeu qui était vraiment au dessus de la moyenne sur NES.
Aujourd'hui, bien évidement, le titre a terriblement vieillit graphiquement. Notons quand même la variété des décors (le 2e stage dans la salle des tortures est sympathique), le bestiaire fourni, des boss bien différents et inspirés de la mythologie horrifique (chauve-souris vampire, Medusa, Death, etc...).
L'animation bien lente, ne souffre pas de défauts majeurs. Pas de clipping, ou d'effacement de sprites intempestifs (marque de fabrique des 8 bits), un scrolling qui tient la route, et surtout peu de bugs de collisions. Mais en contrepartie, c'est lent.
La musique réalisée par le groupe de musique de Konami, le Kukeiha Club est très bonne, encore aujourd'hui. Le thème d'ouverture Vampire Killer est bien évidement le plus mythique de tous! Mention spécial aussi au petit thème d'introduction du jeu où Simon observe au loin le Castlevania.
La jouabilité est délicate, notamment la gestion des sauts qui est laborieuse, un peu à l'instar du premier épisode Game Boy (Dracula Densetsu), mais en moins pire quand même.

La particularité de ce Castelvania NES est sa très très grande difficulté et je pèse mes mots. Pour vous dresser le tableau:
- Le premier level est facile.
- Le level 2 ne pose aucun problème.
- Le level 3 pose des touts petits soucis, mais là encore çà reste jouable.
- Avec le level 4, le jeu commence à se corser sérieusement. Un stage difficile mais pas insurmontable pour les plus chevronnés.
- Le level 5 est très très difficile, notamment le boss de fin, la Mort qui est d'une difficulté dantesque!
- Le dernier niveau finit en apothéose avec une profusion d'ennemis et une difficulté quasi-inhumaine.
Rajoutons que l'on dispose de 3 vies avec des continues infinis. Les poulets qui restaurent notre HP sont très rares (1 seul par niveau et bien caché en plus). Aussi dès lors que l'on se fait toucher par un ennemi, on recule, dans un saut vers une plateforme c'est perte d'une vie assurée. Le pire dans l'histoire, quand on perd une vie, on perd tous les power-up accumulés, ce qui peut être une catastrophe à l'approche d'un combat contre un boss.
Seul lot de consolation, les checkpoints symbolisés par les portes qu'on passe et qui permettent de ne pas se refaire tout le niveau après avoir perdu un up.
Avec toute cette difficulté, et les nombreuses crises de nerfs, la durée de vie du jeu ne peut sortir que grandie. Par contre contrairement à la version japonaise qui tourne sur Famicom Disk System, la version NES ne comporte pas de système de sauvegarde, donc il va falloir le finir en une traite. Bon courage.

Pour finir, nous dirons que ce premier Castlevania pose les bases de la série avec son atmosphère réussi malgré les faibles capacités de la NES.
Par contre la difficulté est telle qu'elle dégoutera pas mal de joueurs, et la jouabilité n'arrange pas trop ce constat.
Bref ce premier épisode est finalement très moyen mais un passage obligé si on aime un tant soit peu Castlevania.
Les épisodes suivants relèveront nettement le niveau que ce sur 8/16 ou 32 bits, avec l'apport du côté RPG, exploration à la Metroid, et aussi un chara-design plus soigné, et un background plus travaillé.
Cet épisode doit être considérer comme une antiquité, intéressant à visiter pour sa culture videoludique. A ce sujet ce titre fondateur aura droit aux égards d'une conversion en l'état sur GBA dans la prestigieuse gamme NES Classic, ainsi que d'un remake sur Playstation, Castlevania Chronicles, et aussi d'une réédition sur Famicom en 1993, avec un niveau de difficulté revu à la baisse.

Fiche technique:
Titre: AKUMAJÔ DRACULA (CASTLEVANIA)
Développeur: KONAMI
Editeur: KONAMI
Genre: ACTION-PLATEFORME
Année: 1986 (1988 Europe)
Autres supports: Support testé NES, FAMICOM DISK SYSTEM, AMIGA, PC, COMMODORE 64, ARCADE (PLAYCHOICE-10), GAMEBOY ADVANCE
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (TILT 063 - Février 1989)



RESSOURCE PRESSE



Screenshots:

Bonus:
En bonus, je vous propose une rareté, le spot TV japonais.

Dispo au Japon Shin Megami Tensei: Devil Survivor se montre en version US via ce trailer.
Rappelons qu'il s'agit d'un spin-off de la série historique d'Atlus, et qu'il sera disponible en Amérique du Nord le 23 Juin 2009.

SNK Playmore balance les premières videos combo officielles de The King of Fighters XII.
Sur le site officiel du jeu, on peut voir 3 videos sur 3 perso, Kyo, Goro et Benimaru. Je vous balance la video de Kyo. Si vous voulez les videos des 2 autres, rdv en dessous:
Page combo video de Benimaru
Page combo video de Goro

Amis Otaku Namco pense à vous ^^! 『クイーンズブレイド スパイラルカオス』, ce qui donne en français Queen's Blade Spiral Chaos est le prochain RPG du papa de Tekken sur PSP.
Les plus avisés d'entre vous ont reconnu le nom d'un manga du même nom, qui conte l'histoire de jeunes guerrières qui doivent s'affronter dans le cadre d'un tournoi organisé dans un royaume Héroic-Fantasy. Le but de la manœuvre, devenir la future reine de ce royaume. La particularité de ce manga, c'est que pendant les combats, les jeunes femmes perdent petit à petit leurs armures pour se retrouver à la fin en petite culotte lol. Et bien cet aspect coquin semble être conservé dans ce RPG PSP, la preuve en images! Le titre sortira en hiver 2009 au Japon.
Un jeu que j'attends d'ores et déjà avec grande impatience quel que soit sa qualité *otaku inside*
Enormément d'images du jeu chez Dengeki!

J'ai vu juste en-dessous l'article de Solid Denton qui reprenait une info parlant de Sony, qui semble affirmait que l'E3 2009 sera l'un des plus gros depuis 11 ans, soit l'un des plus gros depuis 1998.
L'E3 1998 c'était quoi? J'ai fait des petites recherches dans mes archives persos et voilà le résultat.
Sur Playstation on retrouvait une rimbambelle de suite comme Twisted Metal 3, Crash Bandicoot 3,Tomb Raider III ou Tekken 3 (c'était la fête aux 3). 2 projets originaux sortaient du lot comme Spyro et Syphon Filter.
Par contre, on avait un Square très présent qui avait ramené son Final Fantasy VIII, mais aussi Parasite Eve, Xenogears et Brave Fencer Musashi entre autres. Mais sans doute le gros titre de cet E3 pour Sony est venu à mon sens de Konami qui ramena son Metal Gear Solid dans une version quasi-finalisé et qui rafla pas mal de prix à Atlanta. A noter la forte impression laissée par Silent Hill.

Mais bon, entre nous l'E3 1998, c'est aussi Half Life sur PC, la Gameboy Color, la Dreamcast, Zelda Ocarina Of Time jouable etc...

Donc bon, je ne comprends pas trop la "référence" à 1998, sauf sur un fait, c'est qu'à cette année la Playstation était vraiment à l'apogée de son règne, ce qui n'est pas le cas de la PS3 aujourd'hui...

Le personnage bonus pour la version PS3 de Tales of Vesperia revient sur le devant de la scène avec ces quelques captures.
Patty Fleur sera donc un personnage féminin de 14 ans, arborant un chapeau du genre pirate et qui est plutôt aventurière.
Je ne sais pas vous, mais je trouve que Fujishima Kousuke (le chara-designer du jeu) s'est énormément inspiré du personnage de Mary dans Dragooneer's Aria pour ceux qui ont déjà joué à ce jeu (testé sur ce blog), à la fois pour le design (jeune fille pirate etc...) ainsi que pour sa compétence de maniement des armes à feu!


Je vous balance quelques screens, le reste se trouve chez Dengeki.

La mouture PS2 de Melty Blood Actress Again bénéficiera d'un perso bonus par rapport à l'arcade. En effet, Ryôgi Shiki rejoindra le roster du jeu. Ce personnage féminin apparaît notamment dans un anime; Kara no Kyoukai: The Garden of Sinners qui entre dans la saga de Tsukihime. La voici.


Enfin je rappelle que le titre d'Ecole sortira uniquement sur PS2 en août.
Je vous propose également un scan avec des images du jeu version PS2.
Source: Neo-arcadia

Ninety Nine Nights II ré-apparaît dans l'actu via ce scan famitsu.
Le titre développé par Feelplus et édité par Q Entertainment et Phantagram est prévu pour 2009 au Japon.
Annoncé officiellement au TGS 2008, le titre fait donc son come-back dans l'actu avec ses premières images qui promettent.
Source: Famitsu Magazine

Le nouvel épisode de Shining Force sortira en arcade et pas sur console. Shining Force Cross se dévoile donc via ce scan famitsu.
Après un Border Break qui a pour but de concurrencer les Gundam Arcade, voici que Sega s'attaque de front à un autre blockbuster japonais, Monster Hunter. En effet comme beaucoup le savent, le succès de Monster Hunter PSP repose principalement sur des parties en Wlan entre jeunes japonais au Mc Do ou autres cafés.
Sega proposera à peu près le même type de jeu, en arcade et en réseau via le ALL.net.
La gamme arcade de Sega se "japonise" de plus en plus et c'est tant mieux. De plus çà semble payant au vue de l'accueil très favorable des japonais à Border Break lors de l'AOU 2009.
Shining Force Cross est prévu cet hiver au Japon.
Source: Magazine Famitsu

Annoncé super tôt au lancement de la PSP, Devil May Cry : Dance of Sparda est officiellement annulé. Une annonce prévisible vu que le jeu avait disparu des plannings de Capcom, et vue aussi la non-communication sur ce jeu.
C'est dommage pour ceux qui comme moi aime cette série et l'espérait sur console portable, c'est raté!
Source: Playfrance

Après quelques jours (semaines?) d'absence me revoilà. En effet, je retapé entièrement mon blog ce qui m'a pris beaucoup de temps. Les JFiens se rappellent que mon blog était sous fond noir donc je l'ai ré-adapté sur fond blanc..... Vous vous en foutez? Ok, j'arrête ^^.

Bon plusieurs choses à vous dire concernant le monde de l'arcade. D'abord comme prévu The King of Fighters XII est enfin sortit en arcade au Japon, le 10 Avril. Et devinez quoi, aucune surprise!! Pas de boss (ce que je trouve honteux, c'est une première même?), pas de persos bonus, niet! Par contre, en allant faire un tour sur le site anniversary de KOF, j'ai vu une bannière avec des persos utilisant le même design que celui de KOF XII (cliquez sur l'image ci-dessus).
On peut y voir clairement K' et Mai Shiranui en premier plan (seront-ils dans les versions consoles?) mais aussi Geese Howard, Angel, Shermie etc... Peut-être que notre imagination est débordante mais sait-on jamais...

Toujours dans KOF, The King of Fighters 2002 UM sortira en arcade. Le jeu est en ce moment en loke-test à Hong Kong.

Du côté de Sega, l'annonce du jour, le prochain Shining Force sortira en arcade.

Suggoi! Arcana Heart 2 est dispo depuis quelques jours sur PS2 et d'après les premiers echos, la conversion est catastrophique. Je commande bientôt le jeu, je vous confirmerai çà prochainement.

Enfin toujours sur PS2 (une console qui refuse de s'en aller), Ecole nous apprend que Melty Blood Actress Again sortira sur cette machine en Août. Le jeu ayant connu un joli succès en arcade auprès des fans.

Pour clôturer ce topic sachez que le retrogaming (pour ceux qui aiment çà) reviendra en force prochainement ici-même et que pas mal de tests sont en cours d'écriture.

Suite aux réactions sur le dernier article du superplay de Tetris, j'ai envie de vous en balancer une nouvelle video du même genre, mais cette fois-ci réalisé en tool assisted speedrun. Donc c'est fait sur émulateur PC, avec pas mal de petits outils qu'offre les émus sauf que la rom est inchangé, la cartouche n'est pas modifié etc...
Voici donc un TAS normalement très connu, de DeHackEd qui, retenez votre souffle, a terminé Megaman X et Megaman X2 en 48,05 minutes!!! Le tout avec un re-record count de 14 432 ce qui n'est pas super mega élevé.
Oui vous avez bien lu, ce fou, ce taré même, a configuré son emulateur SNES de manière à ce qu'il puisse lancer les 2 jeux en même temps et jouer aux 2 jeux avec UN SEUL contrôlleur!! Un truc de fou que seul un Tool Assisted permet.
Cette video je l'avais découverte chez 88 miles à l'heure, les présentateurs avaient dit qu'à l'époque où ce TAS a été lâché, qu'il a fallu 1 mois pour authentifier cette video et affirmer que ce n'était pas un fake et que c'était vrai!
Je vous mets la video dans son intégralité, je vous préviens c'est long! Si vous voulez plus d'infos rendez-vous sur le page dédié à ce speedrun chez tasvideos.org et bien sûr chez http://tasvideos.org/ pour en voir d'autres, il y en a plein. ^^

L'actu, en ce moment, je m'en fous (en ce moment il y a rien en plus, surtout en arcade), donc voilà j'en profite pour balancer cette video archi-connu qui date, je sais, mais sait-on jamais, peut-être que certains vont la découvrir ce soir, les nouveaux-venus.
Un superplay complètement hallucinant, même aujourd'hui je suis encore bluffé par cette video sur le jeu Tetris The Grand Master 3 de Arika sortit en 2005 sur Taito Type-X.
Bref, une video toujours aussi culte. Pour info sachez qu'un Tetris Grand Master (Arika) existe sur Xbox 360, titre paru dans un certain anonymat à la sortie de la machine en 2005. Voici un petit lien pour avoir quelques infos sur ce jeu