Durant mes vacances au Maroc, j'ai été étonné de découvrir une chaîne syrienne dédiée en large partie à l'animation japonaise.
Cette chaîne s'appelle Space Power et émet depuis Damas et Dubai. Découvrir Naruto, One Piece ou encore Inuyasha entièrement doublé en arabe était chose assez surprenante.
Voici une liste non-exhaustive des animés déjà diffusés, ou en train d'être diffusé sur la chaîne, qui je précise est complètement gratuite depuis le satellite Nilesat.
On a du Fist Of The North Star, Naruto, One Piece, Case Closed (Detective Conan chez nous), InuYasha, Basilisk, Shura no Toki, Sakura Wars, Last Exile, Samurai 7, Fushigi Yûgi, Solty Rei etc...
Comme quoi même dans des endroits improbables, la culture Otaku est présente.
Site Officiel: http://www.spacepower.tv/

De monture à héros!
En 1997, Nintendo sort sur sa machine 64 bits Yoshi's Story, épisode qui était censé succéder à Yoshi Island sur Super Nes. Effectivement le titre portait comme nom Yoshi Island 64 au début de son développement, avant que l'équipe ne change sensiblement d'orientation pour en faire un jeu de plateforme à part.
C'est aussi le premier jeu de plateforme qui fait la part belle aux Yoshis, ces petits "dinosaures" qui sont apparus dans Super Mario World. Ils sont les seuls et uniques héros du jeu, Mario et son frère brillant par leur absence.


Point de scénarios élaborés aux héros torturés ici, l'histoire de Yoshi's Story arbore une naïveté propre à la saga des Mario.
Sur l'île des Yoshis, le Super Happy Tree l'arbre du bonheur qui contribue à la joie et au bonheur de nos amis a été enlevé par un Baby Bowser jaloux.
Tout cela installe une atmosphère trouble sur le lieu de vie de nos amis, 6 nouveaux Yoshis décident donc d'aller récupérer le fameux arbre pour retrouver harmonie, et bonheur.
L'originalité de l'histoire réside dans la façon dont elle est racontée. En effet, elle nous est contée à la manière d'un livre pour enfant aux images dépliantes. Chaque image correspondant à un monde de l'île, sachant que ce titre en comporte 6.

Chaque monde se divise en 4 niveaux. Dans chaque monde il faudra sélectionner un seul niveau au choix sachant que la difficulté et que la longueur du niveau varie selon la zone choisie. Ce principe de sélection se rapproche donc d'un jeu comme Starfox sur Super Famicom.
Le joueur sera invité à choisir entre différents Yoshis de diverses couleurs au début de la partie, chaque Yoshi représentant en fait une vie. Si le joueur perd, une cinématique se lancera automatiquement montrant notre avatar se faire capturer par les sbires de Baby Bowser.
Yoshi peut sauter, planer, nager, chercher des trésors, mais surtout manger. Son appétit d'ogre lui permettra d'avaler un peu tous les éléments se trouvant à l'écran notamment les plus importants du jeu, les fruits. En effet, le but du jeu est d'engloutir 30 fruits, la fin d'un niveau est marqué donc par le 30e fruit avalé. Il n'y a pas de sortie dans les niveaux de Yoshi's Story ni de boss, le joueur devra simplement chercher les fruits ce qui n'est pas bien difficile vu leur abondance dans les niveaux. Chaque Yoshi a son fruit de prédilection, le Yoshi vert par exemple sera un adepte des pastèques. En ramassant des fruits associés à la couleur de notre Yoshi on gagnera des bonus qui aideront à la progression de l'aventure.
Aussi, dans chaque niveau se trouvent des items spéciaux, les 3 Coeurs Joyeux. Si le joueur n'en trouve aucun, il n'aura accès qu'à un niveau du monde suivant, en en trouvant 1, il a accès à 2 niveaux, 2 coeurs ouvrant la porte de trois niveaux et les trois coeurs donnant accès aux 4 niveaux.
Bien sûr des ennemis viendront légèrement compliqués la tâche, mais notre ami pourra se défendre en leur balançant sur leur tête des oeufs qui récoltera tout au long de son périple.
La quête des pièces est aussi de la partie.

L'aspect technique a été fort bien soigné par les équipes de Nintendo. Les graphismes en 2,5D sont léchés avec un rendu vraiment très agréable à l'œil. Du papier mâché, de la laine, du plastique, les différents décors imposent le respect pour leur qualité et leur direction artistique. Les différents Yoshis sont bien modélisés, même si ils pixellisent un peu en gros plan. Malgré son âge avancé ce titre reste encore aujourd'hui très agréable visuellement, d'autant que l'ensemble est bien animé sans fausse note technique, même si il est vrai, le rythme est assez mou.
La jouabilité est parfaitement étudié pour offrir un confort et un plaisir de jeu immédiat.
L'aspect sonore est très soigné, les thèmes guillerets collent idéalement à l'esprit enfantin du jeu, et les différents petits cris de Yoshi rajoute un capital sympathie à ce personnage définitivement attachant.
Non, ce qui cloche, ce n'est pas la réalisation de qualité, ni l'ambiance réussi mais bel et bien le gameplay. Le jeu est facile, trop facile. Le joueur n'a aucune contrainte pour terminer un niveau, et notamment une contraire de temps qui aurait été dans ce cas présent la bienvenue.
Le jeu est aussi d'un ennui total, à cause de son concept franchement limité, mais aussi à cause d'ennemis aux patterns beaucoup trop prévisibles pour constituer un challenge pour les joueurs.
Et finalement la boucle est bouclée avec la durée de vie famélique du soft. Il est possible de terminer ce jeu en une petite heure en Mode Story, ce qui est quand même assez choquant pour un jeu Nintendo. Néanmoins la rejouabilité est sympathique pour ceux qui veulent s'y attarder grâce aux nombreuses bifurcations, et aussi grâce au Mode Trial qui allonge un peu le tout. Mais vous aurez tout de même compris(e) qu'il n'y a pas de quoi passer des nuits blanches dessus.

Finalement ce Yoshi's Story n'est ni plus ni moins qu'un jeu destiné aux enfants, à un très jeune public. Dérangeant tout de même pour un titre de cette envergure qui à l'époque avait suscité l'enthousiasme des joueurs avant que ces derniers pointent du doigt ces nombreuses défaillances.
Concept minimaliste, grande facilité, tels sont sont les maîtres-mots de cette production qui possède néanmoins des aspects positifs comme son esthétique agréable et son ambiance soignée, aidée par ce personnage fort attachant.

Fiche technique:
Titre: YOSHI'S STORY
Développeur: NINTENDO
Editeur: NINTENDO
Genre: PLATEFORME
Année: 1997
Autres supports: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (Joypad 072 - Février 1998 )



RESSOURCE PRESSE



Screenshots:

Bonus:
En bonus, la pub québequoise d'époque.

Shinji Hashimoto de Square-Enix a affirmé sur son Twitter que le méconnu Dew Prism allait bientôt être disponible sur le PSN japonais.
Dew Prism ou Theards of Fate aux USA, est un action-RPG paru sur Playstation en 1999 au Japon, et un an plus tard aux USA. Le jeu se rapproche dans le gameplay d'un Mana, et nous fait incarner 2 personnages Rue et Mint. Bien que je possède le jeu dans ma collection, je n'y ai jamais joué. Donc voilà, on espère juste que les PSN US et Euro (bien que le titre ne soit jamais sortit en Europe) ne soient pas oubliés...
Source: Gamefront

Encore une petite info vu sur le forum de neo-arcadia, ou plus précisément une hypothèse.
En effet, certaines personnes pensent fortement qu'un personnage qui se trouve en cape dans l'introduction de The King of Fighters XIII serait Wolfgang Krauser, le boss de Fatal Fury 2, et personnage de la 96 Boss Team dans la série KOF, entre autres.
Effectivement, le design de ce mystérieux character fait vraiment penser au célèbre allemand, puisque moustachu et muni d'une grosse ceinture à la taille, comme le sprite de Krauser.
Tout cela reste bien évidemment que des suppositions d'observateurs, mais j'espère personnellement que cette hypothèse s'avérera vraie.
Source: forum N-A

Selon le blog E3guide, The King of Fighters XIII sera bel et bien présent au célèbre salon américain. Il sera présent non pas dans sa version arcade mais sa version console (PS3, 360), ce qui sera une première vu que toutes les vidéos/images connus sont tirés de la version arcade qui sortira mi-juillet.
J'attends quand même une confirmation de la part de l'éditeur, sinon aucune date n'a été communiqué concernant sa sortie console.
Source: Ici, et vu sur le forum neo-arcadia

Voici la finale du premier tournoi organisé sur Super Street Fighter IV.
Ce tournoi (Super Street FIghter IV Special DVD Main Tournament) était fourni avec le jeu dans un coffret collector qui n'a vu le jour qu'au Japon.
Bien sûr, il s'agit de combats opposant la crème des joueurs japonais comme Daigo, Momochi ou encore Shiro.
Voici donc l'issue de ce tournoi qui oppose un Gouki face à Dhalsim, le tout commenté par Ken Bogard.
Si vous voulez voir le tournoi en entier, suivez le lien.

Des tonnes de vidéos de The King of Fighters XIII tombent régulièrement grâce notamment aux nombreuses loke-test. Voici une vidéo qui vous montre entre autres Kula, le tout dernier personnage dévoilé.
Même si il n'égalera pas le supra-riche KOF 2002 UM, KOF XIII fait pour l'instant très bonne impression et semble rattraper tous les errements du 12e épisode. Bref, de mon côté je l'attends avec une assez grande impatience.
Source: Merci à Freedom (ou Raiko) pour toutes les vidéos que tu balances!!
+ de vidéos chez neo-arcadia

Interdit aux mecs!
TGL (Technical Group Laboraty) est une petite société de jeux vidéo japonaise, complètement inconnue en occident. Et pour cause, aucune de leur production n'est sortie du territoire nippon.
Et c'est le cas de l'une des plus célèbres d'entres elles, Advanced V.G. sortit en format CD-Rom sur PC Engine en 1994.
Le titre a été développé par l'obscur studio nippon Giga, qui sera connue par la suite au Japon pour des jeux aux mœurs légères.


Au début des années 90, un genre vidéoludique était en plein boom, les jeux de combat de type Versus Fighting. Un genre qui fût initié par le fameux Street Fighter II et qui engendrera de nombreuses copies plus ou moins réussies.
Cela aurait pu être le cas de Advanced V.G., mais il en est tout autrement. Les développeurs ont décidé d'amener une originalité en créant un jeu de combat ne proposant que des combattants féminins.
Advanced V.G. (VG pour Variable Geo) propose donc 9 combattantes jouables.
Le Mode Story nous raconte l'histoire de Yuka Takeuchi, l'héroïne du jeu, qui participe à un tournoi organisé par différents restaurants familiaux, chaque fille représentant donc un restaurant. Au fur et à mesure des cinématiques en dessin animé, le scénario se révèlera avec son lot de petits visuels coquins mais qui restent assez soft.

Outre le Mode Story, le titre de TGL propose aussi les traditionnels Mode Original et Mode Versus. Chaque personnage est un condensé de clichés typiquement nippons, comme Kaori l'intello un peu geek, Elirin la bunny-girl, Ayako la starlette, ou encore Manami la benjamine toute kawaï.
Le gameplay s'inspire vaguement du premier Street Fighter II, on retrouve des personnages clones de shotos (boules/dragons), des personnages plus axés sur la choppe ou encore des personnages plus portés sur le pressing. En plus de l'inspiration du titre de Capcom, le titre reprend quelques idées d'autres jeux de combat de l'époque comme le Fatal Fury de SNK ou même des références plus exotiques comme le Ranma 1/2 de Bandai. D'ailleurs en parlant de SNK, le jeu reprend la même configuration que KOF, à 4 boutons (LP, HP, LK, HK), mais là s'arrête la comparaison. A signaler qu'un coup de Jun ressemble énormément au Seismo Hammer de C.Viper de Street Fighter IV.
Nos avatars féminins ont environ 2/3 moves chacune, des petites possibilités de combos mais çà s'arrête là. Les combattantes ne disposent pas de furies, ou de variantes de gameplay relevant l'intérêt stratégique des combats.
Autant dire que l'habitué du versus fighting s'ennuiera bien vite devant ce titre qui a beaucoup vieilli et qui ne propose finalement comme seul faire-valoir, ces filles court-vêtues.

La technique n'est pas mauvaise, mais pas exceptionnelle non plus. Les décors sont corrects et assez colorés, les spirtes sont relativement bien dessinés, le rendu à l'écran est par contre bien pixellisé. Même son de cloche pour la qualité visuelle des séquences animées, même si le chara-design est assez plaisant.
L'animation des personnages est assez rigide, et manque quelque peu de fluidité. Néanmoins on ne constate pas de saccades ni de bugs de collisions ce qui est déjà un bon point. Si on rajoute des effets assez réussis, ainsi que des animations d'arrière-plans assez sympathiques dans certains décors, on obtient au final un bilan plutôt positif de ce côté-là.
La jouabilité est correct, les coups sortent facilement, mais le soucis c'est qu'il n'y en a pas beaucoup.
L'aspect sonore est très soigné, le support CD est bien utilisé avec des voix qui collent bien aux personnages ainsi que des thèmes musicaux plutôt agréables même si elles restent très classiques. Seuls les bruitages moyens peuvent venir ternir ce tableau.
Enfin la durée de vie est faible dans le sens où ce jeu de combat n'arrive guère à proposer un versus intéressant qui tient sur la durée, même pour un non-amateur du genre. Seul le mode Story peut se révéler intéressant.

Vous l'aurez compris, Advanced V.G. n'est pas un jeu de combat digne d'intérêt, pire il s'avère être ennuyeux et beaucoup trop "basique" pour satisfaire n'importe quel joueur, même le plus lambda. La faute principalement à son âge, mais aussi à un manque d'imagination dans le gameplay de la part des développeurs.
Cependant, le titre s'en sortait avec les honneurs à l'époque grâce principalement à son originalité, son casting sexy, ce qui lui a valu de connaître un certain succès dans le pays du soleil-levant, au point de donner lieu à un OAV en 3 parties relatant l'histoire de cet opus.
Sachez enfin que le soft a bénéficié d'une suite sur Playstation, ainsi que de nombreux autres épisodes tous parus sur PC, le dernier datant de 2003 et qui sont clairement déconseillés aux moins de 18 ans.

Fiche technique:
Titre: ADVANCED V.G.
Développeur: TGL
Editeur: TGL
Genre: VERSUS FIGHTING
Année: 1994
Autre support: PLAYSTATION, SATURN
Nombre de joueur(s): 2
Localisation:

NOTE PRESSE (Consoles + 035 - Septembre 1994)



Screenshots:

Bonus retro:
L'opening de l'OAV Variable Geo

Nothings gonna stop 'cause it's 1998!
The King of Fighters' 98 reste pour tout fan de cette série de jeux de baston estampillée SNK un épisode de choix. Ce jeu a traversé les époques et reste encore et toujours un opus de référence aux côtés de KOF 2002 et dans une moindre mesure KOF XI.
Cela est surtout vrai en Asie, où cette mouture 98 est toujours aussi populaire auprès des joueurs chinois et taïwanais entre autres.
C'est pour cela qu'en 2008, SNK Playmore décide de fêter comme il se doit le 10e anniversaire de cet épisode. L'éditeur avait déjà fait un remake sur KOF 94 sur PS2 pour fêter les 10 ans de ce premier épisode. SNK Playmore a donc décidé de faire la même chose pour cet épisode, mais cette fois-ci en arcade, puis sur PS2.
The King of Fighters' 98 Ultimate Match est ainsi né, et a comme objectif premier de faire naître un engouement nouveau autour de cet épisode mythique à plus d'un titre.


L'histoire
Tout comme KOF 98, KOF 98 UM ne dispose d'aucun scénario. Il s'agit d'un épisode dit "dream match" ne proposant aucune cohérence scénaristique à l'image de KOF 2002.
Pour la petite histoire, on peut lire dans certains papiers que KOF 98 devait à la base être le dernier épisode de la série. Cependant le succès en arcade fût tel que SNK reviendra très vite sur sa décision en proposant une suite avec de nouveaux personnages et ouvrant une nouvelle saga sur le plan scénaristique, la saga NESTS.
Enfin KOF 98 UM est le 2e remake de l'épisode original sur Neo Geo. En effet, SNK avait déjà sortit fin 1999 un épisode proposant des graphismes et une bande-son remaniés, ainsi qu'une intro en dessin anime inoubliable, KOF 99 Dream Match sur Dreamcast. Cependant cet épisode sur la 128 bits de Sega conservait le même gameplay et le même roster que l'épisode original ce qui n'est pas le cas dans KOF 98 UM.

Le roster
KOF 98 UM reprend l'intégralité du roster de KOF 98, à savoir 38 personnages. Il reprend aussi les versions alternatives de certains personnages appelées persos start ou persos EX, comme Kyo '95, EX Terry, ou encore le boss Omega Rugal.
Pour cet épisode, SNK Playmore a rajouté 2 équipes. On se souvient tous que Shingo Yabuki était une entrée seule dans KOF 98 sur Neo Geo. C'est à dire qu'il n'avait pas d'équipe. Désormais il se retrouve en équipe avec 2 coéquipiers, Kasumi Todoh et Eiji Kisaragi. Ils composent à eux 3 la Edit Team. Les plus attentifs d'entre vous auront remarqué que chaque personnage de cette équipe représente un épisode de la saga Orochi dans lequel il fût présent. Eiji Kisaragi n'apparaît que dans KOF 95, alors que Kasumi Todoh n'apparaît que dans KOF 96, enfin Shingo fait son apparition dans KOF 97.
Une autre équipe ressurgit et quelle équipe puisqu'il s'agit de la mythique 96 Boss Team composée de Geese Howard, Wolgang Krauser et Mr Big. Comme son nom l'indique l'équipe provient de KOF 96 et les 3 personnages qui la composent (qui sont des anciens boss de Fatal Fury et Art of Fighting) reviennent avec de nouveaux coups, de nouvelles DM, et même avec une version EX de Geese Howard mais çà on reparlera dans une prochaine section.

Outre ses 5 "nouveaux" personnages, on notera 4 personnages à débloquer dans le mode arcade, ou en finissant le mode challenge.
Dans ces 4 personnages, on trouve 2 mid-boss, Orochi Iori et Orochi Leona. Une astuce en passant, pour débloquer ces personnages qui apparaissent au milieu du mode arcade en tant que challengers, il faudra battre toutes les équipes sans perdre avec un seul personnage (faire un strike), et battre le dernier personnage de l'équipe adverse avec une SDM. Si cette condition n'est pas remplie, Orochi Iori ou Orochi Leona n'apparaîtront pas!
Comme vous le savez, ces 2 versions alternatives de ces personnages proviennent de KOF 97. Leur vitesse et leur force sont telles que jouer ces personnages est assez ridicule. Ils sont même interdit dans les différents tournois de KOF 98 UM.
Interdits aussi, les 2 autres boss à débloquer, Goenitz et Orochi. Là encore il faudra effectuer un beau parcours dans le mode arcade pour les débloquer. Je rappelle que Goentiz est le boss de KOF 96 et Orochi celui de KOF 97.

Comme nous l'avons vu, KOF 98 permettait de jouer avec des versions alternatives de certains personnages. Ces personnages étaient Kyo, et les 6 persos de la Fatal Fury Team et de la Art of Fighting. N'oublions pas l'Orochi Team et Rugal qui disposaient aussi de leur personnage EX, même si pour Rugal on avait droit à sa version Boss totalement cheaté.
Et bien SNK Playmore a rajouté de nouveaux personnages EX pour cet épisode. Ces personnages EX sont Mai Shiranui, King, Ryuji Yamazaki, Blue Mary, Billy Kane et enfin Geese Howard.
EX King est une version remaniée de King de KOF 95. Les autres personnages EX (tous issus de Fatal Fury) reprennent pas mal leur coups dans la série des Real Bout Fatal Fury offrant une skill list qui mixe du Real Bout et du KOF.
Enfin EX Geese est une version soft du puissant boss de Real Bout, Nightmare Geese. Il reprend ses principaux coups comme le Double Reppuken aérien, mais on va s'arrêter là pour les coups puisque nous y consacrerons le paragraphe suivant.

Récapitulons: de nouveaux personnages, de nouveaux boss, de nouveaux personnages EX. En tout si on aditionne l'ensemble des personnages, et leur version alternative, on obtient 64 personnages jouables avec leur gameplay propre! Un choix tout simplement énorme, qui sera dépassé par KOF 2002 UM et ses 66 personnages.
On signalera pour conclure cette section que TOUS les personnages de KOF 94, 95, 96, 97 et 98 sont présents sur la galette. Aucun n'a été oublié, même les boss sont présents.

Les coups, parlons-en
Sans être totalement exhaustif, tellement la liste des changements est longue, ce qu'il faut savoir en premier lieu est que quasiment tous les personnages ont vu leur liste de coups augmenter par rapport au KOF 98 original.
Par exemple, Athena Asamiya gagne une nouvelle DM, le Psycho Ball Revolution, une grosse boule magnétique qui peut être placée en combo.
Toujours dans le même ordre d'idée, Vice gagne une DM anti-air, le Withering Surface, et Brian Battler lui gagne un 3e DM, le Galaxy Cyclone. Il peut placer en juggle cette DM derrière un Hyper Tackle en LK.
Andy Bogard retrouve sa boule énorme de Real Bout Fatal Fury, EX Geese Howard lui, se voit doter de la DM de Nightmare Geese de Real Bout, le Rashoumon, qui est une choppe spéciale redoutable qui fait pas mal de dégâts et qui peut être placé en combo.
D'ailleurs à ce sujet les nouveaux persos EX sont un gros clin d'oeil aux fans de Real Bout 1 et 2. Ainsi EX Yamazaki retrouve son coup de couteau propre de Real Bout 2, le Sabaki no Aikuchi. Mai retrouve son coup Musasabi no Mai, où la belle se retrouve toute enflammée et dédoublée, ce coup fait figure de dragon, d'anti-air.
Bref, nous n'allons pas lister les nouveaux coups de tous les personnages, ainsi que les possibilités de combo ou autres qu'ils peuvent offrir. Sans compter les nombreux clins d'œil aux fans de l'univers des jeux de baston Neo Geo.
En ce sens, KOF 98 UM présente une expérience renouvelée tout à fait agréable. Ces nouveaux coups, couplés aux nouveaux personnages modifient aussi l'équilibrage du jeu original. Ainsi, Goro Daimon qui a vu sa skill list inchangée, voit certaines de ces priorités de KOF 98 disparaître, et passe du statut de Top-tiers de KOF 98 à un personnage moyen dans ce KOF 98 UM.
Néanmoins de nouveaux personnages viennent prendre sa place en haut de liste, et notamment le plus puissant d'entre eux: Wolfgang Krauser. Ce personnage est tout simplement monstrueux dans cet opus. Il dispose de coups très safe comme le puissant Kaiser Duel Sobat, exceptionnel coup de pressing totalement safe! Il dispose aussi de 2 choppes spéciales dont une est plaçable en combo, le Lift Up Blow. En plus de ces coups de pressing, c'est un énorme personnage de zonning, avec ses Blitz Balls, son stand C qui a une allonge phénoménale tout comme son aerial CD. Son stand CD est carrément un anti-air d'une efficacité semblable à celle d'un dragon, tout en étant totalement safe ce qui n'est pas le cas d'un dragon. Rajoutons à cela ses 2 DM de bases, le Gigantic Cyclone et le Kaiser Wave qui bouffe quasiment toutes les boules du jeu en SDM, et une nouvelle DM au startup totalement invincible qui se place très facilement en anti-air.
Bref, vous l'aurez compris, Krauser est un personnage bien abusé, mais reste tout de même très légèrement en dessous du gros top-tiers du jeu à savoir Iori Yagami. Boules, choppe spéciale, pressing simple, DM au startup invicible très facilement super cancellable, coups de zoning simple et très efficace comme son stand D ou son Air D, ou encore son fameux cross-up B absolument infâme quasi-invincible, etc... En plus d'être très complet, et assez facile à jouer, Iori est un personnage redoutable quelque soit les configurations du combat. il s'adapte à merveille dans n'importe quelle équipe.
Rajoutons aussi Eiji Kisaragi, EX Geese et ses boules énormes, et EX King qui sont 3 gros personnages de zoning, sans oublier un Orochi Chris toujours aussi fort, et un Brian Battler qui remonte au classement par rapport au KOF 98 grâce à ses nombreuses variantes, certains coups de zonning bien safe et aussi une nouvelle DM qui est une grosse menace contre les personnages à projectiles.
Voilà donc un petit avant-goût sur les personnages "forts" du jeu, même si dans l'absolu tous les personnages de KOF 98 UM sont intéressants à jouer et suffisamment fort pour tenir tête à n'importe quel versus.

Le gameplay, et sa nouveauté, le Mode Ultimate
KOF se joue à 4 boutons appelés traditionnellement en référence au stick Neo Geo, A B C et D. Ce qui représente dans l'ordre, LP, LK, HP et HK. Un 5e coup est disponible en pressant C+D, appelé le CD. C'est un coup puissant qui permet d'expulser son adversaire au loin et retrouver de la distance.
KOF c'est aussi 4 longueurs de saut différents, on peut aussi se protéger dans les airs. On peut toujours se rétablir d'une lourde chute en roulant grâce à A+B, c'est le Fallbreaker.
Comme dans KOF 98 Neo Geo, on retrouve le Mode Advanced et le Mode Extra. Nous allons partir du principe que vous connaissez déjà ces 2 modes. Si ce n'est pas le cas, je vous invite à lire le test de KOF 98 sur Neo Geo qui revient largement sur ces 2 modes.
Dans KOF 98 UM, nous allons nous intéresser aux différents changements de ces 2 modes et il y en a.
Le seul changement observé concernant le Mode ADV est un ajout. C'est le fait de pouvoir sortir une SDM sans passer par le Max Mode. Pour cela il suffit d'avoir 2 pastilles et d'appuyer sur les 2 boutons qui concernent la furie en question. Par exemple pour la SDM de Terry, le Power Geyser, il faudra avoir 2 pastilles, et appuyer sur les 2 boutons du poing. Ceci suit le même principe que les SDM de KOF 2003 par exemple. Bien sûr, on pourra toujours sortir une SDM à l'ancienne, c'est-à-dire en passant par le Max Mode.
Le mode EXTRA subit quand à lui de gros changements dans son fonctionnement. On se souvient tous que dans KOF 98, une fois la barre de Super chargée, on passait automatiquement en Max Mode. Ce principe change dans KOF 98 UM, car une fois notre barre de Super chargée, on charge une pastille. On ne passe plus automatiquement en Max Mode.
Le fait de pouvoir garder une pastille et de s'en servir comme bon nous semble durant le combat rappelle incontestablement le Mode AVD. Seulement en Extra on ne pourra charger qu'une et une seule pastille.
Toutes les autres features du Mode Extra sont par ailleurs conservés.
Ce changement va selon moi dans le bon sens. Ce nouvel élément du Mode Extra rajoute tout simplement ce qu'il lui manquait, une meilleure dimension stratégique. Effectivement lorsque l'on chargeait sa barre dans l'ancien Mode Extra, on passe automatiquement en Max Mode, Max Mode qui dure un instant assez bref, et dans lequel on fait plus de dégâts à l'adversaire, et où l'on peut lâcher notre DM ou SDM (selon le niveau de notre jauge de santé). Tout cela faisait que pendant ce temps imparti, l'adversaire était souvent sur ses gardes et composait avec cet élément qui durait un temps. Tout cela a disparu dans KOF 98 UM, tant que l'on rentre pas volontairement en Max Mode, bien sûr.
Outre les petits changements de ces 2 modes, KOF 98 UM amène avec lui un nouveau mode qui reprend d'ailleurs le sous-titre du jeu: le ULTIMATE MODE!
Ce mode permet tout simplement de combiner les spécificités du Mode ADV et EXT. Voici les leur spécificité.
- MODE ADV: Run (course donc)/Roulade/Jauge ADV (avec les pastilles à stocker)
- MODE EXT: Dash (petit bond)/Esquive (le perso esquive une attaque en restant sur place)/Jauge EXT (que l'on charge manuellement).
Le Mode Ultimate permet de les combiner à loisir. Voici quelques exemples concrets.
- Dash/Roulade/Jauge EXT
- Run/Esquive/Jauge ADV
- Dash/ Esquive/Jauge ADV
ou encore ma configuration personnelle qui se rapproche de KOF 96:
-Run/Roulade/Jauge EXT
Vous préférez le Dash mais vous n'aimez pas la jauge EXT, ou alors vous préférez que votre personnage court mais vous détestez les roulades, et bien désormais vous pourrez choisir votre propre mode à la carte.
Une nouveauté qui justifie à elle-seule l'acquisition du titre.
Bien sûr on retrouve toutes les possibilités de KOF, les combos propres à cette série, les supercancels, les Guard Impact (ou Guard Attack) cancellables, des combos en juggles, les choppes spéciales plaçables en combo (une des particularités de la série), et toutes les phases de zoning et mind game propre à KOF.

Le réalisation technique
Avant de démarrer la critique technique un mot rapide sur les différents modes de jeu proposés dans ce remake. Outre les Mode Arcade et Mode Versus (3 on 3 ou 1 on 1) très classiques, on retrouve un Mode Practice très bien fait, un Mode Endless qui comme son nom l'indique propose des combats sans fin, ainsi qu'un Mode Challenge bien costaud qui permettra de débloquer des artworks, les boss cachés, mais aussi des musiques inédites.
On retrouve aussi le Neo Geo Mode, qui permet de jouer à KOF 98 classic, dans une version très très bien émulée, on touche presque à de l'Arcade Perfect.
Le Network Mode permet le jeu ligne, mais comme ce test est réalisé à partir de la version japonaise, je n'ai pas pu y jouer une seule fois. Il me semble que le Mode Network en version PAL n'existe pas.
Graphiquement d'abord, le titre a subit une belle refonte au niveau des décors, les sprites étant recyclant des versions Neo Geo, en basse résolution.
Les décors originaux ont été mis en relief avec des éléments modélisés en 3D, le tout avec des couleurs pastels très agréables à l'oeil. Le remodelage dans son ensemble est réussi même si on ne peut pas s'empêcher de penser qu'une PS2 est capable de beaucoup mieux.
Outre les décors de KOF 98, le jeu rajoute d'autres décors. Certains sont issus de KOF 96 et KOF 97, et d'autres totalement originaux qui sont dans l'ensemble très réussit. On remarquera que SNK Playmore a rajouté un nouveau stage chinois, un stage taïwanais, un stage à Hong-Kong (tiré de Real Bout Special) et un stage saoudien, histoire de remercier les joueurs de ces pays pour leur fidélité.
Un vrai KOF propose des intros spéciales entre les personnages juste avant le combat. On retrouve ainsi la phrase culte de Krauser (Fatal Fury 2) lorsque celui est confronté à un personnage de Fatal Fury: I will choose your gravestone. Sleep well! .
Toujours chez Krauser on retrouve un intro géniale entre lui et Rugal à gros coups de Kaiser Wave! On retrouve aussi des clins d'oeil comme l'intro entre Eiji et Iori où Eiji montre sa rage contre Iori qui l'avait tué dans KOF 95, ou encore l'intro entre Billy et Geese, où Billy salue comme il se doit son maître. C'est ce genre de détails qui donne du capital sympathie au titre de SNK Playmore.
Les animations des différents personnages n'ont pas bougé d'un iota depuis la Neo Geo, pire les graphistes ont recyclé des étapes d'animations existantes pour Krauser pour créer des nouveaux moves au personnage. Ce qui donne un effet très cheap visuellement, et une certaine rigide de mouvements au personnage (bien qu'il soit super jouable). En 2008, tout cela ne faisait pas très sérieux et nous fait penser à du Mugen même si cette pensée est exagérée.
La composition musicale est par contre elle, toujours d'actualité. En plus des thèmes originaux déjà très bons, on peut débloquer d'autres thèmes venant de Real Bout, Art of Fighting ou encore d'anciens KOF. Le jeu nous propose aussi dans les options, de choisir entre l'OST et l'AST du jeu. Une initiative comme on aimerait en voir plus souvent.
La jouabilité est parfaite, surtout si vous avez du matériel adapté comme des pads dédiés ou un stick arcade.
Enfin la durée de vie est tout simplement inifini en versus. J'ai du passer personnellement environ 400 heures en comptant le Practice, la maîtrise décente d'une équipe et même d'un personnage demandera un temps considérable.

KOF 98 UM est à mes yeux une réussite totale qui surpasse l'épisode original tellement il amène de nouveautés dans le gameplay, ainsi que de nouvelles configurations de combat qui en découlent.
Bien sûr tout n'est pas parfait, certains reprocheront un aspect visuel qui ne tire pas parti de la machine, une animation des personnages datés, ainsi que des petits problèmes d'équilibrages comme dans tous jeux de Versus Fighting.
SNK Playmore a appliqué avec ce titre un vieil adage qui dit que c'est avec les vieux pots que l'on fait les meilleurs recettes. Même si l'ossature du titre provient d'un ancien jeu du catalogue, le tant décrié SNK Playmore propose un jeu de combat ultime qui a largement sa place dans les meilleurs jeux de la catégorie.
Un must-have à posséder absolument si vous appréciez un tant soit peu la série de King of Fighters.


Fiche technique:
Titre: THE KING OF FIGHTERS '98 ULTIMATE MATCH
Editeur: SNK PLAYMORE
Genre: VERSUS FIGHTING
Année: 2008
Autres supports: ARCADE (Taito Type-X), ARCADE (IGS PGM2), XBLA
Nombres de joueur(s): 2 (online au Japon)
Localisation:

NOTE PRESSE (Jeuxvideo.com - 11 février 2011)



Screenshots:

Bonus:
Demi-finale de KOF 98 UM au Tougeki 2008. Un combat qui oppose 2 japonais:
Chawan (Brian, Eiji, Krauser en EXT) VS Maki (EX Geese, Iori, Krauser en ADV)

Certains se souviennent sans doute de ce superplay totalement affolant (et qui commence à dater aussi!) sur Tetris The Grand Master 3 titre de Arika sortit en 2005 en arcade sur Taito Type-X. Un superplay qui fût mis en ligne sur le site officiel d'Arika, histoire de bien faire péter les plombs aux joueurs du monde et ainsi créer un buzz considérable autour de leur jeu dans le milieu "gamer".

Et bien figurez-vous que je ne savais pas que l'éditeur avait refait le coup pour fêter la sortie console de Tetris Grand Master sur Xbox 360 la console du hardcore gamer nippon sur cette generation soit dit en passant, il y a quelques années.
Je vous propose la vidéo juste en-dessous. Êtes-vous vraiment bon au Tetris?

Plusieurs fois traitée ici-même, la série des King of Fighters n'avait jamais eu droit à un dossier concernant le background historique de la série. En effet, dans les différents articles consacrés à cette saga, je ne suis jamais vraiment entré au cœur de l'histoire, qui est pourtant très riche et qui fait une des originalités de ces jeux de combat made in SNK.
Nous allons donc parler des origines de la série qui démarre très tôt avec le premier Fatal Fury, et nous nous arrêterons à la fin du combat contre Orochi (KOF 97).
Concernant la saga Nests qui démarre avec KOF 99, nous allons volontairement l'occulter, j'y reviendrai dans des prochains tests de KOF 99 donc, KOF 2000, et KOF 2001. Chacun de ces tests traitera largement le scénario des jeux concernés.


Fatal Fury
L'histoire de Fatal Fury ou Garou Densetsu prend origine dans les années 70. A cette époque, un expert américain en arts martiaux adepte du style de combat Haikyokuseiken s'entraîne dur pour devenir l'héritier légitime de cette école de combat. Cet homme est Jeff Bogard. Il est basé dans une ville américaine fictive qui se nomme South Town.
Seulement il réside un problème de taille pour notre brave Jeff Bogard, c'est qu'il a un rival pas vraiment loyal, et accessoirement parrain du crime local de cette cité, Geese Howard.
Geese finira par envoyer des tueurs sceller le sort de Jeff Bogard. La légende dit que c'est Takuma Sakazaki (de Art of Fighting) qui assènera le coup de grâce à Jeff. Bien sûr, cette légende affirme aussi qu'il effectuera ce geste à contre-coeur, puisqu'il sauve ainsi la vie de sa fille Yuri retenue en otage par Geese.
Entre temps, Jeff Bogard adoptera 2 enfants orphelins errant dans les rues de la ville, l'un s'appelle Terry et l'autre Andy. Il leur enseignera les bases de son art martial. Ses dernières paroles iront d'ailleurs à ces 2 "enfants", il leur révèlera l'identité de Geese Howard, et leur affirmera que c'est lui qui a commandité ce meurtre.
Tel est le contexte de départ du premier Fatal Fury.

Nous retrouverons Terry et Andy 10 plus tard. Terry et Andy ayant eu le temps de parfaire leur technique. Terry a d'ailleurs passer ces longues années en compagnie d'un nouveau mentor, Tung Fu Rue, qui lui enseignera la maîtrise du Ki.
C'est à ce moment-là que Geese Howard décide d'organiser le fameux tournoi "King Of Fighters" à South Town qui donne lieu à ce premier épisode sur Neo Geo.
Geese Howard crée ce tournoi dans le but de vérifier si il y a de gros combattants dans le coin.
On se doute des envies de vengeance de Terry et Andy. Ils participent à ce tournoi en compagnie de leur nouvel ami, un adepte du Muay Thai assez fantasque, Joe Higashi.
Terry arrive à mettre au tapis tous ses adversaires, il a donc le privilège d'affronter le puissant bras-droit de Geese Howard, le britannique Billy Kane. Il le réussit à le battre et arrive finalement dans les appartements de Geese, pour parachever le tournoi. C'est à ce moment-là que Geese apprit l'existence des frères Bogard, fils de son ancien rival.
Terry arrivera à le vaincre après un combat âpre, lui assénant un Power Wave qui fera chuter le maléfique Geese du haut de son building.
C'est sur cette victoire de Terry Bogard que s'achève donc le scénario de Fatal Fury.


Fatal Fury 2
L'année suivante verra l'apparition d'un nouveau tournoi, et de nouvelles têtes. Désormais l'organisateur n'est plus Geese Howard (laissé pour mort), mais Wolfgang Krauser.
Entre temps, Andy Bogard qui avait échoué l'année précédente décide se remettre en question en allant améliorer ses techniques de Koppo-ken chez le vieux maître de judo, Jubei Yamada. C'est là-bas qu'il fera la connaissance de Mai Shiranui, la petite-fille de Jubei et accessoirement la pin-up attitrée de la série! Ils s'entraîneront sous le même dojo bien que leur style de combat soit différent (Mai est une ninja). Cela n'empêchera pas la naissance de leur idylle (et ouais, salaud d'Andy...).
Revenons au tournoi, au fil se son déroulement, les participants apprendront que la personne qui se cache derrière, à savoir Wolfgang Krauser, est en fait le demi-frère de Geese Howard. En effet, il reconduira le tournoi dans le but d'attirer Terry Bogard et de venger son frère.
Logiquement Terry se retrouve à nouveau en final, face à ce nouvel adversaire particulièrement fort et imposant. Il aura tout le mal du monde pour le battre et s'en sortira grâce à une botte secrète qu'il avait travaillé dans son coin, le fameux Power Geyser. Ce coup n'est autre que la célèbre de DM de Terry, ce qui correspond au gameplay de ce titre par ailleurs. Effectivement, Fatal Fury 2 a vu la naissance des Desperate Moves, chaque personnage en possède une.
Cette défaite de Krauser marque la fin du tournoi dans la ville de South Town.


The King of Fighters '94
Le tournoi King of Fighters 94 marque de gros changements par rapport aux anciens.
Tout d'abord, l'organisateur est un nouveau-venu, Rugal Bernstein un criminel malfaisant qui baigne notamment dans le trafic d'armes et qui est un guerrier redoutable. Il décide d'envoyer des invitations, en changeant les règles, puisque pour la première fois les combats se dérouleront par équipe de 3.
Des invitations seront envoyées dans le monde entier. Certains viendront pour participer au tournoi tout simplement, d'autres pour des raisons différentes comme Heidern qui monte la Brazil Team (qui deviendra la Ikari Warriors Team) pour se venger de Rugal qui a massacré sa femme et sa fille plusieurs années auparavant au Brésil.
Kyo Kusanagi et ses 2 compères (Benimaru Nikaido et Goro Daimon) se sont inscrits au tournoi car Kyo est depuis quelques temps à la recherche de son père Saisyu qui a disparu un peu avant la tenue du tournoi. En effet Kyo a reçu des échos qui affirment que son père a été sèchement battu par le sponsor du tournoi.
Le tournoi démarre et verra le triomphe de la talentueuse Japan Team de Kyo, face à une Italy Team de Terry qui voit son rôle devenir secondaire.
L'équipe de Kyo arrive donc dans le BlackNoah, le fameux bateau de Rugal, et découvre tout un tas de trophées humains. Ces trophées sont des guerriers vaincus par Rugal, ce dernier leur expliquera sans détour qu'il compte faire de même avec leur propre corps.
Le combat s'engage sans transition, Kyo littéralement déchaîné réussira à mettre au tapis son diabolique adversaire. Rugal, vexé d'avoir été vaincu par un gamin, décide d'activer le système d'auto-destruction du BlackNoah. Heureusement, nos héros parviendront à s'enfuir à temps. Cependant, ce tournoi ne donnera pas plus d'informations à Kyo sur le sort de son père.


The King of Fighters '95
L'année 1995 verra la tenue d'un nouveau tournoi qui est la continuité du premier. En effet les règles sont conservés, et toutes équipes de 3 le précédente édition reçoivent leur invitation en bonne et due forme. Ce qui trouble nos guerriers, c'est la signature de l'enveloppe marqué d'un "R". Rugal serait toujours vivant? Seulement une équipe n'arrivera pas à s'inscrire au King of Fighters 95, c'est la USA Team. En effet, ils se feront massacrés par 3 individus, venus subtiliser leur invitation. Ces odieux personnages sont Billy Kane, Eiji Kisaragi et surtout Iori Yagami.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, Geese Howard est apparemment vivant malgré sa défaite contre Terry et sa chute que l'on croyait mortelle du haut de son immeuble lors du premier Fatal Fury. Il décide d'envoyer Billy son fidèle garde du corps dans cette édition 95, pour se venger des frères Bogard.
Eiji Kisaragi lui, est un transfuge de Art of Fighting. Il est le descendant du clan Kisaragi, ennemi historique du clan Sakazaki. Il est là avant tout pour tuer les membres de ce clan que sont Ryo, Robert, Takuma.
Enfin Iori Yagami est descendant du clan Yagami. Sans rentrer dans les détails, il faut savoir qu'à l'origine le clan Yagami était allié au clan Kusanagi il y a de cela 1800 ans dans leur lutte contre Orochi, le serpent à 8 têtes responsable de grands troubles à cette époque dans l'archipel nippon.
Seulement le clan Yagami trahira cette alliance, en pactisant avec un Orochi très affaibli qui cherchait à retrouver sa superbe. C'est ainsi que le sang d'Orochi se mit à couler dans les veines des descendants du clan Yagami.
Iori a tout de suite compri qui se cachait derrière le tournoi de cette édition: il s'agissait d'Omega Rugal! Bien qu'il ait péri, Rugal a pu se maintenir en vie et se régénerer grâce à ses pouvoirs qui proviennent... d'Orochi! En effet Rugal a reçu ce pouvoir par le biais de Goenitz (dont on reparlera plus tard), qu'il lui donna un œil bionique contenant du sang d'Orochi. En contrepartie bien sûr, Rugal perdit son œil droit à l'âge de 25 ans. La présence du sang d'Orochi explique donc, en partie la présence de Iori.
L'équipe de Kyo arrive sans heurts en final face à l'équipe de son rival d'enfance Iori Yagami. Alors que le combat s'apprêtait à démarrer, Rugal apparut avec à ses côtés, le père de Kyo, Saiysu! On apprendra donc que Saiysu avait été grièvement blessé par Rugal. Ce dernier le remettra sur pied grâce à ses grands pouvoirs. Le père de Kyo a aussi subi un lavage de cerveau, et ne tardera pas à défier son propre fils.
Kyo réussira à le maîtriser et à le vaincre sans pour autant le tuer. Omega Rugal, qui a vu son corps se "cybernetisé" et ses pouvoirs décuplés, entre en jeu pour prendre sa revanche face à Kyo. Ce dernier réussira à le vaincre, Rugal n'ayant pas su maîtrisé ces nouvelles forces qui ont fini par le dominer.
Iori assiste à la scène comme spectateur en compagnie de ses 2 coéquipiers, et s'approche de la dépouille de Rugal. Il se moquera de Rugal en affirmant d'une manière prétentieuse que seuls les gens issus de sa lignée sont capables de maîtriser un tel pouvoir. Il récupèrera ce qu'il est venu chercher dans ce tournoi, à savoir du sang de Rugal, qu'il boira tel un vampire.
Il se retournera vers ses 2 coéquipiers qu'il massacrera allègrement.
Pendant ce temps-là, Kyo est heureux de retrouver son père qui est revenu à son état normal. Saisyu est content de constater les progrès de son fils, et décide pour le coup de quitter la direction du clan Kusanagi confiant les rênes à Kyo, devenu suffisamment fort à ses yeux malgré son jeune âge.


The King of Fighters '96
Le tournoi King of Fighters prend de plus en plus d'ampleur, les médias commencent à s'intéresser au tournoi tout comme des sociétés privées.
Ce que l'on préssentait dans le précédent tournoi se réalise en cette année 1996, Geese Howard est bel et bien de retour pour faire la peau à Terry.
On retrouve avec lui son demi-frère tout aussi revanchard, Wolfgang Krauser qui lui aussi a survécu, accompagné de Mr Big, le boss d'Art of Fighting.
Parallèlement à l'histoire principale de cet épisode, on retrouve la dualité entre la Fatal Fury Team et la désormais 96 Boss Team.
Outre la Boss Team, quelques changements sont effectués au sein des participants. Heidern décide de raccrocher. En effet Rugal vaincu, il n'a plus de raisons pour participer au tournoi, il envoie à sa place sa fille adoptive Leona Heidern. Nous reviendrons plus tard sur Leona qui est un personnage très important dans le saga Orochi.
Takuma qui commence à être un peu fatigué, laissera sa place dans ce tournoi à sa fille, Yuri qui intègre pour la première fois la Ryûko no Ken Team. Elle laisse sa place vacante dans la Women Fighters Team, King sollicitera Kasumi Todoh pour la remplacer.
Enfin Iori Yagami qui a mis en pièce Billy et Eiji dans l'édition précédente, se voit entourer de 2 nouvelles combattantes: Vice et Mature. Il s'agit des anciennes secrétaires de Rugal, même si ce rôle de subalterne était en fait une couverture. Effectivement elles servent directement Orochi, et elles obéissent aux ordres du fameux Goenitz. C'est d'ailleurs lui qui les avaient envoyées auprès de Rugal pour surveiller le pouvoir Orochi de ce dernier. Cette fois-ci c'est Iori Yagami qui attire l'attention de Goenitz, et il décide donc de les faire participer au tournoi afin de garder un oeil constant sur Yagami.
Comme dans le précédent tournoi, les équipes de Kyo et de Iori arrivent en final du King of Fighters.
Mais là encore ils n'auront pas l'occasion d'honorer cette finale puisque le représentant du sponsor du tournoi apparaîtra au moment de la confrontation. Il s'agit d'une femme, elle se nomme Chizuru Kagura. Elle explique à nos 2 jeunes gens que son but est d'évaluer leur force, en les observant, mais aussi en les invitant à la combattre! Kyo et Iori s'exécuteront, et arriveront sans mal à battre Chizuru, elle leur expliquera par la suite qu'elle a besoin de leur force pour battre définitivement l'homme qui est responsable du réveil du pouvoir d'Orochi, Goenitz.
Kyo accepte sans hésiter d'aider Chizuru , Iori bien évidemment refuse. C'est à ce moment-là que Goenitz apparaît! Un immense pouvoir l'entoure, un pouvoir qui était familier à Kyo puisque juste avant le tournoi, il avait été attaqué par une force similaire, dont il ne connaissait pas ni l'origine, ni le détenteur.
En voyant une telle puissance, Iori revient sur sa précédente déclaration et s'intéresse à cette confrontation. Un 4e personnage (outre Chizuru, Iori et Kyo) assiste à la scène, il s'agit de Leona. Leona reconnait tout de suite l'assassin de ses parents. Elle l'interpelle, mais celui-ci nie les faits, pire encore, il lui révèle que c'est elle qui a tué ses propres parents. Effectivement, l'histoire de Leona est plus complexe qu'elle ne croit. A la base, c'est la fille de Gaidel, qui est un guerrier d'Orochi. Son père avait quitté le clan Orochi pour couler des jours paisibles avec sa petite famille quand un jour, son passé lui ressurgit à sa face. Son ancien compagnon Goenitz est venu le ramener à la raison pour qu'il réintègre le clan, ce que Gaidel refuse catégoriquement. Goenitz décida de ne pas le combattre frontalement, il s'approcha de Leona encore petite fille, et réveilla ses pouvoirs transmis génétiquement par son père.
Elle rentre en Riot of the Blood, perd totalement la raison et part attaquer ses parents qu'elle finira par tuer. Goentitz scellera la mémoire de la petite fille, la laissant avec comme seuls souvenirs ses parents morts, et cet homme qu'elle considère comme l'assassin de ses parents.
L'histoire nous dira que X temps plus tard, Heidern la trouvera errante, dans la jungle brésilienne, et l'adoptera pour en faire sa fille et un soldat.
Revenons au tournoi, un combat inévitable démarre. Un combat qui oppose donc Chizuru, Kyo et l'allié inattendu Iori, face à Goenitz. Ils finiront par l'emporter grâce notamment à l'Orochinagi de Kyo.
Une fois le combat terminé, Iori se précipite sur le cadavre de Goenitz pour boire son sang et ainsi obtenir le pouvoir d'Orochi. Chizuru prévient Iori du danger d'un tel acte, son espérance risque de diminuer, sans parler qu'un si grand pouvoir risque de lui faire perdre la raison. C'est ce qu'il se produit, Iori vomit du sang et entre en Riot of the Blood à son tour! Les premières personnes qu'il croise dans cet état sont ses coéquipières, Vice et Mature. Il les massacre brutalement, puis s'enfuit du champ de bataille.
Ainsi se termine cette affrontement épique contre Goenitz. Dans le même temps, Terry et Geese ne se sont finalement pas affrontés dans ce tournoi, l'occasion ne s'étant pas présentée. Ce n'est que partit remise.


The King of Fighters '97
King of Fighters prend définitivement une ampleur internationale! Le tournoi est désormais retransmis à la télévision amenant un côté "show" à l'évènement. Les invitations sont comme d'habitude envoyés par le sponsor, cette année encore verra de nouveaux participants se joindre aux festivités. Tout d'abord, Kasumi Todoh décide de quitter le tournoi pour partir à la recherche de son père, Ryuhaku. Chizuru se porte volontaire pour la remplacer, Mai et King acceptent naturellement.
Une équipe voit le retour d'un revenant, Billy Kane, que l'on croyait là-encore mort après ce que lui a fait subir Iori Yagami dans le tournoi 95. Il participe au tournoi 97 pour se venger de Iori bien sûr, mais il est aussi envoyé par Geese Howard pour garder un œil sur son coéquipier, Ryuji Yamazaki, qui un descendant du clan Orochi (ce tournoi mettra à jour cet état de fait). Le dernier maillon de cette équipe est Blue Mary (Mary Ryan de son vrai prénom) qui comme Yamazaki provient de Fatal Fury 3. C'est une membre des forces spéciales de South Town, sa participation à ce tournoi s'explique par le fait qu'elle a été manipulée par Geese Howard. Elle découvrira rapidement la supercherie et quittera l'équipe à la fin du tournoi.
Ayant massacré Mature et Vice lors de la précédente édition, Iori se présente seul, tout comme un nouveau personnage, Shingo Yabuki.
Ce lycéen japonais est un fan inconditionnel de Kyo, au point de demander à son idole de lui apprendre ses techniques. Après moult refus, Kyo se résigne à le prendre sous son aile malgré la maladresse dont fait preuve son disciple. Simple humain, Shingo ne peut maîtriser le pouvoir des flammes comme son maître. Mais ce dernier l'encourage tout de même à s'inscrire à ce tournoi 97, en tant qu'entrée seule, histoire de voir le fruit de son entraînement.
Enfin une toute nouvelle équipe, que personne n'attendait, apparaît dans le tournoi. La New Face Team est composé de 3 musiciens, l'imposant Yashiro, le jeune garçon Chris, et la séduisante Shermie.
Une fois de plus, la Hero Team de Kyo arrive en finale, face justement à la New Face Team. Kyo et ses amis n'auront aucun mal à battre cette équipe, finalement bien faible.
Alors que Kyo et ses partenaires reçoivent le trophée des vainqueurs sous les yeux de Iori Yagami, ce dernier est pris d'un malaise et se voit à nouveau entrer en Riot of the Blood. Cette fois-ci son état a l'air encore plus extrême, de la fumée sort de bouche et pousse des hurlements intempestifs! Il fonce sur Kyo. Kyo réussit non sans mal, à le maîtriser et à le mettre hors de portée de nuire. Chizuru ne tardera pas à prévenir Kyo de la situation, l'état de Iori s'explique par le fait qu'Orochi est sur le point de se réincarner. Une fois de plus, elle demande de l'aide à Kyo et à un Iori hagard. C'est à ce moment précis que la New Face Team revient dans le jeu, et dévoile son vrai visage.
Ce sont en réalité les 3 derniers serviteurs d'Orochi, tout comme le fût Goenitz. Ce dernier, dans la précédente bataille, avait réussi à libérer l'âme d'Orochi, malgré sa défaite. Désormais l'âme a besoin d'un corps hôte, et pour que cette opération ait lieue, il faut au préalable que la New Face Team récupère de l'énergie.
Le premier combat oppose Iori à Chris qui utilise les mêmes flammes violettes que son adversaire. Iori sera assez vite battu. Chizuru prend la relève, elle parvient à battre Chris et Shermie mais tombe face au surpuissant Yashiro. C'est Kyo qui aura la responsabilité d'éliminer le dernier membre de l'équipe. Le combat épique entre les 2 guerriers se soldera par un double KO, l'un étant aussi fort que l'autre.
Peu importe, tout ce déchaînement de puissance a suffit pour faire renaître Orochi. Il choisit le corps de celui qu'il considère comme l'élément le plus puissant de l'équipe: Chris.
Le plus gros combat de la saga (jusqu'à présent) s'engage d'autant que l'ennemi est capable de lire dans les pensées de l'adversaire. N'empêche, notre valeureux trio arrive à mettre Orochi KO! Seulement, Chizuru le sait, Orochi est toujours vivant. Effectivement, Orochi se relève et lance au trio que tant l'Orochi existera, il ne disparaîtra pas. D'un coup, Iori qui avait retrouvé ses esprits, est à nouveau pris d'un malaise et entre une énième fois en mode Riot of the Blood.
Orochi tente de le manipuler en lui ordonnant d'attaquer Kyo, mais Orochi Iori qui n'entend rien, saute à la gorge d'Orochi (son fameux SDM qui disparaîtra dans KOF 99 et les épisodes suivants). Au même moment, Kyo entend une voix, qui semble venir du passé et qui lui suggère de libérer le destin de Iori. Concrètement, cette voix lui ordonne d'en finir avec Orochi, pour que Iori n'entre plus en Riot of the Blood. Kyo s'exécute, et frappe de plein fouet Orochi et Orochi Iori avec son coup le plus puissant, le Kusanagi No Kenda (là encore une SDM qu'il perdra dans la saga suivante puisque devenu inutile).
Orochi est définitivement vaincu, Iori Yagami retrouve son état normal de manière définitive. Ainsi s'achève la saga Orochi et ce tournoi riche en rebondissements.

Une question, quel est votre top 3 des Battle Theme des Final Fantasy (série principale)?
Voici mon classement personnel qui va sans doute "heurter" les bonnes mœurs fan de FF, puisque j'ai mis le Battle Theme du premier Final Fantasy dans ce classement, et que le thème de FF VII est absent! Je précise que j'aime ce thème dans sa version remasterisée sur PSone (Final Fantasy Origins).
Bien sûr, en number one le thème très épique de Final Fantasy VI qui est l'un des meilleurs épisode de toute la série (même si je l'ai jamais fini lol).
En numéro 2, j'ai mis celui de Final Fantasy X car j'aime les changements rythmiques et de sonorités assez violents de ce thème. Ce thème contribue à lui-seul à l'atmosphère particulière et trouble de cet épisode.

1) Final Fantasy VI


2) Final Fantasy X


2) Final Fantasy I

Gogan Le Barbare
Avant d'être acquise par la société Marvelous Entertainment pour devenir Marvelous Interactive, Victor Interactive Software était une société très prolifique dans le domaine du jeu vidéo. On lui doit beaucoup de titres dans les années 80/90, mais bizarrement aucun d'entre eux n'a vraiment soulevé les foules. Leurs séries les plus connus restent Harvest Moon et Keio Flying Squadron.
Aujourd'hui, nous allons parler d'un de leurs nombreux jeux obscurs, Ankoku Densetsu rebaptisé en occident The Legendary Axe II.
Ce jeu paru en 1990 sur PC Engine fait suite à un précédent épisode sortit sur la même machine en 1989, Makyou Densetsu (Legendary Axe chez nous).


L'histoire de ce jeu n'a rien d'inoubliable. Le joueur incarne Gogan, un espèce de clone de Conan le Barbare. Il part en guerre contre son frère diabolique qui a invoqué un tas de monstres et créatures immondes, dans une lutte pour le trône. En effet, leur père (le roi) est mort et laisse derrière lui deux prétendants, un est tout gentil, l'autre méchant. Outre le fait que ce scénario nous laisse de marbre, on notera qu'il n'a absolument aucun rapport avec l'épisode précédent. Au point que certains se demandent même si il s'agit vraiment d'une suite!

Peu importe, le joueur est invité à incarner notre "monarque-barbare" à travers 7 niveaux d'actions et de plateformes.
En effet le but du jeu est très classique, traverser un niveau, liquider les ennemis et affronter le gardien de fin de niveau.
Contrairement à ce que laisse entendre le titre du jeu, Gogan ne sera pas équipé d'une hache mais d'une épée! L'épée reste donc l'arme par défaut de notre avatar, mais rassurez-vous, il pourra changer d'armes au cours de son aventure. Parmi celles-ci on retrouvera la hache donc, mais aussi une chaîne (qui donne un gameplay se rapprochant légèrement de Castlevania). Notre héros disposera aussi d'un sort magique qu'il pourra lancer sur les ennemis et qui est assez dévastateur. Seulement il ne pourra stocker que 10 sorts, pas plus. Aussi, il est possible d'éliminer certains ennemis en leur sautant dessus, comme dans un jeu de plateforme.
Tous les items se récupèrent chez les ennemis. Quand on tue un ennemi, il nous laisse soit une nouvelle arme, soit un power-up qui augemente la vitesse de notre lame, un power-up qui augmente la puissance de la lame, un sort, un peu de santé, un item qui remet l'intégralité de la santé, un item qui augmente notre barre de santé (à la manière d'un RPG), ou rien tout simplement!
Comme vous le voyez les ennemis sont assez généreux et il faudra souvent chercher le combat pour augmenter notre équipement (en qualité, ou quantité au niveau des sorts). Je rajoute que l'arme la plus efficace reste la hache qui inflige plus de dégâts que les 2 autres armes.
Le level-design est assez agréable, même si les niveaux ne sont pas gigantesques. Notons que le dernier niveau est assez labyrinthique. Aussi, tous les niveaux sont chronométrés, il ne faudra pas trop traîner avant d'aller affronter un boss, même si nous disposons de suffisamment de temps pour boucler un level sans stress.
Le bestiaire est assez classique allant du zombie aux fées ailées, en passant par des animaux mutants, squellettes géants etc... Seulement le jeu prend une tournure assez déconcertante vers la fin! En effet, on passe sans aucune transition d'une ambiance assez heroic-fantasy dans un univers barbare, à une ambiance... futuriste! Effectivement dans les derniers niveaux, les ennemis seront des robots munis de missiles à tête chercheuse, ou encore des mechas! On a l'impression que Conan s'invite dans l'univers de Terminator, c'est du grand n'importe quoi, au point d'en devenir totalement ridicule!

Techniquement le titre est assez faible, même sur PC Engine. Les décors sont ternes peu détaillés et surtout peu variés. Seuls les sprites, et la taille de certains boss remontent un peu la moyenne. L'animation est d'époque, primitive. On constate quelques ralentissements quand l'écran est surchargé d'ennemis et d'explosions.
La jouabilité est de très bonne facture, tout répond de la meilleure des façons. On regrettera juste les gros bonds en arrière qu'effectue notre héros dès qu'il se fait toucher par un ennemi (comme dans les premiers Castlevania).
La bande-son est dans l'ensemble assez désagréable. Elle a le mérite d'être plutôt discrète. Les différents bruitages sont très moyens, de toute façon la 8 bits de Hudson/Nec n'a jamais été réputé pour son chipset sonore, d'où l'ajout du lecteur CD-ROM très tôt dans son existence.
Enfin la durée de vie est assez faible. Quelques petites heures suffisent pour terminer le jeu. Ce qui est appréciable dans cette production, c'est le niveau de difficulté qui nest pas dantesque comme la majorité des jeux de son époque. Le titre est tout à fait accessible, la difficulté n'est pas handicapante. Certes, quelques passages et boss nécessitent de la concentration, mais dans l'ensemble la difficulté est bien dosée et très progressive. Signalons tout de même que le dernier boss du jeu, est pour le coup vraiment dur à vaincre!

Finalement, et malgré tous ces défauts, Ankoku Densetsu reste un jeu plutôt plaisant à jouer. Certes, ce n'est ni une référence, ni un titre inoubliable, et on rigolera bien sur le mélange totalement improbable d'univers, qui peut rendre cette production "nanardesque".
Un jeu fort classique, pas insurmontable qui arrive à nous accrocher de bout en bout. Pour peu que l'on soit ouvert d'esprit, Ankoku Densetsu est un titre à essayer.

Fiche technique:
Titre: ANKOKU DENSETSU
Développeur: VICTOR INTERACTIVE SOFTWARE
Editeur: VICTOR INTERACTIVE SOFTWARE
Genre: ACTION-PLATEFORME
Année: 1990
Autre support: EXCLUSIF
Nombre de joueur(s): 1
Localisation:

NOTE PRESSE (Player One 007 - Mars 1991)



Screenshots:

Bonus retro:
Joker!

Les tests prennent de plus en plus le pas sur les news, donc session de rattrapage puisque l'actualité est assez riche en arcade notamment.
- Metal Slug XX sortira donc le 19 Mai sur XBLA au prix de 1200 points.
- KOF XIII voit sa date de sortie de plus en plus précisée, SNK Playmore parle désormais de mi-juillet, en arcade.
- NeoGeo Heroes Ultimate Shooting s'est dévoilé un peu plus. Ce shoot prévu en Juillet sur PSP sera en fait un gros cross-over de licences de SNK puisque l'on retrouvera des persos de Metal Slug, KOF, Samurai Spirits, Fatal Fury, Last Blade etc...
Infos et images (de mauvaise qualité) sur neo-arcadia
- Road Fighters un nouveau jeu de caisse de Konami sortira en arcade au Japon mi-Octobre. Nouveau? En fait non puisqu'il s'agira d'un remake d'un vieux jeu Konami sortit en 1984. Vous pouvez trouver des infos sur le matériau d'origine sur Wikipedia.
Il s'agira dans les faits d'un jeu course à la Midnight Run avec un principe d'éliminations à chaque tour (genre le dernier du tour est exclu etc...).
Konami a ouvert un site (bien vide) pour ce jeu, le voici, le voilà!. Bref, l'initiative de ressortir un titre aussi vieux, et le remettre au goût du jour est sympa!
- EN-Eins Perfektewelt est un nouveau de baston 2D qui fait suite au Doujin Akatsuki Blitzkampf. Une locations-test s'est tenu il y a quelques jours dans une salle nippone, l'occasion de découvrir pour la première le jeu en mouvement, un titre qui a l'air assez sympa. Je vous invite à aller visionner quelques vidéos du titre sur neo-arcadia.
- Gundam continue son chemin en arcade, avec un nouveau titre Gundam Extreme Vs.
Le jeu tournera désormais sur le très puissant System 357 qui est dérivé de la Playstation 3 et qui a accueillit Tekken 6.
Le jeu est prévu pour la rentrée en arcade, une conversion console n'est pas exclue. Là encore des vidéos se trouvent chez neo-arcadia.
- Dans un genre différent, voici Strike Witches, un nouveau shoot them up développé par Gulti qui ont travaillé auparavant sur Mamonoro-Kun. Si vous êtes fan de japanimation, ce nom vous parle puisque ce jeu est tiré d'une série anime.
Ca sort sur Xbox 360 le 29 Juillet et voici une vidéo de gameplay.
- Le mois prochain sort le nouvel épisode de la série de Sega Sangokushi Taisen, qui se nommera Sangokushi Taisen 3. Il s'agira toujours d'un titre prenant place dans la Chine médiéval, mêlant à la fois Card Game et Wargame. Une petite vidéo du jeu sur Youtube. Je précise que cette série a eu droit à 2 épisodes sur DS.
- Toujours chez Sega, l'éditeur prépare 2 jeux basés sur la série anime Transformers Animated. Un des 2 jeux sera un jeu de tir à l'ancienne, voici une vidéo pour les curieux.
- Pour terminer, sachez qu'il y a 2 jours un nouvel épisode de Dragon Quest est sortit sans avoir fait parler de lui. Dragon Quest Monster Legends II: Devil's Quest est donc un nouveau Card Game qui reprend légèrement le principe des Monster Joker, à savoir la collection de monstres matérialisés ici par des cartes. On insère ses cartes dans la borne, et on lance le combat en 3 Vs 3 en arène. Visuellement le jeu se rapproche beaucoup de Dragon Quest VIII, j'invite là encore les curieux à aller jeter un œil sur le site officiel du jeu. Une poignée d'images se trouvent aussi chez Dengeki