C'est en tout cas ce qu'on pourrait penser quand on sait qu'après pas mal de licenciements au sein du studio papa de God of War, des embauches sont prêtes à être faites!
En effet, Santa Monica nous annonce aujourd'hui qu'il cherche à renforcer ses effectifs. Le studio qui vient tout juste de déménager dans de nouveaux locaux nous fait part d'une offre d'emploi pour se dégoter un Senior Maya Programmer et un Character Artist (Maya est un logiciel de modélisation 3D).

Environ un mois après avoir lancé une offre pour un Senior Gameplay Programmer, il semblerait que Santa Monica soit enfin prêts à revenir aux affaires en recrutant des talents et des hommes d’expériences primordiaux à toutes grandes équipes de développement de jeux vidéo.

Gageons que les chiffres de ventes très encourageant de la Playstation 4 ne soient pas étrangers à tout cela.

C'est en tout cas ce qui ressort de la communication et du plan commercial de la firme de Tokyo en ce qui concerne leur Playstation 4 en Chine. Si le grand rival américain Microsoft prévoit de lancer en grande pompe sa Xbox One sur le marché de l'Empire du Milieu (Nah Ellie, rien à voir avec The Hobbit, fous l'camp ! ) le 23 septembre prochain, avec notamment des promesses de jeux ambitieux adaptés aux exigences des consommateurs (des MMORPG produit par les chinois eux-même par exemple), ce n'est visiblement pas le cas de SONY!

Assez évasif, la société tente tout de même de rassurer les investisseurs sur le dossier, non sans en profiter pour rappeler les très bons chiffres de vente de la console qui font que SONY réalise un appréciable premier trimestre fiscal 2014.



Le représentant de la marque s'étant vu jeter en pâture aux journalistes de rajouter un flegmatique: "Nous n'avons pas encore annoncé de programme de lancement."

Loin d'être si anecdotique que cela, le tout nouveau marché chinois désormais accessible après 14 ans d'isolation commerciale (dut aux restrictions sévères de l'importation de produits étrangers de la part du gouvernement) présente un potentiel commercial inestimable. Après tout, le pays compte 1,3 milliard d'habitants, c'est quatre fois plus que les USA (même si le pouvoir d'achat n'est pas le même)...

L'avenir nous dira si la patience (ou le manque de sérieux et de réalisme vis à vis du marché chinois? ) de SONY leur sera bénéfique ou pas.

Cette société est méconnue des joueurs. Pourtant, sans elle, nombre de jeux vidéo n'auraient jamais trouvé leur place sur les linéaires du Vieux Continent. "Ce n'est pas notre but d'être célèbre chez les gamers", assure Klemens Kundratitz (haut diplômé de direction marketing, une très grande pointure du métier en somme). Le PDG de Koch Media savoure le succès de son entreprise, qui fête cet été ses vingt ans. Fort de ses 300 millions d'euros de chiffre d'affaires annuel et d'un total de 310 employés (la société n'a pas licencié une seule personne depuis 2008 !), la société, basée à Munich, est aujourd'hui le premier distributeur de jeux vidéo en Europe. "Nous avons bâti au fil des années des relations de confiance avec des acteurs majeurs du secteur, comme SEGA ou Square-Enix. Ils sont rassurés de travailler avec une société indépendante qui n'a jamais connu de difficultés financières."

Koch Media s'occupe de la commercialisation et de la promotion en Europe de grands blockbusters conçus ailleurs dans le monde, comme Tomb Raider (Canada) ou Final Fantasy XIII (Japon). Mais la société prend également en compte les spécificités de chaque pays pour y importer des jeux destinés à des publics plus restreints de passionnés. "En Allemagne, il y a un intérêt pour les jeux de stratégie et d'aventure. Les Italiens adorent les jeux de course. La France est elle très sensible aux productions japonaises et à la culture manga", détaille Klemens Kundratitz.



"Ces caractéristiques locales rebutent généralement les autres distributeurs, qui ne veulent pas prendre le risque financier de sortir un jeu pour un seul pays." Koch Media, lui, préfère travailler ces marchés de niche locaux, réduits mais fidèles. Ce grand écart entre titres vendus à quelques milliers d'exemplaires et blockbusters "est nécessaire pour garder un chiffre d'affaires stable. Entre chaque Tomb Raider, il peut se passer trois à cinq ans!", souligne l'homme.

Outre son activité de distribution, Koch Media édite ses propres productions sous le label Deep Silver. Tourné à l'origine vers le marché allemand, Deep Silver a soudainement pris une ampleur mondiale avec le jeu d'action Dead Island. La bande-annonce du titre, sorti en 2011, avait fait sensation sur Internet, donnant au jeu une publicité internationale. "Dead Island a prouvé que nous pouvions passer à la vitesse supérieure." Mis en confiance, Koch Media entreprend en 2013 le rachat pour près de 30 millions de dollars de studios appartenant à un éditeur américain en faillite, THQ. L'allemand fait notamment main basse sur une licence très appréciée des joueurs, Saints Row en acquérant Volition, puis Metro pour les sommes respectives de 22.312.925 et 5.877.551 $. "Nous voulions démontrer que nous pouvions aller au-delà d'un seul succès, et bâtir notre portefeuille de jeux maison", indique le PDG.

Récemment, c'est la licence de FPS Homefront (racheté en 2013 par Crytek à THQ puis aussitôt céder à l'autre groupe allemand) qui vient d’atterrir dans leur escarcelle.
Présente sur consoles et PC, la société souhaite désormais s'attaquer au marché du jeu mobile en ciblant les joueurs passionnés, prêts à investir une dizaine d'heures sur un titre. Koch Media a fait l'acquisition en décembre 2013 du studio spécialisé FishLabs. "Nos licences peuvent être déclinées sur mobile ou sur tablette. Nous débutons avec l'adaptation sur iOS de Secret Files Tunguska, notre jeu d'aventure-réflexion." Une nouvelle aventure que Klemens Kundratitz aborde avec confiance. "Nous avons vingt ans, mais ce n'est que le début de notre histoire."

On l'a apprit il y a quelques jours, Crytek fut contraint de fermer les portes de leur studio basé à Nottingham en Angleterre. Anciennement Free Radical Design (formé par des anciens de Rare ayant développé Perfect Dark et 007 Golden Eye) puis racheté par le groupe allemand en 2009, le studio était notamment connu pour avoir créé une très sympathique série de FPS: TimeSplitters.
En parallèle, les effectifs de Crytek USA vont subir un sévère écrémage.

Néanmoins, il semblerait que leur projet en cour, TimeSplitters Rewind soit toujours d'actualité! Prévu pour une sortie PS4/PC en exclusivité temporaire (une version One était envisagée pour plus tard), le début du projet date en réalité d'il y a plus de 5 ans ! Pas vraiment officiel, quoique confirmé en novembre 2012 ( ! ), mais dont l'existence n'était pas inconnu des patrons de Crytek, le jeu va et viens entre les mains de quelques fans et des gens de Free Radical Design / Crytek UK qui, fidèles à leur nouveau patron, Michael Hubicka, désirent plus que tout achever le travail.

Dans une interview récemment accordée, Hubicka confirme que, malgré la fermeture de Crytek UK, TimeSplitters Rewind est toujours d'actualité.



Il est important de rappeler que TimeSplitters Rewind est une collection de maps, de personnages et d'armes issus de TimeSplitters 1, 2 et 3 retravaillés pour l'occasion. Déjà en juin 2013, le studio nous soufflait discrètement penser être à environ 20% du développement du projet.

En tout cas, voilà qui peut paraitre rassurant. Si on peut toujours aller voir ailleurs pour un TimeSplitters 4 (Crytek a clairement tué tout espoir en 2012, mais accepte de financer Rewind), il est plaisant de voir que quelques personnes passionnés ne lâchent pas l'affaire malgré la disparition de leur studio.

Volition, déjà connu pour la série des Red Faction (surtout le 1er, immersif et techniquement très solide) et les GTA-like complètement loufoques Saint Row semble être en train de développer un titre AAA à destination de la Playstation 3 et Xbox 360. C'est en tout cas ce qu'on pourrait croire en lisant l'offre d'emploi qui suit :



Rien ne nous dit encore si le soft sera exclusivement réservé aux old gen ou si une version current gen est envisagée, et si auquel cas ce sera Volition ou un autre studio qui s'en chargera comme c'est le cas pour Forza Horizon 2 sur Xbox 360 et Xbox One par exemple.

On rappelle que Volition fut racheté par Koch Media (Deep Silver) en janvier 2013 suite à la faillite de THQ.