Le Prototype SR, dévoilé en petit commité lors du TGS 2012...

En plus de ses nouveaux téléviseurs, SONY a récemment lancé en France et en Europe sa nouvelle gamme audio. L'occasion, cette fois encore, de découvrir les spécificités des produits les plus intéressants.

Nouveau chantre de l'audio ''high resolution'', SONY a pour commencer mis en vente le baladeur haut de gamme qu'il a présenté il y a six mois. Le Walkman NWZ-ZX1 est pour rappel un terminal reposant sur Android (4.1) et embarquant divers composants dédiés au son.

Il décode en standard les formats de compression sans perte FLAC et ALAC (Apple Lossless), jusqu'en 192 kHz sur 24 bits, et dispose de composants d'alimentation spécifiques. Il embarque également un "upscaler" Digital Sound Enhancement Engine (DSEE) qui prétend convertir des fichiers audio compressés (MP3) en high resolution. Je reste dubitatifs face à cette promesse, tout en gardant à l'esprit que l'appareil de SONY n'est pas le seul à proposer ce genre de prouesse. Il dispose quoi qu'il en soit d'un écran WVGA (854 x 480 pixels) de 4 pouces, d'une puce Nvidia Tegra 2 (lancée il y a 3 ans), de 128 Go de mémoire interne et de connectiques Wi-Fi, Bluetooth 3.0, NFC et USB 2.0, malheureusement avec un connecteur propriétaire (ce fut la plaie d'une grande partie de la vaste gamme des mobiles SONY Ericsson, argh !!)

Le Sony Walkman NWZ-ZX1 sera donc disponible en France d'ici la fin du mois de mars, pour la coquette somme de 700 euros. Naturellement pour en profiter pleinement il faut l'associer à un casque haut de gamme à plusieurs centaines d'euros. Casque que voici donc.



Numéro un du casque en 2013, en nombre d'unités écoulées (volume), SONY a annoncé le renouvellement de ses casques d'entrée de gamme.

Dès les tout premiers intra auriculaires vendus 10 à 20 euros, SONY démocratise cette année le microphone et la télécommande. Excepté le tout premier prix, chaque modèle est désormais proposé avec ou sans, selon qu'on veuille l'utiliser avec un téléphone ou non. L'option est facturée 5 euros.

Le schéma est identique pour les casques supra auriculaires. Le nouveau cœur de gamme, le MDR-ZX310 ou le MDR-ZX310AP à 35 ou 40 euros, devient pliable au passage.

Notons enfin l'apparition d'un nouveau casque sans fil et anti bruit abordable, le MDR-ZX750BN à 150 euros. En l'approchant d'un téléphone ou d'un baladeur compatible NFC, on automatise la connexion Bluetooth 3.0. Dès lors on peut transmettre sa musique avec le codec aptX, plus fidèle que le codec standard, et s'isoler de son environnement avec la fonction d'annulation de bruit ambiant (noise cancelling). Son autonomie de varie de 12 à 24 heures selon qu'on utilise le Bluetooth, l'annulation de bruit, ou les deux.

Pas en exclusivité sur une machine SONY, bien entendu. En vérité sur Playstation 3, 4, VITA, PC et Xbox 360 pour un vague juin 2014.

On notera l'absence (pour le moment?) d'une version Wii U, et plus surprenant encore, d'une version Xbox One!

Évidemment, quand bien même il s'agit d'un jeu ''annuel'', Milestone promet l'apport de plusieurs améliorations. Cet opus profitera de plusieurs upgrades techniques grâce à l'arrivée d'un nouveau moteur graphique et sonore.
Au programme, 18 circuits officiels nouvellement reproduit, expérience multi-joueur modernisée, révision des sensations de pilotage et bien d'autres joyeusetés nous attendent!

En attendant d'en savoir un peu plus, Milestone nous allèche avec ce petit trailer bien comme il faut.

Ayant amorcé sa renaissance il y a quelques temps, Final Fantasy XIV se dévoile un peu plus en montrant sa mise à jour 2.2, cette mise à jour apporte notamment de nouveaux éléments scénaristiques, en plus de quelques améliorations par ci, par là.
En effet, sur les nouvelles images fournies par Square Enix, on peut apercevoir Gilgamesh, Hildibrand et Yugiri qui se montreront lors de cinématiques que l'on espère épiques, on peut également apercevoir le terrible Leviathan, un monstre bien connu des fans de la saga.

J'en profite également pour rappeler que Square Enix fera un live le 21 mars 2014 prochain à 11h30 en compagnie du producteur et directeur Naoki Yoshida et du scénariste Maehiro Kazutoyo, histoire d'en apprendre un peu plus sur cette mise à jour qui à l'air conséquente, on ignore quand cette mise à jour sera disponible, par contre ce que l'on sait, c'est que la version Playstation 4 sera disponible le 14 avril, maintenant place aux images de cette mise à jour.

L'année 2014 sera une année riche en RPG sur la Playstation 3 de Sony, en effet, c'est cette année que Mugen Souls Z, suite de l'excellent Mugen Souls débarquera en occident, le titre débarquera le 20 mai en amérique du nord et seulement trois jours plus tard sur le continent européen, c'est du moins ce qu'a confirmé NIS America.

Pour fêter ça, NIS America proposera une édition limitée qui ne pourra être acheté que sur la boutique en ligne de NIS America, en plus du jeu, il y aura également un artbook, un poster et un porte clef zodiacal, le tout dans une jolie boîte et pour la somme de 69,99$, voici d'ailleurs un visuel de l'édition limitée de Mugen Souls Z.

Depuis une semaine, on tape sur la tronche de Santa Monica qui vient d'annoncer avec perte et fracas devoir se séparer de pas mal d'employés (idem pour pour Irrational Games et d'autres), mais force est de constater que ça semble être la tendance à l'aube de cette nouvelle génération de console. Que la PS4 explose les charts et que la X1 se défende bien elle aussi ne change visiblement rien puisque c'est au tour de Disney de dégraisser massivement sa branche jeux vidéo: Disney Interactive Studio!

Disney Infinity, seul succès notable de Disney Interactive ces dernières années dans le secteur du jeu vidéo traditionnel (3 millions d'exemplaires vendus, ce qui en fait un sérieux concurrent à Skylanders d'Activision), n'a pas suffit pour encaisser de façon satisfaisante les échecs commerciaux des deux Epic Mickey (indépendant de leur qualité tout à fait appréciable), de plus, ce dernier étant développé en externe par Avalanche Studios, les bénéfices se sont vu encore un petit peu amoindris pou Disney.

James Pitaro (qui a remplacé John Pleasants qui lui même remplacé celui à l'origine du rachat de Junction Point en 2007: Graham Hopper), le nouveau responsable de Disney Interactive, affirme que son groupe ne se retire pas du milieu mais va maintenant miser double sur le mobile notamment au Japon où le marché des smartphone et tablette ne cesse de se solidifier. Tandis que la nouvelle stratégie à moyen terme semble se tourner vers l'externalisation du développement (avec Avalanche Studio entre autre).

Ce virage afin de quitter le chemin du jeu vidéo avait déjà été opéré fin 2010, justement au moment où l'éditeur tentait de lancer une nouvelle licence de jeu de course automobile: Split/Second, un fiasco commercial. Plus tard, en 2011, Disney Interactive ferme Propaganda Games (le dernier Turok en date sur PS360, ce fut une nouvelle très douloureuse pour les fan de la série de FPS préhistorique qui croyait enfin revenu leur indien chasseur favoris), alors au travail sur un ambitieux Pirates des Caraïbes : L'Armada des Damnés. Dans la foulée, 200 postes sont supprimés dans divers secteur d'activité de l'éditeur. Puis vient le tour de Black Rock Studio, que l'on savait en pré-production sur la suite de Split/Second.

Début 2013 et à la surprise de personne, Junction Point est fermé après avoir livré le décevant Epic Mickey 2, puis c'est tout un univers qui s'effondre pour des millions de fan de LucasArts et de Star Wars lorsqu'au printemps de la même année, peu de temps avant l'E3, les activités de ce studio mythique roi du point'n'click dans les années 80 et 90 ne s'arrêtent.

C'est en tout prêts de 700 employés qui sont licenciés ce mois de mars 2014. Un enchainement assez incroyable de très mauvais choix stratégiques, de billes placées sur les mauvais chevaux et de quelques errances de gestion ont finit par amener la branche jeux vidéo de Disney en si mauvaise position.

En effet, parce qu'il y en avait bien besoin, visiblement.

Depuis la nouvelle surprenante (en plus de celle du départ de Jack Tretton, président de Sony Computer Entertainment America), les rumeurs vont bon train. Et celle qui fit réagir les Dogs fut celle qui faisait croire que les chefs de projet de The Last of Us: Bruce Straley (réalisateur) et Neil Druckmann (directeur créatif) aurait pousser Hennig (à la tête de la licence Uncharted) vers la sortie.

Sauf que selon le studio, il n'en est rien! Dans un communiqué de presse, Evan Wells et le français Christophe Balestra, les big boss du studio tiennent à éclaircir les choses comme suit:

"Plus tôt cette semaine, nous avons dû confirmer la regrettable nouvelle du départ d'Amy Hennig. Elle nous manquera et, comme cela a déjà été dit, nous apprécions la contribution significative qu'elle a réalisée pour Naughty Dog et l'industrie en général. Nous lui souhaitons le meilleur.

Cependant, nous avons le sentiment qu'il est nécessaire d'éclaircir un point important qui fut rapporté de façon non professionnelle quand la nouvelle est tombée. Bruce Straley et Neil Druckmann ne sont PAS impliqués dans cet événement. C'était réellement désagréable pour nous de voir des dizaines d'articles reprenant les mêmes accusations douloureuses. En tant que co-présidents de Naughty Dog, nous sommes responsables de toutes les affaires du studio.

En temps normal, nous n'aurions pas répondu aux rumeurs et aux spéculations sur des problèmes internes à Naughty Dog, mais parce que la réputation personnelle de deux de nos employés a été abîmée, nous devions mettre les choses au clair. Il n'y a rien de plus à dire sur ce sujet. Nous allons maintenant retourner nous concentrer sur ce que nous avons à faire : des jeux."

Il est à noter que Naughty Dog met l'accent sur une chose en particulier et qui ne leur a jamais fait défaut depuis leur création: ils ne s'attardent pas du tout sur les polémiques, sur les problèmes de communication, sur les langues de vipère et sur les articles mensongers et à clic; eux, ce qui les intéresse, c'est produire des jeux vidéo.

Voilà qui est clair, à bon entendeur.