Le CES 2014 sera Ultra HD ou ne sera pas. Sony ouvre le bal en présentant son premier caméscope 4K destiné aux particuliers, répondant à la référence AX100.

Après avoir lancé une caméra de poing professionnelle au mois de novembre à l'occasion du Salon de la photo, l'AX1, Sony annonce aujourd'hui au CES l'AX100, une caméra grand public destinée aux particuliers exigeants et/ou fortunés. Un peu plus encombrante qu'un caméscope familial et pesant moins d'1 kg avec sa batterie, elle offre des prestations similaires mais avec une ergonomie à la portée du père de famille ou du touriste.

Elle repose sur la même électronique que deux appareils photo maison, c'est-à-dire sur le capteur CMOS rétro-exposé au format 1 pouce de 20 millions de pixels du RX100 II et sur le processeur Bionz X des Alpha 7 et RX10. Elle tourne donc au format Ultra HD en enregistre sur carte SD au format XAVCS à 60, 100 ou 150 Mb/s ou au format AVCHD. Elle dispose par ailleurs d'un zoom lumineux ouvrant à f/2,8, d'un micro 5.1 et d'une connectivité Wi-Fi et NFC.

Livrée avec le logiciel de montage Vegas Pro (Windows uniquement), la caméra Sony AX100 sera disponible prochainement en France au prix public de 2000 euros.

Sony a également profité de la conférence d'ouverture du CES 2014 pour officialiser le renouvellement de son appareil photo hybride premier prix, avec le nouvel Alpha 5000.

Sony met fin à la famille des NEX-3, et d'une manière générale à la marque NEX suite au lancement des Alpha 7 à capteurs plein format, avec l'annonce aujourd'hui de l'Alpha 5000, son nouvel appareil photo à objectif interchangeable d'entrée de gamme.

Il ne passe pas au plein format pour autant et se contente comme son prédécesseur le NEX-3N d'un capteur éprouvé, le CMOS non rétro-exposé au format APS-C de 20 millions de pixels inauguré il y a près d'un an sur l'Alpha 58, puis adopté cet été par l'Alpha 3000. Associé à la nouvelle puce Bionz X inaugurée récemment par l'Alpha 7, il offre une plage de sensibilité inchangée s'étalant de 100 à 16000 ISO.

L'essentiel de la fiche technique est hérité du prédécesseur. On retrouve la vidéo Full HD 50i ou 25p, le flash d'appoint intégré et l'écran orientable sur l'axe vertical, jusqu'en position autoportrait, de 3 pouces à 460 000 points. Outre la poignée améliorée, l'apport principal de cette mise à niveau relativement anecdotique est le Wi-Fi et le NFC, qui permettent de contrôler l'appareil photo à distance, de transférer les photos et vidéos vers un smartphone ou de télécharger des applications sur l'appareil photo.

Le Sony Alpha 5000 sera commercialisé prochainement en France au prix public de 500 euros avec le zoom 16-50 mm rétractable et motorisé, ou de 750 euros avec ce zoom et un 55-210 mm en plus.

Jusqu'à présent, je ne voulais pas relayer les différentes rumeurs parlant d'un Xperia Z1f, version mini du performant smartphone Z1, parce qu'il y en avait vraiment beaucoup, en plus des innombrables fuites de touts bords et autres spécifications techniques un peu fumeuses parut à droite à gauche. Mais aujourd'hui, les choses changent officiellement!

Connu au Japon sous la référence Xperia Z1f, le Xperia Z1 Compact sera proposé en France fin février. Version plus compacte du réputé Xperia Z1, ce nouveau smartphone doté d'un écran HD de 4,3 pouces sera commercialisé en plusieurs coloris. Une alternative haut de gamme pour celles et ceux qui ne souhaitent pas s'encombrer d'un grand terminal mobile.
Alors que tous les fabricants, ou presque, investissent le marché des phablettes, ces terminaux mobiles entre smartphone et tablette, la plupart d'entre eux ont également saisi l'intérêt de continuer à commercialiser des smartphones dotés d'un gabarit raisonnable. Et ils ont raison de le faire car, c'est un fait, nombreux sont encore les "mobinautes" à ne pas vouloir acquérir un smartphone trop grand et, par conséquent, moins pratique à balader partout.

Afin de compléter sa gamme Xperia, qui s'étend du Xperia Z (5 pouces) ou Xperia Z Ultra (6,3 pouces), Sony va donc bientôt commercialiser le Xperia Z1 Compact, un terminal 4G pourvu d'un écran de 4,3 pouces (1280 x 720 pixels), résistant à la poussière et à l’eau (norme IP58 pour une immersion jusqu’à 1,5 m pendant 30 mn).
Malgré son positionnement "compact", Sony ne proposera pas là un téléphone à la fiche technique sacrifiée sur l'autel de la compacité. Ce qui est pourtant souvent le cas, malheureusement. En atteste les Samsung GS4 Mini et HTC One Mini, des appareils techniquement moins puissants que les GS4 et One.
Le Xperia Z1 Compact reprend donc le design (coque en verre et alu) et la majeure partie de la fiche technique du Xperia Z1, avec toutefois une définition d'écran en retrait (Full HD pour le Z1), pour une densité qui demeure suffisante sur un écran de cette taille ; une batterie moins musclée (2 300 mAh, comme le Xperia Z) ; et une épaisseur un peu moins contenue (9,2 mm contre 8,5 mm pour le Z1) pour un poids plus léger (130 g contre 170 g pour le Xperia Z1).
Pour le reste, on retrouve la puce mobile Qualcomm Snapdragon 800, SoC quadri-cœur cadencé à 2,2 GHz avec 2 Go de RAM, et le capteur photo de 20,7 mégapixels à optique G dérivée des appareils photo compacts pros de Sony. La mémoire interne de 16 Go est extensible via un port microSD et les fonctionnalités multimédis,s photo et logicielles du Xperia Z1 sont également reprises sur ce modèle.

Le Xperia Z1 Compact sera commercialisé à la fin du mois de février, dans différents coloris (noir, blanc, jaune et rose) pour un prix, hors subvention opérateur, annoncé à 550 euros.

Une des plus belles réussites critique et commerciale de la current-gen (Playstation 3, donc), la licence créée par les anglais de Media Molecule, LittleBigPlanet a relevé le défi d'imposer un concept atypique et en plus de faire de très bonne vente (plus de 5 millions d'unités pour le 1, plus de 3 millions pour le 2...).

Aussi, il serait étonnant de penser que SONY puisse complètement abandonner le concept qui semble très malléable et s'adapte plutôt bien à tout style de jeu (on en a déjà eu la preuve avec LBP Karting), mais n'ayez crainte, puisqu'il semblerait aussi que la firme nippone ai quelques idées derrière la tête.

Ce que prouvent ces dépôts récents de noms. le premier, déjà connu concerne le LittleBigPlanet Hub pour navigateur Internet; le second parcontre, bien plus intéressant pour nous, fait mention d'un jeu en bonne et due forme. Voyez plutôt.





La rumeur qui voudrait que LittleBigPlanet 3 soit produit mais par d'autres personnes que le studio de Media Molecule n'est pas confirmée, mais toujours est-il que dans la mesure où SONY a promis quelques surprises (pas de quoi retourner la Terre non plus) courant 2014 (et pas forcément à l'E3), on peut s'attendre à un retour du sympathique petit Sackboy d'ici peu.

Windows Phone continue de séduire de plus en plus d'utilisateurs. Un succès que surveillent sans doute les constructeurs, toujours en quête de nouvelles opportunités. Ce serait notamment le cas de Sony, qui pourrait lancer un premier Windows Phone l'année prochaine.
Nous savions Microsoft à la recherche de nouveaux partenaires pour étoffer l'offre Windows Phone mais nous n'imaginions pas franchement Sony intéressé par le projet. C'est pourtant l'objet d'un billet paru sur le site The Information. Le Nippon pourrait bientôt lancer un smartphone sous Windows Phone 8, et ce dans la première moitié de 2014.

Depuis plusieurs années maintenant, Sony a décidé de faire d'Android son système d'exploitation exclusif pour ce qui est des smartphones. Grand bien lui a pris, ses efforts commencent aujourd'hui à payer. Depuis le lancement du Xperia Z début 2013, sa branche mobile a vu son chiffre d'affaire progresser de manière importante (+36% de bénéfice). De quoi, peut-être, lui redonner suffisamment confiance afin de se lancer dans de nouveaux projets.
L'univers Windows est toutefois loin de lui être inconnu. Pour ses premiers smartphones, c'est bien Windows Mobile que Sony avait choisi. Rappelons-nous du Xperia X1, par exemple. D'autre part, sa gamme d'ordinateurs portables VAIO a toujours intégré Windows. D'ailleurs, si Windows Phone il lance, c'est dans cette gamme qu'il le rangerait. Et avec le succès grandissant de l'OS, c'est peut-être bien le moment de le faire.

Rares sont encore les constructeurs à avoir officiellement manifesté leur intérêt pour la plateforme. Beaucoup auraient toutefois déjà pour projet de sortir un Windows Phone prochainement. Samsung, HTC ou encore LG, notamment. En cause, également, les nombreuses solicitations de la firme de Redmond et ses hypothétiques efforts sur le plan tarifaire. Il pourrait en effet abandonner les revenus générés par sa licence. Mieux vaut alors investir le marché au plus vite, tant que Nokia est encore le seul concurrent.

Une fois encore, ce sont les chiffres du Royaume-Uni qui sont les plus prompts à nous parvenir. Citant l'institut GfK, MCV fait le point sur les ventes de PS4 et de Xbox One au terme de l'année 2013. Et elles sont bonnes, très bonnes. En l'espace de cinq semaines, la PlayStation 4 possède déjà une base installée de 530.000 consoles vendues. Aussi impressionnant que soit ce chiffre, il aurait pourtant pu être bien plus élevé puisque la machine souffre toujours de ruptures de stock. A titre d'exemple, la PS4 n'est actuellement pas disponible sur Amazon.co.uk tandis que le site marchand propose des Xbox One en achat immédiat. La Xbox One, justement, n'est pas en reste puisque Microsoft affiche 364.000 consoles vendues depuis son lancement le 22 novembre. C'est peut-être moins que la PS4, mais c'est mieux que n'importe quel autre lancement de console sur la même période.

Malgré son incapacité à répondre à toute la demande à temps pour les fêtes, Sony n'était certainement pas d'humeur à faire la fine bouche pendant les fêtes, car c'est une première bataille symboliquement importante que le constructeur japonais vient de remporter. Depuis des années, Microsoft a en effet planté son drapeau vert au Royaume-Uni. Comme aux USA, autre région majeure, la Xbox 360 a dépassé très nettement la PlayStation 3 sur ce territoire et son succès fut tel que même la Wii a fini par se faire rattraper. Que Sony prenne une longueur d'avance avec la PS4 sur ce marché (le plus important de la zone PAL) est donc loin d'être anecdotique, malgré le handicap tarifaire de la Xbox One.

Bien évidemment, il ne s'agit que du tout premier chapitre d'une bataille nouvelle génération qui va nous tenir en haleine pendant de nombreuses années. Il serait déplacé d'imaginer que Microsoft ne dispose pas des moyens pour rattraper son concurrent sur la durée, sachant que d'un côté comme de l'autre, on se pose encore un certain nombre de questions sur le nombre de titres AAA exclusifs à venir en 2014. Dans ce registre, c'est une Wii U davantage rodée qui pourrait se montrer la plus régulière et la plus généreuse. On se gardera pour autant de fantasmer sur un ménage à trois équitable tant l'année d'avance de Nintendo semble être en train de fondre à grande vitesse.

Dans un récent article de Reuters, Yu Yoshida San, un analyste japonais du Crédit Suisse prédit que les seuls fabricants d’appareils-photo à survivre à la chute des ventes dans les prochaines années seront Nikon, Canon et Sony. D’après la thèse « provocatrice » reprise par l’article du New York Times, les jours de Panasonic, de Fujifilm et d’Olympus dans le domaine de la photographie sont comptés.
Les fabricants d’appareils-photo traversent une crise majeure. Kimura San, le PDG de Nikon, a révélé dans une interview que les ventes de modèles simples (les « APN » ou « appareils photo numériques ») ont chuté de 25% par rapport à l’année dernière pour la période d’avril à mai.

La multiplication des "AppPhones" dotés de fonctions photos/vidéos plus satisfaisantes, et la facilité avec laquelle ils permettent d’échanger les photos prises y sont pour beaucoup : de moins en moins de personnes s’embarrassent d’un APN pour prendre des souvenirs ou immortaliser des moments, car ils ont en permanence un iPhone ou un AndroPhone à portée de main (quand ce n'est pas une tablette).
Les ventes de Reflex ne sont pas aussi catastrophiques. Mais avec 6% de baisse par rapport à celles de 2012, les ventes dans cette catégorie plus sophistiquée marquent désormais le pas. Selon l’IDC, la chute des ventes d’appareils-photo compacts, tous modèles et tous fabricants confondus, en 2013 serait de 40% par rapport à l’année précédente !

La situation est inquiétante chez tous les constructeurs. Chez Panasonic Imaging Division, par exemple, les ventes d’appareils-photo APN et Reflex ont diminué presque de moitié (- 40 %) durant le premier semestre 2013. La part de marché de Panasonic/Matsushita dans le domaine de la photographie est ainsi passée de 3,8% durant le premier semestre 2012 à 3,1% en 2013.

D’après Yoshida San, les difficultés que traverse le marché de la photographie le forcent à migrer vers une structure oligopolistique. A la tête de cet oligopole, il prévoit que l’on retrouvera les 3 constructeurs détenant 60 % du marché de la photo : Canon, Nikon et Sony. Cependant, même si le nombre de fabricants d’appareils-photo se réduit dans les années qui viennent, cela ne veut pas dire que pour les 3 survivants la situation sera idyllique…

La concurrence reste importante au sein de ce trio. Si Canon et Nikon règnent en maîtres sur le marché des Reflex haut de gamme, la sortie récente de la gamme hybride Alpha 7 de Sony a montré que rien n’était joué d’avance. D’autre part, Nikon, à la différence de Canon, s'est (un peu) moins intéressé au marché de la vidéo. La marque risque de se montrer plus fragile si la baisse des ventes d’appareils-photo se poursuit, et si les annonces qu’elle doit faire en 2014 ne lui permettent pas d’accroitre ses ventes.

On ne peut pas dire que les informations concernant Kingdom Hearts III soient nombreuses, néanmoins on en apprend un peu plus sur les transformations de la Keyblade grâce à Famitsu et Tetsuya Nomura.

La Keyblade est perçu comme une arme assez simple dans le tout premier Kingdom Hearts, mais dans Kingdom Hearts Birth by Sleep (opus disponible sur PSP), la Keyblade pouvait se transformer en véhicule.

Dans la dernière bande annonce de Kingdom Hearts III, la fameuse Keyblade pouvait se transformer en arme à feu et selon Tetsuya Nomura (interviewé récemment dans Famitsu), cette transformation n'est qu'une partie visible de l'iceberg.

En octobre dernier, Famitsu a été convié pour voir le dernier trailer de Kingdom Hearts III et a demandé à Tetsuya Nomura ses impressions sur ce nouveau trailer, voici en gros ce qu'il pense.

Beaucoup de monde semble heureux à propos de ce qui a été montré, donc je suis également heureux.
Malgré tout, Tetsuya Nomura affirme que ce qui a été montré n'est qu'un petit avant goût du jeu final.

Le dernier trailer du jeu montrait une intéraction très poussé avec un parc d'attractions, Famitsu a donc demandé si d'autres intéractions de ce genre seront de la partie.

Le parc d'attractions permet de faire certains mouvements uniques à certains endroits et selon le placement des ennemis, c'est une des principales nouveautés de Kingdom Hearts III et fera partie des commandes principales du jeu.

Concernant les nouveautés du système de jeu, Famitsu mentionne la fameuse transformation de la Keyblade vue dans le dernier trailer.

Dans le trailer en question, Sora pouvait transformer sa Keyblade en arme à feu, mais il y aura également d'autres transformations incroyables précise Tetsuya Nomura, il ajoute en rigolant que l'autre jour quand il vérifiait certaines choses avec son équipe, ils se sont dit "il se transforme en cette chose (pas sûr à 100%) ?" et Tetsuya Nomura à répondu de façon impulsive "est-ce que vous êtes sérieux ?".

Puis Famitsu fait des plaisanteries à propos des transformations de la Keyblade en mentionnant que ce n'est pas vraiment une arme car pouvant se transformer en véhicule (Kingdom Hearts Birth by Sleep).

Concernant les capacités de la Keyblade, Tetsuya Nomura précise en rigolant que les possibilités seront infinies.

A signaler également que Kingdom Hearts 2.5 HD ReMIX et Kingdom Hearts III sont actuellement tout les deux développés par l'équipe d'Osaka et que malgré un emploi du temps très chargé, Tetsuya Nomura est actuellement à l'écriture du scénario du troisième volet.

Kingdom Hearts III sortira sur PS4 et Xbox One à une date encore inconnue.