Le responsable de Vlambeer revient sur la montée en puissance du jeu indépendant sur consoles et sur l'évolution des mentalités chez Sony et Microsoft dans ce secteur.

Remarqué pour s'être opposé publiquement à la clause de parité de Microsoft, Rami Ismail du studio Vlambeer a été sollicité par VG247 afin de parler plus en profondeur de la relation entre les studios indépendants et les courtisans rivaux que sont Sony et Microsoft. Il en résulte un témoignage intéressant, notamment sur la façon dont Sony puis Microsoft ont évolué pour sauter dans le train du jeu vidéo indépendant.

« Il y a eu un nouvel intérêt très fort pour la scène indépendante. Je pense que beaucoup de gens ont réalisé qu'ils passaient à côté d'une grande partie du jeu vidéo en ne venant pas à la rencontre des indépendants. Je crois que Steam a vraiment montré que traiter les développeurs équitablement, qu'il s'agisse d'un studio AAA ou d'un indépendant, est au final payant. C'est enrichissant pour une plateforme et je pense que Sony a compris ça il y a un bon moment. Leur équipe, Adam Boyes et Shahid Ahmad pour l'Europe, a commencé à prospecter activement, ce qui était nouveau. »

Personne n'avait vraiment cherché à joindre les développeurs indépendants pour faire des jeux sur leurs plates-formes, et soudainement les gens se sont intéressés aux jeux indépendants sur des consoles comme la PlayStation 3 et la PS Vita. Si vous regardez la présentation E3 de Sony, je crois qu'une des choses les plus intéressantes est qu'ils avaient 9 écrans et le seul moment où ils ont utilisé tous les écrans c'était durant leur tour des indé. Même pour présenter leurs jeux AAA, ils n'utilisaient pas tous ces écrans. C'est quelque chose qui en dit beaucoup. »

La véritable prise de conscience quant à l'importance de la scène indépendante sur console, la nécessité de mettre en place des relations humaines entre le créateur et la société, est d'abord apparue chez Sony. Mais Rami Ismail rappelle que la situation quelques années plus tôt n'avait rien de comparable. En fait, avant 2010, Sony était même la compagnie la moins préparée pour travailler avec les petites structures.

« Le plus important est que maintenant, les gros poissons comme Sony et Microsoft courent activement après les indé. Je pense que Sony a soudainement tout compris. Honnêtement, c'était affreux de travailler avec eux à l'époque où nous avons fondé Vlambeer, il y a trois ans et demi. Ils ne répondaient jamais, ils n'avaient pas d'équipe en place pour ça et franchement, le programme de Microsoft n'était pas génial non plus, mais au moins ils répondaient à vos mails. »

Castle Crashers, Braid, Limbo, Trials... les premiers titres forts du jeu indépendant sur console sont en effet pour la plupart associés au Xbox LIVE. Pour autant, la curiosité indé du Microsoft de cette époque avait des limites.



« Ils n'étaient absolument pas intéressés par tout ce qui pouvait être plus petit qu'un Castle Crashers. Chez Sony, ce que je sais c'est que des gens comme Shahid sont de gros fans de jeux indé, et avec le temps, des personnes comme lui ont fini par occuper des positions importantes chez Sony ou Microsoft. »

L'adaptation des sociétés face au marché indépendant passait notamment par une révision fondamentale des conditions pour que les petites équipes puissent accéder à la publication sur console. Le processus de certification de Sony était autrefois une usine à gaz.

« Ils ont finalement simplifié leur processus de validation et la façon dont les gens pouvaient entrer en contact avec eux. Ils ont donné à chaque projet un visage avec lequel travailler, comme Shahid. On pouvait donc commencer à se parler directement. Une anecdote amusante que j'aime bien raconter, c'est comment nous avons signé Luftrausers avec Sony. Nous étions dans un bar avec Shahid, et en gros il a écrit le contrat sur un dessous de verre et a demandé de quoi on avait besoin. On a discuté et en moins d'une semaine nous avions tout le nécessaire pour débuter le développement. Nous avons eu le contrat le lendemain de la réception du matériel, et non pas le contraire. Pas de chose à signer, non, juste de la confiance mutuelle. »

Quand le nombre de jeux indépendants sur consoles PlayStation a commencé à augmenter dramatiquement, et que dans le même temps de nombreuses voix s'élevaient contre le manque de considération de Microsoft, la compagnie de Redmond a bien du réagir.

« Microsoft a vu que Sony était de toute évidence en train d'aller dans la bonne direction. Quand vous regardez l'annonce de la Xbox One, c'était un désastre impressionnant. La quantité de trucs qu'ils ont fait de travers était franchement incroyable. Je pense que ça restera un cas d'école pour les étudiants pendant des siècles à venir dans le genre désastre de management. »



Mais dans la foulée du rétropédalage de Microsoft est aussi apparue la volonté de mettre en place un programme de choix pour reconquérir les indé. Les adhérents du ID@Xbox héritent gratuitement de kits de développement, d'une licence Unity et publier sur Xbox ne nécessite désormais plus de s'associer à un éditeur. De plus, Microsoft a maintenant un vrai visage associé à la scène indépendante, celui de Chris Charla.

« Microsoft ne pouvait plus forcer les indé à travailler avec un éditeur, donc ils ont commencé le ID@Xbox qui est dirigé par un gars nommé Chris Charla. Chris est un bon mec, il s'intéresse sincèrement aux jeux indé. Il aime ça. Et si vous croisez un studio indé qui n'a pas détesté son expérience en travaillant sur Xbox 360, c'est certainement parce qu'il a eu la chance de parler à Chris au lieu de n'importe qui d'autre chez Microsoft. »

Reste bien sûr le dernier point noir du programme de Microsoft, la fameuse clause de parité, laquelle empêche un studio de publier un jeu en premier chez la concurrence, et qui réclame donc un lancement soit simultané, soit en avant-première chez Microsoft.

« Nous sommes dans le ID@Xbox et c'est un bon programme. Il n'y a pas de mauvaise surprise, à part une chose, et c'est la clause de parité. Elle reste un problème puisque de nombreux indé n'ont pas les ressources pour la respecter. »

Rami Ismail pense que la clause de parité aurait déjà disparu si la décision ne tenait qu'à Chris Charla. Mis sous pression par CVG, ce dernier n'a en effet pu que botter en touche sous la surveillance du chargé de communication de Microsoft.

« Je ne peux pas parler à sa place, mais je comprends pourquoi ils font ça, ils ont évidemment besoin que les jeux indé n'arrivent pas en retard sur les plateformes de Microsoft. Mais je pense que la façon dont ils s'y prennent est mauvaise, au lieu de rendre leur deal meilleur, ils le rendent moins bon. Nous avons une bonne relation avec Sony et nous ne voulons pas les défavoriser, donc si la prochaine fois ne nous pouvons pas contourner la clause de parité, il sera peut-être mieux de ne pas sortir du tout notre prochain jeu sur Xbox One. »

Les propos de Rami Ismail font écho à une grande question : dans la mesure ou Microsoft a laissé Sony gagner du terrain sur le relationnel avec les indé, maintenir la clause de parité pourrait au final leur jouer des tours si les studios décident en retour de favoriser le camp PlayStation.

Tout ceci ne veut pas dire que Sony ne cherche jamais à obtenir les faveurs exclusives (temporaires ou non) d'un studio. Nuclear Throne de Vlambeer sera par exemple exclusif un mois sur consoles PlayStation avant d'arriver sur Xbox One, mais avec le constructeur japonais, le choix est possible.

« Le problème avec Microsoft, c'est que c'est une clause par défaut et que nous ne pouvons pas négocier. C'est juste : vous ne pouvez pas lancer un jeu sur une autre plateforme avant la notre, sauf exception. Nous à Vlambeer, nous avons pu avoir cette exception, mais je sais qu'il y a beaucoup d'indé qui voudraient sortir leur jeu sur PS4 et Xbox One et qui ne pourront pas. Ils n'ont pas l'influence ou l'expérience pour que ça arrive. C'est là que ça devient problématique. »

En attendant que la clause de parité, qui porte bien mal son nom, soit éliminée un jour, Rami Ismail se réjouit néanmoins de voir que les deux acteurs (ou les trois, mais la discussion n'a pas abordé le cas de Nintendo) sont désormais pleinement impliqués en faveur des indépendants.

On voit que la génération PS3/Xbox 360 est finie (du moins pour la Xbox 360), puisque la plupart des jeux exclusifs de cette dernière sortent petit à petit sur la PS3, après R-Type Dimensions il y'a quelques semaines, c'est au tour de Raiden IV et Caladrius, deux autres Shoot Them Up, qui se voient programmés sur PS3 pour 2014 (uniquement via le PSN, du moins pour Raiden IV Overkill).

Donc commençons par Raiden IV, ce sera à priori un simple portage, mais un nouveau mode de jeu appelé Overkill sera au programme, le jeu se nommera d'ailleurs Raiden IV Overkill.

Pour Caladrius, cette version proposera tout les DLC de la version Xbox 360 de base, que ce soit les personnages ou niveaux, de plus de nouveaux personnages, dont les artworks sont réalisés par Suzuhito Yasuda (Devil Survivor) seront également de la partie, une bien bonne nouvelle pour les amateurs ee Shoot Them Up puisqu'il y aura pas de zonage sur ces jeux.

Dragon's Crown est un excellent jeu et son développeur Vanillaware ne compte pas laisser tomber son jeu, en effet une mise à jour a été déployé (uniquement au japon pour l'instant) et cette mise à jour apporte plusieurs choses intéressantes.

Tout d'abord si vous finissez la neuvième salle du Labyrinthe du Chaos, vous pouvez débloquer le mode de difficulté ultime, qui comme son nom l'indique est une difficulté réservé à l'élite.

Dans ce mode, la limite de niveau passe de 99 à 255 et débloque l'accès à une nouvelle zone intitulé Sky Tower of Dreams, ce donjon crée aléatoirement des zones pour les joueurs aimant l'affrontement.

D'autres améliorations sont également de la partie comme des raccourcis pour les items (en utilisant la gachette L + la touche haut), un affichage pour le total de dégâts, un ajustement des skills, etc, la mise à jour est déjà disponible pour ceux ayant la version japonaise, par contre aucune nouvelle pour l'amérique du nord et l'europe pour cette mise à jour.

Après HP et Asus c'est au tour de Sony de proposer un hybride entre Notebook et tablette. Doté d'un écran 11,6 pouces en 1920 x 1080 pixels, d'un nouveau processeur Intel Pentium et d'un physique avantageux, le Sony Vaio Tap 11 a de sérieux arguments à avancer. Voyons sans plus attendre si c'est un essai transformé pour le constructeur nippon.

Construction: 3/5


Sony nous livre ici sa propre vision de l'hybride. Le châssis de la tablette au format 11,6 pouces est en plastique blanc dans une matière à effet soft touch. Il est imperméable aux traces de doigts, ce qui est une bonne chose.
Le dos du clavier est recouvert d'aluminium brossé tandis que la face avant reprend couleur et matière du dos de l'écran. Quand le clavier est posé sur l'écran, l'ensemble présente bien et les mensurations sont plus qu'acceptables (188 x 304,6 x 9,9 mm) pour un poids de 1,35 kg avec le clavier et 830 grammes sans.
Le clavier, toujours lui, est complètement dissociable de l'écran. Il ne se rechargera donc qu'une fois posé sur lui par l'intermédiaire d'un connecteur aimanté. Il est de plus complètement désolidarisé de celui-ci ; cela peut se révéler pratique dans certaines situations mais, lié par Bluetooth, il devient inutilisable en mode avion. Un réel problème pour un produit qui doit aussi être un ordinateur portable. De type chiclet, le clavier propose une frappe agréable. Sony ajoute également un stylet, précis et facile à manipuler.



La connectique est chiche, puisqu'elle ne se compose que d'un seul port USB 3.0, d'un port micro-HDMI et d'une prise Jack pour l'entrée micro et la sortie écouteur. La connectivité sans fil est plus complète, avec Wi-Fi aux normes 802.11 a/b/g/n, Bluetooth 4.0+HS et NFC. Le Wi-Fi est stable, avec -43 dBm à 5 m et 50 dBm à 10 m.
Cet hybride de Sony gère très bien sa température interne : nous avons relevé seulement 34,8°C en plein effort. Les émissions de bruit sont également bien contenues avec un maximum à 37,8 dB(A).



Écran: 2/5
Le Sony Vaio Tap 11 est équipé d'une dalle de 11,6 pouces en 1920 x 1080 pixels et de technologie IPS Tri-Luminos. Sa luminosité se révèle insuffisante pour contrer les reflets puisqu'elle n'atteint que 221 cd/m². Heureusement, les angles de vision se révèlent bons et le contraste est également très satisfaisant (987:1).
Bien que la température des couleurs soit très bonne (6927 K en moyenne, pour une norme de 6500 K), les choses se compliquent très fortement avec un delta E à 9,5. Pour rappel, le dE mesure l'écart entre les couleurs parfaites et celles mesurées ; sa valeur doit être la plus proche possible de 0. Les meilleurs élèves de la catégorie passent aisément sous les 3.

Audio: 2/5
Difficile de trouver quelque chose de correct dans la section audio de cette machine. Le volume sonore des haut-parleurs intégrés est rachitique, tout juste audible. Ils sont de plus très mal situés, pile sous les doigts lorsque l'on utilise le mode tablette.
La sortie casque offre une puissance limitée. Le signal est correct, peu bruité, mais le niveau de sortie mériterait d’être plus élevé.



Calculs: 3/5
Notre Tap 11 de test est constituée de la plus petite configuration proposée par Sony. C'est la première fois que nous testons ce Pentium 3560Y, un double cœur cadencé à 1,3 GHz. Il obtient un indice de 57 à notre banc de test.
Grâce au graphique ci-dessous, nous voyons clairement que le Pentium 3560Y s’aligne sur les performances de l'ancienne génération d'i3 et qu'il est nettement plus performant que l'Atom embarqué dans l'Asus Transformer Book T100TA et que le Pentium 987. Le Vaio Tap 11 avec un protocoles spécial dédié aux tablettes démontre sa supériorité. Le processeur Pentium se révèle indubitablement plus performant que les cadors du segment que sont l'A7 de l'iPad Air, le Snapdragon 800 et le Tegra 4.



Jeux: 2/5
Il ne faudra rien attendre d’extraordinaire en jeu, puisque c'est le chipset Intel HD 4200 Mobile qui équipe ce Sony. Nous conseillons donc de limiter les jeux à ceux proposés sur le store et à quelques titres anciens.

Autonomie: 2/5
Alors que le constructeur nous annonçait 9h30 d'autonomie, nous n'avons mesuré en pratique que 3h45 de lecture vidéo (écran 100 cd/m², mode avion activé, casque branché). Un piètre résultat pour un hybride de ce genre, bien loin de la moyenne actuelle qui se situe plutôt aux alentours de 6 heures, soit le double.

Note globale: 2/5
Le Sony Vaio Tap 11 est un bel hybride, bien construit. Malheureusement il se révèle être une meilleure tablette qu'il n'est un ordinateur portable. Même en utilisation tablette, des défauts comme le piètre écran ou la faible autonomie ne lui permettent pas de lutter contre ses concurrents. Il nous paraît donc difficile dans ces conditions de lui attribuer une note dépassant les 2 sur 5.

Dernier volet en date de la saga de baston 2D de Arc System Works, BlazBlue: Chrono Phantasma trouve enfin une date de sortie américaine, en effet le titre sortira le 25 mars 2014 en amérique du nord (pas de date en revanche pour la version pal) sur la Playstation 3 de Sony uniquement.

Pour fêter ça, Arc System Works a même prévu une édition limitée du jeu qui comprendra en plus d'un exemplaire du jeu, un artbook de 40 pages, l'OST du jeu composé par le très talentueux Daisuke Ishiwatari, une figurine Nendoroid de Rachel Alucard, un poster avec les coups de chaque personnages dessus, ainsi qu'un Blue-ray contenant des interviews du staff du jeu.

Signalons également que pour toute précommande du jeu et dans la mesure des stocks disponibles, un DLC permettant de jouer avec Yuki Terumi (l'ennemi juré de Ragna) sera également offert,

Annoncé il y'a quelques temps par Namco Bandai, le nouveau volet de la saga de gestion de management d'idole the Idolmaster trouve une date de sortie, en effet le titre sortira à la surprise générale uniquement sur la Playstation 3 de Sony le 15 mai 2014 au japon.

Le jeu sera proposé en version boîte et en dématérialisé au tarif de 7,600 yen pour les deux versions, une version collector nommée "765 Production New Producer Box" est également prévue et sera vendue au tarif de 11,800 yen.

Cette édition limitée comprendra en plus du jeu, une boîte spéciale, un drama CD, un DLC pour télécharger un costume unique, une brochure 765 Production business, un calendrier, un nettoyeur et 13 posters, signalons également que pour toute précommande du jeu, un DLC permettant de débloquer une idole exclusive dans The Idolmaster: Cinderella Girls and The Idolmaster: Million Live sera présent.

Pour finir voici le scan de ce The Idolmaster: One for All qui je le rappelle sortira le 15 mai 2014 au japon uniquement.