Tout roule pour Nintendo ou presque. Après un lancement record pour la Switch 2 en juin dernier, la firme de Kyoto affiche des ventes de consoles en plein boom… mais ses chiffres côté software font grincer des dents. Selon un rapport de Bloomberg signé Takashi Mochizuki et Vlad Savov, les ventes de jeux ne progressent pas au même rythme que le parc de machines, une tendance qui inquiète certains analystes malgré la valorisation record du constructeur.

La console s’est déjà écoulée à 10,36 millions d’unités, mais seulement un peu plus du double en jeux. Un ratio bien plus faible que celui de la Switch originale, qui avait atteint près de trois jeux vendus pour chaque console sur la même période en 2017.

Le contraste est d’autant plus frappant que Mario Kart World, le principal moteur du lancement, s’est écoulé à 9,57 millions d’exemplaires, dont 8,1 millions en bundle avec la console. Autrement dit, la grande majorité des ventes du titre provient des packs imposés en début de commercialisation, ce qui donne donc un succès un peu artificiel. De son coté, Donkey Kong Bananza, pourtant salué par la critique, n’a atteint que 3,49 millions d’exemplaires, un score honnête mais en dessous des standards de Nintendo en année de lancement.

La principale explication réside dans le choix stratégique de rendre la Switch 2 rétrocompatible avec tout le catalogue Switch. Une aubaine pour les fidèles de la marque mais un casse tête pour les analystes. Car cette générosité freine mécaniquement les ventes de nouveaux titres : 84 % des possesseurs de Switch 2 sont d’anciens joueurs Switch, déjà équipés d’une ludothèque fournie.

Nintendo assume ce compromis : la firme préfère miser sur la continuité et la fidélisation plutôt que de forcer ses fans à repasser à la caisse. Un choix à contre courant d’une industrie qui pousse souvent à la rupture générationnelle, mais qui retarde la phase la plus rentable du cycle : la vente massive de jeux à forte marge.

Pour les observateurs, cette approche s’inscrit dans la philosophie habituelle de la maison : prendre son temps. Comme le souligne l’analyste Amir Anvarzadeh (Asymmetric Advisors), le titre Nintendo est aujourd’hui “valorisé à la perfection”, et la moindre faiblesse dans les ventes de jeux pourrait peser lourdement sur son cours.

Pourtant, rien d’alarmant pour Kyoto. Le constructeur mise sur le temps long et sur ses futures exclusivités maison pour maintenir l’intérêt, dans un marché globalement en ralentissement sur les nouveautés. Les joueurs, constate Bloomberg, passent désormais plus de temps sur leurs jeux existants que sur les nouveautés, une tendance générale à l’échelle de l’industrie.

Nintendo continue de parier sur la qualité et la régularité plutôt que sur la surproduction. Chaque lancement doit rester un événement, à l’image de Mario Kart, Donkey Kong ou des futurs titres encore tenus secrets. La firme ne s’affole pas : pour elle, il vaut mieux que les fans jouent encore à leurs anciens jeux plutôt qu’ils s’en détournent.

La Switch 2 a conquis les salons, mais son catalogue peine encore à transformer cet engouement en revenus logiciels massifs. Une situation transitoire, selon Kyoto, mais qui rappelle que dans l’écosystème Nintendo, la patience est toujours la première exclusivité.

C’est officiel : Sony commence à admettre que le pari Bungie ne tient pas ses promesses.

Lors de la présentation de ses résultats du deuxième trimestre de l’exercice fiscal 2025, la directrice financière du groupe, Lin Tao, a confirmé que Destiny 2 n’avait pas atteint les attentes fixées au moment du rachat du studio pour près de 3,6 milliards de dollars. Résultat : une dépréciation d’actifs a été enregistrée sur une partie des valeurs liées à Bungie. Pour faire simple, Sony a du reconnaître noir sur blanc que ce qu’il avait acheté vaut aujourd’hui moins que prévu.

"Partiellement en raison de l’évolution du paysage concurrentiel, les ventes et l’engagement des joueurs n’ont pas atteint les attentes que nous avions lors de l’acquisition", a expliqué Lin Tao. "Nous avons donc révisé à la baisse nos projections et enregistré une perte de valeur sur une partie des actifs de Bungie."

Un aveu qui ne surprendra personne du côté des joueurs : Destiny 2 vit depuis plusieurs saisons une forme d’essoufflement, et une communauté qui peine à retrouver l’élan des débuts. Même l’extension The Final Shape, censée relancer la machine, a davantage suscité la curiosité que l’engouement.

Sony avait pourtant racheté Bungie pour faire de son savoir faire un moteur de sa stratégie “live service”, un axe censé diversifier l’écosystème PlayStation face à un marché en mutation. Mais deux ans plus tard, le constat est clair : le modèle de Bungie ne tire plus les foules, et le rêve de dix jeux service à succès d’ici 2026 semble déjà avoir du plomb dans l’aile.

Heureusement, tout n’est pas morose au sein de l'écurie PlayStation. Lin Tao a tenu à saluer les “bons élèves” du trimestre, notamment Helldivers 2, qui cartonne toujours sur PS5, PC et désormais Xbox.

"Le jeu se porte extrêmement bien, attirant de nouveaux joueurs sur Xbox tout en augmentant l’engagement sur PS5 et PC", a-t-elle précisé. Même son de cloche pour MLB The Show 25, sorti en mars, qui continue d’engranger des ventes régulières et conforte Sony San Diego dans sa niche sportive.

Sur le front des titres solo, Ghost of Yotei (Sucker Punch) s’impose comme un véritable succès avec 3,3 millions d’exemplaires écoulés. Lin Tao a également cité Death Stranding 2, sans chiffres précis, signe que le jeu reste en phase de finalisation avant de refaire parler de lui en 2026.

Malgré la claque Destiny 2, Sony affirme poursuivre sa double stratégie : continuer à nourrir ses blockbusters narratifs tout en peaufinant ses projets “live”.

"Nous allons renforcer nos studios, développer nos franchises et apprendre de chaque expérience", a conclu Lin Tao.

Avec un Destiny 2 qui s’essouffle et un public de plus en plus lassé des modèles à saisons, difficile d’y voir autre chose qu’un signal d’alerte. Sony découvre à son tour que maintenir un jeu en vie ne se résume pas à injecter du contenu. Il faut une vision, du rythme et surtout une envie réelle du public. Et pour l’instant, cette envie semble ailleurs.

CD Projekt Red poursuit le renforcement de ses équipes autour de The Witcher 4, toujours prévu pour la seconde moitié de la décennie. Le studio polonais vient de s’offrir un nouveau talent de poids : Karel Kolmann, l’ancien lead gameplay designer de Kingdom Come : Deliverance 2 chez Warhorse Studios.

D’après Insider Gaming, Kolmann a quitté Warhorse après plus de huit ans de service pour rejoindre CD Projekt en tant que Senior Quest Designer. Un poste stratégique, tant le studio mise sur une narration ramifiée et un monde plus organique que jamais.

Chez Warhorse, Kolmann n’a pas seulement conçu des quêtes : il a participé à l’écriture des dialogues, à la mise en scène, et surtout à la conception de systèmes de jeu ambitieux (gestion du crime, intelligence des PNJ, équilibre de la furtivité ou encore structure des batailles d’envergure). Autant dire qu’il arrive avec un bagage solide en matière d’immersion et de cohérence systémique.

Ce recrutement s’inscrit dans une campagne d’embauche plus large menée par CD Projekt, qui répartit ses forces entre The Witcher 4, la suite de Cyberpunk 2077 (projet “Orion”) et plusieurs productions dérivées. Le studio cherche visiblement à concilier le sens du détail d’un jeu historique avec la maîtrise narrative qui a fait le succès de Geralt.

Reste à savoir si ce nouvel apport permettra à CD Projekt de relever le défi que ses propres développeurs évoquent sans détour : comment dépasser The Witcher 3 sans se trahir ?

Quoi qu’il en soit, le recrutement d’un profil issu de Kingdom Come laisse présager un monde plus vivant, moins figé par le script... et ça, les fans de RPG “à l’ancienne” ne diront pas non.

Sept ans après son annonce à l’E3 2018, The Elder Scrolls VI demeure une chimère. Todd Howard, directeur des Bethesda Game Studios, a confirmé dans une interview à GQ que le jeu était encore "très loin" de sa sortie. Une déclaration qui refroidira sans doute les plus optimistes...

"Je préfère annoncer un jeu et le sortir peu après. Mon idéal, ce serait qu’un jour, il apparaisse simplement", explique Howard, prêchant la patience et reconnaissant implicitement que l’annonce de 2018 était prématurée.

Pour le moment, Bethesda concentre ses ressources sur la franchise Fallout, entre le suivi de Fallout 76, le développement de contenus additionnels, et les rumeurs insistantes d’un remaster de Fallout 3. Autrement dit le retour de The Elder Scrolls n’est pas pour demain, et encore moins pour la génération de consoles actuelle.

Howard concède d’ailleurs qu’il aurait "probablement du annoncer le jeu plus discrètement". Une lucidité tardive, mais qui résume bien la situation : The Elder Scrolls VI reste plus une promesse qu’un projet concret aux yeux du grand public.

En attendant, Bethesda ne laisse pas complètement les fans de fantasy orphelins : entre Skyrim Anniversary Edition et ses multiples portages, la récente remasterisation de Oblivion, la série reste bien présente… parfois même un peu trop. Et à ce rythme, on ne serait pas surpris de voir débarquer un “Skyrim : Ultimate Edition” sur la prochaine génération de machines, livrée avec un mug collector et compatibilité avec frigo connecté.

Reste que Todd Howard l’a répété : The Elder Scrolls VI sera bien le prochain grand titre original du studio, avant Fallout 5. Une manière de dire que le projet n’a pas été abandonné, simplement repoussé à un horizon indéterminé. Et d’ici là, on aura sans doute le temps de refaire Skyrim “une dernière fois”… sur au moins deux générations de machines.