Dans son studio où tout semble constamment se passer comme prévu, Ed Boon et son équipe parviennent à agir comme un parfait métronome depuis bientôt 10 ans, sortant un Mortal Kombat dont ils vont maintenir le suivi pendant 2 ans, avant de passer à Injustice où ils feront plus ou moins de même, puis rebelote. Une maîtrise totale du sujet après une longue période sombre, récompensée par un indécent succès dans un domaine -celui de la baston- qui attire de moins en moins au fur et à mesure du temps. Et ce n’est pas encore aujourd’hui que NetherRealm commencera à trembler puisque Mortal Kombat 11 s’est déjà octroyé le meilleur démarrage de la franchise, et reste à voir si c’est au moins mérité.

Et ça l’est puisque tout le monde a déjà vu la note et qu’à défaut d’un nouveau bouleversement, le studio a au moins fait preuve d’écoute en prenant en compte les critiques de la communauté. Les armes trop mises en avant dans MKX ? On revient en arrière. Le coté custom trop prononcé d’Injustice 2 ? On va maintenant se contenter majoritairement de skins. Pas de quoi penser que MK11 fait l’apologie du old-school car on maintient ce qui fonctionnait très bien, comme les interactions avec les décors ou le Fatal Blow (qui remplace le X-Ray), soit une action spéciale à effet unique si vous êtes en danger, et occasionnant de lourds dégâts à l’adversaire si réussi. Notons d’ailleurs que si vous ne pouvez utiliser cette technique qu’une seule fois par match (quel que soit le nombre de rounds), on vous donne tout de même le droit de la réutiliser si le coup est manqué, sous réserve de devoir patienter quelques précieuses secondes.

Plus simple en apparence, ce nouvel épisode n’en reste pas moins très technique, et sans même parler de la garde parfaite pour les plus expérimentés, il faut maintenant faire avec la jauge spéciale cette fois diviser en deux parties : l’une pour les interactions avec les décors, l’autre pour augmenter la puissance d’une attaque, avec dans chaque cas seulement deux segments qui certes se rechargent assez rapidement, mais qui évitent ainsi toute forme d’abus. En revanche, on déplorera que si le casting reste assez fourni, le manque de nouveaux personnages se fait sentir : seulement deux, en attendant les représentants d’un Season Pass qu’on imagine déjà riche en surprises (surtout si le récent leak est dans le vrai). Heureusement, chaque combattant dispose de deux versions différentes et même davantage puisque libre à vous d’entrer dans la customisation aussi bien visuels que dans les coups spéciaux.



Après il est évident que le principal problème dans tout cela, c’est tout simplement le feeling Mortal Kombat qui continuera de plaire ou déplaire. On ne parle évidemment pas que de la garde sur la gâchette qui a toujours autant de mal à passer, mais de ce manque de souplesse si caractéristique depuis l’ère 16 bits (même si on n’est plus à ce niveau heureusement) empêchant encore aujourd’hui la série d’atteindre les plus grandes hauteurs de la scène eSport, du moins comparé à certains piliers du genre. On a parfaitement le droit d’apprécier le style, mais l’inverse est valable, et on fait toujours partie de la deuxième tranche qui sait tout de même reconnaître les nombreux efforts, et la volonté tout simplement de privilégier la patate au reste.

Car on ne retirera pas le fait que Mortal Kombat 11 a énormément de punch. Au-delà de la bande-son, le jeu a le don de bien montrer l’impact de vos coups et sait jouer sur le sujet en se montrant plus gore que jamais. Les Fatal Blow vont déjà très loin mais pas autant que les Fatality d’une violence insoupçonnable si vous n’avez encore vu aucun trailer, et qui montre que NetherRealm est désormais en totale roue libre pour ce qui est de la mise en scène dans ses découpages, démembrements et autres joyeusetés. Tout cela servi sur un magnifique plateau technique (merci l’Unreal Engine) : il faut le dire, cet épisode est juste le plus beau jeu de combat à ce jour, aussi bien dans la modélisation du casting que des décors qui fourmillent de détails, sans jamais trembler sur son frame-rate à 60FPS.



Ce nouveau cru saura de nouveau contenter les fans et prouvera une nouvelle fois tout l’honneur du studio a mettre en avant ce que certains éditeurs ont tendance à un peu oublier, donc le solo. D’ailleurs, les productions NetherRealm sont tellement connues sur ce point qu’une partie du public ne touchera jamais à un versus contre un joueur humain, ce qui forcément mène à un léger contre-coup : dès la sortie, la communauté en ligne est majoritairement constituée de grands habitués qui déboîteront en quatre le moindre noob souhaitant y poser les pieds. Vous êtes prévenus, mais même les intéressés auront largement de quoi se faire la main avec pour commencer les divers modes entraînement et le fameux mode Histoire d’une demi-douzaine d’heures, certes toujours aussi incompréhensible à moins d’être un gros fan de cet univers si particulier, et toujours aussi nanardesque (mais on a adoré le coup des deux Johnny Cage et les références à la filmographie Van Damme).

En plus de cela, et finalement comme les précédents jeux du studio, Mortal Kombat 11 est à prendre comme une sorte de jeu à service où tout va se reposer sur le mode custom évoqué plus haut. S’il est possible de placer les coups que vous souhaitez dans une liste offerte dès le départ, le reste devra être débloqué, à commencer par les accessoires (purement esthétique), répartis en trois types par personnage, pour 30 versions par type. On vous épargne le calcul, ça fait donc plus de 2000 accessoires à débloquer pour l’ensemble du casting, et c’est sans compter les skins (une soixantaine par persos, même si majoritairement des couleurs), les poses d’intro et de victoires, la deuxième Fatality, les nombreuses Brutalities et même les petites emotes de provocs.



La moindre chose, même un simple versus, sera l’occasion de débloquer divers trucs (dans le pire des cas, de la monnaie in-game) avec même parfois de petits challenges en plein milieu d’un match, sans oublier les défis quotidiens pour ramasser encore plus. Pour l’essentiel, il faudra se rendre dans les habituelles Tours (l’équivalent du mode Arcade donc) avec trois sessions allant de 5 à 12 adversaires, en ajoutant les deux modes survie, l’un infini et gagnant progressivement en difficulté, l’autre réclamant de battre 25 opposants avec une jauge de vie unique. Enfin et outre tout ce qui tient au versus (incluant tournoi et bientôt de la Ligue online), on a le mode Tour du Temps qui est finalement la même chose que précité mais avec diverses règles et des possibilités infinies puisque les défis se renouvellent périodiquement.

Pour débloquer l’ensemble, il y a de quoi faire mais finalement peut-être pas assez. La Krypte, lieu cette fois à visiter à la troisième personne, est en effet immense et réclame de plus en plus de pognon mais aussi des matériaux pour pouvoir progresser et y ouvrir les centaines de coffres dont on ne connaît jamais le contenu et qui surtout n’offrent pas uniquement du cosmétique (il y a aussi des tonnes d’artworks et des musiques). C’est long, incroyablement long même, et si le but premier est évidemment d’occuper les joueurs solo un maximum de temps, le studio a finalement reconnu que la progression était peut-être un peu lente et nous invite à patienter jusqu’à une MAJ, encore indisponible au moment où nous écrivons ces lignes.

Plus connu pour sa saga Syphon Filter que pour Bubsy 3D (qu’on préférera oublier), Bend Studio était de ceux qui pouvaient jouer un grand avenir dans la carrière de Sony, avant de s’écrouler sur PlayStation 2 pour être ensuite poussé vers le secteur des portables, s’occupant sur PSP (dont Resistance Retribution) puis sur PS Vita (Uncharted Golden Abyss et le spin-off à base de cartes). Hormis pour quelques portages au milieu des années 2000, Bend n’a donc pas connu l’odeur d’une console de salon depuis environ 15 ans, et c’est par la force des choses (Sony ayant abandonné le marché des portables) que le studio a désormais sa chance de revenir sous les plus gros projecteurs, avec peu d’expérience du coup mais suffisamment d’ambition pour attirer l’œil.

Et c’est là que l’on doit faire un petit Mea Culpa. Je n’ai que moyennement cru en Days Gone, j’avoue, mais peut-être aussi doit-on pointer une étrange communication de la part de Sony qui a longtemps enchaîné le même type de présentation, délaissant trop longtemps le background jusqu’à un moment craindre que l’éditeur n’avait plus trop d’estime pour le projet ( carrément mis dans l’ombre à l’E3 2018 ). Et en matière de narration, je me suis donc trompé : Days Gone a une âme. Ou plus précisément des personnages suffisamment intéressants, dont notre ex-motard Deacon St John qui évite les clichés du loubard bourru ou du ténébreux qui cache un grand coeur. Il n’a ni un passé sensationnel, ni la volonté d’être le sauveur du monde, c’est juste le pauvre mec suffisamment débrouillard qui compte s’adapter à une vie qu’il n’a pas voulu face à l’invasion de zombies. Oh pardon, des « mutants » ils disent.



Le scénario n’est pas révolutionnaire et certains rebondissements sont clairement téléphonés mais l’histoire est suffisamment plaisante à suivre et on a véritablement envie de poursuivre pour en connaître le dénouement. On disait que les gros AAA Sony avaient tendance à se « TLOU-isé » depuis le début de l’actuelle génération mais on sent surtout avec Days Gone que Bend a zieuté du coté de Rockstar. Ça n’en a pas le même éclat, mais les sensations sont présentes du coté de la narration, avec énormément de cinématiques, du blabla dès qu’on pose les fesses sur la moto, quelques séquences fortes, une bonne mise en avant du casting, quelques références plaisantes (notamment à Sons of Anarchy) et cette fois un doublage français de très bonne qualité où l’on sent les acteurs généralement bien impliqués dans leur rôle (par contre, la synchro labiale, c’est pas toujours ça…). De tout cela et sans pouvoir spoiler, on reprochera juste un coté un poil trop sage sur le gore. Ça gicle un peu mais c’est souvent assez gentillet au regard du contexte.

Et comme on le disait, le coté Rockstar se ressent également dans la progression car si le coté monde ouvert et missions à aller checker sont de routine depuis bientôt deux décennies, on retrouve cet aspect entrecroisé entre ce que le jeu appelle les « scénarios », au point de parfois difficilement cerner ce qui est principal ou secondaire. Il est certes assez aisé de comprendre où aller pour suivre une ligne plus ou moins droite mais comme souvent dans le genre, et surtout si vous optez pour le mode difficile, il sera plus que conseillé de regarder du coté des annexes sur la map pour grimper un peu en expérience et débloquer des compétences essentielles réparties en trois arbres, dont la plus importante de toute sera la possibilité de ralentir le temps quelques secondes. Juste indispensable vu ce qui vous attend.



Car au-delà de son coté résolument action, Days Gone reste surtout un jeu à tendance survie. Deacon n’est pas forcément faible, mais il est surtout du genre à œuvre en solo et donc constamment en infériorité numérique. Le début de l’aventure peut d’ailleurs surprendre tant il est facile de vous retrouver éclaté au sol : vous avez peu d’endurance, peu de vie, peu de munitions aussi, et les deux pauvres secondes de rechargement deviennent soudainement très longues quand une dizaine de crevards vous fonce dessus. La préparation est donc essentielle et on n’aborde pas un camp les mains dans les poches, commençant déjà par sortir ses jumelles pour annoter toute présence ennemis (ce qui d’ailleurs met en avant leur jauge de vie, très utile), et faisant en sorte d’éponger un maximum avant le risque d’une alerte.

Passe encore les premiers ennemis humains qui ne seront jamais un grand obstacle (surtout dès que vous disposerez d’une bonne arbalète, type d’arme un poil cheaté d’ailleurs), mais attention dès que ça commencera à parler sniper ou mec en armure équipé d’une mitrailleuse lourde. Pareil coté mutants où pris seul à seul, la plupart ne sont pas vraiment un danger, mais ça corsera très vite dès que le nombre dépasse la demi-douzaine (et c’est bien peu par rapport à ce que vous allez rencontrer ensuite), ou quand les « gros » vont arriver. Le genre de plaie qui même après un cocktail molotov et 5 rafales de pompe à bout portant continue de vous courir après sans s’épuiser. Même chose pour la faune où ce ne sont pas les animaux « normaux » qui posent soucis, mais plutôt les versions infectées bien plus hargneux, dont les loups qui vont aussi vite que votre moto lancée à pleine puissance. Saloperies tiens.



Et c’est pour cela qu’il faut prendre son temps et ne pas hésiter à aller « nettoyer » des zones annexes, représentées aussi bien par des camps à vider, soit en tuant tout le monde, soit en faisant cramer des nids, et parfois en réactivant des générateurs (loin d’être le truc le plus passionnant d’ailleurs). Car l’effet est à chaque fois multiples et sans même parler d’expérience. Un endroit vidé, c’est une potentielle zone de téléportation pour plus tard, la possibilité de débloquer de nouveaux plans de craft et surtout une belle approbation de la part d’un des camps humains (une demi-douzaine répartie d’un bout à l’autre de la carte), permettant d’aborder le cas de l’économie dans le jeu.

Quand c’est la fin du monde, l’argent n’a plus aucune valeur et plutôt que de poser un système monétaire détourné à base de troc, les développeurs ont eu la bonne idée de mettre en avant la notion la plus importante dans ce type de contexte : l’utilité de chacun. Dans cet Oregon dévasté, le droit d’être logé et nourri passe tout simplement par le travail laborieux dans les camps. Mais Deacon étant un drifter qui n’appartient à rien ni personne, ses « services » (missions principales, secondaires ou annexes comme cité à l’instant) sont donc récompensés en crédits qu’on pourrait dire virtuels puisque simplement annoté sur un papier, et que vous pourrez dépenser pour acheter armes, munitions, essence et améliorer votre bécane.



Plus vous rendez de services à un camp, plus la jauge de confiance grimpe avec donc de nouvelles possibilités d’achats, mais là où le système est bien pensé et en parfaite adéquation avec l’univers, c’est que ce principe est propre à chaque zone, et non à la totalité du monde. En bref, si vous rendez service à x camp, vos crédits gagnés ne pourront être dépensés que dans ce dernier (logique finalement) et en sachant que tous les camps n’offrent pas forcément les mêmes possibilités (certains sont plus spécialisés dans les armes, d’autre l’amélioration de votre bécane), entre alors le vice de savoir vers où vous baser en priorité. Et c’est notamment le cas des quelques récompenses grappillés sur le chemin comme des peaux de bêtes ou des oreilles de mutants (demandez pas ce qu’ils en font) : à vous de bien choisir où les revendre pour savoir ce que vous souhaitez d’abord améliorer.

Donc d’un personnage en apparence faible, et d’une bécane assez moisie (car bien sûr, vous perdez la votre en début de partie #Metroid), les choses s’améliorent lentement mais sûrement, avec une moto de plus en plus maniable et des armes qui offrent bien plus de punch que les daubes du début. Il faut passer par tout cela pour anticiper l’avenir et on ne parle pas uniquement des balaises décrits plus haut mais également des fameuses hordes qui ont beau avoir été largement mis en avant, ne sont pas non plus au coeur de l’expérience globale. Oui, même si vous allez croiser rapidement leur route (généralement de nuit, car de jour, beaucoup de mutants sont planqués dans l’ombre), vous n’aurez pas vraiment les moyens d’y faire face et c’est seulement dans le dernier tiers du jeu qu’on peut aborder ce point (surtout par l’acquisition des pièges explosifs). C’est tard, mais le résultat vaut clairement le coup car ces séquences sont clairement une réussite en terme de tension, et on a réellement une impression de victoire quand le dernier représentant d’un groupe de plusieurs centaines de mutants tombe enfin au sol.



Fort d’une durée de vie qui n’a aucunement fait l’objet de surestimation dans la communication (il faut bien 30-35h uniquement pour l’histoire principale), Days Gone est donc une expérience satisfaisante qui sait manier action, survie et narration même si tout est loin d’être parfait, notamment le fait que l’expérience pourra paraître un peu répétitive puisque, concrètement, le titre tourne constamment dans la même boucle : de la moto avec ou sans course-poursuite, et de la tuerie avec ou sans infiltration. Ça n’empêche pas d’être bien fignolé mais disons qu’il manque tout de même une mécanique d’exploration pour lier un peu tout cela. Comme dans la plupart des jeux modernes, la plupart des zones d’importance vont vite être indiquées sur la carte (et quand il n’y a rien d’annoter, c’est qu’il n’y a rien à chercher) et que même à l’intérieur, le loot potentiellement barbant se limite uniquement à des matériaux et jamais par exemple à des armes rares ou des objets qu’on pourrait « revendre ». Donc en gros, si vous débarquez dans un coin en étant déjà full en bandage, bouteille et autres conneries, inutile de vous embêter à chercher chaque point indiqué par le système de vision : vous ne trouverez jamais rien d’intéressant.

Et on va terminer par ce qui est peut-être le point qui fâchera le plus : la technique. Bon le jeu n’est pas moche ni moyen, loin de là, il sait même se montrer très joli par moment (effets météo, modélisation des personnages…) et s’il n’atteint pas la prestance d’autres AAA comme Uncharted 4 et God of War, cela s’explique aussi par le monde ouvert. Le gros problème, c’est tout simplement qu’on a rencontré des bugs en surnombre : moto qui reste coincée, ennemis immobilisés… jusqu’à une horde qui a carrément poppé sous nos yeux, à 10m devant nous. Et croyez bien que ça fait quelque chose. Tout cela pendant la 1.2, et si la 1.3 de 20 foutus Giga a légèrement atténué tout cela, pas de miracle devant le frame-rate qui parfois souffre atrocement, ainsi que de nombreux micro-freezes, mais aussi et surtout une IA qui a du mal à s’auto-gérer : à moins que ce ne soit scripté, il arrive souvent qu’un mutant croise le chemin d’un ennemi humain… et que les deux s’ignorent tout simplement. Notez qu’au moment où l’on écrit ces lignes, donc ce jeudi matin, la 1.4 est déjà en cours de téléchargement mais impossible d’en vérifier le résultat pour le moment.

Earth Defense Force 5 était un épisode franchement cool, et même en fait le meilleur de la franchise, mais ne laissait pourtant plus de place au grand pardon de l’époque où l’on considérait encore cette marque comme dédiée à un marché de niche. Lorsqu’on commence à taper à plus de 300.000 ventes au Japon, il est logiquement temps de commencer à booster un peu le budget plutôt que de se contenter de ramasser les yens, ce que le dernier opus n’a pas su faire hormis par son contenu : rendu amélioré sur quelques détails minimes, bestiaire toujours semblable, système de jeu presque immobile depuis ses débuts sur PlayStation 2…

Peut-être que D3 Publisher a tout simplement peur de commettre une faute, et préfère du coup proposer des spin-off qui tentent des choses quitte à laisser le public juger avant de piocher dans les nouvelles idées mises en place. Ce fut le cas d’Insect Armageddon, spécialement pondu par des américains et qui s’est complètement foiré sur le système de montée en puissance sans que rien ne soit totalement perdu : l’éditeur a finalement repiqué le principe de classes pour son quatrième EDF « canonique ». Et aujourd’hui, c’est donc un autre spin-off qui débarque sur PlayStation 4, cette fois travaillé depuis le Japon (mais par l’équipe de Yuke’s) avec même le bénéfice d’une sortie mondiale et le retour d’une traduction FR… mais sans version boîte. Tant pis.

Et la première chose qui surprend forcément, c’est le rendu. Pour celui qui débarque dans la série, ça va être moche on est d’accord, mais pour l’habitué, il s’agit probablement du plus gros gap rencontré jusqu’à présent entre deux épisodes. Yuke’s s’est en effet permis d’emprunter l’Unreal Engine 4 pour proposer quelque chose d’un peu plus convenable dans la modélisation comme dans les animations, et vas-y qu’on se paye même le luxe d’effets de lumière. Incroyable ! Bon, c’est juste moins moche en fait et on finit de toute façon par s’y habituer sans jamais être émerveillé mais ça fait forcément plaisir et l’on espère maintenant que l’éditeur saura quoi faire pour un futur Earth Defense Force 6, surtout s’il doit débarquer sur Next Gen.



L’autre surprise, c’est la variété. On sent que la nouvelle équipe a entendu les plaintes des fans là où D3 Publisher s’est emmuré en éteignant toute communication. Depuis des années, la série tourne globalement sur quatre décors : ville, plaine, plage, grotte (allez, ils ont quand même ajouté une zone industrielle dans le cinquième). On retrouve globalement tout ça, mais avec là encore un peu de neuf, comme des contrées façon Route 66, des canyons, des espèces de petit bois embrumés… Ah, et comme c’est les USA, certains quartiers urbains ont maintenant des dénivelés. Ne rigolez pas, ça faisait environ 15 ans qu’on évoluait dans des villes semblant avoir été dressées sur une unique dalle de béton. On tient presque une révolution là, surtout qu’on peut même grimper dans certains véhicules comme des voitures ou des camionnettes (ça ne sert strictement à rien).

Vous en voulez encore ? Hé bien on pourrait cette fois citer le fait qu’il y a un scénario et même des cinématiques, et que si ça on reste dans le très banal et le nanardesque en néanmoins plus sérieux, ça reste mieux que « RIEN ». Et puis il y aussi le bestiaire qui n’hésite pas à ajouter du neuf avec de coléoptères, des scorpions, des sortes de mantes-religieuses, des Kaiju inédits qui font encore plus mal que dans le précédent épisode, des méchas tenus par d’autres humains en rébellion contre l’EDF (on vous l’a dit que y avait un peu de scénario)… En notant également que les bestioles de routine ont subit quelques modifications, notamment les fourmis qui n’hésitent pas à enchaîner des coups de tête (et c’est très énervant) ou encore les araignées qui sont moins dangereuses qu’avant mais qui larguent maintenant des bébés kamikazes (et c’est tout aussi énervant).



Bien entendu, ce lot de nouveautés ne change rien aux bases du concept, à savoir survivre à des hordes d’ennemis tout en devenant de plus en plus puissant au fil des heures, le tout seul ou en coopération, jusqu’à deux en local (pour un résultat assez correct niveau performance) et pour la première fois jusqu’à six en ligne. N’oubliez pas en revanche que comme pour les autres épisodes, les données du local et du online sont totalement séparées : vous gardez bien votre matos et vos PV, mais la progression des missions est indépendante de chaque coté. Et en parlant de ça, il faut forcément évoquer le changement le plus important de ce spin-off, à savoir la montée en puissance. Insect Armageddon avait fait le très mauvais choix du système d’expérience qui offrait une progression beaucoup trop lente, et cette fois, on a presque l’impression que tout a été remis à zéro.

Déjà, terminé les PV et les armes à looter sur la map. A la place, des cristaux de trois couleurs, et un système de classement en fin de mission selon vos performances, vous offrant une certaine somme d’argent et une poignée d’armes. Pour ce deuxième point, il s’agit de notre point de vue d’une excellente nouvelle car on met enfin de coté la notion de hasard qui obligeait à se retaper la même mission plusieurs fois dans l’espoir d’avoir le lance-roquettes souhaité. Maintenant, c’est beaucoup plus simple même s’il faudra passer par un système de choix : une arme « débloquée » doit être « achetée » pour pouvoir être utilisée, donc contre de l’argent et des matériaux. Très vite, les sommes demandées grimpent et il faut pourtant faire attention à ne pas oublier vos PV qui maintenant doivent également être échangés contre du pognon (1 niveau = plusieurs centaines de PV selon la classe, pour 21 niveaux au total).



La refonte est bienvenue, d’autant que le système de classe se montre beaucoup plus souple : les quatre types peuvent porter n’importe quelle arme (même des épées, l’une des nouveautés de l’équipement) mais chacun aura néanmoins ses différences. La classe de base bénéficie d’un système d’esquive (employant de l’endurance) mais peut courir à l’infini et porter le plus grand nombre d’accessoires. On a également le tank qui n’a lui aucune esquive mais bénéficie automatiquement des armes doubles pour une efficacité accrue. Les deux autres sont l’équivalent du Wing Diver et un petit nouveau muni du grappin, remplaçant l’espèce d’artificier et pour cause : tout ce qui tient du soutien et des véhicules passe maintenant par le système d’accessoires… pour le meilleur comme pour le pire.

On vient de dire, chaque classe peut porter un certain nombre d’accessoires dont la limite s’établit en poids. Cela permet à chacun de pouvoir porter des tourelles, divers soins, des pièges ou encore des grenades d’appel pour obtenir robots, tanks, véhicules aériens, etc. On a envie de dire que c’est pas mal du tout comme changement, mais c’est avant de se rendre compte que chaque utilisation d’un accessoire en mission réclame… de l’argent, et donc en gros un malus sur la récompense de fin de mission. Et là, c’est soudainement bien foireux comme principe car comme expliqué plus haut, l’argent est un élément essentiel de la progression et si dans les plus hautes difficultés (cinq niveaux de challenge, comme avant), les récompenses sont suffisamment élevées pour permettre de petites pertes, il est du coup probable que vous allez en attendant passer une partie du temps à ne jamais oser utiliser de véhicules ou de tourelles pour privilégier l’économie. Frustrant.



Mais vous avez probablement déjà lu la note finale et êtes donc parfaitement au courant que ce spin-off recèle de problématiques plus importantes que ça. Et là…. Le jeu est plus joli ? Oui mais la majorité des niveaux sont plus petits, surtout les grottes et les environnements urbains, avec bien moins d’ennemis à l’écran (même si l’on peut facilement se faire envahir). Il y a plus de variété ? Oui mais ça se paye sur le contenu avec seulement une cinquantaine de missions (moitié moins que le 5) dont une partie s’expédie assez rapidement. Et on rajoutera à cela que de manière globale, on y perd en punch dans le sens où l’on ressent beaucoup moins la puissance des armes, et que le solo est bien moins équilibré qu’avant : le jeu est globalement plus difficile pour pousser le coop où vous bénéficierez d’un système de respawn limité en plus de la possibilité de relever l’allié (en solo : rien).

On terminera par le mode bonus PVPVE qui offre la possibilité à deux équipes de 4 joueurs de s’entre-tuer tout en blastant des insectes, le tout pour récolter un maximum de cristaux. Banal mais un poil motivant de base puisqu’on peut récupérer des matériaux et de l’argent pour le campagne, sauf que le système de matchmaking a été codé avec le cul vu qu’il est déjà impossible de savoir combien de joueurs tournent sur ce mode (l’audience cumule les joueurs en coop ET ceux en PVP) et qu’il n’y a pas de système de salle d’attente pour se poser dans un emplacement vide le temps qu’une team termine sa session. Résultat, quelle que soit l’heure de la journée, vous pourrez reload la liste autant que souhaité : il n’y a aucun résultat et on n’a pu au final ne faire que deux matchs en tout, dont un bien peu passionnant en 1V1, faute de mieux.

La cash-machine Dragon Ball perdure avec les décennies et touche tous les médias dont le JV où il est aujourd’hui difficile de calculer le nombre d’adaptations faites, au point qu’il est beaucoup plus aisé de comprendre que seules les machines ayant fait un four n’ont pas eu droit à leur épisode. Et encore, même la Vita a pu s’offrir une version de Battle of Z (une belle daube d’ailleurs). Mais la Switch est un succès et il n’y a donc rien d’étonnant à voir que la machine comptabilise déjà trois jeux en seulement deux ans, dont deux portages il est vrai, auquel s’ajoute aujourd’hui le bien inédit Super Dragon Ball Heroes : World Mission, un projet destiné aux fans comme d’habitude. Mais surtout une poignée de fans en fait.

Car ceux qui continuent de regarder Dragon Ball Super d’un sale œil n’ont pas grand intérêt à vouloir renifler ce qui ressort de la saga Heroes, un pur produit mercantile qui combine tout ce qui a été créé jusqu’à présent (DB, DBZ, GT, Super, les films) en y ajoutant tout un tas de délires et fusions sans grande logique hormis de savoir qui a la plus grosse entre Vegeto et Gogeta, ou à quoi ressemblerait Broly en SSJ4. Bref, ça n’a aucun sens en terme de narration et ce n’est de toute façon pas le but puisque l’idéal est donc de faire ronronner une partie de la fanbase tout en lui soutirant quelques billets en échange de cartes plutôt jolies. Et il y en a une masse pour répondre à l’appel puisque Heroes, ça a bientôt 10 ans depuis son apparition dans les salles d’arcade japonaises, avec entre temps quelques adaptations bloquées sur ce même territoire jusqu’à cette dernière itération Switch qui s’est payée le luxe d’une version PC en prime, et d’une localisation occidentale avec traduction dans toutes les langues.



A l’origine, le concept au Japon demandait donc de s’acheter des decks de cartes avec le hasard qui va avec, puis pouvoir se rendre sur une borne exploitant le NFC et voir ainsi ses personnes prendre vie à l’écran. Pour l’expérience console & PC, c’est forcément plus simple puisque 1000 cartes sont directement représentées in-game, à débloquer avec des tickets dans le magasin du minuscule Hub et sans grande frustration puisque les plus rares ont autant de chance de sortir que les plus moisies, que vous pouvez miser sur telle ou telle collection pour augmenter vos chances, et qu’il est possible d’obtenir parfois des pass d’or pour garantir un tirage exemplaire.

Super Dragon Ball Heroes est donc dans les grandes lignes et par essence un tactical où quel que soit le mode de jeu, vous allez donc devoir placer votre deck de 7 cartes sur une zone constituée de quatre ligne (de même pour l’adversaire en face). Vous aurez cinq manches pour dégommer la jauge PV de l’opposant ou inversement, ce qui va imposer un bon placement puisque si la dernière ligne sert à faire remonter l’endurance, les trois autres servent pour l’attaque avec un principe simple : les cartes sur la ligne la plus haute bénéficieront d’un boost de puissance, mais accompagné d’une perte plus nette d’endurance, ainsi qu’une défense moindre lors du tour ennemi. Les deux autres lignes inversent progressivement tout cela.



Simple à comprendre, de même pour le fait qu’un combattant vidé de son endurance se bouffera deux fois plus de dégâts lorsque l’ennemi attaquera, et qu’il est déconseillé de faire le gros bourrin avec une équipe complète en yoyo car si la ligne de défense est de base protégée des attaques, vous mangerez quand même la dose si la totalité de vos cartes se retrouvent dessus. Et là encore, avec effet double dans la tronche. Les premiers combats du mode Histoire permettent d’ailleurs de saisir le système, mais les développeurs n’avaient visiblement pas trop le temps de tartiner donc ont ensuite coupé court en balançant simplement un « robot tuto » qui va vous apprendre les bases en rushant, au point qu’un néophyte sera loin d’avoir tout saisi même après s’être tapé les cinq « entraînements ».

Si Super Dragon Ball Heroes est indéniablement moche (simple portage de l’arcade) et forcément doté d’une bande-son aussi oubliable que d’habitude, sauf si vous craquez pour les musiques d’origine en DLC bien chers, il faut reconnaître que la profondeur est au rendez-vous au point de pouvoir faire très peur au premiers abords. Les japonais ont eu le temps de voir les choses se développer doucement en une décennie mais pour le plupart des occidentaux, c’est comme se lancer directement dans le grand bain sans bouée, la seule perche étant la facilité du mode Histoire qui permet d’apprendre les choses par soi-même sans trop suer, mais on ne pourra que trop vous conseiller d’aller jeter un œil sur Youtube pour prendre conseils auprès de vrais passionnés.



Et on n’est justement pas là pour vous faire un compte-rendu du système qui prendrait à lui seul plusieurs paragraphes entre les trois types de cartes (Héros, Berserk, Elite), le fait que chacune a bien évidemment ses propres points de PV/Attaque/Défense, la symbiose que l’on peut effectuer entre certaines, le système de cristaux pour déclencher des attaques spéciales, les bonus de lien, le robot Giru qui lance un soutien à x tour ou encore les capacités, éléments essentiels pour la victoire et réclamant généralement une séquence QTE que vous aurez intérêt de faire au tactile plutôt que de vous amuser à bousiller les sticks déjà fragiles des joycons. Et c’est donc avec une belle transition que l’on va directement s’attarder sur l’un des gros problèmes de ce jeu : « l’autre » QTE.

Dans Super Dragon Ball Heroes, vous aurez beau être un tacticien de génie, vos talents seront parfaitement inutiles si vous ne maîtrisez pas la charge intervenant à chaque attaque et défense, donc représenté par une jauge qui monte et descend rapidement, le but étant d’appuyer au bon moment sur « A », donc lorsqu’elle est pleine ou presque. Et c’est la même chose pour l’opposant, faisant que si vous obtenez la plus grosse jauge pendant votre phase d’attaque, hé bien c’est tout simplement réussi, mais si vous foirez, l’adversaire bloque une bonne partie des dégâts. Une jauge parfaitement pleine pourra même conduire à un effet appréciable (comme augmenter votre puissance si effectué avec une carte Héros). L’ennui, c’est que ce genre de QTE qui devrait logiquement se limiter à un simple bonus d’attaque/défense devient en fait l’un des principaux nerfs du système et comme dit à l’instant, si vous êtes une tanche pour maîtriser cela, alors toute stratégie devient inutile.



Et lentement, ce qui ressemblait à un tactical sympathoche va subir le contre-coup de chacun de ses défauts, et finir par tout simplement lasser le joueur. Le mode Histoire par exemple a le mérite d’être très long, bien que peu passionnant scénaristiquement sauf pour certains dialogues fan-service, mais deviendra une promenade de santé une fois que vous aurez le bon deck (et bien compris le système) au point de voir défiler les victoires avec quasiment tout le temps la même composition et la même stratégie. A quelques boss près heureusement, demandant de changer un peu sa routine. Mais il y a également le mode Arcade qui lui reprend les mini-scénarios un peu WTF de la borne d’Arcade, et où le challenge grimpe cette fois assez rapidement. Sauf que.

Dans les salles d’arcade, pour faire durer un mode solo, il n’y a pas d’autres choix que de le rendre difficile, quitte à pousser un peu trop le curseur. Et forcément, portée tel quel, cette version PC/Switch doit faire avec les mêmes abus, à savoir une IA qui n’aura aucun remord à tricher avec l’élément cité à l’instant : la fameuse jauge de charge. Car ce qu’on n’a pas encore dit, c’est que l’endurance de vos cartes a une incidence sur la vitesse de cette jauge, et il y a donc forcément un intérêt à la fois à préserver la votre (d’endurance), mais également à démolir celle de l’opposant pour lui compliquer la tâche. Mais malheureusement, en difficulté très élevée, l’IA se contrefout totalement de ce malus et même avec une jauge qui va à la vitesse de la lumière, elle s’arrêtera quasi-automatiquement dans le vert, et bonne chance pour arriver à faire de même dans des conditions identiques.



Il reste le online. Et outre la possibilité bienvenue d’éditer ses propres cartes et missions à partager avec la communauté, nous avons forcément le versus où l’on peut enfin parler stratégie sans cheat (et encore, apparemment, y a quelques problèmes à ce sujet sur PC). Mais, décidément, vous allez être ici confrontés à un autre problème et on ne parle pas des serveurs un peu toussotant. C’est bien simple : si vous avez parfaitement compris le système, vous aurez également pigé quelles sont les cartes les plus pétées et les combinaisons qui évitent un maximum de couacs. Sauf que vous n’allez pas être l’unique élu à avoir capter tout cela : les autres aussi. Et vu le principe gacha, le résultat sera un peu semblable à ce que l’on vit dans certains jeux de baston, à savoir rencontrer toujours les mêmes combinaisons adverses, qui du coup sont plus ou moins identiques à la votre.

Nous touchons là au fond du problème. Super Dragon Ball Heroes est un pur produit du monde de l’Arcade. Toute l’expérience est conçue pour des sessions assez courtes, la collection réelle, et le simple fait de prendre plaisir à s’adapter avec ce que l’on a en poche, sans possibilité d’un coup de farm de pouvoir vous offrir en quelques heures des cartes ultra rares. Sur console, et même si chacun choisira de jouer à son rythme, reste qu’on perd forcément une partie de l’intérêt pour voir la passion s’étioler doucement et laisser place à l’ennui faute de véritable équilibrage. Ce n’est pas ça qui freinera les fans mais, encore une fois, seule une partie d’entre eux y trouveront réellement leur compte.