On a longtemps affilié Housemarque à Sony pour la bonne et simple raison que le studio a multiplié les exclusivités sur supports PlayStation, faisant d’ailleurs partie de ceux présents à de nombreux lancements avec des titres de qualité généralement sympathiques, le genre qu’on choppe à coté du AAA pour nourrir sa nouvelle console. Quelques infidélités furent au programme pour une boîte qui commençait néanmoins à se rendre compte qu’un bon CV sur Metacritic ne suffisait pas à faire rentrer du pognon dans les caisses et à une époque où les jeux purement arcade ne sont plus synonymes de succès, en tout cas suffisamment massif, l’heure était à la remise en question et à la tentative de faire d’une pierre deux coups : enfin changer de style de jeu, et décupler les ambitions des développeurs. Sony, au rapport, a accordé sa confiance en lâchant un billet pour ce qui va être l’une des belles exclusivités de la PlayStation 5 pour son début de carrière.

Et même s’il a le potentiel d’attirer plus de mondes que les précédentes productions de Housemarque, le nommé Returnal n’est pas un simple jeu d’action comme pouvaient l’imaginer ceux qui ont suivi la communication de (très) loin. On en a bien le bruit et l’odeur, avec un feeling d’une nervosité certaine qui n’est pas sans rappeler les premières prises en main de Control. C’est rapide, ça bouge bien et ça exploite très bien les vibrations magiques de la Dual Sense tout en utilisant les gâchettes haptiques avec un choix qui ne sera pas forcément du goût de tous même après plusieurs heures : L2 pour viser, R2 pour tirer, c’est dans la routine, sauf que viser se fait en appuyant doucement sur la gâchette car en dépassant le « clic », c’est l’attaque secondaire qu’on s’apprête à actionner. Question d’habitude certes mais comme personne d’autres chez la concurrence ne s’amuse à proposer ce type de configurations, un détour sur un autre FPS/TPS entre deux sessions risque très vite de vous chambouler. En attendant une éventuelle MAJ pour modifier les boutons.



Mais on en revient au sujet principal et pour ceux qui se sont en revanche attardés un minimum sur le produit, Returnal est donc un rogue-like qui ne va aucunement faire les choses à moitié puisqu’on parle bien d’un pur représentant du genre avec tout ce qu’il faut. Donc en gros, la même chose qu’on trouve chez un paquet de jeux indépendants, mais avec beaucoup de budget pour proposer un rendu qui n’est pas non plus du level de la « giga-claque graphique next gen » mais c’est quand même très joli, c’est esthétiquement très travaillé, c’est bourré d’effets qui ne sont pas sans rappeler de précédentes productions du studio et ça tourne surtout en 60FPS malgré quelques chutes quand ça bourrine dans tous les sens. Bref du bon travail aussi bien technique que sonore avec cette ambiance très particulière, aucunement horrifique pour ceux qui se poseraient la question ou alors à de très rares moments, mais qui nous replace dans ce sentiment d’abandon en terres inconnues d’une certaine franchise avec Samus Aran.

Un rogue-like, dont le principe va être représenté jusqu’au bout des ongles à commencer par son scénario. Car il y en a un. On y incarne donc Selene Vassos sous les traits de l’actrice Gwendoline Christie qui troque ici son équipement de Brian de Game of Thrones et son rôle (osef) de Captain Phasma dans Star Wars pour une tenue d’astronaute, venant enquêter sur l’étrange planète Atropos sans que rien ne se passe comme prévu d’entrée de jeu : votre vaisseau merdouille pour x raisons et c’est le crash. Pas de metroids en vue mais tout de même de sales bestioles qui sautent dans tous les sens, qui ont parfois le don de se fondre dans le décor, et qui vous envoient la plupart du temps des salves de boulettes comme si vous étiez dans un shoot… ou dans un NieR tiens. Vous, vous n’avez qu’un pauvre gun et bien peu de capacités pour survivre, et vous êtes assurés de crever. Et c’est d’ailleurs ce qui va inéluctablement arriver.



Sauf que nous sommes dans un rogue-like (on se répète) et la mort ne conduit donc pas à un Game Over mais un éternel recommencement, avec la même scène de crash, et le retour à la case départ pour repartir dans un nouveau run dans ce monde où commencent à se poser tout un tas de questions. C’est quoi ce halo blanc à retrouver ? Pourquoi Selene ne se souvient de pas grand-chose ? Comment se fait-il que la planète elle-même s’amuse avec nous en changeant de topographie à chaque « mort » ? Et puis c’est quoi cette maisonnette abandonnée que l’on croise de temps en temps et qui semble rappeler des choses à notre héroïne ? Entre tout cela et bien évidemment des archives que l’on va récolter, dont beaucoup de nos « autres vies », et un paquet malheureusement au gré de l’aléatoire typique au genre, Housemarque prouve qu’il y a bien une certaine narration ou en tout cas plus poussée que dans les autres jeux du genre, même si la finalité ne sera pas aussi percutante qu’attendue, mais comme souvent, chacun jugera de ce point après plusieurs dizaines d’heures à enchaîner rush et trépas.

Et c’est là qu’on va pouvoir aborder le système de jeu et comprendre à quel point le coté rogue n’est aucunement surfait. Comme dans les autres jeux du genre, la quasi-totalité des choses récoltées durant un run vont s’envoler dès que Selene tombera au sol. Ce qui signifie donc votre arme (un peu moins d’une dizaine disponible, dont la moitié qui attendra au moins la moitié du jeu), l’espèce de « monnaie » permettant par exemple d’obtenir des objets spéciaux, ces mêmes objets (soins, boosts…) et la plupart des choses qui ont rapport avec la puissance de votre personnage. On parlera par exemple de votre jauge de PV (dont le max augmente par palier quand vous ramassez du soin en étant déjà en pleine forme) et des éléments propres au rogue, ceux qui peuvent changer totalement vos possibilités lors d’un run. Il s’agit ici d’objets vous octroyant simultanément bonus/malus (à vous de les ramasser ou pas), voire certains qui joueront l’odieuse carte de la chance : en les ramassant, vous aurez un pourcentage de risque d’être infecté (map brouillée, davantage de faiblesse…), chose qui peut heureusement être annulé en tuant quelques ennemis pour ne garder que le bonus.



Inversement, un rogue-like ne tourne jamais éternellement en boucle dans votre façon d’aborder un nouveau rush car il y a plusieurs choses qui resteront acquises à jamais. Déjà les compétences principales que vous débloquerez au fil du scénario et sans trop vous en révéler, disons simplement que le grappin va vous pousser à reprendre l’exploration, et que l’arme au corps-à-corps n’est aucunement à négliger vu sa puissance incroyable, surtout combiné au dash d’invincibilité. Il faut juste savoir prendre le risque mais on ne doute pas que des vidéos aberrantes de skill vont rapidement fleurir sur Youtube. Hormis cela, vous garderez à chaque fois vos points d’Ether capables de purifier des éléments corrompus et surtout débloquer certains choses donc apprenez à bien les économiser. Enfin, et ce sera le plus important sur la longueur, plus vous avancerez loin, plus les armes que vous allez looter même au début d’un run seront directement d’un rang plus élevé, sachant en plus que chaque type existe en plusieurs versions et que chaque version possède des bonus très utiles qui, une fois débloqués, le seront toujours aux prochains runs dès que vous ramasserez à nouveau la dite arme.

Bref, c’est comme cela que vous progresserez tout doucement à travers les différents binômes, non sans quelques énormes pics de difficulté (souvent soumis à l’aléatoire et au matos ramassé) qui pourront être très décourageants pour une partie du public. Ceux qui ont déjà joué à des rogue le savent : il y a toujours ce ou ces moments où vous allez enchaîner runs et morts, parfois pendant quelques heures, sans avoir l’impression de progresser d’un iota. La persévérance finit toujours par payer et ne vous refusez jamais une pause car le jeu est là pour vous épauler de manière détournée, en refilant (depuis votre vaisseau) des sessions spéciales de défis avec les récompenses qui vont avec. Du gain facile pour tenter de repartir dans de meilleures conditions, ou sinon vous pourrez toujours tenter de maximiser vos bonus en approchant les cadavres d’anciens joueurs morts façon Souls (voire même votre propre cadavre), en gardant en tête que cela fera apparaître une bestiole vraiment méchante et vraiment balaise. On n’a rien sans rien.

Il n’y avait pas besoin d’annonce officielle ou même de sous-entendus préalables pour savoir pertinemment qu’un Monster Hunter allait arriver un jour ou l’autre sur une console à la popularité indéniable, continuant de vivre seule ou presque sur les terres japonaises. Et ce qu’il y a d’intéressant car ce sera même l’un des thèmes de cet article au-delà du test, c’est à quel point même certains gros fans se sont trompés sur les intentions premières de Capcom. Car on savait que World avait pour objectif d’imposer vraiment la franchise en occident (et ce fut pleinement réussi) et on savait aussi qu’il restait une tranche beaucoup plus hardcore tirée de l’époque PSP qui préférait en quelque sorte un feeling à l’ancienne, dira t-on « à la dure ». Et quand c’est Capcom lui-même qui nous déclare un temps travailler sur un épisode « pour les lycéens » (donc le public des anciens épisodes) et que la Switch est la machine typique pour retrouver les sensations des party-lan, la logique était d’une limpidité extrême : la série allait se scinder en deux entre volonté d’accessibilité sur consoles de salon, et sensations plus old-school sur « portable ». Hé bien nan en fait. Mais alors pas du tout.

Car c’est la surprise en découvrant que Monster Hunter Rise est ni plus ni moins que l’épisode le plus « simple » à prendre en main pour découvrir la série, ce qui ne veut pas dire que les réfractaires vont soudainement changer d’avis après avoir rejeté World, ni qu’un intéressé ne va pas avoir un léger mouvement de recul en découvrant une ergonomie toujours très datée et une tétra-chié de menus et éléments à prendre en compte. De ce coté, on ne sait pas vraiment si c’est par manque d’efforts ou de volonté voire de la simple envie de maintenir quelques fondamentaux d’une franchise qui a déjà 17 ans derrière elle, mais comprenez que pour y prendre du plaisir la première fois, il faut un minimum d’investissement et quand bien même « l’histoire » (y a un vague scénario quoi) sert de tuto globale, cela n’empêche pas que les premiers pas devront passer par la case training, ne serait-ce que pour comprendre le fonctionnement des armes, et opter pour votre style.

Donc à partir de là, comprenez qu’il n’y a pas de raisons de faire de comparatif avec les épisodes d’il y a une dizaine d’années tant le jeu se rapproche sur de nombreux points de l’expérience offerte par World, et là on parle bien de la simplification générale pour un jeu qui souhaite aller à l’essentiel. C’est bien pour cela que les animations de cueillettes sont toujours aussi réduites quand il n’y en a tout simplement pas selon la situation, ou qu’il n’y a à nouveau plus besoin de foutre dans sa poche des filets et autres pioches puisque nos outils de loot ne sont plus soumis à l’usure et encore moins à la casse. On file vers l’objectif, on récupère nos petits bonus sur le chemin, et on fait même désormais fi de la traque, peut-être parce que Capcom trouvait le concept un peu surfait, ou alors parce que « portable » oblige, il vaut mieux privilégier les parties courtes. Désormais, la grosse bébête est constamment visible sur la mini-map et il suffit de s’en approcher pour savoir l’essentiel de ses capacités et faiblesses via notre codex.



On dira que c’est sûrement le fin flair de notre clébard qui aide à cela et voici une transition toute trouvée pour parler de notre compagnon dans cet univers où l’on est décidément envahi de bestioles gentils entre les chats (Palicos) toujours en soutien de combat pour les joueurs solitaires, et même une chouette dont la principale utilité sera de vous aider à prendre des selfies. Ce qui n’empêchera pas de pouvoir la customiser, tout comme les Palicos et donc notre canin « Chumsky » qui est l’une des grandes nouveautés de cet épisode, avec à nouveau ce petit truc qui fait qu’une fois habitué à sa présence, on se demande bien si l’on pourra s’en passer dans le prochain en cas d’absence. Car outre son aide en combat, cet espèce de gros chien servira de monture par un simple maintien du bouton A pour poursuivre plus facilement votre pauvre proie chancelante, tout en ayant une fabuleuse aptitude à la grimpette rapide.

Car, là encore fabuleuse transition digne d’un génie, la grimpette sera de nouveau au RDV. Mise en place discrètement sur 3DS avant d’être propulsé sur World, l’aspect vertical des zones à nouveau sans la moindre transition ni temps de chargement gagne encore en intérêt pour l’exploration jusqu’à démultiplier les raccourcis entre les différentes zones, laissant paraître les déplacements encore plus libres que sur PC/PS4/One. Une sorte de petit exploit technique pour la Switch qui se permet un rendu des plus convenables et du 30FPS majoritairement stable, nous donnant envie de crier au miracle si l’on n’oubliait pas que les tares de bien d’autres jeux sur le même support étaient lié à une certaine fainéantise de la part des développeurs. Dans tous les cas, félicitons comme il se doit Capcom pour avoir pris son temps à porter son sacro-saint RE Engine qui n’en finit plus de faire des merveilles d’une machine à l’autre.



Pas de transition cette fois (bouh), mais on va revenir sur le gameplay avec « l’autre » nouveauté qui est le filoptère, une race d’insecte que l’on trouve un peu partout sur la map, s’utilisant généralement pour se propulser de plus en plus haut sans crainte de la descente (aucun dégât de chute), également exploitable indépendamment pour vos déplacements, mais aussi et surtout lié au système de combat. Car dans Monster Hunter Rise, les armes lourdes ont beau paraître moins lourdes et les armes légères encore plus sujette à la nervosité, reste qu’on a encore et toujours les mêmes 14 types (depuis 8 ans) et qu’il fallait bien trouver un truc pour renouveler le gameplay. Et ça fonctionne, heureusement. Le filoptère permet non seulement de pouvoir contrôler temporairement les grosses bestioles (et même notre cible qu’on s’amusera à envoyer sauvagement dans le mur) mais modifie surtout nos principes de déplacements, esquives, sauts (et même rétablissement pendant une chute) et accorde de nouvelles compétences à chacun des types d’armes, ce qui va totalement transformer l’intérêt de certaines, dont la corne de chasse. On reste néanmoins dans la formule de la série, avec le besoin d’être bien placé, d’analyser le pattern des ennemis, et de savoir exactement quand frapper pour maximiser les dégâts parfois foudroyants.

Donc voilà pour l’essentiel de ce nouvel épisode à l’ambiance encore plus asiatique qu’à l’accoutumée (bon ça n’a de toute façon jamais été occidental, hormis le film sur lequel on ne veut pas revenir) où tout est fait pour aller encore plus vite. Du village de Kamura plus concentré sur les principales activités à des temps de chargement incroyablement courts (et ça fait un bien fou) pour pousser l’intérêt des téléportations, tout est fait pour que l’on entre indéfiniment dans le cycle de la chasse/capture, le loot, le craft de nouveau matos, rebelote avec des streums plus puissants et ainsi de suite, où le joueur n’aura aucun mal à admirer sa montée en puissance et le plaisir grandissant de la destruction contre des menaces de plus en plus importantes, découvrant à chaque fois de nouvelles zones, et surtout de nouveaux ennemis dont un bon tiers de pleinement inédits avec toujours cette réussite esthétique comme dans l’animation.



Reste néanmoins, et on revient là au tout premier paragraphe, c’est que non seulement on s’est trompé sur les intentions premières de Capcom pour ce retour de la série en plus ou moins nomade, mais aussi que l’éditeur commence à prendre le risque du trop plein d’accessibilité. La première raison est que lorsqu’on vise un public très large, cela se ressent sur le challenge et pour un gros habitué, Monster Hunter Rise va parfois ressembler à une promenade de santé. Pas toujours non plus mais une bonne partie du temps. Et on ne parle pas du surplus d’aide dont maintenant l’indication textuel lorsque le monstre peut être capturé (à ce rythme, au prochain épisode, ils vont carrément nous mettre la jauge de vie) mais tout simplement que face au surplus d’aides, raccourcis jusqu’à de l’équipement qui réclame globalement moins de matériaux pour être crafté (sans non plus tomber dans l’abus une fois bien avancé), ceux qui s’y connaissent vont très vite maîtriser le système et traverser « l’histoire » en plus ou moins 15 heures sans chercher à trop forcer.

Et oui, on sait bien que dans ce genre de jeu, c’est après avoir vu la « fin » que les choses sérieuses démarrent, et c’est là que l’on tombe dans l’autre tendance initiée par World et que l’on retrouvera à coup sûr dans le prochain opus sur PC/PS5/SX : Monster Hunter, c’est devenu un jeu à service, c’est un fait, et comme le veut la tradition dans ce type de cas, le contenu de départ est loin d’être mirobolant. Donc comme World, on a quand même de quoi bouffer via les quêtes multi toujours jouables à 4 avec un online qui fait parfaitement le taf coté options (mais sans chat vocal) et ce jusqu’au rang 7 mais avec seulement deux « anciens » et trois « supérieurs », dans ce dernier cas malheureusement limités aux quêtes Calamités façon Tower-Defense (d’ailleurs très réussies). Mais on se fait à l’idée qu’il faudra à nouveau que les mois avancent pour voir tout cela s’étoffer gratuitement dont un premier jet dans la MAJ de fin avril (intégrant le retour du Chameleos), et autant se préparer qu’on ne verra pas la couleur de Rang G/Maître avant une lointaine mais probable extension. Potentiellement énervant pour les gros farmers prêts à bouffer des dizaines d’heures dès les premières semaines, mais dites vous que cela évite de se taper trois épisodes (en plus des variantes) sur une seule machine.

Ce test a été effectué à partir d’une version Xbox Series, et je ne sais pas si c’est dû à la version Xbox ou console dans le sens plus large, mais sachez que le jeu s’est amusé à me strike ma sauvegarde à la moitié de l’aventure, comme ça, tranquille, m’obligeant à tout recommencer avec la rage qui va avec.

Mundaun est un walking simulator, donc un genre auquel je ne me refuse pas forcément sans lui vouer un culte, mais il faut dire qu’on s’ennuie diablement en cette période pour ne pas dire autre chose et il fallait bien que je fournisse un test de temps en temps pour prouver que je travaille un peu en dehors de l’actu. Mundaun a en effet attiré mon regard de loin, ce qui peut paraître ironique tant le jeu nous renvoie techniquement deux ou trois générations en arrière tout en se permettant un frame-rate pas toujours stable, mais sa patte esthétique a elle le mérite de faire dans l’originalité avec ce noir & blanc expressément vieillot et SURTOUT ces personnages de l’angoisse, comme si on avait dessiné des gueules au crayon de bois sur un carnet pour ensuite en faire des textures bâtardes. Rien que la tronche de la gamine est malaisante et c’est parfaitement fait exprès pour servir à ce conte pas comme les autres.

La principale qualité de Mundaun se situe en effet dans son travail sur l’ambiance qui permet de pardonner les écueils techniques d’un projet fourni en solo. Les Alpes suisses par exemple, c’est loin d’être de routine dans le JV mais quand la narration se fait en romanche (une langue dont j’ignorais l’existence jusqu’à présent), un certain cachet se dégage indéniablement de l’expérience et sans le placer aux cotés des plus belles perles du média, sa narration accroche un minimum et on prend goût à suivre le destin de ce pauvre Curdin qui va découvrir qu’une ascension vers les cieux peut être synonyme de descente morale vers les enfers. Le tout servi par de jolies musiques au volume un poil trop forcé en mode « Mais écoutes ce son ! », et quelques effets d’ambiance qui en font autant : la première nuit, on a quand même l’impression que la foudre tombe pile à 3cm de nos oreilles.



On évitera de spoiler comme le veut la tradition sur ce genre de jeu, se contentant de dire que le scénario se laisse suivre avec ses petites révélations (et ses différentes fins) mais qu’il y a en éteignant la console ce même goût après avoir achevé une nouvelle d’un recueil acheté en gare, donc qui parvient à nous occuper sur l’instant mais dont on a oublié l’essentiel quelques jours plus tard. Reste théoriquement le « jeu » lui même mais on rappelle qu’on parle d’un walking-simulator donc d’un style où vous allez passer 80 % de votre temps à gambader d’un endroit à l’autre au travers de trois grandes zones, ici pour trouver les objets qui vous donneront accès à d’autres objets, comme une sorte de puzzle géant pas trop désagréable pour ceux qui aiment fouiner. Et d’ailleurs vous aurez intérêt à avoir l’œil tant il est facile de passer à coté de certaines choses.

Mais les problèmes sont multiples et on imagine bien dû à ce premier essai pour le développeur. On pourrait parler de ces zones trop grandes qui ne sont pas censées être un problème pour le genre du moins lorsque l’immersion est également au rendez-vous, ce qui est rarement le cas avec cette technique et cette esthétique. Il y a aussi le fait qu’à craindre de voir le joueur tomber dans l’ennui, notre réalisateur solitaire s’est permis quelques à-cotés qui sont soit loupés par manque d’expérience (la conduite est risible), soit totalement malvenus et on parle là des combats d’une atrocité sans nom, qui plus est contre des créatures dignes d’une mauvaise blague. Car c’est peut-être là la plus grande déception de ce Mundaun : s’il est résolument horrifique dans ces intentions et qu’il offre bien, comme dit plus haut, quelques moments assez malsains, il est incapable d’engendrer la peur que l’on attendait pourtant, que ce soit dans la tension ou les jumpscares.

En décembre 2013, Bravely Default venait boucler une superbe année pour la Nintendo 3DS tout en incarnant pour Square Enix et les fans une sorte de renouveau de la formule old-school du J-RPG. Et ça fonctionnait dans les grandes lignes, exception faite d’un certain chapitre de l’angoisse qui CERTES, était en accord avec le titre du jeu et CERTES, était d’une certaine originalité en terme de narration, mais qui dans l’exécution, était une plaie à vivre à cause d’un recyclage. Un pari osé qu’on a retrouvé mais différemment dans Bravely Second puisque c’était tout simplement 70/80% du jeu qui était pompé sur le premier épisode et les développeurs peut-être un peu écologiste n’en étaient pas non plus au point de recycler du recyclage. Puis la page fut tournée avec quelques souvenirs et des déceptions, jusqu’à l’annonce du « vrai » Bravely Default II qui cette fois va faire table rase du passé pour nous proposer du 100 % neuf. Enfin… dans la forme.

Et Bravely Default II a en effet tout du bon petit RPG pour trentenaires ou plus avec sa progression faussement chapitrée, et sa petite team de héros qui va parcourir le monde pour justement le sauver, allant de ville en ville, et de donjons en donjons, augmentant en puissance au fur et à mesure des affrontements jusqu’au grand final qui bien entendu dans la franchise n’en est pas un, avec un nouveau retournement de situation qui peut autant satisfaire qu’il déçoit : pas de grande imagination cette fois pour tenter de briser le quatrième mur afin de remettre le cheminement dans le bon chemin, mais bonne nouvelle néanmoins car on n’assiste pas à un simple recyclage façon boucle temporelle même si quelque part, l’ultime chapitre ne se montre pas des plus inventifs et poussera à booster toujours plus vos personnages, notamment dans le but de ré-affronter les anciens boss (en plus difficile) pour faire exploser les possibilités de chacun de vos jobs. On va y revenir.

Car on va d’abord s’attarder sur la forme, donc tout ce qui est en dehors du système de jeu, et on commence de ce coté à sérieusement soupirer. Ok pour le coté nostalgique mais alors que la Switch semblait aborder une nouvelle voie sur ce sujet avec Octopath Traveler (chose qui sera prochainement renforcé avec un T-RPG sous la même patte esthétique), nous faire ressortir des cartons le coté Chibi qui est une autre manière de dire fainéant, ça commence à user et le support n’est pas une excuse quand on sait que techniquement, ça peut faire tourner du FFXIII du même éditeur. Donc même si les villes sont toujours très charmantes, et qu’on trouve des petits aspects mignons comme nos petits persos qui sortent des lanternes quand il fait nuit, c’est quand même très banal avec un Unreal Engine toujours aussi bancal sur Switch tant on dénote de nombreuses chutes de frame-rate, particulièrement sur la world-map, et encore plus avec le dock.



L’autre aspect décevant, c’est bien entendu tout ce qui englobe la narration et en 2021, on peut quand même faire du rétro-nostalgique sans avoir une centième quête random de cristaux à retrouver pour sauver le monde avec une team fadement cliché : le héros courageux, la princesse gentille et innocente, l’espèce de beau-gosse parfois ridicule, et la nana « forte et vener ». Il n’y a RIEN qui narrativement permet au jeu de se démarquer, quand bien même il y avait quelques envies au niveau des « scénarios de route », donc ceux propres à chaque région quand on débarque dans une nouvelle ville comme dans tous vieux RPG. Rien d’original non plus mais tout de même quelques tentatives scénaristiques intéressantes qui sont gâchées par une mise au scène au rabais où les vraies cinématiques se comptent sur le doigt d’une main, et des séquences qui auraient pu être incroyablement fortes pour le genre si Square Enix n’avait pas voulu imposer son souhait PEGI 12 maximum. Car forcément, avec ça, on suggère sans rien montrer, du genre les héros qui font face à un amas de cadavres que la caméra ne montrera jamais. Ridicule.

Mais Bravely Default II aurait largement pu être sauvé par son système de jeu qui est effectivement très béton dans les intentions. Et ça tombe bien puisque 80 % de votre temps de jeu sera passé dans des donjons et des combats, où vous aurez d’ailleurs intérêt à miser sur un vitesse X4 en combat pour éviter d’augmenter artificiellement la durée de vie. En tout cas pas plus qu’elle ne l’est déjà mais ça aussi, ON VA Y REVENIR ! Donc comme depuis le premier épisode, Bravely Default II exploite son système Bravely/Default qui consiste à pouvoir économiser ses tours de combat pour balancer la sauce à un instant clé, voir inversement si vous voulez prendre le risque de garder un héros statique pendant plusieurs tours. Au début, ça paraît clairement chiant comme système mais petit à petit, le principe gagne en qualité aussi bien au fur et à mesure de l’acquisition de nouveaux jobs et que la puissance grimpante des ennemis.



Car les ennemis sont puissants ! Bordel qu’ils sont balaises et on peut dire que Bravely Default II est l’épisode le plus dur des trois. Dans Bravely 1, le mode normal impliquait de devoir maîtriser admirablement bien le système pour éviter d’en chier. Dans ce Bravely 2, tu vas en chier de base, point, et c’est la mort assurée si tu y joues comme un RPG lambda. Le jeu est absolument sans pitié, avec des pics parfois très surprenants, et des boss d’un niveau pouvant frôler la frustration, beaucoup étant spécialisé dans les contres en tous genres, les attaques groupées et une certaine habitude à soudainement se déchaîner pour foutre en un seul tour la totalité de ta team au sol, alors qu’il lui restait 10 % de sa vie. Vous allez souffrir, mais encore une fois, il faut comprendre le système de jeu des Bravely et celui de ce nouvel épisode se montre encore plus poussé pour éviter les pièges.

Pour comprendre, dans Bravely Default II, vous allez récupérer de nombreux jobs en avançant et outre le level propre au personnage, les possibilités de chaque jobs sont réparties en 4 catégories : le job placé en principal qui gagne des PC à chaque combat et où vous pouvez naturellement user de toutes les compétences associées, le job secondaire qui lui ne gagne pas de PC mais vous pouvez là encore en utiliser les compétences (donc autant en mettre un déjà préalablement maxé), les bonus de talent propres au job principal (1 au départ, 2 en l’ayant maxé) et enfin le menu des compétences passives. En effet, chaque compétence passive débloquée sur un job sera à jamais en poche, même si vous ne l’utilisez plus en principal comme secondaire et on se retrouve petit à petit avec un gros stock de possibilités en compétences, avec bien entendu des choix à faire. Et c’est plus ou moins à partir du chapitre 2 que se met en place la stratégie pour tenter de craquer le game.



Car tout le but va être d’analyser les compétences et possibilités de chaque job pour tenter d’en associer les effets pour gagner en puissance autrement que par de simples gains d’xp. Les exemples sont incroyablement nombreux et je ne suis pas là pour vous dresser un guide mais pour comprendre le concept, voilà un exemple qui m’a sauvé les miches pendant une grande partie de l’aventure : mon job Moine était maxé et possédait une giga-attaque de type standard capable d’ignorer les défenses de l’ennemi si ce dernier se place en Default (ça arrive souvent), et son seul problème était que chaque attaque de ce type réclamait 2 points de tour. Donc, je me suis attardé à booster sur le même perso le job de Pictomancien jusqu’à obtenir la capacité passive de réduction d’1 points de tour (on appelle ça des PB pour aller plus vite) pour tout ce qui concerne les attaques du job secondaire. Une fois acquis, je n’avais plus qu’à placer mon job de Moine maxé en secondaire, pour ensuite forcer l’optimisation avec la compétence passive du Mage Rouge qui me donne 25 % d’avoir 1PB bonus en cas d’attaque reçue tout en grattant dès que possible des gourmandises telles qu’un gain de chance de critique du Fantôme dont vous imaginez les effets s’il est couplé à la compétence « 1 critique = 1PB bonus » du job Dernier Rempart, sans oublier le bonus du Maître des Boucliers transformant en bonus les malus de vitesse des armes équipées, ce qui m’assurait une tonne d’attaques possibles souvent à la chaîne en mettant en principal un job de Maître des Lames et… Bon bref, t’as compris le principe.

Seulement tu dois avoir également compris que tout cela va demander du farm, ce qui est effectivement le cas même si les développeurs n’ont pas été chiens coté bonus pour aller plus vite. Sans même revenir sur la vitesse X4 des combats, on parlera par exemple des points de compétences bonus si vous avez un Job Level 1 alors que le reste de la team est maxé ou presque, ou encore l’excellente idée de pouvoir « envoyer » un navire via une boutique qui, le temps de 12h max et à condition que la console soit en veille (le timer se stoppe quand vous reprenez la partie), vous file à son retour de la thune, des orbes d’xp et des orbes de PC. Bonne chose donc, et un système parfait pour ceux qui jouent à petit rythme, mais cela n’empêchera pas à un moment ou l’autre de mettre la main à la patte, sauf si vous êtes du genre à tout fouiner de base, du genre TOUS les coffres de chaque zone (donc des combats sur le chemin) et TOUTES les quêtes annexes qui sont dans la majorité d’une nullité incroyable, sauf le mini-jeu de cartes plutôt sympa mais sur lequel je ne me suis pas trop attardé vu mon skill en la matière (aucun).



Et c’est là que tu dois te dire qu’à défaut d’avoir quelque chose de vraiment original à raconter, Bravely Default II vaut au moins le coup pour son système de jeu, ce qui sera moyennement vrai. Tout ce qui est dit plus haut l’est, ne vous inquiétez pas, et les boss sont sources d’affrontement dantesque mais ce qu’il y a au milieu est usant la moitié du temps. La faute déjà aux donjons en question, ce qui est ballot quand on a dit que le gros de la durée de vie tourne autour de ça, puisqu’ils n’ont absolument aucune inventivité en terme de level-design et n’offre rien d’autres que des enchevêtrements de couloirs à thème dont tous sauf un sont des cul-de-sac (avec un coffre au bout, ou juste rien). Un seul sort du lot, dans le cinquième chapitre, mais c’est tout.

Et l’autre point, hé bien c’est le rythme tout simplement et c’est ce qui impactera la note finale qui aurait pu atteindre 7 si les développeurs avaient tout simplement équilibré leur système plutôt que chercher à pousser artificiellement la durée de vie (on y revient). Comme dans la plupart des J-RPG modernes, les combats ne sont pas aléatoires puisque vous voyez les ennemis et il suffit de les toucher pour enclencher la joute (avec bonus si vous les frappez juste avant). Ce système a été conçu à l’époque pour garantir un meilleur rythme et éviter d’être stoppé toutes les 10 secondes dans l’exploration. C’est encore pire maintenant !!! Il arrivera parfois après un combat de vous en retaper un autre 2 secondes après, et c’est comme ça durant tout le jeu ! Ne comptez pas les zapper car j’ai évoqué plus haut le degré de difficulté et vu que tous les combats contre des mobs finissent par se ressembler et sont parfois longs pour pas grand-chose, on s’ennuie alors qu’il aurait été très simple de dégager ce défaut : moins de combat, mais qui rapporte davantage. Bah ce n’est pas le cas.