Passé totalement sous mon radar jusqu’à tomber sur un article du spécialiste de l’actualité des indés (thx Nicolasgourry), Fox n Forests a donc fini par atterrir dans ma bibliothèque Switch. Après avoir passé avec succès (mais de peu) la campagne Kickstarter, le titre des allemands de Bonus Level Entertainment entendait bien nous offrir un petit trip d’action/platformer 16bits, mais ce qu’il réussi dans la forme échoue totalement dans le fond.

Car au départ, tout va bien et on a réellement l’impression d’avoir ressorti une vieille cartouche Snes ou Megadrive, avec ses sonorités et son rendu d’une époque lointaine. Le jeu nous fait donc incarner un renard qui va devoir sauver le monde après qu’un gros pigeon ait négocié avec lui pour ne pas se faire bouffer (passons), ce qui va donc se traduire par visiter quelques niveaux, une poignée de boss mais également un petit coté Metroidvania grâce à l’augmentation en puissance de notre « héros » via quelques piécettes, et l’apport de nouvelles flèches magiques à chaque boss battu. Si ce n’est quelques petits problèmes dans le gameplay, notamment le fait que chaque type d’attaque est dédiée à une unique position (vous ne pouvez par exemple pas tirer autrement que pieds au sol), tout était à peu près réuni pour en faire un titre sympa pour les amateurs de rétro. Sauf que.

Déjà, il n’y a que huit stages. Alors oui, ils sont plus longs qu’un platformer classique (peut-être même trop longs en fait) mais forcément, la variété des décors en prend d’office un sérieux coup dans le museau. C’est donc court ? Pas tant que ça en fait mais pas pour les bonnes raisons : chaque stage va devoir être traversé plusieurs fois non pas pour le 100 % uniquement mais bien pour la progression. A chaque nouvelle étape, il faut x nombre de graines parfois très bien planquées donc il vous arrivera de faire un premier rush pour repartir avec peu de choses, un deuxième pour gratter un peu plus, mais également un troisième voir quatrième lorsque vous aurez les bonnes flèches à disposition. Incroyablement usant. Si on rajoute à cela des phases de shoot mal pensées, des boss peu étudiées (mention spéciale au dernier avec un seul pattern par phase) et un level-design assez commun, Fox n Forests n’aura donc pas eu besoin d’avoir été attendu très longtemps pour être une jolie déception à l’arrivée.

Là où beaucoup continuent d’attendre que Sony valide miraculeusement un développement de Demon’s Souls Remastered, c’est Bandai Namco qui profite encore du creux de la vague pour placer une refonte visuelle de Dark Souls premier du nom afin d’offrir une cure de nostalgie à ceux qui ont déjà goûté aux échecs multiples il y a sept ans, tout en permettant à ceux qui ont pris le train de marche de découvrir comment tout a commencé (ou presque).

Ces derniers devront tout de même prendre en compte qu’il s’agit d’un remaster dans le sens brut du terme et même si c’est suffisamment bien indiqué sur la jaquette du jeu, comprenez par là qu’on ne parle ni d’un remake, ni même d’une ré-actualisation globale pour faire passer en douceur le poids des années. Ce n’est pas l’intention, ce n’est pas le budget et les principaux membres de From Software doivent être suffisamment occupés sur Shadow Die Twice pour ne pas se casser le cou à regarder trop en arrière. Les premières minutes aux commandes de votre « carcasse » seront d’ailleurs suffisamment éloquentes : c’est exactement le même jeu qu’en 2011.



Alors je ne vais pas faire mon grand expert en culture Souls-esque mais le renfort d’un spécialiste manette en main fut une preuve suffisante. Après avoir épongé l’original en long/en large, ce qui se compte généralement en centaine d’heures, traverser ce remaster revient à partir en vacance, relativement en tout cas, tant le moindre détail n’a pas changé si ce n’est la possibilité d’utiliser plusieurs objets à la fois (très utile) et un raccourci pour les changements de serments directement à chaque feu de camp (idem). D’ailleurs pour tout vous dire, même les petits bugs d’origine sont toujours présents, évidemment rares mais toujours là, du genre des petits couacs dans l’enchevêtrement d’éléments qui peuvent coincer votre personnage quelques secondes. « On est à la maison » comme dirait l’autre.

C’est donc finalement sans surprise que l’on repart avec une aventure certes incroyable à vivre, mais qui fera office de digestif après un prodigieux troisième épisode. Au moins, on a cette fois un multi à six avec forcément beaucoup de monde au rapport pour coopérer ou s’entre-tuer selon l’envie, et cette satisfaction constante de faire face à une communauté toujours aussi digne (généralement en tout cas) qui évite les coups de crasse à tabasser du noob en 2V1. Et bien entendu, il y a cette rehausse technique qui reste l’argument principal de ce remaster, s’offrant un bon polish de textures et d’effets pour donner un second souffle à l’ensemble et pouvoir enfin se débarrasser de sa vieille version PS3/360. Rien que le 60FPS quasi-constant est un foutu bonheur quand on a connu certaines séquences effarantes de l’original (et pourtant, on pardonnait). Les joueurs PC auront un sourire cynique en rappelant qu’ils ont plus ou moins la même chose depuis des années, non sans quelques mods, mais au moins, tout le monde est maintenant logé à la même enseigne.

Beaucoup ne connaissent pas encore Dillon et pourtant, ce premier épisode en boîte est en fait le troisième de la série, les deux premiers n’étant disponibles que sur l’eShop, avec donc un concept qui ne fait que s’agrémenter au fur et à mesure des années. Aux yeux de Nintendo, cela justifie de pouvoir enfin aborder le marché physique, mais aux nôtres, à 30 ou 40€ la cartouche selon le revendeur, c’est une nouvelle preuve d’un certain abus après le cas Kirby Battle Royale.

Car le problème de Dillon, ce n’est pas son univers façon Mad Max mais peuplés par des bestioles à la Animal Crossing. Ce n’est pas non plus son héros qui est en fait plutôt réussi (mais pas vraiment bavard). Ce n’est pas même sa petite touche d’humour qui fait particulièrement mouche quand vous allez voir « l’expert » en objets avec ses descriptions WTF, du genre à penser qu’un rouleau de PQ, c’est une sorte de coussin. Non, le problème, c’est la formule elle-même qui tourne très vite en rond malgré quelques assaisonnements en cours de partie.



Prenons un chapitre au hasard. Vous (donc votre Mii tout moche) allez fouiner la ville à la recherche d’une activité annexe pour gagner un peu de pognon : vous occuper d’un magasin (mini-jeu), faire du recyclage dans un centre de tri (idem) ou une course. En fin de journée et avec votre petit pécule en poche, l’écureuil pote de Dillon vous signale votre prochaine mission et sans avoir le choix (vous l’acceptez, point), vous recrutez quelques mercenaires pour ensuite partir le lendemain en combat. On entre là dans la phase action/tower-defense avec vos unités qui vont être placés dans les tours, votre Mii qui évoluera automatiquement pour apporter son aide, pendant que vous incarnerez directement Dillon pour looter des matériaux et démolir des ennemis. La dernière phase transforme les adversaires restants en semi-bolides, et démarre alors une course où vous devrez placer des takedowns sur les quelques vilains.

Voilà, et c’est ainsi que tourne le jeu durant une dizaine d’heures. Ce n’est pas totalement mauvais mais c’est tellement répétitif qu’il suffira d’un rien pour que le jeu vous tombe des mains, la faute aussi à un gameplay qui manque de nervosité (particulièrement les combats) et la sensation de faire un peu toujours la même chose, chaque nouveau chapitre se résumant à des phases plus longues que les précédentes, et de nouvelles mécaniques, du genre des ennemis plus puissants ou des règles particulières sur le terrain. Les bases sont là, mais il reste trop à faire pour sortir de l’état du « petit jeu qu’on va chopper à 10 balles avant de faire un long trajet ».

Detroit : Become Human est la nouvelle production de Quantic Dream, eux-mêmes à l’origine du duo Heavy Rain et Beyond : Two Souls sur PS3. Certes vous le saviez déjà mais qui sait si ce papier ne va pas atterrir un jour devant l’écran d’un jeune intéressé ayant soudainement envie de lire autre chose que son fil Twitter. Et donc par Quantic Dream, on parle évidemment d’un jeu narratif, plus exactement de la tranche « film interactif » vers lequel le studio aime bien se reposer encore aujourd’hui, aux cotés de compagnons comme Telltale et Supermassive (sauf quand ils nous font un Bravo Team tout nul).

C’est un genre qui ne plaît pas à tous et ça ne changera pas ici puisque Detroit n’entend rien révolutionner, préférant miser sur une tentative de perfectionnement de sa propre formule.

[Bien entendu, ce test esquive les spoilers, bien que ce terme signifie peu de choses dans un style où c’est vos propres choix qui détermineront certains des grands points clés.]



Donc nous voilà dans la ville de Detroit en 2038, période où l’on pourrait dire que tout ne se passe pas comme prévu. Mais en fait si en y regardant bien car on ne peut pas dire que David Cage ait proposé un contexte qui retourne l’esprit tant il a été vu à de nombreuses reprises, entre questionnement classique du « Qu’est-ce qui sépare réellement l’homme de la machine ? » et bien entendu des bases scénaristiques simples : l’humain étant ce qu’il est, il se considère naturellement supérieur à ses propres créations. Un principe qu’on a déjà exploré un peu partout, sans forcément parler des androïdes, dans le jeu vidéo bien sûr mais également dans le cinéma et même la littérature, du genre la saga « Troisième Humanité » de Bernard Werber, un romancier reconnu qui n’a pourtant pondu qu’une seule grande œuvre en bientôt 30 ans. Passons.

Donc dans cette période d’avancée technologique, nos amis les androïdes ont beau ressembler à des humains sur quasiment tous les points, il n’en reste pas moins qu’ils sont en quelque sorte nos esclaves de tous les jours, que ce soit pour le travail, nos divers fantasmes sexuels ou la possibilité de servir de punching-ball. Et bien entendu, car il faut bien développer un scénario, on va avoir droit à un début de révolution de la part de quelques concernés, nommés « Déviants », avec toutes les interrogations que cela implique. Pourquoi certains arrivent à passer outre leur programme parfait pour soudainement faire preuve d’émotion ? Un virus ? Une évolution ? La suite logique des choses ?



Contrairement à Beyond : Two Souls qui faisait le choix de l’unique protagoniste (et un déroulement non chronologique qui n’a pas plu à tous), Detroit revient lui à la formule de Heavy Rain avec donc une narration beaucoup plus claire, et la présence de trois protagonistes/androïdes aux destins entrecroisés : Kara la domestique, Markus qui l’est autant, et Connor, simili-enquêteur envoyé par Cyberlife (c’est eux qui fabriquent les androïdes) pour justement enquêter sur le phénomène des déviants. Trois personnages de qualité variable mais là, ce sera au goût de chacun puisque ma femme (qui m’a regardé « jouer » si on peut appeler ça ainsi) a préféré Kara, mes confrères de la presse ont majoritairement opté pour Markus si j’en crois le sondage qui déboule à un moment sur le menu de départ, et moi je place sans problème Connor au dessus du lot, ayant à mon sens l’histoire la plus intéressante (quels que soit nos choix) en plus d’une relation très bien écrite avec le lieutenant Anderson.

Pour ce qui est du jeu lui-même, on va déjà dire que c’est incroyablement beau. Certains diront que c’est potentiellement le plus beau jeu de la machine mais je dirais qu’il faut prendre en compte le genre de chacun en avouant quand même qu’on a affaire ici à des zones très étriquées. Ça reste une belle claque où chaque décors a fait l’objet d’un soin tout particulier, tout comme les personnages où très rares sont les ratés (et ça ne concerne que des personnages très secondaires), le reste étant parfaitement sublime autant dans le rendu que les expressions faciales. Ironie d’ailleurs de constater qu’un jeu où l’on incarne des androïdes n’est jamais touché par le syndrome de la Vallée Dérangeante (Supermassive ne peut en dire autant). Si l’on excepte quelques animations de déplacement un peu raides pour une jouabilité qui l’est tout autant, on peut dire que Quantic Dream a fait du très bon boulot, mais qui pouvait en douter après avoir vu tourner Beyond sur une bonne vieille PS3.



En parlant de jouabilité, sachez qu’on ne sort pas des fondamentaux du studio avec donc un gameplay essentiellement porté sur la narration, ce qui veut donc dire que tout va se limiter aux déplacements, aux dialogues et comme d’habitude à de nombreuses séquences de QTE, plus proches de ce que faisant Beyond que Heavy Rain, c’est à dire qu’il ne faudra pas faire 15 manipulations juste pour vous brosser les dents. Le jeu se permet d’introduire tout de même deux mécaniques pour agrémenter le tout avec une option pour scanner l’environnement et permettre de repérer tout éléments d’importance, ainsi que quelques passages basiques façon détective pour reconstituer des scènes (inutile de vous dire lequel des trois persos est concerné).

Encore une fois, le genre continuera de diviser mais pour les fans, ça fonctionne toujours très bien et même encore mieux qu’auparavant. On ira d’ailleurs jusqu’à dire que Detroit est la meilleure des trois productions de Quantic x Sony, déjà par le fait qu’il n’y a cette fois que peu de chapitres à jeter. Nous disions dans Beyond que les meilleures séquences étaient celles en dehors du scénario (notamment celle des SDF) mais il y a cette fois beaucoup plus à retenir malgré quelques ratés qu’on ne peut évidemment évoquer en détails. Et l’autre point satisfaisant vient des choix beaucoup plus importants qu’ils ne l’étaient dans le précédent jeu. Bien sûr, on assiste toujours à une narration à formule « élastique » comme aime bien le dire Cage mais pour avoir tapé un second rush, croyez bien qu’il peut y avoir parfois de très lourdes conséquences (dont une particulièrement surprenante), et surtout des fins véritablement différentes.



Alors qu’est-ce qui peut donc faire sauter deux points à la note finale ? Hé bien encore une fois ce n’est pas la narration mais le scénario qui est à remettre en question. Vu qu’il est difficile de tartiner sans spoils, procédons plutôt à une analyse du genre. Vous aurez remarqué depuis le temps que Telltale opte pour des scénarios fixes n’offrant que quelques variables, afin que chacun puisse vivre une expérience voulue comme les développeurs le souhaitaient. Detroit préfère lui l’autre formule, plus ambitieuse (on ne va pas leur reprocher) mais également plus casse-gueule à cause d’un piège : en voulant offrir trop d’embranchements avec de réelles conséquences, bonnes comme mauvaises, on prend le risque que certains vivent un scénario sans surprise. C’est ce qui se passe ici car s’il y a bien des conséquences, elles s’avèrent être (globalement) en totale adéquation avec nos choix.

On reprochait à Until Dawn d’être bourré de pièges au point que même en voulant bien faire les choses, on repartait avec seulement deux ou trois survivants en fin de scénario mais quelque part, c’était une de ses forces et on ne la ressent ici que rarement. Concrètement si l’on devait résumer les choses, les rebondissements les plus inattendus interviendront uniquement lorsqu’on aura mal fait quelque chose, et donc sans faire exprès, ce qui est loin d’être constant vu qu’on n’a aucun mal à capter la psychologie de chacun et de fait, si vous voulez une happy-end, vous n’aurez pas trop de mal à savoir comment procéder. Et l’inverse est tout autant valable.



Que ce soit ou non un choix des développeurs, il y avait tout de même matière à se rattraper sur des choses annexes. Ce type de séquence qui est davantage là pour agrémenter le contexte que pour servir de fil rouge. Mais là encore, le constat est identique. Vous avez tous vu la fameuse séquence avec Kara à la Paris Games Week ? Si ce n’est pas le cas, il sera de toute manière d’être surpris tant l’antagoniste de cette séquence « pue » la méchanceté, faisant que l’on devine sans mal où tout ça va nous conduire. Je ne suis pas scénariste mais il aurait été plus malin de créer un personnage beau, sympa, pourquoi pas drôle, pour tout simplement que le joueur adopte une confiance envers lui afin d’être totalement surpris par la suite. Mais non, d’un bout à l’autre de cette dizaine d’heures d’aventure (avec un intérêt à faire au moins un deuxième rush), les ordures ont tous des têtes d’ordures, et les gentils ont tous des têtes de gentils. Un peu navrant.

Finalement, la plus grande réussite dans la narration vient assurément du background. Toutes ces choses qui sont sur le coté (certains dialogues avec les PNJ, les infos à la télé, les journaux à lire) sur lesquels vous devez impérativement vous attarder tant ils développent le contexte, avec un sens accru du réalisme où il n’y a jamais de faute ou d’exagération : notre propre avenir pourrait bien ressembler à ça. En y rajoutant bien évidemment la religion, Quantic Dream faisant malheureusement exprès de ne pas évoquer ce petit détail pour éviter de créer une quelconque polémique.