Avec sa formule magique « Mario Kart » qui n’a fait qu’exploser avec le temps, Nintendo avait lancé un genre qui ne pouvait comme de coutume qu’attirer quelques concurrents, généralement avec des résultats d’intérêt bien moindre, même si certains sont parvenus à sortir du lot. L’un des plus notables dans l’industrie est indéniablement Crash Team Racing qui avait su parfaitement rebondir après son excellente trilogie, offrant aux joueurs PS1 un titre qui méritait grande attention quand ceux d’à-coté s’éclataient sur Mario Kart 64. Ont suivi quelques suites bien plus oubliables avant que la licence ne soit enterrée pour récemment revenir avec le fameux remake graphique Crash Trilogy. Un énorme succès commercial qui a surpris tout le monde, au point de pousser Activision à poursuivre la tentative, et aucunement avec fainéantise.

Enfin du moins sur une partie des aspects car sur d’autres, on peut se poser quelques questions sur les capacités du studio Beenox. Cette refonte de Crash Team Racing reprend les codes graphiques du précédent remake, et c’est donc forcément joli sans briller, l’essentiel étant de retrouver la patte atypique de cet univers. Difficile en revanche de comprendre comment une telle production peut se retrouver en 30FPS (l’un des rares jeux de courses non-ouverts sur cette génération à oser ce choix, avec le désormais mort DriveClub), quel que soit le support dont bien évidemment la Switch qui doit même faire avec un 720p en docké quand Mario Kart 8 Deluxe affiche du 1080p/60FPS sans trembler. On peut aussi noter que toutes les machines sont touchées par des temps de chargement un peu longuet, faisant encore perdre du rythme à un titre qui ne demande qu’à montrer sa vitesse.

Et c’est là que l’on peut aborder le cas du gameplay qui est à la fois le grand point fort du jeu, et peut-être aussi l’une de ses faiblesses. Les bases sont les mêmes qu’à l’époque, et donc identiques à ce que doit proposer le genre, mais avec ses quelques features comme la très bonne idée des pommes qui ne se contentent pas de booster légèrement notre vitesse comme les pièces de Mario Kart, puisque si vous avez un stock plein (donc 10, jusqu’à vous faire shooter), chaque objet ramassé sera plus puissant, augmentant l’intérêt à prendre des risques pour ramasser les caisses à fruits. Mais le plus important va bien évidemment être le fameux système de turbo qui marque la plus grande différence avec la concurrence, demandant néanmoins un gros travail sur la prise en main.



Car pour ceux qui vont découvrir la licence, ou qui n’y ont tout simplement pas joué depuis l’époque, il est bien difficile de devoir maîtriser à nouveau ses dérapages qui au moindre coup de stick vous foutent un 90° dans la tronche alors que les courbes sont pour une bonne partie assez légère. On est tenté de les prendre plus tardivement, jusqu’à petit à petit affiner notre approche et pouvoir placer les boosts sans même regarder la jauge car ici, pas question de faire du gauche-droite : quand ça dérape, une jauge augmente et il faut appuyer ni trop tôt ni trop tard sur une gâchette pour actionner un turbo, renouvelable trois fois. Ça demande de la pratique, ça casse complètement les habitudes d’un Mario Kart, mais c’est un passage obligatoire pour lutter face à une IA aussi balaise qu’à l’époque, ou en tout cas dès le mode normal. Il existe néanmoins un mode facile qui ne l’est pas totalement, et un mode difficile pour les plus masochistes/talentueux.

Alors certains diront que quelque part, même si le feeling change, c’est comme chez Nintendo : tu ne vas pas très loin si tu ne maîtrises pas le boost. Ce qui est vrai, même si ça l’est encore plus ici pour diverses raisons. La difficulté comme on vient de dire, mais également l’équilibrage des objets bien plus souples que dans un Mario Kart. Vous connaissez le système par cœur où plus vous êtes largué dans le classement, plus vous êtes susceptibles d’avoir de bons objets. Ici, disons qu’on garde une certaine place pour le hasard et oui, il est tout à fait possible de se retrouver avec un Aku Aku (donc boost + invincibilité) en étant pourtant en pôle position. Autant dire qu’à niveau égal de chaque participant, il sera plus difficile de remonter la pente si vous accusez du retard, ce qui n’est pas en totale adéquation avec un titre à l’aspect dit « familial ».



C’est d’autant plus vrai quand on découvre la profondeur insoupçonnée en surface du système de jeu. Outre des mécaniques inhabituelles comme pouvoir freiner et maîtriser sa direction même en étant en l’air, la maîtrise du boost passe par ce qui n’est pas visible à l’écran, à savoir la « réserve » puisque dans Crash Team Racing, il est en fait possible de combiner les boosts de vos dérapages/sauts avec les turbos sur la piste, permettant d’atteindre des vitesses encore supérieures à la normale, et surtout qui durent bien plus longtemps à condition de ne pas se manger un mur ou un objet. Voir même oser freiner. Encore et toujours de la pratique, que seuls les plus adeptes adouberont pour torcher la difficulté ultime tout en devant faire avec des placements de sauts au poil de cul. Grisant pour les uns, mais aussi très frustrants pour d’autres.

Bref, Crash Team Racing peut diviser sur son gameplay, mais en tout cas moins sur le contenu. Entre le retour du mode aventure toujours aussi sympathique, les classiques Grand-Prix, Time-Attack, le mode Battle (un peu vieillot néanmoins vu les stages) la tonne de personnages (avec maintenant de la customisation) et une bonne trentaine de circuits, le contenu répond présent, surtout avec l’appel du suivi gratuit qui ajoutera encore plus de circuits et de personnages, dont les playmates qui ont d’ailleurs disparu de la remise des prix. Le progrès. On espère par contre que ce même suivi améliorera la partie online qui est, avouons-le, pour l’heure assez loupée entre ces couacs de serveurs, les objets qui poppent étrangement, et surtout l’absence d’options, de ranking ou de tournoi.

Testé sur PlayStation 4 Pro.

Parmi les rares nouvelles licences à avoir réussi à marquer le coup sur Wii U, on trouve bien évidemment Splatoon, mais aussi Super Mario Maker (et oui, on sait que ce n’est pas vraiment une IP neuve). Déjà à l’époque, ce n’était pas une révolution dans le milieu, ne serait-ce que par la présence d’un certain LittleBigPlanet chez la concurrence, mais on ne pouvait que reconnaître le savoir-faire de Nintendo pour offrir un produit d’une accessibilité folle, au point que même un joueur des plus mauvais en créativité (exemple : moi) pouvait arriver à pondre quelque chose d’assez sympathique avec le minimum de bonne volonté. La communauté a fait le reste avec des niveaux toujours plus élaborés et certains incroyablement tordus pour faire plaisir au Youtube-game, et après une escale oubliée sur 3DS par l’absence de partage online, l’ex-plombier devenu architecte par intérim revient maintenant sur Switch avec une digne suite qui va taper le « +++ » sur quasiment tous les aspects.

Et… Bon le problème avec ce genre de review, c’est qu’il est bien difficile de vous raconter ce que vous ne savez pas déjà. On fait confiance aux fans pour créer de nombreuses merveilles qu’on ne peut encore juger, et dénombrer les possibilités de cette suite n’a pas grande utilité vu que tout ou presque a déjà été fait dans le Direct dont vous pouvez retrouver le contenu à cette adresse. N’allez pas hurler à la fainéantise, je ne vous le permet point, mais disons qu’il n’y a pas d’utilité à tartiner plus que de raison hormis donner son avis : c’est bien plus ce que l’on en attendait lors de l’annonce. Les plus gros créateurs diront qu’il aurait suffit de deux ou trois détails de plus pour offrir un millier de possibilités supplémentaires, mais Nintendo a fait les choses en grand et en optant pour tout balancer dès le départ plutôt que petit à petit comme sur Wii U (*), les idées fusent et on ne résiste pas à passer des heures à peaufiner nos créations aux allures d’œuvre d’art, que n’importe quel mec terminera en deux minutes devant nos yeux dégoutés.

(*) En fait, il y a bien deux trucs à débloquer mais on n’a pas le droit d’en parler car embargo, tout ça…



Dans tous les cas, la meilleure façon d’entrevoir les nouvelles possibilités, ce sera de sauter sur le mode Histoire qui porte bien mal son nom vu l’absence de scénario mais qui assurera l’essentiel dans ce qui est de montrer l’exemple le temps de quelques bonnes heures, et il ne faudra pas en attendre beaucoup plus. Une centaine de niveaux de taille très variables vous tend donc les bras, à débloquer en allant bien sûr, couvrant la majorité des nouveaux outils, thèmes et surtout épisodes dont l’arrivée de Mario 3D World qui a son skin bien à part (et c’est compréhensible vu le gameplay). Cette partie fonctionne d’ailleurs tellement bien qu’on n’a désormais aucune honte à souhaiter l’annonce d’un jeu « Super Mario 2D World » maintenant qu’on a clairement fait le tour des « New ». Bien sûr, on en veut toujours plus, comme un skin Super Mario Bros. 2 (USA) ou pourquoi pas Super Mario Land pour pousser le délire jusqu’au bout. Qui sait si ça n’arrivera pas un jour en DLC ou MAJ, vu qu’il reste de la place dans le menu.

Coté création, si tout cela ne suffit pas, vous aurez toujours un paquet de tuto pour mieux connaître les mécaniques et tout simplement prendre vos habitudes car, et ça il faut l’aborder, Super Mario Maker 2 est donc une suite qui peut se pratiquer sur la télé comme en nomade. On craignait légitimement d’y perdre en « doigté » et c’est le cas : même si le jeu dispose de tout un tas de raccourcis, notamment dans la sélection des éléments, c’est tout sauf pratique de se lancer dans l’éditeur aux sticks/boutons. En nomade, c’est déjà mieux même si de toute façon, vous n’aurez pas le choix puisque (sans trop savoir pourquoi) le placement des éléments se fait obligatoirement au tactile quand vous avez la console entre les mains. Selon la largeur de vos doigts, vous vous en sortirez mais bien évidemment, le must reste d’avoir un bon stylet, aussi bien celui offert en précommande que récupéré de votre iPad ou autres. C’est logique mais on préfère préciser : les stylets 3DS/Wii U ne sont évidemment pas compatibles avec l’écran Switch (tout le monde ne le sait pas forcément).



Tout le reste va donc se situer au niveau du online avec tout d’abord le partage dont les bases sont identiques, comme le fait de devoir obligatoirement terminer un niveau avant de le publier (logique) ou la possibilité de pouvoir télécharger toutes les créations que l’on souhaite, voir pouvoir s’y lancer directement sans les enregistrer dans votre carte mémoire. C’est proche, mais bien plus peaufiné, particulièrement dans les options de recherche et la mise en favori des créateurs les plus talentueux. On attend encore de voir si le jeu bénéficiera d’une compatibilité avec l’application Nintendo Switch Online pour pouvoir lancer des recherches et des téléchargements depuis notre mobile afin que tout soit fin prêt en rentrant, ce qui ne serait pas du luxe comme option quand on sait que le partage de niveaux réclame l’abonnement online, chose que la concurrence n’a pas encore osé.

On pourra au moins louer les développeurs pour avoir améliorer l’habillage avec tout un tas de classements pour motiver à jouer et créer, des médailles et des skins (pour notre Mii) à débloquer, et bien entendu l’arrivée souhaitée du multijoueur à pratiquer aussi bien en coopération qu’en affrontement, avec dans ce second cas des points à engranger pour là encore s’afficher dans un classement dédié. Et c’est d’ailleurs juste génial, particulièrement dans les affrontements qui offrent un nouvelle forme de stress, et on est bien content de bénéficier de l’option aussi bien en ligne que sur le même écran (chose qui n’était pas acquise vu la communication foireuse), surtout que ça marche plutôt bien dans une partie des cas, la caméra prenant soin de suivre en priorité le joueur en tête. A voir si la communauté prendra cela en compte car il suffit d’un simple détail (du genre un niveau shoot’em up) pour qu’une session devienne impraticable en local.

Note :
J’ai failli oublier mais le mode « Défi Infini » est bien de retour, permettant d’enchaîner indéfiniment des stages de la communauté, pris au hasard, jusqu’à ne plus avoir de vies en stock. Quatre modes de difficulté sont disponibles (s’adaptant aux retours de chaque stage) mais il était difficile pour moi de vraiment jauger tout cela puisque, serveur-test oblige, les créations de mes confrères à travers le monde étaient encore en nombre trop limité, causant de multiples redites au cours d’une même session.

Les à-priori ne sont pas une bonne chose, on ne va rien vous apprendre, mais l’humain étant ce qu’il est, difficile d’échapper aux craintes, parfois en usant de comparaison qui n’ont même pas lieu d’être, du genre avec ce Bloodstained que l’on a très vite placé moralement à coté d’un certain Mighty N°9. Car comme ce dernier, on y trouve une figure importante de la scène japonaise semblant vouloir se venger de ses anciens employeurs, passant par Kickstarter pour montrer qu’il existe encore des fans (ici de Castlevania), et ces derniers l’ont bien fait savoir en explosant le compteur. Mais comme avec la production de Keiji Inafune, la hype de 2015 a peu à peu laissé place à l’angoisse (surtout pour ceux qui avaient craché un billet), entre rendu 2,5D bien loin de la classe des renders initiaux, sans parler des reports à gogo… Une vraie malédiction ? Finalement non.

Enfin pas totalement du moins. Notre héroïne (Miriam) ne semble plus pédaler dans la semoule pendant ses déplacements et les choses se sont légèrement améliorées sur les graphiques… mais vraiment trop légèrement quoi. Car la vérité est que Bloodstained : Ritual of the Night est un jeu vraiment peu agréable à regarder, même pour ce que certains aimeraient appeler un AA. En fait, on a presque l’impression d’avoir affaire à un remaster HD par ce je ne sais quoi qui rappelle parfois le rendu Dreamcast dans ses effets, certaines textures et le ridicule des cinématiques. Ce n’est pas de l’abus, et c’était d’ailleurs génial la Dreamcast, mais il y a vraiment un aspect old-school qui est généralement une qualité dans le pixel-art, moins dans la 3D grossière, et s’il y a du coup une sensation inattendue de nostalgie, on parle quand même d’un projet financé à 5,5 millions de dollars, vendu 40 balles.



Mais le plus important, c’est que Bloodstained est exactement ce que l’on souhaitait, à savoir un pur Metroidvania, et même dira t-on sans détour la digne suite des Castlevania 2D qu’on avait perdu de vue depuis Order of Ecclesia sur DS, nous renvoyant 11 ans en arrière. D’ailleurs, on peut carrément mettre les pieds dans le plat en déclarant concrètement que l’univers mis à part (encore qu’on y parle un peu de vampires), Bloodstained aurait tout simplement pu être un Castlevania, quel que soit l’aspect abordé. Et ça fait du bien ! On sait qu’on n’a pas manqué de Metroidvania ces dernières années grâce à la scène indépendante mais Koji Igarashi a suffisamment bien supervisé les choses pour créer l’illusion d’une résurrection, jusqu’à faire intervenir la compositrice de Symphony of the Night qui ne livre peut-être pas sa meilleure prose mais qui fait suffisamment le taf pour nous émoustiller.

Et donc si vous avez déjà joué à un Castlevania, du précité aux épisodes GBA/DS, vous savez parfaitement à quoi vous attendre avec pour commencer une immense map qu’on va visiter petit à petit et sans indicateur (ça fait tout drôle de se retrouver parfois perdu, comme à une certaine époque), avec ses tas recoins secrets, son besoin constant de revenir en arrière une fois de nouveaux acquis en poche, ses salles de sauvegarde (nan, pas d’auto-save ici !), ses téléporteurs, et bien sûr son gros bestiaire fait de plus de 100 ennemis, incluant quelques boss généralement sympas à affronter mais qui sont loin d’être tous inoubliables hormis les stars du casting. C’est une nouvelle licence, donc on dira qu’il faudra un peu de temps avant de nous rendre la prestance de Death ou Legion.



Mais Bloodstained ne se contente pas de singer son propre modèle puisque outre le gain classique d’expérience et les armes en surnombre, le titre propose ses quelques petites différences, notamment du loot & craft permettant de concevoir son propre équipement et, surtout, de petits plats qui ont un grand intérêt puisque la première consommation de chaque type vous augmente définitivement l’une de vos stats. Le plus important sera le système de pouvoirs à récupérer sur les ennemis, le loot se faisant au hasard mais sachez que tous ont quelque chose à offrir. Les pouvoirs sont répartis en cinq branches (un seul choix pour chacun malheureusement), entre attaques spéciales, pouvoirs de jet, invocations, transformations et autres aptitudes spéciales, sachant qu’il y a également dans le lot les acquis forcés pour la progression comme le double-saut.

Un système complet et motivant puisque chaque pouvoir peut-être augmenté de deux façons (avec les doublons et le craft), nous poussant à multiplier les configurations jusqu’à trouver celle qui nous permettra de rouler sur le jeu. Et il y en a, croyez bien. Mais tout cela ne concerne que le mode normal qui vous prendra déjà une bonne quinzaine d’heures et avec les difficultés supplémentaires à débloquer, et l’arrivée de tout un tas d’autres modes via un suivi GRATUIT comme le speedrun, boss-rush, le rogue-like, du coop ou encore de nouveaux personnages jouables, Bloodstained surprend par sa générosité et si vous n’êtes pas encore prêt à lâcher un billet, notez le tout de même dans votre wishlist tant il ne pourra que s’améliorer avec le temps.


Test effectué sur PS4 Pro.

Jeune avocat d’un cabinet sans grande prétention, Takayuki Yagami a bousculé son entourage en parvenant à faire ce qu’on ne voit pas dans 99 % des autres affaires judiciaires : faire pleinement innocenter et donc acquitter son client. Le genre de choses qui peut vous élever vers des sommets si un point de détail n’était pas venu faire effondrer l’édifice, car vos talents et vos arguments ont été bien au-delà des faits réels. Votre client était bien coupable, et a profité de sa liberté retrouvée pour assassiner sa compagne. Dans le monde actuel, n’importe quel routinier des barreaux et des plateaux télés mettrait ça sur la faute à « pas de bol » avant de courir vers une autre affaire, mais Yagami a lui usé de son honneur pour raccrocher les gants et embrasser une carrière de détective privé, job certes moins bien payé mais qui lui permet au moins de pouvoir choisir qui défendre tout en pouvant continuer à se regarder dans un miroir.

Si Judgment est une nouvelle licence et peut sans problème être prise comme telle, ni les développeurs ni l’expérience ne cachent le fait qu’il s’agit d’un pur spin-off de la franchise Yakuza. Des yakuzas qui sont d’ailleurs constamment mis en avant dans le scénario, que ce soit pour Yagami qui est proche du clan Tojo, votre meilleur pote Kaito qui en a carrément fait partie il y a quelques années, et tout simplement le scénario principal qui débute lorsque plusieurs représentants d’un clan rival au précité sont retrouvés tués avec les yeux arrachés, prémisses d’une guerre qui risque de frapper les quartiers de Kamurocho. Oui, toujours la même zone qu’on nous ressert depuis des années, certes magnifiques et bourrés de détails et de vie, mais il serait peut-être temps un jour d’élargir cet aspect que les fans de Yakuza connaissent aujourd’hui par cœur.

D’ailleurs de Yakuza, on en retrouve également le ton qui varie totalement d’une séquence à l’autre. Le fil rouge est digne d’un polar, porté par un casting proprement prodigieux qui sue le charisme, des cinématiques en surnombre, des rebondissements et surtout une ambiance très sombre qui ne lésine pas sur les séquences fortes. A coté de cela, il y a parfois des affaires plus légères (et plus courtes) qui servent à faire retomber un peu la pression et surtout montrer que la vie de Yagami n’est pas faite que d’un seul dossier. Et il y a tout le reste. Le coté « jeu vidéo décomplexé » diront-certains, devenu une habitude pour les connaisseurs, où l’on se cogne avec des auras fluos, où l’on pourchasse un pervers fan de culottes, où l’on va faire en sorte de tenir l’alcool pour discuter plus longtemps avec une prostituée…



Kamurocho n’est pas seulement peuplé de vie, il va également bouffer votre temps de vie. Car si le jeu peut facilement se terminer en une vingtaine d’heures, bien peu atteindront les crédits de fin avec ce compteur tant on est toujours aimanté vers des activités annexes. Des amitiés à créer, des relations plus intimes, des détours dans les bars ou autres pour s’adonner aux fléchettes, à la frappe de balle, au poker ou à des mini-jeux bien plus compliqués pour le commun des mortels (le Mahjong et ses 30 pages de règles à lire…). Même entre deux dossiers pourtant totalement annexes mais souvent rigolos, on arrive encore à se détourner pour tenter des courses de drone, et squatter les habituelles salles d’arcade toujours riches, avec des versions complètes de Space Harrier, Fighting Vipers, Motor Raid et même Virtual Fighter 5. Et si ça ne suffisait pas, on nous ajoute également une sorte de jeu de l’oie qui peut rapporter beaucoup de pognon, et un shoot-sur-rail façon House of the Dead, malheureusement pas bien jouable avec un pauvre stick, mais qui continue de nous faire fantasmer pour un nouvel épisode aux PS Moves, avec ou sans VR (si possible en VR, svp).

20h donc ? Rien du tout, misez bien sur plus d’une quarantaine d’heures pour en voir suffisamment et avec un réel intérêt puisque même en mode normal, Judgment peut avoir de forts pics de difficulté. Mieux vaut donc avoir l’argent pour acheter des petits plats à emporter pour vous soigner quand il faut (voir des trousses de secours qui coûtent une fortune), et surtout multiplier actions diverses et choses secondaires pour gagner des PA à dépenser pour acquérir tout un tas de compétences. Certaines se contentent des fondamentaux néanmoins indispensables (augmenter votre vie, force et vitesse), d’autres vous proposent de nouveaux coups et combos pour vos deux styles de combat, et il y a les plus accessoires mais qui méritent de l’attention comme pouvoir augmenter plus rapidement les jauges d’amitié, pouvoir plus facilement crocheter, mieux maîtriser son drone…



Et forcément, tous ces éléments mis bout à bout incarnent les situations que vous allez rencontrer dans l’aventure. On distribue très souvent des coups car Yagami est spécialisé dans l’art de faire fermer sa bouche aux plus réticents, mais on aura également d’investigation et de recherche de preuves (avec votre téléphone ou depuis votre drone), des dialogues où il faudra poser les bonnes questions et parfois trouver les bonnes réponses, des moments où l’on doit se déguiser pour infiltrer un endroit, d’autres où l’on doit suivre discrètement une cible (des passages d’ailleurs assez nuls, il faut le dire…). Ce n’est pas le jeu qui propose le plus de variété mais il fait au moins quelques efforts à ce sujet, même s’il faut prendre en compte que Judgment reste avant tout ce qu’il est : un jeu narratif.

Et c’est là le principal défaut qui pourra énerver. Même en mettant de coté la zone recyclée depuis des années, un moteur physique un peu chelou et un rythme parfois en dents-de-scie, cette nouvelle production reste comme les précédentes du studio, à savoir un titre incroyablement linéaire. La brouette d’activités secondaires sert d’écran de fumée car si, effectivement, vous pouvez faire un peu ce que vous voulez entre deux missions (même s’il faut avancer pour débloquer certaines choses), une fois dans le nerf du scénario, vous êtes pieds et mains liés sans la moindre forme de liberté ou de réflexion. A de rares choix près, il faudra faire et agir exactement comme les développeurs l’ont prévu, ce qui pourra légitimement être dérangeant pour ceux qui penseront avoir affaire à un jeu d’enquête et d’infiltration, moins si vous êtes pleinement habitués à ce style typiquement japonais, déjà vus dans les Yakuza (forcément) mais également dans des titres comme DanGanRonPa où l’on préfère vivre le scénario que le construire.