La clope au bec et le cul posé sur la chaise, je pose donc la manette après plus de 100 heures passées sur Red Dead Redemption 2, le nouveau bébé de Rockstar qui a fait fantasmé les uns et les autres pendant plus d’un an, chacun étant conscient d’avoir affaire à un événement dont il faudrait impérativement profiter vu qu’il est tout à fait probable (malheureusement) qu’on ait affaire au seul et unique titre inédit propre à cette génération. Sauf si bien sûr, GTA VI nous fait une GTA V avec une sortie vers la ligne d’arrivée, mais on saura de toute façon assez rapidement si c’est l’objectif souhaité.

Une centaine d’heures donc où l’expérience a soufflé le chaud et le froid, incapable de me décider vraiment en milieu de chemin quelle pourrait être la note finale de cette production clairement inoubliable mais imparfaite. On pourrait en tout cas continuer à batailler sur les réseaux sociaux pour savoir si l’affaire du crunch est justifié manette en main, ou continuer de se demander où se situe la limite entre avis propre et certain sens de l’objectivité qui peut vite être oublié, mais toujours est-il que quelques constats se posent telle l’évidence, particulièrement le fait que même ceux qui n’ont pas aimé (et ils ont le droit) ne peuvent que reconnaître la totale indécence technique de Red Dead Redemption 2.



Car le jeu est beau à en crever, immense d’une façon que l’on ne soupçonnait même pas au départ, d’une richesse incroyable sur les détails, et a le don de parvenir à mettre continuellement des gifles en fonction de la situation. D’un coucher de soleil qui force à se poser aux jeux de lumière matinaux en passant par les déambulations nocturnes à Saint Denis, l’expérience offre visuellement le respect, nous fait déjà fantasmer à ce que donnera GTA VI sur cette génération (ou la prochaine) et surtout montre à qui en doutait encore que Rockstar reste le patron dans la maîtrise graphique d’un monde ouvert. Plus encore que dans le premier, il y a cette sensation de réalisme constant, où rien ne semble être posé au hasard, un peu comme ce que l’on pouvait ressentir avec Kingdom Come, et on ne peut que ressortir satisfait d’un tel cru, surtout quand le jeu parvient encore à te placer des plans « tue la gueule », de ceux qui donnent juste envie d’admirer, même dans les toutes dernières heures.

On ne reviendra pas inutilement sur chacun des points bien connus de tous depuis la campagne marketing car vous savez que tous que la neige défonce et reste sur la vêtements, même chose pour la boue, que l’on peut avoir une gueule toute sale, que tout cela partira en sautant dans la flotte ou sous la pluie, que vos cheveux et votre barbe poussent les jours allant, obligeant à sortir le rasoir du moins si vous le souhaitez… Ce n’est pas que tout a déjà été dit mais c’est surtout qu’il y a tant à dire qu’il serait difficile d’offrir un rapport complet tant Rockstar a tenu à s’attarder sur certains aspects en apparence inutiles mais qui ne peuvent que surprendre au regard de la concurrence qui paraît soudainement fainéante. Le pire étant qu’au bout de tant d’heures, on ne peut même pas dire avoir réellement tout vu, ni tout lu.



Outre la technique, là où Red Dead Redemption 2 se montre totalement intouchable, c’est dans sa narration qui repousse toutes les limites vues à ce jour. L’introduction peut-être jugée longuette si on est pressé, toujours est-il qu’elle parvient admirablement bien à poser les bases de l’histoire alors que tel un Reservoir Dogs, on est déjà dans l’après-coup : un casse raté, une bande en fuite qui va tenter de se faire un peu oublier dans les montagnes enneigées, et des premiers enjeux qui vont être bien loin des habitudes du genre. Car à la fin des années 1900, l’Ouest n’est plus si sauvage et quand les hors-la-loi passent maintenant pour aussi sauvages que les natifs américains aux yeux d’un gouvernement tourné vers la révolution industrielle, la remise en question est là pour cette bande de gueules cassées qui tentent de survivre dans un monde qu’ils ne comprennent plus.

Car c’est là l’objectif premier : survivre, et tenter de trouver le bon coup final qui permettra ensuite de finir sa vie dans de bonnes circonstances. La bande à Dutch est loin du gang cliché qu’on peut peindre de cette époque. C’est une véritable famille, soudée par l’honneur où il suffit de deux heures pour voir que chacun parvient à se démarquer à sa façon. L’éditeur n’a rien à apprendre sur le charisme et le travail de ses personnages, mais va ici beaucoup plus loin et parvient à proposer en une introduction un degré d’attachement qui dépasse tout ce que la concurrence peut offrir en quarante heures. Il est vrai que l’époque aide à pousser une certaine classe dans le casting, mais c’est surtout qu’en matière de mise en scène et de personnalité, Rockstar pose lourdement ses burnes pour montrer comment présenter des anti-héros autre que des randoms qu’on aura oublié après les crédits de fin.



Oui, on va se souvenir de cette bande car le travail effectué est tout simplement le meilleur à ce jour chez Rockstar. Arthur Morgan reste évidemment l’exemple le plus parlant qui, on n’a pas peur de le dire, envoie aux oubliettes John Marston en terme de prestance, même s’il faudra un peu de temps avant de s’en rendre compte. Là encore, vous devez déjà être au courant, mais Red Dead Redemption 2 n’entend pas jouer la folie bourrine même si votre arme engendrera très souvent un nombre incalculable de veuves. Même en restant un maximum dans les clous. Des six chapitres « principaux », les deux premiers vont se montrer assez lents, où l’on semble enchaîner les petites missions d’intérêt relatif, parfois drôles certes (la scène du bar restera culte), mais susceptibles de décevoir un peu lorsqu’on en voulait plus.

Sauf que le plus, il arrive ensuite. Le chapitre 3 est déjà une montée en puissance, mais c’est surtout à partir du quatrième que le jeu ne semble plus vouloir s’arrêter jusqu’à l’inéluctable final. C’est en vivant tout cela que l’on ne peut que pardonner les lenteurs de départ, devenant soudainement justifiés. Syndrome Stephen King (ou effet Death Note diront d’autres), celui qui impose une longue mise en place pour mieux sublimer l’arrivée. Et pas seulement dans les missions mais par la volonté du joueur de s’attarder aux détails, comme causer un peu avec sa « famille » dans le camp, potentiel sujet à anecdotes quand ce n’est pas autour du feu de camp ou au détour d’un petit moment de poker ou de domino. Sur tout cela, Rockstar saura donc récompenser ceux qui ont pris leur temps au lieu de filer jusqu’à la fin en trois jours, car Red Dead Redemption 2 demande de s’y plonger corps et âmes pour être vraiment apprécié.



Après, on peut parfaitement comprendre que l’expérience ne plaise pas à tous. Il faut juste comprendre que RDR2 est, au-delà de son principe action/aventure, une pure expérience narrative où la profondeur ne s’obtient que lorsqu’on s’y attarde (dialogues annexes, lettres, journaux…) quand elle n’est pas simplement imposée. D’ailleurs marque de fabrique de l'éditeur depuis la précédente génération, les longs trajets couverts de blabla sont évidemment de retour, où la VO (évidemment sublime) est moins embêtante à cheval qu’au volant d’un bolide pour pouvoir suivre les textes, surtout qu’on peut à nouveau se contenter de maintenir une touche pour mettre votre monture à la même cadence que celui qui vous précède. On notera d’ailleurs l’ajout d’un mode « cinématique » où tout passe en automatique, mais pour un résultat pas toujours idéal, particulièrement dans les zones habitées où le canasson aura la fâcheuse tendance à se prendre une charrette ou à foncer dans des PNJ, avec les conséquences qui vont avec.

Bref. Vous l’avez compris, RDR2 vaut tous les points possibles pour sa narration et si pour vous, ce détail est l’argument majeur sur l’expérience attendue, alors voilà le meilleur Rockstar depuis ses débuts. C’est d’ailleurs presque ironique de faire un tel bilan dans un jeu où la finalité est connue d’avance (préquelle oblige) mais les scénaristes ont réussi le coup de faire qu’on ne se demande plus comment ça se termine mais surtout comment tout a pu foirer à ce point. Grisant mais à la fois triste une fois l’aventure bouclée, au point d’en être à croiser les doigts (sans grand espoir) pour que soit annoncé un jour un remake de RDR1.



Et pourtant, si le résumé plus bas ne place pas une élogieuse note du genre 23 (sur 10), c’est bien parce que toute la subjectivité du monde n’empêche pas une part d’objectivité quand la raison prend le dessus. Red Dead Redemption 2 est imparfait, qu’importe les grands moments passés à ses cotés. Passe encore la lourdeur des déplacements qui n’est pas non plus incroyablement gênante, passe encore les menus qui sont pour le moins bordéliques, passe les gunfights un peu mollassons (mais en même temps, vu les armes d’époque…), passe même ce système un peu WTF de noyaux à énergie incompréhensible au départ jusqu’à se rendre compte que tout cela n’a quasiment pas d’incidence. Mais diable, Rockstar a beau maîtriser tout un tas de choses, on sent quand même que les développeurs se sont eux-mêmes perdus dans cette volonté de profondeur, particulièrement le loot. Ça paraît rien dit comme ça mais ce système est loin d’être une habitude chez cette équipe où l'on nous laissait jusque là ramasser un peu tout automatiquement, et c’est là toute la différence entre les promesses du marketing (qui sont tenues) et le ressenti manette en main.

Vidéos de présentation et informations distillées au compte-gouttes donnaient la bave aux lèvres. Par exemple tiens, ça avait l’air effectivement génial ce coté chasse où l’on voyait Arthur dépecer avec détails des animaux, mettre la peau sur le canasson, devoir se dépêcher car la viande peut pourrir, etc. Sauf qu’il faut l’avouer : à faire, ça devient vite chiant. Le fameux débat du réalisme qui prend le pas sur le fun, en prenant bien en compte que le terme « réalisme » est un argument éphémère quand on voit que notre héros peut placer un headshot à 100m avec un arc, lui qui cinq minutes avant affirmait ne pas comprendre comment fonctionnait cette drôle d’arme. La chasse dans les faits n’a rien d’extraordinaire à vivre, même contre les bestioles type « légendaire », et ne procurera satisfaction que chez ceux qui veulent réellement s’attarder sur les choses annexes comme certaines tenues à débloquer. D’ailleurs coup de bol pour ceux qui veulent éviter tout cela : contrairement à ce qui est sous-entendu au départ, partir dégommer des biches et autres n’a rien d’obligatoire pour progresser tranquillement puisqu’il y a tout un tas d’autres façons de se faire davantage de pognon.



On a heureusement ce qu’il faut en matière d’à-cotés et on ne parle pas forcément des activités (poker, domino, jeu du couteau) ni même des micro-film au cinéma, mais bien des quêtes livrées par les « inconnus ». On ne croule pas sous les annexes non, et ne vous attendez pas à avoir une world-map façon Ubisoft avec des « ? » dans tous les sens, mais disons que l’objectif est atteint : que chaque quête annexe soit suffisamment travaillée et surtout scénarisée. C’est même le cas pour les primes. Là où la quasi-totalité d’autres jeux du genre se seraient contentés du minimum (et ils l’ont déjà fait), ici, chaque prime ou presque propose ce qu’il faut en matière de narration, et c’est bien entendu la même chose quand un représentant de la bande vous propose une petite activité annexe, du genre un peu de pêche, un cambriolage ou aller jouer les créanciers chez quelques malheureux (des missions moralement détestables d’ailleurs).

Peut-être aurait t-on pu s’attendre à davantage mais l’aventure principale étant déjà imposante (une cinquantaine d’heures pour arriver à la « vraie » fin), on comprend aussi que le but de Rockstar n’était pas non plus de perdre le joueur sur des à-cotés pendant 3 jours en oubliant qu’il y a un certain rythme à maintenir. De toute façon, pour ceux qui veulent privilégier l’exploration au reste, il y a également des quêtes totalement dédiées (cartes à collectionner, collectibles spéciaux à chercher…) qui n’offrent aucun indice sur la carte, et qu’on pourrait globalement comparer aux paquets/pigeons. Il paraît qu’il y a des gens qui aiment ça… Mais bref, en matière de contenu, on a ce qu’il faut, sans oublier quand même qu’un certain Red Dead Online arrivera prochainement et qui compte forcément dans la balance, même si l’on ne peut encore juger la chose pour le moment.



Toujours est-il, pour en revenir aux problèmes de lourdeurs, que Rockstar pêche par ambition. Encore une fois, même si les débuts du développement ne datent pas d’hier, il aurait fallu revoir certaines choses en cours de route. Le loot encore une fois. Ok, c’est super de pouvoir enfin ramasser tout un tas de choses et fouiller des cadavres, mais on sent que les développeurs n’ont pas su trouver le truc tant l’imprécision est au rendez-vous quand il s’agit de se placer devant le bon élément. Même après 50h, j’avais toujours un peu de mal à me servir un café au camp car le personnage doit être placé à un endroit bien précis pour voir le bouton apparaître. Même chose pour certaines choses à ramasser quand s’enchevêtrent les éléments. Pour la prochaine fois, espérons peut-être naïvement que ça regardera du coté d’autres développeurs, du genre ceux de Divinity Original Sin, à savoir pouvoir visualiser directement tout ce qui peut-être looté à quatre ou cinq mètres autour de nous, et sélectionner ensuite à la chaîne ce qui nous intéresse (quitte à laisser les animations derrière).

Le pire dans tout cela reste tout de même les multiples combinaisons de boutons et le fait, ça va paraître étrange à dire, que le jeu nous laisse un peu « trop » libre dans certains mouvements, occasionnant de fâcheuses situations non voulues. J’explique :

- Un PNJ vous tend un objet et vous oubliez d’appuyer sur la gâchette (qui sert à « viser » l’interlocuteur) avant d’appuyer sur triangle/Y ? Alors Arthur va se jeter sur le brave et le soulever par le col : l’homme fuit avec l’éventuelle récompense et vous avez une prime sur la tête.
- Un homme sur le bas coté vous demande de le ramener en ville après que vous ayez shooté un loup depuis votre cheval ? Alors n’oubliez pas de ranger votre arme car si vous le « visez » pour lui répondre ok, alors vous pointerez l’arme sur sa tronche, il va fuir.
- Vous vous trompez de cheval et partez au galop avant de vous rendre compte que c’est le mauvais ? Trop tard. Vous avez beau revenir aussi vite vers le propriétaire et vous excuser (alors que cette méthode était conseillée en pleine mission), le mec aura déjà couru prévenir le shérif.
- Vous êtes sur votre canasson et vous rangez votre arme pour éviter de faire peur à chaque quidam sur le chemin, avant de descendre pour aller dégommer une bande de bandits pas loin : à plus d’une reprise, c’est lorsque ça commencera à tirer que vous remarquerez que votre fusil a bien été rangé oui, mais dans la sacoche de votre monture qui attend 100 mètres derrière vous.
- Siffler votre cheval, c’est possible. Mais n’oubliez pas de lui dire d’arrêter de vous suivre, sinon il peut être du genre à se placer juste devant la porte du magasin où vous vous trouvez, et bonne chance ensuite pour essayer de sortir.
- Tiens, pourquoi tous les PNJ me regardent bizarrement ? Et pourquoi il y en a un qui va alerter le shérif ? Ah oui, j’ai oublié d’enlever le bandana de mon visage…



Et vous n’allez pas compter le nombre de fois où ce genre de choses va arriver car, même si c’est la faute du joueurs dans un sens (trop pressé ou mauvaises habitudes), toujours est-il qu’il y a de quoi pester, particulièrement au début de l’aventure quand on n’a pas beaucoup de billets en poche et que toutes nos économies pour ce fusil à pompe top classe viennent de s’envoler à cause d’une malheureuse erreur dû à un trop plein de manipulations pour finalement pas grand-chose. Des erreurs qui sont d’autant plus dramatique qu’il n’y a dans certains cas aucun retour possible en arrière, pas même durant les missions principales où le checkpoint peut s’enclencher directement après un malheureux fail. Heureusement pour les plus méticuleux, faute de pouvoir revenir en arrière, on pourra cette fois refaire toutes les missions à loisir (sans choisir son équipement par contre), et gratter du coup quelques médailles d’or pour le simple plaisir.

Donc si l’on devait résumer simplement les choses, il suffira de dire que Red Dead Redemption 2 a décuplé les habituels points forts de l'éditeur, mais en est resté au même point sur le gameplay. Il y a bien des améliorations par-ci par-là, et le jeu n’est pas non plus RDR1 en plus joli, mais disons que les développeurs auraient mieux fait de peaufiner quelques points du feeling (comme le système de couverture qui ne marche pas toujours très bien) plutôt que d’ajouter des surcouches de détails qui ont demandé du temps et des ressources mais qui seront vite oubliés. Qui va par exemple se soucier de devoir porter une tenue chaude en allant dans la neige quand notre inventaire déborde de bouffe/liqueur qui permettront de combler la moindre perte ? Les râleurs auront de quoi viser juste, et Arthur aura beau dire « Ce n’est pas nous qui avons changé » comme pour faire écho à la politique de Rockstar, toujours est-il que si ça avait été le cas coté gameplay, j’aurais sans sourcilier rajouté une note parfaite de plus à son compteur.





(testé majoritairement sur PS4 Pro, et visionnait tout de même le temps d'une soirée sur One X)

Œuvre fondamentale de Lovecraft, L’Appel de Cthulhu a traversé les âges pour influencer les différents arts dont bien entendu le jeu vidéo où l’on retrouve à la fois des hommages plus ou moins appuyés dans de nombreuses productions, mais également des adaptations directes. On citera notamment Dark Corners of the Earth de Bethesda en 2006 et alors qu’on attend The Sinking City pour le printemps 2016 (Frogwares), c’est Focus Home qui dégaine pour les fêtes avec le sobrement nommé Call of Cthulhu dont l’existence ne date pas d’hier : le titre a été annoncé il y a quasiment cinq ans. Et ça se sent d’ailleurs.

Déjà lorsque le jeu démarre, on n’a pas encore remué sticks & boutons que la cinématique elle-même offre un constat visuel façon « mouais ». Sauf qu’il s’avère que la cinématique en question (et celles qui suivront) est en fait du temps réel bien boosté, et que lorsque le jeu démarre vraiment, il y a un léger effroi face au rendu vieux d’une génération. Ce n’est pas atroce et heureusement, l’ambiance visuelle et surtout sonore sauve les meubles, mais globalement, on sent le poids des années ou plutôt du budget, avec cette sensation de flou/grain bien trop abusée qui, disons le concrètement, donne parfois l’impression de regarder le jeu au travers d’un PSVR. D’ailleurs, dommage que le titre ne soit pas compatible pour le coup car l’expérience se serait prêtée à merveille.

Il s’agit pour rappel d’un jeu essentiellement narratif, à quelques séquences près sur lesquels on reviendra après, nous faisant incarner Edward Pierce, vétéran de la première guerre mondiale et aujourd’hui (enfin, en 1924 quoi) détective privé davantage du genre à squatter sa bouteille que les affaires. Alors que notre clone du héros de Vampyr (même doublage, même gueule, même style) est pris à la gorge sous réserve d’aller pointer au chômage qui n’existe pas encore, il n’a donc pas le choix d’accepter la première affaire venue, à savoir un vieux père de famille qui lui réclame d’aller enquêter sur la mort suspecte de sa fille sur l’île de Blackwater, extension de Boston livrée à elle-même, plus exactement sorte de ghetto depuis la fin d’un certain âge d’or où les habitants croulaient sous le pognon grâce à la chasse à la baleine.



A défaut d’offrir de la qualité dans la mise en scène de ces cinématiques qui sont vraiment très standards face à ce que peuvent offrir des productions où l’on trouve bonne volonté et surtout talent, Call of Cthulhu a au moins le mérite de savoir poser efficacement son ambiance. La première zone est d’ailleurs un très bon exemple, avec cet aspect portuaire où l’on va croiser une poignée de gueules cassées, entre ex-matelots désormais SDF, une police faîte de ripoux, mais également la mafia locale tenue d’une main de fer par une demoiselle qui a bénéficié d’un certain travail de modélisation au niveau du bas du dos. Bref, de manière globale, et à défaut de se prendre une claque technique, le jeu parvient à nous accrocher et on sent qu’on est parti pour une potentielle bonne surprise.

Il faut dire qu’en faisant la comparaison avec la précédente grosse production de Focus Home, si Vampyr était plus joli (sans être ébouriffant) et plus ambitieux dans son gameplay, il avait également de très grosses lourdeurs dans son game-design. Call of Cthulhu non. Sans être imaginatif ni révolutionnaire, on se plaît à dire que le titre n’est pas « chiant » à parcourir, faisant dans la simplicité sur certains aspects plutôt que de se tenter à des choses qui pourraient mener à l’usure. Majoritairement en tout cas mais on va y revenir. La structure du jeu est assez éloquente à ce sujet puisque le titre est découpé en chapitres et zones. Chacune de ces zones est de taille moyenne et pousse à s’y attarder tranquillement puisqu’on ne pourra jamais revenir en arrière, évitant donc un trop plein d’allers-retours sans savoir où aller et donc une durée de vie gonflée artificiellement.



D’ailleurs, autre point intéressant dans la progression, le titre ne cherche jamais à nous bloquer pour un rien. Encore une fois, c’est avant tout une expérience narrative et pas un puzzle-game (il y a des énigmes, mais rares et vite expédiées). On évitera de trop en dire mais pour cette fameuse première zone par exemple, au moment où vous devrez vous rendre à un point A et qu’on vous barre la route, on va très vite vous décrire la méthode facile pour passer, mais ce sera à vous si vous le souhaitez de tenter autre chose. Même chose dans la séquence du manoir où il suffira de suivre le PNJ qui vous accompagne pour arriver au bout, mais rien ne vous empêche de fouiner à droite à gauche pour découvrir quelques trucs.

Il faut dire que le jeu pousse à l’exploration via son arbre de compétences (chose peu commune dans le genre) où à chaque étape, vous gagnerez de petits points à répartir dans quatre slots comme l’éloquence ou la force. Deux autres slots existent, la médecine et l’occultisme, demandant eux de trouver des bouquins pour augmenter leur efficacité. Développer vos compétences aura évidemment une influence sur la progression, parfois pour ouvrir un coffre ou une porte, déceler des objets cachés, et plus généralement pour bénéficier de nouvelles réponses dans les dialogues. De fait, en fonction de vos choix mais aussi d’un certain attrait pour des choses annexes comme l’alcool ou les livres occultes, votre personnage peut vriller dans une direction ou l’autre, engendrant pas moins de quatre fins différentes.



Malheureusement pour lui, la simplicité de Call of Cthulhu finit par devenir un défaut car passé les premiers chapitres, le jeu s’enlise doucement dans du déjà-vu, particulièrement en terme de scénario. Tout le drame lorsqu’on adapte une œuvre qui ne date pas d’hier, ayant certes marqué son temps mais qui ne surprend plus même lorsqu’on prend de la liberté. On apprécie toujours le « comment on en est arrivé là » mais le reste n’est que routinier dans le genre, entre trahison, délire psycho et l’habituel culte. Qui plus est, si là encore les premières zones offrent « un peu » de liberté dans la progression, la linéarité reprend peu à peu ses marques dans la deuxième moitié, nous poussant à suivre un simple fil rouge dont on se doute sans mal de la finalité.

Pire encore, le coté « pas chiant » s’estompe dans plusieurs passages, où le titre a l’odieuse idée de mettre en place un truc que trop de développeurs exploitent sans en avoir le talent : l’infiltration. Et comme on pouvait s’y attendre, c’est ultra mal fait, aussi bien contre les humains qui n’ont aucune réelle IA que, pire, face à un certain boss qui est une horreur à affronter. Donc c’est dommage et il en ressort un coté très mitigé une fois que défilent les crédits de fin au bout de 7-8h (en prenant son temps), surtout pour un jeu vendu au prix fort, et l’ironie est qu’il n’y a pas beaucoup de motivation à tout se retaper pour débloquer les autres fins puisque les développeurs ont oublié la fonction New Game + qui était pourtant essentielle pour pousser au second rush en gardant ses compétences durement acquises.

Institution voir culte pour certains, abus de challenge pour d’autres, la saga Dark Souls a fait son chemin d’un support à l’autre, snobant en cours de route la très oubliée Wii U pour tenter de se constituer un nouveau public sur Switch. Un portage qui a d’ailleurs un léger temps de retard puisque cette version aurait dû débarquer en mai dernier mais Bandai Namco a visiblement voulu bien faire les choses pour éviter de gâcher cette première tentative face au public Nintendo.

Et on n’en voudra pas à l’éditeur puisque de nombreuses heures passées sur l’hybride offre l’expérience que l’on souhaitait, ni plus ni moins. En nomade, c’est donc du 720p, et en dock, on a droit à de la résolution dynamique majoritairement en 1080p mais avec tout de même quelques baisses selon les zones, tandis que le frame-rate se contentera naturellement du 30FPS, là encore avec quelques petites chutes mais heureusement bien plus rares qu’à une certaine époque. Et c’est d’ailleurs là que se situe la « réussite » de ce remaster puisque sans atteindre ce qu’offrent les versions sur PC, PS4 & One, les développeurs ont assuré l’essentiel en livrant une expérience meilleure que sur PS360 sur tous les plans techniques.

Et pour le reste, c’est tout simplement la même chose qu’il y a six mois, et donc qu’il y a sept ans, le remaster dans sa globalité se contentant de pousser le multi en 3V3 et le coop jusqu’à quatre, tout en ajoutant quelques petites options de raccourci dont la possibilité d’utiliser plusieurs objets à la fois, ce qui a une grande utilité lorsqu’on a accumulé des tas d’objets d’âmes dans l’inventaire. On savait donc à quoi s’attendre et à moins d’être quelqu’un qui ne peut se passer de sa dose que ce soit dans les chiottes ou dans un avion (il y en a sûrement), cette version Switch ne va pas plus loin que ses intentions d’origine : permettre à de nouveaux joueurs de découvrir l’expérience « Souls », même si la haute difficulté est désormais plus coutumière vu ce qu’a déjà pondu la scène indépendante sur l’eShop. On continuera tout de même de se demander après tant d’années pourquoi il n’est pas possible d’inverser les touches A/B pour les menus (c’est très perturbant) et pourquoi on ne peut mettre pause même en offline, mais ceci tourne à l’habituel débat dont l’unique résultante sera « Tu fais comme le reste : tu t’habitues. »

Deux ans après Forza Horizon 3 et ses deux extensions dont une pas terrible, Playground revient avec ce qui est assurément le dernier cru de la génération en cours et il n’y avait pas intérêt à se louper vu que la franchise a jusque là fait dans le sans-faute, dans le sens où chaque épisode démontait le précédent dans les grandes lignes. Et il n’y avait d’ailleurs pas trop de doutes à avoir sur la qualité de Forza Horizon 4 au vue des belles promesses livrées durant la période de communication, dressant les nouveautés majeures qui prouvaient qu’on allait nous emmener encore plus loin et laisser dans le rétroviseur les désormais rares concurrents du secteur. Mais est-ce aussi parfait que certains veulent bien le dire ?

Bon déjà ça défonce visuellement et c’est la moindre des choses pour ce qui est désormais une production purement first-party qui se permet de véritablement exploiter le hardware de la Xbox One. On aurait certes bien voulu le 4K/60FPS, il faudra malheureusement faire un choix entre les deux mais même pour moi qui a une tendance à donner la priorité au deuxième argument, je dois avouer que le 30FPS est si stable et l’upgrade 4K si importante que pour une fois, j’ai finalement validé le rendu à la performance. Dans un cas comme dans l’autre, si on se demandera tout de même ce qu’aurait donné l’Asie (par rapport aux rumeurs initiales), le choix de la Grande-Bretagne reste évidemment judicieux pour un studio UK qui sait sur quoi miser pour un terrain de jeu sensiblement identique en superficie à Horizon 3, avec ses nouvelles subtilités.



Oui, Horizon 4 offre moins de variété et moins de dépaysement que l’Australie, mais Playground a tout de même permis de ne pas offrir que des champs et d’immenses plaines puisqu’on aura évidemment droit aux zones un peu plus montagneuses, une forêt et bien entendu une ville malheureusement assez petite (Edinburgh). L’urbanisme n’a jamais été le point fort du développeur mais en même temps, cet aspect est un peu en inadéquation avec la liberté de mouvements qui poussent à davantage s’éclater en off-road. D’ailleurs, plus on avance, plus ça assume un certain coté arcade avec une voiture qui se transforme en tank puisqu’on peut maintenant défoncer des petits murets et davantage d’arbres (les plus solides devenant maintenant plus visibles, sauf de nuit). On ne comprend en revanche toujours pas pourquoi on peut transpercer murs et poteaux comme du beurre, là où des bottes de foin demandent toujours d’être esquivées. Peut-être une coutume chez Playground.

Mais la grande nouveauté, et vous le savez déjà, c’est bien entendu ce principe de saisons qui consiste à renouveler le décors chaque semaine (le jeudi). En terme de gameplay, les différences ne sont pas vraiment notables, exception faite de l’hiver évidemment, mais ça apporte réellement de la variété et c’est surtout sur ce point que se joue le suivi. Car si de base, le jeu semble proposer moins d’épreuves que le précédent, c’est sans compter sur le fait que chaque semaine s’ajouteront trois championnats saisonniers (dont un en coop) ainsi qu’un score à faire exploser dans l’un des défis annexes entre sauts, drift, zone de vitesse ou radar. L’objectif est donc clair : que le jeu puisse durer autrement qu’en attendant des extensions (qui on se doute arriveront quand même un jour).



Pour autant, il n’y aura pas besoin de patienter un long mois pour arpenter chacune des saisons, déjà parce que la très belle introduction permet de visionner chaque étape en seulement quelques minutes, mais aussi parce que la Saison ne concerne que la partie centrale, donc ni les classiques épreuves de rassemblement (toujours aussi réussies, mais on en voudrait toujours plus) ni le multi sur lequel on reviendra plus bas . Pour le reste, tout s’adapte et ce sera donc à vous de faire parfois les bons choix, comme les épreuves de drift plus adéquates en hiver et les courses où il sera plus facile de taper des records quand il fait un minimum chaud. L’efficacité est toujours là, mais les habitudes ne changeront finalement pas beaucoup puisque l’on retrouve globalement les mêmes types d’épreuves.

On aurait évidemment aimé un peu plus de folie, Playground ayant la liberté de faire un peu ce qu’il veut vu le genre, mais cela n’empêche pas de constater quelques différences notables par rapport à 2016. Déjà, la progression est beaucoup plus clair puisque les différents types d’épreuves (bitume, terre, off-road, nocturne) se repèrent très facilement sur la map, et que les activités annexes (drift, chrono…) sont maintenant placées dans des endroits spécifiques. On doit également féliciter le fait que deux des défauts de Horizon 3 sont corrigés : les défis comme le drift et les zones de vitesse sont désormais semi-instanciés, à savoir que les véhicules de circulation passeront en ghost le temps que vous tentiez l’exploit, et il y aura toujours une utilité à taper des prouesses puisque les points de compétences obtenus sont maintenant propres au véhicule et non au joueur. On signalera enfin l’arrivée de planques et annexes à acheter, à la fois pour débloquer des trucs à la mode (fringues, emotes) mais également quelques options bonus. Car oui, les chansons de prouesses doubles ne sont par exemple pas proposées d’office : il faut d’abord acheter une des baraques.



Au final, exception faite des saisons, les plus gros changements de Horizon 4 vont intervenir dans tout ce qui touche au multi & social, notamment par le fait que le solo et le mode promenade en ligne sont désormais fusionnés. Ainsi, dès lors que vous êtes connecté, vous pourrez voir jusqu’à 71 autres joueurs dans la session (on atteint rarement ce chiffre quand même) sans que cela ne soit gênant pour ceux qui veulent avancer tranquillement puisque les autres joueurs sont en ghost, et vous serez totalement libre de rejoindre ou non une équipe. Même chose pour le Forzathon car outre les défis quotidiens et hebdos (pour débloquer des points à dépenser dans une boutique), vous aurez droit toutes les quelques heures à une épreuve de rassemblement qui invite tous les joueurs de la map à participer à une série de trois épreuves en coopération. Une feature bien cool, bien que généralement assez déséquilibrée (il est très simple de remporter la victoire) et qui n’indique pas quels sont les joueurs qui ont le plus assuré durant le show. Un oubli qui ne va malheureusement pas être le seul…

Et c’est là qu’on arrive au point fâcheux : Forza Horizon 4 est probablement sorti trop vite, et ça se sent. Les développeurs ont assuré l’essentiel sur un paquet d’aspects mais beaucoup de choses pourtant présentes il y a deux ans ont disparu, soit par manque de temps, soit par oubli. Par exemple, si le « mode » photo est toujours là, heureusement pour les spécialistes en la matière, le défi de photographier des drivatars a disparu. Passe encore, c’était loin d’être vital pour l’expérience, mais il y a en revanche d’autres choses beaucoup plus préjudiciables, notamment sur le PVP qui pourtant au départ nous avait satisfait sur deux points : les prouesses n’influent plus sur le classement (évitant d’en voir certains remporter la victoire juste pour avoir drifter comme des sauvages en restant à la dernière place) et les développeurs ont enfin séparé les courses et les épreuves un peu délires (capture de drapeau & co).



Mais alors que Playground semblait avoir fait les choses en grand avec même un mode Ligue en classé pour gratter de nouvelles récompenses toutes les quelques semaines, pourquoi avoir bloqué le multi uniquement aux courses par équipe ? Car le problème de ce genre de session, c’est qu’en fonction de vos alliés, il est parfaitement possible de « perdre » en étant premier de chaque course (parce que vos alliés sont nuls) ou inversement de « gagner » si vous finissez dernier mais que les autres ont assuré. Ce n’est pas un réel défaut du jeu car propre à ce mode quel que soit le genre (c’est aussi valable pour un FPS) mais miser uniquement sur ce aspect fait que le facteur chance est maintenant privilégié au skill. Alors il existe du chacun pour soi, mais il est très mal mis en avant puisqu’il faut se rendre d’abord sur une épreuve sur la carte et lancer un matchmaking dédié, avec la résultante attendue : on n’a jamais dépassé les 4 joueurs sur ce genre de session.

Du coup, même si c’est parfaitement fonctionnel (ou en tout cas, davantage maintenant qu’au lancement grâce aux patchs), on a l’impression que Playground a oublié d’emboîter certaines pièces du puzzle. C’est d’ailleurs la même chose pour les Clubs. On peut maintenant dépasser les 2.000 membres, on a toujours les classements personnalisés en cliquant sur un défi, de même qu’un classement mondialisé des prouesses, mais il y a eu du bricolage d’urgence puisque la gestion se retrouve désormais essentiellement dans le dashboard même de la Xbox One au lieu du menu, obligeant à aller jeter un œil au module pour les organisations d’events et autres. Pas si dérangeant mais certaines données du jeu n’étant pas prévues pour se retrouver dans ce genre de section, il est désormais impossible de voir le niveau des autres membres du club, et on assiste à la disparition des classements hebdomadaires pour savoir quels étaient les collègues qui rapportaient le plus. Triste, et on ne peut donc qu’espérer des modifications à l’avenir, comme lors de la grosse MAJ du 25 octobre.