On est plutôt du genre à râler bien fort quand les choses commencent à partir dans une mauvaise direction (et c’est normal quelque part) mais on a aussi pour habitude de vite oublier à quel point ça pouvait être pire avant. Vous vous souvenez par exemple des codes à usage unique qui avaient pour but de tuer le marché de l’occasion ? Ça c’était du lourd, et ça a pourtant disparu aussi vite que c’est apparu. Mais le grand problème depuis disons la précédente génération, c’est les DLC à tous de bras au point qu’aujourd’hui, les éditeurs n’ont même plus aucune honte à annoncer un Season Pass le jour-même de l’annonce du jeu. Et en la matière, aucun constructeur n’a donné sa part au chien il faut le reconnaître. Et pourtant, c’est eux qui ont depuis le plus changé.

Alors certes, il y a encore Nintendo qui peut nous faire des coups de crasse (parce que le Season Pass de Breath of the Wild, lui, on l’oubliera jamais) mais comme c’est les derniers à avoir adopté la politique des DLC, on présume que ce seront également les derniers à en sortir. Il n’empêche que le suivi gratuit d’une partie de leurs jeux multi fait plaisir à voir, et même pour Microsoft qui a permis pour Gears 4 comme pour Halo 5 que chacun profite du nouveau contenu sans avoir à débourser un euro supplémentaire. Pour Sony, c’est encore plus éloquent puisqu’on constate trois tendances : soit on a des jeux sans DLC (Detroit, The Order, God of War…), soit on a du suivi globalement gratuit (Uncharted 4, GT Sport…), soit le DLC est tellement gros qu’il incarne une vraie extension (Horizon : The Frozen Wild) jusqu’à tout simplement pouvoir se transformer en stand-alone (Uncharted : The Lost Legacy). Et puis il y a Spider-Man.



Car il y a dix ans, Sony qui nous aurait annoncé un Season Pass de trois petits DLC avant même le lancement d’un jeu, ça n’aurait surpris personne. Aujourd’hui, c’est autre chose. Peut-être qu’il y a une volonté de rentabiliser les droits de la licence… Bref, le jeu de base étant déjà très bon, on ne fait pas la fine bouche et on a donc découvert chacun des trois chapitres qui sont un tout dans l’arc « La ville qui ne dort jamais », s’attardant sur trois personnages : Black Cat, Hammerhead et Silver Sable. Oui, on sait qu’on est loin du top-tiers des stars de l’univers mais il faut bien garder du stock pour un futur et probable Spider-Man 2 (sur PS5), et c’est surtout l’occasion de mettre en avant des personnages habituellement délaissés des nombreux films.

Sauf que c’est vraiment pas terrible. En fait, pour expliquer les choses en deux mots : c’est totalement dispensable en tant que DLC, mais il aurait été essentiel de les intégrer dans le jeu d’origine tant le principal défaut était le manque de vraies quêtes secondaires scénarisées. Et là, non seulement ça aurait sauvé les meubles, mais surtout, si l’on excepte les quelques conversations avec Miles, absolument rien n’aurait empêché de mettre l’ensemble en annexe au milieu de l’aventure principale (aucun lien chronologique pour placer cet arc). Car tout le problème de ces trois DLC, c’est qu’ils n’apportent absolument RIEN de plus que ce qu’on avait déjà il y a un peu plus de trois mois, et qu’on a juste la sensation qu’on nous vend pour 20 balles quelque chose qui manquait de base.



Les DLC, c’est potentiellement l’occasion de tester de nouvelles choses à moindre risque, avec pourquoi pas un affinement futur dans le prochain épisode. Ici rien du tout. Aucun nouveau gadget, aucun nouveau pouvoir, aucune nouvelle situation… On retrouve donc les mêmes reproches qu’en septembre, à savoir un jeu qui assure du coté de l’action (mais dont le seul ajout se limite à un seul nouveau type d’ennemi, pas bien intéressant à combattre d’ailleurs), tandis que tout le principe d’exploration est laissé de coté. Pas de zones vraiment neuves, pas de choses particulières à retenir : combats, arènes de combats, véhicules à poursuivre, séquences infiltration (heureusement peu nombreuses et plus vite expédiées)…

C’est bien triste. En trois DLC, Insomniac n’a jamais cherché à apporter le moindre nouvel élément vu que même les défis sont identiques entre les crimes random, les bombes à désamorcer et les défis de la très énervante Screwball (qui constitueront l’unique challenge de ceux qui veulent le 100%). Même scénaristiquement, il n’y aura pas grand-chose à retenir vu que Hammerhead se contente d’être un méchant très méchant et que la finalité de la partie Black Cat est exactement celle à quoi on s’attendait. On repart donc fort déçu, avec en seuls points louables de nouveaux costumes (3 par DLC), un boss final qui fait toujours dans la bonne mise en scène, et deux personnages féminins (Silver Sable et Yuri en l’occurrence) qui bénéficient d’un meilleur traitement.

Cette année encore, et en dépit d’un N-Direct qui ne restera pas dans les mémoires (ou alors pour les mauvaises raisons), Nintendo nous a au moins refait le coup appréciable des sorties surprises avec pour cette semaine trois morceaux : une nouvelle démo d’Octopath Traveler, le lancement de Hollow Knight, et la mise en ligne de la fameuse extension solo de Splatoon 2, délivrée pour une vingtaine d’euros.

Bonne nouvelle que fut l’annonce de ce gros DLC en mars dernier. A l’instar d’un Arms, et par l’orientation online dans les deux cas, la série Splatoon n’avait jusque là jamais bénéficié d’une véritable attention du coté de son solo, ce qui est tout sauf une habitude pour l’éditeur qui aime crée des univers, et d’autant plus triste que derrière, il y avait une vraie volonté pour proposer de plus en plus de personnages atypiques. Octo-Expansion incarnait donc l’espoir de rétablir ce manque, et autant dire de suite que l’objectif est bien loin d’être atteint faute de grande ambition. Car non, pas de grande aventure (alors que c’est parfaitement possible) mais juste un ensemble de défis à la forme bien maquillée.



Le scénario se tient sur un ticket de métro, ce qui tombe bien puisque le Hub est justement un métro. Vous incarnez en effet un Octaling (garçon ou fille) qui se réveille près d’une rame, au coté d’un vieillard très causant (Anastase Macalamar pour ceux qui connaissent) et d’une espèce de téléphone qui vont indique que la seule porte de sortie est « la terre promise », dont l’accès ne peut être débloqué qu’avec quatre éléments à retrouver. Pour voyager, un métro donc avec une map sous forme de plan ferroviaire où chaque arrêt signifie un défi. Vous terminez un défi, ça débloque un nouvel arrêt et parfois, une nouvelle jonction pour plein de nouveaux challenges pas tous obligatoires puisque, encore une fois, seuls les quatre éléments (bien indiqués sur le plan) sont nécessaires pour atteindre les crédits de fin.

Donc plutôt que de chercher à concevoir une grande aventure en zones semi-ouvertes, les développeurs se sont plutôt attardés sur les possibilités offertes dans le gameplay Splatoon-ien pour ainsi concevoir un ensemble de défis à accomplir dans des micro-niveaux qui peuvent se terminer en deux ou trois minutes (sur le papier, mais on va y revenir). Simple progression, élimination de ballons, affrontement d’ennemis sur un sol fait de caisses (donc destructibles), reprise d’un mode multi, niveau en jet-pack, séquence sans arme, boule de billard à pousser… C’est assez varié même si avec 80 niveaux, il ne faut pas croire que chaque stage est une nouvelle idée, mais il y a néanmoins de bonnes choses comme le fait de devoir « payer » pour chaque accès et chaque continue (obligeant à bien jouer), ou encore dans certains niveaux un choix des armes où les moins pratiques sont celles qui offrent le plus d’argent en récompense.



Mais outre le fait que ça manque clairement d’ambition et qu’on ne ressent quasiment jamais un éclair de génie dans les situations comme les décors visités (sauf quelques rares comme celui en hommage à la GameCube), le problème qui risque d’en affecter beaucoup et plus particulièrement les plus jeunes, c’est la difficulté. La campagne du premier Splatoon était une promenade de santé (le boss de fin mis à part) et celle du deuxième épisode commençait à légèrement rehausser le challenge mais là, ça commence à grimper haut et même parfois beaucoup trop haut, au point que certaines épreuves deviennent de l’anti-fun par excellence, à rager comme pas permis là où l’on souhaitait juste passer un bon moment, sans demander une trop grande facilité.

Alors il y a toujours l’astuce propre à Nintendo (nous proposer de passer le niveau automatiquement à force de perdre) mais c’est tout sauf gratifiant et de toute façon, débloquer le vrai boss final vous demandera de terminer obligatoirement les 80 épreuves. Si ce n’est l’ambiance très drôle, surtout dans les dialogues à débloquer, et la possibilité de débloquer l’Octaling dans le multi, on ressort quand même assez mitigé de cette expérience qui a au moins le mérite de proposer une durée de vie convenable pour un simple DLC, soit dix à quinze heures pour le 100 % selon votre skill.



En bref :

+ Durée de vie convenable
+ Octaling et du matos à débloquer
+ Les dialogues très drôles
+ Quelques efforts de narration (début et fin)
+ L'univers se développe doucement
+ Du challenge ouais…

- … Mais aussi énormément de rage
- Juste une suite de défis au final
- Avec beaucoup de redite

Ceux qui ont adoré les campagnes solo de Splatoon 1 & 2, car j’imagine qu’il y en a, trouveront probablement leur bonheur dans cette extension à condition d’avoir les nerfs suffisamment accrochés vu la difficulté de certains défis. Si par contre, vous en êtes toujours à souhaiter une vraie aventure digne de ce nom, avec ce qu'il faut d'exploration, alors retournez squatter le multi et croisez les doigts pour que Nintendo ait un peu plus de volonté envers un probable mais évident futur Splatoon 3. Quel que soit son support.

Jusqu’à présent, on ne pouvait pas dire que Ubisoft ait pleinement réussi son coup avec le Season Pass d’Assassin’s Creed Origins avec une première extension jugée bien trop simpliste en terme d’originalité, un peu comme une sorte de petit DLC en un peu plus long que la moyenne. Vous pouvez d’ailleurs retrouver mon avis sur la question juste là : group_article47656.html.

D’ailleurs, c’est avec ironie que l’on a constaté que les choses les plus intéressantes du suivi étaient celles qui furent lâchées gratuitement, à savoir le mode de difficulté Cauchemar, les trois boss spéciaux et surtout le mode Discovery où l’on continue de s’étonner de sa gratuité (même s’il est possible de l’acheter en stand-alone sur PC). Du coup, cette deuxième et « peut-être » dernière extension (les sous-entendus de Yves Guillemot sont très vagues à ce sujet) était forcément attendue au tournant, particulièrement pour ceux qui ont craché un peu trop rapidement 40 balles pour le Pass, particulièrement quand on sait que les deux DLC coûtent en cumule 30€, et que le reste n’est que du bonus (armes, costumes, points Helix & co).

Et c’est accompagné d’un ouf de soulagement que l’on annonce qu’avec La Malédiction des Pharaons, l’honneur est sauf tant cette extension répond aux attentes, ou en tout cas dans les grandes lignes. Il n’y a toujours aucune évolution notable sur le gameplay (quelques compétences supplémentaires, mais rien qui change la donne) et on continuera de reprocher l’absence de volonté sur le scénario, jusqu’au final (caché) assez banal. Mais la surprise vient surtout du thème avec une sérieuse remise en avant du mystique dans la série, où l’on trouve ici une sorte d’armée des morts qui vient foutre la pagaille chez les vivants parce qu’un petit malin s’est un peu trop amusé avec un « certain orbe ». Ce n’est aucunement un pseudo mode-zombie WTF puisque dans le monde des vivants, cela se traduira par des apparitions périodiques d’ennemis bien plus puissants que la moyenne, qu’on aura tout loisir d’esquiver mais dont le trépas offrira un nouveau type de matériaux en loot, à échanger pour améliorer son équipement de base.



Et si l’on précise « le monde des vivants », c’est parce que cette extension a l’excellente idée de nous faire visiter le monde des morts, ou plutôt LES mondes puisqu’il y en aura plusieurs, chacun à l’image d’un des grands représentants de l’Égypte ancienne (du genre Akhenaton). Du coup, outre les terres de Thèbes d’une taille très correcte pour une extension, on accueille donc une poignée de zones supplémentaires, chacune étant ancrée dans l’histoire principale en plus de fournir à chaque fois une grosse quête annexe et son lot habituel de « ? ». Esthétiquement, c’est magnifique et ça permet de renouveler un peu le bestiaire, même si outre les soldats, on aurait aimé avoir un peu plus de neuf niveau « faune » (seulement deux animaux supplémentaires, si on peut encore appeler ça ainsi).

Bon en bref, on en a cette fois pour notre argent. A moins de râler devant le peu d’équipement bonus à débloquer (l’intérêt est de toute façon moindre vu que le jeu est potentiellement fini), on peut se réjouir d’avoir droit à une vraie extension d’une bonne dizaine d’heures et bien plus en comptant le 100 %, surtout que la durée dépendra du niveau de difficulté mis en place tout en appuyant encore une fois que le challenge est ici pleinement rehaussé et que chaque boss, principal ou secondaire, pourra vous déboîter la colonne vertébrale si vous y allez comme un bourrin.



En quelques mots :

+ Une « vraie » extension
+ La qualité de l’au-delà
+ Le challenge enfin rehaussé
+ Le bestiaire légèrement renouvelé
+ Les énigmes cachées

- Toujours rien de neuf sur le gameplay
- Ni sur la variété des situations (hors boss)
- Scénario toujours bof

Et pour résumé ce Season Pass :

- L’achat du Pass totalement inutile (à moins de trouver une promo)
- La première extension très dispensable
- La deuxième, vous pouvez foncer

Il n’a pas fallu attendre longtemps après le lancement d’Assassin’s Creed Origins pour voir débuter son suivi, au départ quelques bricoles gratuites dont un mode de difficulté Cauchemar pour les plus endurants, une arène de survie qui en a fait pleurer beaucoup, ou encore la possibilité d’affronter des dieux égyptiens pour un résultat rigolo mais néanmoins très WTF face au sérieux de l’histoire.

Puis est sorti cette semaine « Ceux qu’on ne voit pas », aka la première extension payante du Season Pass sur laquelle j’ai pu poser les mains… et finir d’ailleurs. Ah, ce n’est pas bien long avec environ deux heures pour ceux qui vont rusher même si tout dépendra un peu de chacun, et pas seulement à cause de quêtes secondaires assez longues et plutôt intéressantes, mais également par rapport au choix de la difficulté. L’extension est en effet dédiée à ceux qui ont bien poncé l’aventure principale puisque réclamant le niveau 40 (ou à peine en dessous), et les retardataires risquent de lâcher quelques gouttes de rage dans les affrontements, surtout en mode Difficile (ou Cauchemar justement).

Donc dans les faits, j’ai mis un peu moins de quatre heures à atteindre les crédits de fin et chopper tous les trophées qui vont avec, en laissant de coté quelques « ? » de coté et une ou deux quêtes annexes. A 10 balles l’extension, il ne fallait pas en attendre beaucoup plus sur le contenu mais sachez de toute façon que la déception est ailleurs.



Le contexte nous emmène donc quelques temps après la fin de l’histoire principale, où la légende de Bayek commence à s’entendre aux oreilles du peuple grâce aux conteurs qui font le travail, et où la Confrérie des Assassins émerge doucement. Bayek se rendra cette fois dans la région du Sinaï pour venir en aide à la rébellion qui compte mettre fin aux diverses exactions de l’Empire Romain, ce qui donc niveau panorama ne changera pas grand-chose à nos habitudes, exception faite d’une pyramide en cours de démantèlement.

Si cette extension ne donne pas l’impression d’avoir été supprimée du jeu principal, on n’aurait en revanche pas forcément été choqué de la voir directement proposée de base car… rien ne change en fait. Des forts à nettoyer, dont un plus grand que la moyenne, quelques tombeaux, des ennemis spéciaux qui se promènent sur la carte (deux seulement), des séquences astrologie, des navires… En clair, vous ne ferez absolument rien ici que vous n’avez pas déjà fait 50 fois dans Assassin’s Creed Origins, surtout pour atteindre le niveau max. Bayek a beau avoir droit à cinq niveaux supplémentaires, des nouvelles pièces d’équipement et des éléments d’armure pouvant de nouveau être boostés, on n’a droit à aucun accessoire supplémentaire pour changer la donne, pas même une compétence surprise. C’est dommage car vu le contexte (la Confrérie naissante), on n’aurait pas refusé le retour d’une fonction de recrutement pour appeler des alliés à certains moments.



Donc en gros :

Comme dit dans le titre, cette première extension d’Assassin’s Creed Origins est purement fainéante, et très inférieure en terme d’intérêt à ce que proposaient d’autres DLC des anciens épisodes, pourtant pas tous considérés comme folichons.

Le contenu lui-même n’est pas vraiment à remettre en cause au regard du prix (9,99€) mais c’est surtout l’absence totale de nouveautés qui n’en font qu’une simple redite du jeu de base sans la moindre modification, quel que soit l’aspect (décors, gameplay, annexes, progression, style de mission…), sans parler du scénario qui n’apporte quasiment rien. La naissance de la Confrérie ? Juste une bande de mecs en capuche qui sont le trois-quart du temps cloîtrés dans un squatt. C’est tout.

On n’en retiendra que la quête annexe avec ceux qui remplacent les Phylakes, et le boss final, qui surprend un peu par sa difficulté. On espère donc que le DLC « La Malédiction des Pharaons » saura relever le niveau le 6 mars, surtout vu le prix de 19,99€ cette fois.