Héritier naturel de l’âge d’or du casual gaming sur console (ou âge sombre selon les avis) et d’un épisode Wii U que tout le monde a oublié, Nintendo Switch Sports est donc la nouvelle tentative du constructeur d’attirer un certain public vers sa console tout en nous permettant de bouger un peu nos muscles, seul, entre potes dans la même pièce et, grande première dans la série, contre des inconnus sur la toile. On reviendra plus bas sur ce dernier point.

Les choses se présentent simplement dans la grande tradition « grand public » avec la création de notre petit avatar sans sexe (les vêtements et la tronche détermineront à peu près son identité), avatar plutôt mignon dans la veine de la franchise Animal Crossing qui pourrait nous faire oublier ENFIN ces odieux Mii si Nintendo n’avait pas eu l’idée de les inclure de manière facultative en utilisant celui enregistré dans la console. On choisit ensuite si l’on préfère jouer en ligne ou en local et c’est parti pour découvrir les 6 épreuves, dont l’indispensable bowling qui fait toujours son effet en soirée malgré sa grande facilité légèrement comblé par l’ajout d’un mode spécial avec obstacles (sous trois niveaux de difficulté), et bien entendu le tennis connu depuis Wii Sports et qui n’a pas vraiment évolué depuis. On joue obligatoirement en double (vous contrôler les 2 simultanément si vous êtes solo), le personnage se déplace automatiquement et l’unique changement vient de l’ajout d’effets visuels pour faire la différence entre un bon tir, un foiré ou par exemple un smash.

La présence du badminton n’aurait pas fait soupirer si nous aurions eu au moins le double d’épreuves tant ça fait doublon avec le tennis : même gameplay, néanmoins plus rapide, et en 1V1. Le chanbara est lui tiré de Wii Sports Resort, avec ajout d’attaques chargées en mode spécial, assez défoulant et toujours très précis même si bordélique en arme double, et les deux épreuves réellement inédites sont donc le volley-ball et le football. Pour ce dernier cas, ça ressemble à du Rocket League en beaucoup plus mou, avec comme seule originalité le mode tir au but avec une sangle attachée à votre jambe (offerte si vous achetez le jeu en boîte). Le volley-ball est déjà mieux mais forcément très basique de par son gameplay, n’offrant qu’un cycle réception-passe-smash (et éventuellement contre) où l’unique talent viendra du timing pour chaque action. Ça a au moins le mérite d’être intense avec 4 joueurs qui maîtrisent la chose.



C’est peu. Très peu. Mais c’est aussi le problème de bien des jeux à suivi qui démarrent avec pas grand-chose pour se garnir sur la longueur, chose qui est toujours impossible à vérifier au moment d’un test, encore plus ici quand les promesses se limitent pour l’heure au mode Ligue, à l’arrivée du golf quelque part cette année, et au renouvellement tous les x jours de la boutique d’objets, tous gratuits et à obtenir en jouant en ligne. Notez d’ailleurs que si vous jouez à 2 en online, seul le premier joueur a besoin de l’abonnement NSO, lui octroyant d’ailleurs davantage de choix dans la boutique. Mais bref, si le jeu occupe le temps de quelques soirées, son intérêt au fil du temps est très limité et Nintendo a tout intérêt à se retrousser les manches pour motiver les troupes à rester, et pas forcément uniquement avec des épreuves. Donnez-nous davantage de modes à obstacles dans le bowling, offrez enfin du 1V1 au tennis avec pourquoi pas l’ajout de coups spéciaux, revoyez la taille du terrain et la jauge de vitesse pour le foot, offrez une option de feinte dans le volley… Ce n’est pas non plus demander la lune…

Et nous aurons le même avis concernant le online qui pour l’heure, est franchement limité sur de nombreux aspects. Alors ça fonctionne, sans lag et heureusement, mais en dehors du mode Ligue qui arrivera très vite, il faut pour commencer revoir le style de boutique et surtout la variété de l’offre quand on voit que pour le lancement, les deux boutiques (l’une reste 2 semaines, l’autre 3) n’offrent qu’une seule tenue à débloquer : une espèce de pyjama rose. Wahou. Bon y a aussi des accessoires et des smileys mais voilà quoi. Et l’autre problème assez chiant vient du matchmaking bricolé avec les pieds, où tout part pourtant de la bonne idée de faire remplacer une recherche infructueuse par un bot, sans impacter la récompense à la fin de l’épreuve. Sauf que les bots, ils sont réglés en mode Ultra Facile donc autant dire qu’on se fait un peu chier devant eux, et surtout que rien n’indique clairement que c’est une IA (on essaye de le déterminer avec le pseudo). Et comme le matchmaking fait n’importe quoi, il arrive des situations où lors du bowling (dans un mode inédit à 16 en simultané) que d’une partie à l’autre, on affronte l’élite mondial qui enchaîne Strike et Spar, et ensuite, 15 IA face à nous que vous pourrez déboîter assis dans le canapé les yeux fermés. Ah, et en parlant du Bowling Online, s’il-vous-plaît, enlevez le système de manches qui oublie de prendre en compte les bonus, faisant que vous pouvez être éliminés en plein milieu d’une partie après un strike parce qu’il n’a rapporté que 10 points. Merci d’avance.

Il y a encore quelques mois, les fans de J-RPG, et ils sont encore nombreux, étaient en transe face aux rumeurs d’un véritable remake de Chrono Cross, l’une des œuvres phares de Square Enix durant la fameuse période de « l’âge d’or », qui comme Xenogears pour ne citer que lui, n’a jamais eu la chance de franchir les frontières européennes. Mais la réalité a rattrapé les fantasmes avec l’annonce d’un simple remaster tout de même à prendre vu les arguments : c’est seulement 20 balles, c’est pour la première fois traduit en français (et d’ailleurs très bien traduit) et on nous offre avec Radical Dreamers, le visual-novel à l’époque exclusif au Japon pour d’évidentes raisons (c’est sorti sur Satellaview…). Pour autant, peut-on parler d’une bonne affaire ?

La légende veut qu’on joue à un J-RPG pour son scénario avant tout. De ce coté, il n’y a pas d’arnaque tant Chrono Cross est une petite perle de par ses personnages principaux et l’essentiel de son thème axé sur la mort ou plutôt ce qui est susceptible d’intervenir après qu’on ne soit plus, et on évitera d’en dire davantage pour ne pas spoiler. Les premières minutes sont déjà une excellente entrée en matière pour une aventure qui prendra plusieurs dizaines d’heures où certains choix vont conduiront, à l’instar de Chrono Trigger en son temps, à une des multiples fins. On se plaît à suivre l’évolution du personnage et les rebondissements avec toute les qualités attendues dans une production de la grande ère, que ce soit les jolies cinématiques (bon, elles ont vachement vieilli hein...), la grande variété dans les décors traversés et une OST très bien arrangée. Reste un chara-design assez spécial (chacun jugera) et un rythme tout de même assez old-school.



Après on peut faire toutes les louanges que l’on veut par pure nostalgie, mais on est obligé de dire aux nouveaux intéressés que Chrono Cross est plus particulier à aborder que Chrono Trigger, notamment par son système de combat aussi original que difficile à comprendre si vous ne prenez pas le temps d’aller parler à la bonne personne au village de départ. La profondeur est néanmoins là, même si elle met du temps à ressortir et prend surtout son envol face aux boss, faisant que certaines traversées de donjons ou ce qui y ressemble paraîtront bien longuettes face à une partie des mobs que l’on peut exterminer en bourrinant simplement le bouton d’attaque. Heureusement, Square Enix a eu la bonne idée d’offrir d’emblée ce qui était un bonus du New Game+ d’époque, donc une fonction d’accélération x2 aussi bien en combat qu’en déplacement, en plus de nouvelles options cheat pour ceux qui veulent s’attarder uniquement sur le scénario.

Quoi qu’il en soit, que l’on soit un trentenaire/quarantenaire déjà au courant de la qualité pour y avoir joué à l’époque en version US (ou japonais), ou tout simplement un de ceux qui veulent se faire une culture, difficile de ne pas être déçu de voir la firme avoir opté pour un simple remaster plutôt qu’un véritable remake un minimum ambitieux. Même un truc de la trempe de Trials of Mana, on n’aurait pas refusé. Car forcément, un lissage et des modèles refaits rapidement n’enlèvent pas les bases du rendu d’époque et une certaine lourdeur dans le gameplay, le pire étant que le développement a été visiblement fait avec ce que l’on appelle du petit budget, et peut-être un manque de talent coté optimisation, nous livrant un titre venu des années 90 qui ose proposer un frame-rate complètement instable aussi bien sur Switch que sur les autres supports, ce qui n’est pas non plus hautement dommageable pour un RPG au tour par tour, mais néanmoins bien chiant.

Placé parmi les licences les plus kawaï de l’univers Nintendo, Kirby fête cette année ses trente bougies, soit trois décennies d’aventures entre platformer classique, délire à orientation coop, du flipper, des sessions de combat, du jeu de courses ou diverses tentatives d’originalité coté gameplay, tous avec mot d’ordre de miser sur une pleine accessibilité pour correspondre à tous les âges, surtout les petits. Et après un Kirby Star Allies sympathique mais bien trop fainéant sur les idées et le contenu, la petite boule rose revient avec un élan totalement inattendu d’ambition, à la hauteur de la franchise certes, mais pour un résultat enfin satisfaisant.

Pourtant et à moins d’avoir fait la démo au préalable, on part avec une mauvaise surprise si l’on se basait uniquement avec le trailer d’annonce : dans sa structure, Kirby et Le Monde Oublié n’a absolument rien d’un monde ouvert, ni même d’une formule à la Super Mario Odyssey et on parlera plus sagement de quelque chose façon Super Mario 3D World en plus light. C’est bien du gameplay 3D, ce qui reste inhabituel pour la franchise, mais dans des stages globalement très linéaires (il y a quelques petites exceptions) toujours dans cette volonté de toucher les plus jeunes, argument recevable ou non selon le point de vue de chacun. Mon fils ayant torché Super Mario Odyssey à 100 % à 9 ans, y a un moment où l’on se dit aussi que les gamins n’ont pas besoin d’être constamment pris par la main. D’ailleurs, moi-même quand j’étais jeune, je… Enfin bref, ça reste mignon et l’on pourra au moins dire que la caméra est parfaitement optimale dans l’intégralité des situations.

Donc c’est mignon et même plutôt joli dans certains stages (très variable sur ce point, tout comme l’originalité des thèmes) avec des musiques qui le sont tout autant, orchestrales à ce propos, et ça a au moins le gameplay n’a aucun mal à s’adapter à la 3D une fois le feeling trouvé dans les moments où il faut savoir viser. Ça se traverse sans la moindre encombre comme d’habitude (le mode normal lui-même est l’équivalent d’un mode facile), mais il y a toujours cette petite touche qui nous maintient pour nous faire passer un bon moment, notamment l’apport de quelques idées bienvenues après le précédent épisode dont deux pouvoirs inédits mais aussi l’arrivée des transformations en objets souvent très bien trouvées. On reste loin du génie des meilleurs Mario, ceux qui étaient capables de nous refourguer une trouvaille par niveau, mais le jeu parvient tout de même à distiller suffisamment bien ses pouvoirs au fil de l’aventure pour éviter de tomber dans une trop fort routine.



Et puis un Kirby comme d’autres platformer avant lui, ça s’apprécie surtout dans sa quête du 100 %, donc avec la recherche de chacun des secrets et défis par niveau, bien que certains soient impossibles à deviner au départ, genre de truc qui il faut le reconnaître augmente un peu artificiellement la durée de vie, encore plus quand on abordera le cas du post-game proposant heureusement une petite once de challenge, celle que l’on peut également trouver tout au long du jeu dans les sessions défis si l’on souhaite passer sous le chrono indiqué. Pour tout cela, si l’on se plaignait du contenu rachitique de Kirby Star Allies (pouvant être torché de fond en comble en plus ou moins 8h), on a cette fois une bonne dizaine d’heures de jeu pour arriver au bout, et facilement le double pour tout combler. C’est déjà ça.

Ce nouvel épisode n’oublie pas non plus ses à-cotés propres à la série avec quelques mini-jeux (cuisine et pêche, donc quand même vachement classique), l’habituel Colisée pour montrer son skill et la collection de figurines façon Sakurai, le tout englobé dans le village des Waddle Dees que l’on se plaira à voir évoluer au fur et à mesure de nos compagnons sauvés, village qui recèle d’ailleurs l’une des meilleures idées du jeu : enfin la possibilité de faire évoluer ses pouvoir en échange de plans, avec un gain de puissance ou de vitesse, voire une modification du feeling (notamment pour l’indispensable épée). On espère vivement que cet aspect se retrouvera dans tous les prochains épisodes. Vu les habitudes de Hal Laboratory, nous aurons sur ce point une réponse dans moins de 5 ans.