Gamekyo : Gamekyo Tests

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Tests

L’actuelle génération de consoles a encore bien des choses à dire mais il aura suffit de seulement 15 mois pour à la fois redécouvrir de ce que fut l’envolée de FromSoftware (Demon’s Souls donc), et aujourd’hui quelques part l’aboutissement de deux décennies de souffrance et d’accomplissement. Il aura fallu patienter trois ans entre l’annonce et la sortie de Elden Ring, ce qui n’est pas si long comparé à d’autres, mais on parle quand même du printemps 2019, époque reculée où le risque de pandémie mondiale tenait de la fiction. Une véritable impatience envers celui qui a la stature d’un GOTY, et le média aura fort à faire le reste de l’année pour tenter de lui voler la vedette vu le résultat.

On y revient mais après avoir démocratisé le retour à une certaine forme d’exigence il y a un paquet d’années, FromSoftware a naturellement vu de nombreux concurrents tenter de piocher une part du gâteau, parfois avec un certain succès d’ailleurs, mais sans jamais parvenir à réellement titiller les travaux de Hidetaka Miyazaki qui tout en tentant parfois de nouvelles approches (Sekiro notamment) n’a jamais souhaité se reposer totalement sur ses lauriers. Elden Ring est d’une certaine façon un objet de maîtrise mais ne se contente pas d’être un best-of des acquis de la franchise Dark Souls et du précité, l’autre objectif clairement avoué étant de tenter de s’ouvrir à un plus large public sans pour autant porter atteinte au cœur des fans, ceux-là même toujours prêts à brandir une fourche face aux demandes d’accessibilité. Elden Ring l’est pourtant davantage, sans tomber dans la facilité, et c’est ce numéro d’équilibriste à haut risque qui surprend le plus.

Bon en revanche, s’il y a bien quelque chose qui n’a pas beaucoup changé, c’est ce qui touche à la narration. Bandai Namco comme FromSoftware ont beau avoir fait les louanges de George RR Martin dès l’annonce du jeu, ne vous attendez pas à retrouver mise en scène et débats politiques d’un Game of Thrones. C’est du « Souls », donc en gros une jolie cinématique de départ qui vient poser rapidement le contexte, et ensuite c’est le minimum syndical avec certes un peu plus de PNJ que d’habitude, et donc de dialogues, mais on retrouve cette volonté de davantage faire parler le lore dans les indices, propos évasifs ou encore descriptions d’objets, laissant les plus gros fans courir synthétiser tout cela dans des wiki à 300 pages, pendant que le reste du public s’en tiendra à la base : le monde de l’Entre-Terre est en perdition depuis que l’Elden Ring a été détruit et c’est à vous, un « Sans-Eclat » de restaurer l’équilibre en allant dégommer la gueule des descendants de Marika l’Éternelle, plus exactement ceux qui ont récupéré les fragments de l’Elden Ring pour leur conférer un immense pouvoir, et un certain degré de folie.

Comme d’habitude, on démarre avec par l’éditeur de personnage avec les différentes classes dont l’Indigent à poil que l’on garde généralement pour un autre run (puis tout ce qui est sexe, âge, apparence…), et toujours comme d’habitude, on a droit à une rapide introduction aussi bien là pour faire découvrir le genre aux non-initiés face à des ennemis aussi vifs que des zombies fatigués, que pour permettre aux fans de reprendre les choses en main tout en découvrant quelques unes des nouvelles mécaniques, ou en tout cas par rapport à la trilogie Dark Souls, notamment le nouveau système de contre qui aura son importance, ou encore l’arrivée des mécaniques de discrétion chopées de Sekiro, n’allant pas jusqu’à transformer l’expérience en jeu d’infiltration mais toujours utile pour éponger en partie une zone un peu trop envahie à notre goût.

Et c’est ensuite que les choses sérieuses commencent à démarrer avec, on y revient, sur cet équilibre voulu entre les bases de FromSoftware et la modernité. Car l’époque ou plutôt le grand public souhaite des mondes ouverts et l’envie de prendre son temps, quand Miyazaki fait parler l’essentiel de son CV depuis des années sur une relative linéarité et des donjons étriqués pour faire parler l’art du level-design. Comment concilier les deux ? En proposant les deux… C’est simple et on ne va pas parler d’éclair de génie en disant avec une belle dose de cynisme qu’un Zelda proposait déjà cette formule en 1986 mais voilà, toujours est-il qu’il y a encore quelques années, personne n’attendait un Souls en véritable monde ouvert et FromSoftware l’a fait d’excellente manière, parvenant à esquiver de nombreux pièges pour plaire autant que possible à davantage de monde.

Par exemple, on parle d’ouverture et de modernité mais il faut oublier la possibilité d’abandonner le fil rouge pour aller vaquer à l’autre bout du monde en bouclant tous les points d’intérêt présents sur la carte. Déjà parce que toutes les zones ne sont pas accessibles au départ, loin de là d’ailleurs, ensuite parce qu’il est tout simplement impossible de saisir la portée de l’univers qui vous entoure lorsqu’on entrevoit la première fois la lumière du soleil (on ne peut pas encore dézoomer la map), et enfin parce que les points d’intérêt, il n’y en a pas. Encore une fois au départ. On parlait de Zelda plus haut et on peut forcément prendre en comparo Breath of the Wild, avec un monde immense dont rien ou presque n’est indiqué, vous obligeant à vous-même y trouver des choses intéressantes. On a juste en bonus une ambiance beaucoup plus froide et une solitude expressément pesante. En fait, comme Shadow of the Colossus, mais avec des trucs à faire.

Car effectivement, on n’a pas tellement vu depuis Breath of the Wild (et ça commence à remonter) une telle envie de laisser le joueur découvrir un monde sans assistance autre que des choses subtiles, le tout heureusement porté par un incroyable travail en terme de topographie, forcément plus ouvert mais également avec plus de hauteur, sans pour autant pousser la grimpette. Heureusement d’ailleurs que les dégâts de chute ont été revus à la baisse. Une liberté offerte avec votre fier canasson (qui vous sauvera souvent la mise en vous aidant à fuir) mais jamais vraiment la sensation d’être perdue au milieu de nulle part sans savoir quoi faire. Les sites principaux sont là pour apporter un petit faisceaux de lumière indiquant le prochain point d’intérêt, sans jamais vous obliger à y aller dans l’immédiat car rien ne vous empêche de partir en exploration (et c’est conseillé) pour dégager le brouillard de la zone, récupérer un semblant de map avec quelques indices dessinés, puis aller sur place. Grottes, donjons cachés, village en ruine ou surprises vous attendent, de jour comme de nuit, avec toujours la satisfaction d’un minimum de récompenses à la clé.

Car outre le plaisir et l’excitation de la découverte de ce monde dont on a du mal à voir les limites, il y a forcément l’augmentation en puissance de votre personnage qui peut se faire décalquer toujours aussi rapidement, encore plus dans les donjons principaux, ceux où l’on retrouve totalement la formule Souls jusqu’au bout des ongles, gros boss inclus bien présent pour vous faire comprendre que la suite du programme passera au préalable par quelques grosses gouttes de sueur. Comme avant, de nombreux échecs réclameront (outre saisir le pattern de votre opposant) de gagner en level mais également revoir son build, laissant si besoin le joueur se téléporter en dehors d’un donjon. La différence étant que plutôt que d’éponger plusieurs fois un territoire connu en croisant les doigts pour du bon loot et en espérant trouver un recoin oublié, vous aurez toute liberté d’aller voir ailleurs pendant de longues heures pour revenir plus puissant, et mieux équipé aussi bien en matos qu’en magie, récupéré aussi bien en récompenses qu’auprès d’un miraculeux vendeur. A ce propos, si vous vous apercevez après un certain moment que votre personnage ne va clairement pas dans la bonne direction niveau stats et possibilités, pas besoin de recommencer en urgence un nouveau run : vous aurez l’occasion de redistribuer vos points (on vous laisse découvrir comment).

Tout est là ou presque pour faire de Elden Ring l’un des indéniables plus gros morceaux de l’année, ce qui n’empêchera pas de notifier quelques défauts. Rares certes, mais bien présent. Niveau visuel par exemple. Alors nous assistons à un évident bon en avant face aux précédentes productions de FromSoftware mais ce n’est pas non plus la grosse claque graphique, avec quelques zones clairement en-deça du reste et un frame-rate qui ne peut toujours maintenir les 60FPS. En revanche, dans la direction artistique, là on peut avoir la mâchoire en morceaux tant le savoir-faire brille à chaque instant, aussi bien dans la variété des décors que dans cette capacité à livrer une architecture des décors qui poussent à mettre en avant de superbes édifices au loin pour nous en laisser admirer pas à pas leur grandeur au fur et à mesure qu’on en approche. La classe encore une fois, sans oublier les boss qui malgré un certain recyclage (au moins, il y en a beaucoup plus que d’habitude, forcément) montre une nouvelle fois le talent du studio pour nous livrer quelques opposants inoubliables.

On peut également signaler le fait que l’ouverture proposée par FromSoftware n’est pas dénuée de failles, ou disons astuces parfois trop apparentes. On mettra de coté les glitches qui commencent déjà à apparaître sur la toile, susceptibles d’être corrigés dès que l’équipe le souhaitera, mais il faut en revanche indiquer qu’il suffit d’un rien pour briser la difficulté, notamment certaines capacités clairement abusées ou encore les invocations susceptibles de faire un peu trop le taf. Tout cela sans parler du coop (toujours aussi limité certes, dans les habitudes de la formule). C’est certes ce que l’on appelle du challenge à la carte, mais cela n’empêchera pas de constater quelques problématiques comme le fait qu’à trop vouloir mettre en avant les magies aussi bien dans leurs efficacités que dans les récompenses d’exploration, celui qui tentera le build full corps-à-corps risquent de pester un peu. Cela n’entachera pas suffisamment l’œuvre que l’on avalera goulûment pendant un nombre incalculable d’heures (une soixantaine de notre coté, juste pour un premier run) et comme on le dit désormais quasiment à chaque fois : le temps et les MAJ seront toujours susceptibles d’effacer quelques lignes à un test de lancement.

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posted the 03/13/2022 at 12:59 PM by shanks

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[TEST] Gran Turismo 7

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Pour une franchise habituée à pondre deux épisodes par génération de consoles, qui aurait pu croire qu’il faudrait plus de 8 ans entre Gran Turismo 6 et la septième édition de la franchise principale de Polyphony Digital ? Bien sûr, on n’oubliera pas Gran Turismo Sport entre deux, sorte de coup d’essai à grande échelle pour montrer ses intentions communautaires et en matière de jeux à service, pour une certaine réussite vu le constat plus ou moins cynique : effectivement, le titre était bien pauvre en contenu à sa sortie pour ensuite prendre une toute autre aura au fil des mois. Et c’est maintenant Gran Turismo 7 qui arrive pour à la fois prouver que le studio n’a pas oublié comment faire plaisir aux fans en terme de progression solo, tout en exploitant ses nouveaux acquis.

Car forcément, on va très vite retrouver des aspects de Sports pour ce qui est de l’aspect multi, à commencer (justement) par le mode « Sport » avec des épreuves proposées qui se renouvellent toutes les 20 minutes, vous laissant au préalable vous entraîner dessus et surtout tenter de taper le meilleur chrono pour une qualification. On y retrouve donc toujours ce plaisir de l’immédiateté mais rien ne vous empêche d’aller vers le sobrement nommé « Mode Multijoueur » pour rechercher ou créer vos propres parties personnalisées, prenant d’ailleurs en compte aussi bien les performances des joueurs que leurs habitudes à la jouer fair-play ou défoncer les autres pour parfaire leurs courbes. Une bonne chose tant les chocs continuent de manquer d’incidence sur la conduite, et pire encore pour ce qui est du coté visuel : de ce coté là, Polyphony se montre toujours aussi sage pour éviter de montrer des ruines roulantes à partir des bolides des plus grandes marques.

De GT Sport, on y retrouve comme on disait l’envie de faire de la communauté une grande famille qui aime partager ses exploits et ses talents de photographe. Retour donc le mode « Scapes » pour inclure ses bolides customissés via une tonne d’options dans des clichés tirés de part et d’autres de la planète (le nombre a été décuplé depuis le précédent épisode), pour ensuite les inclure sur le mode « Présentation », donc une espèce de Facebook dans les grandes lignes, où chacun partagera ses plus belles photos, replays… avec bien entendu un profil propre pour gonfler son ego en affichant vos meilleurs chronos. Tout y est, mais cela passe par ce qui continuera d’être considéré comme un défaut pour bien du monde : avec autant de lien avec la communauté, Polyphony a fait le choix d’un jeu à connexion obligatoire ou presque. Disons pour résumé que si vous n’avez pas de connexion ou qu’une MAJ est en cours, c’est environ 90 % du contenu qui est inaccessible. Vous êtes prévenus.

Mais Gran Turismo 7, c’est donc le retour d’une expérience solo, même connectée. Que dire si ce n’est que le travail est parfaitement exécuté avec le retour de la patte Gran Turismo, parvenant à se situer pile entre la froideur d’un Project CARS par exemple, et l’aspect plus « JV » d’un Forza Motorsport. On accueille ainsi le menu d’époque en forme de petite map où vont se débloquer peu à peu les points d’intérêt (les 2/3 premières heures sont une forme de tuto quoi), nous laissant d’abord sélectionner notre premier bolide assez moisi en rapport avec le peu de thune en poche, pour ensuite filer vers le café, point central de la campagne. Sobriété sur tous les aspects jusqu’aux musiques, bien loin des paillettes de son équivalent sur le support concurrent, et surtout à mille lieux de l’ambiance « Salut c’est DJ Relou, tu kiffes ta life mec ? ». Un petit café donc, où le propriétaire des lieux vous confiera un à un des défis (nommés « Menu »), donc consistant en gros à finir sur le podium de x circuits pour remporter x véhicules, ce qui validera une petite vidéo de présentation de ces dernières et les anecdotes qui vont avec. Oui car comme toujours avec GT, on fait parler l’amour de la discipline voyez.

Au-delà de la « passion », c’est donc ce retour à quelque chose de plus vidéoludique que nous offre GT7 par rapport à son spin-off PS4, où l’on démarre à partir de rien ou presque, pour peu à peu débloquer véhicules comme circuits. Bien sûr, l’essentiel sera comme on a dit de faire ses tours de circuits et de terminer au moins à la troisième place pour progresser en douceur, mais cela n’empêchera pas d’avoir droit à ses petites attentions éloignées de l’austérité d’une simulation brute. On pourrait par exemple parler des jauges d’expérience ou de collection (augmentant avec votre nombre de véhicules acquis), ou même cette manière de nous encourager à faire x kilomètres chaque jour pour gagner un ticket de loterie, lui-même pouvant octroyer de la thune, des accessoires ou tout simplement un bolide. Ah et il y a aussi le « Rallye Musical », qui en gros se résume à devoir aller le plus loin possible sur un parcours avec checkpoints et une musique vous tenant en rythme. Ce n’est pas extraordinaire, ça manque encore de contenu sur ce point, mais on va dire que c’est rigolo et assez inattendu dans la série.

Encore une fois, la campagne est à prendre comme un énorme tuto de luxe où chaque défi accompli va peu à peu et au fil des heures débloquer les aspects de Gran Turismo 7, avec par exemple en premier lieu la customisation visuelle avant de passer aux choses sérieuses avec les améliorations internes où votre nombre de crédits sera le point clé de votre évolution, aussi bien dans la progression que dans vos capacités. Car les ressources sont limitées, pas non plus drastiquement, mais tout de même beaucoup plus que dans un Forza, vous poussant à devoir faire des choix entre l’obtention d’un nouveau bolide ou des améliorations pour ceux déjà dans votre garage. En simple conseil, attardez vous sur l’essentiel pour tout simplement avancer dans le jeu : la campagne proposée par les menus du « café » n’a pas pour but de vous faire exploser les chronos, et finira par venir l’heure où l’argent coulera suffisamment pour vous faire plaisir. Sinon, il y a les micro-transactions mais ceci est une autre histoire.

Le temps pour terminer tous les menus aura aussi pour but de vous laisser le temps d’apprivoiser le gameplay, toujours une très grande force dans la série où l’on garde un mixe parfaitement établi entre simulation et arcade, donc loin de rendre fou les non-initiés mais tout de même suffisamment profond pour vous faire payer vos erreurs. Plus que jamais, on ressent le poids et les possibilités de chaque véhicule pour des sensations il faut l’avouer décuplé par l’apport de la DualSense qui renforce la précision et le ressenti de la route. Un véritable bonheur qui n’a pas non plus la valeur d’un équipement de pointe (volant, pédales…) mais on reste dans une des encore trop rares productions qui sait exploiter à merveille la nouvelle manette de Sony. Et bien entendu, ceux qui s’essayent pour la première fois au genre bénéficieront toujours de nombreuses aides avant tout là pour vous aider à progresser, mais il faut de ce coté oublier les performances : rien que l’assistance au freinage, clairement abusée, vous fera perdre de précieuses secondes. Au moins, vous ne finirez pas en dehors de la route.

Outre le chrono, c’est également l’IA qui vous fera comprendre qu’à divers moments, il faudra lâcher les options d’aide pour améliorer vos propres performances. Une IA qui s’est d’ailleurs améliorée avec le temps, esquivant le coté « Je te garde dans le rétro mais je ralenti un peu vers la fin » ou celui qui donne l’impression de voir des petits trains où les adversaires se suivent au poil de cul. Ça remue un peu plus, ça fait même des erreurs, ça gagne en nervosité avec les heures, mais on reste encore éloigné de ce qu’offre la technologie concurrente chez Microsoft pour les Forza, gardant néanmoins bon espoir pour l’avenir avec l’intégration future de l’IA Sophy censée apporter une toute autre dimension, qu’on ne peut évidemment juger pour le moment (pas encore de date pour le MAJ).

D’ici-là, vous aurez quand même largement de quoi faire pour dompter le jeu face au reste de la communauté. Car une fois les missions de Luca bouclées, tout reste à faire : les défis du mode mission, ceux du mode Permis dont les derniers sont d’une difficulté redoutable pour chopper la meilleure médaille, la simple collectionnite, les compétitions post-game, et tout simplement le besoin d’apprendre méticuleusement chaque aspect de chaque course, avec toujours la possibilité de s’entraîner sur chaque courbe de chaque circuit pour établir l’optimisation parfaite vitesse/freinage en fonction de votre véhicule et de ce qu’il y a à l’intérieur. C’est peut-être là qu’un monde va se créer entre les « casuals » et les pro tant la moindre modification interne peut changer bien des choses, et Polyphony n’a pas pris soin de pousser les tutos sur ce point.

Quoi qu’il en soit, entre le retour d’une longue campagne, un multijoueur complet, plus de 400 véhicules, environ 90 tracés pour plus d’une trentaine d’environnements, en plus d’un enrobage toujours aussi classe, on peut dire que Gran Turismo parvient à faire un excellent retour qui ne pourra que davantage briller avec le temps. L’IA comme on l’a évoqué à l’instant, mais également le contenu sans oublier, on espère du moins, certains manquent comme l’impossibilité de créer ses propres championnats. Et qui sait, peut-être que Polyphony n’attendra pas le prochain épisode pour quelques upgrades graphique, hm ? Alors c’est joli, c’est fin, la modélisation des véhicules tient de la perfection, et on fait avec le ray-tracing limité aux replays. Mais ça continue de manquer cruellement de vie sur les circuits, et on reste surpris devant quelques aléas, par exemple la pluie sur le pare-brise (sorte de mélange entre des grêlons et des confettis) et qui ne semble d’ailleurs pas prendre en compte les éclaboussures générées par les concurrents. Un détail, mais ça choque, surtout que d’autres ont fait mieux depuis longtemps. Heureusement, la météo est dynamique, même si limitée à quelques circuits (comme la nuit d’ailleurs).

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posted the 03/07/2022 at 12:14 PM by shanks

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[TEST] Horizon Forbidden West

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Cinq ans après le premier épisode (dans le monde réel) mais en réalité 6 mois après les événements de Zero Dawn, Aloy continue tant bien que mal sa longue quête en statut de grande élue pour sauver ce qui reste de la planète, s’attardant comme les fans le savent déjà à trouver une copie de l’IA Gaïa dans le but de mettre fin au programme foireux de terraformation, ce dernier délivrant du Nielle, un élément toxique détruisant tout sur sa route de part et d’autres du monde. Le salut de dernière chance semble être trouvée via une piste certaine qui ne l’est évidemment pas : Horizon Forbidden West n’allait pas se terminer en moins d’une heure (imaginez…) et sans autre choix, Aloy va devoir se retrousser les manches pour aller visiter les terres lointaines de « l’Ouest Prohibé » pour trouver davantage d’indices.

Tous ces événements sont décrits le temps d’une longue introduction dans une zone restreinte (mais suffisamment large) qui est avant tout là pour replacer le contexte, ressortir quelques têtes connues du casting, nous en montrer de nouvelles particulièrement ce qui touche aux clans de l’Ouest, mais aussi refaire un point coté gameplay. Car même pour ceux qui ont retourné le premier épisode à la sortie, donc il y a une demi-décennie, le titre se reprend en main avec immédiateté mais s’amuse à nous distiller quelques uns des nouveaux éléments pas à pas, que ce soit du pleinement neuf avec l’arrivée d’un grappin pour aller plus vite ou tirer des éléments du décors, des changements dont les arbres de compétences plus nombreux et plus grands qui donnent un peu le tournis au départ mais finalement sans inquiétude (outre les points de compétences liés aux niveaux, on nous en refile avec l’accomplissement de quêtes principales et secondaires), ou encore tout un tas d’améliorations pour gagner en rythme : soins liés à une seule plante, coffre où va se retrouver automatiquement tout le surplus en stock, craft beaucoup plus limpide, refonte du système de téléportation…

Cette mise en place bien foutue qui aurait même pu faire l’objet d’une démo de luxe de plusieurs heures n’est pourtant rien face à ce qui nous attend une fois traversé les portes du checkpoint nous séparant de l’Ouest (et une longue séquence de combat qui s’ensuit) : c’est à partir de là que cette suite nous délivre toute sa grandeur d’un monde beaucoup plus massif et soigné que dans Zero Dawn, parvenant à la fois à apporter plus de variété dans les décors que l’on traversera tout en prenant soin de pousser la distance d’affichage et ses grands panoramas. Car Forbidden West est indéniablement beau, et sans aller jusqu’à la méga-claque technique (tout le problème du cross-gen), il ne laisse passer que rarement de couacs techniques à quelques bugs visuels près. La modélisation est exemplaire, aussi bien pour les protagonistes que les machines (surtout les machines), les effets visuels pleuvent et cette fois, pas question de tomber sur des entourloupes graphiques, genre la pseudo neige du premier épisode.

Reste que si les intentions de Sony en matière de cross-gen sont compréhensibles commercialement parlant, le travail étendu pour proposer deux versions et même trois (PS4, PS4 Pro et PS5) a limité les ressources nécessaires en terme d’optimisation. Car autant le résultat sur l’ancienne génération est surprenant, autant on aurait vivement souhaité un petit surplus de temps sur PS5 pour offrir un meilleur résultat que ce qui semble parfois être du bricolage. Concrètement, le mode Fidélité est superbe mais il faut faire avec le 30FPS. Opter en revanche pour la performance en 60FPS garantira effectivement un frame-rate de très haute qualité pour ce type de production en monde ouvert, mais la résolution en prendra un sévère coup avec de grosses chutes jusque dans certaines cinématiques. Mais comme le veut l’époque, rien n’empêchera Guerilla de retourner au charbon pour quelques MAJ d’améliorations futures. On n’en doute même pas.

Malgré ces quelques tâches d’imperfection, Horizon Forbidden West reste indéniablement un titre dans lequel on prend plaisir à se plonger. Certes, il répond au cahier des charges devenu naturel de la part de PlayStation Productions, ou en tout cas en matière de titres « solo narratif », mais il est indéniable qu’après un premier épisode un peu trop simple dans ses prétentions au point d’être qualifié d’Ubisoft-like « avec davantage de budget », cette suite fait gagner la licence en maturité sur tous les points, notamment en terme de narration avec une héroïne plus charismatique, des échanges mieux construits, un scénario intéressant (malgré une fin un peu trop vite expédiée) et de manière globale un gros travail de fond. D’ailleurs, et on aime le signaler chaque fois que c’est possible : on félicite la qualité des quêtes annexes, suffisamment nombreuses et longues pour donner envie de s’y plonger sans avoir comme unique argument les récompenses (qui sont tout de même plus intéressantes que dans le premier).

Par maturité, on aime aussi lier ce terme au bon équilibre autour de la durée de vie. Oui, on pense à toi Assassin’s Creed Valhalla qui en a épuisé plus d’un au point de frôler l’overdose. Ici, on est beaucoup plus terre-à-terre avec disons entre 30 et 40h pour faire la ligne droite et le plus gros des annexes, et facilement 20 de plus pour torcher le titre de fond en comble. Bien suffisant pour maintenir un très bon rythme de jeu et pour ceux qui veulent en profiter un maximum, rien n’empêchera d’offrir un petit boost de difficulté, vous obligeant à vous attarder très vite sur le craft de vos différentes pièces d’équipement (armes comme armures, avec des modules à équiper) sans oublier vos sacs. Signalons en passant la très bonne idée, en cas de matériaux manquants, de faire de l’objet concerné une quête annexe pour savoir exactement où vous rendre pour optimiser votre loot.

Toujours dans le cadre des améliorations qui font de Forbidden West une digne suite et pas une redite simplement plus jolie et plus grande, on signalera également une meilleure variété dans les situations là où le premier épisode limitait l’essentiel de ses arguments à ses combats, certes très bons et qui le sont aujourd’hui davantage par un bestiaire renouvelé, un focus 2.0 qui permet de mieux mettre en avant les points faibles, de nouvelles pièces d’équipement, des points d’accroches en plein milieu des zones de combats, façon FFXV, pour mieux observer le champ de bataille et surtout des compétences neuves dont des espèces de Limite Break réclamant l’utilisation d’une jauge qui se remplit avec le temps (d’ailleurs assez rapidement).

Mais c’est surtout tous les autres aspects du gameplay que Guerilla a tenu à mieux mettre en avant. L’infiltration tout d’abord, certes encore très banal, trouve un nouvel élan dans les attaques de forts et surtout l’exploitation des fonds-marins où Aloy est dénué de riposte, mais bénéficiera heureusement très vite d’un masque de plongée pour que le manque d’oxygène ne soit plus son problème premier. Plus important encore, l’exploration de manière globale avec par exemple une espèce de paravoile que l’on obtient juste après la grosse intro (tiens donc…) mais aussi comme dit plus haut un level-design plus vertical accompagné d’un surplus de points de grimpette (sans que ce soit toujours très clair visuellement, donc autant dire que quelques chutes sont à prévoir). Les puzzles ont été également revus pour être plus nombreux et exploitant de l’équipement fait pour, proposant de fait quelques phases de réflexion un peu partout sur la map et pas uniquement dans le cœur des creusets (toujours présents, et utiles pour pirater de plus en plus de grosses machines). Alors d’accord, on n’est pas dans l’immense prise de risque, mais niveau intérêt, on accroche d’un bout à l’autre et ce sera ce qu’on en retiendra.

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posted the 02/17/2022 at 01:55 PM by shanks

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[TEST] Dying Light 2

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On peut dire qu’il était temps de lancer Dying Light 2 dans une console (ou un PC) et même qu’on a failli ne plus y croire à l’époque des rumeurs d’une possible annulation après un développement chaotique, plusieurs réorganisations, des départs, les reports qui vont avec, sans oublier la crise du Covid qui n’a pas aidé grand-monde. Bon au moins, il aura pris son temps mais il a le mérite d’être sur le marché contrairement à un certain Dead Island 2 dont on continue d’attendre des nouvelles, et c’est ainsi que quelques années après les événements du premier épisode, nous allons suivre l’histoire de Aiden dans un monde qui a plus ou moins évolué.

Car passé une introduction juste là pour nous montrer les bases du gameplay, nous voilà arrivé à Villedor, l’une des dernières villes encore potables d’une humanité en fin de carrière, et surtout un peu centre névralgique de cette suite avec sa giga-tonne de points d’intérêts et de quêtes annexes à gratter avant d’aller explorer un monde ouvert qui ne l’est pas totalement au départ, Techland ayant fait comme d’autres le choix de limiter nos déplacements au départ pour tenter de renouveler l’intérêt en progressant et en débloquant de nouveaux territoires (et c’est mieux). Si Aiden s’est retrouvé là, ce n’est aucunement par hasard car aidé d’un informateur provisoire, on sait que c’est dans cette ville un peu pourrie que l’on pourra dénicher des indices sur votre sœur disparue. Mais Villedor, c’est aussi le théâtre d’un affrontement car vous savez bien que lorsque c’est la fin du monde ou pas loin, l’espèce humaine préfère le jeu du chacun pour soi plutôt qu’une entraide totale. La routine.

Et ici, nous assistons donc à une confrontation entre des survivants qui essayent… de survivre, et une milice qui préfère faire la loi à la brutale pour réglementer chaque lendemain, mais dont les méthodes certes audacieuses pour rester poli sont assez efficaces. En tout cas pour faire perdurer l’espèce et éviter que les derniers représentants de notre race se fasse dépiauter par une horde de zombies toujours affamées. Et Aiden devra donc faire des choix entre les deux, menant à quelques conséquences importantes sans forcément faire s’envoler la narration (le plus important restant la façon dont la ville évolue), preuve si besoin est encore que tout le monde n’est pas CDPR et que parfois, et même souvent, on préfère un unique fil rouge suffisamment travaillé que des tentatives d’embranchements pour répondre à un pseudo cahier des charges et être ensuite tout fier d’annoncer 500h de jeu en combinant on ne sait combien de parties pour voir toutes les situations.

Un système de choix qui reste donc loin de convaincre totalement même s’il faut reconnaître que la promesse d’une narration plus poussée est bien présente, sans pour autant être validé d’un like brillant. En fait, on retiendra surtout l’envie de sortir un peu du cadre fedex au moins dans la forme avec quelques jolies trouvailles dans le scénario et surtout dans plusieurs quêtes annexes plus longues que la moyenne, dont on se surprend à vouloir connaître les aboutissements. Même chose au niveau du casting et dans le souhait de donner ironiquement un peu d’humanité à l’ensemble, mais le problème vient assurément du dosage. Car ça blablate, et pas qu’un peu, et souvent beaucoup trop pour finalement pas grand-chose de réellement percutant, faute d’une écriture convaincante mais également d’un doublage français fait avec les moyens du bord. Oui, on ne s’est pas gêné à accélérer certaines cinématiques tant le ras-le-bol se faisait parfois sentir.

De fait, comme il y a quelques années mais avec cette fois un peu plus de choses à écouter, on s’attarde sur l’essentiel, à savoir l’exploration et la survie dans des zones grandissantes qui ne réinventent jamais la roue puisqu’on y trouve tous les marqueurs du « monde ouvert qu’on connaît tous » : du loot dans tous les sens, des armes à divers niveaux de puissance à ramasser par dizaines (et qui se brisent comme avant), des portes à crocheter, des QTE, un menu pour fabriquer des objets, des documents pour le lore, des équivalents de tours et de planques pour avoir des zones de sécurité. Bref, on connaît le truc, on y a déjà joué, mais l’affaire est sauvée par les points forts du premier évidemment renforcés, notamment le parkour beaucoup plus fluide et qui gagne en possibilité à coups de points de compétences (tout comme pour le combat, forcément) et d’un level-design très vite plus vertical, n’empêchant pas des moments de lassitude lorsque le jeu nous ordonne de passer obligatoirement de tel point à tel point comme si nous étions revenus deux générations en arrière, mais au moins, ça fonctionne (surtout lors des courses-poursuites parfois très intenses), à quelques bugs de collision près.

L’autre argument important de Dying Light (la franchise), c’est sa très bonne gestion du cycle jour/nuit. Comme avant, les jours sont relativement calmes puisqu’en dehors des vilains humains, les zombies sont autant une menace que dans un des premiers Resident Evil (c’est à dire nul vu vos capacités), en tout cas dès lors que vous ne croisez pas de spéciaux. La nuit en revanche, les problèmes s’accumulent et le stress avec entre des ennemis beaucoup plus voraces et nombreux, une perte évidente de visibilité et surtout la problématique d’un Aiden infecté qui ne peut survivre longtemps s’il ne se ressource pas de temps en temps derrière des lumières UV ou des objets de fortune. C’est assurément dans ces moments-là que le jeu donne son meilleur et Techland ne s’est pas fait prier pour pousser ses séquences : énormément de zones ne sont accessibles que de nuit.

Au final, après environ 60h pour voir l’essentiel, on ressort de Dying Light 2 avec la sensation d’avoir vécu quelques très bons moments mais jamais de grandes surprises. Techland a déjà eu du mal à accoucher du projet donc on pourra au moins les féliciter d’avoir pondu un résultat correct qui fait le taf sur l’essentiel (et avec quelques mentions dont l’excellente ambiance sonore), mais qui aurait pu être bien meilleure avec un meilleure dosage du rythme. D’ailleurs, entre les meilleures compétences qui mettent beaucoup trop de temps à arriver, alors qu’elles apportent beaucoup de fun qui manquent dans les premières heures, et la regrettable disparition des armes à feu, on peut de nouveau se dire qu’avec un suivi assuré sur plusieurs années, une partie des défauts annoncés finiront par être de l’histoire ancienne. A vous de voir si vous souhaitez lui donner de suite une chance.

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posted the 02/06/2022 at 04:06 PM by shanks

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[TEST] Pokémon Diamant Etincelant et Pokémon Perle Scintillante

Tests

Des plombes que les fans de Pokémons, qui n’en ont jamais assez, attendaient enfin le remake de la quatrième génération et il fallait prendre son mal en patience puisque la revisite de la 3G date tout de même de 2014, l’entreprise multi-milliardaire préférant depuis se lancer dans des produits relativement neufs, sans oublier divers spin-off et un Let’s Go pour la route. L’équivalent pour la 4G, ça donnait une certaine impatience tant Diamant & Perle font partie des épisodes les plus populaires de la franchise (on reste néanmoins dans un vaste débat), aussi bien parce qu’il est quand même sorti sur la machine la plus vendue de tous les temps (la DS) mais aussi pour ce qu’il proposait : le online, une certaine ouverture dans le level-design tout en gardant évidemment la linéarité globale, quelques pics de difficulté qu’on a aujourd’hui oublié, mais aussi un petit sentiment de nostalgie avec l’envie de proposer de nouvelles évolutions pour des bestioles présentes depuis les débuts de la série.

Et 15 ans après les originaux, rien n’a changé et bordel que c’est peu de le dire : c’est exactement le même jeu ! Plus ou moins quoi. Forcément, n’importe quel fan de la série aurait misé un billet sur une refonte à la façon de Epée & Bouclier, ou allez, dans un certain élan de fainéantise qui ne serait pas inhabituel dans la série, quelque chose équivalent à Let’s Go. Même pas. Car Game Freak est actuellement trop occupé sur Pokémon Arceus et son frame-rate, ayant laisser la boîte ILCA s’occuper de ce « remake ». Sauf que si ILCA a bien du Pokémon dans son CV, c’est en fait surtout… pour Pokémon Home. Autant dire que les mecs ne sont pas de grands spécialistes du développement, et on comprend de fait que même avec quelques assets recyclés de la BDD de Game Freak, les mecs n’avaient pas les épaules pour un déferlement visuel auquel on ne s’attendait de toute façon pas. En résulte donc un choix Chibi tout simplement immonde et un cruel manque de détails qui donnent l’impression de voir un petit clone chinois sur mobile (quelle ironie), le seul bon aspect venant des séquences en crépuscule et des combats qui sont de toute façon calqués sur Let’s Go.

Après on ne va pas être totalement mauvaise langue en parlant de cette réédition comme d’un simple « remake chibi » puisque les développeurs ont mis un minimum les mains dans le cambouis pour légèrement améliorer l’expérience qui de toute façon paraîtra bien old-school pour ceux qui ont commencé l’élevage avec la 8G. On saluera par exemple un indicateur pour toujours suivre le fil rouge (on sait jamais, quelques couloirs dans des directions différentes, ça peut perturber), les CS heureusement reléguées dans un menu à part, plusieurs fonctionnalités dont le online accessible partout, l’arrivée des Grands Souterrains qui vont prendre un paquet d’heures de votre vie et l’occasion d’y dénicher des bestioles des 3 précédentes générations (mais jamais au-delà) ou encore le Parc Rosa en post-game pour aller chopper les anciens légendaires, sans oublier Mew (si vous avez une save de Let’s Go) et Jirachi (si vous avez une save de E&B). Ah et en passant, le taux de shiny est revu à la hausse pour faire plaisir aux amateurs de Twitch.

Et c’est un peu tout. Alors évidemment on ne demandait pas à ce type de titre d’être la révolution attendue pour une formule que l’on continue de considérer comme très vieillissante depuis trop d’années (peu de narration, peu de mise en scène, PNJ qui ne servent globalement à rien, manque de vies, manque de challenge, manque de quêtes annexes…) mais même au-delà de ça, l’aspect pseudo-nostalgique n’empêche pas de constater que ce remake fait dans une fainéantise encore plus poussée que les précédentes rééditions. C’est moche mais qu’est-ce qui empêchait sérieusement de mettre des créatures visibles à l’écran pour éviter les combats aléatoires, pourtant dégagés depuis un moment ? Pourquoi ne pas nous avoir offert de nouvelles Méga-Evolution qui ne sont pas toujours utiles mais au moins l’objet de curiosité rien que sur le plan esthétique ? Et SURTOUT, pourquoi ne pas avoir remaké directement Pokémon Platine. Il y a quelque chose de décidément navrant chez la Pokémon Company et tous les regards sont désormais tournés vers Arceus, potentiel messie d’une nouvelle ère.

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posted the 11/28/2021 at 05:54 PM by shanks

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