Peut-être était-ce par passion ou dû à l’optimisme d’un bon jour mais pendant un moment, Left Alive, moi j’y ai cru. Pas au début certes, on ne va pas se mentir, car il suffisait de voir ce rendu en deçà même d’un Ground Zeroes version PS3 pour comprendre que ce n’était pas ce projet qui allait faire mal au porte-feuille de Square Enix, mais en grignotant rapidement des bouts de vidéos tirées des dernières présentations, je me suis dit « Et puis pourquoi pas ? ». Après tout, l’existence même du titre est assez couillu à notre époque où l’infiltration ne parvient à survivre que dans des jeux où cette feature est totalement secondaire (ex : un jeu Ubisoft au hasard). Mais l’infiltration brute, elle se fait ironiquement bien discrète : MGS est mort, Splinter Cell est on ne sait où, Dishonored 2 a fait un flop, Hitman 2 également… Et on regrette d’autant plus la situation quand l’audace de notre concerné ne lui sert qu’à décrocher une nomination dans la catégorie des pires jeux de l’année en cours.

Left Alive est une daube. Une pure daube fumante dont le résultat s’avère être encore pire que celui de The Quiet Man (du même éditeur, décidément). Parce que ce dernier a beau être mauvais sur tous les points, il est finalement à ranger dans une catégorie nanardesque, de celle que l’on observe de loin le temps de voir un prix en dessous des 5€, juste pour rigoler un peu. Mais dans Left Alive, on ne rigole jamais, déjà parce que les cinématiques sont déjà un peu plus sérieuses (l’un des rares points positifs), mais surtout, parce qu’on ne peut pas sourire pendant qu’on déverse constamment sa haine et sa rage devant l’écran devant une expérience aussi mal branlée, donnant l’impression que les développeurs n’ont pas touché à un jeu vidéo depuis l’époque PS2. Et encore, ce serait faire affront à Metal Gear Solid dont même le premier épisode le retourne sans problème sur le plaisir de jeu.



Donc pour ceux qui n’ont rien suivi du titre, et on ne leur en voudra pas, Left Alive est un spin-off de Front Mission qui reprend le même univers mais de loin, tournant uniquement autour d’une seule et même ville, théâtre d’une guerre entre deux forces ennemies et où trois personnages vont voir leur destin s’entrecroiser pour pouvoir s’en sortir, et résoudre accessoirement quelques mystères sur la situation. On vient de le dire mais les cinématiques sont sympathoches, tout comme l’histoire, et à défaut d’être originale et particulièrement profonde, la narration évite les pires clichés pour nous offrir un véritable contexte militaire avec la brutalité qui va avec : des balles dans la tête comme des exécutions sommaires, vous allez en voir un paquet.

C’est toujours ça de pris même si l’on regrettera l’absence de doublage japonais (les voix US font le job sans non plus trop d’envie), et l’ambiance sonore totalement au rabais : il n’y quasiment jamais de musique, même parfois durant des scènes très portées sur l’action. Mais à la place, vous aurez un signal qui répète « Caution, the ennemy is approching » quand un ennemi est dans le coin. Et le problème, c’est qu’il y a quasiment toujours un ennemi dans le coin. Donc vous allez entendre cette phrase en boucle TOUT LE TEMPS.



En essayant d’oublier ce loupé sur la bande-son comme le rendu technique (c’est pas non plus immonde, juste très bof), le jeu nous avait annoncé quelques arguments et certains répondent bien présent. Avec sa quinzaine de missions, son New Game +, ses quêtes annexes pour sauver des civils et certains choix (souvent non voulus car mal foutus comme le reste) qui peuvent alterner aussi bien certaines séquences par la suite que la finalité, le titre en avait sous le coude pour proposer une très bonne durée de vie par sa replay-value. Sauf que pour profiter de tout cela, il faut avoir envie d’y jouer. Et très rapidement, votre seule envie sera de courir chez le revendeur pour refourguer ce jeu maudit tant qu’il a encore un peu de valeur.

Les premières secondes de jeu sont éloquentes. Le personnage est lourd, se déplace lentement même lorsqu’il court, la visée manque de précisions et l’ergonomie semble assez étrange autant par le choix des boutons que la navigation dans les menus. Bon… On suit un couloir déguisé (c’est le tuto) pour, au détour d’une ruelle, voir deux ennemis au loin qui tapent la discute. Grand classique du genre lorsque le script est roi, les deux finissent par se séparer, l’un allant dans une zone à risque maximum, l’autre s’isolant de l’autre coté pour rester debout en attendant la mort. Vous savez où aller et, HASARD, voilà qu’à mi-chemin entre vous et votre cible se trouve une arme contondante (une barre de fer en l’occurrence) qui vous le comprenez très vite est une bonne solution pour faire moins de bruit que votre flingue. La barre en main, vous vous approchez lentement, et attendez de voir apparaître l’habituelle bouton d’exécution silencieuse, pour vite vous rendre compte que cette fonction n’existe pas. Et c’est là que ça commence à puer.



Left Alive est juste un produit qui va vous pourrir la vie parce que les développeurs ont probablement entendu parler d’un truc qui se nomme Dark Souls sans jamais avoir posé les pattes dessus, et ont conclus devant le succès de la franchise que « la difficulté, ça doit être bien pour vendre ». Sauf que le défi n’est rien sans un game-design adapté et en la matière, on parle aujourd’hui d’un jeu qui n’a RIEN pour lui, comme si tout était fait pour que la victoire tient au fait que la chance a provisoirement outrepassé l’usure, sans jamais donner aux joueurs les capacités d’accomplir les choses comme il le souhaiterait. L’antithèse du jeu vidéo.

Déjà en matière action, c’est tout simplement nul car on manque constamment de munitions, que le personnage semble faire son jogging matinal quand il sprint, qu’il n’a aucune souplesse et aucun biceps viable vu que le moindre tir vous offre un recul de lance-roquettes. Bon ok, ce n’est pas vendu comme un jeu d’action mais cela n’empêche que des séquences burnées seront imposées aussi bien par certaines situations que contre des boss sans intérêt stratégique, et qu’il faudra du coup faire face à des choix dont l’intérêt prête à confusion. Pourquoi il faut trois ou quatre headshot pour tuer un humain (alors qu’il meurt en trois coups de pelle) ? Pourquoi les brûler vif au cocktail-Molotov les fait danser de douleur avant qu’ils ne reprennent leur route ? Pourquoi une bombe artisanale ne les tuent pas en un coup en plus d’avoir la portée d’un pétard ?



Et c’est là du coup que l’on doit parler de l’infiltration où les développeurs nous offrent des mécaniques tellement vieillottes que, on le répète, place Metal Gear Solid comme un jeu encore aujourd’hui révolutionnaire si on le met à coté. Dans Left Alive, il n’y a pas que l’absence d’exécution silencieuse qui est préjudiciable : on ne peut pas siffler pour attirer les ennemis, on ne pas cacher les corps, on ne pas ramper, on ne peut pas assommer… A un moment, dans la deuxième mission me semble, on obtient une arbalète dont l’unique utilité sera de dégommer des drones puisque placer une flèche à puissance maximum en plein crâne d’un ennemi le fera juste se retourner façon « Wesh, t ki ? » avant de vous transformer en gruyère en approximativement 4 secondes.

Parce qu’il faut aussi dire qu’une fois repéré, votre unique solution sera de tirer à vue en croisant les doigts pour que le bol soit de votre coté, c’est à dire rarement. Même en mode facile, vous crevez en un claquement de doigt et pas question de miser sur la fuite ou l’improvisation vu que le level-design est tellement pété que la plupart des niveaux sont en fait poussiéreux dans leur structure, où les ennemis sont placés de telle façon qu’il n’y a généralement qu’une voie possible pour s’en sortir à peu près correctement. Donc si vous êtes repérés, courir ne servira qu’à alerter encore plus de monde, et s’en suivra ce qui doit suivre.



Et pour bien pousser le vice jusqu’au bout, on nous a bien entendu offert un système de sauvegarde à l’ancienne via des zones placées à telle ou telle endroit, faisant qu’en sortant d’une salle salvatrice, si vous débutez du craft, ramassez des objets, sauvez un civil, progressez à tâtons au milieu du chaos pour finalement voir l’alarme se déclencher alors que vous êtes bien planqués (car oui, parfois, les ennemis vous repèrent même si vous êtes bien plaqués derrière un mur), alors c’est 15 ou 20 minutes envolées, et une Dual Shock qui tente de résister face à la pression de vos mains pour la broyer en deux.

Encore maintenant, on ne comprend pas où Square Enix a voulu aller avec ce jeu. C’est de l’infiltration sans aucune mécanique efficace du genre, où il est impossible d’être totalement discret, nous obligeant souvent à passer par l’action dans des séquences moins agréables que dans un AA random que tout le monde a oublié. Genre Inversion, vous vous souvenez ? Non, on s’en doute, mais c’était mieux. Même les séquences en Wanzer, quand même un peu la marque de fabrique de la licence, ne donnent aucune sensation, faute de fun et d’impression de puissance. C’est une catastrophe et pourtant, à quelques détails près, on aurait pu obtenir un jeu « mouais ». Qui sait si les développeurs voudront corriger le tir avec des MAJ…

Bien trop étirée en longueur à coups de portages & remakes, la carrière de la 3DS n’est plus dans sa dernière ligne droite : on peut raisonnablement dire qu’elle s’est terminée depuis un moment, mais la console continue de courir vers on ne sait où après avoir pourtant franchie la ligne d’arrivée. Les éditeurs ont un par un fait leurs valises et sauf surprise dans les mois à venir, cette nouvelle édition de Kirby : Au Fil de l’Aventure (devenue en passant Au Fil de la « Grande » Aventure) pourrait bien être l’un des tous derniers jeux de Nintendo sur cette machine, voir-même le dernier vu qu’il n’y actuellement rien d’autre d’annoncé dessus.

Un titre Wii donc, ce qui n’est pas une première puisque la 3DS a déjà eu l’occasion d’accueillir avant ça du Donkey Kong Country Returns et même Xenoblade Chronicles, et il est de toute façon habituel pour un support Nintendo de terminer sa vie par un énième jeu sur la boule rose. Si vous l’aviez loupé à l’époque, apprenez donc que cet épisode a le mérite de jouer un minimum l’originalité puisque ici, Kirby ne peut plus avaler ses opposants, étant plutôt transposé dans un monde tout mignon fait de laine et son attaque transformera juste l’opposant en pelote. Quelques pouvoirs restent néanmoins présents (tous étant utiles, ce qui est une bonne chose), de même que les transformations qui, hormis la taupe, sont toutes agréables à prendre en main et permettent d’offrir une variété des situations que n’avait pas toujours Kirby Star Allies sur Switch, l’un des opus les plus sages de la saga sorti de son aspect multi.

Globalement, ça reste tout de même classique et toujours très court (environ 6 heures en ligne droite) avec seulement 28 stages auxquels on peut heureusement ajouter celui de l’introduction, 7 boss et, principale motivation, le besoin de battre ses derniers avec un certain score pour débloquer pas moins de 14 stages supplémentaires, soit 50 % du contenu tout de même. Dans un jeu où Kirby ne peut même plus mourir (sauf en mode Diabolique), la progression et l’envie du 100 % pour gratter quelques heures de plus sont donc rythmées par la collectionnite d’objets à raison de trois par niveaux, les quatre mini-jeux assez simplistes à débloquer et les deux nouveautés de cette version : les stages en mode difficile et les sessions sympas mais peu nombreuses aux commandes de Dadidou et Meta Knight. Mais pas de bol, là où l’on aimait bien les petits médaillons de Planet Robobot qui représentaient toute l’histoire de la franchise, et même les puzzles de Star Allies, ici, les seules choses à débloquer seront des meubles et du papier peint pour agrémenter votre petite maisonnette. Mouais.

Far Cry continue sa période de mutation. Révolutionnaire dès le premier épisode (mais purge à faire aujourd’hui), la saga a peu à peu évolué avec de nouvelles prétentions, déjà scénaristiques par le choix de dépersonnaliser le héros pour mieux mettre en avant un antagoniste hautement marquant, jusqu’à commencer lentement par y intégrer des éléments RPG car comme chacun le sait avec Ubisoft : quand une formule fonctionne, elle est ensuite appliquer dans la majorité des licences. Nouvel épisode mais en fait extension stand-alone maquillée, Far Cry New Dawn va prolonger la formule de la nouvelle ère… tout en se heurtant au mur de la précipitation.

New Dawn est donc la suite officielle de Far Cry 5 et on conseille à ceux qui n’ont pas fait ce dernier de directement aller voir ailleurs puisque le simple synopsis est un spoiler : après un surprenant cliffhanger qui montrait que le gourou Joseph avait raison sur ses prédictions de « fin du monde » (une guerre nucléaire en fait), l’aventure débute une vingtaine d’année après l’apocalypse et il faut avouer que de ce coté, ça prête déjà à confusion. Le coté « nature qui a repris ses droits », c’est joli et ça permet de mettre en avant une belle végétation, mais on ne se ressent à aucun moment le coté post-apo, à une ou deux zones près. Le coté cradass de Fallout, on peut l’oublier. L’aspect Mad Max d’un Rage, c’est fait avec le minimum. New Dawn n’est rien d’autres qu’un Far Cry de plus où ironiquement, le rebondissement majeur du 5 semble n’être jamais arrivé.

Donc la vie à repris son cours mais les humains sont répartis en trois camps : les adeptes de Joseph sont terrés dans le nord, fuyant tout autre forme de civilisation et technologie en mode Amish, tandis que le reste du peuple essaye de survivre avec les ressources à disposition, mais non sans craindre les représailles des Ravageurs, gang un peu timbré qui fait aujourd’hui la loi à « Hop County » et qui semble adorer les couleurs fluos puisque c’est la mode : l’après fin du monde, ça doit être rigolo. C’est dans ce clan que seront représentées les « méchantes » de cet épisode, donc des femmes, et des jumelles précisément, qui sont une belle déception par rapport au passif de la franchise. Le charisme des bad-guy fournis dans les trois précédents chapitres s’envolent, tout comme leurs psychologies assez torturées : on a affaire ici à deux tarées qui gueulent tout le temps, qui adorent tuer et parfois sans trop de raison valable, qui ont les yeux plein de haine et qui veulent juste dominer. Deux adeptes de Twitter on imagine.



Le jeu reprend lui à l’exactitude les bases de Far Cry 5, jusqu’au mode coopération que l’on vous conseille forcément car ça reste toujours plus fun, mais le tout dans une carte un peu plus réduite niveau superficie. Très vite, le scénario va nous inviter à pénétrer vers le nord mais vous savez comment fonctionne ce genre de jeu : on ne peut s’empêcher de visiter à droite-à gauche pour voir les activités essentielles à la montée en puissance puisque, outre le retour de l’arbre de compétences et des défis associés, la grande nouveauté va être représentée par une base dont on pourra faire évoluer les possibilités (matos, véhicules, puissance des coéquipiers, cartes à acheter…), sous réserve d’avoir deux types de ressources : recruter des spécialistes sur le chemin, et avoir de l’éthanol. Beaucoup d’éthanol.

Car comme les autres Far Cry, le loot des ressources est d’actualité et si on ne manque jamais vraiment de balles, il ne faut pas hésiter à fouiner un peu pour être toujours au top niveau matériaux, jusqu’à privilégier très rapidement les zones « cachettes » qui constituent une fois de plus une micro-énigme lambda pour atteindre le trésor. En prenant son temps, on ne manque jamais de rien et les nouvelles missions d’expédition/infiltration sont de toute façon là pour faire le plein, nous emmenant dans des zones en dehors de la map le temps d’une mission. Une bonne idée à renouveler à l’avenir. Mais il manque toujours l’éthanol car il n’existe que trois façons d’en chopper : en piquant des camions (chiant), en ramassant des colis largués de temps en temps (rapide mais ça rapporte peu) et SURTOUT en s’occupant des habituelles bases ennemies.



Le principe est presque un jeu dans le jeu puisque vous devrez y nettoyer toute la zone en évitant que l’alarme ne soit déclenchée, source de renforts dont parfois des adversaires de type légendaire qui risquent de vous déboîter si vous n’avez pas l’équipement adéquat. Et petite nouveauté balancée comme ça sans aucune logique scénaristique : une fois un camp obtenu (avec l’éthanol qui va avec), vous pouvez choisir vous même de le « perdre » pour recommencer l’objectif mais en plus difficile (donc avec encore plus d’éthanol en bonus). On ne va pas se mentir en disant que ça sent quand même la grosse fainéantise mais de toute façon, mettre chaque camp au niveau 2 sera amplement suffisant pour atteindre le bout de l’aventure sans encombre.

Tout cela pourrait paraître redondant mais en fait pas tant que ça. Et c’est difficilement explicable. Le jeu étant plus court qu’un épisode canonique, l’augmentation en puissance (par les armes et compétences) l’est également. Couplé au fait qu’on connaît la formule sur le bout des doigts, le jeu ne se traverse pas sous ennui mais presque en pilote automatique, sans vraiment réfléchir à ce que l’on fait, sauf quand vient l’heure des missions principales. Car oui, en ayant proposé une structure qui comme dit plus haut nous propose très vite de nous rendre à l’autre bout de la map, les réflexes de fouilles annexes sur le chemin feront qu’on débutera vraiment l’étape principale en étant assez surpuissant. Et malgré tout, on ne sortira que rarement de la routine, soupirant quand on nous ressort les délires psychotiques, et écarquillant les yeux devant un final qui nous fait poser des questions quant à l’avenir de la franchise. Pas mauvais ni même moyen. Juste… voilà quoi.

C’est en traînant un peu la patte dans un trou sans sorties majeures (si ce n’est Anthem mais je n’ai pas couru après) que me fut proposé Pode, petit jeu dont je n’avais pas vraiment suivi l’actualité au point d’apprendre après coup qu’il était déjà disponible depuis un moment sut Switch, et que ça doit aussi arriver très bientôt sur PC. Mais c’est sur PS4 que j’ai testé la chose, ce qui ne change pas grand-chose à l’expérience car même si j’adore la portabilité de l’hybride de Nintendo, Pode est un titre qui se doit d’être fait à deux joueurs en coopération, et sur un écran de taille raisonnable. Vous pouvez le faire en solo si vous le souhaitez, mais cela ne modifiera pas la mécanique principale de l’aventure et vous serez donc du coup obligé de jongler constamment entre les deux protagonistes, ce qui n’est pas très fun, pour ne pas dire un peu chiant.

Donc le jeu met obligatoirement en scène deux personnages : Bulder, simple caillou néanmoins doté de conscience, et Glo, une petite étoile filante qui souhaite grimper une haute montagne pour retourner vers les cieux. C’est mignon, et c’est d’autant plus renforcé par la patte esthétique en apparence simplette mais qui nous la joue un peu Okami (et autres) où vos simples déplacements dans des salles au départ ternes font revivre automatiquement l’ambiance, avec des minéraux pour le premier personnage, et de la végétation pour le deuxième. C’est dans la plupart des cas totalement facultatif mais c’est hypnotisant : on ne peut pas s’en empêcher. Mais le vrai but du jeu n’est pas là puisque l’on parle d’un puzzle-game qui va nous faire traverser plusieurs suites de salles pendant environ six à huit heures selon votre cerveau (et l’envie ou non du 100%), avec pour chaque tableau une ou plusieurs micro-énigmes qui demanderont d’user de la complémentarité de notre duo.

Car Bulder peut à la fois entrer dans des petits tunnels, se déplacer sous l’eau et gober des roches pour les recracher plus loin (même votre amie d’ailleurs). Glo elle peut marcher sur l’eau, flotter brièvement dans les airs, éclairer des endroits ou encore user d’une sorte de pouvoir de téléportation. Les mécaniques entrent petit à petit, mais parfois de manière brutale vu que rien ne nous est vraiment expliqué hormis par quelques dessins pas forcément très éloquents. Même si la difficulté des énigmes va forcément grandissantes, il arrive que l’on bute très tôt sur certaines choses, parfois parce qu’on n’était même pas au courant que l’on pouvait faire telle ou telle chose, et surtout à cause d’un gros problème de perspective qui cause de nombreux sauts loupés. Il n’y a globalement rien de révolutionnaire mais ça occupe par la réussite de certains puzzles au milieu de phases trop classique pour proposer un résultat inoubliable.