Conditions de test : effectué à partir d’un code review Switch (OLED), bien au chaud à côté du saint radiateur.

Fin de carrière oblige, l’année 2024 fut loin d’être la plus éclatante pour la Switch même si la vieille avait néanmoins encore deux-trois trucs à nous dire. Et c’est peut-être par un hasard du planning de développement que nous avons eu droit cette année à une ré-exploitation des deux franchises historiques mais remaniées au féminin, peut-être aussi pour correspondre à l’époque. Il y a quelques mois Princess Peach Showtime, et pour cette fin d’année The Legend of Zelda : Echoes of Wisdom, un titre qui va à la fois incarner une sorte de transition 2D des dernières évolutions en date de la licence mais aussi l’envie et pour la première fois (hors CDI et cross-over dans x genre) de nous faire directement incarner la princesse du Royaume d’Hyrule.

Les rôles s’inversent donc. Si pendant les premières minutes, on joue Link dans une phase routinière de la licence (traverser quelques zones et affronter Ganon), le héros à la tunique verte se fait ensuite piéger, non sans libérer juste à temps Zelda comptant bien lui rendre l’ascenseur tout en essayant de résoudre le grand mystère des failles qui sont apparues d’un bout à l’autre du territoire. Grezzo n’a pas sué sang et eau pour la direction artistique, c’est la même que dans le remake de A Link’s Awakening, et il est agréable de voir à quel point le jeu s’adapte doucement à la nouvelle ère, que ce soit la touche saut soudainement standardisée et même l’arrivée du lock moins pratique qu’en 3D (on ne peut pas changer à la volée) mais aussi il est vrai plus accessoire. On est limite en terrain conquis sur bien des aspects, que ce soit les peuples à découvrir comme les Gorons et les Zoras, l’habituelle chasse aux quarts de cœur, la cuisine dans un système très light (mais qu’on ne fait plus soi-même) ou encore la narration assez light, tout juste sympathique pour ce qui concerne les peuples, moins pour le reste avec une princesse en passant devenue muette (à l’écran, comme Link donc).

On peut se dire d’ailleurs que sur la forme, on a à peine l’impression de jouer à un spin-off tant rien ne démarque la princesse de son habituel sauveur, ce qui est franchement dommage car l’occasion était bonne pour apporter autre chose à la franchise au moins sur la personnalité, et sorti de quelques rares scènes (et la possibilité d’aller du coup chez les Gerudos sans se travestir ou s’infiltrer), on a au final la sensation de jouer un Link qui a la flemme de taper lui-même. Le jeu va néanmoins, et vous le savez, se démarquer dans son système de jeu d’une originalité certaine, où, parti d’une sorte de prototype pour un éventuel « Zelda Maker » comme l’a reconnu lui-même Nintendo, le joueur aura l’occasion de copier objets et ennemis alentours sous forme « d’échos » pour les réutiliser à sa guise afin déjà de lui laisser toute liberté dans sa façon de franchir les obstacles. Une formule qui nous rappelle évidemment Tears of the Kingdom, et comme les épisodes Switch, l’exploration se montre assez libre même si un poil plus balisé : on a généralement le choix entre deux zones principales avant ensuite un autre choix du même type. Suffisant pour que deux joueurs empruntant chacun une voie différente, avec les sympathiques donjons qui vont avec, se retrouvent avec leur propre expérience de jeu (de par les échos entre les mains, et donc les possibilités associées).



Les premières heures, l’expérience est une totale surprise avec un besoin de réflexion constant pour exploiter les mécaniques des différents échos pour résoudre des micro-énigmes. C’est agréable et blindé de choses inattendues, jusqu’à parfois se rendre compte bien loin dans le jeu que nous sommes passés parfois à côté de choses pourtant évidentes (oui, j’ai capté dans la dernière ligne droite qu’on pouvait se regen en se posant sur un lit…). Malheureusement, le jeu va vite être frappé par le même mal que Tears of the Kingdom, celui d’avoir tellement de liberté que certains problèmes vont être résolus un peu au pif, sans jamais savoir quelle était la méthode la plus naturelle. Ça et le fait de rapidement bénéficier d’éléments tellement cheatés qu’on en oublie le reste, notamment (les premiers acheteurs l’ont remarqué) la fameuse araignée qui couplée à la mécanique d’accroche permet de franchir les plus grands murs en baillant. Certaines séquences, parfois secondaires, nous obligent à accomplir des défis avec uniquement les moyens du bord mais il aurait peut-être été plus sage de nous brider également dans les donjons.

Et ce problème se rencontre également dans les combats. Zelda est dénué de force physique (et également défensive vu la vitesse où elle perd ses cœurs) et doit donc généralement faire appel à des créatures précédemment vaincues comme si nous étions dans Pokémon. Un choix encore une fois très original pour la licence, mais pas toujours très fun, surtout que les affrontements sont également soumis à la totale liberté avec les aléas de facilité qui vont avec. Du genre le cube d’eau magique qui peut à lui seul buter n’importe quel ennemi random de la carte. Et c’est peut-être parce que les développeurs étaient parfaitement conscients de tout cela qu’ils proposent rapidement une « transformation en Link » (certes à recharger à chaque fois), au cœur de la totalité des affrontements de boss sauf le dernier, d’ailleurs très cool avec la musique qui va avec. Certes, on trouvera sans problème des gens qui vont nous prouver qu’on peut démolir la tronche de chacun sans jamais sortir son épée, les mêmes qui pianotent 36 touches à toute vitesse pour tuer un Lynel en 3 secondes, et c’est peut-être bien la preuve que cet épisode s’ancre dans cette nouvelle génération, plaisante et indéniablement populaire, mais pas forcément auprès des anciens qui ne seraient pas contre à un petit retour aux sources.

Conditions de test : effectué sur Xbox Series X.

Déjà que le reflet dans le miroir donne parfois envie de prendre le risque des sept ans de malheur, Capcom s’amuse à remuer le couteau dans la plaie en nous rappelant que Dead Rising, c’est sorti il y a presque 20 ans. Et où étiez-vous il y a 20 ans ? Répondez en commentaire si vous le souhaitez, et je poursuivrais de mon côté en disant que Dead Rising est sur certains aspects l’un des étendards d’une autre époque. Celle où Capcom voulait proposer sans cesse de nouvelles licences porteuses (ça a changé), celle où Microsoft commençait à faire trembler Sony (ça a beaucoup changé) mais aussi celle où les jeux occidentaux pratiquaient un peu moins l’auto-censure face à un simple bout de fesse.

Si vous avez suivi l’histoire, vous êtes au courant, pour les autres, on se contentera de dire que ce remaster « corrige » certaines choses, comme la taré de Cliff Hudson qui n’insulte plus les autres de vietcongs en lien avec son passif dans l’armée et donc dans la fameuse guerre (c’est juste devenu un taré tout court), et bien entendu la fin des bonus « érotique » pour certaines photos car Capcom a jugé que cela n’avait rien à faire dans un jeu de survie. Par contre, l’édition Deluxe avec des skins de (Fat) Ashley, Blanka ou le Nemesis, ça a toujours du SENS dans l’apocalypse. De toute façon, c’est juste quelques coups de gomme pour faire plaisir (mais à qui ?) et il était hors de question de trop bricoler : les cinématiques avec les poses suggestives pour bien mettre en avant le cul des protagonistes féminins n’ont pas changé d’un poil. Peut-être que ça aurait été le cas dans un pur remake, mais DRDR reste ce que l’on appelle un « remake graphique + polish », donc un jeu plus beau qu’à l’origine mais dans la structure va être fondamentalement la même. Enfin dans les grandes lignes.

Avant d’aborder la vraie critique de cette nouvelle version, indiquons quand même aux nouveaux-venus à quoi s’attendre. Frank West est un journaliste pas comme les autres, déjà parce qu’il a à lui seul davantage de muscles que tous les employés réunis de Libération, mais aussi parce qu’il aime beaucoup le vrai danger, et n’hésite pas à aller enquêter dans une bourgade US pleine de zombies pour savoir ce qui a bien pu se passer. Le jeu se déroule sous chrono (3 jours, pas temps réel) pour effectuer des missions principales poppant au fur et à mesure de l’avancée, en survivant autant que possible face à des masses de zombies dans un énorme centre commercial. Le matos parfois de fortune sera à récupérer sur place (planche, katana, flingue, caddie…), de même que la bouffe, et il faudra de temps en temps sauver quelques civils qui peuvent tous crever si vous ne faîtes pas attention, sans oublier les fameux psychopathes (des boss donc). Il est impossible de tout comprendre et donc réussir dans un premier run mais rien de grave, c’est conçu pour et rien ne vous empêchera de recommencer en New Game+ après avoir terminé le jeu ou même après n’importe quelle mort, en conservant l’intégralité de votre xp et vos compétences acquises (ainsi que votre « mémoire ») pour faire mieux au run suivant.



Et là, ceux qui n’ont jamais touché à la franchise (aux deux premiers en tout cas) vont me sortir « Hey mais, c’est un rogue en fait ce truc ?? ». Alors oui et non. Il en a certaines mécaniques, peut-être pas assez pour être vraiment qualifié comme tel, mais les traces sont évidentes et on pourrait presque dire que c’était une tentative de démocratiser le genre avant l’heure sur consoles. Il faut savoir que depuis ses débuts, Dead Rising est une franchise aux qualités indéniables mais dont le succès à chaque épisode est lié à des circonstances atténuantes. Le premier parce que nous étions encore au début de l’ère 360 et qu’on mangeait tout ce qui sortait sans trop réfléchir. Le deuxième parce qu’il a enfin permis aux joueurs PC et PS3 de découvrir la franchise par curiosité, et enfin le troisième était l’un des jeux de lancement pour la Xbox One (et qu’à part lui, niveau exclu, ce n’était pas la fête). On enlève tous ces arguments, on obtient Dead Rising 4, un flop commercial qui a mené à l’annulation du cinquième et une mise en retrait de plusieurs années.

Et nous voilà avec cette résurrection qui est la preuve ultime que Capcom, malgré de nombreux éclats de génie ces dernières années, fut incapable de mener une simple étude de marché, ne laissant qu’une triste ironie : plus le genre rogue a gagné en popularité, plus la franchise Dead Rising s’en est éloigné. L’heure était venue à un VRAI remake proposant tout ce que l’on voulait attendre du genre, donc un challenge bien construit et très élevé de base ainsi que de nouvelles mécaniques liées à l’aléatoire pour augmenter l’intérêt des nouveaux runs, qu’on aurait pu saupoudrer avec les bonnes idées établies dans Dead Rising 2 : le mode coopération et la combinaison d’armes. Au lieu de cela ? Capcom a fait l’exact inverse en faisant le choix de la simplification, certes parfois essentiel (l’IA des civils est beaucoup moins rageante), et d’autres fois en inadéquation avec le défi souhaité : durabilité plus importante, auto-save à gogo, roulade assez cheat, boost d’xp… Plus grand public assurément, mais une autre manière finalement de s’éloigner de la philosophie voulue à l’époque par Inafune.

Conditions de test : effectué avec un code review Steam, via ma ROG Ally toute neuve et toute jolie.

On ne va pas tourner autour du pot, surtout que vous avez déjà été voir la note finale, et si une bonne partie de l’audience a déjà fermé la page en insultant ma génitrice, les autres veulent peut-être savoir et avec précisions comment nous en sommes arrivés là. Car Le Vaillant Petit Page, ou The Plucky Squire de son nom en VO, on l’avait à l’œil depuis le reveal en juin 2022, et on avait la plus grande hâte de se plonger dans cette nouvelle trouvaille de Devolver, nous emmenant dans un monde expressément enfantin où l’on incarnera tout simplement le héros d’un conte classique, celui qui par sa bravoure et son courage va sauver le royaume d’un vilain sorcier. Sauf qu’ici, le sorcier en question va comprendre qu’il n’est que le personnage d’un bouquin posé sur la table de son auteur, et va exploiter les tréfonds de son pouvoir pour manipuler le récit et changer un destin qu’il vous faudra remettre en place, quitte à vous-même « sortir » parfois du livre pour arpenter le monde extérieur.

L’autre point qui a directement attiré il y a plus de deux ans, c’est la superbe patte esthétique que l’on retrouve évidemment dans le produit final. Le Vaillant Petit Page est certes assez basique en 3D, sans être dénué de charme, mais en 2D, c’est proprement magnifique à sa façon. C’est épuré, mais c’est beau, c’est très bien animé et l’on a vraiment l’impression de voir de simples petits dessins prendre vie avec tout un tas de touches d’humour et de clins d’œil, avec mention pour le Gandalf fan de hard rock. Franchement, même si le jeu avait été totalement dans cette perspective, on aurait tout autant applaudit et l’on espère déjà un nouveau jeu avec cette touche graphique, ce qui pourrait bien se faire vu le teasing à la fin. Après pour ce qui est de la narration, il faut faire avec la naïveté de l’univers et un doublage là encore dans le ton, donc pas celui de tout le monde : la seule voix, c’est celle du narrateur, comme un papa qui raconte l’histoire à son rejeton. C’est mignon quoi.



Bref, parlons du jeu, qui derrière ses allures très « Zelda » est en fait plus exactement un jeu d’action/énigmes ultra linéaire, mais cela n’a rien d’illogique vu le contexte : l’histoire se déroule page par page. Hors narration, certaines pages sont essentiellement faites de combats, d’autres d’énigmes, d’autres un peu des deux. C’est simple mais la variété est au rendez-vous, déjà parce qu’on sort parfois du bouquin pour arpenter une poignée de niveau à l’extérieur (toujours le bureau, mais avec des structures différentes, vous verrez), également parce que les énigmes jouent toujours sur le thème avec des mots à modifier pour changer la structure ou d’autres trucs que l’on évitera de spoiler pour ne pas gâcher la surprise. Enfin, il y a également les sortes de mini-jeux, que ce soit le shoot, l’espèce de Punch-Out, un combat de J-RPG, un jeu rythmique, etc. Tout était fait pour une nouvelle expérience purement feel good après Astro Bot, mais l’un des gros problèmes du Vaillant Petit Page, c’est qu’il est en fait « trop » feel good. Trop basique, pour bien appuyer les termes qui attristent.

Alors que le jeu soit majoritairement facile n’est pas forcément un problème, même s’il n’y a rien en annexe pour offrir des défis plus relevés, et que la durée de vie tourne autour des 7-8h sans aucune forme de replay-value. Non, ce qui fâche le plus, c’est que le jeu touche à autant de genre sans à aucun moment percer dans un seul. On n’a rien encore une fois contre la simplicité tant que le fun est présent mais ici, absolument tout est réduit à son expression la plus standard, à la limite même du brouillon, comme quand on a un concept sur le papier avant de commencer à le peaufiner. Pour l’action ça passe encore, mais chacun des mini-jeux est expédié sans jamais avoir cette petite flamme du « Dommage que ce soit fini, j’aurais bien voulu une autre session du genre », quand on ne tombe pas dans le très moyen (la session d’infiltration en case par case dans le Chapitre 9). Quant aux énigmes, si certaines sont bien trouvées, bien trop reposent sur un même concept (les fameux mots à remplacer) avec une vraie lourdeur dans les allers-retours alors qu’il y avait d’autres façons de faire, du genre stocker les mots dans un inventaire plutôt que de les porter un par un. Ce n’est pas non plus le plein ennui, mais quelques bâillements sont à prévoir.

Conditions de test : effectué sur Xbox Series, au départ en solo quel que soit les modes, avant de très vite me tourner vers la coop.

Licence prestigieuse pour des millions de personnes à travers le monde, Warhammer a également suscité l’interrogation d’un public plus éloigné du phénomène, se demandant quel plaisir pouvait avoir ces petites personnes à peindre des figurines derrière la vitrine d’une boutique à ampoules très économiques. Et forcément, dans le jeu vidéo, quand un jeu très poussé par le marketing déboule, difficile pour certains de ne pas avoir une certaine méfiance à l’idée de débarquer en plein milieu d’un lore titanesque, encore plus quand on parle d’un « 2 ». Pour toute cette masse, point d’inquiétude à avoir car si les clins d’oeil seront nombreux pour les initiés, le scénario n’a vraiment rien de compliqué à suivre : dans un futur lointain, mecs très musclés avec grosses armures vouant un culte proche du fanatisme à l’Empereur vont aller défoncer la gueule de pleins d’aliens moches. En gros c’est ça. C’est quand même plus profond mais c’est ça.

Warhammer 40.000 : Space Marine II nous plonge d’entrée dans sa campagne et pour cause, il faut faire tout d’abord avec une introduction (facultative, mais nécessaire) avant d’entrer dans votre base spatiale qui vous servira de Hub de luxe. C’est de là que vous pourrez pianoter sur un terminal pour ouvrir le menu des modes multi (on y reviendra plus bas) et bien entendu poursuivre la campagne, en allant si vous souhaitez de temps en temps à l’armurerie pour changer votre équipement. Pas grand-chose de plus à y faire pour l’instant. La campagne vous prendra plus ou moins une dizaine d’heures selon la configuration choisie et si le scénario est dans les normes de ce que l’on peut attendre du genre, il est dommage que le doublage assez plat et le manque de cinématiques ne rendent pas honneur aux trois têtes d’affiche. On est très loin d’un Gears of War à ce niveau.



Ironiquement, ce problème avait déjà été notifié il y a 13 ans à la sortie du premier épisode (PC, PS3, 360) et si la narration brute est toujours aussi simple dans sa mise en scène, il en est heureusement autre sur la forme avec une direction artistique magnifique sur les décors, que ce soit les structures où l’on évolue ou ce qui se passe au lointain. Le contexte de guerre, on a les deux pieds plongés dedans, et on a presque une triste pensée pour les responsables qui ont autant travaillé ce qui se passe en arrière-plan (et dans les cieux) alors qu’on a parfois tendance à ne même pas y prêter attention, trop occupé par l’action et par l’avancée regard à l’horizontal. Par contre, autant prévenir sur consoles, si l’on est déjà de base assez loin des configs les plus musclées du PC, il faut impérativement privilégier le mode Qualité (si vous avez la télé avec les bonnes options, ça passera crème) et tant pis pour le 60FPS du mode Performance tant on n’a pas vu un tel écart depuis Final Fantasy VII Rebirth, ou Hogwarts Legacy avant lui.

En restant dans la campagne, nous ne sommes pas dans la révolution et en excluant quelques très rares séquences, on est ici dans un jeu qui va enchaîner de manière bien bourrin une masse d’affrontements, délaissant majoritairement l’exploration hormis pour récupérer dans un cul-de-sac un document ou l’équivalent d’une trousse de soin, néanmoins de haute importance en fonction du mode de difficulté tant le challenge peut se montrer relevé avant de prendre convenablement le jeu en main. Et avoir sur soi le sniper laser ultra cheaté, un vrai bijou. Alors oui, de fait, on pourrait parler d’un jeu assez répétitif dans sa structure, encore plus en solo et on ne saurait que trop vous conseiller de trouver quelques potes pour vraiment profiter de l’expérience, déjà parce que ce sera l’occasion de booster la difficulté d’un cran et rendre les affrontements aussi tactiques que coordonnées, et de fait laisser tomber l’IA qui certes attaque bien mais se montre imparfaite, achevant les ennemis qu’en fonction de son humeur, en plus de ne pas très bien savoir gérer le jetpack (à un moment, je suis tombé au sol et j’ai constaté, attendant qu’on me relève, que les deux étaient coincés je ne sais où dans le décors).



En coop en revanche, c’est divin. On peut encore une fois reprocher le manque de cinématiques et d’attachement pour le casting (sauf dans la dernière ligne droite), mais en terme de gameplay, un jeu qui va directement à l’essentiel et constamment, ça fait franchement du bien. Il faut en fait prendre ça comme une sorte de Doom, avec une campagne sans temps morts où les instants sans affrontements ne sont généralement qu’une affaire de quelques secondes (hormis lors des retours à la base), et si la franchise Space Marine n’a jamais caché lorgner sur Gears of War, sa mise en avant du corps-à-corps lui permet de totalement se démarquer au point que, faut le dire, on en vient à se demander si le prochain cru de The Coalition ne devrait pas inversement zieuter vers la concurrence. Les attaques quelle que soit l’arme et les contres apportent un vrai plus à l’expérience, d’autant plus essentiel que seul moyen de régénérer notre très importante jauge d’armure, et chaque échange est un vrai festin de plaisir et de déferlement de puissance. On le répète encore plus en coop.

Rassasié par la campagne, on peut ensuite se tourner vers le mode Opérations qui en gros, fait comme la campagne (monstres = pan pan & slash) mais dans des zones plus restreintes et surtout avec de la personnalisation à outrance, bien plus pour le personnage et son armure (heureusement vu l’IP) mais aussi dans son augmentation en puissance pour sa classe comme son matos. 6 opérations sont proposées actuellement mais davantage arriveront gratos avec le temps, et on a déjà de quoi faire avec les multiples difficultés et un aspect encore plus tactique par des ennemis renforcées et le besoin d’avoir une team vraiment homogène. Là encore, la coopération sera vitale, mais en attendant de vous trouver des frères d’armes pour l’éternité, le matchmaking fait l’affaire avec heureusement un système drop-in drop-out quand un traître à la nation quitte la partie en plein combat. Je ne m’attarderais en revanche que peu sur le PVP, qui « fait le taf » comme on dit avec ses 3 modes mais sans briller autant que le reste. Standard quoi.