Après The Surge premier du nom qui lui-même était un rebond post Lords of the Fallen de la même équipe, Deck13 a donc poursuivi dans sa voie des « jeux d’action exigeants », genre qui a quelque part toujours existé mais qui s’est démocratisé durant l’ère moderne avec FromSoftware et ses différentes licences. Et pourquoi s’arrêter en si bon chemin quand on incarne encore aujourd’hui l’un des principaux concurrents de Dark Souls & co ? Sans en avoir la prestance ni l’audience, les projets du studio allemand ont au moins le mérite d’éviter la bête copie avec un skin différent pour proposer ce que l’on attend des challengers : des idées.

On se souvient notamment que malgré ses défauts, Lords of the Fallen apportait un multiplicateur qui rehaussait l’envie de prise de risque par le simple fait que plus vous butiez d’ennemis sans vous rendre dans ce que l’on appellera globalement la zone de soin, plus les âmes supprimées vous rapportaient d’expérience. Une bonne idée que l’on trouvait dans The Surge et bien évidemment dans sa suite tout juste disponible. Et comme dans à peu près tous les jeux du genre, mourir vous demandera de retourner obligatoirement à l’endroit du trépas pour récupérer toute l’xp acquise (des matériaux ici) avec néanmoins ici un petit changement bien vicieux : vous avez environ deux minutes pour vous y rendre (avec 20 secondes rajoutées à chaque ennemi tué si c’est vraiment trop loin). Passé ce délai, pouf, votre package disparaît à jamais dans les limbes du serveur, pour se transformer en un clone de vous-même, amené à se faire tuer par un autre joueur qui ramassera votre pactole.



Le genre de petite nouveauté qui fait du bien, même si The Surge 2 reste dans ses fondamentaux pour ne pas trop choquer les fans du premier. L’histoire prend d’ailleurs place peu de temps après où l’on assiste directe aux conséquences avec le crash d’un avion et la contamination d’une large zone placée en quarantaine. Unique survivant du crash, le joueur (que l’on peut cette fois créer) se réveille après quelques temps passé dans le coma, constatant que Jericho est désormais une zone de non-droit où s’applique la règle des gangs et où le salut semble venir au préalable d’une communauté religieuse locale. Passé l’introduction uniquement dans un bâtiment qui s’achève évidemment par un combat de boss vous mettant les points sur les i quand à la difficulté qui vous attend, vous sortez et découvrez la première promesse de cette suite, à savoir quelque chose de davantage à ciel ouvert.

Alors ça ne veut pas dire que la formule change soudainement pour la haute liberté puisqu’on garde les bases labyrinthiques sans map avec des tonnes de raccourcis à débloquer, mais on appréciera une certaine ouverture à l’exploration verticale et surtout une plus grande variété des décors au fil des secteurs à découvrir (neuf). Autre promesse, il y a désormais plus de vie autrement que celles à supprimer par l’apport de PNJ qui ont souvent un petit truc à raconter voir une quête annexe à vous refourguer, permettant à la narration d’être moins évasive qu’ailleurs sans non plus en faire une perle scénaristique faute d’une mise en scène soutenue. On dira que ça fait à peu près le travail et qu’il y a quelques rebondissements, mais que la franchise par son thème techno-industrielle a toujours du mal à se forger une identité plus concrète (et classieuse) que chez FromSoftware ou même NiOh de la Team Ninja.



Reste que si The Surge était indéniablement meilleur que Lords of the Fallen, The Surge 2 va lui aller plus loin que son prédécesseur et l’on sent que Deck13 se forge peu à peu une grande expérience en la matière. L’exploration est toujours plus motivante grâce à un travail toujours plus fourni sur le level-design, et les combats gagnent encore en nervosité. A ce propos, si les ennemis sont toujours aussi peu variés (même s’il y a du mieux coté boss, d’ailleurs deux fois plus nombreux), on y gagne en revanche coté équipement avec bien plus de type d’armes et désormais un drone qui servira aussi bien pour l’attaque que pour quelques délires annexes, dont le fait de pouvoir apposer des messages d’aide (pouvant être « liké » par la communauté) mais aussi des bannières qui inversement devront être cachées au mieux : sous un temps donné, moins il y aura de joueurs qui trouveront et détruiront votre bannière, plus vous aurez une belle récompense. A défaut de véritable coop ou PVP, cela donne une certaine motivation à rester connecté (et au moins, on a une fonction pause).

Le reste de l’expérience restera proche à quelques nuances près. On nous ajoutera par exemple des kits médicaux à certains endroits, qui ont la particularité de pouvoir vous soigner tranquillement sans remettre le multiplicateur à zéro, mais ils sont très bien cachés et réclament parfois de passer par un obstacle pour s’y rendre, du genre accomplir une quête annexe. Les véritables zones de tranquillité sont toujours présentes et outre le fait d’y revenir sans cesse après chaque mort (donc souvent), ce sera toujours l’endroit pour dépenser vos matériaux en vue d’améliorer votre noyau, lui-même pouvant du coup accueillir de nouveaux modules d’aide mais aussi un équipement plus correct (et améliorable) en allant récupérer le matos directement sur l’ennemi.



Car l’on retrouve évidemment la principale feature de The Surge, à savoir pouvoir cibler une partie d’un corps ennemi pour, une fois affaibli, la trancher sauvagement. Cela peut-être aussi bien une arme qu’un morceau d’armure, et en cas de doublon, il y aura toujours intérêt à s’attarder sur ce point puisque vous récupérez à la place des matériaux d’amélioration. Le système de lock se montre d’ailleurs plus fluide que dans le premier, surtout quand il s’agit de passer d’un adversaire à l’autre, mais cela n’empêche pas la caméra d’être l’un de vos principaux opposants d’un bout à l’autre du jeu. Sorti des boss qui disposent d’arènes suffisamment larges, le jeu mise énormément sur les zones exiguës et cela se paye souvent, vous faisant un peu plus râler dans ce qui n’était déjà en rien une promenade de santé.

Mais l’autre grande nouveauté du jeu, c’est son tout nouveau système de contre. L’esquive est toujours présente, mais n’importe quelle arme permet désormais de placer une parade directionnelle (haut, bas, gauche, droite) et si le jeu indique clairement d’où va venir le prochain coup (et s’il peut être paré), tout le truc va être de connaître les patterns pour savoir exactement « quand » placer efficacement son contre capable de stun temporairement l’ennemi pour lui placer derrière une salve ravageuse. Et ça fonctionne bien même si… on s’emmêle clairement les pinceaux. Pour expliquer en détails, sachez que le lock exploite le stick droit, mais que la parade fait de même, la seule différence étant que dans ce deuxième cas, il faut également appuyer sur la gâchette du contre. Résultat, quand ça commence à devenir vraiment ardu et que les attaques partent dans tous les sens vers votre tronche, on a tendance à bouger le stick rapidement sans avoir appuyé exactement au même moment sur la gâchette, faisant que vous allez par inadvertance modifier le lock (et donc la partie voulue pour l’équipement).



De petites imperfections qui n’empêcheront pas de féliciter Deck13 d’être sur une pente ascendante pour les fans du genre, avec à la fois une véritable satisfaction à chaque nouveau pas dans l’exploration des secteurs et à chaque nouveau balaise se désintégrant sous vos yeux (après qu’il ait fait de même 5 fois avec votre gueule), mais aussi ce plaisir dans l’évolution dans l’avatar qui passe de la tronche de fonctionnaire à petit à petit ce qui se rapproche davantage du petit mécha que du simple exosquelette. En rajoutant bien évidemment qu’on vous laissera très vite toute la liberté dans la direction à prendre entre ceux qui privilégieront la vitesse et ceux qui préféreront le corps-à-corps + parade, ceux qui miseront avant tout sur la défense et ceux qui limiteront cet aspect pour se tourner vers la jauge qui peut se convertir constamment en modules de soin… Comme on dit, le cahier des charges est rempli.

Sur le plan technique :

Comme d’autres avant lui, The Surge 2 propose aux joueurs PlayStation 4 Pro et Xbox One X le choix entre l’affichage (donc la finesse qui ne sera pas pour autant du 4K natif) et la performance, à savoir un 60FPS, contre obligatoirement du 30 sur les modèles standards. Le test a été effectué sur Pro et on a pu constater quelques chutes par-ci par-là, particulièrement quand des éléments destructibles s’immisçaient dans le combat. Rien de dramatique et cela restera dans tous les cas le choix à privilégier, le jeu n’étant pas un grand modèle graphique donc n’ayant pas grand-chose à perdre en limitant sa résolution.

Titre légendaire de la Game Boy au point que l’on peut sans mal le retrouver dans le top 5 de la plupart des possesseurs de la machine, The Legend of Zelda : Link’s Awakening a refait parler de lui depuis un moment avec de nombreuses rumeurs sur un potentiel remake 3DS. Il n’en fut rien ou presque car c’est finalement la Switch qui a naturellement (et heureusement) récupéré le projet, ayant il faut le reconnaître divisé à l’annonce par son rendu pour le moins spécial mais quand même super mignon, où l’on a parfois l’impression d’être face à un petit plateau avec ses figurines à croquer. Le studio Grezzo n’a jamais réellement officialisé le fait que c’était de l’Unreal Engine 4 mais ça se sent, pour le meilleur et le pire d’ailleurs car comme avec Yoshi’s Crafted World, le moteur ou peut-être les développeurs ont du mal à atteindre une résolution optimale. Passe encore le flou contour dit majoritairement « artistique » mais ce n’est pas aussi fin qu’attendu sur les persos et détails, et ça se permet de ramouiller à de nombreux moments. Jusqu’au patch ?

Ceux qui ont déjà torché l’original ont probablement déjà lu la conclusion plus bas avant de retourner faire autre chose ou troller. Pour les intéressés en revanche, sachez donc que Link’s Awakening est peut-être l’épisode le plus original de la série, non pas pour son style de progression lui très classique, mais par son univers des plus étranges. Des années après et les enquêtes comme interviews qui découlèrent ont justifié cela par le fait que ce projet avait tout d’un délire pondu par Kazuaki Morita rejoint certes ensuite par quelques têtes pensantes qui ont néanmoins laissé libre court aux idées même en totale inadéquation avec les trois premiers épisodes sortis auparavant. Pour cela qu’ici, ne vous étonnez pas de rencontrer d’autres références à l’univers Nintendo (même un Kirby) ou encore des cabines téléphoniques. Et pourtant, le jeu arrive d’une certaine façon à justifier cela dans son scénario mais on ne spoilera personne car de toute façon, Nintendo nous l’a interdit, et tant pis s’ils l’ont déjà fait eux-mêmes durant un trailer qu’on évitera de poster ici.



Je fais évidemment partie de ceux qui ont retourné l’aventure à l’époque, et même plusieurs fois, ce qui m’a permis de terminer ce remake en un peu moins de quinze heures. Ce n’est évidemment pas au level d’un Breath of the Wild mais on reste dans une bonne norme vu la petitesse de la map qui se découvrira au fur et à mesure de ses acquisitions. Car contrairement au précité et même A Link’s Between Worlds, c’est du Zelda à l’ancienne, donc avec des donjons qui refilent des objets, qui eux-mêmes débloquent de nouveaux pans de la maps, ce qui permet d’accéder à un autre donjon et ainsi de suite. L’héritier direct de Zelda 3 où se rajoutent des choses qu’on n’a malheureusement plus beaucoup eu l’occasion de voir par la suite voir jamais dans certains cas. On pensera évidemment à la plume de Mario Kart ou encore ces séquences en full 2D davantage empruntées à Mario qu’à l’oublié The Adventure of Link.

D’ailleurs bonne nouvelle en passant : le jeu se veut un chouïa plus souple dans son gameplay. Un chouïa on répète. La prise en main est globalement identique et les déplacements se font d’ailleurs toujours en huit axes, ce qui peut perturber à notre époque, mais le simple fait que la map soit en un unique bloc au lieu du case par case est déjà un changement majeur par rapport à l’original (ce qui n’empêche pas les réapparitions rapides d’ennemis et herbes, d’où les chutes sous les 60FPS probablement). On pourrait également citer le fait que les développeurs ont heureusement pensé à mettre les objets les plus importants sur des touches uniques, comme la course, le bouclier et le bracelet de force (ça aurait été bien de faire de même avec le saut). Les autres (arcs, grappin, etc.) passent toujours par deux touches avec changement si besoin.



Mine de rien, j’ai beau eu en garder de nombreux souvenirs, me suis aujourd’hui rendu compte que ce Zelda ne volait pas son âge dans sa progression qui laisse une certaine part de liberté au point qu’il est facile de se retrouver bêtement coincé à cause d’un simple oubli. Il faut reprendre ses marques et ça poussera au moins à la visite, et c’est d’ailleurs avant tout sur la map que l’on se sentira parfois un peu perdu tant les donjons sont eux globalement tous assez faciles, exception faite du tout dernier (on ne parle pas du final qui se résume à un boss). On gardera quelques mécaniques vieillottes et un level-design qui n’a pas toujours le génie des épisodes qui ont suivi mais on se plaît à revivre tout cela, bercé par les musiques (dont toutes les réorchestrations ne se valent pas), ne rechignant même pas à s’attarder sur la fameuse quête des coquillages qui en passant sont deux fois plus nombreux, avec la conséquence attendue : l’épée ultime ne demandera plus 20 coquillages mais 40, avec tout de même à la moitié du chemin une sorte de détecteur pour vous aider à en trouver.

Reste qu’on se demandera la légitimité d’un plein tarif pour ce qui reste avant tout un remake graphique issu d’un projet vieux de 26 ans. Encore le contenu aurait été vraiment développé par l’apport de nouveaux donjons (on a toujours celui en bonus de la version DX), on aurait été un poil plus clément mais sorti d’un surplus de coquillage, il n’y a absolument rien hormis cet éditeur de donjons qui n’apporte pas grand-chose et qui semble avoir surtout un statut de prototype pour un futur Zelda Maker mais qui pour l'heure se contente dans les grandes lignes de nous faire assembler les cases de donjons déjà visitées avec quelques variables (au moins, vous pourrez y glaner des rubis pour éviter d’avoir un statut de « Voleur » au magasin). On trouve également des sortes de figurines à collectionner mais l’unique récompense est une énième dalle pour l’éditeur. D’ailleurs, sachez que le photographe a scandaleusement disparu de cette version, sans aucune raison apparente hormis le fait que sa maison a tout simplement été remplacée par celle d’Igor… donc encore une fois l’éditeur de donjons

[Mode Héros]

Petit mot de la fin car j’ai failli l’oublier : Nintendo a enfin compris qu’un mode difficile se devait d’être proposé dès le départ et non pas après avoir terminé le jeu une première fois, surtout dans le cadre d’un remake/remaster. Une bonne chose donc, même si le challenge est à relativiser car cette option ne change pas la force des ennemis ou leur nombre, mais limite juste les possibilités de soin : terminé les cœurs dans les herbes. Le seul moyen de se soigner sera d’avoir une potion en stock, une petite fée ou la mixture qui permet de revenir une fois à la vie.

Daemon x Machina fait partie de ces exclusivités qui semblent sorties de nulle part, dont on ignore s’il y a d’ailleurs eu deal ou non mais qui en tout cas surprennent à l’annonce, encore plus quand on parle d’un jeu de mécha à l’ancienne à une époque où le thème est devenu encore plus de niche qu’hier, faisant d’ailleurs que Konami a jeté dans une poubelle Zone of the Enders (sauf pour gratter un billet le temps d’un remaster), et que From Software souhaite prendre tout son temps avant le retour de Armored Core. Et, transition naturelle, c’est de cette dernière que nous vient le producteur et une partie de l’équipe de ce Daemon x Machina, un jeu pour les fans et… surtout pour eux en fait.

Le titre dispose d’un habillage correct et même si ça ramouille encore par endroit mais toujours moins que dans l’espèce de version d’essai (qui comme NiOh servait avant tout à prendre en compte les retours des joueurs), c’est franchement loin d’être dégueulasse à l’œil grâce à une sympathique patte esthétique qui sait jouer sur les contrastes et ce qu’il faut d’effets, permettant surtout de compenser sur les décors ultra vides. Au moins, en récupérant le mech-designer de Macross, Marvelous s’est assuré la validation des amateurs du genre, et c’est vrai qu’il y a une certaine classe qui ressort de tous ces bipèdes de fer, plaisant à admirer contrairement au casting dont la moitié des représentants sont une horreur du cliché entre la techno-gothique, le vieux blasé, le dark-Sasuké, la rebelle et la nana obèse à cheveux roses.



Et croyez bien que même si cet amas de stéréotypes ne vous gênent pas, ce n’est pas pour ça qu’il va y avoir matière à s’attarder sur le scénario. Pourtant les choses ne démarrent pas si mal avec un énorme morceau de lune qui s’est détachée pour, par effet de gravité, être attiré par sa source d’origine, donc notre planète. Le choc est si grand que la majorité des humains sont morts immédiatement ou avec le temps, et c’est durant cette période bien sombre que les machines ont choisi de se retourner contre notre race. Ça c’est le coté classique. Le terrien étant de toute façon tenace, s’est alors organisée une force de défense regroupant clans et mercenaires, prêts au moindre billet à sauter dans leurs méchas pour aller démonter tout un tas de choses dénuées d’âme.

Vous avez le point de départ. Par contre c’est après que ça se complique. La narration se découpe en quatre formes. La première, c’est les cinématiques, rares mais certaines valent le coup coté mise en scène sans non plus atteindre la classe d’un ZOE. La deuxième, c’est ces séquences de dialogues avec des persos face à face digne d’un RPG à trois yens, mais ce n’est rien face au troisième point qui lui nous fait lire une brouette de textes à l’écran façon échanges de sms. Et il reste la quatrième, la plus cocasse, celle qui a visiblement beaucoup de choses à raconter, mais sur laquelle il est humainement impossible de s’attarder à moins de comprendre (à l’écoute) le japonais ou l’anglais selon votre choix de doublage. Vous l’avez deviné : le jeu s’amuse à nous refourguer une tonne de dialogues directement en plein jeu, dont le texte se retrouve en bas à gauche de l’écran et il pourrait être n’importe où que l’on n’aurait de toute façon pas le temps de lire dans une expérience où notre regard est constamment posé sur l’action. C’était déjà chiant dans les phases de conduite d’un GTA, c’est ici encore pire. Résultat, on oublie le scénario et, hormis les cinématiques, on zappe tout le reste sans le moindre regret.



Le jeu lui-même est en revanche bien moins difficile à comprendre par sa volonté d’ouverture à un plus large public sans non plus trahir ses fondamentaux. Passé la création de notre avatar moche (qu’on jouera directement de temps à autre dans de rares missions un peu moyennes), on atterri donc dans le mini-Hub qui au départ ne propose pas grand-chose avant de s’étoffer au fil du temps avec la boutique (qui permet également la création d’éléments), un magasin de glaces dont on ne comprend pas trop le délire (manger des glaces donne des boosts de stats à votre mécha), le menu pour custom notre belle bête et les missions, d’ailleurs praticable en ligne même si la période de test ne nous a pas permis de réellement savoir ce que donnait le résultat du coop (le PVP arrivera plus tard).

Avant chaque mission, il est préférable d’aller jeter un œil au menu pour savoir ce que l’on a trouvé sur le terrain (on peut looter l’équipement des méchas ennemis) et se lancer ensuite dans la custom sachant que notre mécha peut être modifié de plusieurs façons : tête, bras, jambes, torse… Il y a forcément des restrictions par rapport à la puissance de votre noyau (améliorable) et si chaque pièce peut vous offrir des bonus comme malus du coté des déplacements et défense, le plus important va donc se situer du coté des armes et il y a largement de quoi faire : une dans chaque main, chacune interchangeable avec une sur chaque épaule, plus le module qui balance les missiles (salve, têtes chercheuses, etc). On a tout ce qui faut en matos entre mitraillette, gun, pompe, épée, sniper, lance-roquettes… en rajoutant des effets d'éléments sur certaines et des modules d’amélioration. Pour le fan de stats et de mécha, on n’est pas loin du porno.



Puis vient le temps de l’action, avec des missions d’ailleurs assez courtes à chaque fois (on sent qu’on veut adhérer au principe nomade de la Switch) et c’est étonnamment jouable. Moins qu’un ZOE mais toujours plus qu’un Armored Core et les corrections ont été apportées depuis la démo pour rendre l’expérience plaisante, particulièrement avec une jauge de boost plus généreuse et une visée semi-auto plus fiable, même si c’est toujours très compliqué face aux unités ultra mobiles qui demanderont d’exploiter sa jauge de Femto, permettant aussi bien des boost d’attaques ou de défense, voir faire apparaître un clone en sachant également que certaines armes exploitent cette ressource que l’on peut recharger un peu partout sur le terrain. Et n’oubliez pas qu’en cas de problème, on peut recruter des mercenaires de plus en plus puissants… et de plus en plus chers.

Bah alors c’est quoi le réel problème ? L’ennui, tout simplement. Alors le genre n’est pas non plus réputé pour être d’une incroyable diversité et les bases sont respectées entre globalement destruction de masse, escorte, défense et boss. Sauf que pour commencer, il faut savoir que les missions sont réparties en rang, et que c’est atrocement facile au départ. Presque du Kirby. Une vraie promenade aux rangs E et D, ça se réveille doucement à certaines missions du C et on commence enfin à voir du sérieux en B, où il faut vraiment prendre en compte son équipement & co. Sauf que pour en arriver là, il faut se manger une bonne dizaine d’heures de jeu (en comptant les annexes, qui sont essentiellement des variantes) et qu’on en est donc à plus de la moitié des crédits de fin. A partir de là il y a du mieux mais ce que l’on retiendra surtout de cette expérience si l’on n’est pas un total fanatique, c’est probablement les combats de boss, de loin les séquences les plus intéressantes où l’on a presque l’impression de tomber dans le Monster Hunter. D’où la présence du coop on imagine.

Halo et Gears, deux sortes de pilier du catalogue Xbox au destin finalement proche, les deux ayant façonné la marque avant de perdre leurs développeurs d’origine pour avoir finalement droit à un nouveau studio dédié (tout en récupérant quelques anciennes têtes pour garantir la fidélité). Bungie est parti faire Destiny, Epic Games est devenu l’un des rois du monde, et nos deux séries pas forcément très orphelines ont subit le contre-coup d’un marché évoluant sans cesse, sans oublier les ventes moyennes de la Xbox One. Halo 5 Guardians pouvait être considéré comme l’épisode de trop et a poussé 343i a amorcer sa révolution que l’on découvrira dans un an en cross-gen. Même topo pour Gears 4, qui gardait son efficacité mais dont le classicisme était surtout pardonné par la relative jeune expérience de The Coalition qui avait déjà tout à prouver avant de vouloir voir plus grand. L’heure est venue.

Bon après, on ne va pas parler de révolution mais plutôt d’évolution, par exemple pour la Horde. Si vous y avez un peu joué dans le 4, ça va être plus ou moins la même chose mais dans les faits, il y a quand même du neuf avec notamment des jobs qui passent à la trappe pour un système de héros plus à la mode, ce qui revient plus ou moins au même puisque les héros correspondent à une classe mais on paye sur l’affiliation à chacun. Du moins en matchmaking. En effet, vous êtes là dans le menu à build votre favori avec vos diverses cartes de compétences (système donc repris du précédent épisode) et lorsque vous débarquez dans le lobby, vous allez devoir faire face au fait qu’il est interdit d’avoir deux fois le même perso dans votre équipe de 5. Probablement pour des soucis d’équilibrage. Sauf que les gueules connues comme Marcus sont choisis en urgence par un tiers de la communauté rencontrée, et que si deux (dont par exemple vous) ne souhaitez rien lâcher, un seul aura son élu tandis que l’autre se verra refourguer un autre perso au hasard. Et tant pis s’il ne correspond pas à votre style (et que vous n’avez pas pensé à l’équiper au préalable).



Mais à moins d’être en difficulté maximum via les modificateurs, il y a toujours moyen de s’en sortir, en espérant au moins que vous sachiez à quoi correspondent vos compétences actives et passives (sinon c’est parti pour le jonglage entre votre manette et une recherche sur votre smartphone). Juste une question d’habitude mais le mode est en tout cas toujours complet, avec toujours le principe de défense via le « fabricator » pour justement fabriquer barrières, tourelles et autres. Point de révolution encore une fois mais on reste dans la référence du principe « Horde », même si certains points font toujours défaut, comme cette légère pause entre deux manches qui bouffent du temps alors que ces sessions sont déjà bien longues (si on s’en sort bien).

Inversement, le tout nouveau mode « Fuite » se veut lui bien plus court avec des parties d’une vingtaine de minutes voir moins en fonction de votre skill. La grande nouveauté de cet épisode mais qui concrètement reprend simplement le principe de Left 4 Dead, mais dans des ruches (trois pour le moment, d’autres arriveront par la suite en plus de l’éditeur de la communauté), où l’on commence avec un équipement très réduit en devant foncer pour fuir en un temps record, avec évidemment une masse d’ennemis sur le chemin et malheureusement peu de munitions, ce qui casse clairement les habitudes où l’on ne peut plus tirer sur tout ce qui bouge mais plutôt miser sur de légers détours quand c’est possible. Sympathique mais pas inoubliable malgré de bonnes idées comme le poison qui progresse dans votre dos et le final où l’on doit repousser les derniers fuyards quand les deux portes se referment. Ironiquement, malgré sa relative difficulté par moment, c’est peut-être le mode qui plaira le plus aux non-initiés pour se faire la main puisqu’on ne peut pas perdre (mourir nous fait recommencer l’étape, seul le score compte) et qu’on reste un peu moins porté sur la coopération que dans la Horde.



Le dernier point du multi est évidemment le versus et ses nombreux modes (dont quelques manquants mais qui arriveront forcément un jour ou l’autre). Point de problème si ce n’est quelques lourds problèmes de connexion lors du pré-launch, permettant de constater tout l’étendu du problème via la nouvelle killcam, même si les choses ont fini par se calmer les jours avançant, sans d’ailleurs changer grand-chose au résultat vu que (à quelques rares noobs près) les débuts ont forcément direct réunis les grands fans hardcore qui te décalquent la tronche au pompe en bougeant comme des mouches. Le mode Arcade compense un peu ce problème avec ce système d’amélioration (mais il faut adhérer à la foire aux snipers) mais entre quelques rares exploits mais aussi beaucoup d’échecs, on a eu le temps d’apprécier les nouvelles maps, toujours en format symétrique, avec déjà quelques unes qui retiennent l’attention dont Icebound avec sa cabane où se déroulent tous les massacres pendant que les noobs restent au loin sur un des balcons, ou encore le surprenant Bunker et ses allures de tranchées WW1.

Globalement, même s’il y a du neuf, on reste pleinement dans du Gears et les petits changements comme le nouveau système de rechargement pourront plaire ou déplaire, qu’importe puisque les fans devront faire avec, beaucoup pestant à chaque nouvel épisode pour ensuite se dire qu’il faut bien s’habituer. Toujours est-il qu’il faut reconnaître que Gears 5 fait partie de ces licences parvenant à offrir dès le lancement un menu incroyablement copieux alors même qu’on n’a pas commencé à parler du suivi qui sera totalement gratuit pour enrichir chaque session, avec une petite mention pour les guests, où l’on trouve déjà du Halo Reach et du Terminator, et Dave Bautista qui doit débouler dans les prochains jours. Gageons que ce n’est qu’un début.



Et il y a donc la campagne et c’est maintenant qu’on passe au gros morceau de la critique. Trois ans après Gears of War 4, et comme on l’a dit plus haut, The Coalition devait impérativement se retrousser les manches pour ne pas rester sur ses acquis. Cela va se traduire de multiples manières, à commencer notamment par le choix de Kait en personnage principal, mettant donc en retrait aussi bien Marcus que son rejeton (même si tous deux restent présents d’un bout à l’autre du jeu, le deuxième parfois jouable). Une demoiselle dans un monde de testostérone, il y avait de quoi lever un sourcil mais Kait échappe à tous les clichés et de toute façon, vous pourrez choisir entre elle et son binôme, voir même le robot Jack (uniquement en coop) qui est là pour le soutien et qui est d’ailleurs le seul à augmenter en capacités au fur et à mesure de l’histoire.

Kait donc. Il était tout à fait normal de voir cette héroïne au centre du scénario vu le cliffhanger du quatrième mais on va de suite faire part de notre déception : le scénario est loin de valoir quelque chose. Déjà, bonne blague, le jeu s’amuse à faire un énorme mystère autour de la « famille » de Kait, jusqu’à poser tout fier la grande révélation. Problème : n’importe quel fan avait tout à fait compris qui était la fameuse grand-mère depuis 2016. Soit. Et pour le reste, si ça se laisse tout de même suivre, que le casting reste top (même le petit nouveau Fahz, malgré son statut de pure ordure au départ) et que JD a gagné 3 points de charisme… hé bien le problème, c’est qu’on ne sait plus trop dans quelle direction part la franchise actuellement.



En fait, même si c’est peut-être un peu normal pour une série qui a « War » dans son titre (enfin, avant du moins), on ose dire avoir l’impression de vivre une guerre éternelle où il n’y a désormais plus beaucoup d’autres enjeux que d’affronter des bestioles en surnombre sous divers prétextes. Dans la première trilogie, on avait un ennemi clairement identité (La Reine en l’occurrence) et quelques vilains de renom comme le légendaire Raam ou encore Skorge. Là, c’est de suite moins mémorable avec certes un nouvel antagoniste qu’on est déjà pressé de buter dans le prochain épisode avant de passer à autre chose (vu le peu de classe et d’originalité), mais on sait pertinemment qu’un coup de baguette magique peut faire apparaître une menace plus ou moins du même style. Alors c’est peut-être mieux de rester sur certains fondamentaux plutôt que de tenter du pleinement neuf sans grand succès (du genre les Prométhéens de Halo) mais… quand même. Sinon, bonne chance pour raccrocher les wagons dans Gears 6 : les développeurs nous proposent vers la fin de faire un choix tellement important qu’on se demande comment la suite pourra être en adéquation avec les deux options à la fois.

Pourtant, on ne va pas dire que The Coalition s’est tourné les pouces ces dernières années, servant ce nouveau cru avec le combo 4K/60FPS/HDR, et sans réels compromis tant le jeu sait offrir de nombreuses claques au fil de sa campagne, en plus de ne pas rechigner sur la grande variété de décors et d’ambiance. C’est un sans-faute sur le sujet, d’autant plus que le titre aborde enfin le cas des zones ouvertes, chose qu’on aurait nous même estimé impossible il y a encore peu vu que l’ouverture semblait ne pas fonctionner avec le gameplay de la franchise. Et merde, ça fonctionne en fait. Concrètement, le jeu est découpé en quatre actes (eux-mêmes en plusieurs chapitres), que l’on pourrait résumer comme suit : d’abord la mise en bouche, puis une première zone ouverte, ensuite une seconde, et enfin le final des plus explosifs. De 12 à 15h de jeu en difficulté standard, soit un beau record pour la série, et heureusement sans que l’on ait le temps de s’ennuyer.



Si on passera donc le premier et le dernier acte, on va donc observer ce coté ouvert. Au cœur d’une zone de glace puis d’une sorte de désert rouge qui n’est pas sans rappeler un certain Star Wars, on évolue donc avec un « Skiff », sorte d’aéroglisseur. Chacune des zones n’est pas non plus immense, et c’est d’ailleurs une bonne chose car à quelques séquences près (surtout dans la deuxième), il valait mieux éviter de s’attarder sur de trop longs voyages quand on sait qu’il n’y a qu’un pilote et que les deux autres joueurs se contentent d’admirer le décors. Et histoire que tout cela serve à quelque chose, qui dit zone ouverte dit recoins secondaires, parfois au cœur d’une quête annexe, parfois pour de la simple visite mais le résultat sera le même : récupérer de nouvelles compétences pour le robot Jack (en plus de quelques capsules pour en acheter).

Et vu que certaines séquences secondaires n’ont rien à envier aux habitudes de la série, on ne rechigne aucunement à tout faire, surtout que même si vous jouez en solo (ou à deux en sélectionnant chacun un humain), vous garderez des commandes de raccourci pour Jack, avec compétences de soin, invisibilité, bouclier, modules électriques… Le pari est pleinement réussi et ce semblant de liberté laisse entrevoir du lourd pour le futur de la série, même s’il faut bien dire qu’on aurait bien voulu de suite en avoir plus. Il y a certes quelques armes dites « antiques » à trouver sur le chemin (des variantes de l’équipement connu) mais ça aurait été tellement génial de renforcer encore plus la montée en puissance, sans non plus tomber bêtement dans le shooter-RPG, mais pourquoi pas avec des modules d’armes pour nos persos… même des skins. Donnez, lâchez vous, on prend tout !



Car si Gears 5 et la franchise en général continue de garder son statut parmi les références du TPS en terme de feeling et de nervosité, il faut également reconnaître que sorti de ces deux zones ouvertes et d’une tendance à mettre un peu en avant l’infiltration avant l’action (ce qui fonctionne assez bien, pour une fois tiens…), ça manque encore de neuf sous la surface. Encore une fois, les fans seront les derniers à souhaiter un changement trop radical, mais il y avait pourtant largement matière à explorer des pistes. Prenez Jack par exemple. L’idée d’offrir un allié se jouant différemment est une excellente idée, mais alors pourquoi ne pas avoir fait de même avec les humains ?

En mettant un perso plus agile et un autre plus puissant par exemple en frappe, il y avait matière à renouveler un peu la gamme de mouvements qui reste parfaitement identique au précédent, donc la même que pour la trilogie initiale exception faite de la fameuse choppe qu’on n’utilisera de toute façon qu’une demi-douzaine de fois durant toute l’aventure, et de l’indicateur à l’écran des tirs critiques (déjà bien plus utile). On ressort tout de même satisfait de l’expérience, et heureux que la série évolue enfin et dans une bonne direction. C’est peut-être d’ailleurs la campagne la plus intéressante à vivre depuis Gears of War 2, mais difficile de ne pas penser au résultat si les développeurs avaient eu davantage de temps. Au moins, ils l’ont maintenant, donc rendez-vous pour le prochain cru sur Next Gen.