Début des années 2000, une nouvelle génération de consoles s’apprête à envahir les salons. Après la domination de la PlayStation et alors que la Xbox de Microsoft entre dans la danse, Nintendo prépare l’arrivée de sa GameCube en Europe. Et pour promouvoir son line-up, la firme opte pour une stratégie bien dans l’air du temps : un DVD promotionnel, distribué gratuitement dans plusieurs enseignes spécialisées ou grandes surfaces.

Ce type de support, déjà utilisé à l’époque par Sony et bientôt par Microsoft, permettait de présenter les futurs hits à venir à travers des extraits vidéo, des trailers parfois montés avec une certaine emphase et une mise en scène propre aux années 2000. Un peu kitsch aujourd’hui, mais diablement efficace à l’époque.

Le DVD GameCube proposait une sélection de jeux qui allaient bientôt constituer les piliers du catalogue de la console :
Star Fox Adventures, Zelda : The Wind Waker, Super Mario Sunshine, Star Wars Rogue Leader : Rogue Squadron 2, Resident Evil Zero, Super Smash Bros. Melee, ou encore Eternal Darkness. On retrouvait également, selon les versions, des teasers de titres à venir comme Metroid Prime.



Le tout était accompagné d’une interface simple, parfois sans menu, enchaînant les vidéos sur fond musical, avec cette voix-off très sérieuse qu’on retrouvait souvent dans les supports promo de l’époque. L’objectif était clair : montrer que Nintendo n’avait rien perdu de sa créativité, et qu’il comptait bien proposer autre chose que ses concurrents.

Ce DVD avait aussi l’avantage d’arriver à une époque charnière. La VHS était encore présente dans certains circuits, mais le DVD devenait peu à peu la norme, notamment dans le jeu vidéo. L’internet haut débit n’étant pas encore généralisé, ces supports physiques permettaient de faire découvrir les nouveautés autrement que par les captures floues des magazines ou les vidéos RealPlayer de mauvaise qualité (on l'avait tous, mais on pestait tous dessus, avouons-le ! xD)

Aujourd’hui, on a les Nintendo Direct, les trailers en 4K, les analyses de gameplay image par image et les réactions en temps réel sur les réseaux. Mais à l’époque, ce genre de DVD suffisait à faire monter l’excitation. Même si les conférences existaient déjà à cette époque, il n’y avait pas besoin de 15 minutes de présentation ou de voix de développeur en anglais sous-titré : quelques images bien choisies, une musique entraînante, et le tour était joué.

Alors qu’on attend maintenant la Nintendo Switch 2, prévue pour juin 2025, difficile de ne pas ressentir un peu de nostalgie. Bien sûr, la technologie a changé, les attentes aussi. Mais ce genre de support physique avait une forme de charme qu’on ne retrouve plus aujourd’hui. Une simplicité directe, un moyen tangible de découvrir ce qui allait arriver, sans sur-analyse ni fuites massives en amont.

Un DVD, quelques trailers, et beaucoup de rêve.
C’était une autre époque.

L’épée de Damoclès était bien là, et elle vient de s’abattre. Warner Bros Games ferme Monolith Productions, Player First Games et WB San Diego, tout en envoyant le jeu Wonder Woman aux oubliettes. Une décision brutale, mais dans la droite lignée des turbulences récentes de l’éditeur. C'est en tout cas ce que rapporte le très bien informé Jason Schreier.

Connu pour L’Ombre du Mordor et son Nemesis System qui avait marqué l’industrie, Monolith Productions disparaît après des années de flou. Annoncé en grande pompe en 2021, Wonder Woman n’aura finalement jamais dépassé le stade de la promesse. L’annulation du projet ne surprendra personne, tant le silence radio autour du jeu laissait présager le pire.

Le couperet tombe aussi sur Player First Games, le studio derrière MultiVersus. Un titre qui avait suscité un énorme engouement à son lancement avant de s’effondrer aussi vite qu’il était monté. Si le jeu devait faire son retour cette année, il va falloir sérieusement se poser la question de son avenir. Quant à WB San Diego qui était notamment spécialisé dans le mobile, son sort est plus discret mais vient grossir la liste des studios rayés de la carte.

Avec un catalogue déjà bien maigre et des ambitions de live service qui peinent à se concrétiser (Suicide Squad n’ayant pas fait de miracles), Warner Bros Games est en mode survie. Ces fermetures et annulations sont peut-être les prémices d’une vente en pièces détachées de la division, histoire de limiter la casse financière.

Rocksteady et NetherRealm restent en sursis, mais pour combien de temps ? À ce rythme, la question n’est plus de savoir quel jeu Warner Bros sortira ensuite, mais plutôt qui rachètera les restes.



UP : Déclaration complète de Warner Bros. Games concernant les fermetures, relayée par Ethan Gach de Kotaku :





UP 2 : Les chiffres qui font mal, Warner Bros Games perd des millions

Jason Schreier a mis le doigt sur un point crucial : la fermeture des studios chez Warner Bros Games n’est pas un hasard, mais le résultat d’une perte colossale d’argent sur certains de leurs jeux récents. Et quand on regarde les chiffres, ça fait mal.

- Entre 300 et 400 millions perdus l’an dernier.

- 200 millions engloutis pour Suicide Squad: Kill the Justice League, qui n’a pas trouvé son public.

- Et pour Multiversus et Harry Potter: Quidditch Champions, 100 millions de budget chacun, et aucun des deux n’a récupéré les coûts.

100 millions pour un jeu de Quidditch assez simpliste dans son approche, c’est presque autant que certains blockbusters AAA. Mais clairement, à ce prix-là, le retour sur investissement n’a pas été au rendez-vous. Ces pertes expliquent en grande partie pourquoi Warner Bros Games semble dans une spirale de réduction d’effectifs et de réorientation stratégique. Ce genre de déficit financier, ça se paye cash, et il n’y a pas de miracle : les fermetures de studios sont souvent la conséquence directe d’une mauvaise gestion des ressources.

D'après Bloomberg et plus particulièrement Jason Schreier, toujours bien informé, PlayStation aurait décidé de faire une croix sur deux jeux non annoncés, développés par deux de ses gros studios : Bend Studio, basé en Oregon, et Bluepoint Games, situé au Texas.

Ces projets étaient des jeux as a service, conçus pour rapporter de l'argent sur le long terme grâce aux joueurs. C’est une stratégie sur laquelle PlayStation mise depuis un moment, mais qui n’a pas toujours donné les résultats espérés.

Jason Schreier a également rapporté qu'il était en mesure de confirmer que le projet développé par Bluepoint Games était notamment issu de la franchise God Of War. Il était connu que le studio travaillait sur un jeu depuis maintenant pas mal de temps, mais nous n'en connaissions pas la nature.

Sony a confirmé ces annulations sans pour autant préciser si cela entraînera des licenciements ou des fermetures de studios. Dans une note interne que Bloomberg a pu consulter, la boîte explique qu’elle travaille avec Bend et Bluepoint pour réfléchir à leurs prochains projets, tout en promettant de limiter autant que possible l’impact sur leurs activités.

Il faut dire que le secteur du jeu vidéo traverse une période tendue depuis deux ans, avec des dizaines de milliers de personnes mises sur le carreau à cause de paris mal calculés et d’une croissance qui s’essouffle.

Lenovo frappe fort avec l’annonce de la Legion Go S, son nouveau PC portable dédié au jeu, et surtout le tout premier appareil tiers à fonctionner officiellement sous SteamOS, le système d’exploitation de Valve, et de quoi faire une véritable première alternative officielle au Steam Deck.

La Legion Go S se distingue par un écran 8 pouces avec un taux de rafraîchissement allant jusqu’à 120 Hz, idéal pour une expérience de jeu fluide et immersive. Sous le capot, elle embarque le dernier processeur AMD Ryzen Z2 Go, 16 Go de RAM et 512 Go de stockage. Lenovo a également soigné les détails : éclairage RGB, commandes améliorées et une batterie revue à la hausse pour une meilleure autonomie.

Deux versions de l’appareil sont prévues : une sous SteamOS, qui arrivera en mai au prix compétitif de 499,99 $, et une autre sous Windows, dès janvier, affichant des spécifications encore plus musclées pour un tarif de 729,99 $.

Ce partenariat entre Lenovo et Valve vise à offrir une alternative directe aux consoles portables actuelles, avec une approche "plug and play", à l’image de la Nintendo Switch. Reste à voir comment ce nouveau venu sera accueilli par les joueurs et s’il trouvera sa place dans un marché de plus en plus compétitif.