Sony n’a visiblement pas abandonné son ambition dans le jeu service. Dans une interview accordée à Famitsu, Hideaki Nishino, président de Sony Interactive Entertainment, explique que PlayStation veut continuer à investir ce secteur, avec l’objectif de toucher un public mondial et de “revitaliser le marché” grâce à des productions first party et third party.

Sur le principe, difficile de ne pas comprendre l’intérêt. Un jeu service qui fonctionne peut rapporter pendant des années, fédérer une communauté durable et offrir une récurrence que le jeu solo traditionnel ne permet pas toujours. Le problème, c’est qu’entre vouloir son Fortnite maison et réussir à l’imposer, il y a un gouffre. Et Sony l’a découvert de manière assez concrète.

Certes, Helldivers 2 a prouvé que PlayStation pouvait réussir sur ce terrain. Mais derrière ce succès, le bilan est nettement moins flatteur. Concord s’est imposé comme l’un des accidents industriels les plus spectaculaires de ces dernières années, au point d’entraîner la fermeture de Firewalk Studios. Quant à Bungie, racheté notamment pour son expertise dans le jeu service, le studio traverse une période compliquée, entre difficultés autour de Destiny 2, restructurations et interrogations autour de Marathon, et une vague de licenciements qui a commencé ces dernières heures.

Et le problème ne s’arrête pas là. D’autres projets live service au sein des PlayStation Studios ont également été abandonnés en cours de route, à commencer par The Last of Us Online, le fameux projet multijoueur de Naughty Dog longtemps associé à Factions. On peut aussi citer le projet multijoueur Spider-Man chez Insomniac, aperçu via les fuites internes du studio, qui illustre lui aussi cette période où Sony semblait vouloir greffer du jeu service un peu partout dans son écosystème.

C’est là que le discours de Sony devient difficile à défendre. Bungie devait être le professeur particulier de PlayStation sur le live service. Pour l’instant, on a surtout l’impression que l’élève et le professeur cherchent encore la salle de classe.

Nishino rappelle aussi que les jeux solo resteront importants pour PlayStation, tandis que les jeux service viseront naturellement la PS5 et le PC. C’est logique parce que un jeu service a besoin du plus grand bassin de joueurs possible. Mais cela montre aussi que ce modèle demande une culture très différente de celle qui a fait la réputation de PlayStation entre contenu régulier, rétention, monétisation, équilibrage permanent et gestion communautaire sur la durée.

Sony a les moyens de réussir, et il serait naïf de penser que le groupe va abandonner un marché aussi lucratif. Mais à ce stade, il est difficile de présenter cette stratégie comme gagnante. Entre les annulations, les fermetures, les turbulences chez Bungie et les paris encore incertains, le jeu service ressemble davantage à un chantier coûteux qu’à une nouvelle poule aux œufs d’or.

Les derniers chiffres Circana partagés par Mat Piscatella donnent, à première vue, une lecture plutôt rassurante du marché américain du jeu vidéo. En mai 2026, les dépenses totales atteignent 4,2 milliards de dollars, soit une progression de 3% par rapport à mai 2025. Depuis le début de l’année, le marché affiche également une hausse de 4%, à environ 23 milliards de dollars.

Sur le papier, c’est donc une industrie qui continue de progresser. Mais comme souvent avec les chiffres du jeu vidéo, le plus intéressant n’est pas forcément ce qui est écrit en gros dans le communiqué, mais ce que racontent les lignes un peu moins flatteuses.

Et là, le constat est beaucoup moins euphorisant : le marché progresse surtout parce qu’on vend plus cher, pas parce qu’on vend beaucoup plus.

Le cas du hardware est assez parlant. Les dépenses liées aux consoles progressent de 38% sur un an en mai, pour atteindre 249 millions de dollars. En apparence, c’est une très belle performance. Sauf que cette hausse est largement portée par la Nintendo Switch 2, qui continue de très bien se vendre, et par l’augmentation du prix moyen des machines.

Circana indique que le prix moyen payé pour une console aux Etats Unis atteint désormais 502 dollars en mai 2026, contre 440 dollars un an plus tôt. Cela représente une hausse de 14%. La PlayStation 5 monte même à 672 dollars en moyenne, soit 33% de plus sur un an, tandis que les Xbox Series atteignent 524 dollars, en hausse de 22%.

Donc la valeur monte mais pas forcément parce que le public achète davantage. Elle monte surtout parce que chaque achat pèse plus lourd dans le portefeuille. C’est évidemment très pratique pour présenter une courbe de revenus positive. C’est un peu moins convaincant quand on essaye de savoir si le marché est réellement en bonne santé.

Car dans le même temps, les ventes unitaires racontent une autre histoire. Les ventes de consoles PlayStation tombent à leur plus bas niveau pour un mois de mai depuis mai 2000, tandis que les ventes de machines Xbox enregistrent leur plus faible mois de mai jamais mesuré. Dans le détail, les dépenses PlayStation 5 reculent de 43%, avec une chute de 58% des unités vendues, en grande partie à cause des hausses de prix récentes. Xbox progresse de 7% en valeur, mais recule tout de même de 12% en unités.

C’est donc le paradoxe classique d’un marché sous tension avec des revenus qui peuvent rester corrects, voire progresser, alors même que le volume se contracte. On vend moins, mais plus cher. Et tant que la colonne “dollars” reste verte, on peut toujours faire semblant que tout va bien.

Heureusement pour le hardware, Nintendo joue encore son rôle de locomotive. La Switch 2 reste la console la plus vendue du mois, aussi bien en unités qu’en chiffre d’affaires, et domine également l’année 2026. Après ses douze premiers mois, elle atteint 5,9 millions d’unités installées aux Etats Unis, ce qui en fait le deuxième démarrage le plus rapide de l’histoire du hardware jeu vidéo américain suivi par Circana, derrière la Game Boy Advance.

C’est évidemment une performance majeure. Mais c’est aussi ce qui masque en partie la fragilité du reste du marché. Sans la Switch 2, la photographie serait nettement moins flatteuse.

Côté software, les dépenses en contenu atteignent 3,8 milliards de dollars en mai, en hausse de seulement 1% sur un an. Depuis janvier, le contenu reste en progression de 3%, à 20,4 milliards de dollars. Là encore, la croissance existe, mais elle reste modérée, et elle repose beaucoup sur quelques gros lancements et sur la capacité du marché à faire payer davantage les joueurs.

Le mois de mai a notamment été dominé par 007 First Light, qui réalise le meilleur lancement de l’histoire pour un jeu James Bond aux Etats-Unis en chiffre d’affaires. Le titre d’IO Interactive se classe directement numéro un du mois et devient déjà la quatrième meilleure vente de l’année. Forza Horizon 6 démarre également très fort, deuxième meilleure vente de mai et cinquième sur l’année, tout en prenant la tête des ventes sur Xbox et PC.

Le top 10 mensuel américain place ainsi 007 First Light en tête, devant Forza Horizon 6, LEGO Batman: Legacy of the Dark Knight, Subnautica 2, Tomodachi Life: Living the Dream, MLB The Show 26, Crimson Desert, Yoshi and the Mysterious Book, Call of Duty: Black Ops 7 et Mario Kart World.

Le mobile, de son côté, reste dominé par les habituels poids lourds comme Monopoly GO!, Royal Match et Candy Crush Saga, pendant que Last War : Survival chute après une baisse de revenus mensuels de 30%, notamment liée à l’arrêt temporaire des dépenses publicitaires américaines de son éditeur.

Au final, ces chiffres racontent moins l’histoire d’un marché qui explose que celle d’un marché qui tient debout par la hausse des prix, quelques locomotives très puissantes et une concentration toujours plus forte autour des mêmes acteurs.

Le jeu vidéo ne s’effondre pas mais il devient plus cher, plus sélectif, plus dépendant de quelques énormes sorties, et probablement moins accessible pour une partie du public. C’est là que la lecture devient plus inquiétante parce que la croissance en dollars ne signifie pas forcément une croissance réelle du marché.

Quand les consoles se vendent moins mais coûtent plus cher, quand les revenus progressent davantage que les volumes, et quand une seule machine comme la Switch 2 suffit à embellir toute la photographie, il faut peut être éviter de sortir le champagne trop vite.

L’industrie peut toujours se féliciter dde voir les dépenses augmenter mais si cette progression repose surtout sur le fait que les joueurs paient plus cher pour consommer à peu près autant, voire moins sur certains segments, ce n’est pas exactement un signe de vitalité. C’est plutôt le symptôme d’un marché qui compense son essoufflement par l’inflation tarifaire.

Et quelque part c’est peut-être ça le vrai résumé de 2026 : le jeu vidéo continue de “progresser”, mais surtout parce qu’il coûte de plus en plus cher d’y participer.

Après Microsoft et Apple, la hausse des prix dans la tech commence à ressembler à autre chose qu’un simple accident de parcours. Derrière les consoles Xbox, les MacBook ou les iPad plus chers, on retrouve le même facteur : la mémoire et le stockage coûtent de plus en plus cher.

Selon The Register, Micron a signé 16 accords stratégiques avec de grands clients, pour la plupart sur la période 2026-2030. Ces contrats fixent des volumes d’achat, mais aussi des prix planchers garantissant à Micron des marges historiquement élevées et donc même si le marché se calme, une partie des gros acheteurs continuera de payer cher.

Le patron de Micron, Sanjay Mehrotra, explique que ses clients acceptent ces conditions parce qu’ils anticipent une pénurie durable. Même avec une amélioration progressive attendue en 2028, Micron dit ne pas savoir quand l’offre pourra réellement rattraper la demande.

La raison est connue avec l’intelligence artificielle qui absorbe massivement de la mémoire à haute bande passante pour alimenter ses data centers, et donc les fabricants doivent arbitrer entre serveurs IA, PC, smartphones, consoles et autres appareils grand public. Et comme toujours, quand il faut arbitrer, le consommateur finit rarement gagnant.

Cela éclaire les récentes annonces de Microsoft et Apple. Xbox a justifié la hausse de ses consoles par l’explosion des coûts de mémoire et de stockage. Apple a avancé un argument similaire pour plusieurs MacBook et iPad. Deux marchés différents, mais une même pression industrielle.

La situation de Micron montre surtout que cette pression pourrait durer. Avec des contrats verrouillés sur plusieurs années et des prix planchers élevés, certains grands clients préfèrent sécuriser leur approvisionnement plutôt que risquer de manquer de composants. Autrement dit, payer cher devient presque une forme de prudence industrielle...Et on aurait presque envie de dire que c'est beau, le progrès.

Micron, de son côté, se porte très bien. The Register évoque un chiffre d’affaires trimestriel de 41,5 milliards de dollars, une marge brute de 84,9 % et une action en hausse de 15 % après les résultats. Pour les fabricants de mémoire, la crise ressemble donc surtout à une excellente période.

Pour les consommateurs, le tableau est moins agréable. Si cette tension se prolonge, les hausses de prix pourraient toucher davantage de produits : consoles, PC, tablettes, smartphones, voire d’autres appareils électroniques.

Microsoft et Apple ne sont peut être que les premiers signaux visibles d’un mouvement plus large. Et si les prix de la mémoire restent élevés pendant plusieurs années, il ne faudra pas être surpris de voir d’autres constructeurs s’aligner.

Apple vient d’annoncer une hausse de prix sur plusieurs modèles de MacBook et d’iPad, une décision directement liée à l’augmentation des coûts de la mémoire et du stockage. Une annonce qui a immédiatement pesé sur le titre en bourse, l’action Apple ayant reculé de plus de 6 %.

Selon CNBC, plusieurs produits sont concernés. Le MacBook Neo d’entrée de gamme passerait de 599 à 699 dollars, le MacBook Air 512 Go de 1099 à 1299 dollars, tandis que le MacBook Pro 1 To grimperait de 1699 à 1999 dollars. Du côté des tablettes, l’iPad Air 128 Go passerait de 599 à 749 dollars, et l’iPad Pro Wi-Fi 256 Go de 999 à 1199 dollars.

Apple justifie cette décision par une pression exceptionnelle sur la mémoire et le stockage, notamment provoquée par l’explosion de la demande des centres de données dédiés à l’intelligence artificielle. Les produits grand public commencent donc à subir directement la concurrence des besoins massifs du secteur IA.

Cette annonce fait évidemment écho à celle de Microsoft, qui vient aussi d’officialiser une hausse du prix des consoles Xbox en invoquant la même problématique autour du stockage et de la mémoire. Xbox indiquait déjà que cette crise touchait plus largement l’électronique grand public, et l’exemple Apple semble aller dans ce sens.

Mais le signal est clair : la hausse des composants n’est plus un sujet abstrait réservé aux fabricants. Elle commence à arriver sur les étiquettes de prix. Et si la tendance se poursuit, d’autres constructeurs pourraient être amenés à faire les mêmes arbitrages.

L’IA promettait de transformer nos usages mais elle pourrait aussi commencer par transformer le prix des machines censées nous y donner accès.