Et voici donc mon premier test de l’histoire de la PlayStation 5 et j’aurais bien eu du mal à croire lorsque l’année a débuté que j’allais devoir commencer à parler d’un jeu gratuit, déjà parce que l’époque n’est plus à une telle générosité (on n’a pas vu ça depuis Wii Sports) mais aussi parce que de coutume, il n’y a pas grande utilité à faire une review d’un jeu qui sera offert à tout le monde sans exception. Mais Astro’s Playroom le mérite car comme je l’ai stipulé lors de la petite preview, derrière l’aspect démo technique de toute façon voulue se cache un vrai petit jeu qui aurait très bien pu être vendu disons 20 balles sans que ça ne choque personne. Donc gratos, c’est forcément tout benef, n’est-ce pas ?

Et quand je dis vrai jeu, c’est bien parce qu’il y a un minimum de contenu avec ce tout joli hub central qui va donner accès à quatre zones, elles-mêmes réparties en quatre petit niveaux, en plus de la séquence finale menant au malheureusement seul boss du jeu (plutôt cool néanmoins) et du retour des épreuves/défis façon Astro Bot VR, mais qui cette fois ne serviront pas pour le 100 %, juste pour montrer vos talents avec classements en ligne. On l’a dit, ça n’a pas la prétention d’être un modèle de grande durée de vie au regard du tarif pratiqué (0,00€) mais pour ceux qui veulent tout torcher en dehors des classements, il y en a tout de même pour environ quatre heures de jeu, ce qui est plutôt pas mal pour découvrir les diverses fonctionnalités de la manette tout en restant ce que le titre souhaite être de base : un pur platformer avec une toute petite pointe d’exploration pour trouver les divers collectibles.



C’est c’est là que réside toute la grande qualité du jeu : savoir proposer du classique de la bonne époque tout en y apportant les features de l’ère moderne, et on peut revenir sur des choses que l’on avait précédemment abordé concernant les vibrations qui vont de surprises en surprises et bien évidemment, les développeurs se sont fait plaisir en offrant un maximum de situations pour autant de sensations. « Rouler » (ouais, à un moment, on roule) sur de la roche dure donne tout de suite envie de tâter un jeu de courses, et on pourrait aussi parler de cette séquence avec un parapluie où l’on ressent les petites gouttes dessus, ou encore de celle où l’on est accroché sur un mécanisme pour ressentir parfaitement chaque « clic » comme s’il était sous la coque. C’est tout simplement cool à vivre et bien sûr, de nombreuses séquences sont expressément là pour montrer l’utilisation du tactile, des gâchettes et de la gyroscopie. D’ailleurs c’est peut être sur ce dernier point (la gyro) que résidera là l’un des rares points discutables car hormis lorsqu’on est à bord d’un mini-vaisseau, les deux autres types de passages (dans deux types de méchas) m’ont moyennement plu. Ça fonctionne plutôt bien, ce n’est pas le problème, mais le débat restera constamment le même : il faut être fan de la gyro, qui n’a jamais la précision d’un bon stick.

Mais Astro’s Playroom restera un incroyable plaisir à parcourir parce qu’il est joli, parce qu’il est sans temps morts (et encore plus avec la vitesse des temps de chargement), parce que c’est mignon à crever et parce que c’est un incroyable hommage à l’histoire de la marque où les clins d’œil envers chaque licence (parfois tiers) sont partout par l’intermédiaire des petits robots que l’on croise, en train de mimer différents personnages cultes qu’on ne citera pas pour vous laisser toute la surprise et le plaisir. Quel dommage que tout cela ne soit qu’un petit jeu car on en aurait voulu tellement plus, finalement comme le jeu VR. On a l’habitude de critiquer certains titres qui surexploitent une unique idée mais ironiquement, quelle tristesse d’en voir ici des excellentes exploitées une seule foutue fois et parfois beaucoup trop rapidement. Oui, c’est un jeu gratuit, mais quelle frustration de voir défiler les crédits de fin d’une aventure qu’on n’avait surtout pas envie de quitter. Preuve de qualité certes, mais vivement un produit complet… ou tout simplement Astro Bot 2 avec le futur casque.

Conditions :
Testé en version PS4, directement sur PS5 avec néanmoins deux crashs (liés au jeu lui-même ou à la rétrocompatibilité, impossible de le savoir).

C’est durant un Halloween confiné (tout un concept) que Supermassive a pu rendre son Little Hope « dans les temps », un terme assez relatif quand on sait que le jeu s’est pris un gros report qui a forcément bien été accepté après le relatif échec de Man of Medan. Relatif car si le jeu avait de nombreux défauts, ça reste plus d’un million de ventes, et donc amplement suffisant pour que Bandai Namco valide la suite de la saga The Dark Pictures, sorte de Creepshow où chaque sujet est indépendant scénaristiquement. Donc tout comme Until Dawn et d’autres productions plus mineurs de l’équipe, on parle d’un jeu 100 % narratif où les seules formes d’interaction seront vos choix, quelques déplacements pour examiner les alentours, et de nombreuses QTE dont on peut d’ailleurs signaler une bonne nouvelle : terminé les coups de crasse bien abusés de Man of Medan puisque le jeu vous indique maintenant clairement avec une petite vibration quand une action se prépare au milieu d’une cinématique, ce qui évite d’être bêtement pris à défaut (genre en plein éternuement, histoire vraie).

Dans Little Hope, le scénario va cette fois prendre pour cadre la bourgade du même nom avec une introduction « massacre » plutôt réussie avant de faire un bond dans le temps où une poignée de protagonistes vont par la force des choses devoir traverser cette zone sous une emprise démoniaque. Du pur slasher dans les habitudes de Supermassive mais dont le casting continue d’être navrant, ou peut-être encore plus que Man of Medan tant ça manque de charisme. On a l’habitude de « la bande de jeunes » propre au genre jusqu’au cinéma mais ironiquement, des cinq personnages centraux, c’est justement les trois jeunes qui s’en sortent le moins bien entre la gonzesse « Azy putain » qui est donc dans la caricature et les deux mecs qui ne dégagent absolument RIEN. Pas même un cliché. Juste rien. On a au moins la bonne idée de nous proposer deux autres personnages plus âgés dont le « prof » est celui qui s’en sort le mieux de tous, et finalement, la mention reviendra à un personnage totalement secondaire : Vince, un vieux black dont on ignore tout. Il est là, on le croise parfois, mais on ne sait absolument pas pourquoi il est là et il a du coup le mérite d’incarner une vraie curiosité.



Si vous avez fait Man of Medan (toujours dispo sur le Game Pass en passant), vous saurez à quoi vous attendre en terme de progression avec toujours les mêmes mécaniques qui vous mèneront à sauver tout le monde, voire seulement quelques élus, voire carrément personne. Le débat reste malheureusement le même sur la formule car les conséquences, particulièrement la dernière scène importante, est celle où les morts peuvent s’enchaîner mais elles sont la résultante de choix qui paraissaient anodins mais dont on ne pouvait déterminer l’importance. Plus concrètement, autant dire que tout se joue au hasard même si vous voulez bien faire les choses et ça pourra se montrer aussi frustrant pour certains qu’intéressant pour d’autres : s’il suffisait de bien faire les choses, on pourrait sauver tout le monde sans problème et l’intérêt en prendrait un coup, surtout pour un slasher. Mais en fait, à quoi ça sert de réussir des QTE et de tenter de faire au mieux si répondre A au lieu de B pour mener à la mort ? Tout le problème de ce type de système depuis des années.

Reste que le temps de développement supplémentaire à apporter du bon, notamment en terme de rendu où le jeu est une belle claque graphique, avec certains plans magnifiques et une modélisation aussi divine pour les « monstres » que les personnages, sans échapper malheureusement à d’habituels couacs d’Uncanny Valley à quelques reprises, heureusement moins souvent que dans Until Dawn ou pire, Hidden Agenda, le pire exemple de la part de Supermassive. En revanche, on se traîne toujours les tares de transition entre deux scènes, comme si les développeurs galéraient toujours autant à devoir prendre en compte toutes les perspectives d’une séquence à l’autre, chose qui n’a pas été apprise depuis Man of Medan. On en ressortira donc toujours aussi mitigé mais ça occupera le temps d’une longue soirée (environ 5h de jeu) avec au moins un cadre bien foutu, une envie de déterminer les mystères du scénario, et le tout fourni avec un final plaisant. Même si loin d’être inédit.

Énième récupération du cadavre désossé de la Wii U, et environ sept longues années après sa sortie initiale, Pikmin 3 est aujourd’hui de retour sur Switch et donc l’occasion de retrouver notre trio Alph, Brittany et Charlie qui, ô hasard, vont comme un certain Olimar en son temps se crasher sur une mystérieuse planète peuplée d’étranges créatures très amicales (d’autres beaucoup moins) qui ne rechigneront aucunement à les épauler pour déjà reconstituer l’équipe, trouver différentes technologies dont ils ne comprennent pas la vraie utilité pour remettre en état le vaisseau, mais également aller chercher un maximum de fruits dans chaque zone pour nourrir l’équipage. Car si Pikmin premier du nom imposait une sorte de gros chrono pour terminer l’aventure tandis que sa suite faisait fi de tout cela, ce troisième épisode remet l’impossibilité de prendre son temps par ses ressources nutritives qui ne sont pas en nombre illimité. Mais pas d’inquiétude : comme pour l’opus initial, à moins de faire n’importe quoi, mais genre vraiment, on est très très large pour torcher le jeu de fond en comble.

Si vous n’avez pas fait l’original, aucun problème vu que c’est toujours aussi simple de prise en main (on a même un petit lock maintenant) avec ce principe d’exploration mêlé à de la stratégie temps réel qui ne doit aucunement rebuté les réfractaires du genre. C’est pas Starcraft hein. Dans Pikmin 3, tout le but se base sur la recherche dans chaque zone d’éléments et de bouffe en plus de se constituer une armée de pikmins de chaque type pour palier à chaque situation, parfois en combat vu les aptitudes de chacun, et surtout pour progresser : certains peuvent briser des éléments particulier, d’autres conduisent l’électricité et il y a par exemple ceux qui sont insensibles au feu… Toute la richesse du jeu vient de l’excellent level-design et de la prise en main bien plus simple qu’on ne peut le croire, nous poussant toujours à avancer au point d’arriver rapidement aux crédits de fin : la série n’est pas réputée pour sa durée de vie (comptez une demi-douzaine d’heures si vous comprenez rapidement le principe, du moins en mode de difficulté normal).



Nintendo aurait fait un excellent coup en nous proposant la trilogie complète sur Switch, surtout que c’était parfaitement faisable d’un demi-claquement de doigts, mais il faudra une fois encore se contenter d’un simple remaster, heureusement dans une version dite Deluxe qui se permet d’ajouter des choses dont le mode coopération qu’on avait évoqué le temps d’une preview, option assez sympathique bien que difficile à maîtriser sur le partage des pikmins, et qui demandera d’avoir traverser les premiers instants du jeu pour commencer à prendre son sens (une fois la team réunie, on peut mieux se partager les tâches) même si l’on continue de sentir le simple coup d’essai en vue d’un quatrième épisode prenant décidément un peu trop son temps, pour diverses raisons que l’on connaîtra un jour.

Un mode coopération que l’on retrouvera d’ailleurs dans le mode mission répartie en trois types : la chasse aux ressources, la chasse aux monstres et enfin la possibilité de ré-affronter les boss, l’ensemble étant sous chrono avec classement. Mine de rien, si on souhaite se perfectionner sur le sujet, le mode mission demandera bien plus de temps que la campagne principale grâce au fait qu’on y retrouve l’intégralité des DLC de la missions Wii U, et ça vaut surtout le coup entre la présence de zones pleinement inédites et le retour bienvenu des pikmins blancs et violets. On ne peut en dire autant de l’espèce d’extension inédite (assez courte en plus) qui nous permet de retrouver le duo d’origine, ce qui était une bonne idée sauf qu’en fait, c’est en gros les mêmes zones et les mêmes ennemis que l’histoire de base, mais avec des modifications dans la progression et l’architecture. Comme une impression de mode « Master Quest », donc un peu décevant. Il y a heureusement toujours le mode affrontement (Bingo) qui encore aujourd’hui reste une excellente surprise en terme de stratégie et de maîtrise des différents aspects du gameplay pour ressortir vainqueur. En revanche, c’est encore une fois exclusivement en local, et tant pis pour ceux qui seront confinés en solo.

Conditions :
Testé sur Xbox One X, en VOST (le doublage FR est en téléchargement comme souvent avec Ubisoft, mais indisponible au moment d’écrire ses lignes).

Tout comme le premier épisode qui avait fait la transition entre deux générations il y a déjà sept ans, ce troisième chapitre de la saga Watch Dogs fait le grand écart entre les anciennes machines et les nouvelles à venir, ce qui nous permettra d’ailleurs de revenir prochainement sur le sujet avec un encart PS5/SX afin de constater l’évolution technique sans pour autant devoir inquiéter ceux qui veulent s’y lancer de suite. Car contrairement à ce que l’on avait pu constater en 2014, les versions que l’on peut désormais nommer « old gen » s’en sortent vraiment bien graphiquement, avec un superbe rendu de la ville, bourrée de détails, même s’il faut faire avec quelques couacs de tearing et diverses baisses de frame-rate, en plus de temps de chargement assez importants. Rien de dramatique et on s’en sort relativement bien, et en tout cas bien plus que le dernier open world en date (un certain Mafia Definitive Edition qui paraît maintenant encore plus terne).

Et une fois de plus, inutile d’avoir poncer les reliques du passé pour prendre en main Watch Dogs Legion vu que les scénarios sont assez indépendants les uns des autres : dites vous simplement que DedSec est une organisation de hackers parmi d’autres (la plus puissante du lot), qui continue d’œuvrer contre le gouvernement à coups de tipiaks pour montrer que leurs programmes de sécurité sont de véritables gruyères… et c’est peu de le dire. Car un hacker venu d’on ne sait où va prouver les failles à sa manière en déclenchant une vague de véritables attentats sur la totalité de Londres, occasionnant des explosions et un nombre important de morts. DedSec étant sur place, de base pour empêcher le drame, ils incarnent le parfait coupable et le groupuscule est théoriquement dissout, ses principaux représentants en fuite ou dans l’ombre, pendant que le gouvernement nous pond en conséquence des lois régaliennes à donner des crises d’angoisse à ceux qui se plaignent qu’on brise leurs libertés sous prétexte de devoir porter un masque en tissu. Les années passent, et le moment est venu pour DedSec de reprendre les choses en main.



Et la première chose à faire passer l’introduction, c’est donc de sélectionner un avatar, ce qui est à la fois une première pour la série mais également la mise en place d’un système autour duquel toute l’expérience va tourner. Ceux qui ont suivi la communication le savent : dans Watch Dogs Legion, il n’y a pas un élu mais tout simplement des héros du quotidien, tous jouables à condition de les recruter au préalable. Pour comprendre comment cela peut fonctionner, dites vous que si les compétences/gadgets sont communs à tous les personnages (en les débloquant avec des points à ramasser un peu partout), chaque avatar possède des facultés propres qui peuvent trouver une utilité à un instant T. Certains savent par exemple mieux se battre que d’autres, il y en a qui possèdent des tenues exclusives, d’autres sont des hackers pro qui ont des clés de sécurité, et on a bien entendu le matos. Car si encore une fois, chacun peut s’équiper d’une arme non létale (une au choix parmi quatre à améliorer : gun, pompe, mitrailleuse et lance-grenades), les armes meurtrières qu’elles soient à feu ou au corps-à-corps sont exclusives à chacun.

Impossible donc de récupérer un flingue équipé d’un silencieux même pour votre élu s’il n’en possédait pas de base, ce qui n’a pas grande logique puisqu’il suffirait normalement de ramasser les armes ennemies au sol mais le jeu nous en empêche sous divers prétextes pour les besoins de game-design. Et il y a d’autres friandises du genre, comme untel qui peut rameuter des IA alentours pour l’épauler lors d’un combat, des gadgets spéciaux, etc. Et pour ce qui est du recrutement, c’est simple : soit vous interpellez un passant dans la rue non sans l’avoir « scanné » au préalable pour savoir s’il n’est pas un anti-DedSec (ce qui est généralement le cas tant que vous n’avez pas récupéré une zone à coups de propagande), soit ils vous sont indiqués directement par DedSec (souvent des personnalités qui vont être très utiles en mission), soit tout simplement en récompense après avoir fait main-mise sur un territoire de Londres (et là, c’est toujours les plus intéressants niveau compétences).



Une fois recruté, il vous sera possible de passer de l’un à l’autre à loisir, non sans un temps de chargement au préalable et sans « switch magique » puisqu’on vous téléportera tout simplement vers le concerné (qui heureusement n’est généralement pas trop loin de votre emplacement initial). Mais sachez le, tout cela n’est aucunement obligatoire dans la grande majorité des cas. Le level-design des missions est étudié pour permettre à n’importe quel avatar de pouvoir arriver à ses fins, juste que ce sera plus ou moins facile en fonction de ce que vous avez en main. Une mission en plein chantier par exemple, ce sera toujours plus facile d’y pénétrer les mains dans les poches avec un personnage justement en tenue de chantier qu’avec un SDF un peu bourré. Même chose pour tout ce qui tient du hack et tout simplement des affrontements : j’ai adoré prendre en main une espèce de James Bond au féminin avec son silencieux salvateur et sa montre pour électrocuter les ennemis mais quand ça commence à réellement bourriner, elle tient 5 secondes faute d’une arme lourde entre ses mains.

Et là, vous allez naturellement vous demander : à quoi ça sert de recruter des PNJ random dans la rues (chacun demandant d’effectuer une petite quête au préalable) s’il suffit de s’intéresser aux morceaux principaux pour débloquer une team élite ? Eh bien tout dépend de votre façon de jouer. De base, si un personnage échoue après une volée de balles dans le torse, il est en fait envoyé en prison pendant plusieurs dizaines de minutes in-game, mais la mission continue tout simplement en sélectionnant un autre personnage en stock (ce qui est déjà une très bonne idée). La vraie qualité du jeu, celle qui cimente tout le concept, elle se trouve en démarrant le jeu et il est d’ailleurs dommage que tout ne soit qu’une option même s’il faut reconnaître que la tendance à l’accessibilité est aujourd’hui à féliciter : après TLOU2 mais sans aller non plus aussi loin, Watch Dogs Legion se montre exemplaire pour correspondre à tous avec un un tas d’aides facultatives, dont la visée auto, le piratage plus facile et même une voix façon Siri pour décrire les menus. Mais ce n’est pas cela que l’on voulait évoquer.



Car pour vraiment apprécier Watch Dogs Legion, je ne pourrais que vous conseiller d’opter pour le mode Difficile (tant l’aventure est bien trop simple même en normal) et SURTOUT, hommage à Fire Emblem, pour l’option mode permanente ! Car c’est avec ça que le jeu prend tout son sens. Pas de prison ici : si un personnage meurt, même votre favori, c’est terminé à jamais et cela remet totalement en question votre façon d’appréhender chaque mission (forcément, on évite de faire n’importe quoi), et ça nous pousse davantage à recruter des dits randoms quand les forces commencent à se vider, et pourquoi pas tomber sur de petites surprises comme la fameuse mamie qu’on avait vu pendant l’une des présentations, ou ce mec en fin de vie susceptible de mourir à n’importe quel moment. Et tout comme dans Fire Emblem qu’on vient de citer, il est dommage que Ubisoft n’ait pas imposé cela au lieu d’en faire une option que beaucoup zapperont, quitte à passer à coté de l’originalité de la formule.

Pour autant, un concept aussi osé n’est pas sans conséquence et les développeurs se sont parfois perdus en nous donnant parfois trop de clés pour s’en sortir tout en nous bridant sur d’autres aspects. Il est par exemple courant de trouver des caisses à arachnobots car le petit mécha est obligatoire pour certaines missions et si votre personnage n’en possède pas, il fallait bien trouver une solution pour ne pas être bloqué. C’est bien mais c’est surtout la preuve que si on est parfois libre d’appréhender une situation, certains choses nous sont parfois imposées sans détour. Mais inversement, si le robot sert pour aller ramasser un objet secondaire et qu’il n’y a pas de caisse dans le coin, alors c’est foutu même si vous avez débloqué la compétence : vous ne pouvez en avoir qu’une seule et il est impossible de la modifier tant que vous êtes dans une zone rouge (alors que c’est possible 5 mètres plus loin une fois passé le portail, une fois de plus sans la moindre logique). Mais le pire reste, comme dans Watch Dogs 2 on s’en souvient, l’abus de possibilité d’appeler des drones de livraison pour monter dessus et ainsi dégommer toute tentative de level-design : pourquoi se coltiner de l’infiltration et tout un tas de portes et d’échelles puisque vous pouvez voler jusqu’au toit sans être repéré et repartir tranquillement ?



D’ailleurs, et encore une fois on peut faire lien avec Watch Dogs 2, les véhicules ont bien peu d’importance entre ces drones magiques et les voyages rapides, ce qui ne rend pas honneur au travail de l’équipe sur le design des bolides, la conduite assez agréable même si peut être trop arcade, et qu’il y a du bon son dans la radio, dont du Gorillaz. Un équilibre que n’ont pas su tenir les développeurs plusieurs années après, de même que pour la gestion de l’argent : vu que l’équipement est propre à chaque personnage (ou à débloquer avec des points de compétences), il n’y a donc aucun magasin d’armes ou trucs du genre. Juste des boutiques à skins divers et si cet aspect est assez secondaire à vos yeux, mais pourtant essentiel pour échapper au risque de personnages clones (tout le problème de la génération plus ou moins aléatoire), alors vous allez vite devenir un gros bourgeois dans le compte en banque ne sert à rien.

Mais le plus gros problème de Watch Dogs Legion, et ça on le sentait venir vu le concept, c’est indéniablement sa narration qui en prend un sacré coup dans la gueule. Pas de véritable personnage principal donc forcément une perte en matière de charisme et de personnalité pour tenter de se raccrocher vers les autres protagonistes qui font tout simplement soupirer entre les méchants tellement caricaturaux qu’ils rappellent les jumelles de Far Cry : New Dawn, et des alliés majoritairement oubliables dont le pilier est l’habituelle néo-punk qui doit se nourrir exclusivement de Monsters et de 8.6 un peu tiède. Comme si depuis Watch Dogs 2, on essayait de nous faire comprendre que les représentants de la révolution sont de base une bande de paumés aux fringues immondes qui n’ont jamais vu un taf de leurs vies et qui adorent recouvrir chaque surface de tags moches. Il faudra faire avec tout cela, et avec un réel manque de mise en scène (il y a très peu de « vraies » cinématiques, effet Far Cry d’ailleurs) mais heureusement quelques missions dont les propos et les séquences sortent un peu du lot à défaut de faire dans la grand originalité.