Daemon x Machina fait partie de ces exclusivités qui semblent sorties de nulle part, dont on ignore s’il y a d’ailleurs eu deal ou non mais qui en tout cas surprennent à l’annonce, encore plus quand on parle d’un jeu de mécha à l’ancienne à une époque où le thème est devenu encore plus de niche qu’hier, faisant d’ailleurs que Konami a jeté dans une poubelle Zone of the Enders (sauf pour gratter un billet le temps d’un remaster), et que From Software souhaite prendre tout son temps avant le retour de Armored Core. Et, transition naturelle, c’est de cette dernière que nous vient le producteur et une partie de l’équipe de ce Daemon x Machina, un jeu pour les fans et… surtout pour eux en fait.

Le titre dispose d’un habillage correct et même si ça ramouille encore par endroit mais toujours moins que dans l’espèce de version d’essai (qui comme NiOh servait avant tout à prendre en compte les retours des joueurs), c’est franchement loin d’être dégueulasse à l’œil grâce à une sympathique patte esthétique qui sait jouer sur les contrastes et ce qu’il faut d’effets, permettant surtout de compenser sur les décors ultra vides. Au moins, en récupérant le mech-designer de Macross, Marvelous s’est assuré la validation des amateurs du genre, et c’est vrai qu’il y a une certaine classe qui ressort de tous ces bipèdes de fer, plaisant à admirer contrairement au casting dont la moitié des représentants sont une horreur du cliché entre la techno-gothique, le vieux blasé, le dark-Sasuké, la rebelle et la nana obèse à cheveux roses.



Et croyez bien que même si cet amas de stéréotypes ne vous gênent pas, ce n’est pas pour ça qu’il va y avoir matière à s’attarder sur le scénario. Pourtant les choses ne démarrent pas si mal avec un énorme morceau de lune qui s’est détachée pour, par effet de gravité, être attiré par sa source d’origine, donc notre planète. Le choc est si grand que la majorité des humains sont morts immédiatement ou avec le temps, et c’est durant cette période bien sombre que les machines ont choisi de se retourner contre notre race. Ça c’est le coté classique. Le terrien étant de toute façon tenace, s’est alors organisée une force de défense regroupant clans et mercenaires, prêts au moindre billet à sauter dans leurs méchas pour aller démonter tout un tas de choses dénuées d’âme.

Vous avez le point de départ. Par contre c’est après que ça se complique. La narration se découpe en quatre formes. La première, c’est les cinématiques, rares mais certaines valent le coup coté mise en scène sans non plus atteindre la classe d’un ZOE. La deuxième, c’est ces séquences de dialogues avec des persos face à face digne d’un RPG à trois yens, mais ce n’est rien face au troisième point qui lui nous fait lire une brouette de textes à l’écran façon échanges de sms. Et il reste la quatrième, la plus cocasse, celle qui a visiblement beaucoup de choses à raconter, mais sur laquelle il est humainement impossible de s’attarder à moins de comprendre (à l’écoute) le japonais ou l’anglais selon votre choix de doublage. Vous l’avez deviné : le jeu s’amuse à nous refourguer une tonne de dialogues directement en plein jeu, dont le texte se retrouve en bas à gauche de l’écran et il pourrait être n’importe où que l’on n’aurait de toute façon pas le temps de lire dans une expérience où notre regard est constamment posé sur l’action. C’était déjà chiant dans les phases de conduite d’un GTA, c’est ici encore pire. Résultat, on oublie le scénario et, hormis les cinématiques, on zappe tout le reste sans le moindre regret.



Le jeu lui-même est en revanche bien moins difficile à comprendre par sa volonté d’ouverture à un plus large public sans non plus trahir ses fondamentaux. Passé la création de notre avatar moche (qu’on jouera directement de temps à autre dans de rares missions un peu moyennes), on atterri donc dans le mini-Hub qui au départ ne propose pas grand-chose avant de s’étoffer au fil du temps avec la boutique (qui permet également la création d’éléments), un magasin de glaces dont on ne comprend pas trop le délire (manger des glaces donne des boosts de stats à votre mécha), le menu pour custom notre belle bête et les missions, d’ailleurs praticable en ligne même si la période de test ne nous a pas permis de réellement savoir ce que donnait le résultat du coop (le PVP arrivera plus tard).

Avant chaque mission, il est préférable d’aller jeter un œil au menu pour savoir ce que l’on a trouvé sur le terrain (on peut looter l’équipement des méchas ennemis) et se lancer ensuite dans la custom sachant que notre mécha peut être modifié de plusieurs façons : tête, bras, jambes, torse… Il y a forcément des restrictions par rapport à la puissance de votre noyau (améliorable) et si chaque pièce peut vous offrir des bonus comme malus du coté des déplacements et défense, le plus important va donc se situer du coté des armes et il y a largement de quoi faire : une dans chaque main, chacune interchangeable avec une sur chaque épaule, plus le module qui balance les missiles (salve, têtes chercheuses, etc). On a tout ce qui faut en matos entre mitraillette, gun, pompe, épée, sniper, lance-roquettes… en rajoutant des effets d'éléments sur certaines et des modules d’amélioration. Pour le fan de stats et de mécha, on n’est pas loin du porno.



Puis vient le temps de l’action, avec des missions d’ailleurs assez courtes à chaque fois (on sent qu’on veut adhérer au principe nomade de la Switch) et c’est étonnamment jouable. Moins qu’un ZOE mais toujours plus qu’un Armored Core et les corrections ont été apportées depuis la démo pour rendre l’expérience plaisante, particulièrement avec une jauge de boost plus généreuse et une visée semi-auto plus fiable, même si c’est toujours très compliqué face aux unités ultra mobiles qui demanderont d’exploiter sa jauge de Femto, permettant aussi bien des boost d’attaques ou de défense, voir faire apparaître un clone en sachant également que certaines armes exploitent cette ressource que l’on peut recharger un peu partout sur le terrain. Et n’oubliez pas qu’en cas de problème, on peut recruter des mercenaires de plus en plus puissants… et de plus en plus chers.

Bah alors c’est quoi le réel problème ? L’ennui, tout simplement. Alors le genre n’est pas non plus réputé pour être d’une incroyable diversité et les bases sont respectées entre globalement destruction de masse, escorte, défense et boss. Sauf que pour commencer, il faut savoir que les missions sont réparties en rang, et que c’est atrocement facile au départ. Presque du Kirby. Une vraie promenade aux rangs E et D, ça se réveille doucement à certaines missions du C et on commence enfin à voir du sérieux en B, où il faut vraiment prendre en compte son équipement & co. Sauf que pour en arriver là, il faut se manger une bonne dizaine d’heures de jeu (en comptant les annexes, qui sont essentiellement des variantes) et qu’on en est donc à plus de la moitié des crédits de fin. A partir de là il y a du mieux mais ce que l’on retiendra surtout de cette expérience si l’on n’est pas un total fanatique, c’est probablement les combats de boss, de loin les séquences les plus intéressantes où l’on a presque l’impression de tomber dans le Monster Hunter. D’où la présence du coop on imagine.

Halo et Gears, deux sortes de pilier du catalogue Xbox au destin finalement proche, les deux ayant façonné la marque avant de perdre leurs développeurs d’origine pour avoir finalement droit à un nouveau studio dédié (tout en récupérant quelques anciennes têtes pour garantir la fidélité). Bungie est parti faire Destiny, Epic Games est devenu l’un des rois du monde, et nos deux séries pas forcément très orphelines ont subit le contre-coup d’un marché évoluant sans cesse, sans oublier les ventes moyennes de la Xbox One. Halo 5 Guardians pouvait être considéré comme l’épisode de trop et a poussé 343i a amorcer sa révolution que l’on découvrira dans un an en cross-gen. Même topo pour Gears 4, qui gardait son efficacité mais dont le classicisme était surtout pardonné par la relative jeune expérience de The Coalition qui avait déjà tout à prouver avant de vouloir voir plus grand. L’heure est venue.

Bon après, on ne va pas parler de révolution mais plutôt d’évolution, par exemple pour la Horde. Si vous y avez un peu joué dans le 4, ça va être plus ou moins la même chose mais dans les faits, il y a quand même du neuf avec notamment des jobs qui passent à la trappe pour un système de héros plus à la mode, ce qui revient plus ou moins au même puisque les héros correspondent à une classe mais on paye sur l’affiliation à chacun. Du moins en matchmaking. En effet, vous êtes là dans le menu à build votre favori avec vos diverses cartes de compétences (système donc repris du précédent épisode) et lorsque vous débarquez dans le lobby, vous allez devoir faire face au fait qu’il est interdit d’avoir deux fois le même perso dans votre équipe de 5. Probablement pour des soucis d’équilibrage. Sauf que les gueules connues comme Marcus sont choisis en urgence par un tiers de la communauté rencontrée, et que si deux (dont par exemple vous) ne souhaitez rien lâcher, un seul aura son élu tandis que l’autre se verra refourguer un autre perso au hasard. Et tant pis s’il ne correspond pas à votre style (et que vous n’avez pas pensé à l’équiper au préalable).



Mais à moins d’être en difficulté maximum via les modificateurs, il y a toujours moyen de s’en sortir, en espérant au moins que vous sachiez à quoi correspondent vos compétences actives et passives (sinon c’est parti pour le jonglage entre votre manette et une recherche sur votre smartphone). Juste une question d’habitude mais le mode est en tout cas toujours complet, avec toujours le principe de défense via le « fabricator » pour justement fabriquer barrières, tourelles et autres. Point de révolution encore une fois mais on reste dans la référence du principe « Horde », même si certains points font toujours défaut, comme cette légère pause entre deux manches qui bouffent du temps alors que ces sessions sont déjà bien longues (si on s’en sort bien).

Inversement, le tout nouveau mode « Fuite » se veut lui bien plus court avec des parties d’une vingtaine de minutes voir moins en fonction de votre skill. La grande nouveauté de cet épisode mais qui concrètement reprend simplement le principe de Left 4 Dead, mais dans des ruches (trois pour le moment, d’autres arriveront par la suite en plus de l’éditeur de la communauté), où l’on commence avec un équipement très réduit en devant foncer pour fuir en un temps record, avec évidemment une masse d’ennemis sur le chemin et malheureusement peu de munitions, ce qui casse clairement les habitudes où l’on ne peut plus tirer sur tout ce qui bouge mais plutôt miser sur de légers détours quand c’est possible. Sympathique mais pas inoubliable malgré de bonnes idées comme le poison qui progresse dans votre dos et le final où l’on doit repousser les derniers fuyards quand les deux portes se referment. Ironiquement, malgré sa relative difficulté par moment, c’est peut-être le mode qui plaira le plus aux non-initiés pour se faire la main puisqu’on ne peut pas perdre (mourir nous fait recommencer l’étape, seul le score compte) et qu’on reste un peu moins porté sur la coopération que dans la Horde.



Le dernier point du multi est évidemment le versus et ses nombreux modes (dont quelques manquants mais qui arriveront forcément un jour ou l’autre). Point de problème si ce n’est quelques lourds problèmes de connexion lors du pré-launch, permettant de constater tout l’étendu du problème via la nouvelle killcam, même si les choses ont fini par se calmer les jours avançant, sans d’ailleurs changer grand-chose au résultat vu que (à quelques rares noobs près) les débuts ont forcément direct réunis les grands fans hardcore qui te décalquent la tronche au pompe en bougeant comme des mouches. Le mode Arcade compense un peu ce problème avec ce système d’amélioration (mais il faut adhérer à la foire aux snipers) mais entre quelques rares exploits mais aussi beaucoup d’échecs, on a eu le temps d’apprécier les nouvelles maps, toujours en format symétrique, avec déjà quelques unes qui retiennent l’attention dont Icebound avec sa cabane où se déroulent tous les massacres pendant que les noobs restent au loin sur un des balcons, ou encore le surprenant Bunker et ses allures de tranchées WW1.

Globalement, même s’il y a du neuf, on reste pleinement dans du Gears et les petits changements comme le nouveau système de rechargement pourront plaire ou déplaire, qu’importe puisque les fans devront faire avec, beaucoup pestant à chaque nouvel épisode pour ensuite se dire qu’il faut bien s’habituer. Toujours est-il qu’il faut reconnaître que Gears 5 fait partie de ces licences parvenant à offrir dès le lancement un menu incroyablement copieux alors même qu’on n’a pas commencé à parler du suivi qui sera totalement gratuit pour enrichir chaque session, avec une petite mention pour les guests, où l’on trouve déjà du Halo Reach et du Terminator, et Dave Bautista qui doit débouler dans les prochains jours. Gageons que ce n’est qu’un début.



Et il y a donc la campagne et c’est maintenant qu’on passe au gros morceau de la critique. Trois ans après Gears of War 4, et comme on l’a dit plus haut, The Coalition devait impérativement se retrousser les manches pour ne pas rester sur ses acquis. Cela va se traduire de multiples manières, à commencer notamment par le choix de Kait en personnage principal, mettant donc en retrait aussi bien Marcus que son rejeton (même si tous deux restent présents d’un bout à l’autre du jeu, le deuxième parfois jouable). Une demoiselle dans un monde de testostérone, il y avait de quoi lever un sourcil mais Kait échappe à tous les clichés et de toute façon, vous pourrez choisir entre elle et son binôme, voir même le robot Jack (uniquement en coop) qui est là pour le soutien et qui est d’ailleurs le seul à augmenter en capacités au fur et à mesure de l’histoire.

Kait donc. Il était tout à fait normal de voir cette héroïne au centre du scénario vu le cliffhanger du quatrième mais on va de suite faire part de notre déception : le scénario est loin de valoir quelque chose. Déjà, bonne blague, le jeu s’amuse à faire un énorme mystère autour de la « famille » de Kait, jusqu’à poser tout fier la grande révélation. Problème : n’importe quel fan avait tout à fait compris qui était la fameuse grand-mère depuis 2016. Soit. Et pour le reste, si ça se laisse tout de même suivre, que le casting reste top (même le petit nouveau Fahz, malgré son statut de pure ordure au départ) et que JD a gagné 3 points de charisme… hé bien le problème, c’est qu’on ne sait plus trop dans quelle direction part la franchise actuellement.



En fait, même si c’est peut-être un peu normal pour une série qui a « War » dans son titre (enfin, avant du moins), on ose dire avoir l’impression de vivre une guerre éternelle où il n’y a désormais plus beaucoup d’autres enjeux que d’affronter des bestioles en surnombre sous divers prétextes. Dans la première trilogie, on avait un ennemi clairement identité (La Reine en l’occurrence) et quelques vilains de renom comme le légendaire Raam ou encore Skorge. Là, c’est de suite moins mémorable avec certes un nouvel antagoniste qu’on est déjà pressé de buter dans le prochain épisode avant de passer à autre chose (vu le peu de classe et d’originalité), mais on sait pertinemment qu’un coup de baguette magique peut faire apparaître une menace plus ou moins du même style. Alors c’est peut-être mieux de rester sur certains fondamentaux plutôt que de tenter du pleinement neuf sans grand succès (du genre les Prométhéens de Halo) mais… quand même. Sinon, bonne chance pour raccrocher les wagons dans Gears 6 : les développeurs nous proposent vers la fin de faire un choix tellement important qu’on se demande comment la suite pourra être en adéquation avec les deux options à la fois.

Pourtant, on ne va pas dire que The Coalition s’est tourné les pouces ces dernières années, servant ce nouveau cru avec le combo 4K/60FPS/HDR, et sans réels compromis tant le jeu sait offrir de nombreuses claques au fil de sa campagne, en plus de ne pas rechigner sur la grande variété de décors et d’ambiance. C’est un sans-faute sur le sujet, d’autant plus que le titre aborde enfin le cas des zones ouvertes, chose qu’on aurait nous même estimé impossible il y a encore peu vu que l’ouverture semblait ne pas fonctionner avec le gameplay de la franchise. Et merde, ça fonctionne en fait. Concrètement, le jeu est découpé en quatre actes (eux-mêmes en plusieurs chapitres), que l’on pourrait résumer comme suit : d’abord la mise en bouche, puis une première zone ouverte, ensuite une seconde, et enfin le final des plus explosifs. De 12 à 15h de jeu en difficulté standard, soit un beau record pour la série, et heureusement sans que l’on ait le temps de s’ennuyer.



Si on passera donc le premier et le dernier acte, on va donc observer ce coté ouvert. Au cœur d’une zone de glace puis d’une sorte de désert rouge qui n’est pas sans rappeler un certain Star Wars, on évolue donc avec un « Skiff », sorte d’aéroglisseur. Chacune des zones n’est pas non plus immense, et c’est d’ailleurs une bonne chose car à quelques séquences près (surtout dans la deuxième), il valait mieux éviter de s’attarder sur de trop longs voyages quand on sait qu’il n’y a qu’un pilote et que les deux autres joueurs se contentent d’admirer le décors. Et histoire que tout cela serve à quelque chose, qui dit zone ouverte dit recoins secondaires, parfois au cœur d’une quête annexe, parfois pour de la simple visite mais le résultat sera le même : récupérer de nouvelles compétences pour le robot Jack (en plus de quelques capsules pour en acheter).

Et vu que certaines séquences secondaires n’ont rien à envier aux habitudes de la série, on ne rechigne aucunement à tout faire, surtout que même si vous jouez en solo (ou à deux en sélectionnant chacun un humain), vous garderez des commandes de raccourci pour Jack, avec compétences de soin, invisibilité, bouclier, modules électriques… Le pari est pleinement réussi et ce semblant de liberté laisse entrevoir du lourd pour le futur de la série, même s’il faut bien dire qu’on aurait bien voulu de suite en avoir plus. Il y a certes quelques armes dites « antiques » à trouver sur le chemin (des variantes de l’équipement connu) mais ça aurait été tellement génial de renforcer encore plus la montée en puissance, sans non plus tomber bêtement dans le shooter-RPG, mais pourquoi pas avec des modules d’armes pour nos persos… même des skins. Donnez, lâchez vous, on prend tout !



Car si Gears 5 et la franchise en général continue de garder son statut parmi les références du TPS en terme de feeling et de nervosité, il faut également reconnaître que sorti de ces deux zones ouvertes et d’une tendance à mettre un peu en avant l’infiltration avant l’action (ce qui fonctionne assez bien, pour une fois tiens…), ça manque encore de neuf sous la surface. Encore une fois, les fans seront les derniers à souhaiter un changement trop radical, mais il y avait pourtant largement matière à explorer des pistes. Prenez Jack par exemple. L’idée d’offrir un allié se jouant différemment est une excellente idée, mais alors pourquoi ne pas avoir fait de même avec les humains ?

En mettant un perso plus agile et un autre plus puissant par exemple en frappe, il y avait matière à renouveler un peu la gamme de mouvements qui reste parfaitement identique au précédent, donc la même que pour la trilogie initiale exception faite de la fameuse choppe qu’on n’utilisera de toute façon qu’une demi-douzaine de fois durant toute l’aventure, et de l’indicateur à l’écran des tirs critiques (déjà bien plus utile). On ressort tout de même satisfait de l’expérience, et heureux que la série évolue enfin et dans une bonne direction. C’est peut-être d’ailleurs la campagne la plus intéressante à vivre depuis Gears of War 2, mais difficile de ne pas penser au résultat si les développeurs avaient eu davantage de temps. Au moins, ils l’ont maintenant, donc rendez-vous pour le prochain cru sur Next Gen.

Que l’on aime ou pas le film de 1999, impossible de nier son statut culte, surtout grâce aux talents des marketeux qui sont parvenus à offrir l’une des campagnes virales les plus mémorables de l’histoire du cinéma. Et c’est donc 20 ans plus tard, avec une trilogie de survival-horror sur PC en cours de route, que débarque une nouvelle adaptation qui a su attirer quelques regards depuis son annonce, déjà parce que c’est plutôt joli (malgré de gros soucis de frame-rate sur One) et qu’un petit trip horrifique n’est jamais de refus, surtout dans le thème de cette licence.

Si comme moi, vous avez suivi la communication d’un simple œil, vous avez alors pensé que nous avions affaire à un simple walking-simulator à ambiance dans les tréfonds de Black Hill. Et c’est vrai d’une certaine façon puisque l’essentiel du gameplay consiste à marcher et que coté ambiance, c’est assez réussi avec une forêt parfaitement retranscrite à l’écran, mais pas vraiment en terme de level-design. En fait, on s’attendait simplement à une adaptation fidèle à son sujet. Quelque chose d’assez brutale dans la mise en place, nous laissant totalement libre de nos mouvements, perdus dans les bois à la recherche dont ne sait quoi, laissant le jeu et ses scripts faire doucement monter la pression. Et ce n’est aucunement le cas car on a affaire à un titre diablement linéaire où les graphismes cachent une grossière ligne droite qui use et abuse de ficelles, dont certaines malvenues.

L’introduction se fait dans la douceur mais est plutôt réussie, où l’on s’enfonce doucement dans les bois accompagné de son chien, équipé de son talkie-walkie pour garder contact avec une connaissance de la police (également sur les lieux, mais pas au même endroit), auquel s’ajoute une lampe torche, un sac à dos pour y mettre surtout des objets random de collecionnites (photos et statuettes) et un téléphone portable style Nokia 3310, donc forcément très résistant et permettant de passer des appels quand il y a du réseau (c’est à dire quasiment jamais), de recevoir quelques SMS de votre ex-conjointe, et même si vous le souhaitez de jouer au mythique Snake, ce qui ne sert absolument à rien mais on appréciera forcément le soucis du détail.



Après quelques minutes de recherche, les choses se mettent vraiment en place et on se retrouve donc de nuit complètement paumé à coté de ce qui semble être un campement de fortune. De multiples chemins s’offrent à nous, tous nous ramenant à notre point de départ, ce qui surprend au départ, moins avec le temps, surtout quand l’œil avisé remarque de légers bugs de textures dans le fond signifiant qu’on vient d’amorcer une boucle. Puis on découvre une cassette nous montrant l’enfant que l’on est censé retrouver (c’est pour ça qu’on a mis les pieds dans cette forêt maudite) et son apparent ravisseur. Et là on ne va pas tartiner davantage sur le sujet et vous parler directement de l’un des éléments centraux du gameplay : votre caméscope a le pouvoir de faire remonter le temps. Rien que ça.

Concrètement, pour prendre en exemple l’une des nombreuses séquences du genre, sur une des vidéos, l’enfant fait tomber une balle qui est de suite ramassée par le ravisseur. Hors, si vous vous placez à l’endroit où a été tournée cette vidéo, que vous faîtes pause au moment où la balle tombe par terre et que vous coupez la caméra, pouf, la balle apparaît devant vous comme par magie car il est du coup considéré qu’elle n’a jamais été ramassée. Well… Alors ce n’est pas inintéressant comme mécanique on peut l’avouer, mais on se demande ce que ça fout dans une adaptation de Blair Witch où même si l’on fait face à du paranormal, l’œuvre de base s’est justement démarquée par la suggestion des phénomènes et non par des éléments incongrus comme un caméscope magique.



Et le problème, c’est que la majorité du jeu tourne autour de ce genre de délires. Les développeurs n’ont tout simplement pas compris ce qu’était Blair Witch qui misait énormément sur le mystère, l’inconnu et la perte de repères. Une simple ligne droite où s’entrecoupent « séquences boucles » avec le caméscope, des moments où l’on fait reculer des sortes de démons invisibles avec notre lampe torche, et une foire au script car, on a oublié de le dire, le héros est un ex-soldat et pour ne pas faire dans l’originalité, ce dernier est victime du syndrome post-traumatique (Irak ou Afghanistan, on n’a pas trop fait gaffe), donc l’occasion de nous refiler encore plus de HS où la forêt prend pendant quelques secondes des allures de champ de bataille où il faut fuir des mini tornades de feuilles mortes (…).

On s’ennuie clairement, car au milieu de quelques rares séquences comme la découverte de l’arbre maudit, on a finalement toujours l’impression de faire la même chose sans parvenir à avancer dans un scénario qui n’a de toute façon pas grand-chose à raconter, ni ressentir de tension car on a vite compris qu’il n’y a aucun réel danger. L’expérience aurait pu être un véritable drame si la toute dernière heure (entre 6 et 8 selon votre façon de progresser) ne relevait pas enfin le niveau avec la mythique baraque où même si ce n’est pas parfait et que l’on garde les délires de caméra, on trouve enfin ce que l’on cherchait dans cette adaptation : la folie, les jumpscare et tout simplement un minimum de peur.

Après deux échecs consécutifs (même si une légende peu sérieuse évoque que certains auraient apprécié Setsuna), les petites travailleurs de Tokyo RPG Factory sont revenus déposer devant la porte Oninaki, production toujours dite old-school, ce qui est une manière pour eux de se dédouaner d’un rendu graphique très sommaire au lieu d’une jolie 2D, genre de truc qui impacte toujours l’émotion car autant on laisse l’imagination parler face à des pixels, autant on reste navré devant des tentatives de narration avec des personnages SD modélisés au hachoir. Et c’est dommage car Oninaki a vraiment quelque chose à raconter.

Car on ne reprochera pas au studio de se démarquer dans ses thèmes, toujours loin de la bande de héros de 13-14 ans qui partent sauver le monde face à un dragon/démon/sorcier. Les émotifs apprécient le geste, peut-être les dépressifs également, puisque après la pure mélancolie de Setsuna, les souvenirs oubliés de Lost Sphear, place maintenant à la mort. Et là, on nous fait la totale. Des enfants qui meurent, des suicides, des tueurs en série… Il faut dire que la politique ou plutôt la religion de cet univers tourne autour de l’autre monde. Ici, la mort est juste une transition, et il faut accepter son propre décès pour rejoindre le flux de la réincarnation en espérant simplement que les choses soient meilleures dans une prochaine vie. Sans les souvenirs forcément. Ceux qui restent doivent éviter d’afficher leur souffrance, au risque que l’âme du défunt ne puisse quitter ce monde. Auquel cas, les gardiens interviennent.

Les gardiens, dont le héros fait partie, c’est cette espèce de troupe d’élites qui veille au bon fonctionnement des choses. Grâce à vos aptitudes permettant de passer de notre monde à celui des morts, vous pouvez donc retrouver les âmes perdues, et les aider à accepter leur sort, quitte à leur rendre un petit service. Chose que vous avez probablement vu dans la démo disponible où, dès l’introduction, on doit aider un enfant mort à dire au-revoir à ses parents (ambiance…). Un monde où le meurtre est un crime reléguée au même rang que le suicide. Seul le gardien peut supprimer une vie, du moins à condition que la victime soit d’accord, et que cela aide une âme à poursuivre sa voie. Mais bien sûr, certains préceptes vont être remis en question, particulièrement avec l’apparition d’un groupuscule qui souhaite renverser l’ordre établi.



Le scénario n’est donc pas trop mal à suivre et on apprécie d’ailleurs quelques bons rebondissements sur le chemin mais cette mise en scène digne de FFIV DS ne passe décidément plus. Le pire reste peut-être le traitement de nos « démons », âmes guerrières qui souhaitent rester dans le monde pour apporter leur aide aux gardiens. Chacun a sa propre histoire, dont on débloque les parties en allant, mais là où l’on aurait parfaitement pu se contenter des écrits d’un Lost Odyssey (l’une des grandes qualités de ce dernier), on nous offre ici quelque chose d’incroyablement poussif avec seulement quelques lignes lâchées trèèèèès lentement devant des gros plans d’avatars qui n’avaient pourtant pas besoin d’être admirés d’aussi près.

Et pourtant, Oninaki peut être ce que l’on appelle un petit plaisir coupable, susceptible d’accrocher à la manette quelques intéressés du genre. Devenu action-RPG pour palier à la mollesse des deux précédentes productions, le titre sait généralement aller à l’essentiel puisque sa structure est semblable à celle d’un D-RPG : une ville centrale, une map qui n’est en fait qu’un menu, et des zones à débloquer qui sont toutes des donjons blindés d’ennemis. La structure est globalement linéaire à quelques téléporteurs près, et on dégomme tout ce qui bouge en multipliant par deux chaque traversées puisque par son principe de double-monde où l’on transite de l’un à l’autre par une simple pression du bouton, l’exploration est donc artificiellement augmentée, mais ça fait toujours plus de monstres à affronter.



Répétitif, le jeu l’est indéniablement mais son système de progression est plutôt bien foutu, où le gardien lui même n’est qu’un réceptacle soumis aux lois du RPG le plus random (il augmente de niveau, et c’est tout), le plus intéressant venant des démons qui grimpent en puissance de leur coté à force d’utilisation. On peut en placer quatre en raccourci (et en débloquer bien plus), chacun ayant ses propres caractéristiques et compétences en plus de modifier le feeling. Car le gardien n’a pas d’arme à lui, et possède en fait un doublon matérialisé de celle du démon qui l’accompagne, ce qui vous l’avez compris vous donne la possibilité de changer votre style de jeu à la volée, en rajoutant que la touche X/B n’offre pas le même mouvement selon le démon : pour certains (dont celui de base), c’est une esquive, pour d’autres, ce sera un saut ou un bouclier de parade.

Chacun choisira donc ses favoris, l’essentiel étant d’avoir une équipe assez homogène avec au moins un rapide, un spécialisé dans la distance et surtout un bon gros bourrin aux attaques dévastatrices. Ironiquement, là où tout le système aurait donc pu éviter de retomber dans les redondances des deux premières productions du studio (où l’on faisait toujours la même chose une fois compris comment ça fonctionnait), on retrouve le même problème pour la simple et bonne raison que les démons n’augmentent de puissance que lorsqu’ils sont utilisés. De fait, à moins de farmer comme un sauvage, même parmi vos quatre démons en raccourci, il va y en avoir au moins un qui risque de très vite accuser un gros retard de puissance. Et ne parlons pas de ceux qui restent sur le banc de touche. De quoi démotiver à changer son équipe, même lorsqu’on recrute un petit nouveau.

[Testé sur PlayStation 4 Pro]