A l’instar d’un Horizon Zero Dawn, un seul épisode de Ghost of Tsushima a suffit à faire de la nouvelle licence l’un des gros succès critiques de l’ère PlayStation 4, et d’ailleurs le meilleur lancement d’un titre Sony au Japon pour cette console. On ne sait pas encore ce que réserve Sucker Punch pour l’avenir (vous vous souvenez de InFamous ?) mais en attendant de voir le véritable prochain projet de cette branche des PlayStation Studios, l’éditeur n’a pas résisté à nous faire le coup du remaster à l’upgrade payante, justifiée par l’apport d’une extension en plus de divers bonus techniques qui ne se refusent pas. On ne va pas vous refaire le compte-rendu du jeu de base (il vous suffit de cliquer là), hormis pour dire que c’est forcément plus agréable en 60FPS, avec des temps de chargement ultra réduits, que le système de transfert de sauvegarde est heureusement très simple cette fois, et que la DualSense fait le taf.

Bon donc on va directement s’attarder sur l’extension et on dira d’ailleurs bon courage à ceux qui vont chopper le jeu en reprenant leur save vieille d’un an, réapparaissant au milieu de nulle part sans même savoir comment jouer, utiliser les touches de raccourci ou même faire un combo. Ce dernier point n’est en revanche pas si grave puisqu’il n’y a pas de combo dans Ghost of Tsushima. Bref, vous voilà embarqué vers l’île d’Iki à bord d’un navire un peu éclaté et comme le veut toute vraie traversée vers un territoire inconnu, c’est le naufrage... et la mort de votre cheval ! Koua ? Comme ça, dès l’introduction ?? Et c’est pourtant bien le cas et on sent l’envie pour les développeurs de nous faire transmettre cette détresse que ressent le pauvre Jin Sakai à la perte de son compagnon de toujours, faisant balance avec le manque totale de compassion de la part de ce joueur qui reprend sa sauvegarde et qui avait même oublié le nom du bidet. Mais en fait, ce n’est pas grave car quelques minutes après la cinématique d’introduction, le dada est en fait bien en vie.



Une péripétie inutile qui permet néanmoins d’introduire une compétence inédite : la possibilité de rush avec le cheval pour envoyer valser les opposants. C’est rigolo, mais pas souvent utile en fait, tout comme le tout nouveau système de lock. Pourtant certains l’ont réclamé l’année dernière, mais on comprend pourquoi Sucker Punch n’en avait pas voulu tant ça ne fonctionne pas. Déjà il faut comprendre que le lock amorce une espèce de vue à l’épaule qui est tout sauf pratique (hormis en 1V1) car ceux qui ont déjà torché l’aventure principale sont au courant que les ennemis dans votre dos n’attendent pas votre permission pour attaquer. Ensuite, il faut savoir que l’extension introduit un nouveau type d’ennemi (un seul ouais…), sorte de shaman capable de buff ses alliés dans la zone donc pas le temps de faire mumuse avec le lock : il faut d’abord aller déboîter sa gueule à lui (ils peuvent être plusieurs) puis ensuite rentrer dans le tas avec le même système que l’année dernière, à savoir des ennemis faibles face à telle ou telle type de posture.

Le reste ne surprendra pas même si on peut débloquer de nouvelles pièces d’équipement très sympas (dont les charmes) et l’île d’Iki est une extension qui fait le taf, sans aller jusqu’à la référence de celles fournies avec The Witcher 3, mais toujours mieux que ce que nous a livré Insomniac avec Marvel’s Spider-Man. Le nouveau cadre a une belle gueule malgré toujours quelques tares techniques quand on regarde de très près (manque d’effets au niveau du sol, quand on barbouille dans la flotte…) et une mise en scène travaillée uniquement dans les points clés du scénario, mais ceux qui ont aimé l’aventure de base se plairont à découvrir cet arc inédit à la durée de vie variant entre 5 et 10h (selon la ligne plus ou moins droite, ou le 100%), proposant de chasser à nouveau des représentants mongols, mais sur une île où personne n’a entendu parler du code des samouraï, et l’occasion pour Jin de revenir sur un certain fait marquant de son passé.

Reste que rien n’est non plus fait pour aller au-delà du cahier des charges. On refait plus ou moins la même chose que l’année dernière, quelques mini-jeux inédits en plus, en retrouvant les mêmes défauts dont un système de combat qui manque clairement de profondeur (mais qui a le mérite de ne pas trop laisser de place à l’erreur tant les ennemis font très mal), mais aussi les qualités, heureusement, dont ce bon sens du rythme et l’envie de tout fouiner, entre petits secrets et quêtes secondaires proposant un minimum de travail dans leur narration. Sucker Punch n’avait clairement pas l’intention de réinventer sa propre roue, mais juste d’offrir du rab à une expérience toujours plaisante qui mériterait clairement une espèce de suite, cette fois avec une petite dose dans la prise de risque.

Depuis le grand avènement de la scène indépendante (ça commence à dater d’ailleurs), le rogue-like est devenu un genre tellement routinier sur le marché qu’il est aujourd’hui difficile de trouver quiconque n’a pas touché à l’un des représentants populaires du genre, jusqu’à parfois nous faire soupirer quand il ne se passe pas une semaine sans une ou deux nouvelles annonces dans cette catégorie pourtant particulière. Bref, tout le monde en bouffe, et il y en a toujours certains qui sortent davantage du lot, comme cette année Returnal bien évidemment, mais il y a surtout eu avant lui Hades, l’un des proclamés GOTY de l’année 2020, mais ça c’était uniquement sur PC et Switch, car c’est seulement il y a quelques jours que le dernier né de Supergiant Games (Bastion, Transistor…) est venu envahir les joueurs PlayStation et Xbox. Du coup une bonne occasion de revenir sur le fait que, effectivement, « c’est pas mal » ce petit jeu.

Mais il faut commencer par dire que Hades pue le charisme. Déjà parce que sa patte esthétique est juste magnifique, mais il faut bien entendu parler de la représentation en artworks des différents membres du casting, donc les grandes figures de la mythologie grecque qui sont d’une classe folle, de Achille à Zeus en passant par Arès, Hermès et bien entendu le duo au centre de l’intrigue, ici Hadès (forcément) et son rejeton Zagreus, héros de l’aventure. Car Zagreus, ‘voyez, en a un peu plein de derche des tréfonds de l’enfer et de son daron qui passe sa vie dans la paperasse aux cotés de son Cerbère, et aimerait bien faire route jusqu’à la surface pour pourquoi pas aller taper quelques verres avec les squatteurs du sommet de l’Olympe. Un défi qui n’est pas du goût de Hadès, désormais prêt à tout pour lui pourrir l’existence en lui envoyant à chaque tentative ses sbires et autres généraux, causant d’inéluctables échecs et autant de retours à la case départ. Un rogue donc.

Et un rogue qui fonctionne parfaitement car outre une prise en main immédiate et un très haut degré de nervosité (conduisant à voir parfois un joyeux bordel à l’écran), on retrouve tous les principaux fondamentaux du genre, ceux qui doivent proposer à la fois un challenge suffisamment ardu mais aussi le fil qui maintient la motivation. Et de ce coté, quel travail ! Beaucoup de développeurs s’étant essayés au genre sont tombés dans les problèmes d’équilibrage, celui où trop de joueurs se sont retrouvés à un moment bloqués face à un mur en enchaînant les tentatives sans avoir l’impression de progresser d’un iota, causant forcément des abandons. Mais avec Hades, Supergiant s’est attelé à multiplier les possibilités d’augmentation en puissance et de personnalisation du build, ce qui n’empêche pas une habituelle et indispensable part du hasard selon les runs, mais néanmoins suffisamment de choses concrètes pour que la victoire ne donne pas trop souvent l’impression d’être dû à la chance.



Comme dans chaque rogue, chaque échec est synonyme de bonus perdus, mais aussi de gains à jamais. Les choses perdues, c’est le pognon que l’on dépense sur le chemin dans des simili-boutiques, et bien entendu tout ce qui tient des bonus ramassés, entre augmentation de la jauge de vie et don des différentes divinités qui vont totalement modifier votre approche, entre gain de force/défense, ajouts d’effets élémentaux pour vos attaques, modification des combos, ou encore l’indispensable gourmandise (quand on tombe dessus) : l’ajout d’un effet de renvoi quand on dash, ce qui est on ne peut plus salvateur face à certains ennemis ou boss qui semblent débarquer d’un shmup danmaku. Couplez ça à un bonus de multiples dash et une bonne invocation, et vous verrez que Mégère (premier boss rencontré) va vite découvrir ce que ça fait de chialer du sang.

Et il y a donc les choses que l’on garde, que ce soit les clés qui pourront vous permettre de débloquer de nouvelles armes (car oui, dans Hades, on a le droit de choisir son arme à chaque run), les classiques orbes pour les bonus permanents qui parfois changeront votre vie (genre possibilité de ressusciter une ou plusieurs fois), des sortes de cristaux pour améliorer les appartements de l’enfer aussi bien pour le simple plaisir visuel que pour d’autres bonus permanents, et surtout, et on dit bien SURTOUT, le nectar. Plus rare que le reste, ce qui est normal, le nectar va en fait devenir la denrée la plus importante à vos yeux quand vous aurez compris pourquoi Hades n’est pas comme la plupart des rogue-like : Supergiant a voulu miser sur une narration bien plus poussée qu’à l’accoutumée. On avait déjà des exemples dans le style, comme le très agréable Children of Morta, mais le studio va ici beaucoup plus loin en plaçant la narration au cœur même de l’expérience, poussant le joueur à constamment dialoguer avec tout ce qui se présente pour découvrir un scénario plus profond qu’il n’y paraît au départ et surtout voir le développement et les relations entre chaque membre du casting.



De fait, un échec n’est plus seulement synonyme de revenir plus fort, c’est aussi l’occasion de refaire le plein de dialogues et anecdotes (s’adaptant parfois à la situation en cours), le tout répertorié dans un gros codex. Il suffit parfois de parler simplement pour améliorer vos relations ou tout simplement d’accepter les dons des divinités (donc les bonus dans les différentes salles) mais il y a donc aussi le nectar, que vous pouvez offrir à tel ou tel chaque fois que l’occasion se présente, afin de débloquer au fil du temps des perks spéciaux qui eux-mêmes pourront être améliorés à force d’utilisation. Tout fonctionne parfaitement et grâce à ce style de progression et de narration, « terminer » le jeu n’est aucunement une finalité et on peut continuer à enchaîner des runs pour débloquer toujours plus de dialogues et de pouvoirs, et même avoir droit parfois à quelques petites surprises dans les affrontements.

Avec tout cela, Hades est indéniablement l’un des meilleurs jeux du genre, ce qui n’empêche pas qu’il se traîne quelques défauts, ou en tout cas surtout un : son contenu brut. Bien entendu, la durée de vie est impossible à estimer dans ce style de jeu car dépendant totalement du skill de chacun mais comme on a dit, si le jeu sait entretenir sa flamme narrative et une certaine forme de post-game par les modificateurs (et de meilleures récompenses), reste tout de même que le nombre de biomes et de boss est fort peu élevé. Alors les accrocs voudront toujours y retourner de temps en temps pour un ou deux nouveaux runs mais reste que objectivement, le coté répétitif s’en trouve accentué, lui qui est déjà une constante dans le rogue. Deux biomes de plus (et davantage de boss) auraient énormément apportés, mais le studio a eu d’autres priorités pour son expérience qui restera néanmoins indispensable pour les fans comme ceux qui veulent (enfin) découvrir ce style, surtout qu’il n’y a aucune excuse ! C’est seulement 24,99€ (et carrément dans le Game Pass) et, attention MIRACLE pour les plus réfractaires : il y a un mode (relativement) facile. Si, si.

Skyward Sword est décidément un épisode bien à part dans la saga. Ce n’est d’ailleurs pas le seul avec ce statut. Mais disons que s’il n’est pas non plus passé inaperçu à son époque, c’est peut-être encore aujourd’hui le plus méconnu des épisodes 3D, notamment par le contexte de sa sortie : même certains fans de la série étaient passés à coté, car ayant déjà mis de coté une Wii qui réclamait d’avoir gardé dans son placard un écran cathodique pour être apprécié dans des conditions respectables. Certains ne savent donc pas que Skyward Sword est théoriquement le premier épisode de la franchise, chronologiquement parlant, mais également le dernier d’un long fil, celui de l’ancienne formule même si à l’instar de A Link Between Worlds, le travail effectué donnait les prémices de la future révolution Breath of the Wild.

Cela ne se ressent aucunement dans la progression (contrairement à l’unique « vrai » titre inédit de la 3DS) puisqu’on est ultra cloisonné comme à l’ancienne et obligé de suivre un fil conducteur, s’attardant entre temps sur une masse d’annexes dont les habituels quart de cœurs. Mais il y avait déjà cette volonté de proposer quelques chose de plus profond que d’habitude et on pense forcément à cette possibilité de grimper (un peu) et de manière globale voir cette jauge de fatigue qui deviendra l’un des piliers du gameplay de l’épisode Switch (et Wii U). On a même un peu de craft et donc cette possibilité de faire augmenter en puissance certains objets comme les potions et les boucliers. Des petits coups d’essai qui prendront leur envol quelques années plus tard, presque accessoires ici tant le nerf de Skyward Sword résidait dans sa jouabilité assez particulière, elle-même évolution de ce qui avait été mis en place dans Twilight Princess (décidément).



Et à l’époque, ça fonctionnait plutôt bien. Du moins chez nous car on a toujours en tête la dramatique présentation E3 avec le pauvre Miyamoto à deux doigts de la crise d’angoisse. D’ailleurs oserait-on dire que l’essentiel de Skyward Sword propose des idées usant des mécaniques du motion gaming, déjà par la façon de combattre et les nouveautés du coté des pattern ennemis, réclamant de devoir frapper dans certaines directions pour ne pas être contrés, chose évidemment poussée à son paroxysme durant certains boss. Et c’est la même chose avec les objets, dont le retour d’anciens disparus depuis longue date (le filet à papillon) et d’autres pleinement inédits, où se rajoutent entre deux divers gimmicks notamment des sortes de pièces de puzzle à encastrer dans le bon sens et les sessions de vol avec le gros piaf. Particulier mais plein de bonnes petites idées, ce qui n’a pas empêché de refroidir ceux qui voulaient un gameplay plus traditionnel et cette nouvelle version Switch avait la possibilité d’attirer les réfractaires de l’époque. Du moins en théorie.

Car ce remaster vient effectivement prouver que quelque part, même sur Wii, il aurait été tout à fait possible de faire le jeu avec une manette pro. On ne perd pas grand-chose au change, et on gagne même la possibilité de pouvoir contrôler la caméra même s’il faut maintenir obligatoirement l’une des gâchettes en simultané, le stick droit utilisé seul étant évidemment là pour porter les coups d’épée dans le sens souhaité. Malgré tout, on sent d’où vient le matériau et c’est loin d’être aussi naturel qu’en y jouant avec deux joycons séparés (quand bien même il faut un recalibrage de temps en temps) tant on s’emmêle parfois un peu les pinceaux entre les nombreuses fonctions, la précision demandée sur les attaques sans parler de certains mouvements (comme le finish en sautant sur un ennemi) qui réclame un haut/bas/haut très rapide, qu’il est possible de foirer. Bon on s’en sort quand même, surtout que le challenge n’est pas de très haute volée comme souvent dans les Zelda, et il est d’ailleurs dommage que Nintendo n’a toujours pas compris que dans le cadre d’un remaster, il serait quand même temps de refiler le mode Héroïque de base (pour ceux qui l’ont déjà fait à l’époque) plutôt que de devoir bêtement le débloquer après avoir fini l’aventure une première fois.



Cette version Switch, c’est aussi l’apport du 60FPS qu’on ne refuse jamais, mais aussi une rehausse de la résolution qui fait franchement du bien pour ceux qui ont joué à l’original sur une télé de merde « HD Ready », ce qui n’empêchera pas de diviser toujours le public sur la patte esthétique assez particulière, avec cet étrange coté « coloré mais parfois terne » et surtout le chara-design pour le moins étrange, même pour Link et Zelda. Question de goût on va dire, encore une fois, mais c’est surtout que si de nombreux PNJ arrivent à sortir du lot comme très souvent dans la saga, il manque décidément un truc chez les nouveaux « importants ». Du méchant chelou qui n’arrive ni à la cheville d’un Ganondorf ou d’un Skull Kid, à la fameuse Frey, le casting déçoit. Frey qui heureusement la boucle désormais la majorité du temps puisque ses discours d’aide inutiles sont devenus facultatifs, rendant les premières heures un chouïa plus agréable qu’à l’époque, aidé aussi par le fait que l’on peut maintenant accélérer tous les dialogues et qu’on gagne un peu de temps par la démultiplication de statuettes de sauvegarde/téléportation.

Donc oui, ce remaster est plus agréable à parcourir que l’original, et encore heureux vu l’âge, et le fait qu’on nous le vende à pris fort. Mais dénué de contenu pleinement inédit, l’expérience n’est pas forcément à revivre pour celui qui l’a déjà torché et pour les petits nouveaux, on repartira avec un bon jeu mais pas un épisode inoubliable. Les idées sont là encore une fois, et elles sont très nombreuses, mais elles sont avant tout là pour mettre en avant les idées de l’époque Wiimote qui aujourd’hui passeront un peu au-dessus du public qui a tourné cette page, tout cela se faisant parfois au détriment du rythme et de la qualité du level-design. Heureusement que les donjons font toujours dans l’ingéniosité et la variété, avec même parfois certains des plus beaux crus de la saga. Un détail qui compte toujours vu les critiques à ce sujet sur Breath of the Wild.

Il y a de cela quelques années, époque 3DS, Capcom a voulu taper fort sur la scène du cross-média. Il faut dire que Pokémon régnait en maître absolu depuis des plombes sur ce sujet au point de considérer la licence comme intouchable (et elle l’est restée d’une certaine manière) mais lorsqu’un certain Level-5 a déclenché une tornade commerciale avec son Yo-Kai Watch, il est tout à fait normal que les costards-cravates de Capcom aient lancé une petite réunion sur le simple sujet du « Et pourquoi pas nous, au fait ? ». Monster Hunter était et est toujours l’un des rois du marché japonais donc il suffisait alors de récupérer la licence pour en faire quelque chose de plus grand public, on y ajoute un anime, tout un tas de goodies, des pubs et tous les voyants étaient alors au vert. Et ça n’a pas du tout marché.

Les raisons, on laissera chacun chercher (peut-être que l’anime était tout moisi) mais en tout cas, le jeu était d’une qualité convenable. Mais dans ce genre d’échec relatif, on aurait donc pu penser que l’éditeur allait plutôt s’attarder sur le nerf principal de sa série qui lui fonctionne toujours à merveille, jusqu’à l’annonce surprise de ce Monster Hunter Stories 2 qui n’a plus les ambitions d’être un renversement cross-média mais juste d’être un bon produit pour nous occuper l’été. L’essentiel donc. On passe donc à la Switch (et au PC, ce qui est assez surprenant) avec donc le gap graphique qui va avec sans aller dans le grand chamboulement : Monster Hunter Rise avait une belle gueule pour la console, mais Stories 2 n’a pas le même budget (ni les mêmes objectifs de ventes) et si on obtient comme souvent dans cette série un très bon rendu des effets et des créatures, les décors, c’est quand même ultra minimaliste en plus d’être assez souvent fermé jusqu’à tomber dans le recyclage (les grottes), et ça n’empêche pas du pop assez grossier de textures d’herbe et un frame-rate pas toujours stable mais globalement, on va dire que « ça vaaaaa ».

On n’en dira pas autant du scénario et c’est quand même franchement dommage quand on a « Stories » en sous-titre. On ne perdra pas de temps, vous résumant juste que tout part d’une prophétie et donc d’une aventure qui va faire partir notre jeune « rider » de territoire en territoire, avec à chaque fois son village, ses PNJ, toujours un allié qui en profitera pour venir vous prêter main-forte, quelques guests tirés du premier épisode (pas besoin de l’avoir fait pour suivre) et un gros Felyne qui est là pour cocher la mention humour. Sauf qu’un scénario qui aurait pu être amplement suffisant pour un simple film a bien du mal à tenir la barre pendant une aventure de 30 à 40h, n’offrant que des rebondissements voire des avancées à rythme vraiment trop peu soutenu, ce qui la fout toujours mal pour un RPG. Et c’est d’autant plus triste quand on sait qu’il y a des jeux qui ont beaucoup à raconter mais aucun budget (ou talent) pour mettre la narration en avant, quand Stories 2 fait parfaitement le taf au niveau de la mise en scène des cinématiques. On en voulait plus et sur ce point, la leçon du premier épisode n’a pas été apprise.



D’ailleurs, d’une manière globale, Monster Hunter Stories 2 est quelque part la « digne » suite d’une premier puisqu’il n’en corrige que peu les défauts pour finalement chercher surtout à en améliorer les qualités. Le système de combat par exemple et son principe assez profond de talents tout en tournant à nouveau sur un principe pierre-feuille-ciseau dans ses bases, donnant une certaine part d’aléatoire dans les premières rencontres jusqu’à ce qu’on pige le système et qu’on ait un minimum de matière grise pour retenir qui utilise quoi. Les forces/faiblesses prennent également le type d’arme en main, que l’on peut au cas où modifier à chaque tour, tout comme notre bestiole parmi un stock de six. Comme dans le premier, une seule créature intervient à la fois en combat (que l’on peut monter pour allier ses forces et enclencher dès que possible une méga-attaque) mais comme on a généralement un allié IA à nos cotés, on se retrouve donc avec une team de 4 pour bolosser plein de bestioles et un paquet de boss.

Donc autant être clair pour dire que l’on parle d’un jeu à farm, ce qui ne choquera point les habitués des épisodes principaux, et tout est effectivement tourné vers la montée en puissance, rien que par le besoin de ne pas rechigner à aller dégommer des créatures à foison, déjà pour leveler car le jeu reste d’une certaine difficulté bien dosée, mais aussi pour gratter des matériaux afin de faire une tonne de choses au forgeron : tous les types d’armes peuvent être boostés, on peut en créer, et c’est la même chose du coté des armures et des accessoires. Qui plus est, en optimisant ses promenades, on en profite pour remplir des pelletés de quêtes fedex renouvelables via un simple tableau qui donnent toujours un petit lot d’xp et surtout une belle proportion de pognons à l’utilité logique. C’est répétitif avec le temps, c’est certain (heureusement qu’on a une vitesse x3 en combat), mais c’est du Monster Hunter et on est toujours content après une séquence de farm de repartir avec une armure top classe et un combo parfait d’équipement pour aller faire pleurer les créatures de la zone suivante.



Et comme nous sommes dans un Stories, c’est à peu près le même topo pour les créatures à recruter (environ 80 types), réclamant toujours de passer par des grottes dont certaines aléatoires pour ramasser des œufs non sans quelques indices pour espérer avoir le bon, et ensuite jouer du kinder surprise à l’éclosion. On fait ensuite gaffe aux stats de chacun, à leurs attaques mais aussi leurs compétences spéciales en déplacement (afin de pouvoir explorer de plus en plus sans restriction) et on parfait notre team de 6 avec le temps, tandis que les vilains petits canards passeront par le rite de « transmission » pour offrir leur gène à un meilleur. La dure loi de la nature. Puis le pouvoir de l’amitié, ça va bien cinq minutes. Mais comme dit plus haut, si le jeu ne manque pas d’améliorations pour adoucir le rythme (notamment beaucoup plus de possibilités de téléportation), reste qu’on aurait pu avoir un peu plus de variété dans les nids à explorer.

Donc au final, ceux qui ont joué au premier épisode sauront à quoi s’attendre mais comme ils sont peu nombreux, dites vous qu’on parle à nouveau d’une formule de mélange entre de l’exploration et de la pure montée en puissance qui fonctionne bien pour ceux qui aiment le genre, Capcom ayant heureusement eu le bon goût de donner une certaine part de challenge pour motiver à exploiter les différents systèmes, et déjà la promesse d’un beau suivi à ce niveau, même s’il semble pour l’heure se limiter avant tout aux quêtes en coopération, ainsi qu’un paquet de nouvelles bestioles à élever. Au moins ce sera gratuit. Intéressant pour s’occuper les premières semaines de l’été, mais il est certain qu’avec davantage d’ambition en terme de narration, aussi bien pour la structure principale que les annexes, cette partie « spin-off » aurait pu prendre un élan bien plus important.