Conditions de test : effectué sur PlayStation 5 à partir d’un code review fourni avant la sortie, et heureusement juste avant la (courte) vague de chaleur.

Durant cinq générations, de l’ère 8 bits jusqu’au combo PS360, Capcom gardait une certaine réputation, celle d’être un éditeur capable de fournir de nouvelles licences fortes à chaque nouvelle vague de machines. Mais ça, c’était avant, ou plutôt tout s’est affaibli lors du difficile passage de flambeau au début de la PlayStation 4 et la Xbox One, le temps que Capcom comprenne qu’un catalogue varié ne remplit pas forcément les caisses et que l’on assiste à une soudaine boucle perpétuelle de Resident Evil, Street Fighter et Monster Hunter, laissant parfois une place vacante à un retour bienvenu, Devil May Cry un temps, Dragon’s Dogma récemment. Et pourtant. En enchaînant sans cesse des années fiscales records, les grandes pontes ont ouvert la voie à de nouvelles tentatives, et si l’échec de Exoprimal est indéniable, pendant que l’on se demande si Pragmata ne va pas nous faire une Deep Down, c’est en cet été pour l’heure pas très radieux que débarque Kunitsu-Gami : Path of the Goddess, pari hautement couillu tant son aura commerciale frôle les abysses.

On pourrait qualifier cette nouvelle licence de « jeu d’action x stratégie » mais au-delà de ça, Kunitsu-Gami est surtout ce que l’on appelait un temps un « jeu à gameplay », donc une expérience qui va reposer exclusivement sur son système. Oubliez le scénario, oubliez même la narration de manière globale tant ici, les rares lignes ne sont qu’un rapide prétexte pour mettre en place un ensemble de niveau dont l’originalité ne viendra que des thèmes du folklore local via un codex, et une certaine patte esthétique inhabituelle chez Capcom depuis Okami. Et heureusement qu’il y a ça d’ailleurs vu que graphiquement, il suffit de rapprocher la caméra pour voir des textures pouvant faire sourire une PlayStation 4. Tout cela réuni et dans son genre si particulier, on se demande quand même ce qui a pu passer par la tête de l’éditeur pour oser un prix de 50€ ayant toutes les chances de le conduire au flop inéluctable. Sinon reste le Game Pass.



Genre particulier certes, mais progression des plus simples faite d’une boucle du début à la fin (à quelques très rares séquences un peu originales que l’on vous laisse découvrir). D’abord un niveau où il faut de jour fouiner pour collecter des ressources et sauver des villageois qui viendront rejoindre nos rangs, puis des affrontements de nuit où il faut repousser les vagues qui s’attaqueront à notre protégée. Une fois le stage terminé, il se transforme en mini-Hub pour augmenter « vite fait » en puissance tout en assignant les villageois à la reconstruction contre bonus (il faut terminer un ou deux stages, même déjà effectué, pour achever un bâtiment). Vient ensuite un boss en arène, et ensuite la boucle reprend avec un nouveau stage. Simple.

Une structure répétitive, mais dont le ressenti est heureusement limité par l’apport constant de nouvelles choses, déjà sur le bestiaire apportant toujours plus de cachotteries, mais également dans l’apport de nouveaux éléments. Le premier stage ne reflète en rien la vraie profondeur du jeu, et il faut avancer pour débloquer toujours plus à faire « de jour », comme des chemins à déblayer avec quelques villageois, des éléments de défense à construire grâce à un courageux charpentier, des coffres à débusquer avec un voleur (qui se planquera lors des combats…)… tout ça sous chrono constant due au cycle jour/nuit. Il arrive que l’on s’y perd, il arrive aussi que l’on peste devant le pathfinding parfois douteux de nos villageois (qui savent trouver leur route mais se contrefoutent de marcher là où il ne faut pas), mais le jeu se montre globalement assez doux dans son challenge au point qu’il est tout à fait possible de parvenir aux crédits de fin en se contentant des jobs de combattant, archer et soigneur sans trop de tracas.

Déjà que le prix peut légitimement être jugé élevé, mais une durée de vie avoisinant les 10h pourra encore faire reculer les intéressés. Il y a néanmoins des à-côtés pour ceux qui cherchent le 100 % et quelques rehausses de difficulté, avec plusieurs défis secondaires à accomplir dans chaque mission, et des boss à battre sous chrono. Pour une partie, ce sera assez simple, pendant que d’autres demanderont une certaine maîtrise du système et le besoin de booster en puissance plusieurs classes ainsi que votre propre héros. Il faut d’ailleurs atteindre un tiers du jeu pour débloquer un arbre de compétences aucunement conçu pour démultiplier votre force de frappe, juste pour faciliter la vie sur quelques points tout en ajoutant des éléments de gameplay, notamment un arc bien utile contre les nombreuses bestioles aériennes.

Conditions de test : effectué sur Switch, totalement à l’aise près d’un ventilateur durant l’incroyable été de 3 jours.

Endurante et maintenant le pouce en l’air malgré de grosses gouttes de sueur, la Switch entrevoit la ligne d’arrivée de sa bien longue carrière et alors que la grande majorité des principaux effectifs de Big N sont au charbon pour agrémenter le catalogue de la « Next Gen », l’actuelle hybride flirte entre tentatives de mettre la genre féminine en avant, l’indispensable Mario Party d’adieux, la surprise Mario & Luigi 6 que n’aurait pas refusé sa future petite sœur en période de lancement, et bien entendu du recyclage. Le problème est qu’il y a le bon et le mauvais recyclage, ou disons dans le deuxième cas celui qui fait souffler et en attendant d’aborder celui qui tombera en janvier 2025, évoquons dans cette rapide review le cas Luigi’s Mansion 2 HD.

Déjà la première tâche au tableau, c’est qu’il est reconnu que de cette franchise, le deuxième est le moins bon, et quand bien même chacun peut ouvrir un débat avec le premier par rapport à sa durée de vie famélique, reste que dans tous les cas, Luigi’s Mansion 3 lui est supérieur sur l’intégralité des points. C’est normal dans un sens, mais c’est peut-être pour cela qu’il aurait été judicieux de miser sur autre chose qu’un prix aussi abusé de 60€. Mais le « moins bon épisode » reste néanmoins meilleur qu’il ne l’était en 2013, bien entendu déjà avec le rendu technique on va dire aux normes sans chercher à pousser (c’est moins chatoyant que le 3), compensant avec la perte de la 3D donnant à l’époque un joli cachet esthétique et dont on retrouve les traces dans la mise en scène. Rien de grave en revanche sur la perte du deuxième écran tant la mini-map en haut à droite offre l’essentiel.

Ce portage permet surtout d’accueillir avec joie un gameplay à deux sticks pour une jouabilité enfin aux normes et sans trop d’accroc malgré des imprécisions décidément inhérentes à la saga, mais pour des situations surtout moins rageantes que sur 3DS (à l’époque incompatible avec le Circle Pad Pro, et ne me remerciez pas de vous avoir rappelé l’existence de ce bidule). Il n’y avait en revanche aucun miracle à attendre du reste. Aucun vrai bonus de contenu, et cette problématique d’une progression à travers non pas un gros manoir mais plusieurs de moindre taille, dans un cheminement fait de missions qui il est vrai correspond parfaitement bien aux petites sessions, mais pêche niveau rythme, certaines étant trop longues pour pas grand-chose et d’autres bien trop courtes, causant une surdose inutile de blabla pour le genre et le fait de repasser bien trop souvent par les mêmes salles. Quant au multi, s’il était peut-être considéré comme rigolo il y a plus de 10 ans (mais avec du lag), il est devenu plus qu’oubliable aujourd’hui (mais sans lag).

Conditions de test : effectué sans l’apport nostalgique de l’original, l’ayant prêté (mais à qui déjà ?) après 4h de jeu, sans jamais le réclamer, tombant dans l’oubli jusqu’à découvrir sa cote actuelle sur le marché.

Nintendo a toujours bien défendu -et vendu on peut le dire dans ce média- son patrimoine, et qui peut leur donner tort commercialement parlant quand on parle du seul éditeur qui peut en un trimestre te vendre des millions d’exemplaires de ses différents jeux sans baisse de prix. Ce même Nintendo, il sait également analyser sans faire les choses au hasard. Des tréfonds de l’ère GameCube, un Metroid Prime aussi incroyable soit-il a vieilli sur bien des points et même avec un simple lifting, ça n’osera pas aller au-delà des 39,99€. Allez 10 de plus pour une version boîte. Mais Paper Mario 2, c’est typiquement le genre de jeu qui par son choix esthétique peut traverser les âges au moins visuellement. Un petit coup de peinture évident en faisant le jeu des comparos, un 16/9, un frame-rate divisé par 2 (??) et le voilà tout pimpant comme si fraîchement pondu des laboratoires d’Intelligent Systems et surtout quoi qu’il arrive inédit pour une majeure partie du public, tout sauf choquée de voir la facture à 60 balles. En plus ça reste 20 de moins que chez la concurrence. Et environ 100 si vous souhaitez vous lancer dans l’original…

La Porte Millénaire est donc en rappel le deuxième jeu de la franchise Paper Mario et, les renseignés le savent très bien, également le dernier à avoir abordé une formule purement RPG dans son principe d’augmentation en puissance (particulièrement xp & niveau). Après quoi, peut-être aussi pour laisser AlphaDream (RIP) prendre en main seul ces mécaniques old-school avec les Mario & Luigi, les développeurs se sont perdus dans des moyennes histoires d’autocollants et de peintures, jusqu’aux origamis bien plus louables. Un retour aux sources donc, seul digne suite de l’épisode N64, qui poussait davantage les acquis avec des alliés plus intéressants sur le plan des dialogues comme de leur utilité en combats et sur le terrain (notez un raccourci très utile pour switcher de l’un à l’autre), des transformations pour apporter une nouvelle couche d’exploration et un système de combat proche certes, mais agrémenté d’une mécanique de public théâtrale ajoutant des pièges et un système de contre parfait.

Oui de loin, il est vrai que Paper Mario 2 semble scintillant comme un sou neuf en ayant toujours ses arguments, comme cette afflux de sprites de l’époque (révolue) où Nintendo parlait encore puissance du hardware, ou encore un certain travail qu’on n’a jamais retrouvé dans la série, celui de proposer de multiples skins pour les toads et les koopas au lieu d’un copié/collé de masse. Et pourtant. Il y a bien quelque chose qui pêche dans le secteur de « La Porte Millénaire », que l’on passait facilement outre aux débuts des années 2000, mais moins aujourd’hui : le rythme. Comme le premier épisode, cette suite ne rechigne pas à imposer un paquet d’allers-retours et rien n’est fait pour atténuer cela aujourd’hui (peut-être pour ne pas atténuer la durée de vie, d’une vingtaine d’heures en filant plus ou moins droit). Tout dépend de l’exigence de chacun sur le sujet, mais quelle que soit votre position, il est en revanche difficile de passer outre la surdose de dialogues pour des textes en vitesse standard, sans option d’accélération. A 60€ le polish, c’était parmi le minimum à réclamer…

Conditions de test : effectué avec une dizaine de jours d’avance donc sans éventuel patch Day One. Aucun bug rencontré de toute façon. A également bien rigolé des polémiques où le même clan peut prôner la sexualisation à outrance par « mon corps, mon choix », tout en s’offusquant de voir la modélisation d’une paire de fesses.

Faut bien dire en même temps qu’elle est sacrément jolie cette paire de fesses, et les développeurs ne se sont pas fait prier pour multiplier les tenues hautement éloquentes, au point de pousser l’œil fin de votre serviteur à se demander pourquoi sur certaines, le string n’est pas apparent sur ses hanches alors qu’elle en porte bien un. Le peuple réclame des réponses. On remerciera tout de même la générosité de voir une telle garde-robe quand d’autres auraient eu le sourire jusqu’aux oreilles devant la potentielle manne financière de DLC payants mais faut croire qu’il y a encore du bon en ce bas-monde. Restera le souvenir d’une conjointe qui s’arrête 5 secondes dans votre dos pour admirer les courbes de l’héroïne en s’exprimant par un « Ah quand même ! », n’obtenant que de piètres justifications de votre part. « Ouais bah… c’est dans le désert, y doit faire chaud... »

Maintenant que l’on a évacué cet aspect néanmoins très important sur lequel on pourrait également évoquer des plans de cinématiques particulièrement bien choisis mais aussi l’absence ô combien scandaleuse de mode Photo, attardons nous quand même sur ce qu’offre cette anciennement nommé Project EVE au résultat très surprenant et sur ce nombreux points, exception faite du rendu graphique pas vraiment mémorable (mais ça tourne très bien) et son scénario assez banal dans ses rebondissements comme ses personnages (j’ai dit banal, pas « mauvais »), avec bien entendu qui laisse déjà clairement entendre un 2 si tout se passe bien dans les ventes. Bref, le résultat classique d’un jeu d’action et d’ailleurs, ça m’arrange vachement que ce terme existe tant sans lui, il serait difficile de qualifier Stellar Blade. Car Bayonetta est un jeu d’action, Dark Souls III également, Uncharted aussi et si ces trois jeux n’ont finalement aucun rapport, les regrouper sous une même bannière est une bonne occasion d’indiquer que Stellar Blade est un peu tout cela à la fois.



Ceux qui ont suivi l’actualité de loin y voyait un nouveau beat’em all mais l’arrivée de la démo à montrer des intentions claires de s’approcher du sous-genre Souls en néanmoins plus accessible par la proposition d’un unique personnage et une seule arme, tout en étant moins punitif avec le maintien des acquis à chaque trépas (et il y en aura). Le reste est pour autant proche dans les affrontements, la gestion constante des patterns, les esquives et contre si possible parfait, d’autres styles d’esquive pour les frappes imparables, les simili feux de camp où l’on pourra récupérer ses fioles de soin et mettre ses points de compétences (mais du coup un respawn des ennemis) et enfin un level-design certes moins tentaculaire que chez FromSoftware mais avec néanmoins l’obligation de bien analyser les décors pour ne pas se perdre faute de maps et surtout débusquer un maximum de secrets/coffres (on a une sorte de scanner qui aide bien), sans oublier les habituels raccourcis à débloquer. Terrain conquis comme on dit.

L’indéniable grande réussite de Stellar Blade est son gameplay. On peut reprocher le fait de ne bénéficier que d’une seule arme principale mais ici, cela ne m’a aucunement dérangé vu que cela aide à une maîtrise parfaite sans empêcher l’augmentation en puissance par le déblocage de nouveaux combos mais aussi trois types de compétences qui viennent s’ajouter au fil de la progression : les bêta skills déjà dévastatrices que vous pourrez exploiter à foison tant la jauge d’exploitation se recharge rapidement avec les bonnes perks (n’hésitez surtout pas à les valider en priorité dans l’arbre de compétences), les « Burst Skills » plus limités mais en bon apport particulièrement celle qui buff EVE et enfin une sorte de Limite Break permettant de se transformer temporairement pour devenir invincible pendant une vingtaine de secondes et déchaîner les enfers. Enfin en théorie car j’ai personnellement trouvé que cette capacité manquait sérieusement de puissance et je ne l’ai exploité que pour gratter quelques miettes de vie de boss assez ardus.



Bref, les combats sont une réussite globale, suffisamment viscéraux, suffisamment prenants et encore plus contre les boss, imposant une attention de tous les instants tant les ennemis font sérieusement mal à chaque attaque. Tous les éléments étaient réunis pour en faire un nouveau bon représentant du genre Souls, sûrement pas la référence, mais une licence concurrente à surveiller de près… mais ça, ce serait un avis limité uniquement aux premières heures de jeu. Car Stellar Blade va totalement changer d’orientation après une période disons équivalente au double de la démo jouable. Une cinématique, et une arrivée à Xion, une ville peuplée (relativement, doit y avoir moins de 20 habitants) où on nous offre une map. Oh. Et des quêtes secondaires façon Fedex. Et un tableau plein d’autres quêtes Fedex. Hep hep hep, il se passe quoi là ???

La surprise est de taille, pas très bonne pour le coup, mais la stupeur explose quand on sort de la ville pour tomber… sur une grande zone ouverte pleine d’annotations (les objectifs de quêtes fedex donc) jusqu’à nous faire risquer l’évanouissement quand on nous parle de FOUTUES TOURS à activer. Mais ça va, il n’y en aura qu’une. Peut-être que ce n’était qu’un petit troll pour nous faire peur. Mais reste qu’à ce moment précis, le jeu n’a plus rien à voir avec ses débuts et se transforme en Rise of the Ronin avec moins d’infiltration mais plus de fun. Et croyez bien que vous ne serez pas au bout de vos surprises quand on se tape ensuite une longue séquence linéaire dénuée d’épée avec à la place un gros gun pour donner des allures de Gears/Dead Space, des passages grand spectacle plein d’explosions et de scripts à la Uncharted, pour de temps en temps revenir à la sauce Souls à nouveau sans maps mais jamais de manière plus profonde que le début du jeu.



En bref du touche-à-tout comme nous disions au début, ce qui comme trop souvent dans ce genre de cas empêche le jeu de briller dans chacune des catégories qu’il tente d’effleurer. Ce n’est jamais désagréable si ce n’est quelques séquences plates-formes où l’imprécision des déplacements peut faire rager, mais on sent que Shift Up a voulu toucher un public large, ce qui n’est peut-être pas le bon choix à l’heure où FromSoftware peut vendre 20 millions d’un jeu n’essayant pas d’avoir le (joli) cul entre trois sièges. En résulte une expérience qui souffle entre le chaud et le froid (pareil pour la musique), où l’on est parfois à fond dedans même dans les séquences ouvertes qui parviennent finalement à allier fil principal, quêtes annexes dont certaines tout de même intéressantes scénaristiquement, et même des zones à énigme sans la moindre indication pour laisser le joueur comprendre comment obtenir la récompense. Mais au milieu, des séquences parfois pauvres et même des allures de remplissage, où je pense notamment à un chapitre au level-design très très moyen uniquement fait de zones à nettoyer, ou encore le fait de nous envoyer faire des quêtes annexes dans des zones sans map (c’est très chiant, faîtes moi confiance).

Je pointerais également l’équilibrage qui est ici lié à une erreur de jeunesse de la part du studio. Car il est tout sauf facile dans un jeu dit « exigeant » de maintenir le même degré de challenge tout au long du jeu, encore plus quand on offre diverses possibilités d’augmentation en puissance. Et forcément, avec un début très Souls-esque, le premier réflexe même à l’arrivée de quêtes Fedex, c’est de tout faire pour améliorer au mieux son personnage. Hé bien résultat, à partir du premier tiers, j’ai littéralement roulé sur le jeu, ne mourant contre des random que par manque d’inattention tout en first-strike l’intégralité des boss sur mon chemin sans jamais utiliser le moindre accessoire ou type de potions autre que celles de base. Enfin… jusqu’au tout dernier quart du jeu où soudainement, un pic majeur se fait ressentir, notamment contre les trois derniers boss qui ont usé mon âme. On serait presque tenté de dire qu’il vaut mieux zapper une partie des annexes pour maintenir le défi mais ce serait passé à côté de plusieurs éléments du lore, et même parfois de nouveaux pans entiers de zones déjà visitées. C’est vous qui voyez...