Habitué depuis quelques années aux productions où l’on meurt beaucoup, From Software ne semblait rien avoir à faire du coté de la réalité virtuelle, un secteur où le challenge n’est pour l’heure pas un argument souhaité par la majorité, préférant les expériences assez posées quel que soit le genre. Mais bon, il faut bien à un moment étendre son catalogue à autre chose que de l’action dite exigeante et plutôt que de faire dans la facilité avec un spin-off rapide d’une IP existante, les développeurs ont donc voulu tenter le coup d’une expérience pleinement neuve. Pour eux du moins, car le narratif, ce n’est pas non plus le style le plus inhabituel dans la VR.

Il y avait d’ailleurs une certaine interrogation sur ce point car on ne peut dire que From Software soit spécialiste de la narration. Il y a toujours un certain background dans les Souls, le « lore » comme aiment le dire les fans, mais distillé dans la suggestion et les rares indices pour laisser les plus acharnés recouper tout cela. Un procédé loin d’être inédit dans le genre purement narratif, surtout chez les indépendants (car au-delà du style, c’est surtout plus économique à mettre en place), mais qui ne plaît pas forcément à tout le monde. Dans Déraciné, on assiste heureusement à quelque chose d’assez clair sans être dans le limpide. On a les bases, on comprend vers où l’on file et ce que représente la fin, mais cela n’empêche pas que plusieurs questions resteront en suspend pour laisser la communauté tirer ses propres conclusions.

Dans tous les cas, ça a le mérite d’être original. On y incarne un esprit, appelé tel un aimant par une jeune fille en détresse, l’une des rares résidentes d’un orphelinat qui sans que vous ne compreniez trop pourquoi sur l’instant, va vous proposer de prendre sa vie, ou plutôt le temps qu’il lui reste à vivre. Car dans ce monde, les esprits ne sont pas soumis au passage du temps, et ne peuvent d’ailleurs pas réellement cohabiter avec les vivants. Pour être précis, l’esprit ne peut évoluer qu’à un « instant T », avec donc une scène totalement figée mais où ses rares interactions pourront légèrement affecté le moment et permettre au temps de reprendre son cours le temps de quelques secondes. L’esprit ne peut donc évoluer que de séquences en séquences à travers le temps (ce qui correspond donc à des « niveaux » dans le jargon JV), progressant toujours par ordre chronologique sauf lorsqu’il prend une vie, lui octroyant du coup la possibilité de faire l’inverse : revenir en arrière.



Vous avez donc deviner que la scène initiale va vous faire revenir dans le passé pour permettre de comprendre pourquoi cette jeune fille a souhaité en arriver là, et donc l’occasion au fur et à mesure de découvrir les divers représentants de l’histoire, tous attachants si tant est que vous appréciez le coté bon enfant qui se dégage de tout cela. Prenez l’école de La Petite Maison dans la Prairie, dégagez les rejetons Oleson, et vous n’aurez aucun mal à deviner le résultat : une demi-douzaine d’adolescents souriants et gentils, aux cotés d’un vieillard en train de vivre ses derniers jours. Ça surprend un peu à notre époque mais ça fonctionne bien car on a droit à des personnalités réellement différentes et une ambiance loin d’être commune (les enfants se vouvoient entre eux). Dommage que la VF soit tout juste passable, car souvent très caricaturale.

Avec une expérience qui ne prend qu’une demi-douzaine d’heures, difficile d’en dire plus sur l’univers sans spoiler, chose qu’on évitera donc de faire, se contentant juste d’affirmer que si le dernier chapitre est un peu usant (la faute à un enchaînement de mini-séquences ponctuées de gros temps de chargement), celui qui précède a le mérite de surprendre avec des passages totalement inattendues, loin de ce à quoi on s’attendait en débutant l’aventure. Dans son genre, la narration mixée à ce que l’on appelle vulgairement le walking-simulator, Déraciné fait donc plutôt bien le taf mais a surtout beaucoup de défaut qui l’empêcheront de briller à une époque où l’on a déjà digéré une masse de jeux dans le même style.



Des erreurs de jeunesse dans certains cas, et probablement budget moindre pour éviter une grosse prise de risque, mais toujours est-il que sorti de quelques séquences intéressantes, Déraciné manque d’ambition. Le gameplay est évidemment simpliste mais déçoit au regard de ce que suggérait le point de départ : comme dit plus haut, l’esprit peut (via un anneau) prendre une vie, mais cela ne vaut pas que pour les humains puisque vous pouvez par exemple récupérer l’essence vitale d’un fruit et la transférer ensuite dans une fleur desséchée (qui du coup reprendra son aspect normal). A partir de là, il n’était pas difficile d’imaginer dans quelle direction allaient partir les puzzles mais en fait pas du tout : ce système est totalement mis de coté, n’étant que rarement exploité et uniquement pour le scénario lui-même.

On pourrait également citer une progression qui tourne un peu en rond puisque le trois-quart du jeu se situe dans cet espèce d’orphelinat, où l’on est toujours limité dans ses mouvements par quelques restrictions (l’esprit ne peut traverser une porte fermée, ou passer devant un chat) mais même si d’une séquence à l’autre, des accès s’ouvrent, toujours est-il qu’on a très vite vu l’essentiel et qu’on passe donc une bonne partie du temps à se promener dans les mêmes endroits. La lassitude est donc là, mais la VR a le mérite d’apporter ce qu’il faut même si c’est loin d’être le jeu qui exploite le mieux la réalité virtuelle. C’est forcément mieux avec mais autant les PS Moves (obligatoires, notez le) sont bien utilisés, autant la VR n’a qu’un but immersif sans jamais essayer de jouer dessus. Limite, à deux passages près, vous pouvez même y jouer avec une minerve autour du cou.

Avec un certain sens de professionnalisme, on essaye autant que possible de ne pas faire preuve de médisance à l’annonce d’un produit qui sent pourtant très mauvais, estimant qu’une bonne surprise est toujours possible tant qu’on ne l’a pas eu entre les mains. Mais quand même. The Quiet Man, on n’a toujours pas compris pourquoi ce jeu était à l’E3, là où l'on attendait FFVII Remake (et l’on l’attend toujours d’ailleurs). Et surtout chez Square Enix ! Car maintenant que j’ai terminé le jeu deux fois, avec toute la souffrance qui va avec, j’essaye encore de visualiser comment un mec de la boîte a pu dire « Ok, ça a l’air cool, on va l’éditer » en voyant tourner ce truc. Square Enix qui, il faut le rappeler, abandonnait un mois avant IO Interactive sous prétexte que Hitman n’avait plus beaucoup de potentiel commercial.

The Quiet Man est donc le nouveau The Bouncer, et je dis ça de manière globale car même si je n’ai jamais eu « la chance » de toucher à ce dernier, sa réputation fut suffisante pour me constituer une idée de loin. Et encore, j’ai quand même vu quelques marginaux en dire du bien. Alors que The Quiet Man, y a personne. Et comme vous le savez tous, ce nouveau jeu de Human Head Studios (qui avait un peu disparu depuis le Prey de 2006) se présente comme un audacieux beat’em all essentiellement narratif et même plus, puisqu’on parle de cinématiques Live, ou en tout cas en partie puisqu’il y en a aussi avec le moteur du jeu, et qu’on a même parfois du mal à reconnaître certains personnages d’un type de séquence à l’autre.

Et non, on ne va pas jouer la carte de la différence pour simplement se démarquer à partir de rien : comme l’atteste le magnifique 32 % sur Metacritic, The Quiet Man est une bouse comme nous n’avions plus l’habitude d’en voir ces dernières années, et de mémoire l’un des plus mauvais jeux auxquels j’ai pu toucher depuis des plombes. Il n’y a absolument rien ou presque à sauver dans cette chose où l’absence de talent côtoie les mauvaises idées en surnombre. Déjà le coup du héros sourd. Sur le papier, il peut éventuellement y avoir quelque chose à trouver pour mettre en avant ce handicap, finalement très peu évoqué dans le jeu vidéo, sauf que ça n’a ici aucune autre utilité que de faire un jeu sans ambiance avec des cinématiques où il y a des dialogues mais sans voix ni sous-titre. On regarde des gens parler sans son ! Et parfois pendant plusieurs minutes !



Alors je vois une tentative de défense débouler pour venir me beugler que « Au moins, ça permet de s’identifier au personnage et de comprendre ce handicap !!! ». Et d’une main-ferme, je balaye la tronche de ceux qui oseraient me dire ça car cet argument ne vaut rien. Dans un survival-horror (ou survival tout court) où l’on jouerait un sourd qui doit échapper à un truc, où le game-design jouerait sur le visuel pour combler l’absence ou presque de son, alors là, ok. Mais pas dans The Quiet Man. Car là, notre « héros » au jeu d’acteur improbable et dont j’ai oublié le nom, il a (comme bien des personnes atteintes de surdité) réussi à développer avec le temps la capacité à lire sur les lèvres. Il comprend donc ce qu’on lui dit, et répond même de temps à autres. Mais nous… nous, on ne sait pas faire ça. Donc, ce jeu nous impose des handicaps en nous proposant d’incarner un homme qui a parfaitement su surmonter ces mêmes handicaps. QUI a eu cette idée foireuse et sans logique ?

Donc le problème dans cette « idée », c’est qu’on s’ennuie pour rester poli. Du genre à pouvoir piquer du nez en l’espace d’une heure alors qu’on a allumé le jeu après une bonne sieste. Et si on met de coté toutes les cinématiques globalement mal jouées et le scénario dont qui ne semble pas très intéressant, ne reste que le gameplay. Et c’est mauvais, mais également très moche. On sent l’envie de proposer des décors assez réalistes, et tout juste frôle t-on le correct à défaut de la variété, mais les personnages sont immondes et les enchaînements d’animation donnent l’impression d’assister à un proto pré-alpha. Ça en devient purement nanardesque.



Le système de combat aurait pu sauver les meubles en se reposant sur des bases connues sans être originales. Une touche pour les poings, une pour les pieds (en mixant les deux pour jouer du combo), une choppe, une esquive, un dash avant et une espèce de « super » qui offre un léger temps d’invincibilité pour bolosser un des opposants. Et en plus, il faut le reconnaître, ça a un certain punch quand les enchaînements se déroulent comme prévu. Mais non seulement c’est trop facile (à une ou deux exceptions près, et seulement si vous optez pour le mode difficile) mais c’est surtout odieusement répétitif, et il suffit de marteler les touches comme un bourrin (la choppe est totalement inutile) pour sortir vainqueur sans aucun problème, surtout qu’il suffit de deux gnons pour recharger votre attaque spéciale qui ne demande qu’à être surexploitée.

Donc c’est dramatique, mais on a tenu à aller jusqu’au bout de l’expérience en téléchargeant la MAJ gratuite qui ajoute… le doublage et les sous-titres ! Et ce n’est pas pour se rattraper puisqu’on sait très bien que c’était prévu comme tel au départ, le but étant de faire le jeu en « sourd » puis de manière standard pour comprendre ce qui nous avait échappé. Bon… ça n’apporte pas grand-chose puisqu’on avait déjà compris l’essentiel au premier rush, avec tout de même une petite surprise concernant la psychologie d’un des personnages qui n’étaient pas du tout ce qu’il paraissait être. C’est d’ailleurs là qu’on se rend compte qu’il y avait un certain potentiel derrière ce scénario, juste que l’exécution est mauvaise. En passant, s’il faut se contenter de la VO pour le doublage, on suppose que l’éditeur ne s’est pas fait chier pour les sous-titres en mettant la VFQ pour tous, en démontre le « fuck » magnifiquement traduit en « tabarnak ».

La clope au bec et le cul posé sur la chaise, je pose donc la manette après plus de 100 heures passées sur Red Dead Redemption 2, le nouveau bébé de Rockstar qui a fait fantasmé les uns et les autres pendant plus d’un an, chacun étant conscient d’avoir affaire à un événement dont il faudrait impérativement profiter vu qu’il est tout à fait probable (malheureusement) qu’on ait affaire au seul et unique titre inédit propre à cette génération. Sauf si bien sûr, GTA VI nous fait une GTA V avec une sortie vers la ligne d’arrivée, mais on saura de toute façon assez rapidement si c’est l’objectif souhaité.

Une centaine d’heures donc où l’expérience a soufflé le chaud et le froid, incapable de me décider vraiment en milieu de chemin quelle pourrait être la note finale de cette production clairement inoubliable mais imparfaite. On pourrait en tout cas continuer à batailler sur les réseaux sociaux pour savoir si l’affaire du crunch est justifié manette en main, ou continuer de se demander où se situe la limite entre avis propre et certain sens de l’objectivité qui peut vite être oublié, mais toujours est-il que quelques constats se posent telle l’évidence, particulièrement le fait que même ceux qui n’ont pas aimé (et ils ont le droit) ne peuvent que reconnaître la totale indécence technique de Red Dead Redemption 2.



Car le jeu est beau à en crever, immense d’une façon que l’on ne soupçonnait même pas au départ, d’une richesse incroyable sur les détails, et a le don de parvenir à mettre continuellement des gifles en fonction de la situation. D’un coucher de soleil qui force à se poser aux jeux de lumière matinaux en passant par les déambulations nocturnes à Saint Denis, l’expérience offre visuellement le respect, nous fait déjà fantasmer à ce que donnera GTA VI sur cette génération (ou la prochaine) et surtout montre à qui en doutait encore que Rockstar reste le patron dans la maîtrise graphique d’un monde ouvert. Plus encore que dans le premier, il y a cette sensation de réalisme constant, où rien ne semble être posé au hasard, un peu comme ce que l’on pouvait ressentir avec Kingdom Come, et on ne peut que ressortir satisfait d’un tel cru, surtout quand le jeu parvient encore à te placer des plans « tue la gueule », de ceux qui donnent juste envie d’admirer, même dans les toutes dernières heures.

On ne reviendra pas inutilement sur chacun des points bien connus de tous depuis la campagne marketing car vous savez que tous que la neige défonce et reste sur la vêtements, même chose pour la boue, que l’on peut avoir une gueule toute sale, que tout cela partira en sautant dans la flotte ou sous la pluie, que vos cheveux et votre barbe poussent les jours allant, obligeant à sortir le rasoir du moins si vous le souhaitez… Ce n’est pas que tout a déjà été dit mais c’est surtout qu’il y a tant à dire qu’il serait difficile d’offrir un rapport complet tant Rockstar a tenu à s’attarder sur certains aspects en apparence inutiles mais qui ne peuvent que surprendre au regard de la concurrence qui paraît soudainement fainéante. Le pire étant qu’au bout de tant d’heures, on ne peut même pas dire avoir réellement tout vu, ni tout lu.



Outre la technique, là où Red Dead Redemption 2 se montre totalement intouchable, c’est dans sa narration qui repousse toutes les limites vues à ce jour. L’introduction peut-être jugée longuette si on est pressé, toujours est-il qu’elle parvient admirablement bien à poser les bases de l’histoire alors que tel un Reservoir Dogs, on est déjà dans l’après-coup : un casse raté, une bande en fuite qui va tenter de se faire un peu oublier dans les montagnes enneigées, et des premiers enjeux qui vont être bien loin des habitudes du genre. Car à la fin des années 1900, l’Ouest n’est plus si sauvage et quand les hors-la-loi passent maintenant pour aussi sauvages que les natifs américains aux yeux d’un gouvernement tourné vers la révolution industrielle, la remise en question est là pour cette bande de gueules cassées qui tentent de survivre dans un monde qu’ils ne comprennent plus.

Car c’est là l’objectif premier : survivre, et tenter de trouver le bon coup final qui permettra ensuite de finir sa vie dans de bonnes circonstances. La bande à Dutch est loin du gang cliché qu’on peut peindre de cette époque. C’est une véritable famille, soudée par l’honneur où il suffit de deux heures pour voir que chacun parvient à se démarquer à sa façon. L’éditeur n’a rien à apprendre sur le charisme et le travail de ses personnages, mais va ici beaucoup plus loin et parvient à proposer en une introduction un degré d’attachement qui dépasse tout ce que la concurrence peut offrir en quarante heures. Il est vrai que l’époque aide à pousser une certaine classe dans le casting, mais c’est surtout qu’en matière de mise en scène et de personnalité, Rockstar pose lourdement ses burnes pour montrer comment présenter des anti-héros autre que des randoms qu’on aura oublié après les crédits de fin.



Oui, on va se souvenir de cette bande car le travail effectué est tout simplement le meilleur à ce jour chez Rockstar. Arthur Morgan reste évidemment l’exemple le plus parlant qui, on n’a pas peur de le dire, envoie aux oubliettes John Marston en terme de prestance, même s’il faudra un peu de temps avant de s’en rendre compte. Là encore, vous devez déjà être au courant, mais Red Dead Redemption 2 n’entend pas jouer la folie bourrine même si votre arme engendrera très souvent un nombre incalculable de veuves. Même en restant un maximum dans les clous. Des six chapitres « principaux », les deux premiers vont se montrer assez lents, où l’on semble enchaîner les petites missions d’intérêt relatif, parfois drôles certes (la scène du bar restera culte), mais susceptibles de décevoir un peu lorsqu’on en voulait plus.

Sauf que le plus, il arrive ensuite. Le chapitre 3 est déjà une montée en puissance, mais c’est surtout à partir du quatrième que le jeu ne semble plus vouloir s’arrêter jusqu’à l’inéluctable final. C’est en vivant tout cela que l’on ne peut que pardonner les lenteurs de départ, devenant soudainement justifiés. Syndrome Stephen King (ou effet Death Note diront d’autres), celui qui impose une longue mise en place pour mieux sublimer l’arrivée. Et pas seulement dans les missions mais par la volonté du joueur de s’attarder aux détails, comme causer un peu avec sa « famille » dans le camp, potentiel sujet à anecdotes quand ce n’est pas autour du feu de camp ou au détour d’un petit moment de poker ou de domino. Sur tout cela, Rockstar saura donc récompenser ceux qui ont pris leur temps au lieu de filer jusqu’à la fin en trois jours, car Red Dead Redemption 2 demande de s’y plonger corps et âmes pour être vraiment apprécié.



Après, on peut parfaitement comprendre que l’expérience ne plaise pas à tous. Il faut juste comprendre que RDR2 est, au-delà de son principe action/aventure, une pure expérience narrative où la profondeur ne s’obtient que lorsqu’on s’y attarde (dialogues annexes, lettres, journaux…) quand elle n’est pas simplement imposée. D’ailleurs marque de fabrique de l'éditeur depuis la précédente génération, les longs trajets couverts de blabla sont évidemment de retour, où la VO (évidemment sublime) est moins embêtante à cheval qu’au volant d’un bolide pour pouvoir suivre les textes, surtout qu’on peut à nouveau se contenter de maintenir une touche pour mettre votre monture à la même cadence que celui qui vous précède. On notera d’ailleurs l’ajout d’un mode « cinématique » où tout passe en automatique, mais pour un résultat pas toujours idéal, particulièrement dans les zones habitées où le canasson aura la fâcheuse tendance à se prendre une charrette ou à foncer dans des PNJ, avec les conséquences qui vont avec.

Bref. Vous l’avez compris, RDR2 vaut tous les points possibles pour sa narration et si pour vous, ce détail est l’argument majeur sur l’expérience attendue, alors voilà le meilleur Rockstar depuis ses débuts. C’est d’ailleurs presque ironique de faire un tel bilan dans un jeu où la finalité est connue d’avance (préquelle oblige) mais les scénaristes ont réussi le coup de faire qu’on ne se demande plus comment ça se termine mais surtout comment tout a pu foirer à ce point. Grisant mais à la fois triste une fois l’aventure bouclée, au point d’en être à croiser les doigts (sans grand espoir) pour que soit annoncé un jour un remake de RDR1.



Et pourtant, si le résumé plus bas ne place pas une élogieuse note du genre 23 (sur 10), c’est bien parce que toute la subjectivité du monde n’empêche pas une part d’objectivité quand la raison prend le dessus. Red Dead Redemption 2 est imparfait, qu’importe les grands moments passés à ses cotés. Passe encore la lourdeur des déplacements qui n’est pas non plus incroyablement gênante, passe encore les menus qui sont pour le moins bordéliques, passe les gunfights un peu mollassons (mais en même temps, vu les armes d’époque…), passe même ce système un peu WTF de noyaux à énergie incompréhensible au départ jusqu’à se rendre compte que tout cela n’a quasiment pas d’incidence. Mais diable, Rockstar a beau maîtriser tout un tas de choses, on sent quand même que les développeurs se sont eux-mêmes perdus dans cette volonté de profondeur, particulièrement le loot. Ça paraît rien dit comme ça mais ce système est loin d’être une habitude chez cette équipe où l'on nous laissait jusque là ramasser un peu tout automatiquement, et c’est là toute la différence entre les promesses du marketing (qui sont tenues) et le ressenti manette en main.

Vidéos de présentation et informations distillées au compte-gouttes donnaient la bave aux lèvres. Par exemple tiens, ça avait l’air effectivement génial ce coté chasse où l’on voyait Arthur dépecer avec détails des animaux, mettre la peau sur le canasson, devoir se dépêcher car la viande peut pourrir, etc. Sauf qu’il faut l’avouer : à faire, ça devient vite chiant. Le fameux débat du réalisme qui prend le pas sur le fun, en prenant bien en compte que le terme « réalisme » est un argument éphémère quand on voit que notre héros peut placer un headshot à 100m avec un arc, lui qui cinq minutes avant affirmait ne pas comprendre comment fonctionnait cette drôle d’arme. La chasse dans les faits n’a rien d’extraordinaire à vivre, même contre les bestioles type « légendaire », et ne procurera satisfaction que chez ceux qui veulent réellement s’attarder sur les choses annexes comme certaines tenues à débloquer. D’ailleurs coup de bol pour ceux qui veulent éviter tout cela : contrairement à ce qui est sous-entendu au départ, partir dégommer des biches et autres n’a rien d’obligatoire pour progresser tranquillement puisqu’il y a tout un tas d’autres façons de se faire davantage de pognon.



On a heureusement ce qu’il faut en matière d’à-cotés et on ne parle pas forcément des activités (poker, domino, jeu du couteau) ni même des micro-film au cinéma, mais bien des quêtes livrées par les « inconnus ». On ne croule pas sous les annexes non, et ne vous attendez pas à avoir une world-map façon Ubisoft avec des « ? » dans tous les sens, mais disons que l’objectif est atteint : que chaque quête annexe soit suffisamment travaillée et surtout scénarisée. C’est même le cas pour les primes. Là où la quasi-totalité d’autres jeux du genre se seraient contentés du minimum (et ils l’ont déjà fait), ici, chaque prime ou presque propose ce qu’il faut en matière de narration, et c’est bien entendu la même chose quand un représentant de la bande vous propose une petite activité annexe, du genre un peu de pêche, un cambriolage ou aller jouer les créanciers chez quelques malheureux (des missions moralement détestables d’ailleurs).

Peut-être aurait t-on pu s’attendre à davantage mais l’aventure principale étant déjà imposante (une cinquantaine d’heures pour arriver à la « vraie » fin), on comprend aussi que le but de Rockstar n’était pas non plus de perdre le joueur sur des à-cotés pendant 3 jours en oubliant qu’il y a un certain rythme à maintenir. De toute façon, pour ceux qui veulent privilégier l’exploration au reste, il y a également des quêtes totalement dédiées (cartes à collectionner, collectibles spéciaux à chercher…) qui n’offrent aucun indice sur la carte, et qu’on pourrait globalement comparer aux paquets/pigeons. Il paraît qu’il y a des gens qui aiment ça… Mais bref, en matière de contenu, on a ce qu’il faut, sans oublier quand même qu’un certain Red Dead Online arrivera prochainement et qui compte forcément dans la balance, même si l’on ne peut encore juger la chose pour le moment.



Toujours est-il, pour en revenir aux problèmes de lourdeurs, que Rockstar pêche par ambition. Encore une fois, même si les débuts du développement ne datent pas d’hier, il aurait fallu revoir certaines choses en cours de route. Le loot encore une fois. Ok, c’est super de pouvoir enfin ramasser tout un tas de choses et fouiller des cadavres, mais on sent que les développeurs n’ont pas su trouver le truc tant l’imprécision est au rendez-vous quand il s’agit de se placer devant le bon élément. Même après 50h, j’avais toujours un peu de mal à me servir un café au camp car le personnage doit être placé à un endroit bien précis pour voir le bouton apparaître. Même chose pour certaines choses à ramasser quand s’enchevêtrent les éléments. Pour la prochaine fois, espérons peut-être naïvement que ça regardera du coté d’autres développeurs, du genre ceux de Divinity Original Sin, à savoir pouvoir visualiser directement tout ce qui peut-être looté à quatre ou cinq mètres autour de nous, et sélectionner ensuite à la chaîne ce qui nous intéresse (quitte à laisser les animations derrière).

Le pire dans tout cela reste tout de même les multiples combinaisons de boutons et le fait, ça va paraître étrange à dire, que le jeu nous laisse un peu « trop » libre dans certains mouvements, occasionnant de fâcheuses situations non voulues. J’explique :

- Un PNJ vous tend un objet et vous oubliez d’appuyer sur la gâchette (qui sert à « viser » l’interlocuteur) avant d’appuyer sur triangle/Y ? Alors Arthur va se jeter sur le brave et le soulever par le col : l’homme fuit avec l’éventuelle récompense et vous avez une prime sur la tête.
- Un homme sur le bas coté vous demande de le ramener en ville après que vous ayez shooté un loup depuis votre cheval ? Alors n’oubliez pas de ranger votre arme car si vous le « visez » pour lui répondre ok, alors vous pointerez l’arme sur sa tronche, il va fuir.
- Vous vous trompez de cheval et partez au galop avant de vous rendre compte que c’est le mauvais ? Trop tard. Vous avez beau revenir aussi vite vers le propriétaire et vous excuser (alors que cette méthode était conseillée en pleine mission), le mec aura déjà couru prévenir le shérif.
- Vous êtes sur votre canasson et vous rangez votre arme pour éviter de faire peur à chaque quidam sur le chemin, avant de descendre pour aller dégommer une bande de bandits pas loin : à plus d’une reprise, c’est lorsque ça commencera à tirer que vous remarquerez que votre fusil a bien été rangé oui, mais dans la sacoche de votre monture qui attend 100 mètres derrière vous.
- Siffler votre cheval, c’est possible. Mais n’oubliez pas de lui dire d’arrêter de vous suivre, sinon il peut être du genre à se placer juste devant la porte du magasin où vous vous trouvez, et bonne chance ensuite pour essayer de sortir.
- Tiens, pourquoi tous les PNJ me regardent bizarrement ? Et pourquoi il y en a un qui va alerter le shérif ? Ah oui, j’ai oublié d’enlever le bandana de mon visage…



Et vous n’allez pas compter le nombre de fois où ce genre de choses va arriver car, même si c’est la faute du joueurs dans un sens (trop pressé ou mauvaises habitudes), toujours est-il qu’il y a de quoi pester, particulièrement au début de l’aventure quand on n’a pas beaucoup de billets en poche et que toutes nos économies pour ce fusil à pompe top classe viennent de s’envoler à cause d’une malheureuse erreur dû à un trop plein de manipulations pour finalement pas grand-chose. Des erreurs qui sont d’autant plus dramatique qu’il n’y a dans certains cas aucun retour possible en arrière, pas même durant les missions principales où le checkpoint peut s’enclencher directement après un malheureux fail. Heureusement pour les plus méticuleux, faute de pouvoir revenir en arrière, on pourra cette fois refaire toutes les missions à loisir (sans choisir son équipement par contre), et gratter du coup quelques médailles d’or pour le simple plaisir.

Donc si l’on devait résumer simplement les choses, il suffira de dire que Red Dead Redemption 2 a décuplé les habituels points forts de l'éditeur, mais en est resté au même point sur le gameplay. Il y a bien des améliorations par-ci par-là, et le jeu n’est pas non plus RDR1 en plus joli, mais disons que les développeurs auraient mieux fait de peaufiner quelques points du feeling (comme le système de couverture qui ne marche pas toujours très bien) plutôt que d’ajouter des surcouches de détails qui ont demandé du temps et des ressources mais qui seront vite oubliés. Qui va par exemple se soucier de devoir porter une tenue chaude en allant dans la neige quand notre inventaire déborde de bouffe/liqueur qui permettront de combler la moindre perte ? Les râleurs auront de quoi viser juste, et Arthur aura beau dire « Ce n’est pas nous qui avons changé » comme pour faire écho à la politique de Rockstar, toujours est-il que si ça avait été le cas coté gameplay, j’aurais sans sourcilier rajouté une note parfaite de plus à son compteur.





(testé majoritairement sur PS4 Pro, et visionnait tout de même le temps d'une soirée sur One X)

Œuvre fondamentale de Lovecraft, L’Appel de Cthulhu a traversé les âges pour influencer les différents arts dont bien entendu le jeu vidéo où l’on retrouve à la fois des hommages plus ou moins appuyés dans de nombreuses productions, mais également des adaptations directes. On citera notamment Dark Corners of the Earth de Bethesda en 2006 et alors qu’on attend The Sinking City pour le printemps 2016 (Frogwares), c’est Focus Home qui dégaine pour les fêtes avec le sobrement nommé Call of Cthulhu dont l’existence ne date pas d’hier : le titre a été annoncé il y a quasiment cinq ans. Et ça se sent d’ailleurs.

Déjà lorsque le jeu démarre, on n’a pas encore remué sticks & boutons que la cinématique elle-même offre un constat visuel façon « mouais ». Sauf qu’il s’avère que la cinématique en question (et celles qui suivront) est en fait du temps réel bien boosté, et que lorsque le jeu démarre vraiment, il y a un léger effroi face au rendu vieux d’une génération. Ce n’est pas atroce et heureusement, l’ambiance visuelle et surtout sonore sauve les meubles, mais globalement, on sent le poids des années ou plutôt du budget, avec cette sensation de flou/grain bien trop abusée qui, disons le concrètement, donne parfois l’impression de regarder le jeu au travers d’un PSVR. D’ailleurs, dommage que le titre ne soit pas compatible pour le coup car l’expérience se serait prêtée à merveille.

Il s’agit pour rappel d’un jeu essentiellement narratif, à quelques séquences près sur lesquels on reviendra après, nous faisant incarner Edward Pierce, vétéran de la première guerre mondiale et aujourd’hui (enfin, en 1924 quoi) détective privé davantage du genre à squatter sa bouteille que les affaires. Alors que notre clone du héros de Vampyr (même doublage, même gueule, même style) est pris à la gorge sous réserve d’aller pointer au chômage qui n’existe pas encore, il n’a donc pas le choix d’accepter la première affaire venue, à savoir un vieux père de famille qui lui réclame d’aller enquêter sur la mort suspecte de sa fille sur l’île de Blackwater, extension de Boston livrée à elle-même, plus exactement sorte de ghetto depuis la fin d’un certain âge d’or où les habitants croulaient sous le pognon grâce à la chasse à la baleine.



A défaut d’offrir de la qualité dans la mise en scène de ces cinématiques qui sont vraiment très standards face à ce que peuvent offrir des productions où l’on trouve bonne volonté et surtout talent, Call of Cthulhu a au moins le mérite de savoir poser efficacement son ambiance. La première zone est d’ailleurs un très bon exemple, avec cet aspect portuaire où l’on va croiser une poignée de gueules cassées, entre ex-matelots désormais SDF, une police faîte de ripoux, mais également la mafia locale tenue d’une main de fer par une demoiselle qui a bénéficié d’un certain travail de modélisation au niveau du bas du dos. Bref, de manière globale, et à défaut de se prendre une claque technique, le jeu parvient à nous accrocher et on sent qu’on est parti pour une potentielle bonne surprise.

Il faut dire qu’en faisant la comparaison avec la précédente grosse production de Focus Home, si Vampyr était plus joli (sans être ébouriffant) et plus ambitieux dans son gameplay, il avait également de très grosses lourdeurs dans son game-design. Call of Cthulhu non. Sans être imaginatif ni révolutionnaire, on se plaît à dire que le titre n’est pas « chiant » à parcourir, faisant dans la simplicité sur certains aspects plutôt que de se tenter à des choses qui pourraient mener à l’usure. Majoritairement en tout cas mais on va y revenir. La structure du jeu est assez éloquente à ce sujet puisque le titre est découpé en chapitres et zones. Chacune de ces zones est de taille moyenne et pousse à s’y attarder tranquillement puisqu’on ne pourra jamais revenir en arrière, évitant donc un trop plein d’allers-retours sans savoir où aller et donc une durée de vie gonflée artificiellement.



D’ailleurs, autre point intéressant dans la progression, le titre ne cherche jamais à nous bloquer pour un rien. Encore une fois, c’est avant tout une expérience narrative et pas un puzzle-game (il y a des énigmes, mais rares et vite expédiées). On évitera de trop en dire mais pour cette fameuse première zone par exemple, au moment où vous devrez vous rendre à un point A et qu’on vous barre la route, on va très vite vous décrire la méthode facile pour passer, mais ce sera à vous si vous le souhaitez de tenter autre chose. Même chose dans la séquence du manoir où il suffira de suivre le PNJ qui vous accompagne pour arriver au bout, mais rien ne vous empêche de fouiner à droite à gauche pour découvrir quelques trucs.

Il faut dire que le jeu pousse à l’exploration via son arbre de compétences (chose peu commune dans le genre) où à chaque étape, vous gagnerez de petits points à répartir dans quatre slots comme l’éloquence ou la force. Deux autres slots existent, la médecine et l’occultisme, demandant eux de trouver des bouquins pour augmenter leur efficacité. Développer vos compétences aura évidemment une influence sur la progression, parfois pour ouvrir un coffre ou une porte, déceler des objets cachés, et plus généralement pour bénéficier de nouvelles réponses dans les dialogues. De fait, en fonction de vos choix mais aussi d’un certain attrait pour des choses annexes comme l’alcool ou les livres occultes, votre personnage peut vriller dans une direction ou l’autre, engendrant pas moins de quatre fins différentes.



Malheureusement pour lui, la simplicité de Call of Cthulhu finit par devenir un défaut car passé les premiers chapitres, le jeu s’enlise doucement dans du déjà-vu, particulièrement en terme de scénario. Tout le drame lorsqu’on adapte une œuvre qui ne date pas d’hier, ayant certes marqué son temps mais qui ne surprend plus même lorsqu’on prend de la liberté. On apprécie toujours le « comment on en est arrivé là » mais le reste n’est que routinier dans le genre, entre trahison, délire psycho et l’habituel culte. Qui plus est, si là encore les premières zones offrent « un peu » de liberté dans la progression, la linéarité reprend peu à peu ses marques dans la deuxième moitié, nous poussant à suivre un simple fil rouge dont on se doute sans mal de la finalité.

Pire encore, le coté « pas chiant » s’estompe dans plusieurs passages, où le titre a l’odieuse idée de mettre en place un truc que trop de développeurs exploitent sans en avoir le talent : l’infiltration. Et comme on pouvait s’y attendre, c’est ultra mal fait, aussi bien contre les humains qui n’ont aucune réelle IA que, pire, face à un certain boss qui est une horreur à affronter. Donc c’est dommage et il en ressort un coté très mitigé une fois que défilent les crédits de fin au bout de 7-8h (en prenant son temps), surtout pour un jeu vendu au prix fort, et l’ironie est qu’il n’y a pas beaucoup de motivation à tout se retaper pour débloquer les autres fins puisque les développeurs ont oublié la fonction New Game + qui était pourtant essentielle pour pousser au second rush en gardant ses compétences durement acquises.