Après un coup d’essai pour donner une nouvelle peau au premier épisode, Crytek lâche désormais la totale en proposant au peuple la trilogie complète remasterisée de sa franchise phare Crysis alors qu’on attend éventuellement un quatrième épisode depuis bien des plombes. Une bonne occasion pour se refaire une culture malgré un fun inégal en fonction des produits et même des chapitres au cœur de chacun, chaque Crysis étant bien différent en terme de qualité et d’intention, répondant presque à la routine d’une certaine époque dans la façon dont chacun a été conçu.

Si on devait résumer simplement les choses pour aller vite, le premier Crysis fut à sa sortie le plus beau jeu jamais vu, du moins en vidéo puisque rares étaient ceux qui pouvaient prétendre le faire tourner au max même sur une machine de guerre. Reste que la claque n’est plus, et qu’on constate derrière les paillettes que l’expérience est assez banale dans sa structure (sans aller jusqu’à la suée d’angoisse en relançant le premier Far Cry). Le fameux cas de la démo technique pas totalement désagréable non plus. Avec Crysis 2, on n’a plus parlé de claque aussi mémorable même si c’était toujours très beau, et on commence à avoir quelque chose qui ressemble vraiment à un jeu travaillé malgré la répétitivité des situations, et le fait qu’il ait un peu divisé son public avec son ambiance très urbaine pour ne pas dire parfois Call of. Il fallait bien vivre avec son temps.

Quant à Crysis 3, il fut à la fois une tentative de retour aux sources dans certains décors qu’un coup de grâce (temporaire ?) pour la franchise à cause d’un Electronic Arts une fois encore trop pressé d’essorer la série : si on pouvait y passer un bon moment, la durée de vie était plus que misérable (environ 5h en mode normal, soit deux fois plus court que le 2) et la campagne incroyablement facile par l’abus des performances de la nano-combinaison, sans oublier le sacro-saint arc top classe qui faisait tout le travail dès les premières minutes jusqu’aux crédits de fin.



Pour ce qui est du relifting, on va zapper de suite les versions old-gen (dont les retours ne sont pas glorieux) pour se consacrer au jeu tournant sur PlayStation 5 et Xbox Series X. De ce coté, promesse fut tenue car bien qu’il n’y ait aucune édition native sur ces supports, on ne parle ici que de rétrocompatibilité (donc pas de Ray Tracing, et des temps de chargement réduits mais pas instantanés), reste que les bonus techniques sont bien-là avec un affichage 4K éclatant, une belle amélioration des textures (les visages !) et du 60FPS sans accroc pour se rapprocher du PC. Ironiquement, même si le premier épisode a demandé plus de travail vu son âge, le maquillage fourni ne change rien au fait que les deux autres restent encore aujourd’hui beaucoup plus clinquants sur la majorité des aspects, et qu’il n’y a rien de honteux à afficher la chose sur nos télés actuelles sans pour autant prétendre côtoyer d’un pouce les derniers ténors du marché dans le monde du FPS. De quoi se laisser tenter, surtout que coté tarif, autant le prix à l’unité est parfaitement scandaleux, autant un 49,99€ pour la trilogie est encore passable même si un effort supplémentaire aurait été bienvenu.

Et la Switch ?

Ayant bénéficié en supplément d’un code Switch, je ne me suis donc pas fait prier pour lancer les mêmes jeux sur mon modèle Oled pour un résultat disons… Bon on ne va pas dire décevant vu que l’on connaît les capacités de la machine, mais l’expérience n’est décidément pas la même, rien que par le 30FPS qui fout un sale coup et fait perdre en feeling malgré un petit bonus de précision avec l’aide à la gyroscopie. Crysis 2 & 3 continuent néanmoins de s’en sortir très bien coté rendu, ce qui n’est aucunement le cas du premier qui n’a du coup plus grand-chose pour lui dans ce type de configuration.

« Putain, 11 ans ! » Car oui, en mettant de coté Samus Returns qui n’était qu’un remake et Federation Force qui n’était rien du tout, cela faisait donc plus d’une décennie qu’on n’avait pas eu droit à un épisode inédit de la franchise Metroid. D’ailleurs, le début de génération laissait entendre que cela aurait pu être un certain Metroid Prime 4 qui continue finalement de prendre son temps dans les locaux de Retro Studios, et c’est donc avec surprise que le peuple a accueilli l’annonce de « Metroid 5 » ou Metroid Dread, un épisode teasé en 2002 (!!!) dans les fichiers du premier Metroid Prime, sans que l’on sache encore aujourd’hui ce que Nintendo comptait à l’époque faire de ce nom. Presque 20 ans plus tard, c’est donc de nouveau MercurySteam qui a œuvré aux cotés de BigN pour fêter (et c’est inattendu) les 35 ans de la franchise. Et c’est plutôt pas mal.

MercurySteam avait beau avoir déjà une ligne consacrée à la série dans son CV, les mecs étaient néanmoins parfaitement au courant que vu l’attente, il n’y avait surtout pas intérêt à se foirer pour leur premier épisode pleinement inédit. Et cette crainte, elle va vite se ressentir dans le manque de surprises globales au fil de l’aventure. Il y en a, comme une volonté de pousser un peu plus la narration par le biais de nombreuses cinématiques (mais pas assez vu certaines révélations, surtout à la fin), offrant d’ailleurs une classe absolue à Samus, et une envie de tout détruire dès que l’IA ouvre sa bouche vu l’horreur de son doublage FR. Et pour ceux qui n’ont pas joué à Samus Returns, il y a bien évidemment le retour de ce gameplay proposant un système de contre qui fonctionne toujours assez bien, pour un feeling général très souple malgré l’apport de deux boutons supplémentaires qui ont tendance à nous faire emmêler les pinceaux entre le ciblage, le grappin et les missiles. On en vient même à oublier le raccourci pour la morph-ball.

Pour le reste, on va dire sans tourner autour du pot qu’on est totalement en terrain connu, et ce dès l’introduction avec el famoso prétexte qui va retirer à Samus l’intégralité de ses pouvoirs à ensuite aller rechercher d’un bout à l’autre de la planète, répartie en différentes zones qui là encore ne font pas preuve d’une grande originalité coté thèmes (à une exception près quoi). Le jeu lui-même n’est d’ailleurs pas très clinquant sur le plan graphique, se contentant dira t-on de faire le taf, mais offrant au moins et heureusement le 60FPS sans accroc sauf lors des temps de chargement, pas long sauf si vous avez trop pris les habitudes des machines new gen à SSD. Le sound-design reste en revanche excellent, une marque de fabrique même à l’époque des gros pixels, et qui a le don de poser le main theme a des moments bien précis pour accroître sa prestance.



Bon le moins que l’on puisse dire tout de même, c’est que l’aventure va se montrer très prenante et presque sans temps morts. Tout s’enchaîne rapidement, même peut-être un peu trop avec seulement 7h30 affiché (hors Game Over) après les crédits de fin en sachant que j’étais très loin du 100 % et qu’il reste le mode difficile pour les plus courageux. La formule est connue mais fonctionne toujours parfaitement avec un challenge plutôt bien dosé, et dira t-on que c’est rare chez bien des productions Nintendo, de rares boss mais qui sont tous très réussis, et un minimum de recherche pour progresser. « Un minimum », car on sent quand même qu’il faut bien vivre avec son temps, celui de l’accessibilité, et que le cheminement est bien plus linéaire que dans la majorité des épisodes avec un fil plutôt bien conçu de raccourcis qui font en sorte qu’une fois obtenu un nouveau pouvoir, son utilité pour débloquer la prochaine zone n’est étrangement pas loin.

C’est plutôt bien foutu, du moins sauf pour ceux qui voulaient plus de liberté constante quitte à se perdre en chemin, surtout que la map est immonde vu le bordel, mais ça reste en tout cas plus intéressant que l’astuce (dont se sert malheureusement le jeu parfois) de bloquer tous les accès pour ne laisser que la bonne route. Bref, le rythme a le mérite d’être là et on ne lâcherait jamais la manette (ou la console elle-même) s’il n’y avait pas ces phases contre les EMMI, censées être la grande nouveauté de cet épisode. Au final des pseudos séquences d’infiltration qui, oui, sont assez intenses puisqu’on a 99 % de chance de se manger un Game Over si le robot nous choppe, mais ça manque un peu d’intérêt malgré les renouvellements des capacités adverses, en plus d’être soumis parfois au game&retry quand il faut chercher la bonne route avec le machine qui nous colle au cul avec ses bruits chelous. Au moins on a une réelle satisfaction à chaque fois qu’on en dégomme un.

Même si quelque part tous les espoirs restent permis en ce bas-monde depuis la sortie de Half-Life Alyx, il faut quand même se faire à l’idée qu’avec une boîte comme Valve, Left 4 Dead peut très bien rester enterré jusqu’à la fin des temps, et ce n’est finalement pas si grave puisque les auteurs mêmes du premier épisode de cette franchise culte ont décidé de reprendre le concept en main pour proposer Back 4 Blood, à la fois pour satisfaire quelques millions de fans de FPS coop où l’on ne se prend pas la tête (juste un peu de rage), mais aussi pour rebondir après l’échec dramatique de Evolve, aussi bien commercialement que par son concept qui a un peu échappé à tout le monde. Pourtant c’était simple, juste qu’on n’a pas trop capté l’intérêt, encore plus sur la longueur. Il fallait donc croiser les doigts que Turtle Rock n’allait pas faillir à sa réputation et, gros soulagement (surtout après les retours mitigés de la bêta), c’est finalement une réussite. Ou presque.

Et déjà on va de suite balayer toute forme de suspense en disant que, oui, Back 4 Blood peut très bien être pris comme un Left 4 Dead 3 tant on y est totalement. Le style graphique, le HUD, cet aspect sombre mais néanmoins coloré… et bien entendu le concept qui une fois encore découpe la campagne en plusieurs actes, eux-même en plusieurs niveaux (une trentaine au total, pour une très belle variété d’ailleurs), avec une linéarité certaine mais voulue : vous démarrez à chaque fois dans une base, vous ouvrez la porte, puis c’est la lutte pour filer jusqu’à la porte de la prochaine base (n’oubliez pas de la refermer une fois tout le monde à l’intérieur) avec entre deux des zombies agissant parfois en horde, des armes à ramasser, des munitions, des accessoires (ne laissez jamais à terre un kit de crochetage !) et des ennemis « spéciaux », plus résistants que la moyenne et assez calqués sur L4D il faut le reconnaître malgré quelques petites surprises, avec la petite nuance d’une présence de point faible bien visible pour les démonter plus vite.

Le feeling est quasiment identique à la franchise de Valve, exception faite des armes au corps-à-corps qui ont néanmoins un peu moins d’importance ici, et on a toujours cette volonté totale de coopération parfaite entre les quatre personnages ici au style différent (8 persos en tout), avec bien entendu l’indispensable et vicieux friendly-fire dès le mode normal… Bref, des zombies à buter à la chaîne, un paquet de moments de nervosité et de surtension, surtout quand la horde arrive, parfois obligatoirement, parfois parce qu’un couillon a tiré à l’endroit où il fallait pas, on flippe, on essaye de n’oublier personne derrière, on arrive tant bien que mal à la prochaine base, on se félicite, on recharge, et c’est reparti. On est donc à la maison dans les grandes lignes mais bien entendu, Turtle Rock ne pouvait pas se contenter de proposer l’équivalent d’une extension stand-alone à ce qui a déjà été fait il y a de très nombreuses années.



Et c’est là qu’on va pouvoir parler de tout ce qui fait le grain de sel de Back 4 Blood, alors qu’on craignait cette nouveauté au départ : les decks de cartes… et l’argent. Pour ce deuxième cas, c’est très simple à comprendre puisqu’on a une idée un peu volé au mode Zombie de la plupart des Call of, à savoir des sous qu’on va ramasser sur le chemin, et qui pourront être dépensés une fois à la base pour améliorer temporairement vos armes dans tous les sens et acheter des objets. Mais vous pouvez aussi faire le choix d’un maximum d’économies pour plutôt dépenser vos gains au QG, histoire d’obtenir quelques skins et surtout des cartes. Très belle transition. Donc les cartes, vous en aurez un deck au départ et vous pourrez le modifier après en avoir obtenu d’autres. Les cartes vous offrent bonus comme malus (plus le bonus est gros, plus il y a des chances d’avoir un malus derrière) et vous aurez par exemple des soins plus efficaces, des recharges plus rapide, un inventaire plus gros pour les armes de jet, et d’autres joyeusetés qui peuvent modifier le cours d’une partie.

Sauf que, petit vice qui aide grandement au coté aléatoire de vos sessions, ce n’est pas la peine d’espérer composer le deck de vos rêves et ensuite rouler sur le jeu. Car déjà, à chaque manche d’un acte, on ne vous offre qu’une seule carte au hasard (par personnage) prise dans votre deck et une autre à la manche suivante. Donc vous pouvez très bien terminer un acte sans avoir votre précieux. Mais plus important encore, l’ordinateur a lui aussi son propre deck de putasserie à vous balancer à chaque mission, comme un sale brouillard qui peut vous faire péter un câble, une présence accrue de corbeaux (les approcher ou tirer de trop près amène une horde), des zombies plus résistants ou alors invoquer un énorme ennemi, sorte de tank de L4D, mais en plus gros voyez ? Et le « fun » (pour vous faire pleurer), c’est que plus la difficulté augmente, plus l’ordi peut vous balancer ce genre de choses mais de manière simultanée. Et là, va falloir s’accrocher à son fusil à pompe pour traverser ce qui semblait n’être qu’une petite route que vous connaissez pourtant par cœur.



Encore une fois, on en avait peur mais le système fonctionne parfaitement et peut transformer le cours d’une même mission, faisant exploser la replay-value, avec même cette petite gourmandise d’offrir des défis liés qui apportent du pécule bonus en fin de manche. On retrouve des sensations perdues, et on avale la campagne (plus longue qu’on le pensait), d’abord si vous le souhaitez en solo mode facile avec des IA complètement éclatés qui n’ont pas évolué depuis Left 4 Dead : ils visent bien ok, mais bloquent contre des éléments du décors, te soignent seulement quand ils sont d’humeur ou encore prennent un malin plaisir à tirer pendant cinq minutes contre un streum… de l’autre coté d’un mur. C’est à partir du mode normal que les choses deviennent intéressantes, donc forcément en coop et si possible à 4 pour bien prendre son pied (avec le besoin d’optimisation des cartes), avant de passer au mode Cauchemar dont chaque mission terminée sera un petit exploit.

C’est l’éclate et on oublie la tentative de scénario (clairement, on s’en fout, comme de la psychologie des personnages) et on aurait pu applaudir d’un beau 9 ce retour en force du studio… s’il n’y avait pas un petit couac qui va chagriner du monde. Car outre la campagne et sa replay-value incroyable, il y a un deuxième mode : Nuée. Cette fois, c’est du PVP entre humains et spéciaux, mais sur des maps dédiées (avec des decks qui le seront tout autant), et dans des manches beaucoup plus courtes. Et on va le dire, c’est à peine moyen. Où est le mode Versus ? Le vrai, celui de L4D (surtout du premier et son système de scoring plus intéressant que le 2), donc un mode qui reprend la campagne avec 4 braves face à des spéciaux humains qui vont se coordonner efficacement pour bien foutre la merde, avec tous ces grands instants de rage et de fous-rires ? Bah y a pas. Ou alors peut-être un jour en DLC mais pour l’heure, y a pas, et c’est bien triste.

L’annonce ou plutôt le leak (c’est un jeu Ubisoft) de Far Cry 6 a fait l’effet d’un « Ah... », soit à peu de choses près ce que l’on a ensuite ressenti à la première présentation, puis la suivante et ainsi de suite jusqu’à la sortie. Propulsé avec le troisième épisode et plus particulièrement son antagoniste hautement emblématique, la série avait en effet la plupart des atouts pour tenir sur la longueur, ce qui se fait en matière de ventes il faut bien le reconnaître, beaucoup moins du coté de la hype et de l’intérêt premier. Car d’un quatrième épisode qu’on avoue avoir un peu oublié puis un cinquième intéressant mais trop imparfait (y a eu New Dawn aussi mais bon...), Far Cry n’a finalement surpris qu’avec ses spin-off, de Blood Dragon à Primal. Et voici Far Cry 6 donc, l’épisode qui veut se placer sous le thème de la révolution à défaut de la porter lui-même, misant plutôt sur une sorte de retour aux sources dans ses décors faussement paradisiaques, tandis que le reste… En fait, vous y avez déjà tous joué.

Et là ce n’est pas histoire de jouer les blasés de service, mais c’est fou de voir à quel point la franchise Far Cry s’est enfermée dans un élan d’immobilisme globale qu’on a l’impression qu’il existe un cahier des charges gravé dans le marbre où les développeurs se contentent d’apposer un nouveau contexte et deux/trois modifications pour la forme. Avec des risques d’ailleurs mais on va y revenir. Car déjà la structure de Far Cry 6, c’est celle des précédents depuis le 3, limite au poil de cul : vous prenez une introduction linéaire et scriptée, ici ambiance un peu Call of, vous enchaînez avec une espèce de phase « tuto » dans une zone libre mais fermée, puis l’immense carte s’ouvre avec ses secteurs et ses objectifs principaux à faire dans l’ordre que vous souhaitez (plus ou moins), incluant des généraux à buter jusqu’à pouvoir faire tomber le grand méchant. Fin.



Le grand méchant qui est ici Antón Castillo, interprété comme chacun sait par Giancarlo Esposito à qui les développeurs ont dit « Fait comme dans Breaking Bad, c’était bien », et en résulte l’habituel dictateur glacial mais un peu timbré par sa volonté de dominer par la peur cette espèce de Cuba qui n’en a pas le nom. Comme d’habitude dans Far Cry, chacune des apparitions du méchant fait partie des cinématiques à retenir mais comme d’habitude encore une fois, on comprend vite qu’on ne va quasiment jamais le voir du jeu, à part surtout au début. Et à la fin. Aucune surprise donc de ce coté, même si l’on retiendra un final plutôt bien foutu et un coté beaucoup plus sanglant (on aime ou pas) et il faut le reconnaître une volonté pour Ubisoft de pousser ENFIN un peu la narration, avec davantage de dialogues durant les missions (par la présence d’un acolyte temporaire ou via la radio), des cinématiques qui ne sont plus à la première personne pour donner de la personnalité au héros (homme ou femme) et tout simplement des personnages secondaires peu surprenants mais plus sympathiques que d’habitude. Ça progresse.

Et cette envie de pousser un peu le scénario se ressent également dans la progression car plutôt que du copié/collé sauvage des situations, Far Cry 6 va cette fois se tourner vers Assassin's Creed (il n’y avait pas loin à observer visiblement) pour plutôt proposer des sortes d’arcs à chaque zone, et des missions qui proposent davantage de variété, contrairement aux aspects secondaires proches de la grande routine, entre libération de camps et collectibles à gogo, mais aussi de petites gourmandises comme des grottes annexes assez intéressantes et des mini-jeux (courses de jet-ski, combats de bestiole…). Bon en gros, c’est du Far Cry et ça se laisse globalement vivre sans réel ennui, marque des productions Ubisoft grand public (oxymore…), avec une durée de vie d’environ 30h pour faire le plus gros, des armes qui ont suffisamment de punch et un rendu graphique qui n’a pas besoin d’être full New Gen pour être satisfaisant, ne brillant pas toujours par sa démesure (c’est fou à quel point il y a aussi peu d’habitants dans les villes) mais qui nous offre un combo 4K/60FPS sur les dernières machines. On prend.



En temps normal, ce genre de production se prend une relative bonne note au moins pour valider l’efficacité mais vous avez capté plus bas qu’on n’y est pas totalement, donc c’est quoi qui foire ? On explique. Le véritable ennui de Far Cry 6, ce n’est pas forcément l’aspect redite mais la tentative pour les développeurs d’avoir voulu modifier le système de progression du personnage. Normalement on félicite la prise de risque, mais faut quand même que ça fonctionne. Car pour un jeu qui reprend des mécaniques RPG (chose que fait Far Cry et même Ubisoft dans sa globalité depuis longtemps), il en oublie le plus important : le sentiment de montée en puissance. Le pari proposé est en effet le fun, jusqu’à tomber parfois dans quelques aspects WTF en totale contradiction avec les propos hautement sérieux du scénario mais on a déjà vu ça (salut Yakuza), et de ce coté, ok c’est réussi.

Rien que l’arrivée rapide du « Supremo » donne le ton, sorte d’énorme sac à dos vous conférant une capacité ultime (d’autres seront à débloquer) en plus de pouvoir y stocker du matos type grenade et cocktails Molotov. On ajoute à cela des potes animaux (les « Amigos ») qui peuvent aller du crocodile à un coq en passant par le très mignon teckel Chorizo, sans oublier tout ce qui tient du matos. Et tout cela pourra être améliorer, que ce soit vos compagnons en remportant des défis, et bien entendu Supremo comme armes, avec surtout plusieurs types de balle dont des enflammées ou empoisonnées. Ça explose vite dans tous les sens, quand bien même le titre impose de miser un minimum sur la discrétion vu la difficulté certaine (le level-design est fait pour, l’IA non, comme d’habitude), et quand l’alarme sonne, on ne résiste pas à sortir tout notre attirail jusqu’à quelques délires comme un lance pieu très satisfaisant. Et il y a aussi les véhicules, toujours nombreux, souvent armés, mais dont certains misent malheureusement avant tout sur le mode coop (la jeep et sa tourelle par exemple).



Alors on y revient : c’est quoi le problème ? J’y viens. Dans Far Cry 6, on nous propose de jouer un peu comme on veut finalement, mais une fois le bon feeling trouvé, absolument rien ne vous poussera à changer pendant des heures, voire jusqu’aux crédits de fin. Moi-même en simple exemple, avec comme arme principal un fusil longue portée équipé d’un silencieux, récupéré dans les toutes premières heures, je pouvais nettoyer la majorité des camps en toute discrétion et ce que j’avais en stock pouvait finir le travail en cas de problème. Et non, je ne joue pas en Facile. L’efficacité est là, pourquoi changer ? Il n’y a pas de montée en puissance puisque les améliorations des armes sont en fait des modifications (vous changez de style), et encore, quand vous le pouvez : les meilleures armes, dite ultime, ne peuvent être personnalisées. Même chose coté fringue avec une tripotée de choses à mettre sur votre avatar mais là encore, une fois un rang 3 ou 4 entre les mains pour des bonus satisfaisant, vous ne changerez plus. Et si vous faîtes partie de ceux qui ont des points sur l’Ubi Store, vous aurez de base ce qu’il faut pour retourner le jeu sans avoir à ouvrir un seul coffre.

Et on ne sait même pas si l’on peut parler d’une erreur des développeurs puisque tout le game-design va dans ce sens, jusqu’à avoir fait disparaître l’arbre de compétences pourtant habituel dans la franchise. A la place, une sorte de jauge par territoire qui augmente en fonction de vos actions, avec des rangs pour pouvoir acheter plus de matos, et la possibilité d’améliorer certains campements. Mais on revient à ce même foutu point : à moins de vouloir jouer au rigolo sur le twitch-game (et encore, il aurait fallu balancer de la coop à 4 pour pousser le délire jusqu’au bout), pas grand-chose ne vous poussera dans l’exploration et les améliorations constantes une fois le bon équipement entre vos mains. Quelque part on revient à une sorte de formule classique où l’on peut se consacrer uniquement à l’essentiel ou presque, ce qui pourra plaire à ceux qui n’ont pas envie de farmer pour pouvoir démonter des bases de sacs à PV, de l’autre, les annexes n’ont jamais aussi bien portées leurs noms puisqu’on peut arriver à la fin en passant complètement à coté, toujours les deux mêmes armes entre les mains.