Conditions de test : effectué sur Xbox Series à partir d’un accès review, en ayant pris le temps de faire la majorité des quêtes annexes.

Depuis 10 ans, MachineGames nous invite à buter un tas de nazis dans le cadre du reboot de la franchise Wolfenstein fait de deux épisodes très efficaces, un spin-off moins glorieux et une tentative VR très moyenne. Nous attendions d’eux la conclusion de la trilogie car affronter à nouveau Mécha-Hitler, ça n’aurait pas de prix, et alors que les plus utopistes continuent de se demander ce que donnerait une licence comme Duke Nukem aux mains de spécialistes de l’action et des cinématiques volontairement nanardesque (du genre une meuf enceinte à poil qui mitraille le 3e Reich), la surprise fut totale d’apprendre que les mecs bossaient en fait sur une adaptation toute neuve d’Indiana Jones près de 15 ans après le très mauvais Spectre des Rois (et en mettant de côté les jeux LEGO, toujours sympa dans leur genre).

Et il faut reconnaître que contrairement à du Star Wars par exemple, s’attaquer à Indiana Jones n’est pas de la plus grande facilité. Commercialement j’entends. Il y a bien longtemps que l’âge d’or de la franchise est derrière nous, au point que la majorité des fans continuent de déclarer qu’il n’y a eu que 3 films et que personne n’a intérêt à lever le doigt, et surtout, le genre même comme son héros n’invitent pas à tomber dans la non-originalité « boom boom ». En gros, Indiana Jones et le Cercle Ancien ne pouvait être un « Uncharted avec un lasso », même en vue FPS, et qu’importe si l’archéologue partage avec Drake son divin goût de l’aventure, des situations rocambolesques et accessoirement une belle gueule. Indy sait distribuer des coups et se servir d’une arme à feu, mais jamais il n’a atteint un quelconque trésor en laissant 500 cadavres derrière lui.

D’ailleurs, c’est justement parce que MachineGames connaissait très bien le sujet qu’ils ont tenu impérativement à offrir une écriture digne des films. Aucun problème à ce niveau tant la fidélité est de mise entre un Indy aussi cultivé que beau-parleur (avec une modélisation très correcte de Harrison Ford), quelques nanas sur son chemin, plein de vilains nazis dont l’ordure au-dessus du lot, et bien entendu un mystère qui va l’emmener d’un bout à l’autre du monde. On mettra de belles mentions pour le scénario qui réserve quelques surprises et la présence au casting du très charismatique et regretté Tony Todd. En revanche, si le doublage FR fait parfaitement le taf et il y avait intérêt puisque obligatoire à moins de changer les paramètres de la console, il faut malheureusement rester honnête en avouant que le travail de Richard Darbois est loin d’être éclatant. Alors oui, le mec est la VF officielle de Harrison Ford, mais tenter de faire du Indy jeune à plus de 70 ans, c’est assez particulier et on sent que l’homme force clairement le ton pour tenter de redonner une voix d’époque qu’on ne retrouve en fait que très rarement…



Pour rester dans les contours de l’expérience, il faut également parler du rendu qui lui aussi ne va pas convaincre tout le monde. Ce n’est jamais moche et c’est même parfois franchement joli en fonction des situations, mais ce n’est pas du tout « New Gen » 60FPS mis à part. Les cinématiques sont à la hauteur et heureusement tant elles sont NOMBREUSES (en fait, quasiment chaque dialogue est limite une cinématique, ce qui explique qu’on arrive facilement aux 4h de scènes pour le 100%) mais pour le reste, entre animations parfois particulières, visages in-game pas toujours glorieux selon l’éclairage et clipping à gogo, on sent que l’idTech n’est pas le moteur le plus adapté aux expériences qui s’écartent des couloirs. Ni aux visages. D’où le fait qu’on s’en tamponne joyeusement dans un Doom.

Bon le jeu maintenant. Passé une introduction que l’on vous laisser découvrir, on est vite plongé dans le bain avec une première zone semi-ouverte au Vatican. Il y a bien entendu le fil rouge mais vous serez vite libre de vous attarder sur les à-côtés, entre collectibles/photos pour le lore et bénéficier de « points d’aventurier », des bouquins vous octroyant des bonus (plus de force, de vie, d’endurance…) justement à échanger contre les « points d’aventurier » et surtout ce que le jeu appelle les « Travaux de Terrain » qui sont en fait des quêtes secondaires dont on félicitera pleinement le taf tant elles offrent ce que la majorité réclame aujourd’hui : pas forcément nombreuses (une dizaine) mais TOUTES sont tellement bien intégrées scénaristiquement qu’elles peuvent sans problème passer pour des missions principales. Là on dit bravo. A part cela, quelques micro-puzzles à base de codes et trucs du genre (souvent faciles, parfois beaucoup moins) pour gratter un peu de pognon dont l’essentiel servira à acheter des bouquins affichant les collectibles sur la map. Tout se rejoint parfaitement.



Il y a en fait 3 zones semi-ouvertes au milieu de séquences beaucoup plus linéaires pour faire avancer le scénario, et pour ceux qui tenaient une manette il y a une vingtaine d’années, on sent un petit côté Chroniques de Riddick dans ce genre d’expérience pleine d’à-côtés jamais déplaisant et en vue FPS. Ce qui n’a d’ailleurs rien d’illogique vu que ce dernier a été développé par MachineGames en collaboration avec Starbreeze. Vous ne saviez pas ? Maintenant oui. Bon par contre, durant nos nombreux allers-retours dans les zones dédiées à l’exploration, on reprochera deux petites choses d’ailleurs susceptibles d’être mis à jour si la communauté le fait davantage savoir que moi-même. Déjà, le fait que la map ait plusieurs sous-menus pour chaque type de collectibles au lieu de tous les afficher directement, c’est chiant. Aussi, le système de téléportation est nul. Il y a en fait des sortes de panneaux pouvant nous conduire dans n’importe quel endroit déjà visité, mais pourquoi devoir se rendre à un panneau pour se TP au lieu d’ouvrir la map et directement sélectionner l’endroit ? On n’est pas dans un Souls hein…

Bref, pour revenir à l’expérience, si on devait résumer bourrinement les choses, essayez d’imaginer Uncharted mais sans l’action. Enfin sans trop d’action, on distribue quand même quelques coups avec ou sans arme contondante trouvée sur le chemin (les bruitages ont une sacré patate, on tient à le dire) en misant si possible sur une infiltration très commune dans l’industrie (« Scheisse, j’ai perdu de vue le mec à chapeau qui vient de buter 4 de mes potes, tant pis, je reprends ma ronde. »). Toujours plus fun que dans Star Wars Outlaws diront les cyniques (sans avoir tort), mais c’est quand même dommage que comme ce dernier avant sa MAJ, on lâche notre arme de fortune à la première grimpette. Le reste comme on l’a dit fait essentiellement la part belle aux puzzles, entre chose à déplacer, à remettre dans le bon sens ou à décoder le temps d'environ 25h avec quelques restes à terminer (en endgame si vous souhaitez)… Rien de jamais extraordinaire mais encore une fois, c’est le vice de ce genre de proposition grand public qui n’allait pas proposer des énigmes à la Myst ni un game-design à la Dishonored. Il se contente d’être efficace dans ce genre, rien de plus, et c’est déjà cool pour les fans de la licence.

Conditions de test : effectué sur Xbox Series X à partir d’un code review délivrée peu de temps avant la sortie, avec beaucoup de courage et heureusement les deux patchs de lancement.

Ce test ne sera pas comme les autres, et contrairement à plusieurs collègues du milieu, non pas pour une soudaine envie de faire preuve d’un minimum de laxisme vu le contexte même de développement (studio ukrainien donc inutile de vous faire un dessin), mais bien parce que l’on va parler d’une version encore clairement non achevée, dont il faut bien faire état du résultat au moment où ces lignes sont écrites. Qui plus est et parce que parait-il, il faut de tout pour faire un monde, sachez également que chacun ne peut être du même avis et qu’importe si la licence est de grande stature. Car je n’ai pas vraiment aimé STALKER 2, au-delà de ses problèmes de lancement, et je me dois d’expliquer pourquoi.

Déjà pour ceux qui n’ont pas suivi, STALKER est une franchise qui va tourner autour de la catastrophe de Tchernobyl, ou plutôt un « après » bien fictif, celui de la découverte de phénomènes et de diverses formes de mutation prétextes à une bonne ambiance comme savent si bien les proposer les développeurs d’Europe de l’Est. Depuis le premier épisode, tout s’articule au cœur de « la Zone », une grosse portion du territoire où les différentes factions tentent de faire leur beurre là où personne ne voudrait y mettre les pieds. Non, il ne fait pas bon y vivre dans la Zone et pourtant, nombreux sont ceux qui y ont trouvé une raison de vivre. Ce n’était pourtant pas le cas de Skif, un mec sans trop d’histoire qui pour x raison va se retrouver en possession d’un artefact (des trucs qui apparaissent dans la zone maudite), artefact qui va d’ailleurs faire exploser son appartement tout en maintenant sa puissance d’origine.

Skif sent qu’il tient un truc, mais n’a plus un toit ni un rond en poche, et va accepter l’espoir d’une bien meilleure vie avec un job particulier : se rendre dans la Zone pour effectuer quelques analyses primordiales. Bien évidemment, ça ne va pas se passer comme prévu, on va vous trahir et laisser pour mort, soit un bon prétexte pour la vengeance et en point de départ une rencontre avec une équipe de stalkers afin de retrouver la trace de la petite ordure qui n’aurait jamais dû vous la mettre à l’envers. Vous allez rencontrer du monde, voir le gigantesque terrain de jeu s’ouvrir peu à peu au fil des missions principales et secondaires, bénéficier de plusieurs choix qui auront des conséquences parfois très importantes sur un scénario qu’il sera parfois difficile de suivre pour les nouveaux-venus : si la mise en place est simple, on a très vite l’impression de prendre un train en marche. Pour les gros fans, ce sera le bonheur et encore plus par la redécouverte de certaines zones métamorphosées depuis quelques années mais pour les autres… on va dire qu’on tente de suivre les grandes lignes.



Ceux qui apprécient l’expérience depuis quelques jours le diront ouvertement, ce qu’il y a bien avec STALKER 2, c’est qu’on retrouve tout le feeling d’époque sans artifice de la pseudo-modernité. Des sensations brutes, voyez. Le problème à mon sens, c’est que cette qualité s’avère en fait être tout autant un défaut pour bien du monde. Pour comprendre, petit instant Histoire. En 2004, Ubisoft qui souhaitait encore à l’époque changer totalement le game lançait la franchise Far Cry, démocratisation du FPS en monde ouvert et véritable claque « à l’époque ». Les guillemets étant là pour dire qu’aujourd’hui, c’est en fait surtout le fossile d’une grosse démo technique désormais impossible à apprécier. 3 ans plus tard sort STALKER, moins ouvert mais un peu quand même, que vous pouvez d’ailleurs redécouvrir depuis peu (avec ses extensions) sur consoles pour vous rendre compte que malgré l’évidente poussière, cette vieillerie parvient à maintenir une certaine aura par une vraie proposition de game design. Âgée, mais présente.

Seulement voilà. Nous sommes bientôt 20 ans plus tard, et Far Cry pour le citer de nouveau (et ce n’est pas innocent car la structure n’est pas si éloigné) a peu à peu évolué. Pour stagner depuis le troisième, on sait, mais on va dire que ça a quand même évolué. Alors que STALKER non. STALKER 2, c’est le premier, en forcément plus beau, en beaucoup plus massif dans son monde ouvert, avec davantage de choix, mais la proposition première est strictement la même et si encore une fois, certains pourront y voir une bonne chose, pour d’autres et en mettant de côté le rendu (en tout cas sur PC), vous pouvez faire croire que c’est sorti avant Metro et même Chernobylite. Ça passera crème. Il y a cette volonté comme dit plus haut d’expérience old-school un peu à l’état brut, d’accord, mais encore faudrait t-il que ce type d’objectif soit peaufiné au mieux.



Car le problème de STALKER 2 est que chacune de ses qualités se trouve entachés par des défauts. L’exploration par exemple. Cette suite se veut beaucoup plus libre, et fournie en nombreux recoins à explorer, mais on comprend assez vite que l’intérêt se montre très relatif, déjà parce que de nombreuses portes sont fermées et on ne peut jamais déterminer au départ si c’est à cause d’une clé bien cachée aux alentours, ou parce que ce qu’elle cache est liée à une quête principale ou secondaire. Et il y a aussi l’envie de fouiner. Ici, pas de modernité façon xp et points de compétences, donc on se rabat sur le loot mais 90 % du temps, ce qu’il y a à trouver n’a pas grande valeur autre que celle de vous encombrer très rapidement pour traîner la patte sur le chemin du retour, tout cela pour vendre quelques armes et récupérer de la thune qui s’envolera aussi vite devant le prix des réparations.

La recherche des artefacts est en revanche plus motivante par le côté kinder-surprise bien qu’il faudra attendre du temps pour vraiment en profiter à cause des problèmes de radiation que l’on pourra combler peu à peu. En bref, si au départ, la motivation est bien là, elle s’estompe petit à petit pour nous pousser à essentiellement nous focaliser sur les objectifs annexes et surtout principaux, les véritables quêtes offrant de bel élan narratif et parfois quelques surprises dans les situations rencontrées, pouvant passer de séquences infiltration à un massacre de masse face à des soldats semi-zombifiés dans un complexe labyrinthique. Vive le fusil à pompe. Il y aussi les petits événements aléatoires sur le chemin, du genre un groupe qui a besoin d’aide contre des bestioles, ou deux clans qui se massacrent pendant que vous faîtes la hyène à récupérer du matos sur les cadavres, mais difficile de juger de cette promesse A-Life pour l’heure à moitié buggé et causant parfois du spawn (ou re-spawn) d’ennemis à 10m à côté de vous.



Mais certains me hurleront dessus en disant que la grande valeur de STALKER (2), c’est en quelque sorte la survie ou plutôt la brutalité de sa proposition, celle de nous pousser avant chaque départ du camp à bien réfléchir à son paquetage, ni trop lourd ni pas assez, car on ne sait jamais vraiment ce que l’on va rencontrer sur le chemin, que les ennemis font vraiment très mal et que nous ne sommes pas à l’abri de la faim, de saignements et de problèmes de radiation. Alors oui, c’est vrai d’une certaine façon, mais cet aspect à la dure, on l’apprécierait surtout si la difficulté n’était pas autant artificielle, et cela vaut autant pour l’état du jeu actuel que pour le support. L’état du jeu, parce que l’IA est pour le moment proche du n’importe quoi en terme de réactions et si ça fait plaisir qu’elle prenne de vraies initiatives en nous contournant dès que l’occasion se présente et n’hésite pas à balancer des grenades dans le doute, il ne faut pas abuser : aimbot proche du tipiak Call of où l’ennemi peut nous toucher à 500m avec une mitrailleuse (de nuit) même si l’on est caché entre deux obstacles, en plus de nous repérer sans problème avec sa vision d’aigle (de nuit, toujours) et en bonus, sa superbe capacité à savoir où on est même à travers les murs (et on peut tirer à travers certains murs…).

Donc c’est déséquilibré, et encore plus dans cette version Xbox Series où le feeling n’est clairement pas adapté à la manette, renvoyant à des heures lointaines de notre histoire (ou plus récemment avec des portages tout aussi brutaux) par une aide à la visée très aléatoire ou l’absence d’adaptation de la sensibilité en fonction des situations. Autant dire qu’une attaque de rats mutants peut vite devenir un enfer alors que c’est censé n’être qu’un obstacle parmi d’autres, et on se retrouve avec un mode « Facile » sur console plus difficile que le mode « Normal » sur PC. On passera outre le rendu technique pas très glorieux pour les capacités de la console (mais on a au moins l’option 60FPS), des bugs aléatoires comme une arme qui refuse de tirer pour x raisons, du soudain clipping dans des zones précises sans trop de raison, et des animations d’une autre époque en dehors des cinématiques elles très réussies dans le genre. On veut bien se montrer magnanime quand on sait d’où vient le développement, mais en dehors du Game Pass, ça reste 80 balles à dépenser.

Conditions de test : effectué à partir d’un code review sur Xbox Series X.

Dragon Quest continue de faire tranquillement son trou en occident depuis l’arrivée du huitième épisode il y a « seulement » 18 ans mais au Japon, c’est une véritable histoire d’amour qui perdure depuis bientôt 4 décennies. On ne va pas tartiner en revenant sur les origines de la saga, si ce n’est rappeler à quel point Dragon Quest III est l’une des pierres angulaires de l’Histoire même du jeu vidéo sur l’archipel, presque un aboutissement pour l’époque avec une expérience qui consolidait les bases établies par les deux premiers épisodes de la licence, non sans aller piocher quelques points chez Final Fantasy (de bonne guerre dira t-on). Mais 1988, c’est aussi un Dragon Ball au top de sa forme, une explosion des produits dérivés, une Nes toujours plus puissance et le choix de faire de « DraQue III » une préquelle où l’on jouerait directement le grand héros légendaire simplement évoqué jusqu’à présent. Pour le contexte, le cocktail est explosif et c’est un déferlement le jour du lancement au point de pousser Enix à ne plus vouloir sortir les prochains épisodes ailleurs qu’un samedi pour éviter que les enfants ne sèchent les cours. Un phénomène, mais que reste t-il de tout cela aujourd’hui ?

Car la grande question pour le non-initié, c’est déjà de savoir si le jeu vaut encore le coup à notre époque et surtout à plein pot. Car dans les faits, on a bien une refonte avec déjà une OST orchestrale pour apprécier plus que jamais les mélodies divines de Koichi Sugiyama, et bien entendu le rendu. De ce côté, Square Enix continue de se perfectionner en matière de « HD 2D » et c’est juste esthétiquement parfait. Si on aime le rétro mixé à la modernité, c’est un plaisir visuel constant, même la carte du monde, et tout juste dira t-on que c’est quand même dommage de ne pas avoir laissé au moins le choix de maintenir les personnages à l’écran lors des combats. Par contre et allez savoir pourquoi, si le frame-rate semble globalement identique en Qualité comme Performance, ce n’est pas le cas de la résolution mais en optant pour la finesse, le jeu subit quelques chutes bien marquées dans certaines villes. Pas vraiment justifié vu les graphismes, mais d’après les retours, c’est bien pire sur Switch donc vous êtes prévenus.



Mais même dans sa refonte, Dragon Quest III ne pouvait que sentir le vieux et les développeurs ont multiplié les attentions pour rendre l’expérience plus accessible qu’à l’époque où les options « Qualité de Vie » n’était pas encore un concept. Plusieurs modes de difficulté déjà dont même le standard est plus simple qu’à l’époque (pas si facile pour autant, mais moins de farm à prévoir), davantage d’objets à looter, des combats heureusement plus rapides, des auto-save à gogo pour éviter de pleurer du sang ou encore, et c’est probablement le plus important, un marqueur d’objectifs pour toujours connaître la prochaine étape de votre voyage tout en vous laissant visiter si vous le souhaitez. Quelques attentions plus minimes sont également à notifier comme le nom des ennemis qui vire au jauge/rouge quand vous les avez déjà bien amoché, les comparaisons d’équipement en magasin, les points d’xp manquant pour le prochain niveau vérifiables depuis n’importe où… C’est sympa mais même en étant un fan absolu de la franchise, personne n’aurait refusé une refonte des menus vieux de 40 ans. Ah et aussi permettre de revendre les objets en bloc et non UN PAR UN.

Pour les plus gros fans, Dragon Quest III HD-2D Remake est un petit bonbon que l’on se plaît à sucer (oui), profitant de ces instants faute d’un nouvel épisode qui se fait attendre depuis son annonce il y a plus de 3 ans, et j’ai pris indéniablement plaisir à jouer comme j’ai toujours joué, faisant tranquillement grimper mes jobs, me perdant des heures dans les moindres recoins d’un donjon et n’hésitant jamais à visiter chaque ville deux fois (jour et nuit) pour être sûr de ne rien louper. Mais ça, c’est quand on est un gros fan, et que la notion de prix nous passe un peu par-dessus quand on nous a fait le plaisir d’un joli code review par mail. Mais à 60€, il faut savoir faire preuve d’objectivité, et objectivement d’ailleurs, on a un remake esthétiquement tout à fait moderne mais qui dans le fond sent bien trop la poussière.

Quelques petites touches d’accessibilité ne changeront rien au fait que les développeurs n’ont quasiment pas touché à un produit de 1988 et pour les nouveaux-venus, la brutalité du rétro se fait sentir, rien que par le taux de combats aléatoire totalement abusé qui décourage l’exploration de la map tant qu’on n’a pas une compétence permettant la tranquillité, mais au prix d’une perte d’xp. L’équilibrage n’a pas été revu, ou pas assez, et on a beau adorer la franchise, rien n’empêche des nouveautés de motiver sans trahir les fondamentaux. Genre pourquoi pas (autre bonne idée de Metaphor ReFantazio) de l’xp bonus quand on termine un combat en un seul tour. Mais Dragon Quest III, c’est aussi une « narration d’époque », autre façon de dire qu’il n’y en a quasiment pas. Le scénario tient en une ligne (faut traverser le pays pour tuer le méchant), la totalité du casting est transparent, les alliés sont des mercenaires sans personnalité, et la série n’était pas encore arrivé à cette étape où chaque ville avait sa petite histoire intéressante (et quand ça arrive, ça ne va pas bien loin). C’est peut-être sur cela qu’il aurait fallu s’attarder en priorité pour donner une nouvelle aura à la légende, plutôt qu’une arène de combat vite expédiée et à l’intérêt très minime.

Conditions de test : effectué sur PlayStation 5 à partir d’un code review, une moitié du jeu sur le modèle standard, l’autre sur la Pro.

Dire que je suis allé vers Dragon Age : The Veilguard à reculons est un euphémisme. Je suis fan de la franchise, même si moins que Mass Effect, mais le changement de design lui donnant parfois des allures de suite spirituelle des Royaumes d’Amalur, et diverses « affaires » bien mises en avant sur les réseaux sociaux ont davantage suscité la crainte que l’impatience. On va naturellement y revenir car il est hors de question de pratiquer l’art de l’auto-censure comme chez d’autres, et découvrir que si ce quatrième épisode a bien ses problèmes, ils ne se placent pas vraiment dans les cases attendues au point que bien des réticents pourront finalement y trouver leurs comptes, mais qu’il faut bien entendre qu’au-delà des polémiques, le principal point à retenir de Veilguard est qu’il ne s’agit plus vraiment d’un Dragon Age si ce n’est son contexte.

Contexte qui fait évidemment suite à tout ce que l’on a pu voir dans Dragon Age : Inquisition et ses extensions, un point déjà susceptible de diviser les intéressés car même s’il était impossible de laisser l’histoire de Solas derrière nous, reste que l’on parle de la suite d’un projet vieux de 10 ans dont l’introduction tente tant bien que mal de nous faire le rappel des principaux faits. Moi-même, fort du déblocage de l’intégralité des succès à l’époque, j’avoue avoir été un peu perdu tant des torrents d’eau ont coulé sous les ponts mais on s’y fait, déjà parce que le codex est là pour les plus courageux, mais également parce que Veilguard pratique la technique du nouveau départ avec un casting majoritairement neuf. Malheureusement aussi. Varric, plus classe que jamais, est désormais totalement en retrait et sert juste de mentor pour transférer en quelque sorte de leadership au nouveau héros. On pourrait aussi évoquer Morrigan au statut de simple guest, devenue plus laide pour x raisons et dont le doublage FR ne me revient aucunement.

On commence donc par créer son avatar qui n’aura rien de particulier dans ses origines si ce n’est le fait d’avoir croisé un jour le chemin de Varric pour l’accompagner dans sa quête afin de mettre fins aux obscurs plans de Solas (sorte de fin du monde, ‘voyez). L’éditeur de personnage est assez incroyable en terme de possibilités et peut-être même trop car à moins d’être méticuleux et donc de prendre tout son temps sur les détails, vous aurez 80 % de chances de repartir avec une gueule peu permise, particulièrement avec les mecs, preuve avec le mien et sa mâchoire de Minecraft. La gestion des cheveux est en tout cas proprement magnifique, limite du jamais-vu dans le média, mais bien sûr, on ne pourra échapper au débat des cicatrices de mastectomie qui sont totalement HS avec l’univers ou cette étrange mode de la mise en avant du vitiligo, dans un soucis de représentation nous dit-on sans que l’on comprenne pourquoi le jeu ne souhaite pas dans ce cas représenter d’autres maladies de la peau, ni les fesses bien bombées, et encore moins les fortes poitrines. Après évidemment, il ne peut y en avoir pour tout le monde, mais l’audace me poussera néanmoins à dire qu’il y a davantage de femmes sur la planète avec un bonnet D que de celles qui ont fait le choix de les jeter à la poubelle. Mais bon hein…



Et pourtant, si on s’attarde vraiment sur le sujet, le principal problème ne va pas se situer dans le physique ou même le choix de tel ou tel pronom, mais bien la psychologie du héros. Dragon Age est un RPG occidental et ce que l’on attend souvent dans ce genre de cas, c’est d’avoir un minimum de choix dans la façon de faire face aux situations dans les échanges. Sans aller jusqu’à réclamer le travail d’un Baldur’s Gate III, il faut néanmoins avouer que la psychologie de notre personnage est réduite à sa plus simple expression. Les notions de « Chaotique » ou « Mauvais » sont totalement délaissées. Vous jouez un personnage Bon et parfois un peu Con, sans autre choix si ce n’est une pointe de cynisme de temps en temps. C’est franchement dommage, surtout que même un Mass Effect nous laissait parfois le choix d’un bon coup dans la gueule d’un opposant trop chiant, mais il faut croire que le but était de proposer un simple « héros » un peu lisse et potentiellement oubliable.

Mais un Dragon Age et même plus globalement un jeu Bioware ne serait rien sans les alliés. Nous en avons ici 7, répartis entre les différentes classes pour un melting-pot dans la moyenne du genre sans atteindre la stratosphère des références, et encore moins « la » référence actuelle depuis que Larian est venu bousculer les différentes lignes. Vu que Varric squatte son canapé pendant qu’on se casse le cul à sauver le monde, on se rabattra donc sur différentes têtes dont certaines connues de ceux qui ont lu les bouquins, c’est à dire pas grand-monde, et on retiendra surtout la naine Harding pour ses compétences tout sauf naturelles (pour une naine), Lucanis Delamorte et son espèce de classe à l’italienne (ce que son nom ne suggère pas) ou encore le nécromancien Emmerich accompagné de son pote squelette.



Chacun aura en tout cas le mérite de bénéficier de sa propre petite histoire à débloquer au fil de quêtes spéciales, suffisamment travaillées pour donner envie d’aller jusqu’au bout, et parfois l’occasion de débloquer des pans entiers de niveaux jusque-là inaccessibles (souvent pour des prétextes bidons d’ailleurs mais passons). Et puis il y a Taash, le personnage qui fera souffler du monde et pas uniquement parce que le cahier des charges s’est amusé à prendre expressément la race la plus badass de la franchise pour nous offrir un guerrier non-binaire (on sent venir le coup avec les Krogans...), mais pour tout le reste : entre son aptitude de parodie de loubard, sa tronche de médaillée d’or de boxe féminine, et son histoire personnelle qui va essentiellement tourner autour de « Je n’aime pas mettre des robes », « Ma famille m’accepte pas comme je suis » et « J’ai entendu parler du mot iel, j’aime bien », on regrette une nouvelle fois que notre héros ne puisse pas être Chaotique Mauvais pour lui dire que lorsqu’il y a deux prétendus dieux de l’ancien monde qui s’apprêtent à déclencher l’apocalypse, on a peut-être autre chose à penser que ses problèmes de genre(s).

Hormis ces quelques points de « détails », Dragon Age semble de base répondre à plusieurs attentes. C’est quand même très sympa visuellement, encore plus quand on prend le temps de lever les yeux pour constater la magnificence de certaines structures, le jeu tourne sans accroc en 60FPS malgré une légère perte dans la résolution (compensée si vous avez la Pro), la BO signée entre autres par Hans Zimmer fait parfaitement le taf et outre les cheveux (faut redire qu’ils sont vachement beaux et soyeux), on félicite la qualité d’incrustation de l’avatar dans les cinématiques. Par le passé, donc sur l’ancienne génération ou encore celle d’avant, on voyait les limites des scènes avec un avatar fait main notamment dans les micro-chargements à chaque changement de caméra. Ici, un gros travail est fait sur le naturel et la fluidité, et on a déjà hâte de voir le résultat pour le prochain Mass Effect.



Et pour ce qui est du gameplay ? Alors c’est aussi là qu’il va y avoir de fortes divisions parmi la communauté qui n’aura fait que débattre depuis 15 ans vu que la franchise ne fait que se chercher une voie qu’elle ne parvient jamais à suivre longtemps. Le premier épisode se voulait old-school et profond dans ses mécaniques, tandis que le deuxième foutait tout à la trappe pour tomber dans de l’action-RPG, avant un semi-retour aux sources pour Inquisition dont on constatait vraiment la valeur en poussant la difficulté. Et avec The Veilguard, on oublie les nouveaux acquis pour repartir dans du pur action-RPG et le mot est bien faible vu qu’il faut limite prendre le jeu comme un concurrence de God of War nouvelle génération. Ou alors le pendant fantaisie de Mass Effect, tout simplement. Du pur temps réel, des esquives, des contres et autres contre-parfait, avec pour unique trace du passé la pause active pour indiquer aux alliés (désormais non jouables) quelle compétence balancer, ou sur qui se focus sur le terrain.

Ce n’est pas mauvais, juste que l’expérience change du tout au tout. Les fans de stratégie se détourneront de la proposition pour voir ailleurs si l’herbe ressemble encore à de l’herbe, et les autres découvriront un système qui fait plutôt bien le taf avec ce qu’il faut de nervosité et où le gros de la difficulté reposera désormais sur le skill (notamment dans les fenêtres de contre) et sur le build. Et encore, en mode normal, il sera rare de mourir à moins de se confronter à un ennemi 10 level au-dessous de nous (d’ailleurs, Bioware, ça aurait été bien de prévenir du niveau des boss quand on lance une quête…). On se fait un équipement qui privilégie davantage le stun que l’attaque directe, un compétence bonus qui regen de la vie à chaque coup ultime, deux alliés qui ont au moins une attaque combo, et c’est bon, vous pourrez affronter différentes armées sans trop suer. En difficile, à vous de mieux analyser vers où tendre vos points forts, et vous dire que soudainement, gâcher un onglet de raccourci sur un allié pour une compétence de soin ne sera finalement pas de trop en complément de vos potions.



Bref, c’est encore une fois un jeu d’action et ça se ressent sur bien des autres points comme une gestion très limitée des alliés autant dans leur équipement que leur minuscule arbre de compétences (alors que le votre est énorme). Comme si le jeu voulait aller à l’essentiel, ce qu’on ne lui reprochera pas pour le coup car il n’est jamais aussi sympa que lorsqu’il délaisse le blabla pour nous laisser explorer tranquillement en déboîtant tout ce qui bouge, en résolvant des énigmes pas loin du niveau de Dora et en lootant tout ce qui bouge. Car pour une fois, on ne se perd pas trop dans l’inventaire. Il y a moins d’équipement et l’obtention d’un doublon fait augmenter d’un rang l’original (bien plus satisfaisant), et toute la daube ramassée sur le chemin ne sert qu’à la revente en prenant en compte que plus on vend dans une faction, plus on est copain avec eux et plus les objets proposés seront sympas. C’est tout bête, mais ça fonctionne.

Reste que ces moments où on joue sans réfléchir et sans voir passer les heures ne cachent pas éternellement que Dragon Age : The Veilguard est un épisode dont l’orientation est difficile à juger. Le mélange fonctionne, mais pris point par point, il ne donne jamais satisfaction aux fans d’un genre ou l’autre. Ni à ceux du RPG qui se retrouvent contraint d’oublier tout système d’orientation psychologique ou même les vraies notions de choix et conséquences (en plus de la gestion), ni ceux du jeu d’action qui retrouveront à redire devant une exploration bien présente mais néanmoins limitée, en plus d’un bestiaire clairement radin pour ce genre d’univers. Il y aura néanmoins de quoi faire pour la durée de vie et encore plus le 100 %, mais sans échapper à une soudaine envie d’empressement au-delà de la moitié pour pouvoir passer à autre chose.