Conditions :
Testé en version PS4, directement sur PS5 avec néanmoins deux crashs (liés au jeu lui-même ou à la rétrocompatibilité, impossible de le savoir).

C’est durant un Halloween confiné (tout un concept) que Supermassive a pu rendre son Little Hope « dans les temps », un terme assez relatif quand on sait que le jeu s’est pris un gros report qui a forcément bien été accepté après le relatif échec de Man of Medan. Relatif car si le jeu avait de nombreux défauts, ça reste plus d’un million de ventes, et donc amplement suffisant pour que Bandai Namco valide la suite de la saga The Dark Pictures, sorte de Creepshow où chaque sujet est indépendant scénaristiquement. Donc tout comme Until Dawn et d’autres productions plus mineurs de l’équipe, on parle d’un jeu 100 % narratif où les seules formes d’interaction seront vos choix, quelques déplacements pour examiner les alentours, et de nombreuses QTE dont on peut d’ailleurs signaler une bonne nouvelle : terminé les coups de crasse bien abusés de Man of Medan puisque le jeu vous indique maintenant clairement avec une petite vibration quand une action se prépare au milieu d’une cinématique, ce qui évite d’être bêtement pris à défaut (genre en plein éternuement, histoire vraie).

Dans Little Hope, le scénario va cette fois prendre pour cadre la bourgade du même nom avec une introduction « massacre » plutôt réussie avant de faire un bond dans le temps où une poignée de protagonistes vont par la force des choses devoir traverser cette zone sous une emprise démoniaque. Du pur slasher dans les habitudes de Supermassive mais dont le casting continue d’être navrant, ou peut-être encore plus que Man of Medan tant ça manque de charisme. On a l’habitude de « la bande de jeunes » propre au genre jusqu’au cinéma mais ironiquement, des cinq personnages centraux, c’est justement les trois jeunes qui s’en sortent le moins bien entre la gonzesse « Azy putain » qui est donc dans la caricature et les deux mecs qui ne dégagent absolument RIEN. Pas même un cliché. Juste rien. On a au moins la bonne idée de nous proposer deux autres personnages plus âgés dont le « prof » est celui qui s’en sort le mieux de tous, et finalement, la mention reviendra à un personnage totalement secondaire : Vince, un vieux black dont on ignore tout. Il est là, on le croise parfois, mais on ne sait absolument pas pourquoi il est là et il a du coup le mérite d’incarner une vraie curiosité.



Si vous avez fait Man of Medan (toujours dispo sur le Game Pass en passant), vous saurez à quoi vous attendre en terme de progression avec toujours les mêmes mécaniques qui vous mèneront à sauver tout le monde, voire seulement quelques élus, voire carrément personne. Le débat reste malheureusement le même sur la formule car les conséquences, particulièrement la dernière scène importante, est celle où les morts peuvent s’enchaîner mais elles sont la résultante de choix qui paraissaient anodins mais dont on ne pouvait déterminer l’importance. Plus concrètement, autant dire que tout se joue au hasard même si vous voulez bien faire les choses et ça pourra se montrer aussi frustrant pour certains qu’intéressant pour d’autres : s’il suffisait de bien faire les choses, on pourrait sauver tout le monde sans problème et l’intérêt en prendrait un coup, surtout pour un slasher. Mais en fait, à quoi ça sert de réussir des QTE et de tenter de faire au mieux si répondre A au lieu de B pour mener à la mort ? Tout le problème de ce type de système depuis des années.

Reste que le temps de développement supplémentaire à apporter du bon, notamment en terme de rendu où le jeu est une belle claque graphique, avec certains plans magnifiques et une modélisation aussi divine pour les « monstres » que les personnages, sans échapper malheureusement à d’habituels couacs d’Uncanny Valley à quelques reprises, heureusement moins souvent que dans Until Dawn ou pire, Hidden Agenda, le pire exemple de la part de Supermassive. En revanche, on se traîne toujours les tares de transition entre deux scènes, comme si les développeurs galéraient toujours autant à devoir prendre en compte toutes les perspectives d’une séquence à l’autre, chose qui n’a pas été apprise depuis Man of Medan. On en ressortira donc toujours aussi mitigé mais ça occupera le temps d’une longue soirée (environ 5h de jeu) avec au moins un cadre bien foutu, une envie de déterminer les mystères du scénario, et le tout fourni avec un final plaisant. Même si loin d’être inédit.

Énième récupération du cadavre désossé de la Wii U, et environ sept longues années après sa sortie initiale, Pikmin 3 est aujourd’hui de retour sur Switch et donc l’occasion de retrouver notre trio Alph, Brittany et Charlie qui, ô hasard, vont comme un certain Olimar en son temps se crasher sur une mystérieuse planète peuplée d’étranges créatures très amicales (d’autres beaucoup moins) qui ne rechigneront aucunement à les épauler pour déjà reconstituer l’équipe, trouver différentes technologies dont ils ne comprennent pas la vraie utilité pour remettre en état le vaisseau, mais également aller chercher un maximum de fruits dans chaque zone pour nourrir l’équipage. Car si Pikmin premier du nom imposait une sorte de gros chrono pour terminer l’aventure tandis que sa suite faisait fi de tout cela, ce troisième épisode remet l’impossibilité de prendre son temps par ses ressources nutritives qui ne sont pas en nombre illimité. Mais pas d’inquiétude : comme pour l’opus initial, à moins de faire n’importe quoi, mais genre vraiment, on est très très large pour torcher le jeu de fond en comble.

Si vous n’avez pas fait l’original, aucun problème vu que c’est toujours aussi simple de prise en main (on a même un petit lock maintenant) avec ce principe d’exploration mêlé à de la stratégie temps réel qui ne doit aucunement rebuté les réfractaires du genre. C’est pas Starcraft hein. Dans Pikmin 3, tout le but se base sur la recherche dans chaque zone d’éléments et de bouffe en plus de se constituer une armée de pikmins de chaque type pour palier à chaque situation, parfois en combat vu les aptitudes de chacun, et surtout pour progresser : certains peuvent briser des éléments particulier, d’autres conduisent l’électricité et il y a par exemple ceux qui sont insensibles au feu… Toute la richesse du jeu vient de l’excellent level-design et de la prise en main bien plus simple qu’on ne peut le croire, nous poussant toujours à avancer au point d’arriver rapidement aux crédits de fin : la série n’est pas réputée pour sa durée de vie (comptez une demi-douzaine d’heures si vous comprenez rapidement le principe, du moins en mode de difficulté normal).



Nintendo aurait fait un excellent coup en nous proposant la trilogie complète sur Switch, surtout que c’était parfaitement faisable d’un demi-claquement de doigts, mais il faudra une fois encore se contenter d’un simple remaster, heureusement dans une version dite Deluxe qui se permet d’ajouter des choses dont le mode coopération qu’on avait évoqué le temps d’une preview, option assez sympathique bien que difficile à maîtriser sur le partage des pikmins, et qui demandera d’avoir traverser les premiers instants du jeu pour commencer à prendre son sens (une fois la team réunie, on peut mieux se partager les tâches) même si l’on continue de sentir le simple coup d’essai en vue d’un quatrième épisode prenant décidément un peu trop son temps, pour diverses raisons que l’on connaîtra un jour.

Un mode coopération que l’on retrouvera d’ailleurs dans le mode mission répartie en trois types : la chasse aux ressources, la chasse aux monstres et enfin la possibilité de ré-affronter les boss, l’ensemble étant sous chrono avec classement. Mine de rien, si on souhaite se perfectionner sur le sujet, le mode mission demandera bien plus de temps que la campagne principale grâce au fait qu’on y retrouve l’intégralité des DLC de la missions Wii U, et ça vaut surtout le coup entre la présence de zones pleinement inédites et le retour bienvenu des pikmins blancs et violets. On ne peut en dire autant de l’espèce d’extension inédite (assez courte en plus) qui nous permet de retrouver le duo d’origine, ce qui était une bonne idée sauf qu’en fait, c’est en gros les mêmes zones et les mêmes ennemis que l’histoire de base, mais avec des modifications dans la progression et l’architecture. Comme une impression de mode « Master Quest », donc un peu décevant. Il y a heureusement toujours le mode affrontement (Bingo) qui encore aujourd’hui reste une excellente surprise en terme de stratégie et de maîtrise des différents aspects du gameplay pour ressortir vainqueur. En revanche, c’est encore une fois exclusivement en local, et tant pis pour ceux qui seront confinés en solo.

Conditions :
Testé sur Xbox One X, en VOST (le doublage FR est en téléchargement comme souvent avec Ubisoft, mais indisponible au moment d’écrire ses lignes).

Tout comme le premier épisode qui avait fait la transition entre deux générations il y a déjà sept ans, ce troisième chapitre de la saga Watch Dogs fait le grand écart entre les anciennes machines et les nouvelles à venir, ce qui nous permettra d’ailleurs de revenir prochainement sur le sujet avec un encart PS5/SX afin de constater l’évolution technique sans pour autant devoir inquiéter ceux qui veulent s’y lancer de suite. Car contrairement à ce que l’on avait pu constater en 2014, les versions que l’on peut désormais nommer « old gen » s’en sortent vraiment bien graphiquement, avec un superbe rendu de la ville, bourrée de détails, même s’il faut faire avec quelques couacs de tearing et diverses baisses de frame-rate, en plus de temps de chargement assez importants. Rien de dramatique et on s’en sort relativement bien, et en tout cas bien plus que le dernier open world en date (un certain Mafia Definitive Edition qui paraît maintenant encore plus terne).

Et une fois de plus, inutile d’avoir poncer les reliques du passé pour prendre en main Watch Dogs Legion vu que les scénarios sont assez indépendants les uns des autres : dites vous simplement que DedSec est une organisation de hackers parmi d’autres (la plus puissante du lot), qui continue d’œuvrer contre le gouvernement à coups de tipiaks pour montrer que leurs programmes de sécurité sont de véritables gruyères… et c’est peu de le dire. Car un hacker venu d’on ne sait où va prouver les failles à sa manière en déclenchant une vague de véritables attentats sur la totalité de Londres, occasionnant des explosions et un nombre important de morts. DedSec étant sur place, de base pour empêcher le drame, ils incarnent le parfait coupable et le groupuscule est théoriquement dissout, ses principaux représentants en fuite ou dans l’ombre, pendant que le gouvernement nous pond en conséquence des lois régaliennes à donner des crises d’angoisse à ceux qui se plaignent qu’on brise leurs libertés sous prétexte de devoir porter un masque en tissu. Les années passent, et le moment est venu pour DedSec de reprendre les choses en main.



Et la première chose à faire passer l’introduction, c’est donc de sélectionner un avatar, ce qui est à la fois une première pour la série mais également la mise en place d’un système autour duquel toute l’expérience va tourner. Ceux qui ont suivi la communication le savent : dans Watch Dogs Legion, il n’y a pas un élu mais tout simplement des héros du quotidien, tous jouables à condition de les recruter au préalable. Pour comprendre comment cela peut fonctionner, dites vous que si les compétences/gadgets sont communs à tous les personnages (en les débloquant avec des points à ramasser un peu partout), chaque avatar possède des facultés propres qui peuvent trouver une utilité à un instant T. Certains savent par exemple mieux se battre que d’autres, il y en a qui possèdent des tenues exclusives, d’autres sont des hackers pro qui ont des clés de sécurité, et on a bien entendu le matos. Car si encore une fois, chacun peut s’équiper d’une arme non létale (une au choix parmi quatre à améliorer : gun, pompe, mitrailleuse et lance-grenades), les armes meurtrières qu’elles soient à feu ou au corps-à-corps sont exclusives à chacun.

Impossible donc de récupérer un flingue équipé d’un silencieux même pour votre élu s’il n’en possédait pas de base, ce qui n’a pas grande logique puisqu’il suffirait normalement de ramasser les armes ennemies au sol mais le jeu nous en empêche sous divers prétextes pour les besoins de game-design. Et il y a d’autres friandises du genre, comme untel qui peut rameuter des IA alentours pour l’épauler lors d’un combat, des gadgets spéciaux, etc. Et pour ce qui est du recrutement, c’est simple : soit vous interpellez un passant dans la rue non sans l’avoir « scanné » au préalable pour savoir s’il n’est pas un anti-DedSec (ce qui est généralement le cas tant que vous n’avez pas récupéré une zone à coups de propagande), soit ils vous sont indiqués directement par DedSec (souvent des personnalités qui vont être très utiles en mission), soit tout simplement en récompense après avoir fait main-mise sur un territoire de Londres (et là, c’est toujours les plus intéressants niveau compétences).



Une fois recruté, il vous sera possible de passer de l’un à l’autre à loisir, non sans un temps de chargement au préalable et sans « switch magique » puisqu’on vous téléportera tout simplement vers le concerné (qui heureusement n’est généralement pas trop loin de votre emplacement initial). Mais sachez le, tout cela n’est aucunement obligatoire dans la grande majorité des cas. Le level-design des missions est étudié pour permettre à n’importe quel avatar de pouvoir arriver à ses fins, juste que ce sera plus ou moins facile en fonction de ce que vous avez en main. Une mission en plein chantier par exemple, ce sera toujours plus facile d’y pénétrer les mains dans les poches avec un personnage justement en tenue de chantier qu’avec un SDF un peu bourré. Même chose pour tout ce qui tient du hack et tout simplement des affrontements : j’ai adoré prendre en main une espèce de James Bond au féminin avec son silencieux salvateur et sa montre pour électrocuter les ennemis mais quand ça commence à réellement bourriner, elle tient 5 secondes faute d’une arme lourde entre ses mains.

Et là, vous allez naturellement vous demander : à quoi ça sert de recruter des PNJ random dans la rues (chacun demandant d’effectuer une petite quête au préalable) s’il suffit de s’intéresser aux morceaux principaux pour débloquer une team élite ? Eh bien tout dépend de votre façon de jouer. De base, si un personnage échoue après une volée de balles dans le torse, il est en fait envoyé en prison pendant plusieurs dizaines de minutes in-game, mais la mission continue tout simplement en sélectionnant un autre personnage en stock (ce qui est déjà une très bonne idée). La vraie qualité du jeu, celle qui cimente tout le concept, elle se trouve en démarrant le jeu et il est d’ailleurs dommage que tout ne soit qu’une option même s’il faut reconnaître que la tendance à l’accessibilité est aujourd’hui à féliciter : après TLOU2 mais sans aller non plus aussi loin, Watch Dogs Legion se montre exemplaire pour correspondre à tous avec un un tas d’aides facultatives, dont la visée auto, le piratage plus facile et même une voix façon Siri pour décrire les menus. Mais ce n’est pas cela que l’on voulait évoquer.



Car pour vraiment apprécier Watch Dogs Legion, je ne pourrais que vous conseiller d’opter pour le mode Difficile (tant l’aventure est bien trop simple même en normal) et SURTOUT, hommage à Fire Emblem, pour l’option mode permanente ! Car c’est avec ça que le jeu prend tout son sens. Pas de prison ici : si un personnage meurt, même votre favori, c’est terminé à jamais et cela remet totalement en question votre façon d’appréhender chaque mission (forcément, on évite de faire n’importe quoi), et ça nous pousse davantage à recruter des dits randoms quand les forces commencent à se vider, et pourquoi pas tomber sur de petites surprises comme la fameuse mamie qu’on avait vu pendant l’une des présentations, ou ce mec en fin de vie susceptible de mourir à n’importe quel moment. Et tout comme dans Fire Emblem qu’on vient de citer, il est dommage que Ubisoft n’ait pas imposé cela au lieu d’en faire une option que beaucoup zapperont, quitte à passer à coté de l’originalité de la formule.

Pour autant, un concept aussi osé n’est pas sans conséquence et les développeurs se sont parfois perdus en nous donnant parfois trop de clés pour s’en sortir tout en nous bridant sur d’autres aspects. Il est par exemple courant de trouver des caisses à arachnobots car le petit mécha est obligatoire pour certaines missions et si votre personnage n’en possède pas, il fallait bien trouver une solution pour ne pas être bloqué. C’est bien mais c’est surtout la preuve que si on est parfois libre d’appréhender une situation, certains choses nous sont parfois imposées sans détour. Mais inversement, si le robot sert pour aller ramasser un objet secondaire et qu’il n’y a pas de caisse dans le coin, alors c’est foutu même si vous avez débloqué la compétence : vous ne pouvez en avoir qu’une seule et il est impossible de la modifier tant que vous êtes dans une zone rouge (alors que c’est possible 5 mètres plus loin une fois passé le portail, une fois de plus sans la moindre logique). Mais le pire reste, comme dans Watch Dogs 2 on s’en souvient, l’abus de possibilité d’appeler des drones de livraison pour monter dessus et ainsi dégommer toute tentative de level-design : pourquoi se coltiner de l’infiltration et tout un tas de portes et d’échelles puisque vous pouvez voler jusqu’au toit sans être repéré et repartir tranquillement ?



D’ailleurs, et encore une fois on peut faire lien avec Watch Dogs 2, les véhicules ont bien peu d’importance entre ces drones magiques et les voyages rapides, ce qui ne rend pas honneur au travail de l’équipe sur le design des bolides, la conduite assez agréable même si peut être trop arcade, et qu’il y a du bon son dans la radio, dont du Gorillaz. Un équilibre que n’ont pas su tenir les développeurs plusieurs années après, de même que pour la gestion de l’argent : vu que l’équipement est propre à chaque personnage (ou à débloquer avec des points de compétences), il n’y a donc aucun magasin d’armes ou trucs du genre. Juste des boutiques à skins divers et si cet aspect est assez secondaire à vos yeux, mais pourtant essentiel pour échapper au risque de personnages clones (tout le problème de la génération plus ou moins aléatoire), alors vous allez vite devenir un gros bourgeois dans le compte en banque ne sert à rien.

Mais le plus gros problème de Watch Dogs Legion, et ça on le sentait venir vu le concept, c’est indéniablement sa narration qui en prend un sacré coup dans la gueule. Pas de véritable personnage principal donc forcément une perte en matière de charisme et de personnalité pour tenter de se raccrocher vers les autres protagonistes qui font tout simplement soupirer entre les méchants tellement caricaturaux qu’ils rappellent les jumelles de Far Cry : New Dawn, et des alliés majoritairement oubliables dont le pilier est l’habituelle néo-punk qui doit se nourrir exclusivement de Monsters et de 8.6 un peu tiède. Comme si depuis Watch Dogs 2, on essayait de nous faire comprendre que les représentants de la révolution sont de base une bande de paumés aux fringues immondes qui n’ont jamais vu un taf de leurs vies et qui adorent recouvrir chaque surface de tags moches. Il faudra faire avec tout cela, et avec un réel manque de mise en scène (il y a très peu de « vraies » cinématiques, effet Far Cry d’ailleurs) mais heureusement quelques missions dont les propos et les séquences sortent un peu du lot à défaut de faire dans la grand originalité.

Il y a longtemps, dans notre galaxie en fait, Factor 5 brillait avec sa saga des Star Wars : Rogue Squadrons qui ne fut pas non plus l’unique représentant shooter dans cette licence mais c’est néanmoins le cas le plus reconnu, malheureusement mort après l’époque GameCube. Et ça fait quand même depuis une bonne paire des années que les fans souhaitent se retaper ce genre de trip au point que quelques visuels dans l’espace de Star Wars : Battlefront II nous faisait lâcher un « Aaaaah… ça rappelle... » mais au final pas trop puisque de toute façon, c’était une expérience globalement multi. Mais Electronic Arts a un peu changé et se remet depuis quelques temps à faire des jeux solo, et même plus précisément des jeux solo Star Wars, ce qui est fort sympathique même s’il était temps à quelques années de la fin du contrat avec Disney, et c’est donc après un Jedi Fallen Order assez cool mais imparfait que voici un Star Wars Squadrons qu’on n’osait plus attendre.

Comme un petit miracle même si ce n’est pas parce qu’on retrouve trois mots identiques dans le titre qu’on aura affaire à la même chose qu’avec Nintendo, pour diverses raisons et on pourrait par exemple commencer par parler du gameplay qui étrangement n’a rien de quelque chose de purement arcade. Ce n’est pas non plus une simulation, mais là où l’on s’attendait à une jouabilité habituelle, soyons surpris de voir une gestion minime mais néanmoins notable des ressources en fonction du vaisseaux où coté Empire, on compense la faiblesse de la défense par une meilleure force de frappe (et une maniabilité plus souple de base) et la possibilité d’ailleurs d’augmenter sa puissance périodiquement, tandis que la Résistance ou plutôt la « Nouvelle République » (ça se passe après l’Episode VI) demandera aux pilotes de transférer constamment les ressources du vaisseau entre puissance, défense et maniabilité (ou un équilibre de tous). Ça fonctionne plutôt bien et ce sera très vite à prendre en compte tant le challenge peut se montrer relevé si on a tendance à faire n’importe quoi, tandis que pour le reste, on ne casse pas les habitudes entre armes secondaires, leurre pour esquiver quelques missiles guidées, système d'ordres rapides et possibilité de réparer le vaisseau.



La campagne solo qui prendra six et huit heures va donc être l’occasion pour prendre tout cela en main et c’est peu de le dire tant elle va finir par prendre des allures de gigantesques tutoriel en vue de la suite, avec un budget que l’on sent pas si élevé, mais on pardonnera un peu vu le prix moindre (40€). Cela se ressent à de nombreux égards puisque si le jeu a un semblant de scénario, on ne peut dire que l’argent a coulé derrière pour offrir quelque chose d’épique entre une VF de qualité moyenne et de trop rares cinématiques dignes de la franchise, la majorité des dialogues se faisant à la première personne sous prétexte que l’on choisira nos héros en début de partie (un par clan, pour avoir deux points de vue de la situation). D’ailleurs entre chaque mission, on fait face à de drôles de séquences toujours en vue FPS où l’on peut parler à l’un ou l’autre sans trop de raison hormis développer l’importance de personnage que l’on oubliera aussi vite.

Mais ce qui pêche vraiment dans cette expérience, c’est son étrange gestion du rythme où il ne se passe parfois pas grand-chose, et où surtout la majorité des missions semblent cloîtrer dans de trop petites zones spatiales à faire piou-piou pour attaquer ou défendre quelque chose avant de passer à la zone suivante à la vitesse de la lumière (littéralement) et rebelote jusqu’à la victoire, puis mission suivante. Des zones étriquées, on pouvait pardonner dans les années 90 ou au début des années 2000 mais aujourd’hui, le manque global d’envergure se ressent un peu trop même si certaines missions réussiront à faire décoller le rythme en avançant. En fait, l’économie du budget se paye sur quelque chose de plus fondamental que cela, à savoir la variété : dans Star Wars Squadrons, tout se déroule globalement dans l’espace et il n’y a donc aucune mission près du « sol ». C’est sur ce point que vous devrez définitivement comprendre que ce nouveau titre n’a rien d’un héritier de Rogue Squadrons.



Et puis il y a le multi, l’un des aspects centraux de l’expérience même si on soulèvera un sourcil devant le manque de contenu avec seulement quatre vaisseaux par clan, que l’on peut heureusement custom à coup d’expérience pour équilibrer dans le sens où vous le souhaitez, et deux modes de jeu, dont du Deathmatch très classique en 5V5 que vous serez obligés de vous coltiner jusqu’à atteindre le niveau 5 avant de passer au plus intéressant : le mode attaque/défense bien plus stratégique qu’attendu et où une bonne team équilibrée peut faire toute la différence. Mais c’est tout et ce sera même définitivement tout puisque EA Motive ne prévoit aucun suivi. Le jeu est complet à la sortie, ce qui est rare à notre époque et encore plus pour une expérience multi, et au moins, il n’y a aucune forme de micro-transactions à l’horizon. Mais pas sûr que ça maintiendra une communauté sur la longueur (y a toujours le cross-play, au cas où)…

Mais alors du coup, pourquoi c’est potentiellement bien au point de mériter un 7 ? Eh bien tout simplement parce que tout dépend de la façon de prendre le jeu, et plus exactement de la façon dont vous allez vivre tout cela. Car Star Wars Squadrons est compatible VR et soudainement, on commence à comprendre où étaient les intentions premières des développeurs : entre missions découpées, phases à la première personne et moments de calme pour juste admirer l’espace infinie, tout s’explique dès qu’on a un casque sur la tête, et on ose dire qu’on tient un excellent jeu pour la VR, du moins à condition de ne pas avoir la gerbe (il faut juste se réhabituer). A croire que tout le projet a été de base conçu pour cela, mais que le marché étant ce qu’il est, EA a préféré faire passer le point essentiel pour un simple bonus histoire de rameuter un plus large public. On appelle cela du marketing.