Testé sur PlayStation 5, avec le DualSense toute rose de ma conjointe car ma blanche est victime d’un stick drift...

Bien des années sont passées depuis Final Fantasy XV, ce jeu dont on retiendra qu’il suffit de prendre un bateau pour tout changer, un peu comme dans Titanic, l’iceberg en moins. Un titre qui aura causé le départ de Hajime Tabata, parti fondé JP Games dans le souhait de nous dévoiler son nouveau jeu en 2022 (oui, nous sommes en 2023 et on n’a rien vu de tel), pendant que le reste de Luminous Productions s’attelait à prolonger la voie du moteur au même nom, se débarrassant de toute pression du poids de Final Fantasy pour une licence bien neuve. Forspoken donc.

Lorsqu’un titre accuse un certain retard et qu’il s’avère décevant sur divers points à l’arrivée, l’un des constats récurrents est de se dire que plusieurs mois supplémentaire, voire un an, n’aurait pas été de trop pour perfectionner l’expérience. Forspoken a 8 mois de retard sur sa date initiale, mais 8 de plus n’aurait pas changé grand-chose si ce n’est améliorer un peu plus l’aspect technique. Ce n’est pas immonde, loin de là, c’est même parfois très satisfaisant (les effets de magie) et globalement New Gen par la taille des zones que l’on peut traverser très rapidement et l’absence totale de temps de chargement dans les téléportations, mais on devra faire avec des visages très passables in-game, même l’héroïne, un mode performance incapable de stabiliser parfaitement le 60FPS, des cheveux toujours aussi laids en terme de rendu… tout comme les poils. On n’a pas été vérifié chez Frey, mais diable que son chat rend chelou à l’écran. Les mecs, quand vous avez un moteur incapable de retranscrire parfaitement une grosse fourrure, évitez d’affubler l’héroïne d’un balinais…

Bon bref, tout cela aurait pu être éventuellement amélioré avec du temps supplémentaire. Mais ça n’aurait pas changé grand-chose et même pas du tout à la note finale. Forspoken était prêt à sortir, et il n’a pas manqué de temps, mais d’expérience de la part de ses développeurs. Rien que le scénario est douteux, avec sa jeune new-yorkaise faussement rebelle qui, isekai oblige, va se voir propulser dans un monde heroic-fantasy encore plus froid qu’un Zelda BOTW sorti des zones de confort, accompagnée d’un bracelet magique recelant l’âme d’on ne sait qui, l’identité de monsieur restant un bon moment secrète, ce qui ne l’empêche pas de déverser sa science dès que possible. En terme de narration, on comprend surtout que ce « duo » est là pour justifier que Frey passe son temps à blablater, avec un paquet de phrases qui se répètent in-game (on peut heureusement réduire ce genre d’échanges) et un quota de « putain » qui n’a rien à envier à une production Tarantino. Heureusement, la psychologie de la demoiselle évolue un peu au fil du temps mais elle ne marquera pas le média, on l’oubliera, tout comme le scénario de grande simplicité pour un univers inexploité, et dont on fait rapidement fi des « docs » tant le lore nous passe par au-dessus.



Un an de plus n’aurait pas non plus sauvé les 2/3 premières heures du jeu, celles qui sont là pour poser les bases de l’expérience et nous donner envie d’avancer quand le résultat pousserait le moins patient à fuir en baillant (imaginez la scène). Les premiers instants à New York viennent nous hurler que, tout comme avec Platinum, le moteur n’est vraiment pas fait pour quelque chose de réaliste, et l’arrivée à Altia atteste qu’en fait, c’est le design général qui est loin de transpirer la joie, de cette ville trop grande pour ce qu’elle a à offrir coté intérêt d’exploration, à des séquences annexes qui sont là pour nous donner la leçon de ce qu’il ne faut pas ou plus faire aujourd’hui, du genre de la fausse infiltration éclatée au sol, ou courir après des chats mous que l’on rattrape en deux enjambées. La purge, jusqu’à ce que les grandes portes de la ville s’ouvrent enfin pour nous faire admettre qu’il commence à se passer un truc.

Finalement de la même manière qu’un Final Fantasy XV, ce Forspoken brille un minimum lorsqu’on lâche enfin la main du joueur pour le laisser se promener. Ce n’est pas pleinement ouvert tant les restrictions sont là pour chapitré le scénario sans que ce ne soit trop préjudiciable à l’exploration : on se plaît à grignoter ce que l’on nous propose au fur et à mesure des heures, avec une Frey bénéficiant de plus en plus de capacités de mouvements pour donner une autre dimension à nos déplacements parfois grisants. Un peu comme Star Ocean : The Divine Force, mais en mieux et avec plus de sous. Il faut pourtant reconnaître qu’il n’y a jamais rien de révolutionnaire dans ce monde en perdition, et que les à-cotés se résument globalement à nettoyer des zones, ouvrir 3000 coffres dont certains bloqués par un micro-puzzles (conseil : activez le ramassage auto des trucs au sol), enchaîner des arènes de combat dans des labyrinthes qui n’ont rien d’un labyrinthe, et prendre quelques photos. Ajoutez aussi des quêtes basiques soigneusement appelées « Détours ». Mais les choses s’enchaînent rapidement, sauf quand on rage devant un ennemi trop balaise pour le moment, et on ne rechigne jamais à apposer plusieurs marqueurs sur la map avant de se rendre à l’objectif suivant.



Le moteur étant ce qu’il est, et le surplus d’animation n’aidant pas, il est également vrai qu’on se retrouve face au phénomène d’imprécision dans nos mouvements, sans pour autant être gravissime et heureusement devant les petits défis de parcours. Ça l’est davantage dans les combats qui peuvent vite devenir brouillon face aux déferlements d’effets et des ennemis qui peuvent attaquer de n’importe où, avec une visibilité par toujours optimale en extérieur (il arrive qu’on cherche bêtement le dernier ennemi d’un groupe). Le système de combat reste néanmoins efficace même s’il faut attendre de dépasser chaque pallier du scénario (= boss) pour obtenir de nouveaux sets de magies et donc de possibilités. Oui, il vous faudra disons 8h en fouillant un minimum pour revenir au niveau de la démo jouable (donc au moins deux types de magie).

Mais si le jeu peut plaire juste avec cela, sans pour autant dépasser le statut de plaisir coupable, il suffit d’un rien, et donc plus exactement de quelque chose de plus intéressant, pour qu’il nous tombe des mains. Ce n’est pas le rythme des joutes ou des déplacements qui est à remettre en cause, mais celui de la progression. Quand le scénario n’est pas là pour nous tenir en haleine, il reste le coté chronophage de la montée en puissance qui ici ne se ressent que si peu. Alors oui, on est envahi de petits trucs à faire et on peut débloquer de nouvelles pièces d’équipement qui peuvent être améliorés tout comme les magies elle-même non sans passer par un petit défi, mais à l’arrivée, on se rend compte qu’avoir dépensé le trois-quart de nos matériaux pour booster plein de trucs ne changent pas des masses face à des ennemis parfois sacs à PV dont la rapidité de la conclusion viendra du type de magies en stock. Les bons moments sont là, mais entrecoupés de longs moments où l’on fait automatiquement un peu toujours la même chose, et on osera dire avoir effectué une bonne partie du jeu avec un podcast dans les oreilles pour rendre le voyage moins longuet.

2022, ce n’était pas l’enfer, mais l’année fut pavée de déceptions et il est bien dommage que 2023 démarre de la même façon. Pourtant One Piece Odyssey, on y croyait, peut-être moins une fois poncé la démo jouable, et il faut bien l’avouer qu’à l’arrivée, cette nouvelle adaptation a offert davantage de prétexte aux bâillements que de moments épiques. On ne va pas remettre en question le rythme d’un RPG au tour par tour, d’ailleurs bien à l’ancienne dans certaines intentions (comme une allure de Dragon Quest par moment) mais disons qu’il est difficile de passer outre des aspects bien trop vieux pour être validés aujourd’hui, et quelques idées bien mal exécutées.

A l’instar de World Seeker, notre intéressé va nous proposer un scénario inédit et comme le précité, Eiichiro Oda « aurait » participé au développement de l’histoire et des protagonistes, les guillemets étant là pour spécifier que son travail semble équivalent à celui de Toriyama dans Dragon Ball Super. Car seulement deux nouvelles têtes vont faire part de leur présence au fil de l’histoire, le premier avec un design à la Nomura dont le fruit du démon est un peu osef, et une gamine au visage vu 300 fois qui elle a un fruit incarnant à lui seul tout le statut « non canon » de l’histoire : la capacité à faire oublier les souvenirs de quelqu’un (en gros). Dans un JV, on appelle cela « l’effet Metroid » pour faire repartir tous vos persos au level 1. Dans le lore de One Piece, faut quand même se dire que la gamine pourrait donc rendre inoffensif des mecs comme Kaido, Shanks et Mihawk. Mais on va essayer de mettre ça de coté.

Donc l’équipage va débarquer sur une mystérieuse île pour être confronté, passé une longue introduction, à leur retour en arrière niveau puissance, ayant à la fois besoin de repartir dans des souvenirs passés pour récupérer leurs compétences, tout en devant percer les mystères de l’endroit. Scénaristiquement, c’est très banal et surtout, tout n’est qu’un gros prétexte à l’habituelle grosse adaptation de Bandai Namco dans un cycle fait de DBZ/Naruto/One Piece. Et ce n’est pas faire le blasé de dire cela en constatant que le coté « inédit » de l’adaptation est très vite mis en retrait. L’île, son exploration et ses petits donjons sont en fait les entractes de la narration. Le plus gros de la durée de vie sera passée dans les souvenirs, découpés en 4 arcs (Alabasta, Water Seven, Marine Ford et Dressrosa).



Deux problèmes interviennent de ce coté, outre le fait de la sensation de redite quand on voulait du pleinement neuf, surtout pour les fans qui ont traversé les différents chapitres du manga une tétrachié de fois en JV. Le premier, c’est que le jeu semble au départ nous vendre une possibilité de « What If » avec des modifications par rapport aux événements réels, mais il n’y a absolument rien de percutant à ce niveau. Le deuxième, c’est que même un gros connaisseur qui veut rentabiliser son achat va devoir sérieusement s’accrocher au début tant le rythme est ATROCEMENT lent ! L’intro était déjà longuette avec bien trop de blabla (on retrouve quand même une certaine dose de l’humour du manga/anime) mais la partie Alabasta est usante et beaucoup trop longue pour ce qu’elle propose. Pour vous donner une idée, dîtes vous simplement que le Chapitre 1 (l’intro) et le deuxième (Alabasta) représentent limite un tiers du jeu… alors qu’il reste ensuite 8 chapitres, à peu près avec le même enchaînement (exploration, donjon, arc souvenir).

Alors on ne sait pas si le développement a subit des contraintes pour pousser l’équipe a raccourcir tout ce qui restait mais croyez bien, ce n’est pas plus mal tant la partie Alabasta est usante, plombée par des allers-retours et autres détours pour essayer d’augmenter artificiellement la durée de vie. On en parle de l’arrivée dans cet arc ? Vous démarrez à un point A pour vous rendre à un point B pour ensuite aller obligatoirement au point C qui vous imposera de revenir au point A, réclamant d’aller au B pour finalement revenir à C, puis B puis A pour ensuite ouvrir une foutue grille qui aurait pu être découpée en 2 secondes par Roronoa. Tout cela entrecoupé de blabla n’offrant pas toujours du doublage (néanmoins beaucoup plus que dans World Seeker) et visiblement un transfert d’idée foireuse. Vous vous souvenez des dialogues in-game pendant les déplacements qui bloquaient la fonction pause et l’ouverture du menu dans le dernier Star Ocean ? Bah le mec qui a eu cette idée de merde semble avoir été embauché chez ILCA.



Pourtant One Piece Odyssey n’est pas totalement mauvais et même meilleur que World Seeker, ce qui n’est pas très dur, mais juste que l’expérience est beaucoup trop classique pour un tel univers et surtout que sorti des défauts évoqués, le jeu échoue souvent à imposer ses semblants d’idées. Tout l’équipage est jouable cette fois, et le game-design s’adapte en conséquence pour permettre à chacun d’avoir sa petite utilité dans les déplacements (sauf Brook, le mal-aimé de cette adaptation). Luffy peut repérer des adversaires plus fort que la norme (boost d’xp), tandis que jouer avec Sanji fait apparaître de la bouffe dans certains endroits, et évidemment de l’argent si c’est Nami. L’ennui, c’est que non seulement c’est un peu surfait, mais surtout ça aurait pu être intéressant si ce principe était adapté à la totalité de l’équipe et non simplement celui que l’on voit à l’écran. Là, ça devient lourd de se promener, de voir un nid en hauteur, devoir prendre Usopp pour le shooter (genre Luffy peut pas avec ses bras ?), changer ensuite pour Sanji histoire de repérer de la bouffe, changer pour Zorro dès que l’on fait face à une grille, rechanger aussitôt ensuite pour Sanji (etc). Et encore une fois, tout est un prétexte : qui peut expliquer l’intérêt, lorsque l’on fait face à un petit tunnel, de devoir passer de Luffy au petit Chopper, traverser le tunnel… pour une fois de l’autre coté reprendre Luffy ? Il n’y en a pas, si ce n’est faire économiser des animations pour les autres persos.

Pourtant, le vice nous pousse à tout fouiller pour ramasser un max d’objets, voire nos personnages remonter en puissance petit à petit, et dès que possible confectionner une tonne de bouffe pour faire la majorité des combats en auto comme Dragon Quest XI dont on retrouve la même notion de challenge, c’est à dire assez faible dès lors que vous vous attardez bien sur tout ce qui touche aux accessoires. Ce n’est d’ailleurs pas plus mal en y regardant de plus près. En ayant voulu offrir un double système pierre/feuille/ciseau et un principe de placement, les combats voulus plus tactique que la moyenne sont trop longs pour ce qu’ils rapportent en expérience, sauf quand un petit défi aléatoire vient s’immiscer. A ce moment, on vous conseillera d’enlever de suite le mode auto tant le gain est à la hauteur (du bonus x5 et parfois plus, on prend).

Il y a un poil plus de 4 ans, précisément en novembre 2018, Square Enix nous annonçait l’arrivée future d’un nouveau Dragon Quest Monsters sur console sans spécifier laquelle (on l’avait deviné d’entrée de toute façon), avant de se muter dans un silence pendant plusieurs années. Pour cause, un chantier qui ne progressait pas aussi rapidement que prévu, le producteur Taichi Inuzuka reconnaissant lui-même le problème en 2020 sans en expliquer les causes qui sont néanmoins devenues compréhensibles plus tôt cette année : le résultat s’est finalement éloigné d’un Dragon Quest Monsters standard pour proposer une nouvelle expérience désormais nommée Dragon Quest Treasures. Voyons cela.

On sait néanmoins d’où viennent les gènes de cette pseudo nouvelle licence annexe car on en retrouve les fondamentaux, à savoir la collectionnites de bestioles, démarrant avec des petits gluants et des chauve-souris pour finir avec de gros bourrins dégommant tout à l’écran. Le principe de « capture » est d’ailleurs ultra simple puisqu’il suffit simplement lors d’un affrontement d’exploiter une sorte d’objet conçu pour faire copain-copain avec la créature (ça ne marche pas toujours, évidemment) et si validé, il viendra toquer à la porte de votre QG avec possibilité de le recruter moyennant quelques piécettes, à intégrer dans votre équipe en faisant gaffe à avoir une certaine complémentarité en compétences de déplacement, ou pour l’envoyer faire des sessions automatiques, soit un gain facile de matériaux qui aideront au développement de votre base. Easy.



Deux grandes différences vont être là pour faire de Treasures autre chose qu’un chapitre de la saga Monsters, à commencer par sa progression justement majoritairement orientée autour des trésors à dénicher. Le jeu n’est pas en monde ouvert mais découpé en zone (c’est mieux), bien plus large que ce que laisse suggérer nos premiers pas par la verticalité accrue, et à chaque lancement dans une session, que ce soit dans le cadre des quêtes principales ou tout simplement pour progresser sur les à-cotés (+ la collection), des trésors seront placés un peu partout sur la map, de manière totalement aléatoire. Un compas magique vous donne la direction et une fois proche, vos copains monstres vous offrent des indices pour trouver le bon coin. Le trésor récupéré, il part dans les poches d’une de vos bestioles (chacun peut en porter x nombre) et il faut ensuite faire face à 3 vices : vous devrez rentrer au bercail si vous êtes plein, vous ne savez jamais ce qu’il y a dans un coffre avant de revenir au QG et enfin, vous avez avec le temps le risque de vous faire attaquer par des clans adverses prêts à vous piquer votre pécule (si ça arrive, vous pourrez envahir leur clan pour faire l’inverse).

Le titre étant blindé de fan-service, les connaisseurs prendront un plaisir à enchaîner les sessions pour parfaire leur collection tout en faisant évoluer peu à peu leur base, quitte à oublier pendant des heures qu’il y a quand même un fil rouge. Les plus méticuleux pourront dans leur salle aux trésors mettre leurs meilleures trouvailles en avant, parfois polie par une créature au retour d’une aventure (ça augmente son gain), et de manière beaucoup plus accessoire, vous pourrez créer un mini-jeu de cache-cache en utilisant vos coffres au cas où un autre joueur en ligne viendrait visiter votre salle pour le plaisir. Pas extraordinaire et ce sera malheureusement la seule vraie fonction multi avec les défis quotidiens, et on comprendra ainsi pourquoi (et heureusement) ces features ne nécessitent pas l’abonnement NSO.



Le jeu est répétitif mais c’est un peu la nature même du genre. On aurait quand même pu repartir avec une très bonne expérience dans le style s’il n’y avait pas un couac avec le système de combat, la deuxième grande différence avec la franchise Monsters… et même les épisodes principaux. Dragon Quest Treasures fait en effet le choix de l’action-RPG sans transition dans les combats, les ennemis étant visibles de loin. On contrôle Erik ou Mia (aucune différence) qui frappe avec leur propre arme, avec en complément un lance-pierre qui peut frapper l’ennemi, l’apprivoiser, avec même des billes de soin pour les compagnons. Ces derniers eux sont dirigés par l’IA et font sans aucune problème l’essentiel du taf. Pour ce dernier point, ça va, et ça accentue le plaisir à trouver des bestioles de plus en plus puissantes, mais pour ce qui est du héros, entre ses pauvres capacités et le lance-pierre mal foutu face à des bestioles alliées comme ennemies qui bougent dans tous les sens, lé héros a des allures constantes de soutien maladroit voire souvent inutile, alors qu’avec davantage de puissance, de nervosité et d’évolution, on aurait pu obtenir un nouveau style bien marquant pour la franchise. Dommage.

Fruit d’une époque où Sony avait encore son mot à dire dans le monde des consoles portables, Crisis Core : Final Fantasy VII fut il y a 15 ans l’un des grands jeux de la magnifique PSP, mais aussi l’un des représentants d’une soudaine surexploitation de FFVII chez Square Enix qui comptait fêter les 10 ans de l’original en nous envahissant de projets, du cinéma au mobile en passant par les portables… mais aussi les consoles de salon avec le plus oubliable Dirge of Cerberus. Le lore de FFVII eut l’occasion d’exploser, ajoutant de nombreux personnages jusqu’au concernait Crisis Core, opus préquelle qui mettait Zack en tête d’affiche, lui ajoutant un mentor mais aussi un certain Genesis dont les traits et la VO étaient ceux de Gackt, artiste japonais capable à l’époque de faire frémir l’entrejambe de bien des jeunes femmes.

Et nous voici en 2022, quand ce même éditeur profite de l’aura du toujours increvable Final Fantasy VII et sa trilogie « refonte » entamée pour nous ressortir des cartons une version remasterisée des aventures de Zack, avec un doublage cette fois intégral (JP & US), une OST remaniée et une upgrade graphique qui fait évidemment du bien, ne portant pas que sur la résolution mais aussi la modélisation vraiment cool, surtout pour les personnages principaux, tout comme les textures au rendu un peu aléatoire mais parfois surprenant pour ce qui est effectivement plus qu’un simple lifiting. En revanche, pas de miracle concernant les sacro-saintes CG dont la résolution est celle des archives de Square Enix, donc tout de même supérieure à celle de la PSP, mais c’est très aléatoire en terme de finesse.



Si vous n’y avez jamais joué, FFVII CC vous propose donc de suivre le parcours de Zack dans l’organe du SOLDAT, avec une progression découpée entre quelques missions principales vous réclamant une bonne quinzaine d’heures (oui, c’est court) mais aussi des défis annexes au nombre déjà pharamineux à l’époque de 300, représentant limite le plus gros de la durée de vie pour ceux qui veulent vraiment du challenge et tout débloquer en matérias, invocations & co. L’exploration n’est pas vraiment mise en avant, l’essentiel tournant autour des combats avec du temps réel et la fameuse « roulette » qui sans être aussi invasive qu’avant (on peut zapper les scènes dédiées, enfin !) sera là pour vous offrir constamment des bonus, des attaques spéciales mais aussi du gain de niveaux et de matérias. Et ne vous inquiétez pas, l’algorithme est là pour équilibrer les choses et même le mec le plus malchanceux de la planète gagnera des niveaux comme tout le monde.

En fait tout le problème actuel, c’est que l’on parle du remaster d’une expérience qui a beaucoup trop vieillie. Les combats restent sympas et heureusement comme on vient de dire qu’ils représentent l’essentiel du jeu car sur le reste, hormis certaines cinématiques de grande classe et des dialogues passables (notez que la mise en scène vieille de 15 ans reste meilleure que celle de Star Ocean : The Divine Force, je dis ça comme ça), eh bien ça la fout très mal en 2022. C’est un jeu conçu pour des sessions très courtes, donc avec un rythme en dents-de-scie la majorité du temps, et lorsqu’il était sur PSP, son rendu faisait tellement cracher ses tripes à la PSP que les développeurs furent obligés d’opter pour ses astuces soulageant le hardware. Donc un level-design fait de couloirs minuscules où les ennemies poppent constamment dans des endroits dédiés, des zones pas si nombreuses et qui pourraient se traverser en moins d’une minute s’il n’y avait pas autant d’ennemis, ennemis qui d’ailleurs arrêtent d’attaquer quand ils sortent de l’écran, des sessions mini-jeux un peu bidons, du recyclage à outrance… Tout cela de retour aujourd’hui. Et à 60 balles.