Animal Crossing, on adore ou on déteste mais on ne peut que reconnaître dans tous les cas que la série est en train d’atteindre des hauteurs commerciales que l’on n’aurait jamais pu soupçonner à une époque lointaine. Car la mémoire encore active de votre serviteur se remémore les premières évocations de la licence sur N64 via des magazines papiers, engendrant presque un « osef » généralisé pour peu à peu construire son trou sur GameCube jusqu’à l’explosion sur DS, un peu plus relativement sur Wii, bien plus massif sur 3DS (Wii U : on va oublier hein) jusqu’à atteindre une quintessence sur Switch vu les premières données à disposition. On se souviendra avec sourire que le jeu s’est affiché en top tweet sur le réseau concerné à l’annonce de la fermeture des magasins car il faut dire que cet appel à l’aventure ne pouvait que tomber à pique à l’heure où une partie du monde n’a pas grand-chose d’autres à foutre que d’user les sols de son appart (pensée néanmoins à tous ceux qui bossent).

Donc New Horizons va se charger comme son nom l’indique de nous faire voir justement de nouveaux espaces, le joueur embarquant en avion avec cette fois un vrai éditeur d’avatar et suffisamment de choix même si, parfait scandale reconnaissez-le, il est impossible d’être chauve. Outre cela, pas besoin non plus d’y passer quatre heures pour avoir la parfaite petite bouille puisque de toute façon, il sera très vite possible d’obtenir un miroir pour tout refaire à zéro, et même qu’il vous permettra de choisir non pas votre sexe mais si vous préférez qu’on s’adresse à vous comme un garçon ou une fille, au cas où vous faîtes partie de ceux qui changent de psychologie chaque matin. Après cela, vous débarquez sur votre terre où il n’y a en apparence rien à faire, Tom Nook (accompagné de Meli/Melo) vous fait le topo de la situation, l’envie de bâtir une petite communauté, vous fait installer votre tente non sans vous poser un premier crédit sur le dos, et pas le dernier : vous connaissez les bails avec ce rapace.



Et c’est comme cela que démarre véritablement ce premier épisode HD (oui, quand on y pense), toujours aussi mignon mais ne forçant jamais sur le rendu à quelques effets plutôt jolis, et le seul vrai reproche que l’on fera très rapidement est que des décennies après le premier, il est toujours impossible de tourner cette foutue caméra, et sans que ce ne soit aujourd’hui compréhensible car on pense que la Switch aurait pas trop de mal à gérer ce genre de truc en caméra full 3D, que ça permettrait de varier les approches de structures plutôt que de mettre tout vers une unique direction, et que surtout, on n’aurait pas la vue bêtement bouchée par un arbre lorsqu’on ne veut surtout pas rater un petit insecte avec notre filet. Notons quand même que l’on peut vite fait changer la hauteur de cette caméra, et qu’elle est heureusement libre dans les différentes maisons, probablement pour privilégier le mode photo et les bonnes décorations, ce dernier point étant plus poussé qu’à l’accoutumée grâce à un menu dédié. On savait que le spin-off 3DS allait servir à quelque chose.

Des nouveautés, il y en a évidemment mais la plus importante, ce n’est pas le fait de se retrouver sur une île mais bien l’arrivée du système de craft, car même Nintendo ne pouvait rester indifférent face à Minecraft et les innombrables clones qui ont suivi. Donc même s’il est toujours possible d’acheter de nouveaux objets en tout genre (outils, meubles, fringues…), on peut également maintenant les fabriquer nous-même, ce qui là encore pousse le coté Kinder Surprise chaque jour puisque pour fabriquer, il faut des plans, et des plans, il existe un tas de moyens d’en avoir : des habitants généreux, à l’intérieur d’une bouteille sur la plage, en cadeau dans notre boîte aux lettres… Et qui dit plans, dit matériaux et donc une raison de squatter le jeu de manière quotidienne et dans des sessions un peu plus longues que les autres années : à vous les « joies » du ramassage de mauvaises herbes, de la coupe de bois, des cailloux à récolter… Et il n’y a pas le choix si vous voulez obtenir les outils primordiaux (canne à pêche, filet à papillon, arrosoir, pelle…) dont le grand malheur est cette fois de pouvoir se briser, et on sait que ça peut faire rager mais ça va forcément avec le craft et vous pourrez bien entendu au fil du temps développer des outils de plus en plus résistants.



Sorti de cela, les débuts de l’aventure gardent énormément de points communs avec les anciens avec parfois l’impression d’avoir une tonne de choses à faire en allumant la console, pour être soudainement bloqué sans détour parce que l’un des objectifs principaux demandent d’attendre le lendemain matin pour être validé. Alors bien sûr, libre à chacun de tricher en changeant les heures de la console mais à vous de savoir si vous avez un tant soit peu d’honneur car n’oubliez jamais qu’aux yeux de la communauté, c’est un crime grave d’oser ce genre de pratique. De toute façon, même si vous avez la sensation d’être sans le sou ou d’avoir envie d’aller un chouïa plus vite sur certains aspect, comme disposer de l’échelle pour envie visiter l’intégralité de votre île, vous pourrez tout à fait contacter un ou une amie qui a un peu en avance sur vous, et voyager jusqu’à ses terres pour lui gratter quelques objets précieux (genre du bambou).

Note concernant le online :

L’énorme succès dès le lancement n’a pas aidé les serveurs qui ont dû se retrouver en surchauffe absolue plusieurs jours, occasionnant des masses de déconnexions voir l’impossibilité de se rejoindre. Petite astuce d’ailleurs : si les possesseurs d’une box Bouygues étaient au préalable les plus touchés à cause d’un probable bug dans le code du jeu (car il est l’unique concerné), une simple case à cocher sur la page internet de votre box réglera la majorité des problèmes. On vous laisse checker Google si besoin.



De loin, les non-connaisseurs se demanderont toujours comment font des millions d’inconnus pour trouver de l’intérêt chaque jour dans ce genre de jeu. Les fans feront fi des critiques et continueront d’appliquer les fondamentaux avec comme dit toujours plus de choix dans les décorations, la possibilité à nouveau de créer ses propres notifs (pourquoi ne pas pouvoir utiliser un stylet Switch d’ailleurs ?), l’habituelle collection de poissons/insectes/fossiles pour garnir un musée plus joli que jamais, tout en faisant face au fur et à mesure des jours voir des semaines aux nouveaux éléments : disposer d’une vraie maison au lieu d’une tente (puis la possibilité de les déplacer), les visites régulières de nouveaux habitants et de marchands ambulants, le terraforming qui renouvellera constamment la topographie de votre zone, ou encore l’excellente idée de pouvoir visiter des mini-îles générées aléatoirement (non sans un ticket à obtenir à chaque fois), l’occasion de rameuter encore de nouveaux personnages tout en récupérant quelques matériaux sur place. Très utile si vous n’avez pas d’ami et que vous en avez marre de n’avoir que des pêches à récolter. Surtout que tous les fruits non issus de votre île se revendent beaucoup plus cher.

Oui encore une fois, le jeu arrive à satisfaire les fans avec ses nouveautés et l’arrivée du très utile Nook Phone, tout en nous faisant revenir chaque jour, même pour une seule heure, avec ses petits riens. Parce qu’on ne veut pas rater l’achat de navets en vue de les revendre une blinde la semaine suivante, parce que le nouveau système de Miles (sorte de seconde monnaie) propose des objectifs constants qu’on arrivera à accomplir sans s’en rendre compte (façon jeux mobiles), parce que les zones de farm se renouvellement chaque jour, parce que tout ce qui nous manquait en début de partie finit par arriver à un moment ou l’autre comme l’agrandissement du sac, des options de raccourcis, des animations faciales… Et tout simplement parce que le jeu sait toujours apporter son lot de surprises quand on s’y attend le moins, dans nos relations avec les habitants et surtout entre eux, alors que les vrais events n’ont même pas encore débuté. Et tout cela sur une minuscule île.



Parlons quand même du point qui fâche :

Petit pavé (deux en fait) pour expliquer ce qui va vraiment impacter la note. Ok, Animal Crossing, c’est toujours super sur Switch, mais ce jeu incarne la goutte d’eau qui fait déborder un océan de problèmes chez Nintendo en matière de connectivité. Pour des raisons qui nous échappent, il est impossible de transférer sa sauvegarde (et donc son île) vers une autre Switch, ce qui signifie donc que les données de votre partie ne voguent pas dans le Cloud… ou en tout cas pas tant que vous n’êtes pas connectés vous-même à votre partie. Et ce choix est déjà préjudiciable car cela veut dire qu’il est donc impossible d’aller visiter une île au hasard sur la toile ne serait-ce que pour trouver des idées de déco, ni même allez vous promener chez celle d’un « Meilleur Ami », genre pour lui laisser un gentil petit cadeau devant la porte qui ferait toujours plaisir (on peut heureusement s’envoyer des lettres/colis...). S’il n’est pas connecté, pas de visite et toujours pas de possibilité de chater normalement sans passer de manière archaïque par l’appli du téléphone. On sait que Nintendo a des années de retard pour le online mais on a d’autant plus le droit de râler qu’on paye aujourd’hui pour cela.

Et pourtant le pire va résider dans le local, où tout est simplement dramatique. Impossible de comprendre la raison pour laquelle on est obligé d’avoir une seule île par console, faisant que tous les autres membres de la famille vont se retrouver dans la même zone, ce qui pose deux problématiques : la première, c’est que seul le joueur principal pourra faire avancer les principaux objectifs pendant que les autres se contenteront de broutilles annexes, tandis que la seconde, c’est qu’il y a tout simplement beaucoup de joueurs qui n’ont pas envie que certains viennent empiéter dans leurs activités même secondaires. Vous avez deux enfants fans de la série qui veulent avoir chacun leur propre aventure et une seule Switch ? Nintendo vient de trouver l’option prétexte pour vous obliger à en racheter une seconde. Ah, et il y a aussi le pur multi local jusqu’à quatre mais la caméra se braque uniquement sur un joueur (genre la console ne peut pas gérer le split-screen vu le rendu et la taille de l’île) et les accompagnants ne peuvent rien faire, pas même rentrer dans une seule maison, à part chopper des insectes et des poissons qui finiront automatiquement dans la boîte communautaire, et s’amuser à créer des motifs. Su-per.

A un moment, il faut quand même dire la vérité : si Bethesda a admirablement bien démarré cette génération, il y a quelque chose qui a foiré entre temps. La première conférence E3 de l’éditeur était dantesque, donnant le bout dur à l’assistance sur place ou de l’autre coté de planète, mais ce fut ensuite les heures sombres. Car on a très vite finit par comprendre que Starfield et The Elder Scrolls VI, ce n’était pas pour demain la veille et il fallu se rabattre sur le reste, malheureusement loin d’être à la hauteur du firmament attendu, où l’on prenait certes quelques belles gâteries sur le chemin comme Wolfenstein II et The Evil Within 2, jusqu’au drame Fallout 76 qui a ensuite conduit à un enchaînement de déceptions : un spin-off bancale de Wolfenstein, une version VR juste très mauvaise, un Rage 2 qui a oublié de proposer une structure… Doom était le nerf principal du début de cette génération. Doom Eternal se devait donc d’être la rédemption qui viendra l’achever.

C’est fou mais après avoir retourné cette suite, on en vient à se demander ce qui a bien pu se passer. Mais dans le bon sens du terme. Il y a quelques mois, l’éditeur a réussi l’exploit de sortir quatre projets qui accumulaient une masse d’erreurs, et c’est cette même boîte qui arrive aujourd’hui avec un projet loin d’être sans risques vu certaines nouveautés, mais qui pourtant arrive à éviter chacun des pièges qui lui était tendu. Qu’est-ce qui s’est passé ? Bah on dirait qu’au lieu de parler de Bethesda, on va peut-être féliciter avant tout id Software dont le travail était d’ailleurs la seule chose à sauver de Rage 2, et dont on retrouve le feeling, la nervosité et la patate des armes. Même plus encore. Car si le reboot de 2016 était déjà une véritable leçon du FPS à grosses burnes, cette suite va encore plus loin pour devenir, on peut le dire, le meilleur représentant du genre à l’état brut de ces dernières années.



Pour cela, il fallait donc analyser les qualités du précédent pour les renforcer. On retrouve bien entendu la principale force qui est le mixe entre tirs massifs pour éponger les troupes, glory-kill non obligatoires mais permettant de faire popper de la vie, et enfin la tronçonneuse qui garde son rôle pour offrir un feu d’artifice de munitions en l’utilisant sur un ennemi pas trop fort. L’équilibre reste le même mais avec tout un tas de nouveaux échantillons, que ce soit le lance-flammes pour faire apparaître des points d’armure, l’arrivée de la grenade-glace qui permet de souffler par moment, et ce nouveau système de faiblesse lié à certains ennemis : tirer dans les tourelles des Arachnotrons et Revenants, c’est les priver de suite de leur principale force. Tout le bestiaire (qui n’a jamais été aussi conséquent dans un Doom) n’est pas concerné par ce principe mais attention, n’oubliez pas d’aller jeter un œil au codex qui vous dira en complément quelle arme est la plus efficace contre tel ou tel. Le genre de petite aide qu’il ne faut pas refuser tant la difficulté est au rendez-vous.

Doom Eternal est indéniablement plus difficile, et même en mode normal, vous allez vite comprendre que c’est très vite sans rapport avec l’équivalent de 2016. La raison est simple : plus vous êtes équipés, plus les développeurs renforcent les opposants, pour des affrontements d’arènes viscérales, explosifs, ultra nerveux, à en ressortir presque essoufflé. Même une fois le sacro-saint BFG-9000 entre nos mains, on reste loin d’être tiré d’affaire devant ces vagues venues des enfers, où viennent maintenant se mêler le vicieux Arch-Vile qui buff toute la zone, et c’est sans parler du PUTAIN (!) de Maraudeur qui va éponger votre réserve de vies alors que ce n’est même pas un boss. D’ailleurs, cet épisode a finalement très peu de boss et finalement pas à haut challenge (sauf le tout dernier), mais c’est compensé par de gros paquets genre Tyran débarquant parfois à plusieurs pour nous décalquer la gueule, du moins jusqu’à ce qu’on obtienne une certaine arme des plus puissantes juste avant le dernier-tiers. Et c’est à ce moment que id Software se décide à balancer encore plus la sauce pour tout le reste de l’aventure.



Oui, le jeu évite tous les pièges et on pourrait même parler d’un des derniers trailers qui nous faisaient flipper en mettant en avant un quelconque scénario, car tout le monde sait que c’est l’aspect le plus secondaire d’un Doom. Et pourtant, pas d’entourloupe : le scénario étant ce qu’il est, banal donc, les cinématiques sont très rares et ne vont pas stopper l’action plus d’une petite minute. L’introduction est parlante à ce sujet avec quelques secondes de blabla puis allez, ça prend le fusil à pompe (l’arme de base ouais, le flingue inutile a été mis à la poubelle) et c’est parti pour déboîter du démons. Et les phases de grimpette ? Aucunement préjudiciable et ça sert plutôt bien l’exploration car comme en 2016, l’aventure sait manier assez efficacement les petits moments de recherche avec les grosses séquences d’action, et tout juste reprochera t-on les séquences de nage un peu inutiles pour le coup (mais il y en a moins que les doigts d’une seule main) et le fait qu’on ne peut toujours pas activer une mini-map à l’écran pour éviter de multiplier les allers-retours dans le menu.

La recherche des secrets n’est d’ailleurs jamais obligatoire mais garde pourtant toute son utilité pour déjà profiter sagement de son premier run d’une bonne quinzaine d’heures de jeu, mais aussi comme avant débloquer un maximum de secret que l’on retrouvera dans notre gigantesque forteresse rappelant ce que fait NetherRealm avec ses jeux de baston : la faculté de mettre en avant le déblocage de bonus autrement que par un simple menu. La forteresse, c’est votre base, et vous pouvez de temps en temps après une mission aller ouvrir de nouveaux accès pour renforcer les compétences secondaires de vos armes ou vos perks, débloquer de nouveaux skins, aller faire du training en arène, ne pas oublier de débloquer l’arme ultime (réclamant de finir huit zones spéciales dans l’aventure), ou encore profiter des morceaux bonus de l’OST ratissant plus loin que l’histoire de la franchise (on a du Quake par exemple).



Bon, vous l’avez compris, Doom Eternal parvient à être meilleur que son prédécesseur. Et pas seulement parce qu’il renforce la formule sur de nombreux aspects, mais aussi parce qu’il parvient à supprimer les défauts d’il y a quatre ans. On pourrait par exemple parler de ce dernier tiers à mille lieux de l’arrivée dans l’Enfer en 2016, synonyme en ces temps d’une baisse d’intérêt et de savoir-faire dans le level-design. Cette fois, tout est maîtrisé d’un bout à l’autre, ça fait un bien fou, et c’est en plus servi par un travail incroyable sur la direction-artistique des environnements, à croire qu’un nouveau talent a été embauché entre temps. Certains décors sont proprement magnifiques au point qu’on est constamment surpris de voir une telle débauche de classe dans une licence pareille, davantage habituée au confinement (...), et on offre à titre purement personnel une belle mention pour les stages en pleine ville, capables de nous briser le coeur lorsqu’on fantasme à l’idée d’un Duke Nukem par id Software.

Mais des défauts, on peut en citer ? Si peu, mais néanmoins existant. Le premier, et probablement celui dont beaucoup vont se contrefoutent, c’est que le multi est comme attendu très anecdotique. Du 1V2 en arène à raison d’un Slayer face à deux ennemis (et des tonnes de mobs IA), l’équilibrage étant fait que chacun des clans bénéficient de plus en plus de bonus à chaque round. Alors oui, c’est ultra nerveux mais après plusieurs parties, on continuent de se poser des questions sur la pertinence de ce mode unique, et on préférera se tourner vers le suivi principal, aussi bien payant (des extensions solo) que gratuit (des versions « maîtres » des différents stages, plus difficiles, et dont deux sont déjà dispos dont un pour l’édition Deluxe). Le deuxième point, c’est qu’il faut quand même reconnaître qu’à pousser de plus en plus l’aspect fast-FPS, certaines sessions deviennent vraiment plus difficiles qu’il ne le faudrait pour une manette et on sent que sur de nombreuses séquences, le clavier/souris prendrait des allures de bénédiction. Bonne chance à ceux qui vont tenter les modes ultimes avec un pad PS4 ou One.

Classé parmi les meilleurs représentants du genre MetroidVania de cette génération, Ori and the Blind Forest a donc récemment accueilli son attendue suite, toujours développée par la talentueuse team éparpillée de Moon Studios qui vont nous décrire un nouveau conte se situant peu de temps après les événements du premier épisode, où tout va pour le mieux dans la forêt de Nibel (au début en tout cas, vous vous en doutez). Ori et ses « parents » vivent aujourd’hui avec Kun, dernier représentant de la famille sur lequel va s’attarder l’attention dans les premières minutes au travers d’une scène qui sue l’émotion bien chialante, toujours une force dans cette série qui arrive à être larmoyante avec finalement bien peu de mots. Pas de spoil, te rassure, mais quand même, c’était pas la bonne période pour nous attrister autant.

Mais plus sérieusement, la première chose qui frappe la tronche d’entrée de jeu, c’est que Ori and the Will of the Wisps est beau à chialer (encore, décidément). A quelques très rares exceptions, chaque zone est un tableau d’une beauté foudroyante dont les détails inondent pour dépasser le rendu du premier alors qu’il n’a aucunement vieilli. Ça bouge de partout, on se plaît à découvrir les différents endroits, sauf quand cet amas d’éléments vient légèrement entacher la progression puisqu’il peut arriver de toucher un truc mauvais (exemple commun : des ronces) alors qu’ils étaient masqués par quelque chose en premier plan. Ça arrive rarement, mais que Moon Studios fasse quand même attention à ne pas tomber à l’avenir dans la surdose même si l’on constate leur envie de nous en mettre visuellement plein la gueule. En revanche, le report d’un mois n’était peut-être pas suffisant : même au moment d’écrire ces lignes et donc après le patch Day One, le jeu reste entaché de soucis techniques comme de nombreux micro-freezes, quelques chutes de frame-rate ou encore (ça m’est arrivé une fois) la caméra qui n’était plus centrée sur le personnage, obligeant à me débrouiller pour avancer en semi-aveugle jusqu’à un checkpoint puis recharger la partie.



Dans ses premières heures, cet « Ori 2 » semble prendre une autre direction que le premier, un chouïa plus linéaire dira t-on jusqu’à arriver au vrai départ de la quête principale qui à partir d’un petit village central va nous demander de nous rendre aux quatre coins de la map pour ouvrir ensuite la voie vers l’objectif final. La routine donc, et on ne cachera à aucun moment que ce deuxième épisode ne se pose jamais comme une révolution aussi bien pour le genre que pour la série. Pas même une évolution hormis pour elle-même et c’est peu de le dire car si Ori 2 se montre plus joli, encore plus maniable, mieux mis en scène et un poil plus long (en plus d’intégrer de vrais boss), la vérité est telle : les développeurs n’ont pas eu besoin d’aller chercher dans les tréfonds de leur cerveau pour mettre en place des nouvelles idées. On sent bien que Hollow Knight est notamment passé par-là, avec ces nombreuses rencontres avec un mystérieux cartographe, son style de combat, d’ailleurs bien plus pêchu, ou encore son système de modificateurs. Pourquoi pas. Et pas le même public en plus.

Car oui, ça aussi il faut le signaler de suite : Ori and the Will of the Wisps est bien plus facile que le premier, surtout quand il était sorti dans sa version d’origine. Entre la possibilité de se soigner quand on veut via une compétence et ses checkpoints à foison, cette suite est bien plus simple d’accès, le véritable challenge se situant uniquement contre certains boss si vous n’êtes pas bien équipé, et le retour des séquences « grand spectacle » qui sont aussi superbes que potentiellement énervantes : le Die & Retry, c’est quelque chose qui continue de diviser. Donc belle ironie de constater tout cela. Ori 1 était jugé trop dur par certains avant sa Definitive Edition qui levait le pied sur le challenge en ajoutant des éléments d’accessibilité. Mais si Ori 2 garde un mode difficile, on sent inversement qu’il faudra attendre une même Definitive Edition pour retrouver une expérience purement à l’ancienne. D’ici-là, les masochistes (ou courageux) pourront toujours se tourner vers les deux défis ultimes sous forme de succès : finir le jeu en moins de 4h, et finir le jeu sans mourir. Bonne chance.



Mais qu’il aille au final piocher à droite/à gauche n’atténue en rien le plaisir durant cette bonne dizaine d’heures (pour le 100%). Progression et recherche des secrets restent un plaisir indéniable dans cette licence et chaque nouvel acte (donc on va dire zone) est l’occasion de renouveler encore un peu plus le gameplay, que ce soit de manière temporaire avec des éléments propres au terrain comme ces bulles d’eau pour rebondir ou ces portails demandant d’user de la physique pour aller plus loin (tiens, salut Portal !), et bien entendu les capacités que l’on débloque comme tout bon MetroidVania qui se respecte, celles-là même qui nous permettront dans la foulée de revenir en arrière pour débusquer de nouveaux chemins. Des compétences qui s’établissent cette fois dans une roue à enclencher via l’une des gâchettes, sachant que l’on peut en mettre trois en raccourcis. Et c’est peu ! Certes, bien des actions de base viennent se greffer naturellement à la manette (saut, roulade, creuser…) mais le reste devra passer avec X/Y/B et… ce n’est pas toujours facile. Car si on prend en compte que l’attaque de base est une capacité (donc admettons X) et qu’on a tendance à toujours garder sur nous la possibilité de se soigner (donc Y), vous comprenez qu’il faudra faire un choix unique pour le dernier bouton entre l’arc, l’orbe allié, l’explosion de feu, le dash ultime, etc. Autant dire qu’on finit carrément par en laisser certaines de coté pour aller plus vite.

Finalement, la principale évolution de ce Ori 2 va rester dans sa structure secondaire. La principale n’a que peu bougé mais cette suite va tenter de gonfler son contenu avec beaucoup plus d’éléments annexes, et de diverses façons. On l’a évoqué plus haut mais on trouve notamment un village qui regroupe l’essentiel des habitants (cartographe, vente de capacités…) dont la possibilité de reconstruire petit à petit le terrain en échange de cristaux à retrouver sur la carte. On ajoutera à cela des défis de courses chrono et d’arènes pour glaner encore plus d’orbes et surtout de nouveaux emplacements pour les modificateurs (hautement utile forcément) et enfin tout un tas de petites quêtes annexes pas loin du Fedex, dont une qui s’amusera d’un bout à l’autre du jeu à faire des échanges d’objets (tiens, salut A Link’s Awakening !). Suffisamment motivant et quelque part, toujours l’occasion de gonfler un peu le compteur pour rester le plus longtemps possible dans cet univers.

On ne saura jamais ce qu’aurait donné NiOh s’il était sorti dans son projet initial sur la PlayStation troisième du nom mais en devenant une arlésienne rebondissant sur la tendance Souls-esque mise ensuite en place par vous savez qui, Koei Tecmo aura réussi la bonne affaire avec plus de 3 millions de ventes, soit l’un des plus beaux succès de l’éditeur sur cette génération. L’évidence même imposait une suite, disponible depuis quelques jours exclusivement sur PS4 et qui va permettre aux plus courageux de souffrir comme il faut, confiné chez eux pendant les quelques semaines où le pays est à l’arrêt. Une suite qui d’ailleurs n’en est pas une scénaristiquement parlant, jouant comme tant d’autres le jeu de la préquelle pour nous envoyer en 1555 aux commandes d’un personnage créé de toutes pièces (pour des possibilités d’édition d’ailleurs assez riche), accompagné de Tokichiro qui compte bien profiter de cette période de trouble pour chopper un maximum de Pierres d’Esprit dans ce monde désolé.

C’est un peu tout ce que l’on retiendra du scénario qui il faut être honnête ne brille pas par sa limpidité (tout comme son interface en passant) mais qui restera sujet à quelques très belles cinématiques au début et à chaque fin de missions pour croiser quelques personnages historiques et autres surprises. De ce coté, pas grand-chose ne change du premier si ce n’est que les visages sont bien plus jolis et de manière générale, le jeu a bénéficié d’un sympathique polish mais qui ne pousse jamais la PS4 bien loin dans ses retranchements, ce qui n’a rien de très étonnant pour un éditeur qui depuis bien longtemps ne fait plus du rendu son argument principal (c’est loin hein, l’époque du premier Ninja Gaiden). Soyons honnêtes. C’est parfois cool, parfois très moyen, et l’on retiendra du lot quelques très beaux panoramas qui ne sont pas non plus une constante et qui dans tous les cas sont incapables de rivaliser avec le génie de FromSoftware qui a le don de fournir cette impression de gigantisme et de solitude.



Et pour continuer à y aller direct sans tourner autour du pot, oui, les propos « 1.5 » parmi les retours sont parfaitement dans le vrai tant l’on sent que la Team Ninja a davantage voulu peaufiner la formule que lui offrir un véritable renouvellement ou une évolution notable, à quelques exceptions près heureusement. Les fans du premier seront en terrain conquis et l’on retrouve plus ou moins le même programme avec son ensemble de niveaux de taille raisonnable mais sans grande surprise sur le level-design (c’est carré et ça fait le taf dira t-on), pour un cheminement plus découpé que chez la concurrence sans que ce ne soit préjudiciable en fonction des goûts et permettant de mettre plus facilement en avant le principe de missions secondaires qui seront toujours un point idéal pour pouvoir farmer tranquillement lorsqu’un boss se montre un peu trop nerveux face à vos petits bras. Et ça va arriver souvent car de base, oui, cette suite est plus difficile que le premier. De quoi avoir une goutte de sueur quand on sait que les développeurs ont dit avoir atténué le challenge par rapport aux retours de la bêta.

Les habitudes encore une fois. Avancer à tâtons (toujours), explorer une zone pas à pas, en découvrir les évidents raccourcis (oh, une porte fermée...), faire face à des ennemis de plus en plus retors nous attaquant devant/derrière voir en haut, mourir, revenir reprendre les points d’expérience tombés au sol, tenter d’avancer encore plus loin, débloquer des autels pour se régénérer (ce qui a comme d’habitude effet de faire respawn tous les ennemis), avancer, mourir, avancer, boss qu’il soit principal ou secondaire, qui a de grandes chances de nous décalquer la gueule au premier affrontement mais on le refait, on comprend les patterns dans la douleur et on retente jusqu’à ce qu’il reste au sol. Les habitudes, toujours. Et cette possibilité en cas de problème de s’adonner aux annexes ou au dojo d’entraînement, voir faire appel à deux compagnons en coopération depuis un autel pour diminuer drastiquement le défi mais augmenter les chances de maintien en état de votre manette. Notez d’ailleurs que si vous n’êtes pas PS Plus, vous aurez tout de même accès au multi asynchrone, permettant de faire appel aux fantômes bleus d’autres joueurs (mais l’IA est super moisie, on vous prévient), dont l’invocation sera à monnayer contre des objets… qu’on a justement tendance à trouver sur les fantômes rouges, donc là encore ceux des joueurs mais pour de l’affrontement.



Ce qui va en revanche modifier un peu la donne dans cette exigence routinière mais pas désagréable, c’est les améliorations notables concernant la jouabilité. NiOh a toujours été aussi souple, ou en tout cas plus nerveux que chez une partie de la concurrence, et l’on retrouve toujours ces multiples types d’armes, sa tonne d’équipement pour justifier le loot à foison (et les possibilités dingues en terme de build), son système de posture modifiant force et vitesse, la possibilité de regen une partie de l’endurance en appuyant sur R1 au bon moment, l’Esprit Protecteur à sélectionner dès le début de l’aventure (et possibilité plus tard d’en équiper deux en même temps) et l’arbre de compétences bien plus fourni qu’avant et permettant de débloquer compétences et améliorations en fonction de l’arme que vous avez entre les mains.

Mais la grande nouveauté de cette suite va se situer dans son système de Yo-kai, réparti en trois principes : la transformation totale (finalement pas si balaise mais elle peut sauver à de multiples reprises), le contre qui doit s’enclencher impérativement quand l’ennemi est entouré d’une aura rouge, permettant de briser une bonne partie de son endurance avec toutes les conséquences possibles pour sa mâchoire dans les secondes qui suivent, et enfin (et surtout) les pouvoirs. Reprenant un principe déjà connu mais qui fonctionne toujours aussi bien, le joueur aura l’occasion de pouvoir voler le pouvoir d’un ennemi après trépas (certains du premier coup, d’autres avec un certain pourcentage de chance) afin de l’exploiter à loisir non sans user la jauge dédiée, en prenant en compte qu’en récupérant des doublons, cela sera l’occasion d’en augmenter la puissance. De quoi motiver à farmer encore plus dans tout ce qui est possible, incluant plus tard les missions du Crépuscule, et démultiplier d’autant plus les possibilités d’augmentation en puissance pour notre avatar au point de pousser les moins courageux à aller jeter un œil dans les wikis dédiés pour plus rapidement trouver les bons plans.