Un hack’n slash, ce n’est pas vraiment le genre le plus compliqué à produire dès le moment où l’équipe a un peu de talent mais on ne peut pourtant pas dire qu’on a croulé un jour ou l’autre sous une vague de nouveaux représentants. Comme si la plupart avait peur de se confronter à la référence Diablo-esque, ou peut-être tout simplement parce que ce n’est pas un style qui se vend en masse. Bref, Eko Software et BigBen ont profité d’un certain vide pour placer Warhammer Chaosbane, nouvelle adaptation de la fameuse franchise, signifiant dans les grandes lignes qu’il y a plein de clins d’œil mais si vous n’y connaissez rien, ce n’est pas grave puisque le scénario n’a pas grand intérêt et que vous pouvez vous lancer en prenant juste en compte que vous allez au départ taper des monstres méchants et puissants, puis plus tard des monstres très méchants et très puissants. C’est validé.

Donc si vous avez déjà joué à Diablo III sur consoles ou à tout autre jeu du genre un minimum potable, la prise en main ne vous posera absolument aucun problème à la manette, aussi bien pour le jeu que les menus, et même chose pour la progression où l’on partira dans différents niveaux pour déboîter des masses de streums pas contents seul ou en coopération (jusqu’à quatre aussi bien en local qu’en ligne), en amassant sur le chemin de l’or, des joyaux et surtout une brouette d’équipement de plus en plus intéressant, avec toujours le principe de set complet qui vous octroie des bonus. La routine. Il faudra juste au préalable choisir votre classe parmi quatre, chacune n’entendant pas réinventer la roue : un soldat humain, un archer elfe, un guerrier nain et un mage haut-elfe.



Ne cachons pas que les premières heures, le jeu se montre d’une banalité affligeante avec comme seul point de repère (outre l’équipement) son expérience pour obtenir des niveaux, chacun offrant une compétence active ou passive (voir une amélioration d’une déjà possédée). Au départ, c’est d’ailleurs assez simple puisqu’on équipe tout nouvel acquis mais petit à petit, des choix seront à faire, déjà parce que vous avez un nombre limité de compétences à porter, mais aussi parce que chacune réclame des points et que vous n’en avez jamais autant que souhaité, bien que le compteur grimpe assez vite avec les niveaux, les récompenses de mission, et parfois certaines pièces d’équipement.

Il faut donc attendre une poignée d’heures pour que le jeu commence vraiment à décoller, et pas seulement grâce à des compétences de plus en plus puissantes, mais par l’arrivée de nouvelles fonctionnalités, dont l’une que l’on passera rapidement : une sorte de marchand qui récupère votre matos inutile en échange de bonus, et seul moyen de vous en débarrasser car non, le jeu ne propose aucune vente/achat d’équipement (même si ce n’est pas si choquant au final). Non, le plus intéressant sera l’arrivée de l’arbre des dieux, propre à chaque classe, et cette fois totalement libre dans la progression où, sous réserve de posséder ce qu’il faut (points de divinité, joyaux et argent), vous obtiendrez des boosts de specs ainsi que des compétences spéciales. Il faut juste analyser le bon chemin à prendre, du genre opter pour plusieurs compétences, ou une seule mais à un niveau très élevé.



Le jeu est agréable à parcourir, surtout quand on commence à avoir des mecs bien nerveux et on aime ce principe d’esquiver des petits groupes qui nous poursuivent, puis un autre et ainsi de suite, jusqu’à s’arrêter et se retourner contre la horde afin de déclencher l’apocalypse (ou crever, même si l’on peut respawn contre de l’argent ou des joyaux, hors boss). C’est nerveux, c’est suffisamment chronophage, mais c’est quand même assez simpliste au regard de la concurrence. Il suffit d’ailleurs de voir comment tourne la progression : quatre actes, un minuscule hub à chaque fois (le même dans l’acte 1 & 4 d’ailleurs) qui mène à 2 ou 3 niveaux ultra linéaires à faire en boucle selon les missions principales (pas de quêtes secondaires), et c’est tout. Heureusement, vu le genre, le premier rush n’est limite qu’un entraînement et le véritable intérêt pour le loot se situera après, entre les difficultés supérieures, le boss rush, les défis spéciaux et l’ouverture des niveaux générés aléatoirement

On s’y plaît quand même et on aime y revenir, surtout en coopération, mais comme on a déjà dit je ne sais combien de fois, qu’importe qu’un jeu soit un AA ou un AAA dès le moment où l’on y trouve de l’intérêt, juste qu’il serait agréable que le prix de vente soit en certaine adéquation avec le budget. Et Warhammer Chaosbane, malgré ses allures de « petit Diablo », ça restera quand même 60 balles et avec un suivi minime annoncé : nouveaux modes de difficulté, rehausse du level max, encore du loot et un mode « mort permanente ». Donc triste de voir que malgré le prix, c’est dans un Season Pass à 20 balles que se situera à l’avenir le plus intéressant, dont un deuxième arbre des dieux (erf) et surtout une véritable extension (erf).

Contrairement au récent Everybody’s Golf dont l’unique honneur est d’être un peu seul dans sa catégorie, il y avait une bonne raison d’attendre Blood & Truth : c’est signé Sony London, les mêmes qui nous ont pondu la démo technique London Heist, donc celle qui a le plus retenu l’attention dans la compilation PlayStation VR Worlds datant de fin 2016. Déjà à l’époque, on avait tout ce que l’on devait attendre de la réalité virtuelle, à savoir une belle immersion, des graphismes plutôt soignés, une bonne variété des situations, et surtout un jeu d’interaction parfois très accessoire mais qui fonctionnait incroyablement bien. Le seul problème, c’est que ça ne durait que 15 minutes donc il y avait de quoi l’avoir mauvaise, et c’est bien entendu pour cela qu’on attendait avec vive impatience la « version complète ».

Et… c’est une réussite. Il y a même matière à résumer très simplement les choses : c’est exactement ce que l’on voulait, et le titre efface de fait la plupart des déceptions du domaine FPS sur le PSVR, du Farpoint trop répétitif au Bravo Team trop moisi en passant par du Doom VFR trop fainéant et du Arizona Sunshine trop banal. Blood & Truth, c’est juste trop cool et on a vraiment l’impression que Sony London a pris un plaisir fou à concevoir ce jeu qui sent vraiment l’amour de la VR, avec ce que Everybody’s Golf fut incapable d’offrir : des tas d’interactions amusantes, et tant pis si c’est banal. Dès la scène qui suit l’introduction, on se retrouve dans une voiture coté passager, et on ne peut pas résister à changer la radio, toucher à la clim, au rétro (ne faîtes pas ça dans la réalité)… Oui, ça ne sert à rien, mais c’est plaisant et c’est ça qu’on veut aujourd’hui quand on touche à la réalité virtuelle, surtout avec deux PS Moves entre nos mains (on peut aussi y jouer à la Dual Shock 4 mais vous bousillerez l’intérêt).



Donc Blood & Truth est un FPS très 80s dans l’esprit narratif, par un scénario qui ne vole donc pas très haut mais ce n’est pas ce qu’on lui demande vu l’ambiance : vous êtes une sorte de mercenaire sans que ce statut ne résume vraiment votre situation puisque vous faîtes surtout partie d’une famille très business/mafia, d’ailleurs très vite confrontée à la concurrence quand votre père va rejoindre le cimetière après une attaque cardiaque. Presque pris à la rigolade au départ, la confrontation va rapidement prendre une ampleur inattendue et tel un John MacLane, vous allez comprendre qu’il va falloir distribuer des bastos par cargaison pour bien faire comprendre qu’on ne rigole pas avec votre clan. Et la comparaison n’est pas innocente tant on sent les hommages, entre conduits d’aération, course-poursuite, immeuble et même une certaine séquence dans un aéroport. La routine.

La grande force réside donc bien ici dans la variété des situations et même si une bonne partie du jeu consiste à shooter à peu près tout ce qui se présente face à nous, le jeu ne manque pas d’offrir quelques surprises, allant jusqu’à des séquences de grimpette plutôt bien foutues, du crochetage plaisant (c’est rare qu’on le dise) et des passages sur rail forcément blindés de scripts et d’explosions. Seule ombre : l’impression que les développeurs n’ont pas été jusqu’au bout, ou du moins autant qu’on l’aurait souhaité. On pensera notamment à ces nombreuses séquences de dialogues où l’on ne fait rien d’autre que regarder des expressions faciales certes de qualité (alors que London Heist mettait des trucs à disposition pour qu’on fasse mumuse, genre fumer un cigare) et l’absence de mini-jeux. Il y a par exemple une certaine frustration de voir notre frère jouer aux fléchettes dans le fond pendant qu’on vous cause, sans pouvoir ensuite vous y essayer. Drôle de priorité dans le sens du détail et des interactions quand à coté, on nous donne l’occasion de marquer des paniers en balançant des boulettes de papier dans une poubelle, ou de faire tourner notre gun tel un cow-boy.



On revient du coté de l’action pour indiquer que ceux qui ont touché à London Heist ne seront pas dépaysés, notamment par le système de rechargement « réaliste », une profusion de munitions au point qu’il faudra vraiment faire n’importe quoi pour vous retrouver à sec (on a même un bullet-time pour les urgences) et des déplacements en semi-téléportations vers des emplacements dédiés (et ça ne dérange que rarement). Vous pouvez porter deux guns, et un dans chaque main si souhaité, ainsi que deux armes lourdes à raison d’une derrière chaque épaule : fusil à pompe, mitrailleuse légère et lourde, lance-grenades… Sous réserve d’avoir fait de la place dans votre pièce, le gameplay est très accessible sans rendre le jeu facile (du moins dès le mode normal) tant les headshots sont plus compliqués à aligner sans un point magique ou un auto-lock, et que les ennemis n’ont eux aucun problème à vous trouer. Notez tout de même que vous pourrez améliorer votre arme en y plaçant sans restriction viseur et silencieux, la seule carotte étant une visée laser qui rend forcément les choses beaucoup plus simples mais il faudra pour cela avoir débloqué la majeure partie des « étoiles » (en trouvant des objets/cibles cachés et en faisant de bons scores à chaque mission).

Bref, j’ose dire que j’ai pris un véritable pied dans ce jeu qui se place directement parmi les meilleures expériences du casque de Sony, et ce malgré quelques défauts notables. Certains sont dû au hardware (pendant la visée, il peut y avoir de gros tremblements lorsque les lumières des moves s’entrecroisent), d’autres à ce que l’on pourrait appeler le trop plein de possibilités (on s’emmêle parfois les pinceaux du genre chopper un chargeur alors qu’on voulait juste changer l’arme de main) et enfin… il y a la durée de vie. Les 15 minutes de la démo technique sont heureusement loin derrière nous et si les 6 heures nécessaires pour terminer l’aventure sont plutôt correctes pour un jeu VR (en comptant les échecs), il est dommage que les développeurs n’aient pas poussé un peu la replay-value. On peut débloquer des étoiles pour avoir le viseur ultime, tenter le mode difficile et faire cinq séquences de tirs sur cible, et c’est un peu tout. Heureusement, le titre bénéficiera d’un minimum de suivi via des MAJ apparemment gratuites, incluant de nouveaux modes défis, du New Game + et des classements en ligne. On prend.

Contrairement à ce que certains peuvent penser, Clap Hanz n’appartient pas à Sony même s’ils développent exclusivement chez eux depuis 20 ans. Une bonne entente ? La peur de casser la routine ? Probablement un peu des deux, et ça ne se ressent pas que sur les supports mais bien par le CV constitué majoritairement de jeux de golf, à deux exceptions près : une compilation de mini-jeux que tout le monde a oublié, et deux tentatives en format tennis avant que les mecs ne se rendent compte que c’était peine perdu et que de toute façon, il n’y a que Nintendo qui arrive encore à vendre des jeux de ce genre. Donc du golf et encore du golf, avec sur les huit dernières années un épisode Vita, porté ensuite sur PS3, puis une tentative de renouveau sur PS4 (qui n’a pas trop brillé commercialement) avant de pouvoir aborder le nouveau cru du jour : le passage en réalité virtuelle.

En s’autorisant une arrivée sur le casque de Sony, le sobrement intitulé Everybody’s Golf VR part déjà en territoire neutre vu le peu de concurrence en la matière, du moins si l’on parle de VR car le coeur du jeu ne va finalement pas être son immersion (et on reviendra plus bas sur ce point) mais bien le gameplay qui n’a rien de révolutionnaire vu ce qu’on a déjà goûté dans le domaine du motion-gaming. D’ailleurs il est à noter de suite que même s’il est possible d’y jouer à la Dual Shock 4, la gyro est obligatoire (ce qui est finalement logique) et il est du coup infiniment plus agréable d’y jouer avec un unique PS Move pour mieux mimer le coup, sans pour autant se la jouer Tiger Woods vu qu’on comprendra très vite qu’il est beaucoup plus simple de faire les mouvements avec un seul bras plutôt que s’amuser à prendre l’accessoire à deux mains.

Mais même avec ça, la vache, c’est super dur ! Alors ce n’est aucunement la faute des développeurs mais juste que lorsqu’on est habitué depuis des années (voir décennies) à taper la balle avec un jeu de boutons, se retrouver soudainement à jauger la puissance et la précision par la vitesse de notre mouvement, c’est quelque chose qui va réclamer un maximum de doigté, preuve en jetant un œil au classement en ligne où l’on remarque que les têtes d’affiche dépassent rarement le -4 sur des parcours à 9 trous (sur les jeux classiques, c’est commun de voir des performances deux fois meilleures). Après le jeu fait parfaitement le taf avec ses nombreux indicateurs visuels, à la fois avec une sorte de hologramme qui précise la forme du parcours et la vitesse du vent, ou des conseils pour savoir quel pourcentage de puissance est le plus adéquat pour s’approcher au mieux du trou.



On s’amuse et on se plaît à relancer de petites sessions pour tenter d’améliorer son score, surtout que le titre se veut aussi accessible que les épisodes « normaux » vu que l’on retrouve à nouveau les clubs moins portés vers les coups foireux (mais aussi moins puissants) ainsi que l’espèce d’option qui crée une tornade autour du trou pour aider les moins habitués. Forcément un bonheur si on veut tenter enfin son premier Birdie voir Eagle (jamais réussi à faire un trou-en-un par contre) mais ça reste à prendre comme un entraînement de luxe puisque, si cette dernière option est activée, votre score n’apparaîtra pas dans le classement mondial. Un peu normal, encore que les devs auraient pu proposer des tableaux séparés afin de contenter le plus grand nombre.

On a un peu fait le tour du gameplay, il va donc falloir passer aux défauts, soit un peu tout le reste. C’est dur à dire car on sent que ce projet incarne pour Clap Hanz un simple coup d’essai vu le contenu odieusement rachitique : un mode entraînement qu’on va vite expédier, seulement 3 parcours visuellement variés de 18 trous chacun (avec mode miroir) et… c’est tout ! Où sont les fonctions sociales de l’épisode PS4 ? Et surtout, où est le multijoueur ??? Alors ok, on sait que le online est problématique pour les jeux VR pour des raisons d’audience, et on a au moins les classements, mais qu’est-ce qui empêchait de fournir du multi local en chacun son tour pour agrémenter les soirées en se passant le casque ? Et le truc aussi drôle que triste, c’est que l’équipe s’est senti obligée d’exploiter une technique de cache-misère pour offrir un semblant de durée de vie : on a peu de choses mais il faut le débloquer en allant, avec au départ un seul parcours de 3 trous, puis on débloquera le 9 trous aller et retour, puis un deuxième parcours, puis le mode 18 trous, etc. Mwé.



Alors certes, histoire de marquer la différence avec les autres épisodes, cette version VR se dote d’un design un chouïa plus réaliste mais dans le simple et unique but de montrer de jolies demoiselles dans cet univers aussi vide que Silent Hill : l’hôtesse d’accueil et notre caddie. Pour ceux que ça intéresse, on peut débloquer un homme. Et à quoi sert le caddie ? A rien si ce n’est offrir un peu de vie puisque ses indications n’apportent rien de plus que les indicateurs déjà présents, sauf si vous aimez jouer tout en entendant les mêmes phrases en boucle (en français, notez) du genre « Tape bien fort ! », « Elle va rentrer dedans ! », « Elle est au fond ! », « Oh, elle est complètement enfoncée ! »… C’est du golf on rappelle. Sinon, de manière aléatoire, on a droit à une micro-scénettes avec notre caddie sans la moindre forme d’utilité, car on sent que Clap Hanz avait envie de tenter des trucs coquinoux, et que Sony a dû leur mettre un gros stop en pleine tronche.

Mais le gros drame d’Everybody’s Golf VR, c’est surtout qu’il ne justifie jamais son appellation VR. Le motion-gaming, ok. Et bien entendu, c’est forcément plus immersif visuellement car c’est un peu la base. Mais absolument aucun effort n’est fait pour aller plus loin et on a l’impression de s’être mangé une claque qui nous renvoie fin 2016, au moment où l’on était encore dans l’expérimentation. Et encore, certains faisaient mieux d’entrée. Visuellement déjà, c’est salement terne et on n’est jamais poussé à admirer les alentours, en rajoutant qu’en dehors des sessions golfs, c’est le strict minimum : la salle d’accueil (où l’on est immobile), le terrain d’entraînement (pareil) et l’instant où l’on cause avec notre caddie (idem). On aurait pu s’attendre à des trucs tout bêtes, comme devoir remplir nous même notre fiche d’inscription en mimant le stylo, quelques séquences en voiturette, saluer le public (s’il y en avait un) et tout simplement des mini-jeux tiens ! Non, rien du tout.

Dès son annonce, le pauvre Team Sonic Racing fut raillé, incapable d’engendrer la moindre hype même de la part des fans qui ont semblé se faire une raison, préférant se tourner vers un Mario Kart 8 Deluxe qui continue de dominer sans se soucier de ce qui se passe à ses pieds, quand d’autres attendent de voir ce que donnera Crash Team Racing dans un mois. Pourtant, il aurait été plus logique de partir avec un bon à-priori puisque l’on retrouve Sumo Digital aux commandes, des mecs qui n’ont pas le CV du siècle mais qui ont déjà pondu deux très sympathiques Sonic and All-Stars Racing qui prouvaient qu’il était possible de faire un bon jeu de « kart » avec cette franchise, à défaut d’être parvenu à faire un party-game convenable (je dis ça car j’ai remarqué que certains se souviennent de Sonic Shuffle).

Mais il faut dire que SEGA comme le développeur se sont un peu foirés dans la communication. On nous annonce donc dès le premier jour que ce troisième épisode fera le pari des courses en coopération (avec trois joueurs, ou deux IA en renfort) avec des teams pré-construites et un casting visiblement réduit. Là, tels des fans qui veulent réécrire le final de Game of Thrones, on a une communauté qui crie à la trahison, poussant Sumo Digital à rétropédaler en nous sortant globalement « Ah mais nan, on s’est peut-être mal compris en fait ! ». Car finalement, on peut aussi jouer à Team Sonic Racing en full solo, c’est à dire en chacun pour soi, et on peut dans le cas d’une team choisir les personnages que l’on souhaite sans prendre en compte les « familles » suggérées. Par contre, le casting lui n’a pas bougé d’un iota : 15 pauvres personnages dont une moitié de Shitty Friends au lieu des stars de SEGA dans le précédent, c’est indéniablement l’un des gros points noirs du jeu.

On en revient au gameplay pour dire que… hé ben mince, mais c’est en fait très bien tout ça ! En mettant de coté les boîtes « ? » qui ont la mauvaise idée de reprendre le design des wisps, donc aux effets totalement incompréhensibles au départ, ce nouvel épisode surprend par l’originalité de son système dans un genre où les bases sont établies depuis plus de 25 ans. Les personnages sont en fait répartis en trois types avec dans les grandes lignes ceux spécialisés dans la vitesse qui à chaque turbo (*) font sauter les éventuelles attaques ennemies, les « puissants » qui ne sont pas affectés par les petits pièges sur le chemin, et les « techniques » qui eux peuvent évoluer sur certains revêtements sans perdre de vitesse. Pas réellement de complémentarité au final mais suffisamment de différences pour offrir autre chose qu’une simple modification de specs entre chacun.

(*) Petit point sympa qui devait être évoqué : contrairement à ce qu’on trouve dans la concurrence, il est ici possible de maintenir en stock un boost de dérapage même en changeant de direction, à condition de le faire suffisamment rapidement. Un détail qui apporte un vrai plus pour le feeling.



Le plus intéressant, c’est ce qui va se passer dans la course. Si la vitesse de jeu peut paraître assez lente, encore pire pour ceux qui ont déboîté MK8 en 200cc, tout l’intérêt va venir de la coopération cruciale entre les trois alliés. Si vous vous prenez une attaque par exemple, le freinage est ultra brutale mais il suffit qu’un allié passe à ce moment à vos cotés pour redémarrer à pleine puissance. Dans le même ordre d’idée, si un allié est devant vous, il laissera constamment une traînée d’aspiration qui peut là encore vous offrir un gros boost. Le dernier point, le plus important, étant qu’à force de proposer de l’aspiration ou de l’échange d’objets par une simple pression d’un bouton, vous pourrez déclencher le super turbo qui aura même droit à un bonus de durée si vous l’activez à trois en même temps. Comprenez donc qu’avec une bonne team et une bonne coordination, les courses n’ont plus rien à voir en terme de vitesse avec certaines vidéos de gameplay diffusées, et on repart avec des sessions bien grisantes.

Le problème, c’est que si ce système est la force du jeu, il en est aussi sa faiblesse. A trop avoir voulu basé ce troisième épisode sur ce principe, Sumo Digital en a oublié le reste. Par exemple, avec deux alliés IA, il sera bien plus difficile d’optimiser la technique de la tournante, qui n’a aucun rapport avec ce qui vient d’émerger dans votre tête puisqu’on parle du fait d’être devant un allié qui profite de votre aspiration, boost alors en turbo devant vous, pour que vous fassiez de même, et ainsi de suite. Bon, l’IA fait quand même l’essentiel du taf, et on pourrait même dire qu’elle triche un peu puisqu’elle arrive toujours à être proche de vous quelle que soit votre place dans le classement (du moins dans les modes hors-ligne, car en matchmaking, c’est un calvaire).



Par contre, pour les fameuses courses dites « solo » (encore une fois, en chacun pour soi), disons simplement que vous n’avez aucun intérêt à acheter le jeu si vous voulez y jouer comme tel, et ce même s’il est possible de pratiquer cette configuration dans certains modes, incluant le online. En solo, on se maintient donc à la vitesse de base (donc faiblarde) et des défauts auxquels on ne prêtait pas attention jusque là nous saute au visage, comme un paquet de portions de circuits qui n’ont aucun génie, proche de la large ligne droite plus ou moins courbée. En coop, ce n’est pas si grave car on est toujours occupé avec le délire d’aspiration & co. Mais tout seul… vu l’absence de véhicules à transformation, le casting moitié moisi et le design pas toujours conçu pour, ce sera juste à vos yeux le pire épisode des trois. Vous êtes prévenus.

En revanche, si vous avez envie de vous éclater à deux en local (ou à trois, mais ça va se payer sur le frame-rate), alors le jeu fait l’essentiel du taf avec forcément le classique Grand Prix sur cinq coupes, mais également le mode histoire dont on n’osera pas évoquer le scénario, mais qui à défaut d’être surprenant se montre étonnamment long avec un paquet d’épreuves jouables dans plusieurs niveaux de difficulté, des objectifs bonus et même des défis, uniquement jouable en solo et dont le challenge est d’ailleurs assez abusé. Ou alors je joue comme un manche, c’est possible. Juste dommage qu’il faille se contenter de seulement 21 circuits, ce qui une fois de plus fait très mal face à un MK8 Deluxe qui en propose plus du double, tout comme la customisation finalement assez limité. Mais c’est moins cher : 39€ maximum.