Les fans le savent : il faut déjà prendre son mal en patience entre l’annonce et la sortie d’un Dragon Quest. Certains diront que ça reste quand même moins long que pour un Final Fantasy et ils n’auront pas forcément tort, à ceci près que la franchise phare de Square Enix a désormais l’honneur de bénéficier d’une sortie mondiale là où « DraQue » a dû nous faire galérer 14 mois supplémentaires, ayant perdu en cours de route l’alléchante version 3DS.

Une longue attente mais récompensée comme à l’époque de Dragon Quest VIII car chacun sait que l’éditeur n’est pas arrivé les mains vides pour combler cet énorme retard. Désormais affublé d’un doublage US somme toute correct (on aurait préféré en japonais mais tant pis) et de menus beaucoup plus clairs mais pas toujours (la gestion de l’inventaire reste très mauvaise), le titre se dote surtout d’une difficulté encore plus paramétrable que dans la version japonaise, boostant notamment la puissance des ennemis pour obtenir une expérience plus proche des anciens épisodes. Il faut dire que la difficulté de base tient effectivement de la promenade de santé, avec possibilité de faire l’essentiel du jeu en combat auto (hors boss, surtout vers la fin), si tant est bien sûr que vous ne foncez pas trop vite vers l’objectif.

Chacun trouvera donc midi à sa porte car même en oubliant les nouvelles options pour modifier le challenge, Dragon Quest XI restera une expérience très intéressante. Juste différente. On y gagnera notamment en rythme de progression et les combats auto ne dérangeront peut-être pas une partie du public, surtout que ce sera l’occasion de voir des sorts que vous n’avez pas l’habitude d’utiliser vous-mêmes, et qu’il faut avouer que l’IA n’est pas trop foireuse pour ce qui est de gérer les choses. Bien sûr, elle peut parfois adopter une tactique sans intérêt (du genre perso A qui utilise un soin standard alors que perso B juste derrière est prêt à balancer un sort généralisé) mais de manière générale, elle se débrouille, même contre les gluants de métal et associés, où elle saura adoptée la bonne méthode pour tenter de gratter le sacro-saint boost d’XP.



L’autre grand changement que peuvent nous envier les japonais, c’est la fonction dash (courir donc) et on comprend de suite d’où venaient les retours mitigés de la version d’origine tant on n’a aucun mal à imaginer le calvaire qu’aurait offert l’expérience sans cette option. Même s’il est divisé en zones plutôt qu’être un pur open-world (chose qui n’est pas forcément dérangeante), certains recoins sont tout de même de taille respectable et devoir se les taper en trottinant aurait pu drastiquement modifier la note finale. Il y a bien un cheval, mais c’est pour les mêmes que ceux qui l’utilisent dans Breath of the Wild (c’est à dire les faibles), et en plus, il pousse trop à dégommer les ennemis plutôt que les combattre, chose susceptible de poser d’évidents problèmes sur la longueur.

Avec le dash, l’exploration gagne donc en rapidité et on n’a jamais l’impression de traîner la patte. Cela va pour les donjons et les zones ouvertes, mais également dans les villes où l’on retrouve tout ce qui fait le sel de la série, à savoir un véritable intérêt à visiter chaque recoin pour trouver des coffres (avec toujours quelques mini-médailles de temps en temps), ouvrir des armoires pour trouver des objets et lire quelques bouquins dans les bibliothèques, certains renseignant un peu sur le lore, d’autres offrants des recettes sur lesquels on reviendra après. Et il y a également l’arrivée de vraies quêtes annexes, facile à trouver d’ailleurs vu qu’indiquées clairement sur la map, même si l’objectif à atteindre ne sera pas toujours évident, et parfois un peu lourd. On se contentera de dire que cette soixantaine d’annexes ajouteront un peu d’heures de jeu et sera toujours l’occasion de leveler sur le chemin.



Et tiens, en parlant d’exploration, si vous avez suivi l’actualité, vous n’êtes pas sans savoir que les développeurs ont apporté des nouveautés par rapport à la version 3DS. Mais le résultat est clairement mitigé. Les montures ne servent pas à grand-chose mais c’est encore pire pour les petites « features » dans les villes. Vous vous souvenez de la première présentation qui montrait un boost de la verticalité avec des cordes sur les toits et des coffres cachés en hauteur ? Alors oui, c’est présent, mais on sent que l’équipe elle-même en a rapidement eu marre de ces ajouts assez inutiles puisque, passées les premières villes, tout cela disparaît soudainement comme si ça n’avait jamais existé. Notez qu’il en est de même pour la fonction (facultative) de se déplacer en combat, dont on cherche encore l’intérêt.

Si ce n’est par sa difficulté laissée au goût de chacun, Dragon Quest XI n’entend globalement pas transformer sa formule. Ce n’est de toute façon pas ce qu’on lui demande, et encore moins les japonais. L’aventure reste donc très proche de nos habitudes, nous faisant voyager sans déplaisir d’une zone à l’autre avec comme à chaque fois des villes qui proposent leur mini-arc scénaristique, conduisant généralement à un donjon, et forcément le boss qui va avec. Une progression souple, avec de rares temps morts puisque tout est fait pour aller vite, et peut-être encore plus que d’habitude par l’arrivée des feux de camp, l’auto-save, la récupération de HP/MP après gain de niveau, ou encore le système de téléportation encore plus utile que de coutume (on peut même cette fois se téléporter depuis une grotte).



Malgré ce sens du rythme, le titre reste d’une durée de vie appréciable. Alors on n’est toujours pas au point d’un Dragon Quest VII et son « minimum » de 100h, mais on reste quand même dans une bonne soixantaine d’heures en difficulté standard pour voir l’essentiel, donc pas forcément le 100 %, mais en incluant le post-game qui constitue la véritable fin du scénario. Je suis le premier à reconnaître avoir un peu de mal aujourd’hui avec les J-RPG au tour par tour sur consoles de salon, et je ne suis pas le seul, mais pour les raisons évoquées plus haut, l’aventure est passée en douceur, appréciable d’un bout à l’autre car là encore suffisamment dosé pour ne pas avoir à (trop) leveler dès lors que l’on se consacre aux détails de la montée en puissance.

Car outre l’achat et la récupération standard d’équipement, on assiste au retour de la forge avec un nouveau système au départ assez évasif jusqu’à devenir de plus en plus profond à mesure que l’on obtient de nouvelles recettes. D’ailleurs, contrairement à d’autres qu’on ne veut pas citer (mais en fait si : Xenoblade Chronicles 2), Dragon Quest XI a la bonne idée d’intégrer un index très clair des objets ramassés pour savoir exactement dans quelle zone se rendre pour savoir comment récupérer les matériaux manquants. On ajoutera à cela l’Hexagramme qui est ni plus ni moins qu’une sorte d’arbres à compétences propres à chaque perso (avec possibilité de reboot pour pas trop cher), et enfin les combos spéciaux via la transe des persos, même si je ne suis aucunement fan du système. Assez proche de Final Fantasy IX (mais en moins punitif puisque la transe dure plusieurs tours, même d’un combat à l’autre), ce principe reste toujours un peu énervant puisque se déclenchant automatiquement après plusieurs coups reçus, avec donc le risque de revenir à l’état standard à dix mètres du boss.



Alors, Dragon Quest XI, l’un des meilleurs de la série comme le disent un paquet de sites US ? Nop. Bon ils disent ce qu’ils veulent mais personnellement, ce n’est pas le cas. Il est de toute façon difficile d’établir une échelle de valeur dans une saga qui a plus de trente ans, mais disons qu’il y a des points que l’on peut facilement comparer aux anciens. Niveau scénario par exemple. Si le titre réserve de très belles surprises et prend d’ailleurs un superbe tournant à la moitié de l’aventure, il faut avouer que le point de départ est probablement le plus basique de la série depuis Dragon Quest IV. Le V avait une intro fabuleuse, le VI très rapidement son trip du monde parallèle, le VII la découverte des voyages dans le temps et même le VIII faisait dans l’originalité en ayant l’impression de démarrer une aventure à mi-parcours, où l’on se demandait ce que l’on faisait accompagner de cette espèce de gnome vert et son « cheval princesse ».

Dans Dragon Quest XI, c’est la base de la base. Vous êtes orphelin, vous captez que vous êtes l’élu, il vous arrive un couac et pouf, c’est parti pour traverser le monde afin de mettre fin à une dramatique prophétie en recrutant quelques compagnons sur le chemin. Encore une fois, cela n’empêchera pas de jolis rebondissements et des moments forts, soutenus par un minimum de mise en scène, mais disons juste que les choses prennent un moment avant de décoller. La deuxième partie rattrape le tout, mais se retrouve en partie gâché par le post-game et on vous laissera découvrir pourquoi.



L’autre point fâcheux, et là tant pis si les fans râlent, c’est que du trio à l’origine de la série, il commence à être temps que deux déposent les armes. Pas trop de problème pour Yuji Horii même si l’on aimerait qu’il soit de nouveau plus audacieux dans les univers créés, mais Kôichi Sugiyama accuse malheureusement son âge (proche des 90 ans) et n’est pas parvenu à nous fournir l’OST que l’on attendait (surtout qu’on se tape encore du MIDI). Déjà que certains reprochaient des mélodies semblables d’un épisode à l’autre, bien qu’on pouvait considérer ça comme une marque de fabrique, mais ici, ça manque clairement de prestance, jusqu’à tomber sur des thèmes un peu ratés. Mais le pire n’est pas là.

Akira Toriyama. On le considérera toujours comme un dieu dans sa catégorie, ayant marqué son temps au fer rouge. Mais l’homme fait déjà du Dragon Ball en soupirant, et ça semble être autant le cas avec Dragon Quest. On mettra de coté le bestiaire qui est de toute façon majoritairement identique d’un opus à l’autre mais même niveau casting, c’est loin de valoir les plus belles heures de la franchise. Et l’on ne parle pas de l’histoire propre à chacun, toutes assez intéressantes, mais bien du design. Les jumelles ressemblent à des standards du J-RPG, le vieux est une espèce de Torneko en moins bien, Jade est avant tout là pour alourdir la base de hentai, et on gardera uniquement Erik, l’originalité de Sylvando et un troisième qu’on ne peut citer pour raison de spoil.



Et reste donc le héros qui est, disons le, moche. Pas dans le sens brut du terme mais absolument rien ne se dégage de ce héros et il suffit de jeter un œil aux jaquettes des anciens épisodes (du genre la version Snes de DQIII) pour se dire qu’il est temps que Toriyama laisse sa place. Même Toyotaro, on prend. Son talent dans la mise en scène est, on l’a remarqué, très aléatoire mais au moins, niveau dessin, il se rapproche plus du Toriyama d’époque que Toriyama lui-même. Et passe encore sa tronche de PNJ, mais il aurait quand même été raisonnable de lui donner un minimum d’expressions faciales. On sait que le héros d’un DraQue ne parle pas, mais même Link qui la boucle autant offre bien plus d’émotions depuis des années. En dehors des pures cinématiques, on a droit à cette tête de Métamorph dans la majorité des situations, qu’elles soient drôles ou dramatiques.

Bon, on râle mais croyez bien que Dragon Quest XI reste un très bon jeu, juste qu’on a la sensation pour diverses raisons (qu’on ne peut toutes citer) qu’il incarne à la fois une fin et un nouveau départ pour la série. Yuji Horii le dit lui-même, mais on le ressent nettement car on a beau se satisfaire du retour sur consoles de salon et de l’apport de l’Unreal Engine 4, ce n’est pas uniquement sur le rendu mais bien sur d’autres aspects que la série mériterait de reprendre du galon sans pour autant se désolidariser de son passif. Les ventes japonaises restent très élevées mais accusent un recul qui se doit d’être synonyme de signal d’alarme. Que l’on garde cette progression à l’ancienne et ce tour par tour, pas de problème (je ne refuserais pas de l’a-RPG mais c’est personnel, tapez pas). Mais diable, pour un Dragon Quest XII, rendez-nous un chara-design digne de l’époque et un scénario un peu moins convenu.

Dans le média, il faut généralement éviter de juger sans jouer mais il faut bien avouer que, parfois, la tentation est grande. Et dès l’annonce en janvier dernier, c’est par un « C’est quoi ce truc ? » que fut accueilli le pauvre SNK Heroines, objet de brimades et de mépris, quand il n’était pas simplement ignoré. Huit longs mois de souffrance plus tard, le voici disponible sur PlayStation 4 comme sur Nintendo Switch. Et franchement, même s’il n’est pas raisonnable de tirer sur l’ambulance, il faut parfois dire les choses sans retenu.

3 donc (oui vous avez lu la note, je le sais). De mémoire, la dernière fois que j’ai saqué un tel chiffre, ça doit être pour Dynasty Warriors 9. Deux jeux sans aucun rapport mais quelque part, j’ai quand même envie de dire que derrière ce total échec d’Omega Force, il y avait tout de même une volonté de bien faire les choses : mettre la formule Musô en monde ouvert pour y ajouter davantage de préparations, de tactiques et de batailles à grande échelle. Sur le papier, l’idée était très bonne, c’est juste l’exécution qui était très mauvaise. Par manque de budget assurément, et probablement faute de temps et de talents. Mais SNK Heroines n’est lui pas seulement mauvais, c’est surtout qu’on se pose des questions sur l’intérêt même de son existence.

Car ici, on se demande quand même à quoi a dû ressembler la phase brainstorming de ce projet, étant prêt à parier que trônait en haut du tableau « Faire un jeu avec des nanas à moitié à poil ». Forcément, ça part mal. Après on connaît le besoin de fan-service pour renflouer les caisses et la culture japonaise qui invite à être ouvert d’esprit mais à l’arrivée, c’est quand même rien d’autre qu’un jeu avec des nanas à moitié à poil. Objectif accompli d’une certaine façon, mais il n’y a pas grand-chose derrière pour motiver les gens à craquer une cinquante d’euros. 50 balles ! Pour 14 combattantes (casting évidemment 100 % féminin), une demi-douzaine d’arènes et globalement trois modes de jeu.



Car oui, en mettant de coté le rapide mode entraînement qu’on vous conseille de faire pour connaître les bases (ça prend moins de dix minutes), on se retrouve donc avec un mode Arcade vaguement scénarisé, un classique mode Survie et du versus, que ce soit contre l’IA, contre un pote en local ou en ligne. Notez que vous pouvez supprimer ce dernier point : après quelques tentatives sur plusieurs jours et à différentes horaires, je n’ai rencontré absolument personne pour montrer mon relatif talent. Considérons cela comme une bonne nouvelle. Pour le reste, inutile de détailler le mode Survie et quant à l’Arcade, fait d’une suite de 7 matchs, on part d’une bonne idée avec des micro-scénettes différentes en fonction des deux héroïnes choisies (2V2 en Tag obligatoire), et même sept duos clés pour débloquer des artworks un peu sexy. Mais niveau scénario, c’est nul, tout comme la mise en scène des cinématiques qui sont d’un ridicule nanardesque. Ça semble fait exprès mais ça ne rend pas meilleur ce constat.

Mais tout cela ne serait pas si problématique, mais un peu quand même, si le système de combat était bon et là encore, on ne comprend pas où les développeurs ont voulu en venir. Déjà on tape dans la simplicité avec de l’auto-combo à deux touches, aucune manipulation à faire (même pas d’attaques basses !), et des coups spéciaux qui se déclenchent simplement en pressant un troisième en plus d’une direction. Le dernier bouton est réservé à la choppe, avec possibilité d’en faire des aériennes, et l’on termine avec un bouton pour placer l’Ultra, un pour le Tag, un pour les objets (le truc tellement osef qu’on vous conseille de supprimer l’option dès le début) et enfin un pour la garde, ce qui fera déjà râler car chacun sait qu’une bonne garde se doit d’être actionnée en appuyant en arrière.



Il y a un minimum de patate dans les coups, et moyen de faire quelques jolis combos en prenant le temps d’étudier les choses, mais on ne croule pas sous la motivation devant un système aussi banal. Le pire reste que toutes les fins de combat sont identiques car, allez savoir pourquoi, SNK a eu l’immonde idée de reprendre le principe de PlayStation All-Stars. Vous avez bien lu. En bref, vous dégommez votre adversaire mais il n’y a aucun moyen de mettre fin à la joute une fois votre opposant dans le rouge puisqu’il faut obligatoirement l’achever avec votre Ultra, ce que vous pouvez faire en misant sur le bon moment, ou en continuant de le frapper jusqu’à ce qu’il soit temporairement stun.

Et qu’est-ce qu’on s’ennuie… Une pensée pour ceux qui ont craqué pour le jeu et dont la plupart ont dû faire une crise d’angoisse en moins d’une heure. Pourtant, tout n’est pas à jeté dans cette production, notamment ce que l’on disait plus haut avec des scénettes à débloquer en fonction du duo sélectionné, ou encore le principe de la double-barre qui fait que plus vous perdez de vie, plus votre jauge spécial est grande afin de garantir un retournement de situation. Mais on s’ennuie, on en fait vite le tour, il n’y a personne en ligne et vos potes vous cracheront dessus après deux versus. Et puis tiens, quitte à aller jusqu’au bout des intentions premières, ne comptez pas sur le jeu pour vous accompagner dans des instants d’onanisme : quelques bouts de nibards, des nanas qui rougissent sur l’écran de sélection (?), seulement trois costumes par perso, et des accessoires pourris à débloquer, du genre bracelets, lunettes et queues de chat ou renard.

Clairement dans les habitudes chez Level-5, la politique de surexploitation d’une IP à succès a causé bien du tort à Yo-Kai Watch, qui a vu ses chiffres de ventes s’effondrer avec les années, même si l’on reste encore dans du très lourd sur un marché difficile : 2,3 millions pour le troisième épisode et le demi-million pour le dernier épisode en date. Ça va, ce n’est pas non plus la crise. Et en attendant de voir à quoi ressemblera le Yo-Kai Watch 4 exclusif à la Switch, qui promet d’ailleurs de grands changements, l’Europe continue de rattraper son indécent retard en accueillant Yo-Kai Watch Blasters, disponible depuis déjà trois ans sur l’archipel.

Donc pour les fans et surtout ceux qui veulent avoir une idée de cadeau pour leurs progénitures à l’approche de noël (la France reste le deuxième territoire majeur pour cette licence, il suffit de voir les cours de récréation), Blasters est le premier épisode d’une franchise annexe qui s’amuse à ré-exploiter façon grand format ce qui n’était de base qu’un simple mini-jeu dans Yo-Kai Watch 2. En bref, pas de RPG ici mais un jeu d’action jouable en coopération à quatre (sinon les IA se chargeront de combler les trous) dont le but premier est de dégommer tout ce qui se trouve à l’écran, avec parfois un peu de recherche d’items, et quelques gros boss pour accompagner le tout.



Un concept archi-connu mais il faut dire que les prémisses de cette licence découlent de l’époque où chacun voulait son MH-like, ou n’importe quoi de proche dès le moment où il était possible de se réunir pour blaster du streums en coopération. Souvenez-vous de Square Enix et son Final Fantasy Explorers. Et cette aspect coopération, on le ressent d’entrée de jeu avec quatre classes entre celui qui va devoir passer son temps à attaquer, un autre qui va se spécialiser dans le buff/debuff/, un tank et un soigneur. Théoriquement, il n’y a donc rien de difficile à poser une équipe homogène mais disons la vérité : à moins de jouer avec des amis, 95% des sessions multi en ligne avec trois autres randoms se composeront de quatre attaquants.

Pour les gosses, le jeu fait le taf. Simple à prendre en main, joli comme souvent avec Level-5, doublage français, et ce qu’il faut de composantes pour pousser à la collection avec un nombre record de Yo-Kai, certains étant là pour teaser le prochain épisode. Si le jeu ne prendra qu’une petite vingtaine d’heures pour atteindre les crédits de fin, vos mioches prendront infiniment plus de temps à compléter le « Medallium » avec ce qu’il faut pour les aider, que ce soit les missions au niveau plus relevé en post-game, le multi online très simple d’accès et bien entendu les échanges. Dommage en revanche qu’une partie des bonus pour aller plus vite soient réservés au Street Pass, donc une fonction qui n’est plus du tout utilisée à notre époque.

Il n’empêche que même en étant objectif et en se recouvrant d’une âme d’enfant, l’expérience reste « bien mais pas top ». Sans parler du foutoir à l’écran qui empêche d’être pleinement stratégique, il faut avouer que le jeu ne brille par par ses idées vu que, non seulement on va rarement plus loin que la baston jusqu’à l’usure, menant à quelque chose de rapidement répétitif, mais le jeu se contente en plus de recycler simplement Yo-Kai Watch 2, des décors jusqu’aux différents boss. Un spin-off encore une fois, mais un peu de neuf n’aurait pas été de trop après s’être déjà tapé trois éditions du même arc.

Tous les super-héros n’ont pas reçu le même traitement dans l’histoire du jeu vidéo et pendant que d’autres ont connu de funestes destinées (ex : Superman), d’autres ont réussi tant bien que mal à s’en sortir plus que la moyenne, notamment Spider-Man. Incarnant le personnage le plus connu de l’univers Marvel, l’homme-araignée a légitimement multiplié les adaptations, pas toutes réussies évidemment, mais avec quelques unes qui sont sorties du lot, particulièrement les deux premières de l’ère 128 bits (donc adaptations de la trilogie Raimi). Mais toutes représentations ont finalement pris un énorme coup de vieux à l’arrivée de la franchise Batman Arkham, posant de nouvelles bases qualitatives pour s’octroyer unanimement le statut de référence. Mais l’araignée est tenace et comprenant qu’il n’y avait plus rien à tirer des misérables budgets d’Activision, c’est donc du coté de Sony et Insomniac qu’elle est partie tisser sa toile pour un énième reboot.

Et on sent de suite la différence de moyens devant le rendu technique absolument admirable, presque fou par moment, au point d’être attristé de ne pas avoir eu à disposition ce foutu mode photo (disponible via une MAJ le jour du lancement). Qu’importe la disparition de quelques flaques d’eau : quel que soit le moment de la journée, il y a toujours ce truc pour nous mettre une claque, entre ces instants de photo-réalisme le matin, ces effets de lumière prodigieux quand arrive le soir, et l’explosion de néons aux endroits clés la nuit venue. Et il y a de la vie surtout ! Sur ce point, Insomniac vient montrer à Rocksteady que, oui, il est tout à fait possible de faire un jeu de super-héros en monde ouvert sans utiliser d’astuces bidons pour faire disparaître la totalité des PNJ de la map. Ici, ça fourmille comme rarement, avec des habitants partout, et une circulation qui ne faiblit jamais.



Pour autant, cette débauche se paye sur certaines choses, probablement par le fait que les développeurs ne sont pas non plus de grands spécialistes des mondes ouverts. La copie est hautement respectable, mais Insomniac a dû user de quelques techniques pour économiser des ressources. On pensera notamment à l’absence de cycle jour-nuit en temps réel (heure et météo changent après une mission, et ne bougeront plus jusqu’à la prochaine étape), le fait que la circulation soit gérée de la même façon qu’un Infamous Second Son (bien posée sur ses rails) ou encore, assez surprenant au début, la gestion des collisions avec les PNJ : il suffit de les bousculer une première fois pour enclencher une animation mais en forçant un peu plus, pouf, vous passez à travers. Ça fait un peu tâche forcément avant qu’on n’y prête plus du tout attention et pour cause : vous êtes Spider-Man, donc quelqu’un qui ne va pas souvent squatter le bitume.

Le simple fait de tisser sa toile dans les airs pour se déplacer incarne presque une démo technique, et l’envie de montrer la chose à d’autres. Jamais Spider-Man n’a été aussi aussi maniable et agréable à incarner, avec pourtant seulement trois commandes principales : se balancer, faire un dash avant et pouvoir exploiter un rebord en vue pour foncer dessus et le combiner à un saut. On n’a presque plus envie d’utiliser le système de téléportation malgré la taille très respectable de la map (uniquement Manhattan, on précise) et ça en devient encore plus grisant une fois de nouvelles compétences en poche (roulade + saut, double dash…), surtout qu’il est finalement assez rare d’être pris à défaut, avec notamment cette bonne idée de pouvoir taper du wall-run au lieu de se cogner bêtement contre une vitre. Cela n’empêche pas quelques couacs de temps à autre, notamment lorsqu’il faut être assez précis, mais la prestation d’Insomniac reste excellente. Surtout pour une première.



On peut d’ailleurs en dire autant du système de combat. Évidemment calqué sur les Batman Arkham, les joutes offrent néanmoins une petite différence de taille : lorsque le symbole de danger apparaît, il faudra faire une esquive et non un contre. Le héros n’est pourtant pas plus faible que le Chevalier Noir mais on va dire que cela sert à pousser les aptitudes d’agilité propres au personnage. Et au départ, on était d’ailleurs assez mitigé puisque faute de contre et de l’étape d’animation qui va avec (vous rendant invincible 2-3 secondes), on passe son temps à sautiller dans tous les sens vu que l’indicateur de danger clignote toutes les deux secondes entre gros bourrins qui vient vous démonter, ceux qui lancent des grenades au loin, puis des tirs de mitrailleuses, puis du lance-roquettes…

Mais ça, c’est surtout au début. Petit à petit, à force de comprendre les patterns de chacun, de maîtriser vos acquis et surtout ce que vous allez chopper sur le chemin, les affrontements se montrent de plus en plus funs et on arrive à enchaîner de longues étapes sans se faire toucher ou presque. Chacun choisira d’ailleurs ses armes, à commencer par le costume où le jeu surprend par sa générosité : pas moins de 27 costumes, dont la plupart à débloquer au fil du temps, et beaucoup possédant une aptitude spéciale s’enclenchant via une jauge dédiée. On notera d’ailleurs la très bonne idée de pouvoir chopper un nouveau costume tout en gardant le pouvoir d’un autre, au cas où seul le design vous intéresse.



Et c’est loin d’être tout puisque Spider-Man pourra aussi gagner en puissance via trois sous-menus : l’un pour ses différents gadgets (on peut booster chacun), un autre pour octroyer divers modules à son costume et enfin un dernier proposant trois arbres de compétences : chaque niveau gagné (level-cap à 50) vous octroie un point de compétence en plus d’un petit boost, soit coté PV, soit sur la puissance. Il y a donc largement de quoi faire pour que chacun trouve son style, avec de notre coté le petit plaisir du module façon Bayonetta qui permet de ralentir le temps après une esquive parfaite. Dans tous les cas, de la relative faible araignée au départ, vous finirez parfois par déclencher les enfers en débarquant au milieu d’une troupe de vilains pour balancer un combo spider-tourelle à tirs électrifiés, bombe de toiles, un ou deux spéciales dans la tronche des plus gros, pour finir le dernier survivant par un rapide don de phalanges.

Mais avant d’en arriver là, l’expérience ne sera pas le seul élément requis puisqu’il faudra passer par les annexes, dont les récompenses se mesurent également en « jetons » de diverses sortes, servant donc de monnaie d’échange pour les costumes, les modules et autres. Et c’est sur ce point que vous allez comprendre pourquoi il n’y a qu’un « 8 » en conclusion d’article. On pourrait de nouveau utiliser le comparatif naturel des Batman Arkham mais c’est en fait dans la globalité de l’industrie que l’on remarque un changement lent mais certain vers des expériences solo qui privilégient enfin la qualité à la quantité. De The Witcher 3 au récent God of War, beaucoup ont compris que les annexes se devaient de proposer autre chose que du fedex et du ramassage intense de plumes, drapeaux ou autres trucs sans intérêt. Moins de quêtes que d’autres (en fonction du genre), mais plus riches dans la forme et si possible scénarisées.



Et ça, Spider-Man ne l’a malheureusement pas pris en compte, là où Batman Arkham offrait (surtout depuis le deuxième épisode) de vraies quêtes annexes qui donnaient envie d’aller jusqu’au bout car généralement l’occasion d’avoir un combat de boss dont le représentant était en dehors du fil rouge. Même la quête de Riddler, certes un peu abusé dans le nombre de choses à faire au préalable, menait à quelque chose d’intéressant. Dans Spider-Man, non. Il n’y a en fait que deux boss annexes, l’un via deux petites missions, l’autre après s’être tapé une longue suite de défis combat/infiltration/parkour très Batman Arkham (décidément). Et tout le reste ? La facilité et le remplissage. Et vas-y que je te met une brouette de photos à prendre, une cinquantaine de sac à dos à ramasser (juste pour visualiser des objets avec quelques clins d’œil), des zones à nettoyer… Oh et puis tiens, à la fin du jeu, je te remettrais bien une deuxième salve de photos sur toute la map. Heureux ?

De ce coté, il y a clairement surdose et on a beau parler de choses « secondaires », on doit au moins s’en taper une partie soit pour obtenir nos jetons, ne serait-ce que pour l’expérience, surtout si vous optez pour le mode difficile. D’ailleurs, même le mode normal n’est pas forcément une promenade de santé, du moins pas avant que vous ne maîtrisiez suffisamment bien les combats. Ceux qui voudront impérativement taper le 100 % le feront probablement en parallèle d’une autre occupation (du genre écouter un podcast) tant le fun peut se changer en lassitude. C’est cool de mettre des events « crimes » sur le chemin (mecs à taper, voiture à stopper, parfois bombes à désamorcer…) mais on sent le manque d’inspiration : une dizaine de « missions » du genre par zone, et hop, dix de plus une fois arrivé dans le dernier tiers du jeu.

Entre les crimes et les espèces d’arènes, on cogne tellement de personnes qu’il y a presque une bouffée d’air frais lorsqu’on doit s’atteler à un micro-puzzle qui n’a rien d’original mais qui n’est jamais désagréable à faire. Et tout ça est un peu étrange vu la licence puisqu’au final, on remarque que Insomniac n’a jamais vraiment utilisé notre palette de gadgets. Les tirs électrifiés ? Une simple poignée d’interrupteurs à activer, toujours situés à moins de dix mètres de l’objectif. La « mécha-mini-araignée-téléguidée » ? A utiliser uniquement le temps de deux courtes missions annexes.



En fait, si l’on devait résumer les choses simplement, et ça vaut aussi bien pour les missions principales que secondaires, c’est qu’il faut comprendre que Insomniac n’a visiblement pas voulu opter pour des mécaniques d’exploration. On est très loin des Batman Arkham à ce niveau avec ces passages qui demandent de fouiner et de résoudre de petits puzzles pour progresser. Spider-Man est un pur jeu d’action en monde ouvert, avec évidemment ces petites features infiltration, le genre que l’on exploite le temps d’éponger un minimum une zone avant de se charger en face du reste. C’est d’ailleurs loin d’être admirable dans les séquences obligatoires (du genre celles où l’on incarne Mary Jane) même si l’on ne tombe jamais vraiment dans la lourdeur : il suffit de comprendre comment fonctionnent les scripts pour traverser ces séquences assez rapidement.

En revanche, s’il y a bien un point où Spider-Man arrive à voler la vedette aux productions Rocksteady (en plus du rendu), c’est sur son scénario. Alors bien sûr, la trilogie n’était pas forcément mauvaise en la matière, et savait caresser avec douceur les fans dans le sens du poil, mais elle faisait aussi très « JV » dans l’exécution avec une histoire un peu prétexte – à quelques rares rebondissements près - où globalement, on allait cogner du grands vilains. Dans Spider-Man, ce n’est pas du tout la même approche et on va très vite ressentir une grande inspiration cinématographique dans le traitement de l’univers durant une bonne quinzaine d’heures (en mode normal, et dix ou quinze de plus pour le 100%).



Car si les Batman font JV scénaristiquement, Spider-Man lui s’approche du film. Ou plutôt d’une sorte de série TV dont nous assistons à la Saison 1 (car oui, toutes les portes sont grandes ouvertes pour une suite vu la dernière ligne droite, incluant les scènes post-crédits). Pourtant on est dans ce que l’on appeler le faux reboot puisque l’histoire ne reprend pas au début. Spider-Man est déjà Spider-Man, Oncle Ben est déjà enterré depuis bien longtemps et Peter Parker connaît Mary Jane depuis tellement longtemps qu’ils ont eu le temps d’être en couple puis de se séparer. L’araignée a d’ailleurs déjà quelques grands combats sur son CV mais cela n’empêche pas de mettre les choses en place de manière très efficace, où l’on prend un vrai plaisir à suivre ce premier arc dédié aux Sinister Six (vous en avez déjà vu cinq, inutile de vous dire qui est le dernier).

On y retrouve d’ailleurs tout ce qu’on attend d’un Spider-Man, capable de proposer des moments de calme pour servir l’entourage de Parker pour ensuite passer à des séquences de hautes volées dont bien entendu certains combats de boss qui finalement n’abusent pas tant que ça du QTE. Et même si certaines des plus grandes icônes de l’univers coté bad-guy ne sont pas au rendez-vous, car il faut bien garder du stock pour la suite, on admire le traitement de ceux qui ont répondu à l’appel, particulièrement trois d’entre eux qui évitent le cliché du « Je suis un taré et je veux tuer Spider-Man ». De ce joli tableau porté par une bonne VF, la seule erreur de casting reste malheureusement Jonah Jameson, qu’on ne voit pas vraiment puisque tenant uniquement sa propre radio presse dont on peut parfois entendre les interventions bien lourdes durant vos déplacements (notez que vous pouvez couper tout cela dans les options). Qu’on nous rende celui de Sam Raimi.