Il y a déjà un an, Nintendo sortait dans la précipitation son Xenoblade Chronicles 2 sur Switch, sans que l’on ne comprenne encore aujourd’hui pourquoi les mecs furent aussi bourrins dans la façon de faire les choses, le noël de la machine étant de base assuré tandis que les mois qui suivaient manquaient un peu de poids lourds. Résultat, un titre fort sympathique mais qui avait de gros problèmes d’optimisation, et pas seulement sur son rendu tant les principales tares résidaient dans un système de jeu blindé de lourdeurs inexplicables, la pire étant de devoir laisser sa console allumée pour maintenir le compteur de ses Lames en mission, les mêmes dont on attendait bêtement le retour devant un obstacle pour en exploiter la capacité.

Je le disais à l’époque, d’un 7, le titre aurait eu droit à un point de plus en cas de MAJ majeures pour modifier tout cela (ce qui n’aurait en aucun cas fait perdre de l’intérêt au produit, et c’est ça le plus triste). Le suivi du jeu fut très correct, on le reconnaît, mais j’attends toujours et désormais sans espoir ces modifications. A la place, une extension préquelle aussi satisfaisante que frustrante : il suffit d’y jouer pour se rendre compte que les développeurs étaient parfaitement au courant des principaux problèmes puisqu’ils ont ici disparu.



Bon par contre, on va d’abord faire un démenti au niveau de la communication. Monolith disait qu’il était tout à fait possible de faire cette préquelle sans avoir touché au jeu de base. Alors ok, techniquement, c’est possible (vous mettez la cartouche dans la console, ça fonctionne #magie) mais dans les faits, ceux qui n’ont pas joué à l’aventure principale risquent d’être totalement largué par le scénario car même s’il est assez simple aux premiers abords, il utilise dès le départ des noms et termes qui échapperont totalement aux non-initiés. On sent que derrière le marketing, l’extension reste évidemment faite pour les connaisseurs, tandis que les autres auront la même impression que lorsqu’ils se sont tapés FFXIII la première fois, mais sans le codex.

Que ce soit avec le Season Pass ou la version boîte, il vous en coûtera donc une trentaine d’euros (35-40€ en physique quand même) et vu tout ce qui est déjà sorti entre temps, on peut quand même dire que l’affaire est bonne au regard du contenu. Il y a eu mieux, mais il y a surtout eu pire. Le titre offre tout de même environ 25h de jeu pour torcher l’aventure et les quêtes secondaires (qui ont le mérite d’être majoritairement scénarisées à défaut de pousser la mise à en scène), et il y aura même matière à gratter quelques heures supplémentaires en tentant les quatre boss spéciaux qui ont le don de vous faire comprendre votre douleur (le tout dernier est level 100).



Oui, cette extension est évidemment moins complète que le jeu de base (un peu logique) mais elle se montre surtout beaucoup plus carrée dans la forme, et plus agréable à parcourir… Ou disons simplement que l’on subit beaucoup moins de temps morts. Même s’il faudra forcément passer par quelques annexes qui au moins poussent l’exploration, le titre évite de tomber dans de trop longs creux où l’on a l’impression de mouliner dans le vide. Et cela se traduit par plusieurs aspects. Déjà, scénaristiquement, le jeu va à l’essentiel et les blabla secondaires deviennent totalement facultatifs, à activer si on le souhaite lorsque l’équipe prend sa pause à l’un des nombreux feux de camp.

Mais surtout, terminé ses moments où l’on était bloqué pour diverses raisons (lames non disponibles, capacités qu’on n’a pas…) puisque cette fois, il n’y a plus de roulette du genre : chacun des trois personnages a ses deux lames fixes en stock. C’est sûr que niveau personnalisation, ça devient plus limité (le reste est toujours disponible, et on peut au moins changer l’élément de chaque pilote) mais ça va beaucoup plus vite. On sait directement sur quels points s’attarder dans l’évolution de chaque lame et on sait que lorsque quelque chose est inaccessible, il n’y a plus besoin de fouiller un inventaire fait de dizaines de représentants ou d’attendre 50 minutes que l’un d’entre eux revienne de missions : il suffira juste de revenir plus tard (sachant que l’onglet sur la map indiquera ensuite clairement quelles sont les capacités requises).



Là où l’aventure originale avait un rythme en dent de scie, où l’on avait franchement l’envie de lâcher le jeu quand on enchaînait les instants à être bêtement bloqué, ici, tout se montre plus clair et plus chronophage, nous laissant progresser sans accroc. D’ailleurs, et parce qu’il s’agit d’une extension forcément, les choses démarrent beaucoup plus rapidement et il faut peu de temps avant d’entrer pleinement dans le bain de l’exploration. Même au niveau du système de combat : pas besoin d’attendre 20h avant d’avoir tous les éléments à disposition. D’ailleurs à ce sujet, on notera quelques variations pour combler l’absence de lames à collectionner, comme le fait de pouvoir justement incarner nos lames en switchant en plein combat, ou encore un système d’enchaînement qui laisse davantage de liberté même s’il faudra toujours combiner les bons éléments pour obtenir le meilleur résultat.

En bref, c’est moins profond, mais c’est tout simplement plus agréable. Et pour ceux qui ne veulent pas s’embêter, il y a l’option pour laisser les combats en mode totalement automatique, dont l’efficacité est presque aberrante. A part quelques couacs de temps à autre, l’IA se débrouille tellement bien qu’on est tenté de lui laisser faire le boulot, nous laissant admirer l’équipe déclencher l’apocalypse (avec tout de même possibilité de reprendre la main quand on le souhaite). Il restera quelques défauts, comme le fait qu’on en aurait voulu plus (au final, un seul territoire inédit, découpé en une demi-douzaine de zones), qu’il y a toujours beaucoup trop d’objets à looter et qu’il manque toujours un codex pour éviter d’aller se renseigner sur la toile quand il nous manque des matériaux, mais dans l’ensemble, le résultat est exemplaire pour une simple extension, et on aurait aimé que d’autres appliquent autant de motivation. Du genre pour Breath of the Wild.

2013, c’est encore suffisamment proche de nous pour que l’on se souvienne de la claque incarnée par le reboot de Tomb Raider, offrant enfin un grand renouveau pour une héroïne capable par le passé du meilleur comme du pire, parvenant soudainement à titiller les Dogs tant il y avait matière à débat sur quel était le meilleur entre ce nouveau départ et la saga Uncharted. Cinq ans après, il n’y a plus du débat. Uncharted a continué d’exploiter à merveille sa formule sans chercher à trop regarder ce qui se faisait à coté, tandis que Lara Croft s’est doucement enliser dans des aspects qui ont tendance à vieillir assez vite dès qu’on en abuse. Et il y a eu abus. Après un Rise of the Tomb Raider qui n’était qu’une copie, voici Shadow of the Tomb Raider, le final de cette trilogie préquelle qui est surtout la copie d’une copie.

Pourtant, Square Enix n’a eu de cesse de nous faire de belles promesses de changement. Et on avait raison d’y croire un minimum avec un nouveau développeur sur le chantier (Eidos Montréal en l’occurrence) mais passé les crédits de fin, difficile de prendre ce nouvel épisode comme autre chose que celui qui est avant tout là pour terminer ce qui a été commencé, sans chercher à aller plus loin. N’y cherchez aucune révolution quel que soit l’aspect : Rise of the Tomb Raider reprenait tout ce qui avait été fait dans Tomb Raider 2013, en ajoutant quelques features de gameplay sur le chemin, et Shadow of the Tomb Raider fait exactement la même chose. Le grappin, le double-piolet, le craft au feu de camp, la vue magique pour faire apparaître les éléments d’importance, oh une QTE parce que je me suis mal rattrapé, la chasse… Tout pareil.

Et l’ajout ? Une mise en avant des phases sous l’eau, pas désagréables d’ailleurs, même si on arrive en un seul jeu à nous balancer plusieurs fois le faux suspense « Lara manque d’air : va t-elle arriver à remonter à la surface à temps ??? ». D’ailleurs globalement, la mise en scène tourne sur ce genre de pseudo-tragédie d’un bout à l’autre, alors qu’on s’est tapé la même chose il y a trois et cinq ans. Qui peut se demander quelles seront les aboutissements d’une apparente inéluctable fin du monde quand on parle d’une préquelle ? Bref, ça continue de nous faire du Uncharted sans en avoir la prestance ni le talent dans la conception et l’attachement envers les personnages. Car sorti de Lara elle-même, ne cachons pas qu’on se contrefout totalement du destin de ceux qu’on va rencontrer sur la route. Même Jonah ouais.



Le principal problème aujourd’hui avec Tomb Raider, c’est peut-être ses problèmes de rythme. Encore une fois, si en 2013, on semblait avoir affaire à une véritable évolution, une demi-décennie plus tard, on appelle ça de la redite quand d’autres cherchent maintenant à voir au-delà de l’esbroufe. Et de ce terme, on entend les tonnes et tonnes de choses à ramasser. Documents, petits coffres, fresque, trucs à dégommer… Des brouettes d’éléments qui aujourd’hui nous passe par dessus la tête et qu’on aurait envie d’esquiver, mais on ne peut pas. Car si vous relevez la difficulté, le fedex devient une nécessité pour débloquer les compétences permettant d’avoir ses chances dans certains passages pouvant être assez costauds. Et si vous jouez en facile, c’est l’intérêt qui en prend un coup. Et de toute façon, même dans ce dernier cas, vous devrez quand même vous taper des trucs inutiles pour au moins avoir suffisamment d’argent afin de débloquer quelques accessoires essentiels.

Les quêtes annexes étant pour la plupart inintéressantes, le meilleur revient (comme en 2013 et 2015) aux fameux tombeaux, qui eux restent pour le coup des passages qu’on ne refuse jamais, toujours porté vers de petites énigmes jamais bouleversantes même si certaines restent susceptibles de vous faire réfléchir un minimum. Avec tout cela, on pourrait donc penser à un bilan identique à Rise of the Tomb Raider mais heureusement, ce troisième épisode reste bien meilleur pour plusieurs raisons, à commencer par sa direction artistique. Ceux qui ont eu un début d’angoisse en débarquant il y a trois ans dans un camp militaire russe après moins d’une heure de jeu peuvent retrouver le sourire : Shadow of the Tomb Raider fait presque office de retour aux sources dans ses décors.



De la jungle, des ruines, des souterrains… C’est ça qui fait Tomb Raider et c’est sur ce point que l’on peut vanter les mérites d’Eidos Montréal pour avoir su rendre l’ambiance que l’on souhaitait, jouant très souvent sur de magnifiques panoramas qui fait toute la différence avec le précédent épisode. On aurait d’ailleurs préféré plus de séquences du genre et moins de villages, dont l’intérêt reste toujours relatif puisque scénaristiquement, la série ne vole toujours pas très haut en dépit d’un point de départ hautement réussi, avant de tomber dans un creux majeur jusqu’à la finalité attendue, gardant de temps en temps des sursauts rares mais notables, particulièrement lorsqu’on découvre clairement que la Lara fragile de 2013 est définitivement de l’histoire ancienne.

A quoi s’attendre maintenant pour l’avenir de la série ? Il est clair pour Square Enix qu’il est temps de renverser une nouvelle fois la table tant les joueurs ne peuvent plus se contenter d’une formule aussi usée. Quitte à faire du Uncharted, allez y jusqu’au bout car c’est ironiquement sur ces éléments que le jeu est le meilleur, de son jeu d’ambiance à ses habituelles séquences grand spectacle (qui fonctionnent toujours) en passant par quelques passages narratifs réussis, particulièrement un qu’on évitera de spoiler. Mais débarrassez vous du loot à outrance (ne gardez que les tombeaux), le rythme n’en sera que meilleur. Ou faîtes l’inverse en revenant aux fondamentaux avec un level-design tentaculaire et une exploration brute pour moins de blabla inutile. Une Lara en mode Rambo avec son couteau, l’idée était géniale et on apprécie ces (finalement rares) instants à tenter l’infiltration, mais outre le besoin d’avoir une vraie IA, évitez dans ce cas qu’une séquence action sur deux soit une tuerie de masse avec des explosions dans tous les sens. Bref, que Lara trace une route neuve et claire, en faisant les bons choix.

Les fans le savent : il faut déjà prendre son mal en patience entre l’annonce et la sortie d’un Dragon Quest. Certains diront que ça reste quand même moins long que pour un Final Fantasy et ils n’auront pas forcément tort, à ceci près que la franchise phare de Square Enix a désormais l’honneur de bénéficier d’une sortie mondiale là où « DraQue » a dû nous faire galérer 14 mois supplémentaires, ayant perdu en cours de route l’alléchante version 3DS.

Une longue attente mais récompensée comme à l’époque de Dragon Quest VIII car chacun sait que l’éditeur n’est pas arrivé les mains vides pour combler cet énorme retard. Désormais affublé d’un doublage US somme toute correct (on aurait préféré en japonais mais tant pis) et de menus beaucoup plus clairs mais pas toujours (la gestion de l’inventaire reste très mauvaise), le titre se dote surtout d’une difficulté encore plus paramétrable que dans la version japonaise, boostant notamment la puissance des ennemis pour obtenir une expérience plus proche des anciens épisodes. Il faut dire que la difficulté de base tient effectivement de la promenade de santé, avec possibilité de faire l’essentiel du jeu en combat auto (hors boss, surtout vers la fin), si tant est bien sûr que vous ne foncez pas trop vite vers l’objectif.

Chacun trouvera donc midi à sa porte car même en oubliant les nouvelles options pour modifier le challenge, Dragon Quest XI restera une expérience très intéressante. Juste différente. On y gagnera notamment en rythme de progression et les combats auto ne dérangeront peut-être pas une partie du public, surtout que ce sera l’occasion de voir des sorts que vous n’avez pas l’habitude d’utiliser vous-mêmes, et qu’il faut avouer que l’IA n’est pas trop foireuse pour ce qui est de gérer les choses. Bien sûr, elle peut parfois adopter une tactique sans intérêt (du genre perso A qui utilise un soin standard alors que perso B juste derrière est prêt à balancer un sort généralisé) mais de manière générale, elle se débrouille, même contre les gluants de métal et associés, où elle saura adoptée la bonne méthode pour tenter de gratter le sacro-saint boost d’XP.



L’autre grand changement que peuvent nous envier les japonais, c’est la fonction dash (courir donc) et on comprend de suite d’où venaient les retours mitigés de la version d’origine tant on n’a aucun mal à imaginer le calvaire qu’aurait offert l’expérience sans cette option. Même s’il est divisé en zones plutôt qu’être un pur open-world (chose qui n’est pas forcément dérangeante), certains recoins sont tout de même de taille respectable et devoir se les taper en trottinant aurait pu drastiquement modifier la note finale. Il y a bien un cheval, mais c’est pour les mêmes que ceux qui l’utilisent dans Breath of the Wild (c’est à dire les faibles), et en plus, il pousse trop à dégommer les ennemis plutôt que les combattre, chose susceptible de poser d’évidents problèmes sur la longueur.

Avec le dash, l’exploration gagne donc en rapidité et on n’a jamais l’impression de traîner la patte. Cela va pour les donjons et les zones ouvertes, mais également dans les villes où l’on retrouve tout ce qui fait le sel de la série, à savoir un véritable intérêt à visiter chaque recoin pour trouver des coffres (avec toujours quelques mini-médailles de temps en temps), ouvrir des armoires pour trouver des objets et lire quelques bouquins dans les bibliothèques, certains renseignant un peu sur le lore, d’autres offrants des recettes sur lesquels on reviendra après. Et il y a également l’arrivée de vraies quêtes annexes, facile à trouver d’ailleurs vu qu’indiquées clairement sur la map, même si l’objectif à atteindre ne sera pas toujours évident, et parfois un peu lourd. On se contentera de dire que cette soixantaine d’annexes ajouteront un peu d’heures de jeu et sera toujours l’occasion de leveler sur le chemin.



Et tiens, en parlant d’exploration, si vous avez suivi l’actualité, vous n’êtes pas sans savoir que les développeurs ont apporté des nouveautés par rapport à la version 3DS. Mais le résultat est clairement mitigé. Les montures ne servent pas à grand-chose mais c’est encore pire pour les petites « features » dans les villes. Vous vous souvenez de la première présentation qui montrait un boost de la verticalité avec des cordes sur les toits et des coffres cachés en hauteur ? Alors oui, c’est présent, mais on sent que l’équipe elle-même en a rapidement eu marre de ces ajouts assez inutiles puisque, passées les premières villes, tout cela disparaît soudainement comme si ça n’avait jamais existé. Notez qu’il en est de même pour la fonction (facultative) de se déplacer en combat, dont on cherche encore l’intérêt.

Si ce n’est par sa difficulté laissée au goût de chacun, Dragon Quest XI n’entend globalement pas transformer sa formule. Ce n’est de toute façon pas ce qu’on lui demande, et encore moins les japonais. L’aventure reste donc très proche de nos habitudes, nous faisant voyager sans déplaisir d’une zone à l’autre avec comme à chaque fois des villes qui proposent leur mini-arc scénaristique, conduisant généralement à un donjon, et forcément le boss qui va avec. Une progression souple, avec de rares temps morts puisque tout est fait pour aller vite, et peut-être encore plus que d’habitude par l’arrivée des feux de camp, l’auto-save, la récupération de HP/MP après gain de niveau, ou encore le système de téléportation encore plus utile que de coutume (on peut même cette fois se téléporter depuis une grotte).



Malgré ce sens du rythme, le titre reste d’une durée de vie appréciable. Alors on n’est toujours pas au point d’un Dragon Quest VII et son « minimum » de 100h, mais on reste quand même dans une bonne soixantaine d’heures en difficulté standard pour voir l’essentiel, donc pas forcément le 100 %, mais en incluant le post-game qui constitue la véritable fin du scénario. Je suis le premier à reconnaître avoir un peu de mal aujourd’hui avec les J-RPG au tour par tour sur consoles de salon, et je ne suis pas le seul, mais pour les raisons évoquées plus haut, l’aventure est passée en douceur, appréciable d’un bout à l’autre car là encore suffisamment dosé pour ne pas avoir à (trop) leveler dès lors que l’on se consacre aux détails de la montée en puissance.

Car outre l’achat et la récupération standard d’équipement, on assiste au retour de la forge avec un nouveau système au départ assez évasif jusqu’à devenir de plus en plus profond à mesure que l’on obtient de nouvelles recettes. D’ailleurs, contrairement à d’autres qu’on ne veut pas citer (mais en fait si : Xenoblade Chronicles 2), Dragon Quest XI a la bonne idée d’intégrer un index très clair des objets ramassés pour savoir exactement dans quelle zone se rendre pour savoir comment récupérer les matériaux manquants. On ajoutera à cela l’Hexagramme qui est ni plus ni moins qu’une sorte d’arbres à compétences propres à chaque perso (avec possibilité de reboot pour pas trop cher), et enfin les combos spéciaux via la transe des persos, même si je ne suis aucunement fan du système. Assez proche de Final Fantasy IX (mais en moins punitif puisque la transe dure plusieurs tours, même d’un combat à l’autre), ce principe reste toujours un peu énervant puisque se déclenchant automatiquement après plusieurs coups reçus, avec donc le risque de revenir à l’état standard à dix mètres du boss.



Alors, Dragon Quest XI, l’un des meilleurs de la série comme le disent un paquet de sites US ? Nop. Bon ils disent ce qu’ils veulent mais personnellement, ce n’est pas le cas. Il est de toute façon difficile d’établir une échelle de valeur dans une saga qui a plus de trente ans, mais disons qu’il y a des points que l’on peut facilement comparer aux anciens. Niveau scénario par exemple. Si le titre réserve de très belles surprises et prend d’ailleurs un superbe tournant à la moitié de l’aventure, il faut avouer que le point de départ est probablement le plus basique de la série depuis Dragon Quest IV. Le V avait une intro fabuleuse, le VI très rapidement son trip du monde parallèle, le VII la découverte des voyages dans le temps et même le VIII faisait dans l’originalité en ayant l’impression de démarrer une aventure à mi-parcours, où l’on se demandait ce que l’on faisait accompagner de cette espèce de gnome vert et son « cheval princesse ».

Dans Dragon Quest XI, c’est la base de la base. Vous êtes orphelin, vous captez que vous êtes l’élu, il vous arrive un couac et pouf, c’est parti pour traverser le monde afin de mettre fin à une dramatique prophétie en recrutant quelques compagnons sur le chemin. Encore une fois, cela n’empêchera pas de jolis rebondissements et des moments forts, soutenus par un minimum de mise en scène, mais disons juste que les choses prennent un moment avant de décoller. La deuxième partie rattrape le tout, mais se retrouve en partie gâché par le post-game et on vous laissera découvrir pourquoi.



L’autre point fâcheux, et là tant pis si les fans râlent, c’est que du trio à l’origine de la série, il commence à être temps que deux déposent les armes. Pas trop de problème pour Yuji Horii même si l’on aimerait qu’il soit de nouveau plus audacieux dans les univers créés, mais Kôichi Sugiyama accuse malheureusement son âge (proche des 90 ans) et n’est pas parvenu à nous fournir l’OST que l’on attendait (surtout qu’on se tape encore du MIDI). Déjà que certains reprochaient des mélodies semblables d’un épisode à l’autre, bien qu’on pouvait considérer ça comme une marque de fabrique, mais ici, ça manque clairement de prestance, jusqu’à tomber sur des thèmes un peu ratés. Mais le pire n’est pas là.

Akira Toriyama. On le considérera toujours comme un dieu dans sa catégorie, ayant marqué son temps au fer rouge. Mais l’homme fait déjà du Dragon Ball en soupirant, et ça semble être autant le cas avec Dragon Quest. On mettra de coté le bestiaire qui est de toute façon majoritairement identique d’un opus à l’autre mais même niveau casting, c’est loin de valoir les plus belles heures de la franchise. Et l’on ne parle pas de l’histoire propre à chacun, toutes assez intéressantes, mais bien du design. Les jumelles ressemblent à des standards du J-RPG, le vieux est une espèce de Torneko en moins bien, Jade est avant tout là pour alourdir la base de hentai, et on gardera uniquement Erik, l’originalité de Sylvando et un troisième qu’on ne peut citer pour raison de spoil.



Et reste donc le héros qui est, disons le, moche. Pas dans le sens brut du terme mais absolument rien ne se dégage de ce héros et il suffit de jeter un œil aux jaquettes des anciens épisodes (du genre la version Snes de DQIII) pour se dire qu’il est temps que Toriyama laisse sa place. Même Toyotaro, on prend. Son talent dans la mise en scène est, on l’a remarqué, très aléatoire mais au moins, niveau dessin, il se rapproche plus du Toriyama d’époque que Toriyama lui-même. Et passe encore sa tronche de PNJ, mais il aurait quand même été raisonnable de lui donner un minimum d’expressions faciales. On sait que le héros d’un DraQue ne parle pas, mais même Link qui la boucle autant offre bien plus d’émotions depuis des années. En dehors des pures cinématiques, on a droit à cette tête de Métamorph dans la majorité des situations, qu’elles soient drôles ou dramatiques.

Bon, on râle mais croyez bien que Dragon Quest XI reste un très bon jeu, juste qu’on a la sensation pour diverses raisons (qu’on ne peut toutes citer) qu’il incarne à la fois une fin et un nouveau départ pour la série. Yuji Horii le dit lui-même, mais on le ressent nettement car on a beau se satisfaire du retour sur consoles de salon et de l’apport de l’Unreal Engine 4, ce n’est pas uniquement sur le rendu mais bien sur d’autres aspects que la série mériterait de reprendre du galon sans pour autant se désolidariser de son passif. Les ventes japonaises restent très élevées mais accusent un recul qui se doit d’être synonyme de signal d’alarme. Que l’on garde cette progression à l’ancienne et ce tour par tour, pas de problème (je ne refuserais pas de l’a-RPG mais c’est personnel, tapez pas). Mais diable, pour un Dragon Quest XII, rendez-nous un chara-design digne de l’époque et un scénario un peu moins convenu.

Dans le média, il faut généralement éviter de juger sans jouer mais il faut bien avouer que, parfois, la tentation est grande. Et dès l’annonce en janvier dernier, c’est par un « C’est quoi ce truc ? » que fut accueilli le pauvre SNK Heroines, objet de brimades et de mépris, quand il n’était pas simplement ignoré. Huit longs mois de souffrance plus tard, le voici disponible sur PlayStation 4 comme sur Nintendo Switch. Et franchement, même s’il n’est pas raisonnable de tirer sur l’ambulance, il faut parfois dire les choses sans retenu.

3 donc (oui vous avez lu la note, je le sais). De mémoire, la dernière fois que j’ai saqué un tel chiffre, ça doit être pour Dynasty Warriors 9. Deux jeux sans aucun rapport mais quelque part, j’ai quand même envie de dire que derrière ce total échec d’Omega Force, il y avait tout de même une volonté de bien faire les choses : mettre la formule Musô en monde ouvert pour y ajouter davantage de préparations, de tactiques et de batailles à grande échelle. Sur le papier, l’idée était très bonne, c’est juste l’exécution qui était très mauvaise. Par manque de budget assurément, et probablement faute de temps et de talents. Mais SNK Heroines n’est lui pas seulement mauvais, c’est surtout qu’on se pose des questions sur l’intérêt même de son existence.

Car ici, on se demande quand même à quoi a dû ressembler la phase brainstorming de ce projet, étant prêt à parier que trônait en haut du tableau « Faire un jeu avec des nanas à moitié à poil ». Forcément, ça part mal. Après on connaît le besoin de fan-service pour renflouer les caisses et la culture japonaise qui invite à être ouvert d’esprit mais à l’arrivée, c’est quand même rien d’autre qu’un jeu avec des nanas à moitié à poil. Objectif accompli d’une certaine façon, mais il n’y a pas grand-chose derrière pour motiver les gens à craquer une cinquante d’euros. 50 balles ! Pour 14 combattantes (casting évidemment 100 % féminin), une demi-douzaine d’arènes et globalement trois modes de jeu.



Car oui, en mettant de coté le rapide mode entraînement qu’on vous conseille de faire pour connaître les bases (ça prend moins de dix minutes), on se retrouve donc avec un mode Arcade vaguement scénarisé, un classique mode Survie et du versus, que ce soit contre l’IA, contre un pote en local ou en ligne. Notez que vous pouvez supprimer ce dernier point : après quelques tentatives sur plusieurs jours et à différentes horaires, je n’ai rencontré absolument personne pour montrer mon relatif talent. Considérons cela comme une bonne nouvelle. Pour le reste, inutile de détailler le mode Survie et quant à l’Arcade, fait d’une suite de 7 matchs, on part d’une bonne idée avec des micro-scénettes différentes en fonction des deux héroïnes choisies (2V2 en Tag obligatoire), et même sept duos clés pour débloquer des artworks un peu sexy. Mais niveau scénario, c’est nul, tout comme la mise en scène des cinématiques qui sont d’un ridicule nanardesque. Ça semble fait exprès mais ça ne rend pas meilleur ce constat.

Mais tout cela ne serait pas si problématique, mais un peu quand même, si le système de combat était bon et là encore, on ne comprend pas où les développeurs ont voulu en venir. Déjà on tape dans la simplicité avec de l’auto-combo à deux touches, aucune manipulation à faire (même pas d’attaques basses !), et des coups spéciaux qui se déclenchent simplement en pressant un troisième en plus d’une direction. Le dernier bouton est réservé à la choppe, avec possibilité d’en faire des aériennes, et l’on termine avec un bouton pour placer l’Ultra, un pour le Tag, un pour les objets (le truc tellement osef qu’on vous conseille de supprimer l’option dès le début) et enfin un pour la garde, ce qui fera déjà râler car chacun sait qu’une bonne garde se doit d’être actionnée en appuyant en arrière.



Il y a un minimum de patate dans les coups, et moyen de faire quelques jolis combos en prenant le temps d’étudier les choses, mais on ne croule pas sous la motivation devant un système aussi banal. Le pire reste que toutes les fins de combat sont identiques car, allez savoir pourquoi, SNK a eu l’immonde idée de reprendre le principe de PlayStation All-Stars. Vous avez bien lu. En bref, vous dégommez votre adversaire mais il n’y a aucun moyen de mettre fin à la joute une fois votre opposant dans le rouge puisqu’il faut obligatoirement l’achever avec votre Ultra, ce que vous pouvez faire en misant sur le bon moment, ou en continuant de le frapper jusqu’à ce qu’il soit temporairement stun.

Et qu’est-ce qu’on s’ennuie… Une pensée pour ceux qui ont craqué pour le jeu et dont la plupart ont dû faire une crise d’angoisse en moins d’une heure. Pourtant, tout n’est pas à jeté dans cette production, notamment ce que l’on disait plus haut avec des scénettes à débloquer en fonction du duo sélectionné, ou encore le principe de la double-barre qui fait que plus vous perdez de vie, plus votre jauge spécial est grande afin de garantir un retournement de situation. Mais on s’ennuie, on en fait vite le tour, il n’y a personne en ligne et vos potes vous cracheront dessus après deux versus. Et puis tiens, quitte à aller jusqu’au bout des intentions premières, ne comptez pas sur le jeu pour vous accompagner dans des instants d’onanisme : quelques bouts de nibards, des nanas qui rougissent sur l’écran de sélection (?), seulement trois costumes par perso, et des accessoires pourris à débloquer, du genre bracelets, lunettes et queues de chat ou renard.