Conditions :
Débuté sur Xbox One X, terminé sur Xbox Series X.

Pendant que Coalition prépare l’avenir de Gears après un cinquième épisode donnant de belles perspectives, c’est du coté de Splash Damage qu’il faut se tourner pour une tentative de spin-off, pratique qui ne doit aucunement surprendre dans notre industrie tant c’est un peu la routine depuis la nuit des temps et pour chaque licence suffisamment populaire, et c’est tout à fait pareil avec Microsoft. Cela a parfois donné du très sympa (Halo Wars), on a même un cas dont la renommée a dépassé celle de la franchise principale (Forza Horizon) et d’autres ont rapidement été oublié (Halo Spartan Assault). Et puis il y a Fable, mais on n’a pas envie d’en parler. Et aujourd’hui, c’est donc Gears qui délaisse sa formule TPS pour un véritable tactical disponible depuis bien des mois sur PC mais que Microsoft avait soigneusement gardé au chaud pour le lancement de la Xbox Series, quand bien même le titre est évidemment cross-gen grâce à une version Xbox One X qui fait parfaitement le taf, nous proposant le choix entre la 4K ou le 60FPS.

Le simplement nommé Gears Tactics va donc prendre place 12 ans avant les événements du tout premier épisode pour en même temps servir de petit lien « familial » avec une certaine Kait Diaz, dont le « pas encore daron » Gabe va partir avec tous ses biceps dans la guerre contre les locustes, accompagné du vétéran Sid dont l’âge est équivalent au poids de ses muscles, et Mikayla qui elle n’est pas du tout musclée mais qui est suffisamment badass comme le souhaitent les fondamentaux de la série. Ah, et si vous lancez le jeu avant le 4 décembre, vous débloquerez aussi très rapidement Cole qui n’a scénaristiquement rien à foutre là mais on l’aime beaucoup et en plus, lui aussi est très musclé. Dans cette longue bataille de préambule, l’équipe fera face à Ukkon, un locuste pas comme les autres et étonnamment très intéressant même si coté design, ça ne s’est pas retourné la tête : « Prenez Raam, c’est le plus populaire, et mettez lui un design de sorcier pour montrer qu’on a bossé. »



De toute façon, c’est un Gears donc ce n’est pas vraiment pour son scénario qu’on s’y collera, encore qu’il a le mérite d’être assez bien mis en avant pour un jeu du genre avec de nombreuses cinématiques, même si ce ne sera pas le cas tout le temps (loin de là même) mais on va y revenir. Abordons donc plutôt le gameplay pour reconnaître que Splash Damage nous a clairement concocté une petite réussite en la matière. C’est bien simple, on a presque l’impression que la licence a été conçu pour ce type de jeu tant tout est introduit de manière naturelle pour fonctionner parfaitement bien. Pas de damier ici mais des mouvements libres sous réserve de prendre en compte sa jauge de points d’action autour de laquelle tout va encore une fois reposer. Quoi que vous faisiez, tout réclamera des points et vous en avez généralement 3, voir parfois un peu plus selon votre équipement ou vos compétences, et il faudra donc à chaque tour réfléchir aux actions et au positionnement de votre personnage pour éviter qu’ils morflent lorsque les ennemis dégaineront.

Et c’est là que la formule Gears fonctionne admirablement bien car pour une licence qui a démocratisé le cover-system à défaut de l’inventer, ce principe trouve ici une place obligatoire car non seulement il faut constamment privilégier les « cachettes » pour gagner en esquive, mais il est idéal de garder des points d’action en réserve pour mettre en place des cônes de surveillance qui permettront une contre-attaque automatique dès qu’un ennemi passera dessus, et sous une règle simple : plus vous avez de points en réserve (et de munitions), plus vous pouvez contrer. Bien entendu, l’adversaire peut aussi user de cette méthode (et va constamment le faire), ce qui imposera des détours pour tenter de les interrompre, soit en bouffant une partie de leur jauge de vie, soit avec un coup spécial (sinon, un one-shot, ça marche bien aussi). Et là encore, l’inverse est valable puisque vos propres persos peuvent être interrompus pendant ce type de phase.



Chaque étape pour chaque personnage a donc une haute importance et on comprend vite que ce Gears Tactics n’a rien d’une adaptation effectuée par dessus l’épaule où le bourrinage est roi, tant c’est l’inverse. D’ailleurs, rien que le mode de difficulté standard saura vous remettre à votre place, ce qui est hautement surprenant et même un peu rageant car ce produit fait partie des tacticals qui ont une part de hasard (certains aiment, d’autres moins), aussi bien par le brouillard de guerre qui recèle de mauvaises surprises, le spawn sauvage de grappes d’ennemis ou encore la notion de pourcentage de réussite dans vos tirs. Pas de panique, en cas d’immense fail, rien ne vous empêche de relancer le dernier tour à loisir… du moins si vous n’avez pas désactivé cette option salvatrice en optant pour le mode « Iron Man ».

C’est fou mais plus on avance, plus on prend plaisir à voir comment les développeurs ont su adapter les codes de la franchise : kill à la tronçonneuse ou la baïonnette, besoin d’achever certains ennemis au sol (rendant 1PA à tous les alliés), l’exploitation des grenades (avec des lancers ultra précis), les armes de certains ennemis (genre Boomers) que l’on peut récupérer au sol, le bestiaire dont ces foutus Tickers qu’il vaut mieux envoyer valser vers un groupe de locuste d’un coup de pied avant de faire feu… Et les boss aussi, mais on évitera de spoiler. Tout y est, sauf le rechargement éclair tiens, le tout englobé dans des mécaniques RPG où chacun des personnages disposera d’une classe et de son arbre de compétences pour aller dans un sens ou dans l’autre selon ses envies (avec possibilité de quelques retours en arrière si besoin), et d’une amélioration drastique de l’équipement (qu’on aimerait bien retrouver dans la série de base) en plus de skins… et sans la moindre boutique de micro-transactions en vue. Surprenant.



Résultat, quand on est fan, on accroche forcément même s’il est dommage que Splash Damage s’est au final perdu dans le contenu à vouloir trop en faire sans trouver le moyen de maintenir le rythme. Car faute d’un truc comme une base à développer (façon XCOM ou Fire Emblem), Gears Tactics est en fait une ligne droite mais qui aurait du coup pu être torché beaucoup trop rapidement, au point d’avoir obligé l’équipe à introduire des missions « secondaires mais en fait obligatoires ». Tout un concept mais très simple à comprendre : entre deux missions principales, vous avez des missions donc secondaires et beaucoup plus courtes, et vous êtes tout simplement obligés de les faire pour avancer. Point. Alors au début c’est rigolo car on se rend compte que ça adapte directement des features du multi de la franchise (capture de zone par exemple, ou escape) mais plus on avance, plus la balance penche vers ces « annexes » en surnombre, trop portées vers le recyclage, forcément sans scénario, et qui se contente juste de nous foutre quelques malus pour rehausser un peu plus le challenge.

Une manière aussi pour l’équipe de mettre en avant son système de « faux permadeath » puisque le jeu propose des héros principaux (et Cole) mais aussi des troufions qu’on recrute en surnombre. Les héros ne peuvent pas mourir définitivement (d’ailleurs, s’ils meurent, c’est Game Over) mais les troufions si et comme ce système devait servir à quelque chose, on use de prétexte pour éviter de trop souvent placer une équipe de 4 héros pour devoir obligatoirement prendre des recrues qui n’ont aucune psychologie et dont la mort n’a aucune chance de son affecter contrairement à Fire Emblem. Bref, si vous y jouez à petites doses, ça passera pour éviter l’aspect répétitif dû au recyclage et on notera que l’attente pour les joueurs Xbox en valaient la peine avec l’arrivée d’une campagne modifiée, identique dans la forme mais ajoutant Jack (qui ajoute une nouvelle dose de stratégie et peut se déplacer très rapidement, utile pour les caisses à loot) et de superbes pièces d’équipement, mais en contrepartie des ennemis déviants. Cela s’ajoute au mode Vétéran à débloquer, mais il est tout de même dommage que malgré la demande des fans depuis la sortie PC, aucun New Game Plus ne soit proposé.

Conditions :
Testé sur PlayStation 5, donc du coup avec le Ray-Tracing d’office, du moins pour essayer.

Indéniablement excellent malgré une certaine tendance au recyclage intensif dans ses décors, Devil May Cry 5 est donc revenu sur la nouvelle génération de consoles en justifiant l’absence d’upgrade gratuite par divers bonus qui aux yeux de Capcom valaient bien de débourser 40 balles de plus. C’est la Next gen et l’heure était donc à dérouler le tapis aux nouvelles promesses même si pas toutes en même temps. Le Ray Tracing par exemple, il ne vaudra que si vous voulez jouer dans des conditions équivalentes assez old-gen (donc 1080p/60FPS, avec des chutes, ou 4K/30FPS) mais vu le peu d’apport par rapport à un Spider-Man : Miles Morales pour citer l’exemple le plus éloquent actuellement, on a vite délaisser cette feature sans non plus trop taper sur les développeurs. Le jeu n’a pas été conçu de base pour cette fonction et n’a que rarement l’occasion dans son design d’en délivrer le vrai potentiel.

Donc on optera naturellement pour du 4K/60FPS pendant que l’élite équipé d’une TV adéquate s’offrira un 120FPS de gros bourgeois. Quelle que soit votre position, on ne regrettera encore une fois pas ce désintérêt pour du Ray Tracing bas de gamme puisqu’il n’était de toute façon pas compatible avec le mode Turbo qui ajoute 20 % de vitesse de jeu (ce qui n’a l’air de rien mais le retour en arrière fait tout bizarre une fois habitué) et surtout le mode Chevalier Sombre Légendaire qui à lui seul donne envie de se refaire un rush complet, démultipliant le nombre d’ennemis à l’écran pour avoir de drôle de sensations à la Musô, mais avec des ennemis quand même bien plus résistants. Jouissif d’une certaine façon, ce mode restera néanmoins conseillé pour ceux qui ont déjà terminé le jeu au moins une fois et qui sont bien habitué au feeling tant c’est le bordel à l’écran, et qu’il est facile de s’en prendre plein la tronche quand on se retrouve perdu au milieu de hordes.

Mais le plus gros ajout et on le savait déjà, c’est bien entendu l’arrivée de Vergil qui pourra être utilisé dans la totalité des modes, même dans l’histoire principale bien que ça n’ait absolument aucun sens mais le simple objectif est de profiter de son feeling qui le rapproche davantage de Dante que des deux autres en terme de complexité de prise en main (rien que la jauge de concentration qui s’envole si vous tapez dans le vide) mais qui une fois maîtrisé, et sous réserve d’avoir débloqué les combos qui vont avec, va offrir un personnage complètement craqué qui ne semble avoir aucun défaut, où les armes et aptitudes répondent à chaque besoin pour faire pleuvoir les rangs SSS. Ça en devient parfois abusé mais c’est digne de la récompense que l’on aurait souhaité dans l’original après avoir poncé tous les modes de difficulté. Pas de bol que l’époque veuille qu’on paye pour obtenir cela.

Lien vers le test des version PC/PS4/One

Conditions :
Testé majoritairement sur Xbox One X, mais aussi sur Switch.

Lancé dans les derniers instants de cette génération de console, ce remaster de Need for Speed : Hot Pursuit est finalement une sorte de symbole : il va incarner le mur qui sépare les tentatives globalement moyennes de Ghost Games de ces dernières années, et l’avenir où Criterion reprendra en main la licence avec un nouvel épisode attendu pour l’année prochaine. Criterion qui avait justement fait ses premiers pas dans la franchise NFS avec ce Hot Pursuit il y a une décennie et qui finalement n’a pas pris un trop gros coup de vieux. On pourrait même dire que c’est ça que l’on attend du prochain : pas besoin de monde ouvert mais uniquement des circuits fermés (avec quelques raccourcis évidemment) où l’on va directement à l’essentiel : d’un coté des parcours de vitesses brutes avec des concurrents ou sous chrono, devant parfois échapper aux forces de l’ordre, et de l’autre les flics justement où le but sera d’arrêter un ou plusieurs opposants à coups de takedown. Chaque défi propose ses médailles et avec en récompenses de nouveaux bolides pour chaque clan. C’est simple, c’est concret et c’est toujours efficace.

Et dix ans après, le feeling reste toujours aussi bon où l’on maintient le doigt appuyé sur la gâchette 99 % du temps pour gérer ses drifts et abuser de la jauge de boost, et l’on retrouvera également tous les DLC de l’époque pour garnir le contenu en missions et véhicules, mais cette fois en 60FPS (dès le moment où l’on reste en 1080p sur Pro ou X), et malheureusement 30 sur Switch, support qui continue de pêcher par ses sticks joycons moins précis que la concurrence mais quelque part, c’est peut être le meilleur jeu de caisses de la console. Le reste est toujours présent, de l’Autolog qui permet de récupérer les chronos des autres joueurs au multi toujours efficace quand les serveurs veulent tenir la route, et le principal reproche restera donc le prix de 40€ tout de même assez élevé pour un titre qui se contente de proposer un simple coup d’aspirateur, comme pour marquer le coup rapidement avant la future résurrection.

Conditions :
Testé sur PlayStation 5, sans son patch Day One qui n’aurait pas été de refus.

Énorme succès commercial au point de pousser Sony à sécuriser le studio pour ne pas se le faire voler par « on ne sait qui », Marvel’s Spider-Man fut et est toujours la meilleure adaptation jamais effectuée pour l’homme-araignée de Manhattan, et alors que la fin du jeu laissait présager du lourd coté casting pour un futur deuxième épisode, c’est finalement un stand-alone un peu maquillé qui débarque pour fêter le lancement de la PlayStation 5, d’ailleurs également disponible pour les joueurs PS4 afin de ne pas faire de jaloux et cela se ressent sur de nombreux aspects : le rendu graphique fait très cross-gen et si ça reste très beau (comme l’était le premier de toute façon) et que la couche de Ray Tracing fait son effet sauf si vous préférez opter pour du 60FPS bien stable, on continue de noter derrière le beau tableau de nombreuses astuces techniques déjà remarquées à l’époque, comme l’absence de cycle jour/nuit et même météorologique, ainsi qu’un travail assez moyen sur les visages (en dehors des cinématiques qui sont elles superbes).

D’ailleurs, on sent très bien que le travail a débuté comme un projet PlayStation 4 et que si Insomniac va sans nulle doute prouver davantage de choses avec le prochain Ratchet & Clank, l’équipe ne s’est pour l’heure pas vraiment embêtée avec certaines features de la machine et c’est peu de le dire : on ne ressent absolument rien coté gâchettes adaptatives, et la reconnaissance haptique est tellement mise de coté qu’on résumera ça par de simples vibrations qui apparaissent un peu quand elles veulent. En revanche, et ça c’est quand même important, l’exploitation du SSD est clairement au rendez-vous et la promesse est parfaitement tenue : les temps de chargement ont quasiment disparu, autant pour démarrer le jeu que pour se téléporter. Deux pauvres secondes à chaque fois, au point d’ailleurs que si vous voulez avoir l’ancienne transition dans la téléportation (dans le métro)… vous devez l’activer vous-même dans les options. Options qui recèlent en passant d’aides d’accessibilité en tout genre mais cela devient une belle habitude, et TLOU2 a décidément ouvert une porte dans laquelle bien des jeux first-party devraient désormais s’engouffrer.



Donc comme son nom l’indique, cette sorte de grosse extension va mettre en avant Miles Morales peu après les événements du premier épisode, avec comme prétexte tout trouvé un voyage de Peter Parker pour laisser notre gamin de Harlem prendre les choses en main. Changement de casting même si finalement le destin semble être identique d’une araignée à l’autre : Miles n’a plus de figure paternelle (juste sa mère), il est allié avec son pote « pro du hack » qui est au courant de son identité et il croise souvent le chemin d’une demoiselle dont il souhaite autre chose que le statut de simple amie. Routine, pour un scénario Marvel-esque pas bien surprenant malgré de petites surprises mais autant dire que l’aventure restera bien moins marquante que l’original par le simple fait que coté méchant, on est un peu dans les tréfonds du tiroir afin de garder les stars pour plus tard. Tinkerer, il est vrai que c’est assez original de miser dessus mais ça fait quand même un peu bailler après s’être tapé les Sinister Six.

Pour le jeu lui-même, on va simplement dire que si vous avez fait l’épisode PS4, c’est un peu la même chose, avec néanmoins quelques différences, notamment dans le gameplay où les compétences façon anguille de Miles auront une influence sur la façon d’appréhender les combats, qui se révèlent d’ailleurs plus difficiles qu’avant sans non plus tomber dans le haut challenge. Disons qu’on meurt beaucoup plus facilement tant il est plus courant de faire des faux pas dans sa façon de gérer sa jauge électrique, importante pour s’auto-soigner mais surtout pour attaquer des ennemis lourdement équipés. C’est peut être pour cela que le jeu privilégie beaucoup plus l’approche furtive qui s’avère primordiale mais qui inversement rend le jeu beaucoup trop facile avec ce type de gameplay : on choppe les mecs discrètement et si on se fait repérer, un petit coup d’invisibilité pour se mettre ensuite en hauteur, on attend, et on recommence. De toute façon, l’IA est tellement conne que même dans une salle confinée, si un mec se retourne et que ses 5 potes ont disparu en 10 secondes, il ne se posera jamais la moindre question. Seuls les ennemis équipés d’un casque à repérage thermique compliquent la donne mais ils n’apparaîtront qu’à la fin du jeu, et dans une seule séquence.



Le reste n’évolue pas non plus et c’est là que l’on ressent d’autant plus le statut d’extension. C’est toujours grisant de se balader en ville et Manhattan sous la neige apporte un peu de fraîcheur, sans mauvais jeu de mot, mais il faut avouer que l’expérience est beaucoup trop proche que ce qu’offrait le jeu de 2018, déjà un peu pointé pour son manque de variété. Hormis les balades, 90 % des missions se résumeront à des zones (extérieures ou dans une salle) à nettoyer furtivement ou à la bourrin, les 10 % restants étant contre les rares boss et des micro-énigmes vite expédiées. On notera tout de même un petit effort au sujet des annexes dont une partie se veut un chouïa plus scénarisé, mais on n’échappe pas aux collectibles à gogo qui sont juste là pour améliorer artificiellement une durée de vie très courte : j’ai terminé le jeu avec un bon 90 % au compteur en 10h tout pile, donc 12h pour expédier le reste des annexes, et du coup à la louche environ 5 heures seulement si vous vous contentez de la ligne droite (mais on ne résiste jamais à quelques à-cotés, ne serait-ce que pour débloquer les nombreux costumes). Si vous souhaitez vraiment profiter de votre achat jusqu’au bout, il y aura néanmoins un New Game Plus avec une difficulté beaucoup plus élevée et quelques compétences bonus à débloquer pour l’occasion.

NOTE :

Comme dit au départ, le jeu bénéficiera d’un patch Day One encore indisponible au moment de faire le test, provoquant une expérience un peu entachée par plusieurs bugs en tout genre. Ce n’est pas non plus constant, et même rare d’une certain façon, mais ce laps de temps m’a permis de voir tout ce qui était possible : l’un des dialogues qui passait soudainement en VO, la touche X qui ne répondait plus, l’aperçu des costumes qui refuse d’apparaître dans le menu, ennemi bloqué dans le décors, un élément du HUD qui ne veut pas dégager, un script bloqué, un bon gros freeze…

Rien de totalement préjudiciable vu qu’un simple clic sur « Dernier Point de Contrôle » corrige cela (et en 2 secondes, merci encore le SSD) mais quand ça arrive à la toute fin d’un nettoyage de zone, c’est parti pour tout recommencer.