Née sur Xbox 360 dans ces temps reculés où la marque de Microsoft trouvait encore un minimum d’écho au Japon, chez un public certes limité mais néanmoins présent, la franchise Gal Gun a depuis poursuivi sa carrière pour finalement faire du surplace. Car sept ans, c’est très long dans le jeu vidéo mais pas encore suffisant pour Inti Create qui après un spin-off en cours de chemin, et un autre sur PC, nous pond aujourd’hui un Gal Gun 2 qui aurait pu être nommé comme un simple best-of tant c’est quasiment la même came.

Pour ceux qui ne connaîtraient pas, Gal Gun, c’est l’un des grands représentants de ces produits purement japonais qu’on n’aurait un temps jamais pensé voir arriver en occident. D’ailleurs, le premier n’est jamais sorti de l’archipel. S’il s’agit d’un rail-shooter dans les grandes lignes, son concept peut prêter à confusion pour des esprits disons normaux puisque l’on incarne un étudiant qui est le seul mâle de tout le bahut (ou alors, comme Onizuka, il ne voit pas les autres), maudit temporairement par « une » Cupidon maladroite, faisant que vous allez être pourchassé par des hordes de jeunes filles en chaleur avec pour seule défense un pistolet à phéromones qui les stoppera par jouissance. Qui sait si les développeurs ne sont pas tombés à l’époque sur une VHS poussiéreuse de Captain Orgazmo et y ont décelé la lumière.



Le jeu a d’ailleurs été interdit en Allemagne et est passé de justesse outre-Manche, et ce à cause de toute la complexité derrière ce genre de productions : même si vous jouez un étudiant, il reste que ces titres estampillés +16 voir +18 se destinent donc majoritairement à des adultes qui aideront des mineurs à pousser des orgasmes (dont les cris arriveraient à faire frémir des actrices pornos de renom), en rajoutant un simili mode rencontre où l’on pourra placer les animations que l’on souhaite sur les demoiselles, et surtout le Doki Doki Mode dont le but sera de balancer la masse de phéromones sur x étudiantes en position subjective jusqu’à ce que ses vêtements volent en éclats pour ne laisser que les sous-vêtements. Voilà voilà.

Le débat restera donc ouvert entre ceux qui sortiront les fourches et ceux qui parviendront à prendre suffisamment de recul pour rire de la situation, et cela n’empêchera pas de juger le jeu lui-même. Donc globalement, le scénario fait en sorte que vous ayez une vingtaine de jours pour atteindre votre objectif, à raison de deux missions quotidiennes au choix, soit environ cinq heures de jeu en notant que la replay-value est là pour le 100 %, débloquer les diverses fins et tout savoir de chacune des occupantes de ce milieu scolaire.



La forme reste identique, la tronche du jeu également avec des personnages aux normes du design mais des décors dégueulasses (notons que c’est du 60FPS sur PS4, 30 sur Switch), mais quelques détails vont changer comme une espèce d’aspirateur qui pourra absorber les démons alentours ou arracher les vêtements de vos prétendantes (…), ou encore le fait que vous pouvez maintenant regarder autour de vous à 360° et sélectionner l’abri suivant avec parfois un choix, au lieu de suivre une ligne toute tracée. En plus des missions classiques et de quelques rares boss en cours de route, on pourra également faire des séquences de défense (une ou plusieurs filles à protéger face à plein de petits démons) et de la recherche d’objets, assez loupée d’ailleurs.

Si le concept reste rigolo et qu’on se surprend à accrocher, deux problèmes s’imposent. Le premier, c’est que la quasi-totalité des « nouveautés » n’en sont pas vraiment : elles ont déjà été introduites dans Gal Gun VR sorti sur Steam l’année dernière. On sent donc l’épisode de la dernière chance qui était là pour gonfler un peu le CA avant la mise à mort, allant jusqu’à recycler des séquences des deux premiers opus. Et l’autre défaut de taille, qui concerne forcément la version PS4 : où est la VR ? Parce que le jeu semble dédié à la réalité virtuelle jusqu’au bout des ongles, que ce soit son gameplay jusqu’au contexte lui-même (le héros est affublé d’un casque sans avoir possibilité de l’enlever) et que vu le rendu technique, il était possible de l’adapter sans la moindre concession graphique. Dommage, car le bilan aurait pu être tout autre.

A chaque coup, on se fait avoir. Combien de fois a t-on pu entendre que « c’était le dernier » ? Le dernier épisode d’une saga. Le dernier épisode pour un personnage. Le dernier épisode pour un producteur. Kojima doit encore en rire entre deux selfies avec ses nouveaux potes. God of War III, claque technique monstrueuse pour son temps, ça devait aussi être le dernier. Le point final d’une grande saga basée sur un homme qui a tout perdu sauf son envie de vengeance. Puis il y eut Ghost of Sparda, mais ça ne comptait pas puisqu’il se plaçait avant l’épilogue. Puis il y eut Ascension, mais ça ne comptait pas car tout le monde l’a oublié.

Puis arriva le simplement nommé God of War, réelle suite pourtant sans numérotation ni sous-titre, comme s’il fallait marquer le nouveau départ pour un nouveau cycle, mais aussi quelque part pour faire comme Kratos : tenter d’oublier le passé pour regarder vers l’avenir.

NOTE :
Ce test est garanti sans spoilers : aucune surprise ou élément d’importance ne seront évoqués.

Bien des années ont passé depuis la bataille face aux dieux de l’Olympe, incluant votre géniteur qui n’a que trop bien embrassé vos phalanges directement depuis le crâne. La hargne de Kratos n’est plus et l’homme s’est plus ou moins assagi, visage à moitié cachée derrière sa barbe touffue, et désormais accompagné de son rejeton Atreus, jeune guerrier en devenir et au tempérament déjà assez fort. Il faut dire que lorsqu’on est fils de spartiate, élevé en plus comme un viking, le mixe ne peut engendré un môme souriant qui sautille avec son ballon dans les champs. Grandir à la dur et apprendre ce qu’est la vie : voici les deux façons de faire qui vont caractériser ce duo où les premiers échanges recèleront de punchline suffisamment éloquentes. « Ne sois pas désolé. Sois meilleur. »



C’est en partant pour un voyage davantage assez prétexte mais néanmoins justifié que Kratos et sa descendance verront donc leurs relations évoluer dans diverses sens, parfois de manière un peu trop brutale même si le scénario parviendra à nous faire comprendre tout cela lorsque vous aurez atteint les crédits de fin. Pour le joueur en revanche, l’épopée est surtout l’occasion de découvrir ces nouvelles contrées nordiques avec la mythologie qui va avec, mais tissée de manière beaucoup plus suggérée que ne pouvait le faire la trilogie initiale. Oh, évidemment, on sait où l’on met les pieds mais par une approche davantage portée sur l’exploration, le titre se permet de prendre son temps pour évoquer les éléments importants de ce monde, parfois grâce aux écrits que seul Atreus pourra traduire (Kratos n’a pas de temps à perdre à apprendre une nouvelle langue), mais surtout via un troisième personnage totalement inattendu, et qui va réussir à apporter une petite dose d’humour (et surtout de cynisme) jamais avec abus.

Le monde du JV a évolué et le groupe de Santa Monica s’en est rendu compte au bon moment. Ou peut-être après coup, une fois encore en constatant les faibles ventes d’Ascension. Un épisode à l’ancienne aurait probablement trouvé son public, mais il était temps de tout changer et les développeurs ont fait un choix que beaucoup ont encore peur de risquer : renverser totalement la table pour repartir totalement à zéro. On garde Kratos, on garde la rage, la puissance et le charisme qui le caractérisent, on renforce le tout, et on change TOUT le reste. D’un classique jeu d’action, on parlera maintenant d’un véritable action-RPG qui balance à la poubelle sa caméra semi-fixe pour une vue à l’épaulée davantage aux normes, modifiant totalement notre approche et la façon d’appréhender ce qui nous entoure.



Prenez juste en compte que même si cet épisode s’ouvre pour devenir totalement libre (on peut revenir dans quasiment toutes les zones visitées), on ne parlera pas ici d’un monde pleinement ouvert dans le sens moderne du terme mais par exemple comme un Fable où vous aurez supprimé tous les temps de chargement ou les fonds noirs de transition. Il y a bien une zone ouverte que vous atteindrez au bout d’une poignée d’heures, et qui servira d’élément central puisque vous y reviendrez assez souvent, mais le reste se permet d’adopter quelque chose de plus classique (des couloirs, des grottes, de grandes salles à énigmes, des sortes de mini-donjons…), et c’est ironiquement ça qui lui permet de se démarquer des autres piliers actuels de Sony. Ce n’est ni de l’open-world à la Horizon ou prochainement Spider-Man, ni un jeu à progression par zones comme peut l’être Uncharted 4, The Order et TLOU (le 2, on verra). C’est tout simplement une alchimie qui arrive à prendre le meilleur des deux et ainsi offrir une exploration poussée, mais également un rythme beaucoup plus maîtrisé que ne peut souvent offrir le trop plein de liberté.

Car God of War a l’art et la manière de scotcher le joueur à la manette, incapable d’en décoller à cause de cette envie de sans cesse progresser. Il n’y aura jamais 10 minutes sans un combat. Jamais 10 minutes sans un coffre à ouvrir. Jamais 10 minutes sans une petite énigme ou un élément caché à récupérer. Et tout cela s’enchevêtre avec une méticulosité d’orfèvre, ne reculant que pour laisser sa place à une cinématique ou quoi que ce soit fait pour faire avancer doucement le scénario. Impossible de s’ennuyer une seule seconde et si on excepte un ou deux petits passages qui auraient mérité d’être un poil raccourcis (juste histoire de chiner un peu), c’est juste magistral d’un bout à l’autre.



L’autre grand changement intervient évidemment dans le système de combat et tout ce qui l’englobe. Vous êtes au courant depuis la première présentation : Kratos a délaissé ses Lames du Chaos pour une bonne grosse hache qui percute et qui s’utilise finalement comme le marteau de Thor (en mode on l’envoie et elle revient par une simple pression du bouton), qu’on peut mixer avec du bourrinage de poings puis une deuxième arme qu’on vous laissera découvrir. Très rapidement, par ce choix d’approche accompagné de l’arc d’Arteus (qui n’est JAMAIS un boulet) que l’on peut actionner à loisir, on remarque très vite que le jeu permet de privilégier aussi bien la force brute, la force « non lethal » (ça reste du tabassage) pour remplir une jauge de fatigue et ensuite lancer une exécution quand le symbole apparaît, mais également les « runes », des attaques spéciales qu’on placera (trois max) parmi un large choix, dont une qui nous permet même un combo esquive/ralentissement façon Bayonetta.

Le nombre d’armes peut donc paraître assez limité (presque une constante dans la série) mais c’est ici amplement suffisant par la présence d’arbres de compétences permettant de débloquer de nouveaux combos à échanger contre des points d’expérience. Kratos n’a en effet pas de « niveau » mais plutôt une jauge de puissance (de 1 à 8 ) qui évolue simplement en fonction de son stuff, avec l’équipement à looter, crafter et améliorer, donc les classiques « commun, rare, légendaire et épique ». Juste un petit reproche à ce sujet : outre l’argent, beaucoup d’améliorations demanderont des matériaux et faute de codex, il est impossible à un niveau avancé de réellement savoir où chercher pour trouver les éléments manquants. Pire encore, notre armure épique top-classe est confronté à une problématique de taille : son amélioration demande un certain type de matériaux situé dans une seule zone que j’ai déjà retourné en long/en large. Alors à moins de me tromper, je soupçonne le jeu de limiter le craft, sans que ce ne soit véritablement expliqué.



Mais bref, c’est aussi nerveux qu’on peut l’attendre d’un God of War, et d’ailleurs plus encore que les autres, et toutes nos appréhensions de départ comme l’absence de QTE s’envolent car dès le premier combat de boss, on comprend de suite qu’on va de nouveau être servi comme un roi pour ce qui est de la mise en scène. Félicitons d’ailleurs les développeurs pour le coup du plan-séquence total qui fonctionne finalement parfaitement : du moment où vous appuierez sur Start sur le menu d’entrée jusqu’aux crédits de fin, les seules coupes de caméra n’interviendront qu’en allant dans le menu pause ou en mourant. D’ailleurs vous allez mourir, autant vous le dire car sans tomber dans la « Dark Soulisation », le titre propose un challenge assez relevé même en mode normal, et le simple système d’équipement sera forcément l’occasion de faire face à des ennemis annexes bien plus puissants que vous. Esquivez les si vous le souhaitez, ou tentez votre chance.

Un pur plan-séquence, l’absence du coup de temps de chargement « visibles » (le jeu a le don de les masquer, particulièrement à un endroit précis), et des graphismes d’une beauté foudroyante, ça donne envie de faire une courbette devant Santa Monica vu la maîtrise du hardware, qui plus est sans aucun bug ! Bon en fait, on en a rencontré un. Un effet de lumière mal placé. Autant dire qu’on s’en remet facilement sur un total de près de 45h de jeu. Bon par contre, avec une telle utilisation des ressources, la compensation, elle passera par le ventilateur de la console (PS4 Pro) qui n’a jamais autant tourné et à une telle vitesse depuis que je la possède. On la plaindrait presque.



Et oui sinon, 45h. La promesse est tenue : God of War est un modèle de longévité et même si on pourra je pense terminer le jeu en une vingtaine d’heures (non sans quelques sueurs faute d’un bon stuff), le jeu pousse clairement aux à-cotés tant les récompenses peuvent être à la hauteur et pas seulement pour le loot mais bien parce que ce sera l’occasion de visiter plusieurs endroits que vous ne traverserez jamais en vous contentant uniquement de la ligne droite. On ne cachera pas qu’il y a du fedex dans le lot, que vous pourrez ignorer de toute façon, le plus intéressant restant les vraies quêtes secondaires scénarisées, unique moyen de pouvoir obtenir de l’équipement d’ordre « épique » et de tenter pour la finalité un boss caché.

Parti de là, les reproches envers ce nouvel épisode sont peu nombreux mais néanmoins existants. Même en mettant de coté une « certaine zone » que vous allez devoir traverser plusieurs fois en boucle pour devoir obtenir le plus puissant loot (ça reste secondaire mais c’est chiant), l’unique vrai reproche de God of War… hé bien c’est d’être le premier épisode d’un nouveau cycle. Et ça se ressent de multiples façons. Car ce premier chapitre se montre encore un peu trop sage du coté de la mythologie nordique. On ne va pas vous spoiler encore une fois mais dites vous deux choses : vous n’allez pas rencontrer beaucoup de grandes « stars » (et donc peu de boss) et comprenez bien que vous n’allez pas visiter tout ce qu’il y a à connaître. Logique en même temps. En revanche, bonne ou mauvaise nouvelle selon votre patience, la dernière heure de jeu va arriver à elle seule à faire de God of War 2 l’une de vos plus grandes attentes. Et ce sera pire après la petite fin cachée.

Mario comme Pokémon, on ne compte plus le nombre de spin-off dans des genres bien différents, mais on doit avouer qu’on n’imaginait pas forcément voir arriver un jour une expérience narrative dans l’univers mis en place par Game Freak. Et par narratif, on ne parlera pas des récents produits Quantic Dream avec beaucoup de choix et peu d’énigmes, mais l’exact inverse. Un peu comme un Point&Clic old-school donc. Mais pour les gosses, et si possible pas trop jeunes. Et pas trop vieux non plus.

La plus grande surprise de Detective Pikachu, c’est bien évidemment le Détective Pikachu lui-même qui casse les codes de la franchise si on oublie Miaouss dans l’anime. Et encore, le Miaouss, il avait une personnalité aussi neuneu que le reste de la Team Rocket. Là, on assiste à l’inattendu avec ce Pikachu étonnamment mature avec sa voix sombre et son adoration pour le café, au point qu’on s’attendrait presque à le voir s’allumer une clope s’il n’y avait pas un gros PEGI 3 sur la jaquette. Ce n’est pourtant pas lui que vous dirigerez mais Tim qui, oh surprise, n’est pas un gamin de 8-12 ans mais bien un jeune adulte (d’ailleurs il conduit), croisant la route de notre rongeur pour un but commun : le père de Tim (disparu) et le maître de Pikachu (disparu) sont tous deux la même personne.



Découpé en plusieurs chapitres pour une douzaine d’heures au total, le titre consiste donc à enchaîner des scènes entrecoupées de plusieurs dialogues, scènes qui vont à chaque fois poser un nouveau décor et une problématique à résoudre. Pour éviter de spoil, on se contentera de dire que dans le premier, vous vous retrouverez dans un parc à chercher qui a assommé un Capumain, celui-là même qui a volé à l’instant le collier d’une jeune fille. Donc vous allez causer à droite/à gauche pour débloquer des indices, trouver des objets, faire quelques séquences QTE (nulles) et résoudre « l’énigme », ce qui prend plus ou moins de temps en fonction des chapitres. Ce n’est jamais compliqué, au point d’ailleurs que l’on découvrira parfois le pot-au-roses avant même d’atteindre la révélation, ce qui n’empêchera pas de devoir franchir chaque étape obligatoirement.

Si l’on pourra féliciter la prise de risque par le genre et l’intégration parfaite des Pokémons dans cet univers, il faut également avouer qu’on s’est clairement ennuyé durant cette aventure. Déjà parce que c’est beaucoup trop facile et que scénaristiquement, s’il y a bien quelques surprises, le rythme est diablement lent. Pas sûr que les enfants valideront l’expérience alors qu’il y avait moyen de proposer de la variété (des mini-jeux au lieu des séquences QTE par exemple), et encore moins les adultes qui auront de nouveau l’impression de vivre dans un univers où les humains n’ont pas eu droit au quota de neurones nécessaires, obligeant à jouer les pigeons pour rendre des services d’une banalité affligeante. La mention spéciale vient du centre scientifique (chapitre 3) où une scientifique est bloquée devant son expérience parce qu’elle ne sait pas quelles couleurs il faut mélanger pour obtenir de l’orange.

E3 2017. Déçu comme un peu trop souvent, on ressort de la conférence Electronic Arts avec cette sensation que les shows de ce constructeur se suivent et se ressemblent un peu trop. Des jeux de sports qu’on connaît évidemment, un NFS Payback qui faisait déjà craindre le pire (et pas à tort : review13339_need-for-speed-payback.html), un Star Wars Battlefront II qui envoyait du lourd (sans savoir à l’époque que…). Routine en somme, si l’on oublie justement A Way Out, la grande surprise sur le moment qui eut l’occasion de s’illustrer plus en détails durant les dernières Game Awards, incluant la fameuse prestation de Josef Fares dont tout le monde se souviendra. Surtout Geoff Keighley d’ailleurs.



En dépit de quelques trailers qu’on doit reconnaître assez burnés, A Way Out n’a finalement pas grand rapport avec un Uncharted ou un autre jeu d’action/grimpette du même genre, ni même avec un escape-game sous thème Prison Break. On nous dit que EA n’a pas l’intention de toucher un dollar avec ce jeu, qui leur sert juste pour l’image (officiellement du moins), mais on sent quand même d’où vient la communication car dans les faits, non seulement la cadre « prisonnier » représente à peine un tiers du jeu, donc en gros moins de deux heures, mais en plus, il faut bien comprendre qu’on parle ici d’un pur jeu narratif façon Quantic Dream ou Telltale. Et pourquoi pas tiens.

Et la grande force du jeu, c’est bien évidemment son format split-screen où l’on sent d’ailleurs que le jeu a été pensé pour être avant tout joué en local plutôt qu’en ligne (même si c’est possible, et le deuxième joueur n’a même pas besoin de payer pour vous rejoindre). Car franchement, il faut y jouer à deux sur un canapé rien que pour le délire et les petites choses qui dans un jeu solo ne vous donneront aucune sensation (prendre une bière dans un frigo, déplacer des trucs…) mais qui en coop peuvent être sujet à se marrer sur du rien. Rien que le coup de la guitare en est la preuve. Seul, on essaye avant de remballer devant ce rythme-game du pauvre mais à deux, impossible de ne pas penser compétition et ainsi vouloir faire mieux que l’autre. Et les occasions du même genre ne manquent pas.



C’est tout ces petits détails qui font la différence et qui font passer le temps sans ennui, surtout que le jeu a le bon goût de varier assez bien les situations entre moments de calme, action en QTE, un peu de course poursuite, etc. Après on ne va pas cacher que si vous prenez chaque phases indépendamment les unes des autres, ce n’est pas terrible. Rien que l’infiltration, voilà quoi. Mais pris comme un jeu narratif, ça fonctionne assez bien et le seul vrai point qui fâche réellement… c’est la narration. Et ça, c’est forcément plus problématique. Car si on ne reprochera pas trop l’absence de vrais choix (hormis à la toute fin, et quelques uns en cours de route juste pour sélectionner une « façon de faire »), c’est le scénario plus globalement qui est digne d’un film de série B qu’on retrouverait sans mal dans des bacs Lidl aux cotés du dernier Nicolas Cage et d’un vieux Seagal.

Même si le rythme est bon et les situations suffisamment variées pour le genre, les principaux rebondissements se devinent à l’avance, le méchant est une ôde à la caricature et les dialogues sont des plus banales (mais pas « ratés » non plus), en plus d’être uniquement en VO. On aime la VO, mais dans ce genre de jeu coop, on avoue qu’on aurait préféré la VF. Et par manque de budget et le besoin d’aller vite, on sent surtout que les situations ont eu besoin d’être expédiées un peu trop rapidement. Rien que le passage dans la prison fait l’objet d’un tel enchaînement de situations qu’on a à peine retenu le nom des « héros » qu’ils sont déjà potes et sur le point de s’évader. Pour le coup, un format épisodique avec 5 chapitres de 2h n’auraient pas été de trop pour mieux mettre en place les choses et avoir le temps de davantage travailler sur la psychologie de chacun. Pour la prochaine fois ?