Dépouillé sauvagement tel un stock de Next Gen en libre accès le mois prochain, la pauvre Wii U voit l’une de ses dernières exclusivités partir vers la Switch pour les mêmes raisons que d’habitude : organiser un planning et accessoirement donner une deuxième chance à un titre sorti sur la « mauvaise » console. Pikmin 3 donc, titre qui me donne encore de mauvais souvenirs non pas pour le jeu lui-même qui reste peut-être le meilleur épisode de la série, mais tout simplement parce que testé à une époque où votre serviteur était en bien mauvaise santé, avec une fièvre d’un level à me donner des hallucinations : des pikmins m’attaquaient dans mon lit. C’était quelque chose, vous ne vous rendez pas compte. 7 ans plus tard, il était donc temps d’effacer le passé pour s’y remettre dans de bonnes conditions sanitaires, personnelles du moins.

L’heure n’est pas encore à une review complète de cette édition dite Deluxe mais avoir pu poser mes mains sur une version avant la sortie m’a donné la possibilité d’évoquer avant l’heure l’un des principaux ajouts par rapport au titre sorti sur Wii U : le mode coopération (uniquement en local). J’ai donc été délogé un de mes rejetons qui, devant la présentation de Steve dans Smash Bros Ultimate, bavait autant que moi devant l’annonce d’un nouveau Picross, afin de lui faire connaître toutes les joies de cette licence à mi-chemin entre l’exploration et le STR light. J’étais d’ailleurs bien curieux du résultat d’une feature bricolée alors qu’on parle de base d’une expérience purement solo, pour son mode histoire du moins, et je reconnais qu’on ne s’en sort pas trop mal même s’il y a quelques points noirs. Le jeu a notamment le mérite d’adapter le coop quelle que soit la situation : si un seul des trois personnages jouable est disponible à l’instant T, alors le deuxième joueur incarnera provisoirement son ghost avec les mêmes fonctions que d’habitude. Heureusement.

On n’y perd pas trop en visibilité et il faut reconnaître que c’est un petit plus pour le partage des tâches, surtout dans ces situations d’origine où les deux membres sont séparés. C’est là que le coop brille le plus (alors que, encore une fois, ce n’était même pas pensé pour) et on sent déjà venir gros comme une baraque quelque chose qui va totalement aller dans cette direction pour un Pikmin 4 prétendument terminé depuis des plombes. Mais malheureusement, pour l’heure et pour cette réédition, on sent quand même que l’option a été rajoutée un peu trop rapidement et aurait mérité davantage d’attention. Le simple fait de bloquer le deuxième joueur si le premier ouvre la map est déjà une erreur toute bête, mais le plus gros problème va venir de la gestion des pikmins : les compagnons allant vers celui qui donne le coup de sifflet, nombreux seront les moments où un seul joueur se retrouvera à diriger la totalité de la troupe, pour devoir ensuite rendre du stock en les envoyant « un par un » à l’autre. Une simple touche de partage équitable aurait suffit à arranger les choses dans la majorité des cas mais il faudra faire sans, preuve que le coop ne restera qu’un petit bonus qui ne transcendera pas l’expérience d’origine, et il est même probable que beaucoup continueront de mieux l’apprécier en solitaire.

Testé sur une vieillissante PlayStation 4 Pro qui va bientôt laisser sa place.

Dans un mois, une nouvelle page de l’histoire des consoles se tournera par une douce transition vers la Next Gen et d’un bilan qui réclamerait un nombre incalculable de mots, on pourra de suite dire que les sept années qui sont passées ont permis d’exaucer de nombreux fantasmes de trentenaires, entre remakes et retours en grâce d’IP que l’on pensait enterrer à jamais. Et bien évidemment que Crash Bandicoot fait partie du lot, série culte pour les vieux possesseurs d’une PS1 dans les années 90 avant de voir la bestiole sombrer dans les abîmes vidéoludiques une fois dans les mains d’Activision. Belle ironie donc de voir que c’est ce même éditeur qui a depuis quelques temps planché efficacement à sa résurrection, d’abord par une Trilogy qui faisait parfaitement le taf puis la même chose pour son spin-off « kart » avant d’aborder ce qui n’était un temps qu’une utopie : un vrai quatrième épisode, purement à l’ancienne.

Toys for Bob a d’ailleurs bien compris que pour bien faire les choses, il ne fallait rien oublier des fondamentaux de la licence, pas même une miette, et ce quatrième épisode permet de tout y retrouver : les niveaux globalement sur un seul angle (que ce soit gauche/droite, ou haut/bas), les séquences de course-poursuites, certains niveaux à dos d’une bestiole, les caisses, les pommes, les pièges rouges/verts… On est à la maison et absolument rien ne va vous dépayser au premier abord, pas même la structure assez classique des différents boss, mais il fallait bien justifier le « 4 » quand le simple revival est déjà passé par la case remaster et les changements vont donc s’opérer de différentes façons, à commencer par plusieurs personnages jouables vu que outre Crash/Coco que vous pourrez intervertir avant un niveau quand vous le souhaitez (tout en leur assignant l’un des nombreux skins à débloquer), d’autres rejoindront l’équipe au fur et à mesure de l’aventure.



De ce coté déjà, on souffle le chaud et le froid, et chacun se fera un avis sur l’intérêt, en comprenant bien qu’il n’est pas question de sélectionner celui que l’on veut quand on veut : les nouveaux persos ont leurs propres stages, parfois obligatoires, mais majoritairement secondaires (donc annexes, seulement si vous voulez taper le 100%). L’espèce de crocodile avec son aspirateur à la Luigi’s Mansion passe assez bien, mais la petite surprise sera réservée à Tawna la pirate qui équipée de son grappin et de sa capacité à rebondir sur les murs apportent un petit truc très intéressant à l’expérience. Inversement, Cortex est le personnage le moins agréable à prendre en main. Les développeurs ont voulu tenter un truc en proposant quelqu’un possédant une arme à distance mais on aurait cent fois préféré des phases bourrines et explosives à la Ratchet que de faire piou-piou pour transformer des ennemis en plates-formes. Mais il a un dash, et ça, c’est quand même bien.

Et ce n’est pas l’unique ajout car on aura aussi les masques dimensionnelles qui viennent périodiquement apporter une petite feature qui ne fait pas dans la révolution mais qui fonctionne bien à chaque fois : faire apparaître/disparaître certains objets, inverser la gravité, ralentir le temps et enfin avoir une sorte de tourbillon infini qui fait accessoirement planer. Tout cela apporte de la variété et on peut féliciter le studio sur ce point car comme dans les meilleures heures d’un Mario, chaque niveau ou presque tente de donner quelques idées qu’on ne retrouvera plus par la suite plutôt que de l’user jusqu’à la moelle. La marque des plus grands, et c’est d’autant plus satisfaisant que les choses n’ont pas été faites à moitié en terme de contenu quand la ligne droite à elle-seule offre bien plus de niveaux que ce à quoi on pouvait s’attendre au départ, sachant que chaque stage est de taille raisonnable. Parfait tout ça, mais…



Le « mais » va en fait se cacher derrière l’accessibilité assez relative de ce nouvel épisode d’une série qui il est vrai a toujours su proposer une certaine dose de challenge, parfois bien élevé, parfois parce que le gameplay était disons d’époque (le premier quoi). Même Crash Team Racing reste encore réputé comme bien moins accessible dans sa prise en main qu’un Mario Kart vu que demandant de base une maîtrise beaucoup plus poussée et il faut croire que Toys for Bob a tenu à garder cette caractéristique pour le meilleur comme pour le pire. Le meilleur car il faut avouer qu’un défi plus relevé que la moyenne fait un peu de bien et que le rush parfait va vraiment revenir au mérite tant le 100 % va vous faire lâcher de grosses gouttes de sueur entre les chronos toujours aussi chaud à battre (d’ailleurs, conseil : ne le faîtes qu’après avoir terminé le jeu, vous comprendrez pourquoi), les défis Flashback impardonnables sur la moindre erreur ou encore les niveaux N.Vert, donc inversés avec divers malus et où accessoirement, le Crash fait une infidélité à ses pommes pour ramasser des grappes de raisins.

De quoi bien sérieusement booster la durée de vie et en avoir pour son argent, mais si cette surdose de challenge est chose logique pour de l’annexe, sachez quand même qu’elle ne serait pas considérée comme potentiellement problématique si on en restait à cela. Car pour ceux qui veulent se taper un platformer à tête reposée ou, pire, si vous destinez le jeu à un très jeune joueur, préparez vous à hurler quand vous vous rendrez compte que l’aventure de base est déjà particulièrement ardue avec des pics frôlant l’indécence, où il sera tout à fait possible de perdre une vingtaine de vies sur certaines séquences au point que les développeurs ont laissé un compteur illimité pour éviter de nous rendre encore plus fou : finir chaque niveau avec moins de 3 vies à chaque fois, c’est déjà considéré comme un défi à accomplir. Là encore, le débat peut rester ouvert entre volonté de difficulté dans la structure principale pour se démarquer et manque d’accessibilité pour un plus large public, mais là où les tergiversations prendront fin, c’est qu’il faut reconnaître que le gameplay derrière n’est pas optimale, entre diverses imprécisions dans certains sauts et dans la hitbox des ennemis qui semblent aussi être d’époque (décidément, tout a été repris faut croire) et quelques problèmes de perspective. Difficile de passer outre dans un jeu qui justement ne veut pas laisser de place à l’échec.

Ce serait un beau pléonasme de dire que Ys Origins ne date pas d’hier puisque sa sortie première remonte à fin 2006 et les plus cyniques oseront dire que vu le rendu, on aurait même pu rajouter une décennie supplémentaire au compteur quand on sait que la même année furent lancés des titres comme Gears of War et Oblivion. Donc imaginez quoi en penser plus tard sur Vita, puis PlayStation 4, Xbox One et enfin désormais sur Switch. Ce n’est vraiment pas extraordinaire, la cinématique d’introduction tourne en 1/10e de la 4K avec un doublage FR à se claquer le cul par terre, mais malgré tout, ça a son petit charme, probablement par ce savoureux mélange sprites 2D/décors 3D de l’époque 32 bits. Bon de toute façon, personne ne joue à Ys ni même à un jeu Falcom pour ses graphismes, ça se saurait depuis le temps.

Mais alors, pourquoi jouer à Ys ? Pour son feeling tout simplement et il faut avouer qu’au premier regard, on ne s’attendait pas à retrouver la nervosité bien typique de la licence. Les coups s’enchaînent très rapidement et sans aller jusqu’à la profondeur des derniers épisodes en date, loin de là même, on a tout de même des compétences à débloquer, un système de « surpuissance » à placer, quelques pièces d’équipement à chopper, un leveling qui se fait rapidement grâce à la très bonne idée du multiplicateur déjà vu dans certains Souls-like, et le fait d’utiliser son argent uniquement pour l’achat de bonus. Bref, c’est du Ys très light mais ça fait le taf et on n’a pas envie de lâcher la Switch, sauf lorsqu’on fait face à d’énormes pics de difficulté incarnés par les nombreux boss (alors que le reste se traverse tranquille) et une potentielle frustration de taille devant un système de sauvegarde désuet.



Car il n’y a pas d’auto-save ici et si mourir n’est pas bien grave (on repop en 5 secondes à l’entrée de la même salle), il ne faut JAMAIS oublier de sauvegarder manuellement à chaque statue dédiée. Car il m’est personnellement arrivé de toucher la statue en question pour me regen, oublier la sauvegarde (par habitude de l’auto-save, que voulez-vous...) et faire face ensuite à un boss surpuissant dès la salle suivante. Comprenant vite que mon destin serait de me faire bolosser jusqu’à la fin des temps, par manque de level-up mais aussi parce que je n’avais pas visité certaines pièces juste avant avec les bonus qui vont avec, deux choix uniques s’offraient à moi : soit recommencer encore et encore (je viens de dire qu’on repop à l’entrée, donc devant le boss), soit reprendre ma précédente sauvegarde… qui du coup avait été effectuée il y a plus d’une heure, avec six niveaux de moins. Pouf.

Bon passé cela et si vous pensez à utiliser votre cerveau contrairement à moi, les choses devraient à peu près bien se passer, ce qui n’empêchera pas de rechigner face au contenu de ce titre. Sachez le, Ys Origins, c’est seulement huit pauvres heures de jeu, avec néanmoins une certaine replay-value puisqu’il faut au départ choisir un personnage parmi deux (guerrière ou mage) et que chacun à sa propre histoire, en rajoutant qu’une fois terminé les deux runs, un troisième combattant débarque avec lui aussi sa propre destinée. Une vingtaine d’heures au final, ce qui est déjà mieux, sauf que outre le scénario qui ne plaira finalement qu’aux plus gros fans (c’est une préquelle, là pour développer le lore), la progression reste elle globalement identique avec les mêmes salles et mêmes ennemis, alors qu’on sentait déjà une certaine répétitivité au premier scénario puisqu’il faut rappeler pour ceux qui l’ignorent que toute l’aventure se déroule dans une unique grande tour. Un petit jeu donc, heureusement vendu 20 balles.

Avec quelques mois de retard à cause d’une pandémie qu’on va encore se coltiner pour un moment, la Definitive Edition de Mafia est enfin disponible depuis peu sur PC/PS4/One. Un remake très attendu pour à la fois nous faire oublier les déboires du troisième épisode (2016, déjà) mais aussi nourrir nos consoles vieillissantes en cette année décidément pas comme les autres. Il faut dire que dès l’annonce, le jeu montrait une très belle gueule et on pouvait là parler d’un remake exemplaire sur le plan technique à un petit détail près néanmoins. Gros détail même. Il est certes de pleine coutume que la communication d’un jeu soit faite sur la bécane la plus puissante et celle qui a la plus grosse, c’est le PC, au point on peut le dire de ressentir une certaine déception devant le résultat même sur Xbox One X. Ce n’est pas moche et il y a évidemment un gouffre monumental par rapport à l’original, encore pire si vous matez l’immonde version PS2, mais c’est loin d’être aussi claquant qu’attendu, et les raisons n’ont pas besoin d’être officielles pour être parfaitement comprises.

Car il faut de suite comprendre que nous sommes à la toute fin de la génération et pour bien des éditeurs, l’heure est davantage à ramasser les derniers billets avant de tourner la page, et tant pis pour l’optimisation. Personne ne serait étonné de voir une prochaine annonce de la Mafia Trilogy sur « Next Gen » et y jouer sur l’actuelle donne l’impression de faire face à quelque chose de bricolé qu’une vraie exploitation du hardware. Et ne me sautez pas à la gorge car avant cela, et sans même parler de Rockstar, j’invite chacun à rallumer Mafia III pour constater qu’on est loin du grand écart, alors que (encore une fois) il a déjà quatre bougies. Oserais-je même dire que ce dernier est plus carré sur certains points techniques tant le remake dont on parle est touché par davantage de clipping, divers bugs, des couleurs qui semblent parfois délavées, des effets de lumière qui manque de naturel… Bref, si les visuels des screens (peut être un peu bullshit aussi) offrait le « wow », on est au final de quelque chose de très standard et d’assez froid, tout comme la ville elle-même qui n’a aucune identité.



C’est quand même là qu’on comprend à nouveau toute la problématique derrière cette licence qui veut jouer à un genre auquel elle n’a pas besoin d’être rattaché : l’open-world. On le disait à l’époque, on l’a redit avec Mafia II, et c’était toujours le cas pour Mafia III, mais certes pas pour les mêmes raisons. Mafia est une licence à ambiance et un produit purement narratif qui se perd dans une fausse liberté qui limite du coup inutilement les ressources allouées au rendu. Et le remake comme celui d’époque ne change rien au constat : le monde ouvert dans Mafia, il ne sert à rien. Mais vraiment. Il n’y a aucune activité annexe hormis ramasser parfois un magazine ou truc du genre, et si ce n’est par un mode libre qui n’a donc aucune utilité, cette ville est juste là pour un cadre dont l’histoire principale ne s’occupe pas puisque tout s’enchaîne de manière parfaitement linéaire sans jamais laisser le joueur en dehors du fil rouge, de l’intro aux crédits de fin.

Oh, on se balade quand même un peu lorsqu’on doit aller d’un point A à un point B, sans oublier bien sûr les courses-poursuites, mais pour ce genre de produit, on aurait parfaitement préféré des segments scriptés de part et d’autres pour donner davantage de vie et d’animation à ce qui nous entoure. On y aurait gagné en ambiance et en rendu, sans trop y perdre en retour tant les phases de tirs en véhicules sont vieillottes et que les trajets classiques seraient barbants s’il n’y avait pas une masse de dialogues intéressants pour s’occuper. Il faut dire aussi que la maniabilité n’aide pas, surfant comme elle peut entre relatif réalisme d’époque et conduite arcade pour éviter de nous rendre fou, sorte d’accessibilité nouvelle que l’on retrouvera de bien des façons comme avec les forces de l’ordre qui ne tentent plus de nous arrêter au moindre feu rouge grillé. Après, si vous souhaitez être dans le trip, libre à vous de remettre l’option d’origine qui vous imposera aussi de respecter la vitesse max autorisée.



Déjà quatre paragraphes pas bien élogieux mais il fallait bien justifier les problématiques, mais sans omettre que Mafia, ça reste quand même très sympa à vivre, même aujourd’hui. Il faut juste prendre l’expérience pour ce qu’elle est vraiment et pas ce qu’elle veut faussement paraître, à savoir comme dit plus haut un run narratif où l’on enchaîne les missions scénarisées non-stop avec une mise en scène bien classieuse et un doublage FR au top, nous contant à nouveau la carrière avortée de Tommy, celui qui par la magie du destin va passer du pauvre chauffeur de taxi sous la Grande Dépression au pilier de la famille Salieri, découvrant un monde où respect, fidélité et potentielle trahison font partie du quotidien, entre deux échanges de tirs, de la castagne et un brouillard de fumée de clopes. Un casting au top et une montée en puissance qui permet de ne rien lâcher jusqu’à en voir le bout, et qu’importe si on rage parfois à cause de soudains gros pics de difficulté (la séquence bordel/église…).

En bref, comme pour le deuxième et contrairement au 3, c’est pour cela qu’on appréciera toujours autant Mafia et que l’on est heureux de ce polish bienvenue qui sait aussi parfaire sa narration et ses dialogues pour maintenir son charme même 18 ans après. Pour un remake à 40 balles, on serait tenté de dire que l’affaire est bonne, surtout à notre époque, mais on dira surtout que c’est le juste prix quand le coté vieillot se maintient alors qu’on parlait de gameplay prétendument actualisé. Oui, on peut maintenant se plaquer au mur (heureusement), on a du « mieux » sur le corps-à-corps (c’est Batman Arkham en light) et on peut même ramasser les cadavres (mais pour quoi faire d’ailleurs ?) mais on ressent toujours le poids de deux décennies autant par l’IA assez navrante que les situations qui ne volent pas toujours très haut coté originalité. D’où l’importance d’un quatrième épisode maintenant que le passé a remis la franchise sur d’assez bons rails.