Lancé peu avant l’E3, ce qui fut suffisant pour le terminer mais pas pour en écrire l’article (chose qui se rattrape dès à présent), la version dite « Intergrade » de Final Fantasy VII Remake a donc atterri sur PlayStation 5, ce qui est idéal pour les retardataires qui ont finalement toujours raison de patienter vu que pour les autres, ça reste un foutoir avec une upgrade gratuite MAIS uniquement si vous avez déjà acheté le jeu sur PlayStation 4 avec du vrai argent car cela ne fonctionne pas avec la version PS Plus. Une première mais on en connaît la raison. Et upgrade gratuite ou pas, cela n’inclus pas la fameuse extension basée sur Yuffie qu’il faudra obligatoirement acheter à part (19,99€), sachant qu’elle est bien évidemment proposée de base avec l’achat de la version PS5 MAIS uniquement sur code de téléchargement, ce qui rappellera les heures sombres des codes à usage unique d’il y a déjà deux générations. Ah et dans tous les cas, tout comme Marvel’s Avengers pour ne citer que lui, ceux qui veulent récupérer leur save devront d’abord télécharger la version PS4 sur PS5, convertir la sauvegarde puis ensuite seulement la rendre disponible sur leur édition New Gen. Et tant pis pour les larmes des petites connexions.

Concernant la qualité de la MAJ en question, c’est le travail de base puisqu’il faudra se contenter comme unique bonus d’un mode photo qui fera toujours plaisir aux squatteurs des réseaux sociaux, le reste se résumant essentiellement par les apports techniques avec d’un coté le mode résolution en 30FPS mais qui gagne clairement en netteté, même pour les fonds qui sentent beaucoup moins le jpeg, mais notre préférence ira forcément à la version 60FPS qui n’est pas non plus indispensable vu le genre mais ça fait toujours un grand bien même si la finesse en prend un coup. Et on se demande tout de même pourquoi car vu la linéarité de l’expérience (contrairement à la suite ?), il y avait probablement moyen d’avoir un peu plus poussé et optimisé. Rendez-vous sur PC pour avoir la totale et en attendant, on bénéficiera quoi qu’il arrive de temps de chargement vraiment revus à la baisse, là encore la moindre des choses mais ça devient difficile de se passer d’un tel confort.



Donc la grande nouveauté va donc être l’extension conçue selon les développeurs eux-mêmes pour continuer à maîtriser le nouvel hardware pendant que se prépare la suite du programme, et le terme prétexte est effectivement bien trouvé tant ce chapitre est davantage là pour le fan-service que pour apporter quelque chose sur le point scénaristique. En bref, Yuffie est en lien avec une des branches d’Avalanche (de celles qui militent plutôt pour la manière douce) et débarque donc à Midgard dans le but de voler une mystérieuse matéria, précisément peu de temps après l’explosion du réacteur 5 alors qu’une partie de la team principale est divisée. Le système de combat reste le même, mais s’adapte aux capacités de Yuffie qui peut toujours s’équiper de matérias et de nouvelles formes d’équipement qui jouent davantage sur l’équilibre plutôt que sur la montée en puissance, et sa petite particularité viendra de son équilibre corps-à-corps/distance grâce à son shuriken. En face, elle enchaîne les combos et de loin il suffit de lancer le shuriken avec triangle pour soit enchaîner avec une téléportation, soit se maintenir de loin en balançant des petites magies pour maintenir ce système réussi de Faiblesse/Choc.

La petit kunoichi de Wutai est accompagnée d’un personnage pleinement inédit, Sonon, dont on ne se souviendra probablement plus jamais une fois l’aventure bouclée tant il ne sert pas à grand-chose autant dans le scénario que son design bien random pour du Nomura. Lui ne peut être directement dirigé contrairement au jeu de base et se contente donc de faire ses affaires dans son coin (on peut néanmoins toujours mettre pause pour activer ses compétences & matérias), la petite particularité venant de la possibilité de maintenir une gâchette pour coordonner simplement les attaques des deux nouveaux héros, ce qui forcément décuple l’efficacité (et ça marche pour certaines compétences) mais au prix d’une jauge d’ATB qui remonte beaucoup moins rapidement. Bref, de nouvelles petites choses à prendre en compte et si possible rapidement car même en mode de difficulté Normal, le challenge se montre assez relevé quand vient l’heure des boss, certes peu nombreux mais qui ont le don de nous faire baver.



Mais encore une fois, on est un peu dans le remplissage et que vous preniez 4h, 6h voir 10h en voulant vraiment tout faire de fond en comble, reste que nous sommes dans un recyclage globale autant dans le bestiaire que les décors traversés. On peut simplement résumer cela par le fait que l’extension est découpée en trois parties avec la première dans le Secteur 7, donc celui qu’on a déjà traversé pendant des heures dans le jeu original. Quelques petites zones inédites, quelques quêtes annexes random pour pousser un peu le compteur et le retour des combats VR… Voilà qui constituera en bref ce premier acte. Le deuxième est intégré au premier mais est totalement secondaire puisqu’il s’agit du retour du mini-jeu de Fort Condor, cette espèce de tower-defense assez basique à l’époque PS1 mais qui a forcément pris du poids au point d’en comprendre une certaine profondeur quand les joueurs adverses commencent vraiment à avoir du répondant. Ça occupe et on ne s’étonnera pas de revoir tout cela dans la « Partie 2 »… voire carrément en stand-alone sur mobile tant cela tiendrait de la logique.

Mais c’est la troisième partie de l’extension qui déçoit à moitié avec un retour aux usines, l’absence d’annexes et tout simplement une ligne globalement droite à enchaîner essentiellement des combats jusqu’au combat final. C’est forcément là que la difficulté fera parler d’elle et que Square Enix fera mettra en avant le fan-service en intégrant le lore de Dirge of Cerberus histoire de bien nous faire capter que ce « remake » prend des allures de fourre-tout dont on n’arrive même plus à deviner la véritable direction narrative, et ce n’est pas la gourmande cinématique finale (celle faisant du coup lien avec la future Partie 2) qui dira le contraire. Mais au moins, ça ajoute du poids au cast, ça permet des boss bien vener, dont un d’ailleurs qui sera réservée dans la phase VR pour le post-game, mais on en voulait davantage, surtout que Midgard avait en son cœur des zones qui n’ont jamais été vues même dans les années 90, et que l’occasion était pourtant ici toute trouvée pour nous offrir des surprises de ce coté.

Dans une année encore bien difficile où de nombreux AAA préfèrent boucler leurs valises pour se barrer en 2022 pour voir si l’air y sera meilleur (et accessoirement quand il y aura suffisamment de stocks de New Gen entre les mains du public), Ratchet & Clank : Rift Apart a donc tenu sa promesse d’un lancement pour ce printemps et on peut estimer que les intentions sont fort louables quand on sait qu’à l’instar d’un Returnal, il s’agit d’une pure exclusivité PlayStation 5 donc amenée à ne jamais sortir ailleurs. Ou alors peut-être un jour sur PC mais ça, c’est une autre histoire. Aucunement suite directe du remake mais plutôt de l’épisode Nexus et plus globalement de l’ère PlayStation 3 dont les représentants n’ont jamais eu droit à des remasters en plus de ne pouvoir être rétrocompatibles (merci Sony hein...), Rift Apart se pose donc brutalement pour ceux qui ont loupé les derniers chapitres en date, ce qui ne sera pas bien grave.

Car même si vous avez grignoté un épisode de temps à autres voire même jamais touché à la série, le scénario va se montrer très simple à appréhender qu’importe le public qui au pire échappera à quelques clins d’oeil : notre duo fait d’un lombax et d’un petit robot gardent un statut de héros mais il faut dire que ça fait bien longtemps qu’ils n’ont pas eu l’occasion de faire leurs preuves (et c’est vrai, depuis 2013 si on oublie le remake) et une petite parade hommage à leurs grandes aventures va permettre de changer les idées. Mais c’est forcément à cet instant que le Dr Néfarious va venir foutre son bordel comme à ses habitudes, voler un nouveau dispositif ouvrant la voie à des portails interdimensionnelles et c’est après diverses péripéties qui en bref serviront d’introduction que Ratchet va se retrouver séparer de son acolyte, qui va rencontrer Rivet, tout simplement « une » lombax d’un monde où règne d’une main de fer « l’Empereur » Néfarious (donc un autre), étrangement absent pour on ne sait quoi et l’occasion pour le vilain qu’on connaît de prendre sa place. Ouais donc il va falloir sauver le monde quoi. Ou deux mondes en fait.



Et je me rends bien vite compte qu’il va être difficile de tartiner pendant un nombre incalculable de paragraphe tant il n’y a pas tant de choses à dire que cela sur ce nouvel épisode pour la bonne et simple raison que son efficacité certaine côtoie un classicisme qui l’est tout autant. Allez, osons même une pointe de guéguerre en disant que l’expérience m’a rappelé le vécu d’un certain Gears of War 4 : on sent le boost graphique d’une génération à l’autre, c’est indéniablement percutant et ça offre essentiellement ce que l’on attend de la franchise aux yeux d’un fan, mais on ne ressent jamais la moindre pointe de révolution. Et pas même d’évolution en fait. Car tant vanté durant la communication, le système de portails exploitant le SSD magique fait certes le travail en matière d’exploitation technique. Aucun temps de chargement (même en relançant une partie ou après un trépas), des moments où l’on passe d’une dimension à l’autre en un claquement de doigts, et l’impression que effectivement, la PS4 n’aura jamais eu les épaules pour tenir la barre avec un disque dur classique.

Sauf qu’en matière de gameplay, il faut avouer que tout cela ne change pas grand-chose à l’expérience hormis l’immédiateté de la situation. Si l’on excepte les portails présents en combat qui sont juste l’occasion de switcher d’un endroit à l’autre d’une zone, et comme on vient de le dire les mondes qui permettent la double dimension mais seulement dans des endroits clés, la majorité des séquences qui exploiteront cela de manière vraiment impressionnante sont tout simplement des passages scriptés. Les fameux coups « grand spectacle » que Sony aime bien dans ses productions, où l’on se contente de suivre un rail parfois au sens propre, où lors de quelques séquences de boss. Encore une fois, c’est impressionnant et c’est parfaitement dans le thème de cet épisode, mais ce n’est rarement exploité autrement que pour les paillettes, pas même pour les zones secrètes (qui n’ont rien de secrète puisque visible à l’horizon vu la taille du portail). On aurait mis une porte avec 5 secondes de temps de chargement, c’était pareil. Sauf que là, c’est juste instantané.



Mais l’expérience se montre pourtant très efficace et il n’y avait aucune raison que ce ne soit pas le cas vu que la série a toujours été de grande qualité. On a toujours ce mélange entre de l’action (beaucoup), un peu de plates-formes, parfois un chouïa d’exploration même si très rare et dépendant des planètes, quelques séquences annexes parfois réussies, parfois oubliables, et toujours des mini-jeux, ici deux puisque impliquant d’un coté Clank, de l’autre son espèce d’alter-ego au féminin. D’ailleurs autant pour cette dernière, ça consiste à blaster un peu tout ce qui bouge mais pour Clank, le retour des énigmes à base de clones aura autant le mérite de bien se renouveler par rapport au remake, mais risque toujours d’énerver le plus jeune public qui ne comprendra rien à ses histoire d’orbes à déplacer pour arriver à l’objectif.

Donc globalement Ratchet & Clank : Rift Apart s’avale toujours goulûment durant 8 à 10 heures pour atteindre les crédits de fin (voire un peu plus car n’hésitez pas à monter la difficulté d’un cran dans l’expérience est vraiment facile en normal) et on retrouve tous les fondamentaux qui feront plaisir aux fans, comme ce matos toujours foufou mais à l’intérêt variable, qu’on se plaît néanmoins à augmenter en puissance avec les cristaux chez la marchande du coin pour déchaîner les enfers dans certaines séquences qui valent le coup d’oeil et sans faire frémir la console. En misant sur le combo 60FPS+RT (un peu au détriment de la résolution), certains passages frôlaient le n’importe quoi à l’écran avec des ennemis partout pendant qu’on balançait des tonnes de petits robots d’aide tout en envoyant la sauce niveau missiles sans que la console ne trouve rien à redire sur son frame-rate. Un vrai plaisir de ce coté.



Mais reste que derrière un tableau impeccable au point de pouvoir parler de petite claque graphique, particulièrement les cinématiques qui démontent en trois la pauvre adaptation cinématographique, on sent que Insomniac n’a pas voulu faire dans la moindre prise de risque. Ou n’a pas eu les effectifs nécessaires pour cela à enchaîner deux projets en simultané tout en (on se doute) travaillant sur un certain Spider-Man 2. Aucune surprise ne ressort dans la progression certes très bien rythmée mais globalement très linéaire, s’amusant un peu trop à recycler bestiaire (boss inclus) avec cette indéniable déception qu’est Rivet. On se doute qu’il y avait peut-être une envie de quota dans le fait de placer une nouvelle héroïne, encore que Sony n’a pas de leçon à recevoir sur ce sujet quand on sait que cette exclusivité sort entre Returnal et Horizon Forbidden West (sans oublier Kena), mais le constat est là : Rivet n’est qu’un simple skin de Ratchet, sans la moindre compétence propre ou même une surprise coté matos.

Pour le reste, sachez néanmoins que malgré la durée de vie faible mais finalement habituelle pour la série, vous retrouverez toutes les caractéristiques de la série avec un vrai intérêt du coté de la replay-value vu que le New Game Plus est l’occasion de partir à la chasse au 100 % avec tous les secrets dont les habituels boulons d’or débloquant tout un tas de bonus, pouvoir obtenir les dernières armes dont quelques surprises à ce niveau, et surtout upper le level max de chacune pour en plus craindre le mode de difficulté max. On aura donc passé un très bon moment, sans aucun ennui et c’est toujours bon de signaler ce genre de choses, juste qu’il faudra bien retenir que l’aspect « Next Gen » de Rift Apart se résumera à quelques gimmicks techniques. Et bien évidemment un rendu de très haute qualité.

En oubliant un remaster/portage de Devil May Cry 5 sur le chemin, c’est surtout avec Resident Evil Village que Capcom pose son premier pied sur les consoles de nouvelle génération, quand bien même on parle encore (et pour un moment dans 90 % des sorties) d’un produit cross-génération avec toute la problématique technique qui va avec. Oui, c’est beau et oui, le RE Engine montre toujours ses arguments dans ses effets et ses éclairages volumétriques véritablement magnifiques qui vont de paire avec le travail une nouvelle fois exemplaire des développeurs pour tout ce qui touche au design général. Les créatures sont magnifiques, c’est bourré de détails (surtout pour le fameux château) et on dira sans détour qu’on assiste peut-être à la meilleure représentation de la série en terme d’ambiance sonore. Jouez-y au casque (et un bon), même si ça doit aller de soi. Mais voilà, ce n’est aucunement une claque graphique comme l’attestent les textures parfois dégueulasses (même sur PS5) et on se consolera au moins avec du 60FPS, à condition de désactiver le Ray Tracing qui n’a de toute façon pas grande utilité ici.

Bon on vient de démarrer cette review assez brutalement mais on va peut-être reposer le contexte de ce nouvel épisode qui n’a jamais autant été éloigné des fondamentaux de la série. Et on sait qu’on répète ça à chaque épisode depuis Resident Evil 4 mais croyez bien que là… Bref donc Resident Evil Village est la suite directe de Resident Evil VII, rebondissant scénaristiquement sur la « fin Mia ». Ethan vit paisiblement avec cette dernière et surtout leur petite fille Rose, la famille s’étant réfugiée dans un petit patelin d’Europe de l’Est pour vivre des jours relativement heureux qui ne le seront pas ou en tout cas pas longtemps : un soir, Chris Redfield (et son quatrième design) débarque avec sa milice surentraînée, ça tire dans le tas, Rose est enlevée tandis que Ethan est mis KO et afin d’être assuré qu’il évite de trop l’ouvrir publiquement, le voilà également emmené par ces pseudos militaires vers on ne sait où et surtout pourquoi. Mais comme rien ne se passe jamais comme prévu (encore qu’on aurait pu en rester à ce point de départ, c’était pas mal), votre convoi se fait attaquer, la milice armée présente est strike, vous vous réveillez aux abords d’un étrange village, lui-même surplombé d’un gigantesque château, vous ne savez pas où est Chris, encore moins Rose, mais faut bien avancer dans la vie t’as vu.

Ceux qui ont joué à Resident Evil VII, et on sait qu’ils sont très nombreux, n’auront aucun mal à aborder ce nouveau chapitre. On pourrait même donner cet argument à ceux qui touchent la série depuis Resident Evil 4 en prenant juste en compte le changement de perspective car l’expérience globale est la même, l’ambition en plus, mais aussi quelques petits détails par-ci par-là. On pensera notamment au fait de pouvoir se protéger ou encore une souplesse drastiquement accrue dans la gestion de l’inventaire : non seulement on a beaucoup plus de places qu’avant (sans oublier les nouvelles mallettes) mais en plus, tous les objets essentiels à notre progression se retrouve dans un onglet à part et sans la moindre limite de place. Ça devient presque impossible de se retrouver en manque de place (ou alors à moins d’accumuler les munitions en mode Facile) mais cela se paye dans l’équilibre : les armes prennent beaucoup de place et si vous la jetez, c’est perdu à jamais. Sinon vu que gun et pompe existent en deux versions, rien ne vous empêche de vendre celle qui vous correspond le moins et…



… Et voilà une transition toute trouvée pour vous parler du retour du marchand, des années après celui de Resident Evil 4. Alors ce n’est pas le même puisqu’on parle ici du « Duc », que l’on croisera à des étapes clés et qui sera donc là pour vendre du matos (munitions, accessoires pour les armes…), augmenter celui que l’on possède ou racheter simplement les trésors amassés sur notre route. Ah et parce que c’est le progrès au point d’avoir l’impression de faire face à une production Ubisoft (sur cet aspect), on peut maintenant récupérer la viande sur les animaux butés pour les donner au Duc qui proposera en échange des plats pour booster de manière permanente notre vie, notre capacité de défense et notre vitesse de déplacement. Alors pourquoi pas mais il faut quand même reconnaître que ça fait bizarre dans un « Resident Evil ». Et pour en revenir au Duc, c’est un personnage bien différent et on ne parle pas de la corpulence mais de son coté beaucoup plus bavard qui ne le rend pas moins mystérieux. C’est pourtant quelqu’un de très secondaire mais le pari est de notre point de vue réussi : on est curieux et on aurait aimé en savoir davantage sur son passé, ses intentions et tout simplement sur ce qu’il fait là tant il semble aller au-delà du simple vendeur qui murmure des « Stranger ! ».

Resident Evil Village est indéniablement un titre efficace tout simplement parce qu’il propose le rythme attendu. Comme nous le disions plus haut, il suffit de repenser à la structure d’un Resident Evil 4 (dans les très grandes lignes) et même si la forme a encore évolué depuis Resident Evil 7, la formule est désormais bien connu avec son mélange entre moments à ambiance, action poussée, parfois grand spectacle ou pas loin, et tout un tas de choses que certains appellent encore des énigmes mais qui n’en sont plus vraiment. A la louche, on dira que 70 % des « puzzles » consistent à ramener un élément d’un point A à un point B (ou plusieurs points B dans le cas d’une clé ou d’une manivelle), que 25 % sont des objets à analyser ou à fusionner (donc n’oubliez jamais de vérifier) tandis que les 5 % restants seront eux de vrais énigmes, mais qui iront rarement plus loin qu’un habituel code se trouvant généralement dans la pièce juste à-coté. On notera tout de même une dimension exploration plus poussée avec même des coffres à trésors qui motivent dans un premier temps à retourner en arrière (quand c’est possible) jusqu’à se rendre compte que la quasi-totalité ne sont que des objets à revendre au Duc. Ça fait toujours du pognon mais il y avait mieux niveau « secrets ».



Mais on s’amuse et on s’amusera même jusqu’aux crédits de fin, ce qui n’empêchera pas ce Resident Evil Village d’être une certaine déception et pour deux raisons plus que d’autres. La première, ok habituelle pour la série, c’est que le scénario est claqué au sol. Alors oui, il y a bien quelques trucs à retenir mais il faudra attendre le dernier quart pour que ça devienne intéressant (et la fin est d’ailleurs assez réussie) mais on sent que les scénaristes avaient juste ces quelques lignes en tête dès le départ, et ont dû trouver un prétexte pour décrire comment en arriver là. Et faire un jeu accessoirement. Mais ça ne fonctionne pas vraiment, aussi bien dans la narration que le casting qui est juste risible alors qu’on en attendait beaucoup. Ethan et Chris s’en sortent bien mais nous avions tous en vue la troupe des méchants, surtout après le taf sur la famille Bakers du VII, et comment ne pas être triste/énervé en voyant que la véritable méchante sera oubliée à jamais cinq minutes après avoir terminé le jeu, et que la Contesse Dimitrescu (la grande femme là) est juste mal exploitée… Oui elle dégage quelque chose mais il n’y a rien à raconter autour de ce personnage et de ses « filles » vu que de toute façon, son arc sera derrière nous… après moins de 4h de jeu.

Surpris seront ceux lisant ça mais ne vous inquiétez pas, il reste des trucs à voir et en fait, ça se termine en 9-10h. Ah oui c’est toujours peu et décevant vu que certains le qualifiaient d’épisode le plus long de la série mais j’ai mis 9h30 en ayant fouiné la quasi intégralité des salles. Donc on va enchaîner mais aussi du coup parler du deuxième gros défaut du jeu, et d’ailleurs le plus gros, pourtant lui aussi bien connu des fans de la série : sa gestion de la peur et son équilibre entre horreur brute et action. Si l’on excepte le tout premier Resident Evil qui parvenait à maintenir sa tension d’un bout à l’autre (surtout qu’on était peu habitué), dès Resident Evil 2, les développeurs n’ont jamais pu échapper à ce changement de ton directement lié au game-design : au début, on flippe parce qu’on est faible, mais dès qu’on commence à parler lance-grenades et magnum, la peur s’envole. Donc quand Resident Evil 4 et encore plus les 5&6 se sont ouvertement orientés vers l’action, l’espoir de revoir du pur survival-horror s’amenuisait jusqu’au VII… ou du moins les deux premiers tiers, le dernier s’effondrant à nouveau vers une sorte de rail-shooter, sans les rails.



Hé bien sachez que Resident Evil Village va s’en sortir plus ou moins de la même façon, parfois mieux, parfois pire. Mais on va commencer simplement par dire que ce qui se dégage de cette nouvelle expédition, c’est qu’elle ne fait que rarement peur alors que Capcom a voulu impérativement jouer sur plusieurs registres de l’horreur. D’une grosse introduction dans le village entre hommage à Resident Evil 4 puis sorte de hub permanent, au château, aka la classique bâtisse propre à la plupart des épisodes, rien ne fait peur hormis quelques sursauts, pas même la nana de 2m50 qui ne dégage pas le même coté malaisant que la famille Bakers. Heureusement, suivra un arc spécial (mais court) absolument GÉNIAL et qui rappelle sans mal du Silent Hills pour ne citer que lui (dont une séquence vraiment terrorisante), donnant espoir jusqu’au retour à la réalité : un autre arc semblant d’ailleurs avoir été amputé d’une partie de son contenu, puis un autre qui part dans l’action à outrance jusqu’à un boss digne d’un Doom sans inspiration… pour suivre avec… disons concrètement : du simili Call of Duty. Et je pèse mes mots. On a rarement vu un tel grand écart dans l’ambiance.

Une dizaine d’heures d’aventure pour quelque chose qui souffle aussi bien le chaud que le froid. On se répète en disant qu’on a eu le mérite de ne pas s’être ennuyé, juste qu’on commence à être franchement frustré de voir que Capcom semble déjà réitérer les erreurs du passé en s’éloignant à nouveau de l’horreur mis en place dans les débuts de Resident Evil VII, sans même se justifier sur les ventes puisque ce dernier est l’un des plus grands succès de l’histoire de la série. Les plus fans auront comme d’habitude l’occasion de débloquer un paquet de choses (artworks, figurines…) dont des armes et des munitions infinies afin de se faire plaisir dans les modes de difficulté supérieur, ou aborder le mode Mercenaries qui commence à se rapprocher sur certains points du mode Zombie de Call of Duty (quel coïncidence tiens) mais sans le coop, juste le petit plaisir du scoring en attendant le vrai mode multi que personne n’attend.

On a longtemps affilié Housemarque à Sony pour la bonne et simple raison que le studio a multiplié les exclusivités sur supports PlayStation, faisant d’ailleurs partie de ceux présents à de nombreux lancements avec des titres de qualité généralement sympathiques, le genre qu’on choppe à coté du AAA pour nourrir sa nouvelle console. Quelques infidélités furent au programme pour une boîte qui commençait néanmoins à se rendre compte qu’un bon CV sur Metacritic ne suffisait pas à faire rentrer du pognon dans les caisses et à une époque où les jeux purement arcade ne sont plus synonymes de succès, en tout cas suffisamment massif, l’heure était à la remise en question et à la tentative de faire d’une pierre deux coups : enfin changer de style de jeu, et décupler les ambitions des développeurs. Sony, au rapport, a accordé sa confiance en lâchant un billet pour ce qui va être l’une des belles exclusivités de la PlayStation 5 pour son début de carrière.

Et même s’il a le potentiel d’attirer plus de mondes que les précédentes productions de Housemarque, le nommé Returnal n’est pas un simple jeu d’action comme pouvaient l’imaginer ceux qui ont suivi la communication de (très) loin. On en a bien le bruit et l’odeur, avec un feeling d’une nervosité certaine qui n’est pas sans rappeler les premières prises en main de Control. C’est rapide, ça bouge bien et ça exploite très bien les vibrations magiques de la Dual Sense tout en utilisant les gâchettes haptiques avec un choix qui ne sera pas forcément du goût de tous même après plusieurs heures : L2 pour viser, R2 pour tirer, c’est dans la routine, sauf que viser se fait en appuyant doucement sur la gâchette car en dépassant le « clic », c’est l’attaque secondaire qu’on s’apprête à actionner. Question d’habitude certes mais comme personne d’autres chez la concurrence ne s’amuse à proposer ce type de configurations, un détour sur un autre FPS/TPS entre deux sessions risque très vite de vous chambouler. En attendant une éventuelle MAJ pour modifier les boutons.



Mais on en revient au sujet principal et pour ceux qui se sont en revanche attardés un minimum sur le produit, Returnal est donc un rogue-like qui ne va aucunement faire les choses à moitié puisqu’on parle bien d’un pur représentant du genre avec tout ce qu’il faut. Donc en gros, la même chose qu’on trouve chez un paquet de jeux indépendants, mais avec beaucoup de budget pour proposer un rendu qui n’est pas non plus du level de la « giga-claque graphique next gen » mais c’est quand même très joli, c’est esthétiquement très travaillé, c’est bourré d’effets qui ne sont pas sans rappeler de précédentes productions du studio et ça tourne surtout en 60FPS malgré quelques chutes quand ça bourrine dans tous les sens. Bref du bon travail aussi bien technique que sonore avec cette ambiance très particulière, aucunement horrifique pour ceux qui se poseraient la question ou alors à de très rares moments, mais qui nous replace dans ce sentiment d’abandon en terres inconnues d’une certaine franchise avec Samus Aran.

Un rogue-like, dont le principe va être représenté jusqu’au bout des ongles à commencer par son scénario. Car il y en a un. On y incarne donc Selene Vassos sous les traits de l’actrice Gwendoline Christie qui troque ici son équipement de Brian de Game of Thrones et son rôle (osef) de Captain Phasma dans Star Wars pour une tenue d’astronaute, venant enquêter sur l’étrange planète Atropos sans que rien ne se passe comme prévu d’entrée de jeu : votre vaisseau merdouille pour x raisons et c’est le crash. Pas de metroids en vue mais tout de même de sales bestioles qui sautent dans tous les sens, qui ont parfois le don de se fondre dans le décor, et qui vous envoient la plupart du temps des salves de boulettes comme si vous étiez dans un shoot… ou dans un NieR tiens. Vous, vous n’avez qu’un pauvre gun et bien peu de capacités pour survivre, et vous êtes assurés de crever. Et c’est d’ailleurs ce qui va inéluctablement arriver.



Sauf que nous sommes dans un rogue-like (on se répète) et la mort ne conduit donc pas à un Game Over mais un éternel recommencement, avec la même scène de crash, et le retour à la case départ pour repartir dans un nouveau run dans ce monde où commencent à se poser tout un tas de questions. C’est quoi ce halo blanc à retrouver ? Pourquoi Selene ne se souvient de pas grand-chose ? Comment se fait-il que la planète elle-même s’amuse avec nous en changeant de topographie à chaque « mort » ? Et puis c’est quoi cette maisonnette abandonnée que l’on croise de temps en temps et qui semble rappeler des choses à notre héroïne ? Entre tout cela et bien évidemment des archives que l’on va récolter, dont beaucoup de nos « autres vies », et un paquet malheureusement au gré de l’aléatoire typique au genre, Housemarque prouve qu’il y a bien une certaine narration ou en tout cas plus poussée que dans les autres jeux du genre, même si la finalité ne sera pas aussi percutante qu’attendue, mais comme souvent, chacun jugera de ce point après plusieurs dizaines d’heures à enchaîner rush et trépas.

Et c’est là qu’on va pouvoir aborder le système de jeu et comprendre à quel point le coté rogue n’est aucunement surfait. Comme dans les autres jeux du genre, la quasi-totalité des choses récoltées durant un run vont s’envoler dès que Selene tombera au sol. Ce qui signifie donc votre arme (un peu moins d’une dizaine disponible, dont la moitié qui attendra au moins la moitié du jeu), l’espèce de « monnaie » permettant par exemple d’obtenir des objets spéciaux, ces mêmes objets (soins, boosts…) et la plupart des choses qui ont rapport avec la puissance de votre personnage. On parlera par exemple de votre jauge de PV (dont le max augmente par palier quand vous ramassez du soin en étant déjà en pleine forme) et des éléments propres au rogue, ceux qui peuvent changer totalement vos possibilités lors d’un run. Il s’agit ici d’objets vous octroyant simultanément bonus/malus (à vous de les ramasser ou pas), voire certains qui joueront l’odieuse carte de la chance : en les ramassant, vous aurez un pourcentage de risque d’être infecté (map brouillée, davantage de faiblesse…), chose qui peut heureusement être annulé en tuant quelques ennemis pour ne garder que le bonus.



Inversement, un rogue-like ne tourne jamais éternellement en boucle dans votre façon d’aborder un nouveau rush car il y a plusieurs choses qui resteront acquises à jamais. Déjà les compétences principales que vous débloquerez au fil du scénario et sans trop vous en révéler, disons simplement que le grappin va vous pousser à reprendre l’exploration, et que l’arme au corps-à-corps n’est aucunement à négliger vu sa puissance incroyable, surtout combiné au dash d’invincibilité. Il faut juste savoir prendre le risque mais on ne doute pas que des vidéos aberrantes de skill vont rapidement fleurir sur Youtube. Hormis cela, vous garderez à chaque fois vos points d’Ether capables de purifier des éléments corrompus et surtout débloquer certains choses donc apprenez à bien les économiser. Enfin, et ce sera le plus important sur la longueur, plus vous avancerez loin, plus les armes que vous allez looter même au début d’un run seront directement d’un rang plus élevé, sachant en plus que chaque type existe en plusieurs versions et que chaque version possède des bonus très utiles qui, une fois débloqués, le seront toujours aux prochains runs dès que vous ramasserez à nouveau la dite arme.

Bref, c’est comme cela que vous progresserez tout doucement à travers les différents binômes, non sans quelques énormes pics de difficulté (souvent soumis à l’aléatoire et au matos ramassé) qui pourront être très décourageants pour une partie du public. Ceux qui ont déjà joué à des rogue le savent : il y a toujours ce ou ces moments où vous allez enchaîner runs et morts, parfois pendant quelques heures, sans avoir l’impression de progresser d’un iota. La persévérance finit toujours par payer et ne vous refusez jamais une pause car le jeu est là pour vous épauler de manière détournée, en refilant (depuis votre vaisseau) des sessions spéciales de défis avec les récompenses qui vont avec. Du gain facile pour tenter de repartir dans de meilleures conditions, ou sinon vous pourrez toujours tenter de maximiser vos bonus en approchant les cadavres d’anciens joueurs morts façon Souls (voire même votre propre cadavre), en gardant en tête que cela fera apparaître une bestiole vraiment méchante et vraiment balaise. On n’a rien sans rien.