Nous sommes en 1274 et l’Empire Mongol, après s’être déjà bien occupé de la Corée, s’apprête à conquérir le Japon en raflant préalablement quelques îles stratégiques sur le chemin, dont celle de Tsushima où résident de nombreux samouraïs qui n’ont pas l’intention de se laisser faire par le premier envahisseur venu et qui vont donc devoir user d’honneur et de bravoure pour sauver leur bout de terre. Le problème c’est que chez les mongoles de Khotun Khan, on a peut être de la bravoure, mais l’honneur, c’est quand même un concept un poil surfait. En résulte un massacre d’entrée de jeu où l’un des rares survivants sera Jin Sakai, désormais prêt à tout pour rassembler les guerriers encore vaillants de Tsushima afin de mettre en place une vengeance digne, même si lui aussi se pose une question normalement insensée quand on a été élevé avec les codes des samouraïs : l’honneur a t-il encore un sens face à des ennemis qui en sont totalement dénués ?

« Nous voilà débarrassés du superflus, on va pouvoir aborder l’essentiel. » Et disons clairement que Ghost of Tsushima est en gros une production Ubisoft avec davantage de budget. Vous connaissez l’expression, et à ceux qui seraient tentés de me hurler dessus, sachez que je n’ai jamais considéré ce terme comme péjoratif, juste que c’est un principe de jeu résolument assez grand public qui peut ou non plaire à chacun donc comprenez dans quoi vous mettez les pieds. Mais c’est quoi un jeu « type » Ubisoft ? Hé bien vous prenez une grande carte découpée en plusieurs zones de grande taille (trois ici), vous y mettez des missions principales à suivre en fil rouge, et des missions secondaires plus ou moins intéressantes mais heureusement suffisamment scénarisées (encore heureux en 2020), avec au milieu des forts à libérer (plein, avec d’autres se rajoutant en cours de route) et même quelques tours… Oh pardon, des phares je voulais dire (moins nombreux). On saupoudre tout cela d’une petite composante RPG qui passe par la mise à niveau d’un arbre de compétences et un peu de craft pour la route, et voilà, vous obtenez plus ou moins le AAA moderne destiné à bien se vendre car remplissant l’essentiel du cahier des charges.

Parce qu’il y a du très chaud mais aussi du tiède dans Ghost of Tsushima. Jamais du mauvais, du moins si l’on excepte les missions de filature qui, bordel, n’ont pas changé depuis Assassin’s Creed premier du nom. C’était déjà chiant en 2007, ça l’est toujours autant en 2020 mais heureusement, elles sont très peu fréquentes mais il suffit d’une seule pour nous faire sérieusement bailler. Donc le chaud et le tiède, c’est ce qui va caractériser une partie de l’aventure et on pourrait même commencer par l’aspect graphique. Ah c’est beau, franchement, et même que ça déboîte la gueule à plus d’un moment, jusqu’à se rendre compte que ce beau tableau demande que de bonnes conditions soient réunies. Un coucher de soleil et de la pluie ? Tellement beau que les larmes coulent. Météo standard ? Ça devient soudainement assez random et ce n’est pas pour rien que ce qui ressort le moins bien sont les intérieurs (qui vont demander quelques réglages coté luminosité d’ailleurs tant on n’y voit rien).



De manière globale, on se dira quand même qu’il y a un excellent travail fait sur la végétation avec des feuilles qui s’envolent dans tous les sens, ce qui est assez essentiel vu que l’un des éléments phares du gameplay sera la quasi-absence d’indicateur à l’écran (quand bien même vous en avez placé un sur la map) pour simplement frotter le pavé tactile qui enclenchera alors une bourrasque vers la direction à prendre. Ce n’est pas grand-chose mais c’est fort joli et le concept fonctionne très bien pour donner l’essentiel tout en épongeant le HUD. Mais bref, pour en revenir au rendu, il faut être honnête en appuyant que c’est vraiment beau et digne d’une fin de génération, et c’est peut être parce que c’est généralement aussi beau que les détails qui foirent ressortent autant. Magnifique par exemple cette petite plage avec nos traces de pas sur le sol mais pourquoi l’eau est aussi bof ? C’est bien aussi d’avoir su renouveler les décors entre les zones (c’est même assez surprenant) mais qu’on m’explique encore aujourd’hui comment se fait-il que dans la forêt de bambous… notre perso passe à travers les bambous, hm ?

Ça chipote un peu d’accord (les bambous, c’est quand même choquant) mais il faut parler contexte et Ghost of Tsushima, outre le fait qu’il est le dernier AAA Sony Worldwide Studios de l’histoire de la PlayStation 4, il est surtout celui qui a le malheur de passer juste après The Last of Us II et pas de bol pour lui, sur le jeu des détails et de la perfection, c’est difficile de ne pas être taquin sur certains sujets. Allez, passe encore les bambous, mais sur le plan de la mise en scène, c’est le même topo. Alors attention, Ghost of Tsushima reste supérieur à plusieurs AAA du milieu et sait aussi raconter une histoire sympa bien qu’assez simpliste et sans grande surprise (à une ou deux près) mais encore une fois, la concurrence dans la même maison d’édition se fait sentir à peine quelques semaines après. Trop de séquences de blabla se résument à deux persos en caméra éloignée en face à face sans mouvements… Et on ose même rajouter que l’absence de transition cinématique/gameplay (un simple fondu noir bien brutal) est presque surprenant à l’heure où de plus en plus de gros titres jouent cette carte pour accentuer l’immersion.



Tout cela sera dur à entendre mais on répète qu’on est quand même dans du bon level du JV et Ghost of Tsushima a ses atouts pour faire la différence et montrer qu’il y a du boulot derrière, et des choses qui motivent à avancer, au point qu’on ne s’est pas ennuyé durant les 30-35h pour terminer l’histoire, et que je n’ai d’ailleurs même pas rechigné à y retourner pour faire des annexes. Pas encore choppé la Platine mais après tout, pourquoi pas. L’un des points forts du jeu par exemple, c’est l’indéniable montée en puissance de Jin qui est peut être encore plus drastique que dans de nombreux jeu d’action en monde ouvert. Ne vous fiez aucunement aux premiers moments de l’aventure où notre héros sera théoriquement à poil : tout est débloquer, hormis le sabre qui sera d’ailleurs votre seul et unique arme principale (on peut néanmoins l’augmenter en puissance, comme tout le reste).

Proposant déjà de base un gameplay assez nerveux dans ses déplacements, le titre va peu à peu prendre son envol dans ce qui tient des combats puisqu’au moindre cap débloqué (donc un point de compétence à chaque fois), on prend plaisir à réfléchir quoi apprendre vu qu’il y a un paquet de choses intéressantes : la parade parfaite, la roulade, la possibilité de provoquer en duel plusieurs ennemis à la fois (sorte de QTE, idéal pour éponger un groupe), ralentir davantage le temps en visant… On veut tout ou presque, et c’est loin d’être les seuls éléments d’importance pour Jin et on ne saura que trop vous conseiller, une fois « libre » de vos mouvements passé l’introduction, d’éviter d’aller zieuter à droite/à gauche comme dans la plupart des open-world pour de suite faire vos premières missions principales qui vous octroieront l’arc et des possibilités d’infiltration.



On en apprend toujours un peu au fil de l’aventure même si cela pourra être considéré comme une qualité ou un défaut : oui, de nouvelles choses viennent s’ajouter périodiquement au gameplay mais afin de renouveler constamment les choses, il faudra prendre en compte que certaines arrivent tardivement. Le grappin par exemple, je l’ai obtenu après seulement 15 heures de jeu (en tapant quelques annexes entre deux principales) bien qu’il ne brille pas par son utilité. Et il faut aller encore plus loin pour l’espèce de furie, la seule qui mettra en place les fameux démembrements. Avant cela, pas de tête ou bras coupés, ou alors uniquement et rarement durant une cinématique. Dans tous les cas, l’expérience se fait de plus en plus complète, et c’est là que les quêtes annexes trouvent grande intérêt car si beaucoup ne serviront qu’à gratter un peu de renommée, d’autres offrent de très belles récompenses, comme de nouvelles armures (chacune a ses bonus) et même mieux : l’arc long ou les fléchettes qui rendent fou (énième coucou à Assassin's Creed), ça passe par les annexes, et on ne veut pas passer à coté.

Définitivement, Ghost of Tsushima est un bon jeu, juste qu’il n’atteint pas l’excellence d’autres représentants de Sony Worldwide Studios, peut être par un manque d’expérience de Sucker Punch, ou peut être parce que la cible voulue n’imposait pas une grande profondeur. Ça expliquerait pourquoi les combats se veulent Souls-esque sans jamais l’être, où la posture et 2/3 esquives sont suffisantes pour battre tel ou tel ennemi, quand à coté, un vrai 1V1 contre un « boss » donne une toute autre dimension au feeling, surtout si vous poussez la difficulté. De la même façon, le jeu essaye de donner le ton d’une exploration libre sans trop de HUD, mais la moindre séquence de grimpette est d’une linéarité parfaitement égale à ce que Uncharted faisait dans le premier épisode (chose que l’on retrouvait d’ailleurs avec Horizon Zero Dawn). Encore une fois vous y passerez un bon moment, vous y trouverez vos moments de grâce, de bonnes petites idées, des attentions particulières pour éviter la prise de tête (peu de matériaux différents à looter et c’est très bien comme ça) mais il lui manquera ce truc pour atteindre l’aura des plus grands, probablement parce que Sucker Punch n’a pas « osé » aller plus loin.

Note :
Juste un petit mot sur le fait que comme bien d’autres titres, Ghost of Tsushima propose deux types de configuration sur PS4 Pro : un boost de la résolution ou du frame-rate. On a privilégié le deuxième, déjà parce que c’est mieux, mais aussi parce que le ventilateur s’est activé en mode refroidissement nucléaire avec la première option.

Deadly Premonition fait partie de ces cas particuliers de la génération PS360, débarquant d’un peu nulle part et considéré comme culte par une partie de ceux qui l’ont essayé, et une immense daube bien fumante pour les autres. Il faut dire que Hidetaka Suehiro avait une histoire à raconter et des personnages pas comme les autres à présenter, mais aucun budget pour construire correctement les fondements d’une aventure narrative matinée de quelques rares moments d’action. Atroce techniquement, lourd sur tous les aspects du coté du gameplay comme de l’exploration, Deadly Premonition n’a livré ses secrets qu’aux plus courageux qui eux-mêmes ne pouvaient décemment espérer une suite à ce projet incongru, jusqu’à ce que Nintendo crée la surprise lors d’un Direct. Ce n’est pas une exclusivité, mais il y a eu probablement un petit coup de pouce au moins marketing pour pousser Marvelous à privilégier un temps la Switch pour ce deuxième épisode tout aussi fou.

Cette fois, l’aventure s’articule autour de deux époques. Il y a d’abord plus ou moins l’actuelle (2019) où l’on va découvrir deux nouveaux représentants du FBI, la très professionnelle Aaliyah Davis et l’un peu plus joyeux Simon Jones, tous deux dans l’appartement d’un mystérieux individu qui doit être interrogé pour les besoins d’une affaire. On débute de cette façon et ces séquences reviendront de temps en temps au fil de l’aventure, tournant toujours sur un aspect purement narratif avec questions à poser et éléments du décors à observer pour une ambiance qui va se faire de plus en plus étrange au fil du temps. L’autre versant de l’enquête et même l’essentiel, c’est le retour en 2005 donc cinq ans avant les événements du premier jeu, de nouveau aux commandes de notre cher schizophrène (ou pas loin) Francis York Morgan qui n’a décidément pas trop de chance puisqu’il se retrouve encore face à une affaire de meurtre sauvage pendant ses rares vacances. Un peu comme votre serviteur qui va devoir continuer à user du clavier la troisième semaine de juillet, mais qui espère néanmoins ne pas tomber en plus sur un cadavre. Ce serait ballot.

Donc bref, les fans du premier épisode vont heureusement retrouver tout ce qui faisait la force de cette franchise et si l’on ne va pas énumérer chaque situation incongrue entre deux références cinématographiques de York au point d’avoir parfois l’impression d’assister à une interview version longue de Tarantino, prenez juste la première heure de jeu pour comprendre où vous mettez les pattes : un héros qui interroge son espèce de seconde conscience (« Zack ») autant pour parler café/pizza que l’enquête en cours (et qu’importe s’il fait ça devant tout le monde), une attitude à répondre à une question sur deux pour partir dans d’autres directions totalement HS, un hôtel de luxe où le serveur, le cuisinier ou encore celui à l’accueil ont exactement le même physique mais pas la même psychologie, et un tableau qui prend vie seulement face à vos yeux pour laisser apparaître un squelette adepte de vaudou qui va vous donner quelques conseils. C’est bon, on est parti ?



Le plus gros de l’aventure, en 2005 vous avez compris, va prendre place dans la petite bourgade « Le Carré » qui tire son nom par son architecture très simpliste (donc globalement un gros carré où s’entrecroisent routes et habitations), avec York qui va devoir résoudre cette sombre affaire de meurtre, épaulée dans la majorité des cas par la gamine Patricia Woods dite « Patty » qui est plus mature que ce que son âge laisse paraître, et qui limite arrive à apporter un tant soit peu de logique face à la psychologie de York. Toujours linéaire dans sa structure (pas de mécanique de choix) et poussant à suivre un fil rouge, cette suite a au moins le mérite d’être plus « facile » à vivre que le premier épisode, déjà par l’aspect de la ville qui évite des longs voyages de l’enfer digne d’un retour de soirée avec sept verres de trop, mais aussi des aspects presque normaux mais rassurant pour cette licence : des indicateurs à gogo, une vraie map, une boussole et même assez rapidement une fonction de voyage rapide. De ce coté, on souffle un peu.

Mais ce sera les rares points de modernité de cette seconde expérience, avec peut être cette mécanique de craft pour améliorer nos stats, car le reste est digne du début des années 2000, et aucunement dans le bon sens du terme. Les quêtes annexes par exemple ont des intitulés tellement évasifs qu’on finit par les ignorer et ne plus aller en chercher de nouvelles, les combats au corps-à-corps sont totalement chelous et celui qui passera derrière votre épaule sera surpris de vous voir défoncer à coups de poing des loups ou des abeilles (!), et les rares phases purement action, donc de nuit ou dans « l’autre monde » sont aussi basiques que dans le premier, un peu moins sur certains aspects de gameplay, mais davantage en matière de renouvellement. Et au milieu de cela, il faudra néanmoins faire avec les mécaniques du quotidien comme la prise en compte de l’heure et du jour pour l’avancée dans les quêtes principales ou annexes, le besoin de se nourrir, se laver et faire de même avec nos fringues qui finissent par puer à force de courir comme un asthmatique, même si l’on pourra cette fois disposer d’un skate ridicule mais finalement plus simple à maîtriser que notre odieuse voiture d’il y a quelques années.



En fait, on n’arrive toujours pas à comprendre pourquoi Swery et sa team ont tenu encore aujourd’hui à proposer une sorte de jeu d’aventure/action au lieu d’en rester à un projet purement narratif comme c’est finalement devenu commun à notre époque. Car même si mis en scène avec les moyens du bord (c’est à dire pas grand-chose), on a envie de voir le bout du scénario et on se plaît à découvrir tous ces protagonistes peu communs voir légèrement malaisants qui vont graviter autour de York qui était déjà et restera un « héros » comme on n’a clairement pas l’habitude d’en voir. C’est une expérience totalement à part, abordant avec délicatesse des sujets de notre époque, mais qui aurait dû en rester à l’essentiel car même pour ceux qui sont là pour le scénario et les dialogues très plaisants, combien vont lâcher définitivement la progression (même drame qu’avec le premier donc) à cause de tares usantes où, soyons clairs, il n’y a aucun fun et bons moments à en tirer.

Parce qu’il faut aussi dire que faire un pur produit narratif aurait peut être mené à une refonte sur la manière de dépenser le budget, et là il va falloir être clair : Deadly Premonition 2 est l’un des plus grands scandales techniques de ces dix dernières années. Absolument tout, je dis bien TOUT, est foutrement dégueulasse (hors, allez, des intérieurs assez bien détaillés). C’est moche, c’est aliasé comme à l’ère PlayStation 2, ça tourne à 20FPS avec un paquet de chutes, les animations sont à se pisser dessus, y a du clipping dans tous les sens, des temps de chargement pour rien, la ville est aussi vide que Silent Hill, la modélisation des personnages est à peine passable… Et tout cela servi avec des bugs de collision, des bugs visuels et même parfois des crashs dont un qui aurait pu mener à une magnifique droite dans la console si l’auto-save avait limité la perte de temps. Il n’y a absolument AUCUNE excuse devant un résultat qui dépasse l’entendement, même pas le budget probablement ridicule car nous sommes à une époque où des moteurs surpuissants type Unreal Engine 4 sont gratuits (sous réserve d’un pourcentage reversé sur les ventes évidemment). Non, honnêtement, on en vient à penser que les développeurs ont voulu que le jeu soit moche. C’est la seule explication possible. Pas vrai Zack ?

Dans la dernière ligne droite de cette génération, on ne peut décemment dire que Sony a porté la VR à bout de bras, restant très silencieux sur le sujet depuis le lancement de Blood & Truth et n’ayant pas encore balancé le moindre mot du coté PlayStation 5, quand bien même le casque est rétrocompatible et devra être nourri jusqu’à une future V2. Il reste heureusement les tiers et donc cette adaptation d’Iron Man dont la communication a été un peu entachée par les développeurs qui pêchant légèrement par orgueil ont affirmé vouloir offrir le meilleur jeu du PSVR. C’est bien d’être ambitieux et on sait bien qu’il faut savoir vendre son produit mais il faut assumer quand le résultat tombe. Et Iron Man n’est pas le meilleur jeu du PSVR. Mais c’est quand même sympa.

Au moins, on pourra dire que la plus belle réussite de ce projet, c’est indéniablement le gameplay puisqu’il suffit dès l’introduction de pousser les propulseurs pour se sentir Iron Man. Un vrai rêve de gosses, si encore je connaissais l’existence du héros lorsque je n’étais qu’un jeune chiard. Alors certes, on ne va pas virevolter comme une mouche entre les buildings avec la même aisance que ce que l’on pouvait voir dans Avengers mais les sensations sont bien présentes, et surtout on remarque dès le tuto que le titre est loin de l’aspect « fête foraine » propre au marché, avec d’habitude une incroyable facilité de prise en main et, à la rigueur, une profondeur quand on pousse un peu. Là, on comprend de suite que les choses ne vont pas être simple et nos premiers mouvements rappellent sourire aux lèvres les déboires de Stark dans le garage du premier film.



Tout est dans la maîtrise du déplacement (sans le coté gerbe, et ça c’est bien, même après une pause VR de quelques mois) et les habitudes à prendre, ce que le jeu se charge bien d’indiquer lors du premier défi sous chrono où l’on pense s’en être bien sorti avec 2mn30 à l’arrivée jusqu’à ce que le temps des développeurs affiche à peine plus de 30 secondes. On en vient même à craindre les améliorations proposées entre chaque mission, déjà qu’on a du mal à gérer parfaitement les premières choses en main mais petit à petit, et à condition de ne pas y jouer 1h tous les 3 jours, tout rentre et on commence à accomplir des exploits, débloquant de bons scores et donc des points de compétences avec possibilité ensuite de refaire les anciennes missions pour maxer ses performances. Une bonne expérience typiquement arcade au regard des missions aux objectifs old-school (broyer du drones, exploser des trucs, protéger d’autres trucs…) mais ça passe très bien et les affrontements imposent une telle nervosité qu’on en ressort parfois essoufflé.

Donc on tenait un bon truc s’il n’y avait pas quelques soucis du coté de l’enrobage. Déjà techniquement, c’est vraiment pas fameux. Les développeurs de Camouflaj ont vanté la modélisation de la fameuse armure et ils ont eu raison car elle est magnifique au point que l’on regarde le soucis du détails sur chaque bras. Mais le reste… Alors oui, on sait que la PS4 est aujourd’hui une console fatiguée et oui, on sait tout autant que le PSVR a besoin d’une refonte un jour ou l’autre vu la résolution qui fait maintenant peine à voir mais même au-delà de ça, c’est très grisâtre et ça envoie à la gueule tous les défauts liés au manque de puissance : concevoir avec ça une expérience en zone ouverte. On se retrouve avec des décors et éléments souvent dégueulasses, avec des économies dans tous les sens comme l’apparition très tardive des textures ou le manque de soin apporté dans les endroits où l’on est pas censé aller durant la mission (même si on peut), faisant ressortir des modèles parfois dignes d’une PS1. Et on n’abuse pas en disant ça. Dès la troisième mission à Shanghai, il faut limite se coller à un immeuble pour « actionner » la texture afin qu’il ne ressemble plus à un modèle de Syphon Filter avec un filtre sub-HD.



Mais même cela pourrait être oublié si le jeu n’était pas ce qu’il a voulu être : un AAA avec de la narration. « Faut savoir » diront certains et évidemment, on ne va pas cracher sur un travail de fond plutôt que de proposer un simple shooter arcade de 2h (mais après tout, pourquoi pas), juste qu’il faut bien faire les choses, et Camouflaj ne semble pas habitué à l’exercice. Déjà le scénario est au-delà du simpliste, digne d’un filer entre deux films MCU qui évidemment n’ont jamais cherché à briller sur la narration mais apportait toujours plus sur les coutures que 3 PNJ dont 2 IA, en y rajoutant Ghost qui n’est pas non plus l’antagoniste le plus vendeur de Marvel. Résultat, la majorité des cinématiques sont assez chiantes à suivre, fournies avec des vannes et un doublage de moyenne facture et où Camouflaj a oublié pourquoi cela ne nous dérangeait pas dans d’autres jeux VR (style Blood & Truth justement) : eux avaient l’interaction. Tout le monde se souvient par exemple, dans le jeu précité ou la démo technique, ces moments de blabla où l’on pouvait néanmoins poser son regard à droite/à gauche pour faire mumuse avec ce qu’il y avait sur la table, dans la boîte à gants de la bagnole, etc. Mais ici rien. On est face à des dialogues qui ne racontent pas grand-chose et on attend… Et va falloir vous y habituer d’ailleurs.

Car le défaut qui fait vraiment mal à cette expérience qui s’étale sur environ 8h (avec si vous le souhaitez l’occasion d’y revenir comme dit plus haut), c’est les foutus temps de chargement juste inacceptable à notre époque. Déjà ils sont incroyablement nombreux, mais ils sont surtout longs. Mais genre très longs. Pour peu que vous repreniez votre partie au moment du Hub, c’est temps de chargement de plusieurs dizaines de secondes, écran noir de quelques secondes, arrivé dans le Hub pour faire trois bricoles puis retour au gros temps de chargement pour lancer une mission, qui elle-même aura ses temps de chargement s’il y a changement de zones. Et vu ce qu’il y a à afficher à l’intérieur… A croire que Sony voulait vendre avec ce projet tous les bienfaits du futur SSD de la PS5, et on espère d’ailleurs pour ceux qui voudront y jouer dessus que tout cela sera vraiment corrigé.

Comme souvent dans ce type de jeu, ce test est garanti sans spoils, et croyez bien d’ailleurs que ça m’a posé deux-trois problèmes pour pondre ce papier car non pas que je souhaitais vous pourrir l’existence comme d’autres ont aimé le faire sur les réseaux sociaux ces dernières semaines, mais disons que le jeu comporte des éléments d’importance totalement inattendus qui n’ont pas forcément tous rapport avec le scénario mais avec la progression. Seulement pas de bol, Sony est désormais trop craintif de voir les derniers épargnés se faire gâcher la moindre surprise à une semaine du lancement, et m’a placé trois couteaux sous la gorge pour expliquer tranquillement que je ne peux citer certaines choses même si je peux donner mon avis dessus. Tu ne comprends rien ? Ne t’inquiète pas, ça va bien s’passer.

Nous voici donc dans The Last of Us : Part II qui comme son nom l’indique est la suite directe du premier épisode dont je vais spoiler les aboutissements car ça, j’ai le DROIT, et si tu n’y a jamais joué, quelque part, tu n’as absolument rien à faire sur un test du deuxième chapitre, hormis si tu veux regarder la note en bas (oui, c’est un 10, t’as vu) avant d’aller l’acheter car profites-en, il est jusqu’au 18 juin à 10 balles sur le PSN. C’est bon ? Bien. Donc comme ceux qui sont restés le savent, The Last of Us premier du nom se terminait par un drame, à savoir la volonté pour Joël de ne pas sacrifier la jeune Ellie, alors même que sa mort était l’unique espoir de développer un vaccin pouvant sauver le reste de l’humanité d’une pandémie pouvant donner quelques sueurs froides au coronavirus (du moins dans sa dernière forme, ne parlons pas trop vite). Coupable d’un choix difficile, Joël masquera la vérité à ce que l’on peut nommer sa fille adoptive par la force des choses, mais cela ne sera pas sans évidentes conséquences.



Voilà, et je refuserais d’en dire davantage car il n’y a même pas besoin de tartiner sur le scénario pour émettre un avis là dessus. Et cet avis, c’est que Naughty Dog se place définitivement dans la cour des plus grands du secteur aux cotés de mecs comme Rockstar. Cela ne veut pas dire que l’histoire de The Last of Us II est révolutionnaire et incroyablement compliqué comme peuvent l’être certaines frasques de Kojima (d’ailleurs vous noterez que ceux de Rockstar ne le sont pas non plus) mais qu’importe qu’un scénario tienne sur un bouquin ou deux pages pour être résumé, ce qui compte en premier lieu, c’est la manière de le raconter. Et c’est ici divin. Je peux être tatillon sur divers sujets mais à un moment, faut savoir dire les choses : en terme cinématographique, c’est juste parfait. Point.

On pourrait parler de la mise en scène et simplement de leur rendu (ces visages et expressions faciales !) qui font partie du sommet de ce qui a été fait dans l’histoire du jeu vidéo jusqu’à présent. On pourrait parler des dialogues brillants où peu de mots peuvent parfois dire énormément, tout en félicitant pleinement la VF une nouvelle fois impeccable qui fait dans le sans-faute, hormis peut-être un léger et unique problème de mixage audio lors d’une séquence un peu bruyante. On pourrait bien entendu aussi parler de l’ambiance sonore impeccable et des musiques toujours discrètes mais parfaitement dans le ton, avec mention déjà toute faite pour une reprise magnifique et inattendue de Take on Me (que quelqu’un l’upload sur Youtube dès que possible svp).



Alors oui, The Last of Us II ne cache pas ses influences cinématographiques et son besoin narratif de plus en plus propre aux Dogs depuis des années, pouvant surprendre le joueur quand on ne « joue » vraiment que cinq minutes pendant la première demi-heure de jeu (même si ça s’équilibre totalement par la suite, ne vous inquiétez pas). Il y a énormément de cinématiques et de ce que l’on appelle des tunnels narratifs où l’on ne fait globalement que marcher mais c’est le prix à payer (et qu’on ne rechigne pas à payer) pour un tel accomplissement qui permet de faire exploser comme jamais chez ce développeur la psychologie des personnages et l’attachement. Et je peux le dire, mais sans en « dire » trop malheureusement, Ellie et un « autre » protagoniste sont parmi les meilleurs personnages féminins vus dans un JV. Si.

Et on parle de vraies femmes fortes. Donc pas comme dans une majorité de films et séries TV où il suffit de deux séances de fonte pour donner à une demoiselle de 37 kilos la possibilité d’affronter seule l’armée des ténèbres. Mais bien de femmes au regard noir dont on sent d’un bout à l’autre qu’elles ont vu et vécu l’enfer et la mort, avec un résultat digne de ce que pouvait nous pondre James Cameron avec Ripley et Sarah Connor dans les deuxièmes épisodes d’Alien et Terminator. Voilà ce qu’on voulait et les Dogs ont surpassé toutes les attentes. Encore une fois, on ne peut évoquer « l’autre » personnage mais concernant Ellie, l’évolution est juste remarquable depuis le premier The Last of Us, passant d’une gamine qui voulait naïvement avoir des informations sur l’ancien monde pour se rendre aujourd’hui compte de la barbarie et la cruauté de l’actuel. Peu de place pour la douceur, aucune pour la censure, et ce jusqu’à un final qui ne laissera aucunement indifférent.



Pour tout cela, The Last of Us II incarne le firmament de tous ce que les Dogs ont mis en place depuis l’ère Uncharted, chose que l’on ressent également dans les décors. C’est surtout avec le premier TLOU que l’on voyait cette envie des développeurs de pousser le jeu du détail, avec notamment des appartements bien agencés où chaque objet dans chaque pièce n’est jamais placé au hasard, bien loin de certains autres titres déjà à l’époque où tout semblait un peu random avec surexploitation des mêmes assets. Et dans TLOU II, dîtes vous simplement que c’est encore plus détaillé mais surtout dans des proportions sans commune mesure : avec une durée de vie quasiment doublée (25h sans chercher à tout voir, et seulement en mode normal), vous allez en traverser des zones toutes différentes, toutes ultra travaillées, avec aucun recyclage vu que toute de façon, on ne revient que très rarement dans une même zone.

On ne pourra d’ailleurs conseiller à chacun de prendre son temps pour apprécier tout cela même si une fois encore, les besoins d’exploration reste toujours facultatif, quand bien même les zones sont beaucoup plus larges que dans le premier (au point qu’il est très facile de manquer une simple salle). En fait tout dépend un peu de la difficulté choisie vu que le système est toujours basé sur des ressources à collecter pour le craft (et récupérer de rares munitions) et que l’on est constamment en manque de quelque chose, notamment dès qu’on pousse la difficulté. Notez d’ailleurs que l’on parle d’un jeu qui est un exemple même d’accessibilité, aussi bien sur les réglages de difficulté (vous pourrez par exemple booster les dommages reçus MAIS maintenir un loot élevé de ressources si vous le souhaitez) mais également et surtout dans les paramètres de handicap déjà cités dans la communication : visibilité, indices à l’écran, QTE automatique… Tout y est pour que chacun puisse aller au bout de l’aventure, et c’est juste à vous de choisir la façon de faire.



Hormis les recherches de munitions et de craft, l’exploration servira aussi à trouver des documents pour l’ambiance, des codes de coffre-fort et une collection de cartes de super-héros, plutôt travaillées d’ailleurs, comme si les Dogs avaient eu à un moment l’idée d’un délire Marvel-esque. On va dire que ça motivera les chasseurs de trophées même si on aurait bien voulu un équivalent des cibles de la saga Resident Evil depuis le 4. Ok, c’est pas forcément très réaliste mais ça pousse à admirer chaque recoin de décors qui méritent attention. Bref, exploration facultative encore une fois et c’est finalement cet équilibre qu’ont bien du mal à trouver les créateurs de jeu d’action sans composante RPG, coincé entre le fait de vouloir pousser les joueurs à explorer sans pouvoir les gratifier de bonus qui leur faciliterait trop la vie, voir au contraire pénaliser trop lourdement ceux qui voudraient avancer trop vite. La même chose que dans Gears 5 quand on y repense, et ce n’est d’ailleurs pas le seul aspect de TLOU2 auquel ça fait écho.

Car même si on reste dans une expérience linéaire dans les grandes lignes, les Dogs nous ont refait le coup d’Uncharted 4 avec quelques zones vraiment ouvertes, notamment deux, avec une première qui fait la même chose que dans Gears 5 justement, avec une ligne assez directrice mais, si on le souhaite, la possibilité de fouiller quelques coins annexes (et de manière très bien foutue). La deuxième zone du genre est encore plus intéressante car l’objectif est en vue au loin (un grand immeuble), mais on n’a cette fois aucune carte sous la main donc débrouillez vous pour arriver là-bas, avec tous les dangers sur le chemin. Deux séquences particulières, chacune dans le premier tiers de l’aventure d’ailleurs, qui diffèrent totalement du reste du jeu avec cette impression que le studio nous hurle que, oui, ils sont tout à fait capable de gérer une progression en monde semi-ouvert (ou disons en « zone ouverte » encore une fois), juste qu’ils n’ont pas envie de s’orienter totalement là-dessus et préfèrent garder avant tout une expérience narrative avec renouvellement constant des décors et situations. Et c’est très bien comme ça.



Car en fait dans les grandes lignes, tout ce qui tient au gameplay de TLOUII est très similaire au premier. En mettant de coté la possibilité de sauter qui ne sert pas non plus des masses (réalisme oblige, vous ne ferez pas des sauts de 15 mètres), on retrouve toutes les bases comme le craft d’objets, les pilules à répartir dans des sortes d’arbres de compétences, les améliorations d’armes assez sympas, ou bien encore l’orientation infiltration, obligatoire dès que vous tournez à partir du mode de difficulté standard, avec toujours la gâchette pour « voir » les ennemis à travers les murs ce qui n’est pas non plus un cheat magique devant l’IA ennemie bien plus balaise. Des adversaires plus humains (avec des noms pour bien vous culpabiliser dans vos tueries) ayant le don de savoir vous encercler et qui sont bien moins aveugles que dans bien des titres du genre, avec en plus l’envie de ratisser des zones de manière plus large, et une foutue capacité à viser juste. Mais vraiment.

Si un ennemi sait que vous êtes planqués derrière un obstacle, n’espérez pas lever la tête pour lui mettre une bastos en espérant qu’il visera entre temps trois fois à coté. Il y a 90 % de chance qu’il vous touche à chaque balle (ou flèche), et c’est là qu’on comprend le besoin d’un level-design bien plus travaillé autant en largeur qu’en hauteur tant le besoin de fuite est constant pour que les choses se calme. C’est d’ailleurs une bonne chose que dans une bonne majorité des cas, il est possible de traverser une zone sans chercher à tuer quelqu’un (humain ou créatures) ou en tout cas pas tout le monde, même s’il y a le risque que la porte de sortie demande d’être défoncé au préalable, occasionnant bruits (et très haute pression) quand tu sens tout le monde se rameuter vers la position pendant que tu te déchaînes sur la QTE.



La seule ombre au tableau, et probablement l’un des rares défauts du jeu, c’est le bestiaire qui ne se renouvelle pas des masses. Les humains sont plus intelligents certes et il n’y a pas 46 façons d’en concevoir (il y a certes des chiens qui sont une vraie plaie) mais on aurait voulu un peu plus de neuf parmi les « streums champignons ». Car de ce coté, hormis des sortes de déviants qui nous « attendent » en embuscade (immobile donc impossible à repérer avec la vue magique) et un certain boss très réussi, ça manque de neuf alors que vu le sujet, il aurait tout à fait été possible de mettre en prétexte des quelconques évolutions pour renouveler un peu les affrontements, chose qui se fera donc uniquement sur les décors traversés, les situations mises en place, et tout simplement l’équipement. Ça ne veut pas dire qu’on entre dans la facilité et la routine, ni qu’on s’ennuie tant chaque affrontement peut devenir ultra intense, avec cette belle goutte de sueur quand ça arrive des deux cotés, que tu n'as plus de soin et seulement 3 balles et une brique dans la main.

Que dire de plus (sans spoilers et gâcher des surprises) ? Hé bien que c’est juste une expérience mémorable et le plus grand jeu qu’ont signé les Dogs dans leur histoire. C’est le résultat d’un chantier qui s’est reposé sur trois points : garder les excellentes bases du premier épisode, y apporter suffisamment d’évolutions sans jamais trahir la politique du studio, et savoir poser ses burnes avec quelques paris hautement à risque dont nous aurons l’occasion de reparler quand tout le monde l’aura terminé. On ne s’ennuie jamais, on veut toujours avancer, on veut voir la finalité de cette histoire pas comme les autres, et quand défilent les crédits de fin, on souffle le dos collé à la chaise, comme pleinement rassasié et sans aucune envie de lancer un autre jeu dans l’immédiat. C’était génial.