Conditions du test : effectué sur PlayStation 5, donc sans le patch Day One m’ayant poussé à reporter ce papier tant la situation était compliquée, le jeu allant même jusqu’à me proposer des bugs bloquant me faisant perdre 20 à 30 minutes de jeu. Les choses se sont drastiquement arrangées avec la MAJ du lancement, même si quelques problèmes moindres subsistent (particulièrement des dialogues qui passent de la VF à la VO… même parfois de l’espagnol).

13 foutues années que l’on attend une suite pour Alan Wake, et Remedy a su jouer de cette attente en faisant en sorte que le scénario de Alan Wake 2 prenne tout simplement place 13 ans après. Simple et malin pour se rendre compte à quel point le monde a évolué sans Alan, le jeu comme l’écrivain. Retour donc dans cette ambiance où s’entrecroisent du Stephen King, Twin Peaks et désormais un peu de True Detective, un trio d’exemple qui fait comprendre d’entrée de jeu qu’il va falloir suivre et à ce sujet, autant dire de suite que vous allez être totalement largué si vous n’avez pas fait le premier épisode et même Control (dont les extensions). Vive les univers connectés ironisera t-on, encore plus quand le premier Alan Wake comme le précité n’étaient déjà pas des modèles de narration très « clairs », et d’ailleurs, même si vous avez fait tout cela, préparez le café et une grosse dose de concentration pour ne pas sombre dans les ténèbres.



Je n’ai rien contre la profondeur scénaristique mais on peut très bien associer la narration à plusieurs couches et une faculté à faire comprendre l’essentiel des choses au public, ce dont Alan Wake était déjà incapable à l’époque, et le 2 encore pire. La faute aux scénaristes dont on a l’impression que les travaux ont consisté à pondre une phrase et la retravailler 200 fois pour qu’elle tombe dans le domaine faussement artistique digne d’une mauvais sketch, ou plutôt cette sensation de parfois dénouer les indices reçus de la part d’un vieux sage chinois aux proverbes qui rendent fous. Donc on est là, dans un monde perdu entre cauchemar et réalité, où une représentante du FBI est capable de concevoir tranquille une pièce mentale au coeur de son cerveau pour résoudre des énigmes toute seule à partir de rien (genre mentaliste, mais totalement abusé), pendant qu’un écrivain perdu lutte contre une menace des ténèbres tout en ayant la capacité de pouvoir changer le décors en imaginant d’autres scènes dans ses écrits.

On est vite perdu dans un gloubi-boulga d’on ne sait vraiment quoi, un peu comme une saison 2 de Westworld où les règles de l’univers deviennent tellement opaques que l’on ne s’attache plus aux enjeux dont les causes peuvent tomber sans réellement comprendre pourquoi, tout comme les conséquences et la façon de les résoudre. On s’accroche, on essaye de se concentrer davantage, davantage pour les 60 balles dépensées que la profondeur du trio de « héros » (mais Casey avec le visage de Sam Lake et la posture du G-Man, c’est cool), et de temps en temps, miracle, on parvient à assembler quelques pièces de puzzles non sans fierté, jusqu’à retomber dans l’abscons où l’envie de compréhension se prend des murs du genre : « N'éveille pas le rêveur si ta vie est un rêve. Ma vie est un rivage mais l'eau monte encore. » MAIS DE QUOI TU PARLES ENCORE ???? Et croyez bien que la deuxième moitié est encore plus folle sur le sujet, mais si vous êtes à fond sur Remedy et que vous prenez bien le temps de tout lire, alors c’est du très lourd qui vous attend et encore plus en terme d’ambiance aussi bien visuel que dans le sound-design de folie (avec jump-scare classiques mais efficaces). Mais beaucoup resteront sur le carreau et c’est une véritable prise de risque pour une licence qui a du mal sur le plan commercial, encore plus maintenant sans version physique.



Pour ce qui est en revanche du game-design, Alan Wake 2 ne pose aucun problème. Remedy n’a pas voulu embrasser l’époque du monde ouvert, ni tomber dans la facilité de l’expérience aussi linéaire que narrative. On a en fait une poignée de zones ouvertes se débloquant en progressant et vers lesquelles nous pourrons revenir aussi bien dans le cadre du fil rouge que pour la simple envie de tout voir. Le jeu nous propose en effet de nombreux annexes, soit liés à de l’exploration brute pour trouver des petites boites de matos (munitions et soins avant tout), soit des énigmes jamais désagréables mais néanmoins parfois ardues, notamment (pour Anderson) des poupées à remettre à la bonne place ou (pour Wake) ce jeu de changement de décors pour débloquer certains accès. Ce n’est pour autant jamais déplaisant hormis certains longs allers-retours, et surtout utile tant en mode normal, la difficulté peut parfois poser problème si vous n’économisez pas vos munitions. Donc mieux vaut quand même avoir du stock et débloquer pour un perso comme l’autre de nouvelles aptitudes (en gros des points de compétences).

Et pour ceux qui se demandent encore, Alan Wake 2 sait finalement bien équilibrer les choses entre ses deux personnages. Si vous êtes du genre à tout fouiller, on hallucine au départ de passer quasiment 4h avec Anderson, avant de finalement prendre enfin en main Wake pour une très longue session, pour enfin avoir simplement le choix et la possibilité de passer de l’un à l’autre via certaines salles de sauvegarde (profitez-en un max à ce propos tant les auto-save peuvent être traîtres avec parfois 30 minutes entre deux). Les deux se jouent évidemment de la même façon, ont juste quelques features différentes surtout côté énigmes, et on sera bien content de se rendre compte que les affrontements sont de bien meilleures qualités qu’il y a 13 ans. Ce n’est pas non plus Control, ni Max Payne si on veut faire tout le CV du développeur, mais c’est bien plus nerveux et agréable grâce aux esquives et à la relative rapidité de mouvements. Encore plus utile face à des énormes loups.



Autre sentiment de satisfaction : derrière une distribution jugée scandaleuse, comme s’il s’agissait d’un pauvre jeu indé, Alan Wake 2 a graphiquement toute la prestance du AAA. C’est même l’un des jeux les plus impressionnants de cette génération en rendu brut, même si c’est surtout les PCistes très bien équipés qui en profiteront. Sur consoles, on privilégiera pour une fois le mode Qualité (le 60FPS est tout sauf obligatoire vu l’expérience) afin d’y gagner en résolution pourtant imparfaite, et de nombreuses économies non pas par manque de puissance mais d’optimisation. D’où l’effet de paillettes pour remplacer le RT. D’où l’absence de reflets dans les miroirs, dénotant avec le reste qui est quand même sacrément beau, avec mention pour le niveau urbain d’Alan, à lui seul l’objet de fantasme quand on pense à d’autres licences (genre Resident Evil). Croisons néanmoins les doigts pour les plus patients qui, pourquoi pas, bénéficieront de mises à jour permettant de corriger une partie des défauts.

Mais dans ce lot de tout de même bonnes choses, le plus surprenant vient assurément de la durée de vie, et du coup une promesse tenue. Environ 25h en fouillant, c’est tout sauf commun pour ce type d’expérience, et on peut donc dire que les gros fans en auront pour leur argent surtout par l’arrivée future de quelques DLC gratuits dont un NG+ apparemment fourni avec des surprises. C’est cool, mais ce bilan est néanmoins entaché par un rythme très particulier. On a nos grands moments (que je ne vais pas spoiler, et ce n'est pourtant pas l'envie qui manque mais y a une séquence et une musique...), ces séquences où l’on est pris à la manette pendant 2h de suite sans rien lâcher, mais également comme dit précédemment de nombreux allers-retours et des idées franchement à revoir. Ou à oublier carrément. Le coup des « enquêtes » dans la tête d’Anderson, si certains accrochent, tant mieux pour eux, mais de mon coté, j’ai trouvé ça totalement inintéressant car vide d’intérêt aussi bien ludique que narratif. Heureusement que l’on peut, parfois, laisser cette espèce de mini-jeu en arrière pour que tout puisse se résoudre automatiquement une fois telle ou telle affaire bouclée.

Conditions de test : effectué avec deux joycons dans leur espèce de socle car y a un mec qui a perdu ma manette Pro, achetée spécialement pour Picross.

En vérité, je m’aperçois que derrière une qualité implacable de ce nouveau Mario 2D, le premier depuis 11 ans, je n’ai que peu de choses à dire. Tout simplement parce que tout le monde sait ce qu’est un Mario, quelle que soit la perspective, et tout le monde sait également ce que peut être un bon ou un moyen Mario 2D (y en a t-il eu des réellement « mauvais » ?). Super Mario Bros. Wonder n’est pas seulement un bon Mario, c’est peut-être le meilleur épisode dans le style bien horizontal depuis Super Mario World. Car même si les 4 « New » n’étaient jamais des purges, juste le 2 très fainéant niveau contenu, il manquait ce je ne sais quoi de flamme pour le propulser au-delà de ce que cet arc a toujours voulu être, à savoir un simple trip nostalgique pour attirer aussi bien les vieux que les nouveaux-venus. Wonder ne va pas déroger à cette règle, bien évidemment, juste qu’il va le faire avec encore plus de brio et de génie.

On va essayer d’en dire le moins possible mais ce petit coup de renouveau, il passe déjà par la forme et on ne parle pas seulement des animations enfin revues pour donner un éclat neuf à la franchise ou alors du coup des fleurs blabla apportant une rare touche d’humour, mais rien que la progression, où l’on semble retrouver les acquis depuis Super Mario 3D World (mais en fait déjà présent dans Super Mario Bros. 3 si on regarde bien), donc des défis et micro-niveaux plein d’idées entre deux vrais stages. Le genre de détail qui permet un rythme soutenu et constamment l’envie d’en faire « un petit dernier » car c’est aussi là que réside la grande force de ce Wonder, que l’on avait dans 3D World justement mais aussi les Galaxy (et pas tant que ça dans les « New ») : le fait que quasiment chaque stage est à même d’offrir sa propre idée de gameplay.

Cela ne passe pas par les fondamentaux, ni même dans le level-design de toute façon toujours aussi travaillé, et même pas forcément dans les habituels nouveaux pouvoirs tous réussis (surtout l’éléphant), mais les « graines prodiges » à raison d’une par stage parfois planquée mais souvent assez visible, qui une fois activé transforme la progression en délire WTF dont on ne gâchera aucune surprise : vous en avez suffisamment vu dès la première bande-annonce, mais comprenez qu’à de rares exceptions, l’idée est à chaque fois totalement différente, souvent génial et, c’est le principal, quelques fois des plus inattendues. Un vrai coté kinder-surprise qui encore une fois motive toujours à vouloir lancer le stage suivant, et il est presque dommage que ce jeu de la nouveauté constante ne se ressent pas vraiment du côté des boss (pas de spoil) alors que le bestiaire a bien lui droit à son sérieux coup de polish.



Production Nintendo oblige et encore plus quand on parle d’un Mario, Wonder se veut être un modèle d’accessibilité et pas seulement par l’apport de divers Yoshi jouables et de Carotin tous cheaté (les autres se jouent de manière standard, tous identiques). Car nous avons maintenant les badges, une nouveauté plutôt bien trouvé où au fil des jeux, que ce soit dans des défis annexes ou à l’achat dans les petites boutiques, vous octroieront un pouvoir spécial. Un à la fois. Planeur, récupération unique en cas de chute, aimant à pièces, grappin… Il y en a une masse, pas tous utiles il est vrai, et si certains amoindrissent le challenge, il faut simplement vous dire que les équiper est totalement facultatif. Reste que même sans cela, le défi pour le 100 % (une bonne quinzaine d’heures, voire plus, mais à peine un peu plus d’un tiers en ligne droite) reste quand même assez accessible pour un habitué, et même le monde « Spécial » ne vous offrira pas autant de perturbations que le final de 3D World.

Finalement, le principal défaut de Wonder se situe là où on l’attendait le moins, donc du côté du multi. Les développeurs ont en effet écouté ceux qui se plaignaient des sessions bordéliques des épisodes New depuis la Wii, mais ont oublié que les plaintes ne constituent pas la majorité et encore moins la totalité. Donc plutôt que de laisser le « choix », le multi en local comme en ligne avec des inconnus se fait désormais sans interactions ou bousculades (on passe à travers les autres) sauf dans la possibilité de monter sur un Yoshi. Autant dire que les tranches de rire s’envolent, et sans pour autant donner le même feeling qu’en solo vu que contrairement à la Wii par exemple, il n’y a plus de jeu de caméra (zoom/dezoom) pour s’adapter aux situations : elle suit simplement le joueur qui a atteint le plus haut niveau du drapeau dans le précédent niveau, et les autres s’adaptent. Mouais. Notons également une bien mauvaise idée, car ça arrive même chez les meilleurs : certains micro-stages (heureusement très rares) sont conçus pour le multi, et donc une plaie à parcourir en solo.

Conditions de test : effectué sur PlayStation 5 (logique hein) à partir d’un code review dont l’avance m’aura permis d’écrire ses lignes après avoir affiché un beau 100 % de complétion. La majorité de l’expérience a été effectuée sans patch (des bugs notables) puis avec le patch pré-launch (quasiment plus).

La mode des super-héros au cinéma n’est plus. Ou l’est moins. Comment pouvait-il en être autrement quand DC reboot sans cesse ses univers sans jamais avoir de feuille de route suffisamment claire (on verra bien pour la prochaine ère), pendant que Disney a réussi a passer des sommets du monde aux tréfonds des abysses d’un arc à l’autre. A qui la faute tiens… Toujours est-il que le jeu vidéo n’est pas épargné. Passons le fait que lorsque c’est mauvais, les faibles ventes sont méritées mais quand des produits à l’efficacité certaine comme Guardians of the Galaxy et Midnight’s Suns côtoient les bacs à solde plus rapidement qu’un échec critique Ubisoft, c’est bien qu’il y a un problème majeur de fond. Le business étant ce qu’il est, le média préfère prendre le risque d’opérer à une refonte plutôt qu’une pause, et en attendant de voir qui sera le nouvel espoir d’une relance, Insomniac continue de s’imposer comme l’actuel patron du game dans la matière, offrant à la PlayStation 5 son troisième AAA quand d’autres n’ont pas encore annoncé le premier.



Il y a déjà 5 ans, le développeur changeait soudainement de stature avec sa propre adaptation de Spider-Man, loin d’être aussi parfaite que le travail de Rocksteady sur Batman mais tout de même, pour un premier essai, c’était un coup de maître en dépit de plusieurs défauts que l’on pouvait retrouver aussi bien dans le maigrelet Season Pass que l’extension maquillée autour Miles Morales. D’ailleurs à ceux qui n’ont fait que le premier en zappant le reste, ce véritable deuxième épisode ne s’embête pas trop contextualiser les choses pour les retardataires, mais chacun s’y fera rapidement. Peter trouve un premier travail de prof, comme « par hasard » dans la classe de Miles, et les deux alliés continuent d’assurer une partie de leur vie dans le combat contre la vermine de New York, mais même l’Homme-Sable paraîtra mineur face à deux dangers en approche : le retour soudain de votre ami Harry Osborn cachant de lourds secrets malgré lui, et un certain Kraven qui voit en Manhattan un fabuleux nouveau terrain de chasse, quel que soit les intentions de ses potentielles cibles. Une proie reste une proie.

Si l’on devait résumer les choses simplement, on dira que Spider-Man 2 fait comme le 1, mais en mieux. Sur tous les points, sauf peut-être l’enrobage où rien ne change trop aux premiers abords, pas même les menus assez bordéliques au départ, surtout les options où l’on a franchement du mal à s’y retrouver entre sections et sous-sections, et encore plus pour ceux qui souhaiteront quelques aides d’accessibilité néanmoins exemplaires (et encore, davantage de choses arriveront par la suite). Et même si vous êtes parfaitement aptes, on appréciera l’ajout bonus de deux options de raccourci sur la croix directionnelle pour y mettre ce que vous voulez. Perso, j’ai opté pour le mode photo, et la vitesse 30 % pour quelques effets de style.



Le premier point réellement attendu va se trouver dans le rendu car on parle quand même du premier épisode sur les trois (en comptant Miles) à être réellement exclusif à la plus trop nouvelle génération. Alors certes, le gap graphique n’est pas si marquant au départ, la faute au fait que le premier a eu son remaster et Miles Morales un statut cross-gen mais l’évolution est évidente sur de nombreux points et pas seulement sur l’optimisation folle au niveau des temps de chargement, quasiment invisibles autant à l’allumage que dans la transition d’un perso à l’autre (téléportation inclus). On regrette à peine les transitions rigolotes dans le métro. Sur le reste, le jeu se montre claquant, rarement avare en effets, et on remarquera vite un gros boost dans la circulation et le nombre de piétons (dommage que l’ambiance sonore ne suive pas), dont certains sortent/rentrent dans les bâtiments, et si l’on essaiera de faire avec quelques couacs comme un rendu des visages pas aussi bons qu’espérés, il faut aussi reconnaître que sous la jolie surface se cumulent du bricolage d’économies : PNJ clonés dans tous les sens, absence une nouvelle fois de cycle jour/nuit en temps réel, météo en total retrait (à un moment, il pleut un peu quoi...), intérieurs toujours aussi peu nombreux et généralement soumis à une transition…

Heureusement, si Insomniac nous refourgue Manhattan pour la troisième fois, le terrain de jeu est quasiment doublé avec l’ajout de plusieurs zones à l’est de l’île dont le Queens et Brooklyn. Très bonne chose en attendant peut-être de partir un jour vers de nouveaux horizons (ou pas) et pour mieux évoluer dans ce nouveau terrain de jeu, apprécions que la majorité des techniques de déplacement sont fournis d’entrée, et que le plaisir prend une autre ampleur une fois les Ailes Delta débloquées et ses deux compétences de soutien (boost horizontal et vertical), sans oublier les « couloirs magiques » dissimulés un peu partout pour voler encore plus rapidement. Croyez-moi qu’avec tout cela, même avec le 100 % derrière moi, j’ai pris suffisamment de plaisir pour oublier la majorité du temps la fonction téléportation, et l’occasion du coup de faire quelques crimes annexes et ouverture de coffres sur le chemin.



Comme chacun se doutait avant même l’annonce du jeu, Spider-Man 2 va nous offrir non pas un mais deux personnages jouables. Donc les deux araignées. N’ayez aucune crainte sur le fait d’éventuellement vous perdre dans les movesets car les deux se jouent de la même façon et bénéficient des mêmes objets de soutien (devenus encore plus importants vu le challenge rehaussé en mode normal). La seule différence se situe dans les compétences propres à chacun et se débloquant automatiquement au fil du scénario. Pour varier les plaisir, les quatre compétences (une par raccourci) propres à chacun peut être échangées contre une autre en fonction de la situation, et sans entrer dans les profondeurs du spoil, dîtes vous simplement que Peter possède au départ quatre compétences liées à ses bras mécaniques, et par la suite d’autres en rapport avec un certain ennemi tout noir qui PUE LA CLASSE (totale réussite qui attendra les deux-tiers du scénario pour vraiment apparaître, mais on vous laisse toute la surprise).

Pour le reste pas de surprise quant à l’augmentation en puissance. D’un côté on a l’expérience classique qui tombe rapidement et suffisamment bien dosé pour que le level max (60) tombe peu avant le 100 %, avec pour chaque level un nouveau point d’expérience à placer dans non pas un mais trois arbres de compétences : un pour Peter, un pour Miles, et un commun pour quelques friandises (comme l’attaque double pour les phases d’infiltration déjà très très très faciles). Le reste passera par les matériaux récupérés dans les crimes (devenus facultatifs pour le 100%), les coffres et surtout les quêtes annexes sur lesquelles on reviendra plus bas. Au programme, améliorations de vos gadgets et surtout un nouveau menu pour directement améliorer les stats de vos héros (attaque, PV, concentration…) renvoyant les costumes au simple statut de skin, sans empêcher l’envie d’en débloquer tellement certains sont incroyables esthétiquement (et toujours le style Spiderverse avec l’animation chelou qui va avec).



Le système de combat subit également une douce évolution sans en faire trop. On mettra une fois de plus l’infiltration de coté tellement l’IA est teubée avec en simple bonus une sorte de tyrolienne pour concevoir vous-même vos liens pratiques d’un mur à l’autre, pendant que les combats reposeront toujours sur votre capacité d’analyse et de dextérité. Dites vous que les compétences sont dévastatrices si bien utilisées mais réclame un temps de pause si vous jouez bien : plus votre combo augmente en frappant et en esquivant si possible parfaitement, plus la recharge est rapide pour recommencer à déchaîner les enfers. En rajoutant une meilleure mise en avant des attaques ennemies « jaunes » impossible à esquiver mais pouvant être paré (avec une large fenêtre), le jeu se veut plus nerveux et ne laisse que peu de place à l’erreur une fois la difficulté boostée. La palme reviendra à l’espèce de limite break « symbiote » de Peter où pendant quelques secondes, on enchaîne les grosses mandales bien sévères avec un sound-design détonnant pour délivrer un sentiment parfait de puissance.

Sans transition aucune, parlons maintenant du scénario et NON, pas de spoil ici mais juste une tentative de constat sans trop en dire. Dans les grandes lignes, le scénario de Spider-Man 2 est satisfaisant et sait se doter de deux méchants totalement réussis, que ce soit évidemment Venom qui est infiniment meilleur dans sa prestation que dans toutes ses apparitions au cinéma, mais aussi Kraven et sa bien meilleure prestance qu’attendu à défaut d’avoir quelque chose à raconter dans le fond. Au moins, il permet un léger renouvellement du bestiaire par ses troupes. Mais si Insomniac fait de son mieux pour tisser les enjeux en proposant de multiples rebondissements pour un bilan proche d’une production MCU (comme le premier), deux problèmes sont bien présents, à commencer pour un mauvais rythme global. Dans les deux premiers tiers du jeu, on passe sans cesse de moments forts à des séquences clairement ennuyeuses, et s’il est logique de miser sur les montagnes russes dans sa narration, il faut aussi un certain talent pour accrocher le « joueur » dans des moments calmes. Les Dogs y arrivent, Insomniac beaucoup moins, et le comparo est d’autant plus fort quand les deux développeurs ont chacun joué la carte de la « séquence à la maison », très cool dans Uncharted 4, très chiante dans Spider-Man 2.



L’autre problème, il est tout simplement lié à un gros manque de prise de risque, et c’est tout l’ennui avec une franchise aussi exploitée que Spider-Man. Quand t’as un semblant de connaissance envers l’œuvre, il suffit de connaître simplement le casting pour savoir dans quelle direction le jeu va nous emmener (et ce sera exactement ça). Même une des scènes post-génériques dessinant brièvement l’avenir de l’arc Insomniac, on la voit arriver avant même d’avoir commencé le jeu. Alors on ne demandait pas un niveau d’audace à la Spider-verse c’est certain, mais on aurait aimé tout de même quelques surprises majeures, et pas uniquement envers (promesse tenue) un côté effectivement plus sombre que l’on évitera de détailler.

Il faut également noter que dans un élan habituel de wokisme, Insomniac s’est senti obligé face à deux « héros mâles » de mettre en avant le casting de l’autre sexe en rendant jouable deux persos féminins. Mais c’est nul. MJ tout d’abord que l’on prend en main deux fois (ou trois, j’ai déjà oublié) dans des séquences d’infiltration encore plus navrante que le jeu de base, où l’on souffle même quand on l’a voit se défaire d’un certain type d’ennemis en deux claquements de doigt alors qu’ils incarnent toujours un défi pour les super-héros. L’autre, c’est la copine muette de Miles dont l’aspect jouable répond une nouvelle fois au cahier des charges plutôt qu’à l’envie de bien faire : une pauvre séquence de 5 minutes, quelques échelles à grimper et des tags à faire via des QTE parmi les plus nulles de l’histoire. Pourtant ce n’est pas comme si l’univers Spidey manquait de persos féminins forts mais sur le sujet, Black Cat vient faire son petit coucou avant de repartir aussi vite et seule Yuri bénéficie de vrais projecteurs mais uniquement dans le cadre d’une quête annexe assez travaillée.



Et boom, cette fois la transition est parfaite : parlons des annexes, aspect considéré comme l’un des points faibles du premier jeu. Cette fois, il y a davantage de travail mais c’est totalement aléatoire, et il y a surtout un problème de fond, comme si Insomniac était trop occupé à produire des jeux (on ne leur en voudra pas vu le rythme) pour regarder ce qui prend forme ailleurs, même au sein des collègues des PlayStation Studios, dont Guerilla. Le développeur reste lui bloqué deux générations en arrière sur ce point avec toujours cet aspect très Ubisoft où les annexes se résument en fait en peu d’aspects : des combats en arènes plus ou moins grande (avec ou sans infiltration), des mini-puzzles sous diverses formes comme le premier (mais différents), quelques séquences de voltige et des défis sous condition (chrono, ne pas se faire toucher, etc). En gros c’est ça. Alors oui, Spider-Man reste Spider-Man et on n’allait pas partir dans du Mario Kart ou de la gestion immobilière, mais même le classique peut percer si maquillé par une bonne narration, et on l’a déjà évoqué, ce n’est pas la principale spécialité d’Insomniac.

Dans ce cas là, jouons là Rocksteady avec du fan-service et des jeux qui exploitent à mort le casting des méchants mais même de ce côté, c’est globalement pauvre. En exemple simple, les missions liées au Rodeur se résument à aller sur un toit, trouver un point d’accès avec une QTE et ouvrir une porte et celles de Mysterio sont en fait un ensemble de défis éparpillés sur la carte (les fameux défis sous condition). On a souvent un petit bonus dans la finalité, mais rarement ce que l’on attend dans un jeu du genre, à savoir un bon gros boss. Après grâce à son gameplay vraiment bien foutu, on avoue qu’on n’a généralement pas eu l’occasion de s’ennuyer à tout faire exception faite de la recherche des mécha-araignées (c’est comme les sacs à dos du 1, donc imaginez l’intérêt) mais il reste dommage qu’exception faite des quelques morceaux de la quête Flamme liée à Yuri, rien ne semble avoir bénéficié d’un vrai soin dans la narration, 8 ans après que The Witcher 3 ait changé à jamais les règles du jeu.

Conditions de test : effectué sur Xbox Series X avec une certaine avance mais l’envie d’attendre jusqu’au début de l’accès anticipé pour commencer à me mesurer aux premiers représentants de la communauté (ça et le patch Day One).

Un temps, Forza adoptait un rythme bisannuel impossible à tenir le temps avançant, déjà parce que les temps de développement deviennent de plus en plus longs, mais aussi parce que si Forza Horizon est devenu l’un des piliers de l’image des Xbox Game Studios, il en est tout autre de Forza Motorsport, pourtant celui sur lequel tout a démarré et qui a subi comme d’autres (dont Project CARS) la chute de l’audience autour des simulations automobiles. Microsoft comme Turn10 l’ont compris : prolonger le cycle d’une ou deux années supplémentaires ne serait pas suffisant pour tenter un rebond suffisamment important pour assurer l’avenir de la franchise. Il aura donc fallu 6 ans pour que les développeurs renversent la table et se débarrassent d’une numérotation désormais inutile, livrant ainsi une forme de reboot, plus ambitieux que jamais sur certains points, et prêt à embrasser l’ère du jeu à service pour tenir au moins jusqu’au bout de cette génération. Courage.

Et pourtant Forza Motorsport ne réinvente pas la roue, sans mauvais jeu de mot (si, j’en suis fier), et si l’évolution est des plus évidentes par rapport au reste de la franchise pour de fait une qualité globale indéniable, il est incroyable de continuer à se demander après un sacré paquet d’heures de jeu où Turn10 souhaite aujourd’hui se positionner en terme d’image. Car oubliez les paillettes, l’ambiance et les couleurs expressément vives du passé. Le Forza nouveau se veut plus sobre, plus sérieux pourrait-on dire, mais surtout plus austère dans sa forme. On serait tenté au départ de le rapprocher sur ce point de Gran Turismo mais ce serait oublié à quel point se dernier se veut dresser une lettre d’amour envers la discipline, justement par son habillage et d’autant plus avec le dernier épisode en date.



Ici, pas de joli map ou de menus souhaitant caresser dans le sens de la jante les belles courbes de bolides cultes. On ne cause pas si ce n’est la voix-off qui gave un peu. On va à l’essentiel. Tel finalement une expérience PC quand on y pense, parce que pourquoi pas après tout. Le genre se meurt sur consoles, donc il peut éventuellement se faire un trou neuf sur PC mais à quoi bon cibler un public qui a déjà ses représentants beaucoup plus pointilleux dans leur approche ? Ces derniers n’auront même pas droit à un mode VR, détail à prendre comme un nouveau rendez-vous loupé. Il faut croire que Microsoft souhaitait à tout prix que Forza Motorsport survive, sans que l’on ne sache trop pourquoi c’est si impératif, et si le public n’y est plus, eh bien soit, Turn10 se devra donc de créer de nouvelles vocations grâce à l’apport du Game Pass et si encore une fois, les qualités sont bien présentes comme nous le verrons plus bas, il en ressortira que quoi qu’il arrive, la franchise n’a pas perdu uniquement sa numérotation mais aussi son identité.

Tout cela n’a pas empêché le studio de faire un travail de qualité exemplaire dans le domaine technique. Doté dé trois modes graphiques dont le très dispensable 30FPS pour une indéniable préférence au combo 4K dynamique/60FPS/RT, le titre se montre proprement intouchable si ce n’est pas son jeu de la colorimétrie, l’un des principaux points sur lequel le concurrent d’en face assure sa valeur absolue. L’un des seuls avec les détails en intérieur hors reflets. Car sur le reste, Forza Motorsport assure sa place d’actuel leader graphique en montrant les bienfaits de la mise en retrait de old gen, impeccable dans son rendu, incroyable dans sa modélisation, jamais pris à défaut malgré les 24 concurrents sur la piste (pour toujours peu d’impact physique, la routine), et surtout hallucinant dans son travail du cycle jour/nuit et les effets météorologiques intégrés d’office à la totalité des 20 circuits et ses variantes (encore jugés trop peu, mais c’est de routine avec le style GAAS). Aucun jeu de caisse n’a proposé une pluie aussi réaliste si ce n’est un certain titre mal aimé des débuts de la PS4, et aucun n’a aussi bien réussi à faire du soleil un opposant aussi brutal quand on se le prend en pleine face.



Deux autres points techniques sont à signaler, avec d’abord la partie sonore qui peut être sujet à débat. Coté musiques, on va de suite oublier, ce point ayant été considéré comme superflus par le développeur, aidant toujours à imposer une certaine froideur. La qualité des effets est en revanche indéniable dès lors que l’on parle JV et pas réalisme (en bref, ça claque bien et tant pis si ça ne reflète pas toujours selon les modèles le bruit réel des moteurs). L’autre point, c’est l’IA et de ce coté, c’est l’élément le plus compliqué à prendre en compte avec la technologie de Turn10 qui se repose sur les comportements des joueurs réels, alors que le jeu n’est même pas encore officiellement sorti ou plutôt uniquement en Early Access. C’est sûr, l’IA ne joue pas au petit train et peut se montrer clairement surprenante, et je garde en mémoire ce moment où un opposant semblait avoir un projet en tentant de me doubler sauvagement avant une sale épingle pour entrer en état de panique à l’approche du dérapage, fonçant dans un autre véhicule pour que tous deux finissent dans la terre poussiéreuse. C’est sauvage et ça donne parfois l’impression de jouer contre des vrais joueurs, mais le curseur est trop souvent vers le « nerveux » qui aura tendance à vous taper le cul au lieu de vous doubler convenablement. Pour l’instant.

La prise en main se veut en tout cas excellente, bien plus fine que dans le précédent épisode avec des différences plus marquées en fonction des véhicules et de leur configurations, pour un véritable plaisir de la conduite apparemment incroyable avec un bon volant que je n’ai pas, mais déjà très cool à la manette. On continuera d’ailleurs de féliciter Turn10 comme l’un des rares sachant exploiter à merveille la qualité des vibrations d’une manette qui en l’état n’a pas les mêmes arguments qu’une DualSense. 500 véhicules sont disponibles à l’achat, offrant l’essentiel de ce qu’il faut attendre du genre malgré quelques marques en retrait (un seul représentant pour Citroen comme Opel), mais tout cela est temporaire pour un jeu du genre, et les possesseurs de l’édition Ultimate avec les Pass inclus bénéficient d’ailleurs d’office de 13 bébés supplémentaires.



De par son statut de jeu à service ou tout simplement d’expérience de simulation auto, le online se devait d’être le point à ne pas foirer et fort heureusement, il remplit sans problème le cahier des charges avec ses différents modes dont les indispensables championnats se renouvelant périodiquement et sous conditions, mais également les privés où vous pourrez établir toutes les règles souhaitées. Le système de pénalité y gagnera de l’importance, affectant aussi bien votre temps (avec possible disqualification) mais aussi votre « score de sécurité », on a droit à l’excellente feature du pilotage auto incroyablement utile si le livreur Colissimo sonne à la porte (ça arrive, parfois) et on retrouve les aspects communautaires comme le mode photo et les livrées aussi bien pour le style que pour ceux qui ne veulent pas mettre la main dans le cambouis. Car même si l’on est dans le domaine de la simulation, orientée consoles il est vrai, l’accessibilité est bien présente et il sera pour vous possible d’obtenir des configs de pro sans avoir à modifier vous-mêmes. Après faut la maîtrise derrière, c’est certain.

Pour cela, les newbies ont tout ce qu’il faut pour progresser pas à pas avec l’intégralité des aides activées jusqu’au freinage auto, et toujours la fonction rewind salvatrice. A vous ensuite de retirer une par une chacun des aides pour déjà améliorer vos performances forcément peu glorieuses quand le jeu vous tient trop par la manche, tout en améliorant de plus en plus les gains obtenus afin de vous constituer une plus belles écurie et en améliorer chaque représentant, sans pour autant que le challenge ne soit intrusive au-delà du chrono et du online : passé le retrait de certaines aides plus majeures que d’autres, les gains bonus sont de plus en plus faibles donc pas d’inquiétude si vous êtes là pour vous « amuser ». Même topo pour l’idée de vous donner le choix sur la ligne de départ. Plus vous démarrez dans les tréfonds, plus la récompense sera élevée en cas de victoire mais sachez par expérience que vous ne serez pas trop souvent sur la paille en sélectionnant à chaque fois le centre de la liste, ou légèrement en dessous.



Le dernier point à aborder est le mode campagne, et on a souhaité terminer par lui pour faire le lien avec ce qui a été dit au départ : ce mode est la preuve supplémentaire si ce n’est ultime que Turn10 ne sait pas sur quel chaise poser son cul. D’un coté, c’est la froideur palpable avec un simple menu qui donne accès à deux sous-mode. Le mode « En Vedette » est l’un des fers de l’expérience à suivi avec de nouvelles épreuves qui s’ajouteront au fil du temps, pendant que le mode central est lui fourni de 25 épreuves réparties en 5 « Tours » (sachant que chaque épreuve est constituée de plusieurs championnats). Notons que chaque épreuve doit passer par une session de chauffe obligatoire, possiblement énervant pour certains mais il faut avouer idéal pour mieux savoir à quoi s’attendre. Tout n’est pas accessible, déjà parce qu’il faut les bagnoles requises, mais aussi parce que le jeu réclame d’avoir terminer telle épreuve pour en débloquer d’autres, un côté très « JV console » alors que dans le fond, tout aurait pu être livré sur un plateau d’entrée de jeu que ça n’aurait pas changé grand-chose.

Toujours dans cette optique de « progression », Turn10 a mis en place un système pas si mal pensé : un principe d’xp propre à chaque véhicule, cumulable en solo comme en ligne. Concrètement, plus vous jouez avec un bolide (et si possible bien), plus ce dernier augmente au niveau, et plus votre niveau est haut, plus vous débloquez de pièces d’amélioration avec les points de compétences pour au départ devoir faire des choix avant de bénéficier de la totale. Retour à l’aspect JV pas désagréable pour sentir l’évolution de son bolide, moins bien moins pour ceux qui voudront aller à l’essentiel et souffleront à l’idée de vouloir aborder une nouvelle caisse en partant de zéro. Nouveau débat ouvert, mais ce système a le mérite de passer uniquement par des points de compétences et non de l’argent, uniquement consacré à l’achat de véhicules et d’ailleurs, dès que vous mettez un bolide au niveau max, vous bénéficierez alors d’une réduction pour l’achat d’une autre voiture de la marque (cumulable jusqu’à 5). Là encore, on pourra dire que Forza Motorsport évite ainsi de tomber dans le piège de Gran Turismo, celui de pousser le joueur à devoir éponger des circuits pendant des semaines pour obtenir une écurie convenable.