On ne peut pas dire que Sony nous a offert une très grande visibilité sur l’avenir de son PlayStation VR puisque, outre Ace Combat 7 qui a visiblement du mal à sortir, c’est un peu le néant niveau grosses cartouches passé ce premier trimestre qui heureusement à quelques atouts pour nourrir notre casque. Après The Inpatient et en attendant Golem et Bravo Team en mars, voici donc Moss, un titre qui mérite une vraie attention.

On parle ici d’une sorte de petit jeu d’aventure façon Limbo ou Little Nightmares. Il y a bien quelques combats de temps en temps, mais ce sera loin d’être le point fort du jeu vu le bestiaire (trois types d’ennemis) et la palette de mouvements très limitée, constituée d’un petit saut, un combo unique et une esquive. On pourrait même dire qu’on n’aurait pas perdu grand-chose si les développeurs avaient laissé de coté l’action comme dans les deux titres précités. Car pour le reste, l’aventure est vraiment prenante, tout d’abord par son ambiance juste sublime vu le soin apporté à chaque tableau, où l’on trouve un vrai travail d’immersion une fois le casque posé sur la tête et des plans enivrants parmi les plus beaux offerts avec le PS VR.

On peut remercier l’Unreal Engine 4 car même si la résolution reste ce qu’elle est, Moss restera comme l’un des jeux les plus beaux du casque de Sony, accompagné qui plus est de superbes animations pour donner vie à notre petit souris auquel on s’attache dès le début, alors qu’on ne misait pas grand-chose par son design très lambda. On reprochera juste que pour un jeu VR se jouant « assis », on a parfois un peu de mal à trouver sa position pour avoir une bonne vue d’ensemble sur certains tableaux un peu larges, obligeant à recalibrer pour voir « plus haut » ou « plus bas », voir se démonter le cou pour être sûr de ne rater un élément important derrière un mur (quand ce n’est pas un trou).



Pour le reste, aucun problème. C’est simpliste comme un jeu Playdead mais du genre à arriver à maintenir le joueur à sa manette. On passe de plans purement ambiance à des séquences d’énigmes où l’on manipule à la fois la souris mais également des objets à activer à la gyroscopie, le joueur faisant partie de l’histoire comme une entité bien présente qui aide le rongeur dans sa progression. Peu de challenge, si ce n’est un peu de Die & Retry vers la fin et bien sûr une tentative du 100 % en brisant des trucs et en récoltant des parchemins, parfois en observant bien, d’autres fois dans une énigme secondaire (dont une bien énervante pour ma part vu que je n’ai absolument compris comment atteindre l’objet).

Bref, un bon petit plaisir mais une chute brutale qui arrive au bout de quelques heures de jeu. On est là à progresser, on affronte un boss, on avance, une cinématique, un voyage qui ne fait apparemment que commencer, fin du « Livre I » et… Hein ? C’est terminé ? Alors ok, quatre à cinq petites heures dans le genre, c’est assez commun et même à 30€, on reste dans une moyenne potable dans la VR (surtout par rapport à certains tarifs au lancement du casque) mais là, il y a une belle frustration tant les crédits de fin tombent brutalement avec donc la certitude que l’aventure n’est pas terminée.

Pour beaucoup de trentenaires dont je fais partie, Secret of Mana est une œuvre de nostalgie, de celle dont il suffit d’écouter le thème d’ouverture ou celui des boss pour nous renvoyer plus de deux décennies en arrière, en pyjama devant une minuscule télé cathodique à vivre son premier action-RPG sans tout comprendre et peut-être même sans le finir. Un pilier de l’époque Snes dont la seule suite intéressante (Seiken Densetsu 3 donc) n’eut jamais l’occasion d’aller au-delà du Japon à cause d’un mauvais timing : les temps de localisation étant ce qu’ils étaient à l’époque, l’heure n’était plus à penser à la Snes mais aux nouvelles consoles du moment.

Quelques 25 ans plus tard, Square Enix tente toujours de réinstaller sa franchise après des spin-off peu brillants et outre une compilation Switch encore bloquée sur l’archipel, voici donc le remake du fameux Seiken 2 qui dans la forme a droit au tapis rouge : version boîte (sur PS4) et nouvelle traduction pour oublier le temps où les ennemis se faisaient « rosser ». Et voilà qu’on nous ajoute même des musiques réorchestrées de bonne qualité (mais les anciens pourront toujours choisir les anciennes), un doublage intégral disponible en japonais comme en anglais, et une option pour augmenter la taille de l’inventaire afin de ne pas se contenter de quatre bonbons ou noix en stock. Mais ensuite ?



Hé bé ensuite pas grand-chose en fait. Car on a entre les mains l’un des nouveaux représentants du « remake fainéant ». La déception fut cruelle à l’annonce et difficile de changer d’avis maintenant qu’il est disponible tant on ne peut pardonner ce rendu smartphone pour un éditeur qui a une époque fut l’un des maîtres dans l’art de la 2D et de la maîtrise du hardware. Ça tourne en 60FPS, heureusement, mais voir un tel résultat sur une PS4 Pro et une télé dernier cri, c’est comme voir un mec se vanter de son PC qui lui a coûté un PEL avec trois écran 4K et deux Titan X dans la besace, tout ça pour te lancer Minecraft. On n’essaye même plus de dire qu’on aurait pu faire mieux, mais on se demande juste comment il aurait été possible de faire moins, le titre allant même jusqu’à oublier de faire remuer les lèvres durant les séquences de dialogues. Même Bravely Default sur 3DS proposait pourtant cette « option » visiblement trop chère à concevoir pour ce remake.

Mais comme on l’a dit avec Dynasty Warriors 9, en matière de rendu, on s’habitue à tout dès qu’on accroche, mais l’ennui est que Secret of Mana a également des problèmes de fond. Car non content de faire le minimum syndical sur les graphismes, Square Enix a été jusqu’à ne RIEN faire sur l’ergonomie. Les menus notamment n’était déjà pas un modèle d’ingéniosité il y a 25 ans, et sachez donc qu’on nous les refourgue sans modification, avec ces roulettes du diable où il faut sans cesse passer de l’une à l’autre tout au long de l’aventure car la progression demande un besoin constant de changer d’arme et de magie, aussi bien pour s’adapter à la situation que pour leveler, et dans certains passages, vous passerez parfois autant de temps à jouer que dans ces foutus menus.



Le moindre game-designer en début de carrière aurait pu comprendre que la solution idéale tenait des raccourcis. Mais visiblement, ça coûte là encore beaucoup trop cher pour un produit dont on a cherché la rentabilité avant la qualité, puisqu’on se contente de seulement deux touches de raccourcis (L1 & R1), dont une qui sera évidemment prise de suite pour le soin et l’autre pour une magie au choix parmi la tonne proposée. Inutile de penser à y mettre une arme de secours, comme la hache pour déblayer temporairement certaines zones, puisqu’il faudra du coup revenir ensuite au menu pour remettre ensuite votre favorite (comme l’épée). Usant, et surtout navrant quand on sait qu’il y a du coup six (oui, six bordel !) touches de notre Dual Shock 4 qui sont parfaitement inexploitées alors qu’elles auraient pu drastiquement amoindrir la lourdeur de tout cela : les touches haut/bas de la croix directionnelle, L2, R2 et les faces gauche et droite du pavé tactile.

Ah et puisqu’on est dans les « défauts pardonnables en 1994 en forcément moins aujourd’hui », comment ne pas parler des alliés ? C’est d’ailleurs assez ironique car dès qu’on parle de gros soucis de pathfinding dans un jeu, on ne peut s’empêcher de se remémorer ces moments de rage dans Secret of Mana. Le symbole. Et plus de 20 ans après, devinez quoi : Square Enix n’a absolument rien voulu corriger… et c’est même encore pire qu’avant ! Il y a deux raisons à cela : l’apparition d’un nouveau bug, et la correction d’un glitch. On s’explique. Dans le premier cas, sachez que comme beaucoup de jeux du genre, le retour dans une zone fait réapparaître les ennemis de manière constante et précise : il y aura toujours un ennemi à x emplacement, deux ennemis dans ce carré, un autre là, etc. Sauf que problème, dans cette version, dans un endroit où il devrait par exemple y avoir un streum, allez savoir pourquoi, de temps en temps, il n’y est pas.



Mais ce n’est pas à cause d’un nouvel algorithme, c’est juste un bug et le gros soucis, c’est que vos alliés IA s’en contrefoutent : ils vont attaquer indéfiniment dans le vide comme des glandus car pour eux, il y a un ennemi, point. Il faut donc pour régler cela s’éloigner un peu et revenir pour que, pouf, l’ennemi manquant réapparaisse comme par magie. L’autre problème, c’est donc le pathfinding. Le jeu était déjà connu pour voir ses alliés se coincer sans cesse dans le décors, mais il existait une solution : s’éloigner suffisamment afin que le programme lance une bête astuce pour les faire réapparaître à vos cotés. Sauf que, damnation, Square Enix a corrigé cette astuce ! Du coup, dans des endroits comme les Bois Hantés (les fans se souviennent), c’est la catastrophe à pester parce que vos alliés se font dégommer à coups de flèches, cherchant le moyen de contourner trois pauvres feuilles, nous obligeant à revenir en arrière ou les incarner directement pour les faire revenir dans le bon chemin. Souvent trop tard, et engendrant un aller-retour à l’auberge pour ne pas user vos coupes de résurrection.

Le miracle existe heureusement, et il s’appelle le mode coopération. Inaccessible en début de partie mais néanmoins très rapidement (une heure pour avoir le deuxième perso, et trente minutes de plus pour le troisième), ce mode exclusivement local change toute la donne et nous renvoi enfin à la pleine satisfaction et à un minimum de stratégie. Terminé le pathfinding tout pourri, terminé les alliés qui se font bolosser au moindre ennemi tout puissant, terminé l’IA qui donne un pauvre coup sur un ennemi une seconde avant que vous ne lanciez votre attaque concentrée de level 4 (du coup dans le vide) : tout va mieux et on apprécie à nouveau cette aventure d’une autre époque, pouvant certes être considérée comme simpliste aujourd’hui, mais ayant encore son charme et surtout un bon rythme entre exploration, donjons, level-up et tout un tas de boss (à la difficulté amoindrie, preuve de la façon où j’ai démonté la tronche de Tigror sans problème). Bon, on se demandera tout de même pourquoi les deux uniques options de raccourci disparaissent dès qu’on active le coop, mais nous ne sommes plus à une aberration près.

NOTE :
Ah, j’oubliais quelque chose : en attendant des patchs, le titre arrive à être touché par des bugs qu’on n’aurait pas pensé voir dans ce genre de production. Beaucoup de joueurs sur PS4 standards ont rapporté des freezes (un seul de notre coté, sur Pro) et parfois un personnage qui disparaît soudainement de l’équipe, obligeant à éteindre et relancer le jeu, voir dormir à l’auberge (vachement pratique quand on est dans un donjon). J’ai vécu cette fâcheuse expérience par trois fois.

Le test est lire en complément du premier avis à cette adresse :
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Après une masse d’heures supplémentaires au compteur, que reste t-il donc de Dynasty Warriors 9, hormis cette sensation de gâchis ? On ne pourra jamais remettre en question les ambitions renouvelées d’Omega Force qui a malheureusement voulu voir trop haut avec probablement un manque d’argent, mais également de talents. Des années pour pondre ce nouvel épisode mais où la question demeure : pourquoi Koei Tecmo a pris le risque de confier à son équipe un monde ouvert quand ils étaient déjà incapables de pondre un « beau » jeu dans des zones étriquées ? Parce que les ventes s’écroulaient déjà depuis des années ? Argument finalement sans intérêt quand on voit les chiffres de lancement du concerné.

Dynasty Warriors 9 a donc voulu s’ouvrir en nous offrant cette Chine des Trois Royaumes, représentée par une zone de jeu qui a le mérite d’être incroyablement vaste, mais également incroyablement vide. Reconnaissons que les premières MAJ ont atténués les problèmes de frame-rate (en tout cas sur Pro & X) ainsi que le clipping, néanmoins toujours présent, mais rien ne peut aujourd’hui sauver cette modélisation sommaire, cet aliasing constant et cette froideur générale là où les précédents faisant exploser les couleurs. Une volonté de réalisme, certes, mais pour quoi faire si le jeu a la tronche d’un MMO F2P d’il y a dix ans ? Les solutions étaient pourtant nombreuses pour soulager les ressources. Réduire la taille des zones (de toute façon, on passe son temps à se téléporter), instancier les plus grandes batailles et certaines villes, miser davantage sur les effets… Dommage.



Il faut faire avec, car on s’habitue finalement à bien des choses mais probablement pas à la fatigue. Et ce neuvième épisode est usant, là où la franchise et même le genre sont reconnus pour être des modèles de nervosité, à défaut d’offrir de la variété. Mais Dynasty Warriors 9 est lui aussi répétitif que mal rythmé, la faute notamment à ce monde ouvert encore une fois qui brise ce coté chronophage où l’on enchaîne des combats sans s’arrêter un seul instant le temps d’une mission. Ici, combien d’heures sur la totalité du jeu à remuer son bidet d’un objectif à l’autre, allant jusqu’à user de la course automatique pour fermer un œil deux minutes ? Tout ça pour atteindre une base que l’on videra en à peu près 30 secondes pour reprendre sa route, non sans avoir perdu son temps à détruire manuellement les caisses de récompenses parce que personne dans l’équipe de développement n’a osé dire qu’un gain auto de ces objets aurait revenu parfaitement au même.

Bref on s’ennuie. Parce qu’on fait finalement la même chose d’un bout à l’autre et parce que le seul challenge dans cette guerre, c’est les animaux sauvages qui peuvent vous défoncer en quelques secondes si vous n’avez pas pris le temps de monter sur votre cheval ou les shooter de loin avec votre arc dont la sensation est équivalente à un jouet avec des flèches en mousse. Celui qui aime l’univers sera au moins satisfait du cadre, du nombre de personnages (plus de 80 quand même) et de ce qu’il faut de dialogues à la mise en scène encore plus mauvaise qu’un Elder Scrolls, sauf quand une rare cinématique vient pointer le bout de son nez pour nous réveiller.



Finalement, le meilleur moyen d’apprécier un minimum Dynasty Warriors 9, faute de coop, c’est en poussant un peu le curseur de difficulté afin d’éviter de rouler sur l’aventure en dégommant même les ennemis qui ont 5 niveaux de plus que vous. Augmenter le challenge, c’est devoir davantage prendre en compte les mécaniques du jeu qui sont loin d’être mauvaises. Des planques que l’on peut meubler pour y inviter ses alliés et gonfler notre jauge de relation, des chevaux à acheter et qui peuvent augmenter en puissance (contrairement à celui de base), du farm à gogo, du craft d’armes, d’objets et d’accessoires, un peu de cuisine pour obtenir des bonus, et tout simplement le besoin d’y aller progressivement dans les batailles, à déblayer nous-mêmes les routes principales pour augmenter les unités alliés sur le terrain, et à aborder une zone en se consacrant en priorité aux « bases » pour éviter le respawn d’opposants… Toutes ces choses parfaitement inutiles en mode normal et qui trouvent soudain intérêt au moins en Difficile.

Mais qu’importe le contenu, aussi énorme soit-il, le problème vient de l’exécution et tout simplement du manque de fun. Car autant booster la difficulté donne de l’intérêt au système, autant ça finit par alourdir encore plus les batailles car les capitaines (on ne parle pas des boss) ne seront pas plus difficiles à combattre, juste plus longs vu que leur seul action la majorité du temps n’est pas d’attaquer mais de se défendre. Le jeu se voulait également plus stratégique mais il ne l’est pas plus qu’avant, les alliés ne servant généralement à rien quel que soit le mode de difficulté, et ne peuvent même pas recevoir d’ordre (par exemple pour dégommer des bases à un autre endroit de la carte), chose qui faisait pourtant partie des poids forts d’un simple spin-off comme Fire Emblem Warriors. Bref.

Le test est à lire en complément de la preview à cette adresse :
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Donc Bayonetta 1 & 2, c’est aussi bon que sur Wii U, voilà.

Mais comme tout salaire mérite travail, je vais devoir aller plus loin que ce simple constat. Bayonetta, c’est déjà parmi ce qui se fait de mieux encore à ce jour en matière de beat’em all 3D, et tout simplement une franchise à placer au sommet de ce qu’a pu produire Platinum Games de ses débuts jusqu’à présent, aux cotés de NieR Automata. Tout tient par son feeling, cette nervosité et cette incroyable accessibilité qui n’empêche une très bonne courbe de progression dans la compréhension des combos et surtout des esquives qui mènent à un ralenti temporaire. C’est bien simple, quand on joue à Bayonetta, on a déjà en tête avant même d’avoir fini le jeu de le recommencer ensuite en difficile tant on sent qu’il est parfaitement possible de terminer chaque étape sans se faire toucher, quitte à maudire de nombreuses fois nos réflexes pas toujours au top.

Des deux épisodes, c’est évidemment Bayonetta 2 qui s’en sort le mieux sur oserons t-on le dire tous les aspects. Rien que la rehausse graphique et la patte esthétique le pose loin devant le premier qui a pris un sacré coup de vieux avec ses couleurs beaucoup plus froides. Le deuxième est également celui qui a fait le (bon) choix de mettre davantage en retrait les phases intermédiaires souvent trop longues pour pas grand-chose afin de définitivement se démarquer de concurrent comme Devil May Cry avec un coté 100 % action où l’on enchaîne combats, boss complètement fous (seul God of War III a réussi à rester plus impressionnant dans le genre) et phases rigolotes à défaut d’être toutes réussies. Et puis signalons quand même que seul Bayonetta 2 propose le mode Difficile d’entrée pour ceux qui aiment le challenge (il faut le débloquer dans le premier) et une compatibilité Amiibo un peu craquée qui fait couler objets et argent à flots, surtout si vous avez une large collection.

Mais Bayonetta, c’est aussi du contenu et l’un des trop rares jeux de la dernière génération à avoir pu se déclarer « complet » dès la sortie, sans le moindre ajout de DLC. Chaque épisode prend 10-12h pour être terminé une première fois mais les perfectionnistes auront de quoi faire avec les rangs Platine à atteindre, les armes/tenues à acheter, les skins Nintendo qui modifient un peu le gameplay ou encore les pseudos « succès », à défaut d’avoir une console de BigN qui propose une vraie option du genre. Enfin, Bayonetta, c’est un univers complètement fou, à mille lieux des autres jeux du genre, sans que ça ne puisse plaire à tous. Déjà, les cinématiques en mode semi-fixe, j’ai personnellement toujours détesté (« mais c’est fait exprès, gneugneugneu »), et quand à l’aspect nanardesque et une héroïne tellement sexualisée qu’elle ferait passer Lara Croft pour une nonne, on laissera chacun juger selon ses goûts.