Pionnier des jeux de courses arcade, la saga Mario Kart qui vient de fêter ses 20 ans d'âge en Europe est la démonstration parfaite de fun, de compétition et de convivialité. Difficile d'ignorer une série qui à traversé les générations et étant autant ancrée dans le cœur des joueurs de tous âges. Alors que le 8ème épisode vient d'être dévoilé sur console de salon, une rétrospective s'impose. Intéressons nous de plus près aux caractéristiques, évolutions et conséquences de cette série (presque) sans équivalents.
Genèse
Mario comme chacun le sait, est avant tout un plombier né de l'imagination de Shigeru Miyamoto qui à d'abord fait ses preuves en tant que charpentier dans le jeu d'arcade Donkey Kong sorti en 1981, sous le pseudonyme de Jumpman. Plus tard il se mesurera à son frère Luigi dans un autre jeu d'arcade Mario Bros en 1983, et définitivement lancer sa carrière en 1985 avec Super Mario Bros sur NES.
Mais le parcours du moustachu ne s'arrête pas qu'à la plate-forme, car Mario est un homme à tout faire, polyvalent dans presque tous les domaines. Des Party Games aux jeux de Puzzle, en passant par les RPG et Jeux de Dance, rien ne l'arrête. Les multiples jeux de Sports (Mario Golf, Tennis, Jeux Olympiques, Foot, etc.) en sont la plus belle preuve. Mais ce n'est rien comparé à la déclinaison la plus ancienne, la plus connue et la plus vendue de la firme au plombier, totalisant près de 90 Millions d'exemplaires dans le monde depuis sa création en 1992. Je parle bien sur des Mario Kart.
Pour expliquer d'où est venue l'idée de cette saga, il faut se replacer dans le contexte. La volonté de l'équipe de développement (supervisé par Miyamoto et Hideki Konno à l'époque) fut de créer un jeu où 2 joueurs pourraient se partager l'écran. Ce qui n'était pas le cas de Fzero, un jeu de course futuriste sorti l'année d'avant en 1991 sur SNES. C'est la raison pour laquelle l'écran de Super Mario Kart est divisé horizontalement en 2 aussi bien en Solo pour afficher la carte, qu'en Multi. Ce qui en fait un des premiers jeux à instaurer le système « d'écran splitté ». L'idée d'intégrer les personnages de Mario n'est venue qu'à un certain stade du développement.
Il y a pas que dans la plate-forme que Mario à posé les bases. Encore aujourd'hui beaucoup de jeux de courses s'inspirent de cette série, qui seront évoqués dans une autre partie. La tradition à d'ailleurs voulue qu'il y ait un épisode par console, la NES faisant figure d'exception et trois autres jeux sont sortis sur borne d'arcade. Les chiffres de ventes évoqués plus haut en disent long sur son succès, car les Mario Kart sont souvent les jeux les plus vendus sur les consoles Nintendo. Il en suffit d'un pour booster les ventes d'une machine.
Modes de jeu
Essence même des Mario Kart, Ils montrent à eux seuls le potentiel immense de la série. Que ce soit pour un jeu en solo et surtout en Multijoueur d'où il tire toute sa force. Voici une liste des 4 modes de jeu principaux présents dans tous les épisodes (sauf ceux sur arcade).
Grand Prix
Tout jeu de course qui se respecte se doit d'avoir un mode Championnat. Dans les Mario Kart c'est le premier vers lequel on se dirige dès lors que l'on joue pour la 1ére fois. Que ce soit pour débloquer des circuits/personnages, ou mesurer son niveau dans 4 Coupes (Champignon, Fleur, Etoile et Spécial) à difficulté croissante. L'élément qui caractérise le GP est la Cylindrée dont la valeur est proportionnelle au niveau des Ordis, soit 50cc, 100cc et 150cc. L'épisode N64 introduira le mode Miroir qui est en réalité le mode 150cc avec les circuits inversés et des Ordis plus coriaces. A la fin de chaque course et ce depuis Double Dash, des points sont obtenus en fonction de notre place dans la course. Une fois la Coupe terminée, la somme de ces points déterminera le podium final.
Double Dash sur GC sera le premier et le seul à intégrer par défaut le mode Grand Chelem permettant de se refaire d'une traite les 16 circuits du jeu. Et les Circuits Retro feront leur apparition dans Super Circuit sur GBA.
Versus
Apparu sur l'opus GBA, c'est le mode Course Rapide d'où l'on sélectionnera le ou les circuits de son choix avec nos propres règles (nombre de tours, présence d'ordis, limitation d'objets, etc.). Dans MK7, il est accessible uniquement si plusieurs 3DS sont connectés entre elles pour une partie Multi.[/align]
Contre la Montre
Un autre mode de jeu classique dans un jeu de course, le Time Trial où il est question de faire le meilleur temps sur 3 tours dans les tracés du jeu. Trois Champignons sont à nôtre disposition, utiles pour emprunter un raccourci et grignoter quelques précieuses secondes. On a également le choix d'intégrer dans la course nôtre propre fantôme ou celui d'un autre joueur. Comme dans les épisodes DS et Wii avec les fantômes des développeurs ou des joueurs mondiaux.
Bataille
Si on devait résumer la série à un seul mode de jeu, c'est celui ci. Ces gros défouloirs se déroulent dans des arènes fermés et parfois labyrinthiques. Il y a eu plusieurs styles de batailles au fil des épisodes, mais (presque) tous ont la même finalité : Un seul vainqueur.
Ballons : Le plus répandu dans la série. Chaque concurrent possède 3 ballons et le but est d'éclater ceux des autres tout en protégeant les siens et d'être le dernier à en conserver. On peut en voler en percutant un adversaire avec un Champignon. L'épisode DS intégrait une réserve de ballons dont un souffle sur le micro les faisait gonfler. Cependant MKWii est une exception car d'une part les batailles autrefois individuelles sont organisés par équipe, et que l'on réapparait même après avoir perdu tous ses ballons. C'est donc l'équipe remportant le plus de points avant la fin du temps imparti qui est victorieuse. Course/Voleur de soleil (GC, DS) Un ou plusieurs Soleils de Mario Sunshine apparaissent au hasard dans l'arène et c'est celui qui en conserve le plus avant la fin du chrono qui remporte la victoire. Explosion Bob Omb (GC) : Le plus explosif des modes de jeu. Chaque boite à objets file des bombes (5 par personnage), et l'objectif est de marquer 3 points avant l'adversaire en le bombardant. Chasse aux Pièces (Wii, 3DS) : Similaire au Voleur de Soleil, c'est le plus récent de la liste. Il faudra récupérer toutes les pièces disséminées un peu partout dans l'arène, sachant qu'une attaque en fait perdre la moitié du nombre de pièces déjà possédés.
A suivre, 2ème partie sur les items principaux de la série
Pour commencer, présentations. Salut à tous je suis Nindo64 un p'tit nouveau sur Gamekyo. Je fréquente le site depuis un moment mais c'est maintenant que je décide de m'y inscrire. En espérant passer de bons moments au sein de la communauté
Je vais faire mon baptême ici avec un article sur le compte rendu de ma visite à la Japan Expo 2013.
Pour la 14ème fois, la Japan Expo & Comic Con nous à plongé au cœur de la culture japonaise et des BD/Mangas, avec comme toujours sont lot de jeux vidéos, de Cosplayeurs, de stars et de bon souvenirs. Accompagné par 7 de mes connaissances le Jeudi de l'ouverture, je vous livre mon compte rendu de ma 5ème visite consécutive depuis 2009.
Des débuts compliqués
[align=justify]Il est environ 10h30 dans le hangar, une foule immense se prépare à entrer dans un salon ouvert depuis 9h pour accueillir les possesseurs des tickets prévente (10€ ce jour là). Et ça avait plutôt mal démarré pour moi. Sans me rendre compte j'ai pris la mauvaise file d'attente et je ne l'ai réalisé qu'à l'entré principale lorsqu'on ma conseillé d'aller dans un autre hangar pour refaire une autre queue, et enfin payer le billet sur place. Une « double queue » qui m'a fait perdre 1 heure en moins dans le salon. Mais ma frustration atteindra son apogée au point dédicaces. Car de 11h à 11h45, un invité très spécial était assis sur son stand, mais pas assez longtemps pour que je puisse la prendre en photo. Je suis arrivé trop tard pour immortaliser la doubleuse officielle de Naruto: Junko Takeuchi.
La déception passée, je me balade seul dans la Comic Con qui comme pour les années passées, exposait pour le plus grand bonheur des fans, objets, armes et personnages clés de la saga Star Wars. Un Yoda entièrement en LEGO a même été monté pour l'occasion. D'ailleurs en parlant de briques, les maquettes présentées avaient beau être similaires aux éditions passées, elles restent toujours aussi impressionnantes.[/align]
Les Jeux Vidéo à l'honneur
Ceci fait, je file droit vers le stand Nintendo à 2 pas de là, avec son lot de nouveautés. Les bornes accueillaient quelques uns des jeux fraichement présentés à l'E3 dernier, avec Pikmin 3, la suite spirituelle de Zelda A Link To The Past sorti sur SNES, A Link Between Worlds sur 3DS, Pokemon X & Y et bien d'autres que je n'ai pas eu le temps de tester. Heureusement j'ai pu tâter ceux qui m'intéressaient en priorité. Voici mes impressions Wiimote et Gamepad en main des jeux qui vont suivre.
Donkey Kong Country : Tropical Freeze
A gauche, moi en plein essai
Ayant beaucoup apprécié l'opus Returns sur Wii, je portais beaucoup d'espoirs sur sa suite sur Wii U. Et le moins que l'on puisse dire est que Retro Studios a encore fait du très bon boulot. C'est toujours un jeu de plateforme 2D avec des décors 3D accessibles sur plusieurs arrières plans, et d'une qualité graphique digne de la console. Ca fait toujours drôle de visualiser un jeu HD sur une machine Nintendo. 4 stages étaient jouables mais j'en ai testé qu'un seul, qui a démarré comme toujours par une entrée fracassante pour DK suivi d'un grand plongeon. Car oui une des nouveautés de cet opus est le retour des niveaux sous-marins absents de la version Wii. Il faudra surveiller de près sa Jauge d'Oxygène pour ne pas boire la tasse. On manie la direction du Gorille avec le stick et on nage avec A. Le jeu était jouable avec le combo Wiimote + Nunchuk, et j'espère qu'il acceptera un Pad Classique. C'est pas que la maniabilité est mauvaise, mais ce n'est pas la plus appropriée à un jeu de plateforme. L'objectif est toujours de rassembler toutes les lettres KONG et pièces puzzle du niveau, en empruntant les fameux canons nous propulsant à divers recoins de la map. Le gameplay n'a pas changé globalement, DK n'a rien perdu de son agilité et peut toujours effectuer ses roulades ou faire trembler le sol pour briser des caisses. Le nombre de cœurs à été augmenté de 2 à 3 par personnage. Autrement dit 6 coeurs lorsque DK et Diddy coopéreront. En définitive un pur jeu de plateforme qui marche sur les traces de ses honorables ancêtres, disponible vers la fin de l'année sur Wii U.
SM3D World
Le 1er Mario 3D jouable en multi était également testable. Fortement inspiré de SM3D Land sur 3DS dans le fond et la forme, le niveau testé nous demandait d'avancer par le biais de tuyaux transparents. Des passages certes pas très difficiles mais qui demandaient néanmoins un peu de réactivité et d'anticipation. Si des ennemis se baladaient dans une direction, il fallait s'arranger pour éviter un télescopage. On était 2 à jouer (4 maximum normalement), l'un au Gamepad, moi à la Wiimote à l'horizontale. Visuellement le jeu est propre, coloré et fidèle à l'esprit Mario. Les persos jouables ont leurs propres caractéristiques, mais j'ai pu jouer qu'avec Luigi et Peach. L'un patine dans les airs et l'autre flotte quelques instants comme un certain Mario Bros 2 sur NES. Deux persos dont l'exploration du terrain ne devrait pas poser trop de problèmes pour les joueurs les moins expérimentés. Par contre diriger son personnage à la croix directionnelle dans un jeu 3D, c'est pas très confortable. En définitive un jeu plaisant, en attendant un Mario 3D d'une plus grande envergure, dispo en Décembre 2013 sur Wii U.
Sonic Lost Worlds
Moi même filmant le jeu
Et enfin le dernier jeu testé fut le futur Sonic. Un épisode complètement différent de ce le Hérisson Bleu nous avait habitué avec un univers assez Mario Galaxy sur les bords, constitué d'environnements aux formes sphériques, accessibles par des propulseurs. Mais contrairement à Mario où il n'était pas rare de se retrouver la tête en bas, ici le niveau tourne sur lui-même. De façon à ce que Sonic soit toujours vu debout face à l'horizon. Les éléments de gameplay classique de la série (Spin Dash, spin attack) répondent présent, avec la possibilité de « locker » les ennemis et en abattre plusieurs de suite très vite. Il y avait 3 stages à difficulté variable dans la démo du salon. Le plus facile laissait une place importante à la plateforme et exploration du terrain et le plus corsé se basait sur la vitesse et le timing, mais avec des sensations moins fortes que les phases 3D de Sonic Generations. Un épisode visuellement beau, globalement original mixant les styles et apportant un vent de fraicheur à la série.
Après cette phase de gaming, on remonte légèrement le temps sur un secteur dédié au Retro Gaming avec entre-autres, Smash Bros, Super Mario Kart le premier Zelda et bien d'autres. Le paradis des nostalgiques en somme. En voisinage un p'tit espace à été prévu pour laisser les visiteurs se déhancher aux rythme des musiques de Just Dance 3 sur Wii.
Des produits dérivés à foison
La Japan Expo c'est aussi une immense boutique où tout fan de manga ou de la culture du Pays au Soleil Levant y trouve son bonheur, même si certains prix sont assez élevés. Des T-Shirt aux alentours de 15-20€, des figurines au prix variable dépendant de la taille et de la qualité d'usinage, oreillers, Colliers, Peluches, bagues, costumes, posters (j'en oublie) et sabres originaux où inspirés de mangas connus (One Piece en l'occurrence) allant de 15€ à 45€ pièce pour ceux que j'ai repérés. D'ailleurs pour cette dernière, la règle voulait que cette année aucune arme tranchante où pas ne devait être déballé où exhibé sur place par mesure de sécurité. Pour faire simple, un sabre acheté doit rester dans son carton jusqu'à chez soi.
En ce qui me concerne j'ai fait 4 acquisitions. Un Chapeau de Paille à 6€, un bracelet One Piece à 7€, et des figurines de Shanks et de Minato à respectivement 4€ et 8€. Ce qui fait un total de 25€ dépensés.
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