As of this week, the game now has over 112 million players every month.

That represents a jump of over over 20 million players since the last time Microsoft announced as much, back in October 2018— an absolutely massive increase in players, considering the game has been available for over 10 years. The number includes players across game consoles, computers, mobile devices, and the education-focused version of the game.

En présentant Project Scarlett à l’E3 2019, Microsoft a confirmé quelques caractéristiques de sa console next gen. On sait donc que la console intégrera bien un lecteur de disques, un stockage SSD très rapide, et surtout le ray tracing. Pour rappel, le ray tracing est une technique de calcul plus réaliste des rayons de lumières, améliorant drastiquement les graphismes d’un jeu, ce qui était jusqu’à il y a peu difficile de calculer en temps réel. Nvidia a popularisé le ray tracing temps réel avec ses GeForce RTX, et les fabricants de consoles s’apprêtent à suivre avec AMD.



Des cœurs dédiés au ray tracing

Les prochaines Xbox Scarlett de Microsoft et PlayStation 5 de Sony vont effectivement une nouvelle fois utiliser les puces graphiques et processeurs d’AMD, en particulier l’architecture NAVI. Or les cartes graphiques AMD basées sur NAVI n’intègrent pas de support du ray tracing, laissant les spécialistes du hardware perplexe sur l’intégration de cette technologie sur les consoles.

Dans une interview avec GameSpot, Colin Penty, technical art director pour The Coalition (le studio derrière Gears 5, un jeu Microsoft), a pu confirmer que la prochaine Xbox aurait bien « des cœurs dédiés au ray tracing » et a pu afficher tout son enthousiasme à l’égard du nouveau matériel sur lequel son studio pourra travailler. L’intégration du ray tracing sera donc bien matérielle, et pourra être utilisée par n’importe quel développeur de jeu pour la Xbox Scarlett.

Reste à connaitre les détails techniques pour savoir comment Microsoft et AMD ont réalisé cette intégration. La puce graphique de la Xbox Scarlett pourrait en réalité avoir une architecture à mi-chemin entre NAVI et NAVI 2, la prochaine architecture d’AMD, qui proposera pour la première fois du ray tracing sur les cartes graphiques pour PC.

Si ce n’est pas le cas, cela signifie que les ingénieurs de Microsoft pourraient avoir conçu de leurs mains ce support additionnel du ray tracing à côté de NAVI. La firme a déjà conçu des puces sur mesures pour certains de ses produits comme Hololens ou ses serveurs de données, et n’en serait pas à son coup d’essai. Cette théorie est cependant moins probable, Sony se basant lui aussi sur une puce graphique Navi et ayant également promis du ray tracing pour sa PlayStation 5.

Ninja Theory est à la recherche d'un artiste de premier plan qui va travailler au sein d'une petite équipe concentrée délivrant des titres AAA. Information intéressante: la description mentionne "la connaissance de Houdini", susceptible d’atteindre une plus grande portée et des mondes plus vastes en utilisant les systèmes procéduraux de Houdini.

Note : Houdini est un logiciel d'animation 3D développé par SideFX, basé à Toronto. SideFX a adapté Houdini de la suite d'outils logiciels de génération de procédures PRISMS. Son attention exclusive à la génération procédurale le distingue des autres logiciels d'infographie 3D.

Yakuza 7 sortira le 16 janvier 2020 au Japon et plus tard dans l'année 2020 aux États-Unis.

Si Microsoft n'a pas évoqué The Initiative lors de sa conférence E3 2019, on sait en revanche que le studio qu'il a fondé en 2018 continue de recruter, et pas n'importe qui. En effet, on apprend via LinkedIn que Chris O’Neill, Ian Miller, Ray Yeomans et Kai Zheng, qui ont oeuvré en tant que level designers sur GOD OF WAR, ont décidé de rejoindre la firme de Redmond. Ce n'est pas la première fois que The Initiative parvient à attirer des anciennes têtes de Sony, puisque l'on rappelle qu'il compte déjà dans ses rangs Brian Westergaard (l'un des producteurs de GOD OF WAR) ainsi que Robert Ryan (game designer sur The Last of Us, The Last of Us Part II, Uncharted 3 : Drake’s Deception et Uncharted 4: A Thief’s End).

Au début du mois, le constructeur américain bombait même le torse en annonçant l'arrivée de Fiona Cherbak, une chasseuse de têtes qui s'est chargée de constituer l'équipe derrière GOD OF WAR, sans oublier celle de Bend Studio à qui l'on doit Days Gone. C'est donc sans surprise qu'elle devra en faire de même pour The Initiative, ce qui explique sans doute pourquoi ça pioche parmi les connaissances de Santa Monica Studio. https://www.jeuxactu.com/the-initiative-microsoft-recupere-des-developpeurs-de-god-of-war-119062.htm

Lancée en 1997, la franchise Age of Empires est connue de presque tous les joueurs PC. Malgré l'absence de nouvel opus majeur depuis 2005, la série semble toutefois continuer à attirer des joueurs.

En effet, dans une interview accordée à PCGameN, le directeur créatif de la licence, Adam Isgreen, a indiqué que les différents titres estampillés Age of Empires attiraient encore un million de joueurs chaque mois. Pour lui, il s'agit d'une manifestation, consciente ou non, d'une demande de la part des joueurs par rapport aux jeux de stratégie en temps réel :

Cela ne peut pas être que de la nostalgie, n'est-ce pas ? Il y a de nouvelles personnes qui arrivent et qui jouent (à Age of Empires), et je pense que c'est quelque chose d'intéressant pour beaucoup de RTS. A mon sens, il y a une demande refoulée, et les chiffres semblent corroborer cela, d'avoir plus de "jeux de réflexion", ces jeux qui nécessitent de la planification, de la stratégie et de la réflexion.