Une nouvelle page se tourne dans l'histoire mouvementée de SNK. Après la banqueroute en 2001, c'est au tour de SNK Playmore, la société née sur les cendres de SNK dispersées à Osaka, de se faire avaler.

Comme le suggéraient les rumeurs de début avril, le nouveau propriétaire bat sous pavillon chinois, même si le montage financier est un peu complexe : deux sociétés différentes, Oriental Securities et Shunrong Sanqi (poids lourd du jeu en ligne chinois), se sont toutes deux associées pour former une joint venture, Zheyuan. Celle-ci ira directement investir dans Ledo Milliennium, elle-même filiale d'une autre entreprise, Leyou Technologies. Limpide...

Concrètement, cette nouvelle société permettra d'aligner les 63,5 millions de dollars nécessaires au rachat de 81,25% des parts de SNK Playmore, auprès des deux principaux actionnaires, le PDG Eikichi Kawasaki et son épouse Natsuyo.

En tant que nouvel actionnaire majoritaire, et ce depuis le 6 août, Ledo Millennium entend réutiliser les licences liées aux innombrables franchises et personnages SNK, qui ont toujours joui d'une belle popularité dans les pays du Sud-Est. C'est du moins la volonté affichée du PDG Zheng Jianhui, à la tête de Dongfang Xingui, qui détiendra 80% des parts de la société fraîchement créée.

Le PDG va même jusqu'à évoquer "la formule Marvel" et la manière dont ses différents univers se sont déclinés en BD, jeux, films et séries télévisées. D'autres collaborations de ce genre sont d'ailleurs ouvertes auprès d'autres sociétés chinoises éventuellement intéressées. De là à dire qu'on dilapide un trésor de guerre, il n'y a qu'un pas que les joueurs japonais ont d'ailleurs allègrement franchi.
Rappelons néanmoins que SNK connaît depuis plusieurs années des heures difficiles, se contentant récemment de portages Android / iOS des jeux qui ont fait sa gloire, de KOF à Fatal Fury en passant par Metal Slug. Seul motif d'espoir pour les vieux fans de l'âge d'or Neo Geo : des annonces de recrutement au sujet d'un possible retour de la série King of Fighters, qui laissent envisager le retour de la vénérable franchise après le chant du cygne King of Fighters XIII.