J'en ai vu beaucoup se plaindre de la linéarité (évoquée par un insider) du prochain blockbuster de sony: the order 1886, mais à y réfléchir, est ce vraiment le problème? la linéarité est elle gage de pétard mouillé?

Qu'est ce que la linéarité?

La linéarité est un principe qui consiste à se référer à une ligne, le plus souvent, dans le domaine du jeu vidéo on l'associe au fait de se déplacer d'un point A à un point B sans avoir d'autres alternatives.



En ce sens, les jeux de plateformes 2D ou les bons vieux shoot them up sont les exemples parfaits de ce qu'est la linéarité dans un jeu, mais ce limiter à cette image serait réducteur, les jeux évoluant, et on peut grossièrement définir deux types de linéarité.

La linéarité scénaristique:

On l'oublie souvent mais c'est la plus répandue. La plupart des scénarios de jeux nous font partir d'un postulat de départ pour nous amener à une conclusion décidée à l'avance en passant par une succession d'évènements que les joueurs rencontreront dans un ordre bien précis.



Prenons l'exemple de la série Assassin's creed, plus particulièrement le brotherhood (un des rares que j'ai terminé). C'est un jeu en open world, avec pas mal de quêtes annexes, ce qui est à l'opposé de notre définition de la linéarité. Pourtant, D'une certaine manière, Assassin's creed est un jeu linéaire. En effet, pour avancer dans l'histoire, vous n'avez d'autres choix que de remplir les missions de la quête principale dans l'ordre où elles vous sont données.



En opposition à ça, prenons l'exemple de mass effect. Dans le jeu de bioware, hormis lorsque l'on se balade sur la citadelle ou dans quelques zones dédiées au scénario, on se retrouve avec un shooter linéaire lors des missions, mais ces dernières peuvent être faites dans l'ordre de notre choix, même en ce qui concerne les missions principales, faisant que le joueur découvre des éléments de l'histoire dans l'ordre de son choix.

La linéarité dans le gameplay.

Là les choses semblent simples, on part d'un point de départ, et on suit un chemin tout tracé vers la fin du niveau. Cela dit il est important de préciser qu'il y a plusieurs degrés de linéarité. Si dans un gears of war 3 ou dans un killzone 3 elle est évidente, pour d'autres jeux c'est plus compliqué, et pour illustrer cet état je vais prendre deux exemples:



Pour commencer prenons en exemple la série Halo, et tant qu'à faire, le plus récent: halo 4. Sur le papier il propose un déroulement linéaire, aussi bien au niveau du jeu (succession de maps à parcourir d'un point A à un point B) qu'au niveau narratif. Cependant, si certains passages comme celui dans la jungle sont indéniablement linéaires, d'autres, plus vastes, laissent le choix au joueur de les aborder comme bon lui semble.

Par exemple, dans le niveau illustré par l'image ci-dessus, le joueur peut le parcourir à pied, utiliser un ghost (véhicule terrestre), ou un banshee (véhicule aérien), on nous laisse donc le choix entre plusieurs manières d'aborder le niveau.



L'autre exemple est le dernier titre de naughty dog: the last of us. Là encore le déroulement est totalement linéaire sur le papier, mais cette linéarité est atténuée par les choix offerts au joueur. Passera t il du temps à fouiller les zones du jeu? Utilisera t il l'alcool trouvé pour faire un medikit ou un cocktail molotov? quelles compétences développera t il au cours de l'aventure? Tout ces choix auront un impacte sur l’expérience de jeu, ce qui fait qu'on s'éloigne du concept de "ligne à suivre".



Après je ne dit pas que tous les jeux sont linéaire, on peut trouver quelques contre-exemples comme fallout 3. Le jeu est un open world, on peut faire les missions de la quête principale dans l'ordre que l'on souhaite, nos choix ont une incidence sur la fin de l'histoire, et même les combats peuvent se jouer à la manière d'un fps ou d'un rpg classique.

Bref, tout ça pour dire qu'il y a plusieurs degrés de linéarité selon le jeu, et que ça n'a pas de sens de tout mettre dans le même sac, pas plus que d'en pointer un du doigt, vu que l'écrasante majorité des jeux (mais pas tous, on est d'accord) proposent de toute manière une certaine linéarité à un moment ou à un autre. Maintenant abordons une autre notion:

Les jeux scriptés.

Selon moi c'est un point important car beaucoup de joueurs ne font pas la nuance entre linéaire et scripté. Sur le principe, un jeu scripté est un jeu qui fait appel à des scriptes (j'ai enfoncé une porte ouverte là, non?). Le terme est assez générale vu qu'il peut comprendre à la fois le déroulement de l'aventure (on conduit une voiture quand on nous l'impose, on utilise un fusil de sniper dans une phase dédiée, etc...) et les interactions programmées avec l'environnement du personnage joué.



L'un des meilleurs exemples de jeu scripté qui me vient à l'esprit est la série uncharted. Dans cette série le déroulement est linéaire bien sûr, mais surtout scripté, le joueur fait ce que l'on attend de lui (phases d'escalades, phases de fuite devant un danger, énigme, etc...) et les interactions avec l'environnement se feront quoi qu'il arrive. Vous pouvez faire le jeu 10 fois, ce sera toujours le même panneau qui se décrochera au passage de Drake quand celui ci escaladera une façade de maison par exemple.

L'inconvénient du jeu scripté, c'est qu'il sacrifie à la rejouabilité, mais l’avantage c'est qu'il permet au développeur de mieux maitriser le rythme de son jeu et les effets qu'il veut obtenir. Si uncharted est si populaire c'est bien pour sa mise en scène hollywoodienne qui décoiffe, ce qui ne serait pas possible avec un jeu non scripté.

Au finale, qu'un jeu soit linéaire ou non, scripté ou non, ce n'est pas ça qui fera qu'il sera bon ou mauvais, ce qui importe c'est de savoir à quoi s'attendre et de prendre les jeux qui conviennent à nos attentes. Tout dépend si on recherche plus de liberté ou plus de spectaculaire.