Far Cry continue sa période de mutation. Révolutionnaire dès le premier épisode (mais purge à faire aujourd’hui), la saga a peu à peu évolué avec de nouvelles prétentions, déjà scénaristiques par le choix de dépersonnaliser le héros pour mieux mettre en avant un antagoniste hautement marquant, jusqu’à commencer lentement par y intégrer des éléments RPG car comme chacun le sait avec Ubisoft : quand une formule fonctionne, elle est ensuite appliquer dans la majorité des licences. Nouvel épisode mais en fait extension stand-alone maquillée, Far Cry New Dawn va prolonger la formule de la nouvelle ère… tout en se heurtant au mur de la précipitation.

New Dawn est donc la suite officielle de Far Cry 5 et on conseille à ceux qui n’ont pas fait ce dernier de directement aller voir ailleurs puisque le simple synopsis est un spoiler : après un surprenant cliffhanger qui montrait que le gourou Joseph avait raison sur ses prédictions de « fin du monde » (une guerre nucléaire en fait), l’aventure débute une vingtaine d’année après l’apocalypse et il faut avouer que de ce coté, ça prête déjà à confusion. Le coté « nature qui a repris ses droits », c’est joli et ça permet de mettre en avant une belle végétation, mais on ne se ressent à aucun moment le coté post-apo, à une ou deux zones près. Le coté cradass de Fallout, on peut l’oublier. L’aspect Mad Max d’un Rage, c’est fait avec le minimum. New Dawn n’est rien d’autres qu’un Far Cry de plus où ironiquement, le rebondissement majeur du 5 semble n’être jamais arrivé.

Donc la vie à repris son cours mais les humains sont répartis en trois camps : les adeptes de Joseph sont terrés dans le nord, fuyant tout autre forme de civilisation et technologie en mode Amish, tandis que le reste du peuple essaye de survivre avec les ressources à disposition, mais non sans craindre les représailles des Ravageurs, gang un peu timbré qui fait aujourd’hui la loi à « Hop County » et qui semble adorer les couleurs fluos puisque c’est la mode : l’après fin du monde, ça doit être rigolo. C’est dans ce clan que seront représentées les « méchantes » de cet épisode, donc des femmes, et des jumelles précisément, qui sont une belle déception par rapport au passif de la franchise. Le charisme des bad-guy fournis dans les trois précédents chapitres s’envolent, tout comme leurs psychologies assez torturées : on a affaire ici à deux tarées qui gueulent tout le temps, qui adorent tuer et parfois sans trop de raison valable, qui ont les yeux plein de haine et qui veulent juste dominer. Deux adeptes de Twitter on imagine.



Le jeu reprend lui à l’exactitude les bases de Far Cry 5, jusqu’au mode coopération que l’on vous conseille forcément car ça reste toujours plus fun, mais le tout dans une carte un peu plus réduite niveau superficie. Très vite, le scénario va nous inviter à pénétrer vers le nord mais vous savez comment fonctionne ce genre de jeu : on ne peut s’empêcher de visiter à droite-à gauche pour voir les activités essentielles à la montée en puissance puisque, outre le retour de l’arbre de compétences et des défis associés, la grande nouveauté va être représentée par une base dont on pourra faire évoluer les possibilités (matos, véhicules, puissance des coéquipiers, cartes à acheter…), sous réserve d’avoir deux types de ressources : recruter des spécialistes sur le chemin, et avoir de l’éthanol. Beaucoup d’éthanol.

Car comme les autres Far Cry, le loot des ressources est d’actualité et si on ne manque jamais vraiment de balles, il ne faut pas hésiter à fouiner un peu pour être toujours au top niveau matériaux, jusqu’à privilégier très rapidement les zones « cachettes » qui constituent une fois de plus une micro-énigme lambda pour atteindre le trésor. En prenant son temps, on ne manque jamais de rien et les nouvelles missions d’expédition/infiltration sont de toute façon là pour faire le plein, nous emmenant dans des zones en dehors de la map le temps d’une mission. Une bonne idée à renouveler à l’avenir. Mais il manque toujours l’éthanol car il n’existe que trois façons d’en chopper : en piquant des camions (chiant), en ramassant des colis largués de temps en temps (rapide mais ça rapporte peu) et SURTOUT en s’occupant des habituelles bases ennemies.



Le principe est presque un jeu dans le jeu puisque vous devrez y nettoyer toute la zone en évitant que l’alarme ne soit déclenchée, source de renforts dont parfois des adversaires de type légendaire qui risquent de vous déboîter si vous n’avez pas l’équipement adéquat. Et petite nouveauté balancée comme ça sans aucune logique scénaristique : une fois un camp obtenu (avec l’éthanol qui va avec), vous pouvez choisir vous même de le « perdre » pour recommencer l’objectif mais en plus difficile (donc avec encore plus d’éthanol en bonus). On ne va pas se mentir en disant que ça sent quand même la grosse fainéantise mais de toute façon, mettre chaque camp au niveau 2 sera amplement suffisant pour atteindre le bout de l’aventure sans encombre.

Tout cela pourrait paraître redondant mais en fait pas tant que ça. Et c’est difficilement explicable. Le jeu étant plus court qu’un épisode canonique, l’augmentation en puissance (par les armes et compétences) l’est également. Couplé au fait qu’on connaît la formule sur le bout des doigts, le jeu ne se traverse pas sous ennui mais presque en pilote automatique, sans vraiment réfléchir à ce que l’on fait, sauf quand vient l’heure des missions principales. Car oui, en ayant proposé une structure qui comme dit plus haut nous propose très vite de nous rendre à l’autre bout de la map, les réflexes de fouilles annexes sur le chemin feront qu’on débutera vraiment l’étape principale en étant assez surpuissant. Et malgré tout, on ne sortira que rarement de la routine, soupirant quand on nous ressort les délires psychotiques, et écarquillant les yeux devant un final qui nous fait poser des questions quant à l’avenir de la franchise. Pas mauvais ni même moyen. Juste… voilà quoi.

C’est en traînant un peu la patte dans un trou sans sorties majeures (si ce n’est Anthem mais je n’ai pas couru après) que me fut proposé Pode, petit jeu dont je n’avais pas vraiment suivi l’actualité au point d’apprendre après coup qu’il était déjà disponible depuis un moment sut Switch, et que ça doit aussi arriver très bientôt sur PC. Mais c’est sur PS4 que j’ai testé la chose, ce qui ne change pas grand-chose à l’expérience car même si j’adore la portabilité de l’hybride de Nintendo, Pode est un titre qui se doit d’être fait à deux joueurs en coopération, et sur un écran de taille raisonnable. Vous pouvez le faire en solo si vous le souhaitez, mais cela ne modifiera pas la mécanique principale de l’aventure et vous serez donc du coup obligé de jongler constamment entre les deux protagonistes, ce qui n’est pas très fun, pour ne pas dire un peu chiant.

Donc le jeu met obligatoirement en scène deux personnages : Bulder, simple caillou néanmoins doté de conscience, et Glo, une petite étoile filante qui souhaite grimper une haute montagne pour retourner vers les cieux. C’est mignon, et c’est d’autant plus renforcé par la patte esthétique en apparence simplette mais qui nous la joue un peu Okami (et autres) où vos simples déplacements dans des salles au départ ternes font revivre automatiquement l’ambiance, avec des minéraux pour le premier personnage, et de la végétation pour le deuxième. C’est dans la plupart des cas totalement facultatif mais c’est hypnotisant : on ne peut pas s’en empêcher. Mais le vrai but du jeu n’est pas là puisque l’on parle d’un puzzle-game qui va nous faire traverser plusieurs suites de salles pendant environ six à huit heures selon votre cerveau (et l’envie ou non du 100%), avec pour chaque tableau une ou plusieurs micro-énigmes qui demanderont d’user de la complémentarité de notre duo.

Car Bulder peut à la fois entrer dans des petits tunnels, se déplacer sous l’eau et gober des roches pour les recracher plus loin (même votre amie d’ailleurs). Glo elle peut marcher sur l’eau, flotter brièvement dans les airs, éclairer des endroits ou encore user d’une sorte de pouvoir de téléportation. Les mécaniques entrent petit à petit, mais parfois de manière brutale vu que rien ne nous est vraiment expliqué hormis par quelques dessins pas forcément très éloquents. Même si la difficulté des énigmes va forcément grandissantes, il arrive que l’on bute très tôt sur certaines choses, parfois parce qu’on n’était même pas au courant que l’on pouvait faire telle ou telle chose, et surtout à cause d’un gros problème de perspective qui cause de nombreux sauts loupés. Il n’y a globalement rien de révolutionnaire mais ça occupe par la réussite de certains puzzles au milieu de phases trop classique pour proposer un résultat inoubliable.

On peut dire ce qu’on veut mais quel que soit l’avis porté sur Crackdown 3, son lancement est une véritable bonne nouvelle : hormis pour le suivi, on ne reverra plus jamais ce jeu dans les divers events et c’est tant mieux après presque cinq ans qui tiennent aujourd’hui de la mauvaise blague. Car Crackdown, c’est une série particulière qui doit la grâce des projecteurs uniquement parce que le premier épisode offrait la bêta de Halo 3 en bonus. Et à l’époque, Halo 3, c’était un peu le messie. On pourrait dire et à raison que c’est la même chose pour un certain Zone of the Enders mais là où le premier était assez moyen, sa suite s’est elle désolidarisée de toute tentative marketing pour devenir une petite perle reconnue par tout ceux qui l’ont fait (c’est à dire pas grand-monde vu le flop).

Pour Crackdown, l’affaire est autre. Dès le deuxième épisode qui en reprenait les bases (un peu trop même), ça n’a plus intéressé personne et ça s’est mangé quelques gifles dans les critiques. On aurait donc pu en rester là et après un accouchement fort difficile de la Xbox One, Microsoft avait tout à faire pour rameuter les fans car quitte à parler de vieilles IP qui mériteraient un retour, l’oreille fut attentive pour un PGR, un Fable ou une des nombreuses licences platformer de Rare dont on ne refuserait pas une résurrection. Mais ce fut Crackdown 3, le jeu de toutes les promesses, dont celle de montrer la puissance du Cloud à renfort de démos techniques très impressionnantes qui sont aujourd’hui de l’histoire ancienne tant le résultat est bien loin des premiers souhaits. Il faut croire que la « puissance infinie » est finalement assez limitée.

Passant d’une équipe de développeurs à l’autre, Crackdown 3 est donc un vilain petit canard malmené de bout en bout qui ne pouvait valider ses propres intentions. La campagne promise à quatre joueurs est repassée à deux maximum et la destruction par le Cloud s’est finalement limité au multi qui est tellement secondaire que le mode propose son propre launcher à 500G, avec un contenu rachitique fait de trois pauvres maps et deux modes (team deathmatch & capture de territoires), à dix joueurs où l’expérience est à se pisser dessus devant l’absence d’intérêt si ce n’est les succès qui tombent rapidement. C’est ennuyeux, il n’y a aucune stratégie, c’est le bordel et la destruction est sympa mais finalement totalement accessoire en plus de ne pouvoir être réellement impressionnante en terme de rendu vu la tronche esthétique techno-random. Me suis tout de même coltiner la chose deux heures le temps d’un podcast en terminant la totalité des matchs en MVP (et ouais !). J’aime affronter des noobs, surtout quand 90 % des joueurs n’ont pas compris qu’il faut ramasser la médaille d’un joueur tué pour valider le point.



On passe donc au vrai morceau, à savoir cette campagne que j’ai eu le bonheur de faire directement en coopération car je n’imagine pas l’horreur à devoir se taper une telle expérience en solo. A deux en revanche… hé bien ça passe en fait. Crackdown 3 a au moins l’honneur d’aller à l’essentiel de son sujet puisqu’il n’y a pas vraiment de scénario et que sorti d’une rapide phase d’introduction, le jeu est donc un bac à sable géant où vous allez passer votre temps à tuer des gens et faire exploser des trucs. En gros, c’est Just Cause, mais sans le grappin ni la carte beaucoup trop grande. Celle de notre concerné est de taille plus raisonnable (on préfère), uniquement urbaine et plus condensée au niveau des activités, ce qui permet si vous accrochez de pouvoir enchaîner à une vitesse folle les points d’intérêt tout en augmentant en puissance votre avatar.

Car, et c’est indéniablement l’une des forces de la série, on retrouve toujours les multiples jauges à booster en fonction de ce que vous faîtes. Tuer des ennemis avec x armes augmente leur puissance, donner des coups au corps-à-corps ou en leur envoyant un rocher dans la gueule, ça boost votre force physique, et il y a bien entendu les tonnes d’orbes vertes qui sont le coeur de l’exploration pour augmenter vos possibilités de saut et votre vitesse de déplacement. Chaque palier atteint vous rend plus puissant en plus de vous offrir de nouvelles compétences, sans parler de tout ce que vous débloquerez coté matos, grenades et autres véhicules pour être toujours plus explosif dans vos échanges.



Ça se laisse jouer en coopération, on ose le dire, mais c’est un peu tout. Le titre est totalement dénué de personnalité, la ville n’a rien d’originale, et l’aventure est sur-blindée de tares qui donnent le tournis pour un jeu de 2019, exclusivité de surcroît. On a quand même affaire à une production qui n’a trouvé une âme que dans sa campagne marketing tant le jeu lui-même ne dégage absolument rien. Même Agents of Mayhem semblait avoir plus de charisme (et pourtant). Et que dire de ces animations d’un autre âge, ces bugs de collision, ces phases de grimpette qui pourrait faire hurler de rire un Altaïr, cette conduite du diable, cette caméra qui devient folle pour rien, ces boss sac à PV…

Crackdown 3 est un jeu qui semble avoir juste la prétention d’offrir une expérience old-school, mais pourquoi faire ? On aime les trips qui rendent hommage à une bonne époque mais si des gens réclament aujourd’hui des MetroidVania 2D, des RPG PC en vue du dessus, des Commandos-like (et autres), c’est parce que ça rappelle un temps porté par des joyaux qui furent gravés dans l’Histoire du jeux vidéo. Crackdown ne l’a jamais été, tout comme les Just Cause, les Mercenaries, les Saints Row, les Prototype ou l’oublié mais sympa Hulk Ultimate Destruction. Des petits défouloirs qui n’ont jamais inventé la roue et qui ont aujourd’hui pris un sacré coup de vieux, preuve en est que la plupart de ces IP reposent aujourd’hui dans un cimetière, d’ailleurs prêt à accueillir une nouvelle épitaphe.

Jump Force, dès l’annonce, ce fut le délit de sale gueule et il faut dire que le pari de Bandai Namco était assez osé : mettre des éléments visuels réalistes sur un casting Jump, jusqu’à intégrer le contexte dans le monde réel, on se demande encore si c’était utile, et n’importe quel fan avait de quoi sentir monter le malaise quand ça passait juste après un Dragon Ball FighterZ esthétiquement intouchable. Pourtant le jeu est franchement loin d’être moche, et peut même se montrer très impressionnant notamment au niveau des attaques spéciales qui défoncent tout à l’écran. Mais il s’agit là d’une qualité propre et habituelle chez l’éditeur, sorte d’assurance un peu comme lorsqu’on dit que même le film Marvel le plus mauvais sera au moins beau. Et Jump Force, c’est justement assez moyen.

Car déjà en restant du coté du visuel, si on met de coté les effets, le rendu des persos en mouvement (laissé néanmoins aux goûts de chacun) et les décors plutôt corrects, tout le reste est odieusement immonde. Déjà le Hub est une véritable tare qui donne l’impression d’avoir affaire à n’importe quel MMO F2P un peu random, mais le pire restera ces moments où le joueur est passif. Passe encore les vraies cinématiques, sympathiques mais très rares. Mais par contre, des séquences de dialogues, vous allez en bouffer en surnombre (qu’on ne peut toujours accélérer ou zapper), et là, c’est l’angoisse totale avec des personnes tous plus inexpressifs les uns que les autres, des animations de J-RPG à deux balles et des blagues qui ne passent pas. Le scénario est déjà très mauvais, mais disons-le franchement : tout le coté cross-over sonne faux et quitte à y aller franchement dans le WTF nanardesque que les fanboys pourront éventuellement apprécier, les développeurs ont tout à apprendre de ce que fait NetherRealm en matière de mode Histoire.



Et justement, le mode Histoire, parlons-en. On pensait avoir affaire à un banal enchaînement de combats mais Bandai Namco a tenu à se reposer sur l’une de ses plus fortes franchises de ces dernières années, à savoir la formule Xenoverse. Donc comme dit, on a un Hub assez petit accessible aussi bien en ligne que hors ligne (dans le premier cas, vous verrez d’autres joueurs s’y balader), des comptoirs à costumes pour customiser votre avatar, des attaques à améliorer, des objets… Et bien entendu le tableau des missions puisque outre les principales, vous aurez tout un tas d’activités sous divers modes de difficulté propres au level de vos différents personnages, et toujours cette possibilité de prendre les trois personnages que vous voulez, donc toujours l’occasion de découvrir en allant vos favoris.

La durée de vie est potentiellement au rendez-vous. On se demande juste si les fans y trouveront la même motivation vu que contrairement à Xenoverse, Jump Force est une expérience avant tout solo et le coté vaguement RPG est juste un prétexte pour vous mettre des barrières sur certaines missions. D’ailleurs, sorti des missions principales, vous pourrez carrément laisser de coté votre avatar moche pour privilégier uniquement le casting en place (débloqué dans sa totalité dès le début). Faute d’une formule coop, on a tout de même le versus classique, pas très commode en local à cause de la caméra, mais qui fait le taf pour tout ce qui est du online avec classements et surtout (en tout cas de ce qu’on a pu constater) de très rares lags. Toujours ça.



Mais on s’ennuie quand même très rapidement. Le casting a beau avoir une belle gueule avec ses 40 personnages (même s’il est dommage que Naruto/DBZ/One Piece bouffent à eux-seuls un tiers du roster) et on a beau faire dans le fan-service aussi bien dans la présence de tous les doubleurs comme les attaques d’une fidélité absolue, reste que le système de combat fait dans le Storm-like, donc loin d’être un modèle de finesse et ce n’est pas l’abus d’effets et la caméra qui diront le contraire. On ne retirera pas à l’expérience son énorme accessibilité, ses possibilités de combos, des différences notables entre certains combattants et un véritable sens du punch dans les impact, mais rien en répond à l’appel de l’originalité si ce n’est la fausse bonne idée de faire partager la même barre de vie aux trois combattants, limitant du coup l’intérêt du switch hormis pour perturber l’opposant. Mouais.

NOTE PATCH :
C’est quelques instants avant de poster l’article que l’on découvre l’intention pour Bandai Namco de sortir prochainement un patch qui permettra notamment de pouvoir zapper les cinématiques & dialogues, tout en réduisant les temps de chargement. On ne peut pas encore juger pour le moment mais dans tous les cas, pas de quoi changer l’avis global.