Conditions de test : effectué à partir de multiples parties quotidiennes, du lancement jusqu’à l’arrivée de la première MAJ majeure afin de mieux capter les intentions de Capcom. Et j’avoue ne pas avoir vraiment compris où ils veulent en venir.

Le saviez-vous ? J’ai demandé un code review de Exoprimal à Capcom afin de pouvoir effectuer un test pour le lancement, obtenu effectivement avec de l’avance pour finalement me rendre compte que les serveurs eux n’ouvriraient que Day One (et je suis abonné Game Pass donc admirez l’utilité de la démarche). Et comme bien souvent à notre époque, et encore plus dans le cas des jeux à service, l’avis et la note qui va avec ne seront valables qu’à l’instant T, le produit étant possiblement amené à évoluer au fil des mois même si on y croit peu devant l’audience en chute libre et la pauvreté du calendrier pour une expérience qui, disons le concrètement, est tout simplement honteuse en terme de contenu.

J’ai pourtant fait partie de ceux qui y ont cru, souhaitant retrouver cette simplicité multi de l’époque Dreamcast mais avec ces pointes de modernité évidemment essentielles pour notre époque. Simplicité que l’on retrouve dans le système de jeu des plus limpides : 2 équipes de 5 joueurs se lancent dans une série d’affrontements contre des dinosaures, chacune dans leur coin (on voit de temps en temps les ghosts des opposants), le but étant d’aller plus vite que nos concurrents sur une demi-douzaine de manches jusqu’à l’étape finale où soit chaque équipe opère dans son coin sous un timer, soit les deux s’affrontent en tentant d’accomplir leurs propres objectifs. Et dans tous les cas, vers le final, un des joueurs pourra incarner un dino aléatoire pour foutre le bordel chez la team adverse (et inversement). Plusieurs classes sont disponibles (Attaque, Tank, Support), chacune répartie en différents exosquelettes aux compétences propres en plus de la possibilité de s’octroyer quelques modules à améliorer avec du pécule gagné in-game. Simple encore une fois.

Mais le problème, c’est que tout cela n’est qu’une base et il ne reste plus ensuite qu’à la peaufiner, la soigner, la maquiller, et l’agrémenter de tout un tas de choses aussi bien en matière de contenu que de profondeur et enfin de motivation sur la longueur pour en faire, tenez-vous bien, un vrai jeu. Sauf que Exoprimal n’a rien d’un vrai jeu et son contenu s’avère plus proche de la démo infinie. Des F2P furent lancés dans un meilleur état. Exoprimal vaut lui 60 balles et ose se permettre dès sa sortie de balancer du pack payant de skins et un Battle Pass à se pisser dessus tellement il manque d’intérêt vu la tronche de la majorité des skins, et la superbe entourloupe : contrairement à bien des concurrents du marché (Fortnite pour ne citer que lui), n’espérez pas obtenir dans ce pass de la monnaie spéciale pour permettre de vous procurer le suivant sans avoir à repasser à la caisse. Tu payes maintenant, tu paieras la prochaine fois, et même encore la fois d’après si ce truc est toujours en vie.



Capcom s’est donc voulu moderne sur ce point, c’est vrai, et c’est d’ailleurs l’un des rares features de notre époque avec le total cross-play car sur le reste, on a surtout l’impression d’assister au résultat d’une team qui n’a pas touché à un jeu multi depuis belles lurettes pour ne pas dire jamais. Le matchmaking est éclaté et vous pouvez d’entrée de jeu faire face à des mecs qui ont des modules maxés, il n’y a aucune forme de punition pour les rage-quit et tant pis si ça laisse le reste de l’équipe dans la merde avec des bots, le lancement des parties est d’une longueur effarante… Ah et aussi, c’est le plus important, le jeu est conçu sur l’équilibre des trois classes, poussant donc à des team homogènes, mais les restrictions ne sont pas présentes. En gros, au lieu d’imposer par exemple au dernier arrivé de prendre un Tank s’il n’y en a pas, chacun fait ce qu’il veut, menant parfois à des parties avec 2 tanks et 3 soins (et la quasi-inéluctable défaite qui va avec).

En mettant de coté des défauts qu’on ne saurait plus trop où placer (le système de transition aléatoire entre deux manches, la très imprécise prise en main des dinos…), on va donc s’attarder au vrai drame de Exoprimal évoqué plus haut, donc son manque de contenu, ou plutôt son contenu digne d’une bêta (et encore…). Car les développeurs, bien conscient qu’ils n’avaient quasiment RIEN du côté de la matière première, ont choisi d’étaler le peu qu’ils avaient. Mais genre étaler comme on l’a rarement vu. Prends 5 grammes de beurre et étale ça sur 10 baguettes. Même résultat. Du coup, vous obtenez un mode de jeu (celui décrit plus haut), très peu de dinos et une seule map. Mais y a des trucs à débloquer attention ! Et c’est là que l’on entre dans la tambouille improbable pourtant parti d’une bonne idée, celle de mettre un scénario au coeur d’un jeu multi. Un scénario sans intérêt bon, mais en bref, plus vous jouez, plus vous débloquez des documents et des cinématiques au coeur d’une espèce de sphère de l’enfer, et parfois, pop, une nouvelle race de dinosaures intègre les parties et parfois une map.



Donc déjà c’est peu mais en plus, il faut enchaîner des TONNES de parties pour débloquer une pauvre nouveauté avant de recommencer, usé par la répétitivité de l’ensemble faute de profondeur dans le gameplay. C’est parfois fun et assez pêchu selon les moments, mais même Splatoon se montrait hautement plus profond, et c’est pour ça que la licence a survécu aussi bien malgré ses débuts également faiblard en contenu. Ici, après quelques heures, vous maîtrisez parfaitement le jeu et vous ne ressentirez plus jamais de courbe de progression. Et il n’y a (à nouveau) RIEN pour nous motiver tant encore une fois les skins à débloquer sont moches et qu’en plus, les niveaux avancent lentement, sans que l’on nous offre à coté un truc connu de tous sauf chez les développeurs d’Exoprimal : pas de défis quotidiens, hebdos, mensuels… Le truc obligatoire quand on sait faire un jeu à suivi pourtant.

Et pourtant, par bonté d’âme, j’ai progressé petit à petit chaque jour en coopération avec celle qui a le courage de partager ma vie, ce qui a permis de découvrir qu’à de rares instants, le jeu sait se montrer surprenant. En fait uniquement quand la phase du jeu change pour nous offrir des hordes de centaines de raptors (c’est impressionnant) ou un méga-combat de boss, instant où les deux équipes collaborent face à ce défi ultra relevé. Mais c’est rare, et j’ai croisé les doigts pour la première MAJ apportant enfin un deuxième mode de jeu (obligeant au préalable d’avoir tapé le 100 % dans le mode principal, bon courage)… qui m’a vite fait soupirer. Une seule équipe cette fois, car du full PVE, en difficulté max et le besoin de taper le meilleur chrono. Voilà. Si un ou deux alliés font figure de bras cassés, c’est foutu, si la team joue bien, la session est réglée en moins de 5 minutes, et aucune récompense vraiment notable à la clé. Si la Saison 2 en octobre ne transforme pas le jeu de fond en comble, c’est la mort assuré avant le premier anniversaire.

Conditions de test : effectué entre deux parties de Tears of the Kingdom, car toutes promesses se doivent d’être tenues.

J’aime raconter ma vie, et je souhaite dire en préambule qu’à jamais, me lancer dans un Pikmin me renverra au troisième épisode (10 ans d’ailleurs), et ce dramatique été 2013 où je fut touché par une grave anémie en fer, occasionnant jauge de fatigue constamment dans le rouge, impossibilité de marcher et fièvre intense, de celles qui vous font délirer. Oui, j’ai fait le test à l’époque dans ces conditions et la nuit, mon cerveau en vrac m’indiquait pourtant clairement que des pikmins en surnombre squattaient mon lit. Je les entendais bordel. Et j’avais beau expliquer tout ça à la meuf de Grey’s Anatomy allongée à coté de moi et au requin assis dans mon fauteuil, personne ne voulait me croire. Bref, bouffez des lentilles.

Nous voilà 10 ans plus tard, ma santé va relativement mieux ou en tout cas au moment d’écrire ces lignes, et pendant que le pays continue de se claquer la tête contre les murs, Nintendo vient nous apporter un peu de gaieté avec un quatrième épisode aux fondations de l’ère Wii U (on sent bien ce qu’aurait apporté le gameplay asynchrone). On peut déjà commencer par dire que même si tous les épisodes se suivent, il n’y a aucune utilité à faire ceux qui sont sortis jusqu’à présent, et c’est d’ailleurs une bonne chose vu le prix de la compile des deux premiers, simples portages HD de l’ère GameCube (50 balles). Non ce qu’il y a de génial avec Pikmin, c’est que non seulement le scénario n’a aucune importance, uniquement là pour les petites touches d’humour, mais surtout parce que la franchise a l’honneur de pondre à chaque jeu un résultat meilleur que le précédent. Et Pikmin 4 ne déroge pas à cette règle bien plaisante.

Car une décennie d’attente ne va pas mener au grand changement ni à une révolution, juste à une nouvelle évolution où l’on prend tous les bons acquis du passé, et saupoudrant la formule de choses neuves, ou parfois un peu réchauffées, mais c’est quand même agréable en bouche. La formule reste la même, juste que l’on va laisser Olimar de côté pour s’attarder sur une autre troupe, ou plutôt la dernière recrue en date devant se charger d’une mission de sauvetage. Sans grande utilité, Nintendo nous laisse pour la première fois créer notre avatar et le hasard des clics m’a mené à une satisfaisante version SD de Donald Trump, prêt à braver les dangers d’une planète pour à la fois secourir les membres de notre équipe, également les naïfs qui ont répondu à un appel de détresse, et enfin récupérer comme de coutume les ressources nécessaires pour se barrer. Soit plus ou moins 25h pour un habitué sans vouloir forcément taper le 100 % (le double sera nécessaire pour cela). Fou de se dire aujourd’hui que le premier jeu se terminait en 8h.



Si vous n’avez jamais joué à la franchise, et donc même pas fait la démo jouable, le principe est limpide, moins qu’un Mario certes mais tout de même assez accessible une fois maîtrisé les bases du tuto, d’ailleurs devenues bien chiantes pour un habitué : de votre base établie après une longue introduction, vous partez dans une première zone « ouverte » pour l’explorer, récupérer des alliés pikmins et faire ce qui vous a été demandé plus haut, donc récupérer des membres d’équipage dont certains vous refileront des bonus facultatifs moyennant finance ou points d’expérience, mais également des ressources pour votre vaisseau en fait incarnées par des objets de la vie quotidienne, inconnus de l’équipage et donc de nouveau sujet à de l’humour dans la description (une boussole, c’est pour eux un « guide de la destinée »). Chaque nouveau palier de ressources augmente la puissance du vaisseau et permet de partir visiter une autre zone (4 en tout), chaque fois sujette à la découverte de nouveaux compagnons, d’un ou plusieurs nouveaux types de pikmin (et l’occasion de revenir ensuite en arrière pour compléter chaque zone à 100%) et enfin de distiller les nouveautés.

Tous les types de pikmins vus par le passé sont de retour (le rouge pour l’insensibilité au feu, les bleus qui peuvent nager, les jaunes insensibles à l’électricité, les violets qui peuvent transporter du très lourd…) et forcément, nouvel épisode dit pikmins inédits, avec très rapidement l’arrivée du type glace et sa grande utilité pour stun les ennemis, et plus tard les pikmins luisants dont la principale utilité se situera durant les phases nocturnes, l’une des grandes nouveautés finalement sans rapport avec l’exploration : c’est en fait des phases spéciales de tower-defense, pas désagréable en passant et avant tout là pour continuer de renouveler la formule à l’instar des grottes dont nous avions eu un aperçu dans Pikmin 2, ici largement plus poussées. Les grottes (où le cycle du temps est drastiquement ralenti) qui a vu de nez représentent peut-être la moitié de la durée de vie, avec des mini-niveaux pas tous inspirés certes, mais aussi deux mini-jeux, l’un en solo pour récolter un maximum d’objets sous un temps donné, l’autre en affrontement contre une IA (il y a aussi un mode VS à 2 joueurs en dehors de l’histoire principale).



De tout cela, le nouveau compagnon canin, balaise comme plusieurs pikmins et ayant les honneurs de pouvoir sauter et attaquer (en plus d’être contrôlable, même si ce n’est que rarement utile), représente un peu la seule grande nouveauté de ce que l’on pourrait appeler l’expérience d’origine. Les autres éléments décrits dans le précédent paragraphe, à part le pikmin glace, sont si l’on regarde bien tous relégués à des séquences en dehors de l’exploration ouverte, un peu comme si Nintendo tenait à maintenir un pilier fixe tout en l’agrémentant à chaque épisode de nouvelles choses en annexes. Et sur ce point, les possibilités sont certes infinies (à quand les épreuves de plates-formes et de puzzle ?) mais il faut reconnaître que si la licence perdure bien mieux que prévu dans le temps, c’est surtout car les nouveaux épisodes s’espacent de plus en plus pour maintenir cette relative fraîcheur.

Peut-être que le prochain osera t-il enfin aborder le monde ouvert ? Ou pourquoi pas une exploration qui perdure sans temps mort autre que ceux souhaités par le joueur, plutôt que de nous imposer un retour au bercail à chaque coucher de soleil, vieux stigmate de l’ère Game Cube devenu aujourd’hui totalement inutile vu qu’il n’y a plus et depuis longtemps de limite de jours pour boucler l’aventure. Bref, peut-être pourquoi pas revenir à un peu de challenge et d’aspect survie, après tout Zelda y est parvenu et avec un « certain » succès, car si Pikmin 4 reste d’une indéniable efficacité et brille autant par son level-design que dans son coté collectionnite, il est également d’une très grande facilité pour le moindre habitué (sauf certaines médailles Platine des mini-jeux) et cette aventure en terres inconnues prend vite des allures de routine, même pour notre petit Trump fraîchement recruté.

Conditions de test : effectué sur plus de 60 heures, avec un peu de NG+, face aux bombes et aux incendies. Qu’est-ce qu’on ne ferait pas pour un média, pourtant apparemment responsable des plus grands maux.

Final Fantasy XVI, c’est bien. Mais c’est surtout bien parce que je n’ai pas pris un tel plaisir dans la licence principale depuis FFX, omettant je l’avoue les MMO qui n’ont jamais été mon truc (et il faut du temps que je n’ai pas). Est-ce un bon Final Fantasy ? Le débat va faire rage comme d’habitude dans la série depuis l’époque PlayStation 1, et ce à chaque épisode sans exception. Le VII, évidemment adulé en Europe, pouvait être jugé trop en dehors de la fantasy par le public habitué de l’ère 8/16 bits, le VIII trop love story, le IX trop chibi, le X trop linéaire, le XI trop online, le XII trop « MMO solo », le XIII je n’ai pas envie d’être insultant, le XIV excellent après sa refonte mais on restait dans le MMO, et enfin le XV avec son drame du bateau. Tous avaient leurs qualités, mais tous étaient surtout la preuve d’une certaine prise de risque de la part d’un éditeur qui veut faire de chaque épisode un renouvellement loin des fondamentaux encrés dans le sang d’un Dragon Quest (enfin… pour l’instant), faisant qu’il est peu probable d’être fan de cette franchise dans sa globalité mais plutôt au cas par cas. FFXVI ne déroge pas à la règle et se veut comme les autres différents. Mais est-ce du coup un bon Final Fantasy ? La réponse en conclusion pour les pressés.

Oh, Final Fantasy XVI est effectivement différent et bien plus que n’importe quel autre épisode jamais effectué, comme s’il y avait la volonté de faire complètement table rase du passé pour débuter une nouvelle ère. Plus sombre. La Dark Fantasy comme on l’a nomme, au point de se demander si Square Enix n’aurait pas pu, par une formidable audace, le nommer simplement « Dark Final Fantasy » tant cet épisode ne cache pas ses références modernes. Car personne ne peut mentir que le lore pue parfois le Game of Thrones, de Clive et ses allures manga-isé de Rob Stark, chien-loup inclus, à des enjeux plus que jamais politique jusqu’à des clins d’oeil lorsqu’on retrouve une sorte de gros benêt bien balaise qui nous fait immédiatement penser à Hodor, mais moins encore que la totale réussite Cid (pardon, « Cidolfus »), le « Jaime Lannister » version Square Enix, la foudre en plus, l’inceste en moins.



D’ailleurs sans aller jusqu’au touche-pipi dans le grenier avec sa sœur, même si Dark Fantasy dans son thème, FFXVI n’en reste pas moins une production assez grand public. PEGI 18 chez nous, d’accord, mais surtout CERO D au Japon, donnant certes bien plus de sang que dans n’importe quel autre épisode de la franchise mais sans tomber dans le HBO. Ici, c’est décapitation soft en hors-plan, viol suggéré de très loin, des courtisanes qui te font de la lèche sans montrer un téton et surtout pas de gros doigts dans les yeux pour exploser un crâne. Cela n’empêche d’y voir l’épisode de la maturité dans son scénario, ce qui est je l’avoue un terme bien large, pour une narration plutôt limpide à condition tout de même d’être un habitué des échiquiers de la Fantasy où s’entremêlent factions, politique et trahison. Il faut juste se mettre dans le bain, mais ça restera dans tous les cas plus plaisant qu’un FFXV à la narration étiolée dans plusieurs médias (pour finalement pas grand-chose) ou un FFXIII qui te bourrait le crâne de termes à la con façon latin elfique.

Cela faisait longtemps que la franchise n’était pas revenu aussi proche de ses origines thématiques (dire que juste avant, on avait une BMW quoi...), pour finalement et ironiquement un résultat qui n’a jamais été aussi éloigné de son essence autant par son gameplay que son système de jeu. Car oui, on sait que chaque épisode depuis l’ère PS1 essaye d’avoir sa propre patte le différenciant à jamais de ses prédécesseurs et ceux qui suivront mais tout de même, même avec Xenoblade avant l’heure (FFXII donc) ou même le pari du full temps réel d’un FFXV ou tout simplement le VII Remake, on restait dans du RPG. Et Final Fantasy XVI, ce n’est pas un RPG. Pas même un action-RPG. Il en a parfois l’odeur, on a bien un système d’expérience et de level en plus d’un arbre de compétences dont les branches se déploieront au fil du temps pour des raisons scénaristiques, mais le CV de Ryota Suzuki, il recèle du Devil May Cry, et ça se sent.



Ici, on ne fait pas dans la demi-mesure et on est pleinement dans de l’action brut au niveau des affrontements, ce qui n’est aucunement problématique au départ tant on y gagne en nervosité. Combos, aerial, attaques spéciales, focus sur l’esquive si possible parfaite, rush, mode Transe, même une sorte de main-grappin façon DMC justement, et d’autres joyeusetés vers la fin qu’on ne spoilera pas… On n’a jamais été autant acteur des joutes dont les possibilités ne font que grimper en avançant dans le scénario, jusqu’à pouvoir se concevoir des builds de compétences au niveau des raccourcis dont l’intérêt pourra se montrer relatif avant d’aborder le New Game+ et son challenge plus élevé, renforçant tout l’intérêt des combats, et ce besoin accru de Stun les boss et certains gros ennemis. Et pourtant.

Le principal problème de Final Fantasy XVI, c’est qu’il tente des choses sans que le résultat ne reflète toujours ses premières idées. Car si l’on parle d’un gameplay « à la DMC », ça n’a pas non plus la profondeur d’un DMC, et ce ne ne serait pas si grave si les mécaniques apportaient en complément des notions de RPG pourtant ici totalement absentes. Pour la première fois dans l’histoire de la série, il faut se mettre en tête qu’il n’y a aucune fonctionnalités de buff/debuff ni même de principe de sensibilité à tel ou tel élément (feu, glace, etc). Vous pouvez ici bourrer la tronche d’un Bombo avec une épée de feu que ça ne dévalorisera pas d’un pouce votre puissance, la seule chose importante étant le chiffre d’attaque de votre arme (que l’on peut changer ou forger, mais ça restera toujours une épée longue). On répond donc de nouveau à ce style de « RPG-light » qui symbolise tant ce nouvel épisode qui ne sait pas toujours vers où ce placer. En bref, FFXVI devient moins bon lorsqu’il arrête d’être le FFXVI voulu par Yoshida.



Lorsqu’il est ce qu’il aurait toujours dû être, FFXVI excelle en emportant le joueur d’un superbe décors médiéval/fantastique à l’autre, osant les séquences ultra linéaires au rythme néanmoins certain pour ne placer ni trop ni trop peu d’affrontements, enchaînant les tunnels narratifs dans une lente montée en puissance faite de nombreux pics dont les points culminants seront les affrontements entre primordiaux. Une véritable ode aux plus marquantes invocations de la franchise dans un épisode qui leur rend honneur comme jamais, dans un style totalement fou et démesuré façon Asura’s Wrath, malheureusement avec le gameplay très basique qui va avec, mais on prend son pied c’est certain. Tout était là pour une sorte de grand huit menant à un final dantesque, mais aussi éloigné soit-il des piliers qui ont permis de construire Final Fantasy, il en reste néanmoins le dernier représentant et Square Enix était là pour rappeler que nous n’étions pas dans un nouveau jeu d’action narratif de 15/20h.

La réalité a rattrapé la volonté et les points de couture sont visibles dès que le jeu commence à souffler le froid, donc dès que le rythme s’écroule soudainement parce qu’il fallait bien doubler la durée de vie même artificiellement. Qu’il y ait des quêtes bidons dans leur structure mais intéressantes dans la narration (surtout après une bonne dizaine d’heures car au début, c’est « va tuer des loups »), cela importe peu car on reste de l’annexe, mais devient plus dommageable quand elles interviennent obligatoirement en plein milieu du fil rouge, comme si entre deux points principaux, il fallait trouver à chaque fois un prétexte pour mettre un coup de frein à l’épopée et faire quelques allers-retours pour mieux repartir. Oh, on pourrait dire que c’est le propre du genre mais ce serait oublier que l’on parle d’un jeu d’action dans son gameplay et si ce dernier est agréable quand bien dosé, son manque de profondeur face aux cadors du même genre et l’absence de features typiquement RPG fait que l’inéluctable arrive : on tombe dans le coté répétitif tant les combats annexes finissent par se ressembler, en plus de n’opposer pas grand challenge dans le premier run.



L’autre point qui trahit ses intentions premières, c’est que l’on sent à quel point tout semble focus sur un seul personnage au détriment de l’esprit d’équipe propre à la série. Alors heureusement, Clive a infiniment plus de prestance qu’un Vaan ou un Tidus, mais en dehors de Cid proprement intouchable, c’est la transparence et on repensera longtemps au traitement des scénaristes fait envers les femmes, comme si elles étaient là parce que quelqu’un l’a imposé mais que ça faisait un peu chier le narrateur principal de s’attarder longtemps dessus, d’où le destin risible de Benedikta, et surtout d’où le rôle de Jill Warrick, proche de Clive physiquement mais avec la stature d’une plante verte. Et je ne déconne pas en disant que je me suis surpris à me rappeler son existence quand elle ouvrait la bouche après 3 cinématiques à probablement contempler les nuages. Le reste pue la classe dans la globalité, mais c’est clairement le FC Homme peut-être encore plus que pour la bro-attitude de Final Fantasy XV.

Vous savez donc à quoi vous attendre et bien que l’on savait avant même l’annonce du jeu que plus rien ne fera revenir Square Enix vers le tour-par-tour avec ou sans ATB (et ce n’est peut-être pas plus mal), rien ne pouvait nous préparer à une orientation aussi portée vers l’action jusque dans tout ce qui accompagnera le fil rouge, mettant de coté toute forme d’activités annexes un peu HS comme la pêche et les mini-jeux (après, qu’est-ce qui empêchait un jeu de cartes façon The Witcher, hm ?), ne laissant en premier plan que de la chasse (de l’action), la possibilité de refaire des segments de jeu afin de gratter des bonnes notes (de l’action) et le NG+ option mode FF pour booster le défi des combats. Et encore une fois, s’il n’a plus grand-chose d’un RPG et qu’il n’a pas la profondeur des vrais jeux d’action particulièrement japonais, il a pour lui son sens de la narration, avec parfois quelques couacs dans la mise en scène (des plans fixes bien vieillots), mais globalement un énorme travail et de chouettes idées comme avec une espèce de bibliothécaire pour recenser tout le lore et le coup de l’option façon Prime Video pour contextualiser d’un simple clic les événements en cours (protagonistes, lieu…). Final Fantasy US quoi.

Condition de test : effectué à partir d’un code éditeur sur PlayStation 5, au départ avec un skill revenu proche du néant, en dehors de Ken le clodo.

Cette génération a eu énormément de mal à passer la seconde mais l’on pourra dire que pour ce qui concerne la scène de la baston, 2023 est l’année où les choses sérieuses débutent enfin, avec l’arrivée des trois licences les plus populaires du marché hors Smash (ouais, on se répète), donc Street Fighter 6, Mortal Kombat 1 et (normalement) Tekken 8. Chacun s’échauffe dans son coin et encore plus le bébé de Capcom devenu challenger à cause d’un certain Street Fighter V, suite d’un épisode qui était pourtant parvenu à pousser la franchise vers de nouveaux sommets, pour au final se retrouver avec une expérience fainéante sur le solo, sur le contenu en plus du coup de l’exclusivité pas vraiment justifiée pour un secteur qui a justement besoin de la plus grosse audience possible. Bref au final, des ventes inférieure à son principal concurrent chez Bandai Namco, Yoshinori Ono parti vers d’autres horizons avec sa valise et sa figurine Blanka, et le besoin tout simplement de proposer un nouveau départ.

Et c’est réussi, cela grâce à une volonté de mixer parfaitement l’accessibilité pour attirer un tout nouveau public, tout en poussant la profondeur à ceux qui voudront se consacrer pleinement à ce nouveau cru. Accessibilité déjà qui passera par le choix des armes en matière de configurations de boutons, où l’on retrouve forcément le format classique avec une touche par coups, mais désormais la possibilité d’avoir des commandes plus simples et davantage portée sur la puissance en plus d’une touche qui sortira les spéciaux sans avoir besoin d’enchaîner les diagonales. Oui, vous pourrez spammer les hadoken avec un seul bouton et détruire la majorité de l’IA en mode normal tout en fumant votre clope. Et ça fonctionne, je vous l’assure. Et pour ceux qui n’ont jamais touché à un Street de leur vie et même à un seul jeu de baston, on va jusqu’à vous offrir une troisième configuration qui permet de placer des combos avec une seule touche. On va dire que c’est pour l’amusement et ça n’ira pas plus loin que cela car autant être prévenu : quand vous abordez le online en classé, c’est la config classique et rien d’autre. Faut pas déconner non plus hein.

Yoshinori Ono le disait il y a un paquet d’années : le grand drame des jeux de baston, c’est qu’ils se sont de plus en plus complexifiés avec les générations, nécessairement pour gagner en profondeur, mais larguant en passant une bonne partie de ceux qui devaient prendre le train en marche. Street 6 voulait changer cela et ça aussi, il le fait surprenamment bien en exploitant la technique rodée mais pas toujours proposée du « facile à prendre en main, dur à maîtriser ». Car globalement, le nouveau système est parfaitement limpide, en tout cas davantage que certains jeux, et il n’y a que deux jauges à prendre en compte dont la « Super » très classique et sur 3 niveaux, vide en début de combat et se remplissant pour placer des attaques spéciales de Level 1, 2 ou 3. Comme d’habitude, certains miseront sur la rapidité et l’envie d’enchaîner les Level 1 tandis que d’autres préféreront l’économie pour placer un bon Level 3 au round final pour faire chialer l’opposant qui retournera s’encastrer le crâne dans son écran.



Le grand changement, c’est le système DRIVE symbolisé par une jauge de 6 cases remplies au début d’un affrontement, celui que chacun se devra se maîtriser pour espérer aller au-delà des tréfonds de la communauté en classé. Le DRIVE permet des actions spéciales au fil du match qui vont grignoter cette jauge, comme des déplacements très rapides, des équivalents d’attaques EX (les mêmes en plus puissantes) mais aussi énormément de choses basées sur la défense comme le Drive Impact qui est une puissante attaque pouvant absorber plusieurs coups adverses, mais qui peut-être contré si l’opposant lance l’équivalent 1/4 de seconde après vous, mais également le Drive Parry qui peut absolument tout contrer (sauf les choppes) ou, encore mieux, le Perfect Parry qui s’active avec une précision parfaite un peu comme ce que l’on voyait dans 3rd Strike. Et vous comprenez derrière tout cela que s’il est facile de se défendre ou de surprendre l’adversaire grâce à ces manipulations magiques, c’est l’économie qui prime : votre jauge DRIVE vidée (et elle se recharge TRÈS lentement), vous passez en mode Burnout et à la totale merci de celui d’en face qui, s’il est économe et talentueux, vous laissera dans le même état qu’un homme-soja face à Jon Jones.

Tout est heureusement là pour peaufiner notre skill car outre du Training, défis inclus, vraiment bien foutu, le menu standard offre toutes les bases du genre sans oubli : Versus local, tournoi avec ou sans règles, mode Extrême rigolo avec des délires comme un taureau qui traverse l’écran, et bien entendu un (vrai) mode Arcade avec scoring sous 5 ou 12 combats, stages bonus inclus. Rien qu’avec cela, cela montre que les bases sont respectées contrairement à Street V à l’époque, et cela devient un euphémisme en découvrant le Battle Hub online au maquillage unique, permettant de faire évoluer son avatar dans un Hub fait d’une centaine de joueurs où l’on pourra se poser devant une borne d’arcade en attendant une potentielle victime (ou faire la queue en réservant son tour devant deux occupés), et même aller s’éclater sur des bornes Final Fight, Street Fighter II et Super Puzzle II Turbo. Beaucoup de générosités, et aucun oubli, jusqu’au fait que l’on puisse laisser cela de coté pour un menu classique allant à l’essentiel, des classements séparés en fonction des combattants (idéal pour nous pousser à exploiter un peu d’autres que notre principal) et l’affichage du type de connexion des opposants (câble ou Wi-Fi).



Mais tout n’est pas sans défaut dans cette nouvelle occasion d’en découdre et le premier problème va se trouver dans le casting. Oh non pas dans les possibilités tant tout est peaufiné jusqu’aux bouts des ongles et que l’on prend plaisir à retrouver les 8 persos d’origine avec quelques petites différences bienvenues, 4 autres piochés de part et d’autres de la saga, dont Luke qui trône sur la jaquette, et enfin 6 nouveaux, soit un tiers de neuf, un bon ratio pour débuter le roster qui gonflera au fil des mois et années. Bon évidemment, certains tireront un peu la gueule car machin ou truc ne sont pas présents pendant que les fans d’Akuma continueront de comprendre qu’à l’instar de Broly, le mec a un tatouage DLC fait au fer rouge. On pourra en revanche s’attrister de l’absence des 4 boss iconiques, avec déjà cette odeur d’annonce d’un Pass « Shadoloo » un jour ou l’autre.

Ce que je reprocherais surtout et c’est totalement personnel mais en même temps, c’est mon avis, et je suis persuadé que je ne serais pas le seul de ce coté de la barre, c’est le chara-design très particulier de cet épisode, et au résultat très aléatoire. Cammy et Ryu sauvent l’honneur (contrairement à Ken devenu un mélange entre un Reedus et un clodo blond) tandis que Chun-Li reste Chun-Li, tout comme Zangief, mais on continuera d’avoir du mal avec Luke, quand même représentant de la pseudo nouvelle génération. Le pire reste les nouveaux, et tant pis si j’ouvre un débat inutile. Tout comme Kimberly, Lily est dans le thème esthétique mais on ne ressent aucun génie (elle reste néanmoins redoutable entre les mains d’un pro). Jamie avec son style alcoolique a un look de Yaoi, et JP, le nouveau « boss » est certes surpuissant mais on ne comprend pas pourquoi il semble sorti d’une production SNK. La frenchie Manon est horrible avec ses jambes de 8 mètres mais tout selon n’est rien à coté de Marisa, le scandale de cet épisode. On n’a rien contre les femmes fortes, mêmes dotées de quelques biceps, mais à ce niveau, on a l’impression que ce truc est sorti d’un jeu de baston nanar de l’époque PS1/PS2. Même Killer Instinct n’aurait pas osé une telle diablerie.



On pourrait en rester là qu’on obtiendrait un bien meilleur résultat que celui de Street Fighter V à son lancement, mais Capcom réservait un bonus connu de tous tant une bonne partie de la promotion s’est faite à ce sujet : le fameux mode World Tour. Alors déjà on peut féliciter l’éditeur d’avoir proposé le mode solo le plus ambitieux de l’histoire de la franchise, et même l’un des plus importants dans le domaine de la baston (seul NetherRealm fait réellement mieux), où l’on va créer notre avatar généralement moche pour partir comme le nom l’indique faire « un tour du monde », du moins sur le papier car en réalité, on a surtout deux réelles zones à visiter librement, le reste n’étant que l’objet de cinématiques avec juste l’arène de combat dédié. Un avatar qui va gagner en expérience, pouvoir s’acheter des tenues pour booster ses stats, et surtout progresser dans un scénario très minimaliste en rencontrant sur le chemin les différents protagonistes phares du casting pour apprendre leurs coups et se constituer son propre moveset.

Disons les choses clairement : c’est moyen. Ouais, tout ça pour ça. C’est moyen car visuellement, c’est très bancal en plus d’avoir un frame-rate instable mais heureusement pas si dramatique en mode Performance (qui a eu l’idée de proposer un mode Qualité en 30FPS dans un jeu de baston, je vous le demande). L’ambiance pourra plaire à « un certain public » tandis que personnellement, j’ai trouvé ça cringe dans ce mélange paillettes/hip-hop façon jeu de bagnole moderne, et il faut également bien avouer que derrière toutes ces bonnes intentions, non seulement l’exécution est vieillotte (on dirait du Like a Dragon à pas cher, mais vraiment pas cher du tout) avec peu de variété sur la longueur, mais en plus, tout part quand même d’une fausse bonne idée : il n’y a rien de pire dans le domaine que de laisser le grand public jouer des heures avec un avatar au custom moveset, en plus d’objets bonus à stats, lui offrant de mauvais réflexes quand il se décidera à devoir prendre un perso « normal » le jour où il abordera le « vrai jeu ». Il aurait été préférable de laisser tomber le coté « maîtres & apprentissage » pour sélectionner un membre du casting et permettre ainsi à ceux qui détestent les tutos classiques de maîtriser leur favori en s’amusant.