Entre deux épisodes de la saga The Dark Pictures, celle qui en trois épisodes n’a jamais tenté d’aller beaucoup plus loin que Until Dawn, encore aujourd’hui considéré comme le pilier du CV de Supermassive, le studio nous a pondu The Quarry en passant cette fois par la branche annexe de 2K Games. Et qu’en dire si ce n’est que changer de licence n’apporte ici aucune grande différence à l’expérience : The Quarry est juste une version longue d’un The Dark Pictures, avec en principal argument la volonté de revenir aux sources premières du slasher de base.

Après ce n’est pas non plus si grave tant le slasher, c’est quand même toujours quelque chose de très efficace si on cherche à troquer son cerveau par un besoin soudain de gore. Il ne faut juste pas tomber dans la surdose mais Supermassive a déjà dépassé ce stade depuis longtemps, et The Quarry ne va jamais chercher un instant à renouveler la formule jusqu’au casting vu et revu depuis des décennies à travers la totalité des médias. Coté « héros », vous prenez donc le pseudo beau-gosse un peu con et impulsif, la blondasse qui n’a en tête que de satisfaire ses followers (la touche de modernité), le black posé qui intervient pour calmer le jeu, le petit malin qui aime la provoc, l’autre un peu dark, l’asiatique qui semble avoir un QI au-dessus du lot, et la pucelle de service. Vous saupoudrez cela de deux autres personnages secondaires mais en fait non, dont la nana badass, vous ajoutez une pointe de nudité, une pincée de LGBT, et c’est bon, vous avez votre équivalent d’une nouvelle production Netflix censée vous occuper le temps de deux soirées avant de passer à autre chose.



Les clichés coulent comme la sueur un mauvais jour de canicule et à de rares exceptions près coté « méchants », et on l’avoue un scénario qui part dans une direction assez inattendue vu le point de départ (malgré une fin un peu expédiée), pas grand-chose ne permettra de marquer l’histoire en terme de narration, avec en plus les habituelles tares propres au studio notamment des visages en gros plan qui filent le malaise (le reste du jeu est en revanche très beau, et même parfois superbe), de rares mais notables gros soucis de mixage audio, et une VF globalement satisfaisante mais entachée de problèmes de synchronisation labiale.

En soi, l’histoire vaut n’importe quel slasher qui ne se contente pas de juste placer un Némésis à fuir. Passé une introduction un peu mystérieuse dans sa finalité, on va donc découvrir une petite bande de moniteurs de camp de vacance (en plein milieu des bois), bagages bien prêts pour le retour avant que Jacob le beau gosse très con se décide à abîmer de x façons le véhicule à disposition pour feindre la panne, et ainsi permettre à la bande de faire une ultime soirée (et si possible tirer un dernier coup), chose qui est loin de ravir le chef local du dit camp, allant jusqu’à péter un câble, prenant sa propre voiture pour se barrer non sans ordonner aux « jeunes » de se barricader dans la maison principale le temps de la dite-nuit. Inquiétant ? Pas quand nous sommes des clichés sur pattes vu que le petit groupe va oublier tout avertissement pour plutôt aller faire mumuse autour d’un feu. Et ensuite, ça se sépare, et blabla, vous connaissez les bases.



Encore une fois, le coté grand classique avec d’ailleurs tout un tas de références aux différentes œuvres de l’horreur (dont quelques surprises avec l’espèce de manoir, et un clin d’oeil appuyé à Resident Evil), ça peut-être très cool, et ça l’aurait d’ailleurs été davantage si The Quarry n’avait pas un rythme tout simplement infernal. Que le début soit lent, ok, c’est le propre du genre avant une lente montée en puissance qui ne s’estompe qu’une fois le générique de fin lancé. Mais ici, non seulement il faut environ deux heures avant qu’il commence à se passer quelque chose, le début se perdant dans l’inutile et le blabla pour essayer que le public s’attache à des personnages qu’on a vu 1000 fois, mais même quand les choses démarrent enfin, on n’échappe pas à de grosses retombées avec de l’exploration d’une lenteur extrême, le tout garanti sans la moindre dose de flippe.

The Quarry ne tente rien. On sait qu’on l’a déjà dit mais il faut bien comprendre que les seuls changements apportés à la formule viennent de modifications plutôt que d’évolutions. La mort peut intervenir par pur hasard même si on peut la contrer avec un système de « vies » néanmoins à débloquer en finissant le jeu une première fois (ou si vous avez craqué pour la version Deluxe), les QTE ont été ultra simplifiées non pas pour aider le grand public mais juste parce qu’on a appris entre temps que c’était un jeu Stadia de base, la mécanique de discrétion assez stressante a été remplacée par un truc où il est impossible d’échouer et on a de nouveau droit à des flashforwards toujours aussi abscons, sauf qu’ils interviennent entre deux chapitres, et qu’il est désormais devenu beaucoup plus simple d’en trouver la quasi-intégralité.

Il y a ceux qui tentent de proposer du AAA(A) bien lourds pour essayer de se placer dans les nominations au GOTY, ceux qui adoptent la voie du jeu à service en ramassant des dizaines ou centaines de millions avec simplement la bonne idée au bon moment, les indés qui naviguent dans leur coin, et enfin la bonne vieille catégorie des AA, donc ceux qui n’essayent pas d’inventer une nouvelle forme à la roue, se contentant de proposer une formule suffisamment efficace en répondant au cahier des charges. Il y a toujours des amateurs, en tout cas assez pour toucher le plafond de rentabilité, et c’est depuis cette catégorie que débarque Sniper Elite 5, nouveau représentant de la force tranquille.

Au fil des épisodes, on a traversé l’Allemagne, l’Afrique du Nord et l’Italie, et Rebellion s’est cette fois décidé à s’attarder sur l’un des territoires clés de la deuxième Guerre Mondiale, la France donc, dont nous verrons plusieurs zones au fil des 9 missions. Comme à chaque fois, on préférera ne pas trop s’attarder sur le scénario et plus globalement la narration, déjà parce que la mise en scène est d’une autre époque (et vla la tronche des protagonistes) mais aussi parce que même historiquement, sorti du joli cadre qu’offre notre pays, le studio a fait le choix de la mission purement fictive. Pas un grand drame, après tout on parle d’une licence qui nous invite à chaque épisode à assassiner Hitler dans le cadre de mission DLC, et que dire de sa série spin-off où l’on fait face à des hordes de zombies.

Le principe du jeu reste exactement le même que dans le précédent épisode (2017 déjà). Une mission, c’est une carte donc une zone ouverte avec ses objectifs principaux auxquels s’ajoutent une cible spéciale à assassiner en devant si possible jouer de l’originalité (petit coté Hitman) mais aussi des annexes qui sont loin de vous être livrés sur un plateau : il faut fouiller, et ne pas hésiter à s’aventurer en dehors des sentiers battus. Une bâtisse au loin qui en apparence n’a aucune utilité, c’est la possibilité d’entendre une conversation ou de récupérer un document qui ouvrira une quête secondaire (elle bien visible sur la carte) voire mieux : découvrir un établi de customisation pour vos armes, certains débloquant des accessoires (plus nombreux que par le passé). Conseils pour les non-habitués : attardez-vous vite à découvrir l’établi qui débloquera le silencieux pour le sniper, ça change la vie.



Et le reste ? Bah c’est la même chose avec ses petites améliorations nécessaires pour justifier plus ou moins le statut d’une suite. On retrouvera évidemment les points forts comme une certaine liberté d’action désormais accrue par la possibilité de mieux se cacher (même si l’IA est toujours catastrophique) et de grimper à des endroits clés. On notera d’ailleurs que notre brave soldat n’a aucun mal à exploiter les lierres pour atteindre des fenêtres haut placés sans lâcher la moindre goutte de sueur mais restera comme un con devant un muret de 40cm de haut car les développeurs ont jugé que vous ne pourrez passer par-dessus que 2 mètres à gauche et pas ailleurs. A part cela, on retrouvera bien entendu le principe de kill-cam toujours aussi jouissif, cette fois également apporté à des armes standards ou des explosifs, pour des caméras X-Ray toujours plus détaillées, des burnes ou des cœurs qui peuvent exploser, mais toujours autant de timidité dès lors que l’on parlera de démembrements. La guerre sale, mais pas trop ‘voyez.

On est clairement dans un jeu qui gardera sans mal son statut de référence dans le style mais qui continue de prendre conscience que le genre ne se destinera jamais à un public suffisamment large pour que l’éditeur puisse lui allouer un budget plus conséquent. Oui, ça n’a absolument rien de Next/New Gen et tout juste pourra t-on se satisfaire de quelques effets de lumière assez cool quand la situation s’y prête. Le grand public et les curieux (qui pourront le chopper Day One dans le Game Pass) y passeront un bon petit moment le temps d’une dizaine d’heures, temps nécessaire pour atteindre les crédits de fin en mode normal et en déchaînant l’arme lourde chaque fois qu’un nazi vous a dans le collimateur. Les fans pourront aisément quadrupler ce chiffre, pas seulement en retournant chaque map, mais aussi en boostant la difficulté tout en enlevant diverses aides à la visée. De toute manière, la possibilité de sauvegarder quand vous le souhaitez limitera la frustration d’une IA qui peut soudainement vous repérer de nuit à 100m allongé sur le sol.



On mettra tout de même en avant un défaut pourtant partie d’une bonne idée. A de très nombreuses reprises, le titre vous invite à explorer ce qu’il y a de secondaire (et même la jouer à fond infiltration en assommant plutôt que tuer, au risque qu’un garde qui passe dans le coin réveille tout le monde) via des bonus d’xp après une mission. C’est bien cool, sauf que l’utilité première du système de rang, c’est des points pour des arbres de compétences n’ayant rien de franchement attirant pour véritablement modifier l’expérience : plus d’objets à transporter, plus d’endurance, plus de vie… Globalement absolument rien qui changera vos habitudes, au point qu’on oublie parfois de mettre nos points.

En revanche, on peut clairement féliciter l’envie d’en proposer « toujours plus » en matière de contenu vu que rien que pour la campagne, outre le retour du mode coopération à deux (en ligne), on a cette fois droit à l’option (facultative) Invasion très Souls dans l’esprit : vous pouvez envahir la partie d’un joueur au hasard (attention, ils peuvent être en coop), puis chercher votre victime pour lui tirer une balle entre les deux yeux. Vu le style, c’est parfois assez lent dans la recherche mais il suffit qu’une IA repère le joueur pour que vous soyez vous-même alerté, avec même le bon coup des téléphones fixes dissimulés un peu partout qui sont là si la partie s’éternise : répondre à un coup de fil vous donnera la position exacte de votre cible… mais l’inverse également. A part cela, vous aurez toujours droit au mode survie pour vous occuper un peu, et bien entendu le multi brut à 16 joueurs, à l’ancienne, avec son lot de maps et de modes dont les indispensables parties « Sniper » où deux équipes se font front d’un bout à l’autre d’une barrière infranchissable.

Il y a bien longtemps de cela, car 2015 ça commence quand même à remonter, débarquait Rocket League, un titre aujourd’hui mondialement connu qui a réussi à s’imposer en répondant à trois règles élémentaires : un concept simple et accessible, un manque de concurrence pour ne pas avoir de bâtons dans les roues, et une énorme audience dès le départ par sa proposition Day One dans le PlayStation Plus. Malin. Depuis, nombreux sont ceux qui ont voulu s’essayer au genre « action sportif multi », bien rares sont ceux qui ont réussi à percer, mais dans tous les cas et à de très rares exceptions près (genre Splatoon), la quasi-totalité ont compris que le meilleur moyen de tenir la barque était d’adopter un modèle F2P. Encore récemment Knockout City et Fall Guys. Ubisoft l’a compris d’entrée avec Roller Champions, disponible gratuitement partout, mais pas sûr que cela sera suffisant. En tout cas pour ce qu’il propose actuellement.

Au moins la première règle est tenue. Un terrain ovale sous forme d’une unique piste, deux équipes de trois joueurs (en rollers), une balle, un but. L’objectif est donc de marquer des points mais pas en bourrinant puisque lorsqu’une équipe a la balle entre les mains, il faut obligatoirement faire au moins un tour de terrain (en gros passer à travers 4 portes) pour ouvrir la minuscule cage située en l’air. Si la balle est récupérée par l’équipe adverse, le compteur de portes revient à zéro et il faudra recommencer si vous reprenez la main. Simple donc, avec une nuance qui est une très bonne idée : absolument rien si ce n’est la pression ne vous oblige à tenter de marquer une fois les 4 portes franchies, puisqu’un nouveau tour de terrain vous permettra de gagner 3 points au lieu d’un, et un troisième tour vous offrira la possibilité de marquer 5 points d’un coup, donc une victoire. Une excellente chose car contrairement à Rocket League, avoir trois buts de retard dans les dernières secondes n’est donc pas synonyme d’une inéluctable défaite, surtout que même une fois le chrono à zéro, la partie entre en prolongation tant qu’une équipe ne perd pas la balle.



Bien entendu, avant d’entrer dans la cour des grands, il faut passer au préalable par un tuto (et un skatepark si vous le souhaitez) afin d’apprendre les bases du tacle, des passes, de la prise de vitesse et de la visée (puis plus tard les esquives et l’aspiration), le tout avec un commentateur qui donne envie de se tirer une balle tant il en fait des tonnes de manière malaisante, même durant un match. Au moins, le reste de l’audio, donc la bande-son, est relativement sympa même si l’on sent qu’on a voulu calquer l’ambiance de Rocket League (encore une fois). Bref, l’accessibilité y est, la profondeur un peu moins. Avec une bonne team, il y a de quoi aborder de bons éléments coopératifs, notamment dans le jeu de base et les positions pour obtenir en binômes des boosts d’accélération. En défense, on évitera de suivre bêtement à trois la concurrence pour plutôt faire demi-tour et tenter du face-à-face quand le porteur arrive droit sur nous, misant parfois sur une bonne uppercut dans la bouche sur ceux qui prennent trop l’habitude de sauter pour esquiver.

Mais même après un paquet d’heures (quand les serveurs veulent bien fonctionner), la redondance s’installe péniblement. Et ce n’est pas uniquement par l’absence de modes secondaires (qui arriveront avec le temps), le manque de terrain (seulement 3) ou le Pass clairement radin en terme de cosmétiques (de toute façon vu la DA claquée au sol…), mais tout simplement que l’on a trop vite l’impression d’avoir fait le tour du gameplay. Encore une fois, il y a de la tension quand le match se joue entre deux bonnes teams (donc pas quand on se tape des foutus bots), mais ça manque de punch, d’une certaine dose de folie, et on a franchement du mal à voir une haute évolution du skill une fois le jeu bien maîtrisé, contrairement à son concurrent qu’on ne va pas citer à nouveau qui a pris un nouvel envol, sans mauvais jeu de mot, quand la communauté a découvert la technique du fly.

La saga Cotton ne date pas de la dernière pluie, il faut quand même revenir plus de 30 ans en arrière pour voir sa naissance, ce qui ne l’empêche pas d’être quasiment méconnue du public occidental qui ont néanmoins l’occasion de se rattraper avec le ici nommé Cotton Fantasy, se présentant comme une sorte de best-of en terme de gameplay, moins en terme de narration tant le minimum syndical est effectué. Des images fixes rigolotes pour agrémenter le scénario enfantin (avec sous-titres FR uniquement pendant les « cinématiques », mais pas in-game), mais aucun background notifié pour chacune des protagonistes. Pas de temps à perdre visiblement, il est vrai que nous sommes dans un shoot.

La grande force du jeu viendra donc du nombre de personnages jouables, six plus un septième à débloquer, qui sont loin de n’être que de simples skins puisque chacun propose sa petite touche soit du coté de l’attaque principale, de celle en maintenant un bouton ou de la spéciale, aussi communément appelée dans le style « Bombe » bien que ce n’en soit pas toujours une. On a même droit à de vraies originalités, notamment Fine qui possède théoriquement un nombre de vies illimitées, ayant en fait constamment un chrono au-dessus de la tête qui remonte en choppant des cristaux. Cristaux qui serviront pour une partie des autres à modifier leurs attaques de base ou secondaires, quand d’autres se contenteront d’une version plus puissante de leur tir unique. Certains seront plus faciles à jouer que d’autres, notamment pour tout ce qui touche au scoring, un peu la base de ce genre de jeu si on souhaite véritablement en profiter sur la longueur.

Car dans sa structure, Cotton Fantasy est forcément très court, avec 30 à 40 minutes pour chaque « scénario » (très proche l’un de l’autre), où l’on retrouve les fondamentaux d’accessibilité : des continues illimitées, mais un score qui retombe à zéro (de même que vos pouvoirs) dès que vous en utilisez un. Le titre agrémente néanmoins un peu son contenu avec quelques surprises à débloquer dont un hommage à la version MegaDrive avec son gameplay façon Space Harrier, et il est dommage que nous n’ayons pas droit à un petit mode 2 joueurs pour la forme, ni à un bon vieux filtre pixels. La 3D est acceptable, mais disons simplement mignonne pour ne pas dire banale. Au moins, on ne constatera aucun ralentissement sur la version Switch prise entre nos mains, aussi bien en dock qu’en nomade.