description : Groupe officiel de Gamekyo, où vous pourrez retrouver tests, aperçus, avis de DLC, bilan de Season Pass et parfois des "retour sur" quand la situation le permet.
2014 n’était pas une grande année pour l’industrie vu le démarrage hautement poussif (niveau software) pour celle que l’on appelait encore « la Next Gen ». Mais c’était surtout une époque assez sombre pour Ubisoft où, sorti d’un excellent Soldats Inconnus, l’éditeur avait dû faire face au retour du bâton après ses déviances sur les présentations marketings de ses produits : entre le gros downgrade de Watch Dogs, la foire aux bugs d’Assassin’s Creed Unity et un The Crew qui avait bien ses quelques idées mais était surtout jonché de défauts, c’était loin d’être la grande joie et on pensait d’ailleurs que le dernier cité en serait resté au statut de spin-off.
Mais par le souhait de posséder impérativement un jeu de bagnoles dans son déjà large catalogue, Ubisoft s’est retroussé les manches et après une extension qui a miraculeusement réussi à sauver les meubles (notamment sur le plan graphique), voilà donc le simplement nommé The Crew 2 qui cette fois ne prendra pas le risque de passer après un Forza Horizon. Mais c’est peut-être là sa plus grande erreur.
L’heure n’étant pas encore à proposer la planète entière comme terrain de jeu, ou du moins la totalité du continent américain, cette suite continue de se baser sur les USA et s’il n’y a donc pas de grand dépaysement pas rapport au premier, on peut au moins dire que certaines critiques ont été prises en compte, permettant donc d’avoir un peu plus de vie avec quelques rares animaux, un peu plus de circulation dans les grands axes et des citoyens qui se baladent ou boivent un verre à la table, d’ailleurs pas uniquement derrière des barrières contrairement à d’autres (mais ils vous esquiveront quand même telles des savonnettes).
Deux choses surprennent tout de même, avec en premier lieu l’incroyable optimisation sur les temps de chargement (en tout cas sur PS4 Pro & One X) où l’on peut se téléporter d’un bout à l’autre de la map sans devoir attendre plus de 2 ou 3 secondes. Presque surprenant de voir que le mode photo est aussi « long » à activer. Et l’autre point, c’est que si le jeu n’est pas d’une beauté affolante (avec quelques textures moyennes, des effets météo banals et du clipping par moment), il sait tirer sa force des effets de lumière avec des couchers de soleil proprement magnifiques et un travail qui, selon les endroits et l’heure de la journée, offre quelque chose de très propre pour un tel monde ouvert, certes en 30FPS mais doté d’une fluidité exemplaire. On parle quand même d’un espace de jeu qui demande de 30 à 90 minutes selon le véhicule pour être traversé d’un bout à l’autre.
En revanche, il y a un point qui va poser énormément de problème, aussi bien pour le fun que pour le gameplay : ce monde est une sorte de peinture qui râle d’elle-même quand on ose la toucher. Et là, on parle donc de la gestion des collisions qui, disons le clairement, est juste mal foutue. Déjà pour le délire, vous avez beau être lancé à 350km/h, ne vous attendez jamais à un crash digne d’un Burnout ou d’un Need for Speed dans une moindre mesure. On est pas loin du pauvre « poc » navrant et le jeu a d’ailleurs tellement honte de cela que si vous y allez trop rapidement, ou que vous vous prenez un mur en avion, alors on vous lâche directement un fondu dans la seconde avec un retour en arrière. Hop, ni vu, ni connu.
Mais le pire est évidemment pour le reste car que ce soit avec vos concurrents en course ou les éléments du décors, il y a de quoi soupirer devant ce manque de travail qui ne serait pas préjudiciable dans un monde où une conduite propre serait au centre du gameplay. On pouvait sourire de voir notre bolide paniquer dans un DriveClub après avoir frôlé un caillou sur le bas coté, mais c’est un peu plus dramatique dans un jeu d’arcade où la vitesse prime sur tout le reste (chaque véhicule est doté de base d’un boost), et qu’il n’y a jamais à hésiter de rentrer un peu dans le gras pour prendre la tête. Et pourtant, il faudra faire avec un véhicule qui peut parfois ralentir parce qu’on a tapé un adversaire sur le coté, un freinage brutal à cause d’une barrière de pneus touchée d’un peu trop près, et bien entendu le coup de l’arbuste qui peut vous stopper net alors que vous venez de défoncer des poteaux comme s’ils étaient faits de mousse.
Si l’on arrive à faire fi de tout cela, The Crew 2 reste tout de même un jeu agréable dans son genre, avec de toute façon le fait qu’il n’y a plus le choix faute de concurrence dans le secteur purement arcade. Si la conduite peut manquer de nervosité et de finesse, elle n’a rien à voir avec le premier à sa sortie et le jeu a d’ailleurs le bon goût de nous refiler assez rapidement des véhicules qui envoient bien coté vitesse. Et on le sait, la grande force de cette suite vient dans la variété de ses disciplines, et ce grâce à l’arrivée de nouveaux types de véhicules, permettant donc de pouvoir picorer à travers cette gigantesque carte des courses classiques, du chrono, du drift (plutôt cool d’ailleurs), des épreuves de drag, des sortes de rally, du monstrer truck, du off road, du bateau, de la moto et même de l’avion, où les développeurs privilégient les sessions de figures imposées (bof) et de la traversée d’anneaux en se plaçant dans le bon sens (mieux).
Mais forcément, même s’il faut reconnaître que le jeu a l’honneur de vouloir tout proposer en un seul jeu, chaque type d’épreuve au cas par cas ne vaut pas les références du genre. En mettant de coté le drag (toujours sans intérêt mais la légende dit qu’il y a des fans), il y a aussi les motos qui sont loin d’être fun à conduire, de même que les overboats. On reste dans un melting-pot sympa qui évite la redondance, surtout que par l’afflux d’épreuves et de petits défis annexes (photo, radar, slalom…), le jeu se montre assez généreux en pognon et en loot pour ne jamais ressentir le besoin de passer par les lootboxes. Autre preuve que le message commence à passer chez chaque éditeur.
Il est tout de même dommage que la grande feature du jeu, à savoir pouvoir passer d’un véhicule à un autre, n’est aucunement exploitée. Ça fonctionne pleinement, ça c’est sûr, et c’est toujours sympa pour vos grands road-trip car beaucoup continueront de privilégier les longs trajets aux téléportations, mais pour ce qui est de la progression elle-même, c’est difficilement applicable et les développeurs s’en sont rendus compte : chaque discipline reste bloqué dans un seul type de véhicule à la fois, et les épreuves « mixes » imposeront toujours le moment du changement. On comprend, mais reste que ces dernières sont trop peu nombreuses et ne sont finalement qu’une sorte d’étape sur notre trajet, un peu comme ces courses à grand spectacle de Forza Horizon qui faisaient intervenir train et autres.
S’il y a évidemment du mieux dans cette suite, on reste tout de même sur une impression de précipitation car même si le jeu est techniquement « en retard » (il devait sortir en mars), on sent surtout que Ubisoft ne souhaitait surtout pas attendre la fin d’année pour passer après Forza Horizon 4. Cela se remarque surtout par le contenu, qu’on peut démonter en une vingtaine d’heures seulement (même s’il reste le plaisir des virées et les épreuves difficiles), mais des absences se font surtout remarquer et on ne parlera pas seulement des forces de l’ordre qui font maintenant partie du décors, et dans le vrai sens du terme, mais bien des fonctionnalités multi réduites à leur plus simple expression dans un jeu pourtant voulu communautaire. De pauvres lobby à huit joueurs (franchement…), des « crew » à quatre pour faire des courses en coop, du classement pour chaque épreuve et… c’est tout. Pas de création et partage d’épreuves, et surtout pas de PVP qui attendra décembre via une MAJ heureusement gratuite.
Jonathan Reid n’est pas vraiment homme de chance. Médecin de renom, l’homme vient à peine de traverser les horreurs de la première guerre mondiale qu’il doit maintenant faire face à son Londres natal incapable de lui souhaiter un bon retour, trop occupé à enterrer ses innombrables morts dû à la grippe « espagnole » de 1918. Et comme si cela ne suffisait pas, voilà que notre brave toubib meurt dans des circonstances inconnues, ressuscité aussitôt par les bons soins d’un immortel qui ne dira pas son identité, le menant à causer un premier malheur malgré lui et à découvrir que ses études scientifiques furent loin de lui apporter tous les secrets de ce monde.
Car dans les tréfonds des ténèbres se cachent en effet les vampires, un terme d’ailleurs jugé bien large par ses propres représentants tant il peut englober diverses espèces et surtout clans, dont les fondamentaux sont connus de tous : pas de lumière du soleil, pas de croix (ou en tout cas, « certaines croix ») et surtout le besoin de se nourrir de sang pour gagner en puissance, ou dans le cas contraire faire avec une sale détérioration physique. C’est ce monde que le Dr. Reid va doucement découvrir aux travers des quelques quartiers, agissant à la fois par vengeance envers celui qui a fait de lui une créature de la nuit, mais également pour tenter de sauver une ville qui chute lentement vers le chaos.
Dontnod oblige, c’est la narration qui sera le plus mis en avant durant Vampyr, à défaut d’une mise en scène soutenue et surtout d’une cohérence folle. Par manque évident de budget et pour se faciliter les choses, le studio a donc employé la technique des Batman Arkham : le jeu se passe de nuit donc les habitants sont forcément cloîtrés chez eux. Du coup, si ce n’est quelques quartiers spécifiques (quatre pour être précis), ce semi open-world est peuplé de rien si ce n’est d’ennemis random sur lesquels on reviendra un peu plus bas.
C’est donc essentiellement dans l’un des rares havres de vie que l’histoire progresse et que le système tire ses principaux avantages. Se débloquant au fur et à mesure de la progression, chaque quartier sera l’occasion de rencontrer plus ou moins une quinzaine de PNJ, chacun ayant sa propre personnalité et sa petite histoire à découvrir au gré de multiples dialogues et de quêtes annexes qui peuvent parfois être loupées, soit parce qu’on a pas vu un petit document à x endroit, soit de manière définitive si vous faîtes un mauvais choix. Avec une sauvegarde automatique (aucune option manuelle), prenez garde à ne pas aller trop vite.
Et c’est là qu’on arrive à une première problématique : les dialogues. Non pas qu’ils sont mauvais, loin de là même, mais c’est uniquement doublé en anglais. Alors c’est parfaitement dans le ton, mais on aborde le point délicat où si vous ne parlez pas l’anglais, et si la mise en scène des dialogues est équivalente à celle d’un Elder Scrolls (c’est à dire proche du néant), alors vos réflexes très naturelles vont vous inviter à lire très vite les sous-titres, faute de pouvoir vous attarder sur autre chose. HORS, le ou les responsables de la localisation ont odieusement mal géré cet aspect.
C’est bien traduit, on continue de vous rassurer, mais pourquoi les sous-titres arrivent par petits morceaux, du genre par demi-phrases (quelle que soit l’option de taille sélectionnée) ? Ça marche dans un film ou une série TV (y a la mise en scène) mais ici, on n’a qu’une envie, c’est accélérer les phases de blabla qui constituent à peu près 50 % du jeu. Mais on ne peut pas car si vous appuyez sur la touche « passer », vous ne passerez pas uniquement le texte sous vos yeux (alors que bien des jeux sont suffisamment intelligents pour gérer ça), mais tout ce que le PNJ a à dire avant que vous ne repreniez la parole. C’est assez compliqué à expliquer mais en résumé, vous devez obligatoirement vous coltiner chaque dialogue en temps réel au risque de passer ne serait-ce qu’un bout de phrase qui sans le savoir conduira alors à donner la réponse à une question que vous avez loupé. Avec le risque d’un échec de quête expliqué plus haut.
Croyez moi mais ce soucis (qui aurait largement pu être évité) va plomber à lui seul une partie du rythme de l’aventure, alors que le point fort se situait justement dans cette envie de connaître chacun des principaux habitants, avec cette composante essentielle où vous aurez au bout d’un certain temps la possibilité de lui ôter la vie, gage d’un énorme gain d’expérience et donc de puissance. De ce coté, le résultat est d’ailleurs plus ou moins réussi. Si on arrive parfois à être surpris par certaines conséquences après un bon repas, il faut avouer que les principales mécaniques sautent aux yeux, avec au pire des quêtes annexes loupées mais un fil rouge qui restera praticable sans trop de problème puisque les PNJ les plus importants ne pourront être bouffés qu’au moment où ils ne serviront plus à rien, ou vers la toute fin du jeu.
Et c’est là tout le drame car à vouloir avoir le cul entre deux chaises, Vampyr n’a pas vraiment d’équilibre quel que soit son domaine. Par la psychologie du personnage et même par l’odeur alléché de puissance, tuer est censé représenté une fatalité mais difficile d’en donner ce sentiment quand la plupart des personnages sont loin de procurer l’émotion attendue. Et bien entendu, pas d’enfant en vue pour éviter la moindre polémique. Du coup, passé une dizaine d’heures (le jeu est assez long si on veut en faire un maximum), absolument rien ne nous empêche de gober une pauvre âme puisque même si le quartier tombe dans le chaos, on perdra au mieux quelques quêtes annexes (que l’xp du repas compense) et le loot est suffisamment élevé pour ne quasiment jamais avoir besoin du moindre marchant dans son craft d’armes.
Et on risque d’ailleurs d’être motivé à devenir puissant car à chaque avancée de chapitre, les ennemis rencontrés dans les ruelles entre deux quartiers se font de plus en plus puissants. Mais là encore, bon… Contrairement à beaucoup, on ne trouve pas le système de combat forcément mauvais. Disons que c’est du sous-Souls (c’est très difficile à répéter rapidement), mais le problème vient en fait du peu d’intérêt à combattre. Un ennemi tué, même puissant, rapporte 5 points d’xp. Un PNJ assassiné peut en rapporter 1000, 2000, 3000 ou plus. Mais comme les ennemis réapparaissent à chaque dodo (merci From Software) et qu’il n’y a aucun système de téléportation, alors vous êtes partie pour vous manger d’énormes allers-retours à affronter en boucle un bestiaire fait de huit types d’opposants.
Dontnod était pourtant prévenu avec Remember Me : il ne suffit pas d’une bonne volonté pour faire des merveilles et même s’il y a du mieux au niveau du système de jeu, on ne peut que se dire que Vampyr aurait pu être bien meilleur si toute l’équipe s’était consacrée uniquement à l’aspect narratif, suffisamment bien travaillé pour ce qui est de l’histoire principale, mais qui aurait pu être bien plus profond dans son système de choix et l’émotion qu’aurait dû ressentir le joueur pour que ça fonctionne comme souhaité. A trop s’éparpiller, il en ressort une expérience loin d’être sympathique mais loin d’être inoubliable, qui doit faire en plus avec un frame-rate qui joue au yo-yo (sur PS4 Pro en tout cas), des temps de chargement abusés même si heureusement rares, quelques bugs de scripts, et des cas de game-design foiré, du genre l’ouverture automatique d’une quête qui ne peut être accompli faute d’avoir le niveau requis… et qui échouera si vous allez dormir, pourtant seul moyen de monter son niveau. Ça n’arrivera qu’une ou deux fois selon votre façon de jouer, mais c’est déjà trop.
On peut dire qu’il aura réussi à se faire attendre celui-là. D’un Kickstarter validé en 2014, la promesse était donc d’y goûter aussi bien sur PC que sur Wii U en 2015, jusqu’aux habituels reports, conduisant en cours de route à une annulation sur la console au Gamepad de la malédiction pour privilégier la « Next Gen » de Nintendo. Nous voilà début 2017, le jeu sort sur PC, les critiques sont excellentes et la petite équipe australienne de Team Cherry annonce que les joueurs Switch y auront droit « peu après le lancement de la machine », donc pour un vague printemps. Mais les mois passent, le développeur se démène pour revoir son code à zéro et assure qu’il est hors de question de le sortir sans être dans un état irréprochable. On fait confiance, le temps passe, et c’est donc durant le Direct E3 2018 que l’annonce tomba sans prévenir : il est disponible. Bien.
Mais on a bien fait d’attendre, vraiment. Avec une version PC jonchée de micro-freezes à la sortie (assez vite corrigées), il y avait des craintes légitimes pour ce portage Switch mais sachez que le travail est admirable, ou tout simplement comme Team Cherry le souhaitait : irréprochable. Certes, ce n’est pas le jeu le plus gourmand du monde mais quand on sait que certains arrivent encore à se foirer pour pas grand-chose, on ne peut que applaudir cette volonté de bien faire les choses pour un résultat sans le moindre ralentissement, sans temps de chargement vraiment notables, et en 60FPS.
On pourrait s’arrêter là pour les joueurs PC qui souhaitent se replonger dedans en mode nomade mais pour les autres, sachez donc que Hollow Knight, c’est le mélange entre un Metroidvania et du Dark Souls. On sait que ce dernier terme devient un peu pompeux avec le temps mais c’est difficile de décrire les choses autrement tant certaines des mécaniques sont purement identiques, jusque dans l’un des seuls points à même de diviser le public : une progression vers l’inconnu, sans le moindre objectif indiqué, et surtout un scénario qui aurait pu être intéressant s’il ne serait pas aussi évasif dans sa narration et les dialogues. Mais ça, ce n’est pas uniquement une marque Souls-esque : les indés en sont spécialistes depuis bien longtemps.
Un petit village qui petit à petit va se fournir en marchands, et un trou pas loin. Voilà la base de l’aventure où, une fois plongé dans ce dernier, c’est l’exploration à l’état brut où l’on pense être un grand habitué du genre (avec toujours des tas de raccourcis à débloquer et une brouette de secrets) mais de suite une stupeur pour les joueurs qui n’étaient pas au courant : pas de map. Pas tout de suite du moins et c’est déjà sur ce point que Hollow Knight va montrer tout son vice puisque là où le dressement de la carte est automatique dans quasiment tous les Metroidvania existants, ici, dans chaque zone, il faudra au préalable trouver le cartographe sans avoir la moindre indication si ce n’est parfois la présence de quelques feuilles sur le sol, montrant qu’il n’est plus très loin.
Le pire est que même une fois la carte à votre disposition (en prenant en compte qu’il faudra renouveler l’opération dans chaque zone), c’est bien loin d’être fini puisqu’elle est incomplète : le cartographe n’a indiqué que les choses qu’il a vu sur son chemin. Et pour la remplir ? Voilà à quoi vous allez dépenser la totalité de votre pognon dans les premières heures puisqu’il faudra acheter chaque type d’icônes utiles (sources chaudes, point de sauvegarde, PNJ…) et surtout en top priorité la plume qui vous permettra de compléter vous-même votre carte. Et il reste un vice : les recoins visités une première fois ne seront affichés sur votre papier qu’une fois retourné à un point de sauvegarde, votre petit héros ne pouvant évidemment pas dessiner tout en combattant.
Heureusement, hormis la carte à récupérer à chaque nouvelle zone, tout le reste (les icônes) n’auront besoin d’être acheté qu’une seule et unique fois mais voilà tout de même une entrée en matière qui sert à faire comprendre où vous avez mis les pieds : on est pas là pour vous aider, et vous allez en chier. Pas seulement dans l’exploration d’ailleurs, mais les combats ne font jamais dans la rigolade et même si vous êtes rapide pour placer vos estocs, le moindre petit ennemi peut vous démolir sans problème dès que vous faîtes n’importe quoi. Il faut jouer la finesse, y allant tranquillement en observant chaque pattern, et ça vaut d’autant plus à chaque nouvel ennemi, particulièrement quand vous allez aborder au bout de quelques heures certaines pourritures qui adorent se faire exploser, et votre barre de vie avec. Quant aux boss qui peuvent débarquer au moment où on s’y attend le moins, ils ont beau être une réussite esthétique en plus d’offrir de superbes musiques derrière, ils restent quand même là pour vous faire souffrir.
Et tiens, mourir n’est pas forcément rageant. C’est mourir à nouveau dans la foulée qui le devient. Car comme dans Dark Souls, votre pécule d’argent (seule denrée à conserver puisqu’il n’y a pas d’expérience) ne sera pas définitivement perdu au premier échec, restant à l’endroit de votre trépas aux cotés de votre propre ectoplasme à détruire en deux petits coups pour à la fois récupérer votre gain mais aussi votre jauge de magie complète, elle aussi indispensable, notamment pour le système de soin. Par contre, si sur le chemin vers votre fantôme, vous mourrez à nouveau, alors pleurez : vos milliers de piécettes durement acquises viennent de s’envoler dans le néant. Mais au cas où, il y a toujours une banque pour déposer votre pognon, juste qu’il faut avoir le courage d’y retourner de temps en temps.
Des mécaniques simples au challenge certain, qui vont pousser le joueur à la concentration et surtout un regain d’envie d’explorer tranquillement. Car même s’il n’y a pas d’expérience, cela ne veut pas dire que votre héros ne va pas augmenter en puissance. Outre les nouvelles compétences vitales qu’il trouvera sur son chemin (dans un ordre non défini, pour une progression qui le sera tout autant), vous aurez droit à l’équivalent de quart de cœur et surtout des charmes, sorte de petites capacités à équiper et qui peuvent dans certains cas réduire comme il faut le défi de la zone en cours. Et vous avez d’ailleurs intérêt à trouver des socles qui permettront d’en équiper encore plus, surtout que la plupart réserveront dès le départ une place au charme qui permet quelque chose de commun ailleurs mais totalement optionnel dans ce jeu : afficher votre position sur la carte. Important non ?
Et voilà comment on en est à rester happer environ une quarantaine d’heures dans cet univers aux décors variés, fait de mélancolie et pourtant tellement joli à regarder. Rageant il est vrai mais rarement pour les mauvaises raisons tant, hors boss (le temps de saisir chaque faille), la mort est souvent la cause d’un joueur trop pressé ou n’ayant pas pris son temps pour maîtriser quelques mécaniques de gameplay pourtant simples. C’est les raisons d’ailleurs qui poussent à y revenir à chaque fois, à tenter jusqu’à ce que ça passe, et ça finit toujours par passer. En bref, un véritable bijou dans sa prise en main comme son level-design, d’une générosité effarante (incluant les DLC qui ajoutent plusieurs boss et des zones), et tout ça pour 15 misérables euros. Encore une fois, on a bien fait d’attendre.
Morne époque que vivent les représentants JV de la petite balle jaune, entre un AO Tennis qui tape à peine la moyenne sur Metacritic, et Tennis World Tour qui est une arnaque quasiment assumée par son éditeur. Du coup, il ne restait plus que Mario Tennis Aces pour rétablir les honneurs de la discipline avec deux interrogations majeures pour la licence : peut-on décemment associer profondeur de gameplay et pouvoirs spéciaux, et la série va t-elle enfin relever la tête du coté de son contenu solo ? Les réponses sont ci-dessous, et il n’y a pas que des bonnes nouvelles.
Et on va de suite démarrer par le deuxième point, à savoir le solo, et plus particulièrement cette grande promesse face au retour du mode Aventure sur lequel la série a tant brillé sur nomade à une époque désormais bien éloignée. Et autant vous dire clairement, le résultat est assez éloigné de ce qu’on pouvait en attendre. On va dire que je me répète mais telle l’extension de Splatoon 2, ce mode est une simple suite de défis englobé d’un scénario qu’on n’a même plus la force d’évoquer, où l’on va donc se déplacer de case en case pour faire un mini-jeu, un boss ou un match mais avec des règles particulières, comme des PNJ qui s’amusent à traverser en masse le terrain durant les échanges.
Alors oui, ça apporte de la variété, et oui, ça aide clairement à développer notre skill lorsqu’on est comme moi une semi-tanche en la matière (seulement « semi »), la difficulté étant parfois tellement relevée que vous allez devoir impérativement maîtriser quasiment chaque point du gameplay, dont la jauge de puissance sur laquelle nous allons revenir plus bas. Mais il en ressort tout de même une certaine fainéantise car même si c’est évidemment plus copieux que ce que réservaient les plus récents épisodes, ça ne reste que du défi à la chaîne pendant en gros une huitaine d’heures avec un unique personnage (Mario en l’occurrence). Ironie d’ailleurs : quand on réclame ce genre de petits défis annexes, c’est pour mettre un peu de variété entre deux vrais matchs. Sauf que cette fois, les matchs normaux finissent par nous manquer puisqu’il n’y en a aucun durant cette aventure.
Encore une fois, l’intention reste louable quand il y a encore peu, on ne nous proposait rien du tout, mais on ne peut s’empêcher de penser que Camelot prend un malin plaisir à oublier un autre mode pourtant commun à la discipline et qui n’aurait aucun mal à trouver sa place dans un Mario Tennis, comme c’était le cas dans Virtua Tennis : où est le mode carrière ? Diable, un vrai mode carrière, avec le choix du personnage d’entrée, le planning à devoir gérer, les matchs d’entraînement et officiels, des mini-jeux pour développer les stats que l’on souhaite… Sa présence tiendrait de l’évidence, et on a pourtant l’impression de demander la lune.
Car à part le mode Aventure, c’est un peu le désert pour ce qui reste du solo, exception faîtes des classiques tournois dont les deux premiers sont à refiler à votre enfant de 6 ans devant l’indécente facilité. Tout le reste, hormis les matchs libres que vous pouvez pratiquer comme vous le souhaitez (avec choix des règles), c’est donc du multi qui sera donc le morceau sur lequel vous passerez le plus de temps, jusqu’à quatre joueurs en local et autant en ligne, gardant d’ailleurs la possibilité de jouer à deux sur la même console pour en affronter deux autres habitant on ne sait où. Il faudra en revanche se contenter du minimum syndical (lobby à 10 tout de même, mais pas de ranking).
Pour vous éclater à plusieurs, vous aurez d’ailleurs le choix des armes autant par les différences de talent dans le casting (encore un peu limité mais avec plusieurs persos gratuits à venir en DLC), une poignée de terrains mais dont une partie sera à débloquer dans le mode Aventure, la possibilité justement d’ajouter quelques vices dans ces mêmes terrains (plantes-piranhas, sol glissant…) jusqu’au choix dans le gameplay : normal avec les pouvoirs, classique comme dans un pur jeu arcade, où en mode façon Wii Sport mais avec indéniablement plus de profondeur puisqu’il faudra préparer vos coups et vous aurez même le choix entre les déplacements automatiques ou manuels. Notons d’ailleurs pour les plus gros noobs la présence d’un mode avec une énorme balle assez lente, mais dont le résultat n’est pas très percutant (bugs, problèmes de perspective…).
Et le gameplay alors ? Alors à l’ancienne, inutile de s’attarder dessus tant ça fait parfaitement le travail avec tous les coups et types de contres disponibles, en prenant tout de même en compte que l’option n’est disponible que dans les matchs libres (en local comme en ligne), donc pas en mode Aventure ni en Tournoi. Sinon, c’est la jouabilité dite « normale », donc avec les pouvoirs. Mais cette fois, pas de folie WTF qui détruisait majoritairement l’équilibre puisque les développeurs ont opté pour un principe simple de coups puissants via une jauge dédiée : à chaque coup préparé à l’avance (et lors d’un sauvetage risqué), la jauge grimpe et dès qu’elle atteint le palier jauge, il sera possible de lancer une frappe avec viseur sous réserve d’être placé sur un symbole étoile. Attention à ne pas faire dans la précipitation au risque de faire une faute, néanmoins contestable si vous avez un doute.
L’opposant faisant face à ce type d’attaque doit lui la contrer obligatoirement en frappant quasiment pile au moment où la balle est à ses cotés : s’il va trop vite ou trop lentement, la raquette en prend un coup et au bout de trois échecs, elle explose. Que vous ayez une ou plusieurs raquettes en fonction des règles, si vous avez détruit votre stock, c’est le forfait. Le timing étant ultra serré, il vous sera possible d’exploiter votre jauge de puissance pour placer un ralenti, avec tous les vices que cela implique : plus vous actionnez le ralenti à l’avance (ne serait-ce que pour voir où se dirige la balle), plus vous usez votre pauvre jauge et prenez le risque qu’en face, on vous relance une frappe spéciale dans la foulée, cette fois bien difficile à contrer avec une jauge vide.
Petit à petit, une fois tout cela bien pris en main, on se rend compte que le système est parfaitement équilibré et que cette fameuse jauge devient une denrée qu’il faut savoir exploiter au bon moment. C’est d’autant plus valable avec la méga-attaque (et la mini-scénette qui précède) : elle est encore plus puissante et rapide, au point qu’un mauvais contre explosera votre raquette d’un seul coup. En revanche, si votre adversaire parvient à y faire face, vous vous retrouverez avec une jauge de puissance quasiment vidée, à la merci de n’importe quelle attaque spéciale qui suivra. Bref, ça fonctionne et même ceux qui préfèrent un gameplay sans feature trouveront de l’intérêt à cette nouvelle version. Tout juste aurait t-on souhaité une option handicap en bonus (jauge qui augmente plus vite), afin que papa trouve un minimum de challenge à affronter sa descendance.
Cette année encore, et en dépit d’un N-Direct qui ne restera pas dans les mémoires (ou alors pour les mauvaises raisons), Nintendo nous a au moins refait le coup appréciable des sorties surprises avec pour cette semaine trois morceaux : une nouvelle démo d’Octopath Traveler, le lancement de Hollow Knight, et la mise en ligne de la fameuse extension solo de Splatoon 2, délivrée pour une vingtaine d’euros.
Bonne nouvelle que fut l’annonce de ce gros DLC en mars dernier. A l’instar d’un Arms, et par l’orientation online dans les deux cas, la série Splatoon n’avait jusque là jamais bénéficié d’une véritable attention du coté de son solo, ce qui est tout sauf une habitude pour l’éditeur qui aime crée des univers, et d’autant plus triste que derrière, il y avait une vraie volonté pour proposer de plus en plus de personnages atypiques. Octo-Expansion incarnait donc l’espoir de rétablir ce manque, et autant dire de suite que l’objectif est bien loin d’être atteint faute de grande ambition. Car non, pas de grande aventure (alors que c’est parfaitement possible) mais juste un ensemble de défis à la forme bien maquillée.
Le scénario se tient sur un ticket de métro, ce qui tombe bien puisque le Hub est justement un métro. Vous incarnez en effet un Octaling (garçon ou fille) qui se réveille près d’une rame, au coté d’un vieillard très causant (Anastase Macalamar pour ceux qui connaissent) et d’une espèce de téléphone qui vont indique que la seule porte de sortie est « la terre promise », dont l’accès ne peut être débloqué qu’avec quatre éléments à retrouver. Pour voyager, un métro donc avec une map sous forme de plan ferroviaire où chaque arrêt signifie un défi. Vous terminez un défi, ça débloque un nouvel arrêt et parfois, une nouvelle jonction pour plein de nouveaux challenges pas tous obligatoires puisque, encore une fois, seuls les quatre éléments (bien indiqués sur le plan) sont nécessaires pour atteindre les crédits de fin.
Donc plutôt que de chercher à concevoir une grande aventure en zones semi-ouvertes, les développeurs se sont plutôt attardés sur les possibilités offertes dans le gameplay Splatoon-ien pour ainsi concevoir un ensemble de défis à accomplir dans des micro-niveaux qui peuvent se terminer en deux ou trois minutes (sur le papier, mais on va y revenir). Simple progression, élimination de ballons, affrontement d’ennemis sur un sol fait de caisses (donc destructibles), reprise d’un mode multi, niveau en jet-pack, séquence sans arme, boule de billard à pousser… C’est assez varié même si avec 80 niveaux, il ne faut pas croire que chaque stage est une nouvelle idée, mais il y a néanmoins de bonnes choses comme le fait de devoir « payer » pour chaque accès et chaque continue (obligeant à bien jouer), ou encore dans certains niveaux un choix des armes où les moins pratiques sont celles qui offrent le plus d’argent en récompense.
Mais outre le fait que ça manque clairement d’ambition et qu’on ne ressent quasiment jamais un éclair de génie dans les situations comme les décors visités (sauf quelques rares comme celui en hommage à la GameCube), le problème qui risque d’en affecter beaucoup et plus particulièrement les plus jeunes, c’est la difficulté. La campagne du premier Splatoon était une promenade de santé (le boss de fin mis à part) et celle du deuxième épisode commençait à légèrement rehausser le challenge mais là, ça commence à grimper haut et même parfois beaucoup trop haut, au point que certaines épreuves deviennent de l’anti-fun par excellence, à rager comme pas permis là où l’on souhaitait juste passer un bon moment, sans demander une trop grande facilité.
Alors il y a toujours l’astuce propre à Nintendo (nous proposer de passer le niveau automatiquement à force de perdre) mais c’est tout sauf gratifiant et de toute façon, débloquer le vrai boss final vous demandera de terminer obligatoirement les 80 épreuves. Si ce n’est l’ambiance très drôle, surtout dans les dialogues à débloquer, et la possibilité de débloquer l’Octaling dans le multi, on ressort quand même assez mitigé de cette expérience qui a au moins le mérite de proposer une durée de vie convenable pour un simple DLC, soit dix à quinze heures pour le 100 % selon votre skill.
En bref :
+ Durée de vie convenable
+ Octaling et du matos à débloquer
+ Les dialogues très drôles
+ Quelques efforts de narration (début et fin)
+ L'univers se développe doucement
+ Du challenge ouais…
- … Mais aussi énormément de rage
- Juste une suite de défis au final
- Avec beaucoup de redite
Ceux qui ont adoré les campagnes solo de Splatoon 1 & 2, car j’imagine qu’il y en a, trouveront probablement leur bonheur dans cette extension à condition d’avoir les nerfs suffisamment accrochés vu la difficulté de certains défis. Si par contre, vous en êtes toujours à souhaiter une vraie aventure digne de ce nom, avec ce qu'il faut d'exploration, alors retournez squatter le multi et croisez les doigts pour que Nintendo ait un peu plus de volonté envers un probable mais évident futur Splatoon 3. Quel que soit son support.
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